Rendición a Medianoche - Capítulo 38

38: 38 Un Sabor de Terror (AVOT) 38: 38 Un Sabor de Terror (AVOT) Daisy giró de un lado a otro el retrato, sin saber qué pensar de él antes de mirarlo fijamente durante un largo momento.

Este era Rhain.

No había manera de que alguien se pareciera tanto a él a menos que tuviera un gemelo, pero eso tampoco tendría sentido con la línea de tiempo.

Finalmente, cuando no pudo encontrar ninguna explicación, pensó que quizás el pintor no había captado el retrato con precisión, así que tal vez este tatarabuelo se parecía a él de alguna manera.

No estaba contenta con esa explicación, pero era la única que se le ocurría.

—Este lugar es extraño —murmuró para sí misma, mirando alrededor de la habitación una vez más.

Los retratos, las pinturas, todos parecían contar una historia que no estaba segura de querer desentrañar.

Aferrando el libro de la biblioteca más cerca de ella, salió apresuradamente de la habitación, sintiendo un escalofrío inquietante recorrer su espalda mientras regresaba a los pasillos resonantes.

La repentina aparición de una figura por el rabillo del ojo la sobresaltó, haciéndola gritar.

Un jadeo escapó de sus labios antes de darse cuenta de que solo era el sirviente, Armand.

—Mi señora, me disculpo por haberla asustado —dijo él, con su expresión neutral como siempre.

Daisy se quedó preguntándose cómo no había escuchado su aproximación en estos pasillos tan resonantes.

Después de calmar su acelerado corazón, respondió:
—No pasa nada.

—El almuerzo está listo.

Permítame escoltarla de regreso —ofreció Armand.

Asintiendo, Daisy lo siguió.

Su mente daba vueltas con preguntas, siendo la principal cómo él había sabido su ubicación en esta vasta mansión.

¿Había buscado por todas partes?

Rompiendo el silencio, ella preguntó:
—¿Cuánto tiempo llevas sirviendo a Rhain?

Armand se quedó callado por un momento, como si considerara su respuesta.

—He estado sirviendo a la familia Blackthorne durante mucho tiempo —dijo finalmente.

Eso significaría que había servido a Rhain desde su infancia, pero su tono sugería lo contrario.

—¿Qué le pasó a su familia, si puedo preguntar?

—indagó, curiosa sobre la historia de su nuevo hogar.

La respuesta de Armand fue intrigante.

—¿Se refiere a la familia de Lord Blackthorne o a la familia Blackthorne?

La confusión se hizo más profunda, y Daisy frunció el ceño.

—¿Cuál es la diferencia?

Armand explicó:
—Lord Blackthorne fue adoptado por la familia Blackthorne después de que sus padres murieran.

La información tomó a Daisy por sorpresa.

¿Adoptado?

No lo sabía.

Con esta nueva información, más preguntas surgieron en su mente.

—¿Qué pasa con la familia que lo adoptó entonces?

Armand pareció considerar cuidadosamente sus próximas palabras, su mandíbula tensándose ligeramente antes de hablar.

—Bueno, fue adoptado por el anterior Marqués, que era soltero.

Lord Blackthorne solo tuvo un padre adoptivo.

¿Solo un padre?

¿Por qué un hombre elegiría adoptar cuando aún podría casarse y tener sus propios hijos?

A menos que fuera demasiado mayor.

—¿Y qué pasó con este padre adoptivo?

—preguntó, tratando de dar sentido a todo esto.

—Nada.

Está vivo y bien —respondió Armand.

¿Vivo?

Pero, no había asistido a la boda.

Ella parpadeó, sorprendida.

—¿No estuvo en la boda?

—Viaja extensamente y se ha retirado de su título debido a sus infrecuentes estancias aquí —explicó Armand.

Esto ciertamente le dio algo en qué pensar.

Era extraño que Rhain nunca lo hubiera mencionado.

Qué poco sabía sobre su marido.

Mientras Daisy se sentaba sola para almorzar, sus pensamientos vagaron hacia el pasado de Rhain.

¿Cómo fue su infancia, siendo criado por un padre solitario que era un Marqués, y probablemente demasiado ocupado para él?

¿Qué edad tenía cuando fue adoptado, y cuándo perdió a sus padres?

Absorta en sus pensamientos, Daisy ni siquiera notó que había terminado su comida hasta que miró hacia abajo y vio un plato vacío.

—¿Le gustaría más, mi señora?

—preguntó el sirviente.

—No, gracias —dijo Daisy, apartando suavemente su plato.

—Entonces le serviré el postre.

El postre sonaba bien, quizás podría disfrutarlo afuera en el jardín.

Pero una mirada hacia la ventana le hizo cambiar de opinión.

Estaba notablemente más oscuro afuera, con nubes oscuras pintando el cielo.

La lluvia parecía inminente.

Aunque disfrutaba de la lluvia, no era exactamente el tipo de clima que quería experimentar durante toda la primavera.

—Me saltaré el postre —decidió, ya que el pensamiento de comer sola le hizo perder lo que quedaba de su apetito—.

Creo que me retiraré a mi habitación para leer.

Mientras se levantaba, se le ocurrió una idea.

—Ah, para la cena, por favor prepare una generosa ración de carne como le gusta a Lord Blackthorne.

El sirviente le dio un gracioso asentimiento antes de irse.

Con una sensación de anticipación, Daisy se retiró a su habitación y se lanzó sobre la mullida cama.

Una suave lluvia había comenzado a golpear contra las ventanas, el clima sombrío exterior contrastaba marcadamente con la atmósfera acogedora y cálida dentro de su habitación.

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Envuelta en las pesadas cortinas de su cama, Daisy se sumergió en un mundo de dragones y valientes caballeros, de doncellas en apuros y héroes con armaduras brillantes.

Se perdió en la rica narrativa, su mente absorbiendo el mundo imaginario mientras las horas pasaban inadvertidas.

Terminando la historia del dragón, pasó a un cuento sobre hadas, una historia que evocaba recuerdos de su propia infancia cuando solía escuchar a su madre narrar historias similares.

El siguiente relato, sin embargo, era sobre vampiros – criaturas de la noche, envueltas en oscuridad.

Nunca tuvo mucho interés en ellos.

Eran criaturas creadas por el miedo de la gente a la oscuridad y lo desconocido.

En lugar de pasar a la siguiente historia, decidió cerrar el libro y tomar una pequeña siesta.

Cuando el sueño la reclamó, sus sueños se convirtieron en una combinación de pesadilla de los cuentos que acababa de leer y las extrañas y escalofriantes pinturas que había descubierto anteriormente en el día.

Los valientes caballeros de sus lecturas desaparecieron, reemplazados por figuras oscuras y amenazadoras, sus ojos brillando con una luz impía.

Sus sonrisas revelaban colmillos afilados y depredadores, no muy diferentes a los que había visto en las pinturas.

Las doncellas en sus sueños ya no eran princesas en castillos altos, esperando a que sus caballeros las rescataran.

En cambio, eran presas, cazadas por las figuras oscuras en la noche.

Sus vestidos, antes vibrantes y ricos, ahora estaban manchados de carmesí.

Miró hacia abajo, encontrándose con su vestido de novia blanco.

Mirando hacia atrás, encontró a Rhain, no el que conocía sino un inquietante reflejo del hombre en la pintura que había descubierto.

Su habitual atuendo elegante fue reemplazado por la ropa vieja y extraña que vio en las pinturas, y sus ojos normalmente cálidos se habían vuelto fríos y distantes.

Su sonrisa habitual estaba manchada por el indicio de caninos puntiagudos, una visión que le hizo sentir un escalofrío por la columna vertebral.

Y como si sintiera su miedo, la versión de Rhain del sueño encontró su mirada, sus ojos penetrantes.

Los alrededores se desvanecieron en una negrura de tinta, toda luz tragada por la oscuridad excepto por el brillo inquietante en los ojos de Rhain.

La habitación se enfrió, su aliento visible en el aire helado.

Su corazón latía fuertemente en su pecho mientras la horrorosa imagen de Rhain avanzaba hacia ella, una sonrisa depredadora jugando en sus labios.

Como por instinto, ella se dio la vuelta para correr, sus pies descalzos golpeando contra el frío suelo de piedra, resonando de manera siniestra en la silenciosa y oscura habitación.

Su vestido de novia blanco flotaba detrás de ella, y su corazón latía más fuerte con cada paso que daba.

Pero cuanto más rápido corría, más cerca se hacían los ecos de los pasos de Rhain.

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El miedo la consumía, instándola a correr más rápido, pero la oscuridad parecía interminable, como si estuviera atrapada en un laberinto sin fin.

Cada esquina que doblaba, cada puerta que intentaba, solo conducía a más oscuridad.

Y entonces…

una mano fría se cerró alrededor de su muñeca, deteniéndola bruscamente.

La respiración de Daisy se entrecortó en su garganta cuando la hicieron girar, encontrándose cara a cara con la versión monstruosa de su marido.

Sus ojos se clavaron en los suyos, un resplandor malévolo emanando de ellos que iluminaba su rostro y la antinatural nitidez de sus dientes.

La atrajo hacia sí, su rostro acercándose a su cuello.

Justo cuando sintió el afilado punto de sus colmillos contra su piel, despertó con un grito ahogado y luego jadeó.

Su corazón latía pesadamente contra su caja torácica, la pesadilla se sentía demasiado real.

El sudor se aferraba a su frente, y sus manos temblaban mientras agarraba las sábanas más cerca.

Permaneció inmóvil durante algunos momentos, permitiendo que su acelerado corazón se calmara.

Con un suspiro tembloroso, se limpió el sudor de la frente, obligándose a calmarse.

Solo fue un sueño, se recordó, solo un tonto sueño.

Rhain entró en la habitación iluminada tenuemente, un destello de preocupación brillando en sus ojos mientras observaba su apariencia desaliñada.

—Daisy, ¿estás bien?

—Su voz era suave, llegándole a través de la oscuridad, pero cuando dio un paso más hacia adelante, ella se tensó.

Era la forma en que caminaba lo que hizo que el pulso de Daisy se acelerara.

La imagen de Rhain de su pesadilla, con su aspecto monstruoso y su mirada penetrante, apareció en su mente, enviando un escalofrío helado por su columna.

Luchó contra el impulso de retroceder más en la cama, lejos de él.

Rhain hizo una pausa, su figura una mezcla de sombras y luz de luna.

Sus ojos contenían un destello de algo —sorpresa, quizás, ¿o era preocupación?

Su mirada era constante, inquebrantable, observándola como un halcón podría observar a un conejo, sin embargo, había una suavidad subyacente en su expresión.

—¿Daisy?

—Su voz era baja y tranquila, ondeando a través del silencio como una suave melodía.

El miedo dentro de Daisy se agitó, haciendo que su corazón revoloteara salvajemente en su pecho, pero tragó saliva con fuerza, tratando de alejar el pavor.

«Solo un sueño», se recordó.

«Solo una pesadilla».

Rhain, su marido, era real, y a pesar de todo, se había preocupado por ella.

Había sido amable con ella.

No era el monstruo de sus pesadillas, sino el hombre que había jurado protegerla.

Tomando una respiración profunda para calmarse, forzó una sonrisa temblorosa.

—Rhain —comenzó, su voz sonando extrañamente débil en el silencio resonante de la habitación.

La realidad de su presencia comenzó a filtrarse en ella, alejando el miedo de su pesadilla.

Él se acercó más, sus botas haciendo un sonido de chasquido, y se sentó en el borde de la cama.

Daisy se encontró lentamente desenrollándose de su posición defensiva, soltando las sábanas que había estado aferrando tan fuertemente.

Los ojos de Rhain eran una suave caricia, observando su apariencia desaliñada.

—Estás temblando —observó, su voz un murmullo tranquilizador en la penumbra de la habitación.

Se inclinó más cerca, extendiendo la mano para apartar delicadamente los mechones sueltos que se adherían a su frente húmeda por el sudor.

Su toque era suave, tierno, como un susurro de seda contra su piel, sus dedos trazando un camino por el lado de su rostro.

—¿Tuviste una pesadilla?

—preguntó, con voz baja.

—Sí…

—respiró ella, su voz saliendo en un susurro tembloroso.

Daisy no podía recordar la última vez que había tenido una pesadilla.

Era algo que no la había atormentado durante años.

La realización de que esto era un hecho inusual hizo que su agarre en las sábanas se apretara inconscientemente.

Rhain continuó observándola, su toque permaneciendo en su rostro, su pulgar trazando la línea de su mandíbula.

—Está bien —murmuró—.

Ven aquí.

La atrajo hacia sí, y ella enterró su rostro en su pecho, su mano acariciando suavemente su cabello.

Su aroma era una combinación de colonia y rosas, mezclado con algo oscuro y masculino, que hizo que sus nervios se calmaran y la llenó de calidez.

Su pecho era sólido y fuerte bajo su mejilla, una fuerza inamovible que la anclaba.

—¿Quieres dormir un poco más o cenar?

—preguntó después de un rato.

Ella se apartó, dándose cuenta de que ya era una molestia cuando él regresaba a casa tan cansado.

Su madre solía ayudar a su padre a relajarse cuando regresaba, quitándole la ropa, ofreciéndole una taza de té o café caliente.

El repentino cambio en el comportamiento de Daisy tomó a Rhain por sorpresa.

Su serenidad anterior fue reemplazada por una energía abrupta mientras rápidamente se ponía a ajustar su cabello, alisando su vestido y levantándose de la cama.

Él la observó, con un toque de diversión en sus ojos.

—Deberíamos cenar —comenzó—, pero primero te ayudaré a quitarte tu atuendo.

Debe ser incómodo ahora.

Sus labios se curvaron en una suave sonrisa ante su oferta, su mirada iluminada con una broma juguetona.

—Desvestirme debería ser después de la cena, Daisy —comentó.

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