Rendición a Medianoche - Capítulo 26

26: 26 Nerviosismo Nupcial (AVOT) 26: 26 Nerviosismo Nupcial (AVOT) Rhain y Daisy se encontraban nuevamente en el caballo, regresando a casa a un ritmo pausado mientras la lluvia disminuía su implacable embate.

Cada suave paso del caballo, cada pequeño vaivén, acercaba sus cuerpos empapados en un contacto íntimo y cercano.

Un extraño anhelo se apoderó de Daisy; se descubrió deseando que el camino se extendiera, para prolongar su tiempo en la calma posterior a la lluvia Y en la intrigante compañía de Rhain.

El misterio que él representaba la fascinaba, y ansiaba profundizar en las capas de su persona.

Su curiosidad se desbordó.

—¿Quién de tu lado asistirá a nuestra boda?

—preguntó, moviéndose ligeramente en la silla.

—Algunos parientes lejanos.

No he extendido muchas invitaciones —admitió él.

Su siguiente pregunta escapó de su lengua antes de que pudiera pensarlo.

—¿Tienes amigos?

Un momentáneo silencio se extendió entre ellos antes de que respondiera:
—Sí, los tengo.

—¿Estarán allí?

Una nota de diversión tiñó su voz.

—Pareces ansiosa por conocerlos.

—Bueno, es revelador conocer a las personas que aprecias —razonó ella, esperando que su genuina curiosidad no pareciera invasiva.

Su respuesta fue despreocupada.

—Extendí invitaciones a mis amigos, aunque viven por todas partes.

El corto aviso podría representar un desafío para ellos.

Su asentimiento de comprensión fue la única respuesta que ofreció.

Le tocó a él preguntar.

—¿Y tú?

¿Algún amigo que vaya a asistir?

—Anna.

Es una querida amiga.

Definitivamente estará allí —le informó Daisy.

Su asentimiento se sintió más que se vio en la tenue luz.

La conversación derivó hacia la madre de Daisy, mientras Rhain le informaba sobre los arreglos que había hecho.

—Enviaré un carruaje a tu casa mañana.

Asegúrate de que las pertenencias de tu madre estén empacadas para que pueda comenzar su traslado.

La realidad de separarse de su madre se había deslizado de la mente de Daisy.

El recordatorio fue desconcertante.

—¿Qué tan cerca de…

nosotros vivirá ella?

—Me he esforzado por encontrar la residencia disponible más cercana.

Está a un cómodo cuarto de hora —le aseguró Rhain.

Con esa noticia, Daisy se sintió un poco aliviada.

Al menos su madre estaría lejos del alcance de Katherine.

—Gracias por cuidar de ella —murmuró agradecida.

—Es un placer —respondió él, la sinceridad de sus palabras resonando en la oscuridad.

La vista de su casa emergiendo de las sombras provocó una inesperada punzada de decepción en su pecho.

La extraña revelación de que no quería que esta noche terminara la dejó desconcertada.

Bajo el velado dosel del bosque, Rhain detuvo suavemente el caballo, llevando su viaje a una quietud que parecía casi ajena después del rítmico trote.

Él fue el primero en desmontar, sus botas aterrizando suavemente en el suelo cubierto de hojas.

Luego, se volvió hacia Daisy, extendiendo sus manos hacia ella, para ayudarla a descender.

Mientras Daisy se apoyaba en él, sus dedos curvándose en la fortaleza de sus hombros, Rhain la bajó sin esfuerzo del caballo.

Sus manos, firmes y gentiles a la vez, la ayudaron a aterrizar suavemente sobre sus pies, dejando una huella a través de la delgada tela de su camisón mojado.

La sostuvo allí, una cercanía tentadora que hizo que su corazón latiera con un ritmo frenético en su pecho.

Se atrevió a encontrarse con su mirada, atraída por el misterio en sus ojos.

El color era extraño, incluso cautivador, notó.

Un síntoma de la condición que había coloreado su piel, supuso.

Mientras mantenía su agarre en sus hombros, sintió un cambio momentáneo, como si fueran atraídos aún más cerca, estrechando el espacio entre ellos.

¿La besaría otra vez?

Siguió un momento de quietud y se encontró de nuevo a un brazo de distancia.

Una sonrisa brilló en sus labios mientras soltaba suavemente su cintura.

—Deberíamos entrar —sugirió él, su voz sacándola de sus pensamientos.

—Sí —fue todo lo que logró responder, su voz apenas por encima de un susurro.

Con la mano extendida, la guió de regreso hacia la entrada trasera de su casa, recorriendo el camino que habían emprendido antes.

En la puerta, Daisy se quitó su chaqueta, devolviéndosela con un suave —Gracias por la escapada nocturna.

Las comisuras de sus labios se elevaron con una pizca de sonrisa.

—Gracias por venir conmigo —correspondió.

En una acción tan rápida como inesperada, capturó su mano.

Manteniéndola cautiva en su mirada, rozó sus labios sobre su mano, un suave recordatorio de su beso compartido que dejó un revelador calor floreciendo en sus mejillas.

—Buenas noches —murmuró, su reverencia una imagen de cortesía caballerosa antes de indicarle que entrara.

Devolviendo su despedida con un susurrado —Buenas noches —, Daisy se deslizó dentro, logrando cerrar la puerta antes de que el palpable magnetismo entre ellos la indujera a un acto imprudente.

Con su corazón aún retumbando en sus oídos, se tomó un momento para recomponerse antes de volver de puntillas a su habitación, quitándose su atuendo empapado por uno seco antes de meterse en la cama.

El sueño, sin embargo, resultó inalcanzable.

Los eventos de la noche se reproducían en bucle en su mente: su beso compartido, el íntimo paseo a caballo y la visión de Rhain bajo la lluvia.

La imagen de su cuerpo húmedo, su rostro…

Junto con el intento anterior de su madre de hablar sobre la intimidad, Daisy se encontraba lidiando con pensamientos que no se había atrevido a albergar antes, preguntándose y a la vez temiendo lo que estaba descubriendo.

El tema de la intimidad era un laberinto aterrador para Daisy.

Era un ámbito de interacción humana del que había oído hablar a través de historias susurradas que iban desde el encantamiento dichoso hasta pesadillas espantosas.

Sin embargo, en su mente persistía un elemento de miedo, la idea de estar tan…

expuesta.

Un escalofrío recorrió su columna ante ese pensamiento, y su anterior sensación de excitación retrocedió rápidamente.

Invitar al sueño parecía mucho más reconfortante que sucumbir a tales pensamientos.

Cuando la mañana se infiltró en su habitación, Helena, ignorando la aventura de medianoche de Daisy, intentó despertarla.

—¿Daisy?

¿Estás enferma de nuevo?

—se preguntó, preocupada cuando Daisy permaneció obstinadamente apegada a las suaves comodidades de su cama a pesar de los esfuerzos de Helena.

—No, solo necesito dormir más —murmuró Daisy, su voz amortiguada por la almohada.

—¿Más?

—repitió Helena con incredulidad, dada la habitual prontitud de Daisy para despertarse.

Extendiendo la mano para comprobar si Daisy tenía fiebre, fue recibida con garantías.

—Estoy bien, Madre.

Solo necesito dormir un poco más.

—Está bien —accedió Helena, dejando a Daisy descansar.

Si fueron momentos u horas después, Daisy no estaba segura, pero Helena la estaba sacudiendo para despertarla de nuevo, con ansiedad en su voz.

—¡Daisy!

¿Por qué no me informaste que vendría un carruaje para llevarnos a…

mi nuevo hogar?

La inesperada revelación hizo que Daisy se incorporara de golpe, el sueño ahuyentado en un instante.

—¡Oh!

—exclamó, dándose cuenta—.

¡Lo olvidé!

—Saltó de la cama, el estrés acelerando sus movimientos—.

Madre, necesitas empacar la mayoría de tus cosas.

¿Ya está aquí el carruaje?

—Sí, el conductor está esperando, así que vístete rápido y ayúdame.

Daisy se movió rápidamente, refrescándose, cambiándose de ropa y luego ayudando a su madre con el embalaje.

Thomas apareció en la puerta, un ceño infeliz marcando sus facciones.

—Nunca me dijiste que te mudabas —le dijo a Helena.

—Ahora no es el momento, Thomas —respondió Helena, dedicando su atención a su equipaje.

Echando un vistazo a su padre, Daisy se preguntó si realmente estaba molesto porque Helena se iba.

—No tienes que vivir tan lejos y sola —comenzó, tratando de razonar con su madre.

Daisy contuvo una réplica, arqueando las cejas ante las palabras de su padre.

¿Qué significaba eso?

—No está lejos de Daisy —replicó Helena.

—Pero sigue siendo solitario para una mujer vivir sola —insistió Thomas.

Reprimiendo su impulso de contradecir a su padre, Daisy se mordió el labio y se apresuró a empacar.

Una vez que todas sus pertenencias estuvieron listas, Helena se volvió hacia Thomas, su tono helado.

—¿Me ayudarás a bajar mi equipaje?

Una tensión se anudó en la mandíbula de Thomas, una lucha silenciosa visible en sus ojos, pero finalmente cedió, ayudándolas a llevar las pertenencias de Helena abajo.

Tan pronto como salieron de la casa, un lacayo rápidamente les quitó el equipaje de las manos.

Katherine estaba en el porche, sus brazos cruzados defensivamente sobre su pecho, sus ojos lanzando una mirada venenosa.

La mujer seguía siendo ingrata.

Su equipaje fue eficientemente guardado en el carruaje, y el lacayo cortésmente les ayudó a subir.

Justo antes de que la puerta del carruaje se cerrara, Daisy notó la sombría expresión de su padre.

—No has comido —señaló Helena mientras el carruaje comenzaba a avanzar suavemente.

Daisy dejó escapar un suspiro resignado.

—Está bien.

No tengo hambre.

—Tu boda es mañana —sacó el tema Helena tentativamente, estudiando la reacción de Daisy.

Daisy se encogió de hombros.

—Estoy bien.

Resignada al estoicismo de Daisy, Helena no insistió más.

Mientras viajaban, Daisy se encontró mirando por la ventana del carruaje, sus pensamientos alejándose, preguntándose sobre la vida que le esperaba después del matrimonio.

Ella sería la marquesa.

Todavía no podía creerlo o tal vez simplemente no podía comprender el significado.

Solo unas semanas antes, Rhain era un desconocido, conocido para ella solo por reputación, y ahora, estaba a punto de convertirse en su esposo.

Su corazón se saltó un latido, su estómago revoloteando con una extraña sensación de ansiedad.

¿Era esto el nerviosismo del que hablaba su padre?

¿La realidad la golpeaba justo ahora?

Después de un largo viaje, el carruaje se detuvo.

El lacayo abrió rápidamente la puerta del carruaje, y cuando Helena y Daisy descendieron, se encontraron ante una elegante mansión de tamaño moderado.

Se alzaba en medio de un jardín bien cuidado, rodeado por una cerca blanca que añadía una sensación acogedora al lugar.

—¿Es esto…?

—la voz de Helena se apagó, su mirada capturada por la vista.

—Sí, Mi Señora.

Este es su nuevo hogar —confirmó el lacayo.

Helena se volvió hacia Daisy, sus ojos abiertos de sorpresa.

La propia Daisy estaba asombrada.

Rhain había conseguido una mansión de buen tamaño para que Helena viviera sola.

Tenía los medios, ciertamente, pero la generosidad de su gesto era inesperada.

Contemplaban la vista del nuevo hogar, su asombro interrumpido por una voz familiar.

—¿Es de su agrado?

Daisy giró para encontrar a Rhain de pie detrás de ellas.

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