Rendición a Medianoche - Capítulo 49

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En la quietud de la cámara de Rhain, el mundo de Daisy comenzó a girar y distorsionarse.

Rhain, su misterioso esposo, había desaparecido sin dejar rastro.

A pesar de los esfuerzos del diligente personal doméstico, no había señal de él en ninguna parte de la propiedad, y su leal corcel, Onyx, permanecía confinado en su establo.

¿Por qué había desaparecido tan abruptamente, especialmente después de un momento tan íntimo entre ellos?

¿Acaso lo había disgustado de alguna manera?

Conforme avanzaba el día, la confusión se transformó en preocupación, volviendo nuevamente a perplejidad.

Su mente se agitaba con preguntas sin respuesta, girando incesantemente alrededor de las inquietantes revelaciones que había comenzado a descubrir.

Los escalofriantes retratos, las espeluznantes historias de las criaturas nocturnas, la piel peculiarmente fría de Rhain, su dieta atípica, las misteriosas marcas de garras en su camisón, el brillo de sus ojos…

Y lo más inquietante de todo, el inexplicable suceso de aquella noche cuando huía de Philip, él la llevó a su casa, a su habitación y mintió al respecto.

Con reluctancia, sus pensamientos comenzaron a converger hacia una ominosa conclusión.

Presa de una sombría curiosidad, Daisy alcanzó el libro sobre seres míticos que había estado leyendo últimamente.

Su corazón latía con fuerza en su pecho, haciendo eco al rítmico tamborileo de la lluvia contra las ventanas, mientras escudriñaba los textos.

Garras, ojos carmesí, piel pálida, una dieta de sangre…

Se detuvo abruptamente, un frío estremecimiento recorriéndola.

¡No, era imposible!

¡La idea era completamente ridícula!

Una explosión de risa dudosa brotó de ella.

Sola en la habitación, su risa resonó a su alrededor, sonando inquietantemente como la carcajada de una loca.

A medida que la risa gradualmente se desvanecía, su mente volvió a ponerse en marcha, reuniendo más fragmentos de observaciones y conectándolos con las sensaciones que había estado reprimiendo desde el día que lo conoció – el impulso primario de huir, de esconderse.

«¿Pero de Rhain?

¿De su propio esposo?», pensó.

Parecía absurdo.

Rhain siempre había sido gentil, compasivo y…

hambriento.

Un escalofrío de temor recorrió su espina dorsal al recordar la particular intensidad de su mirada en ciertas ocasiones.

Y ahora, comenzaba a entender lo que ese hambre realmente significaba.

Sus pensamientos fueron abruptamente interrumpidos por un repentino estruendo de trueno desde el exterior.

No había notado las nubes de tormenta que se acumulaban hasta ahora, los eventos del día la habían consumido por completo.

La lluvia golpeaba implacablemente contra las ventanas, haciendo eco a la agitación en su corazón.

Rhain seguía ausente y no tenía caballo para regresar.

Su preocupación por su seguridad chocó inmediatamente con la comprensión de su verdadera naturaleza.

«Vampiro».

Un miedo profundo comenzó a arrastrarse, extendiendo sus gélidos tentáculos alrededor de su corazón.

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Abandonando el perturbador libro, Daisy decidió investigar si él había regresado sin su conocimiento.

Al salir de la habitación, se encontró con una mansión inquietantemente oscura, con solo algunas velas esparcidas proyectando largas sombras danzantes contra las frías paredes de piedra.

Un viento helado susurraba a través de los pasillos resonantes, extinguiendo las débiles llamas y sumiendo la mansión aún más en la oscuridad.

¿De dónde podría estar viniendo?

Su corazón latía con fuerza en su pecho mientras se dirigía a los aposentos de los sirvientes, sus pasos resonando en la quietud.

Las habitaciones estaban desiertas, un ominoso silencio colgando pesadamente en el aire.

La inquietud se anudó en su estómago mientras continuaba su búsqueda en la cocina, solo para encontrarla igualmente desprovista de vida.

Era hora de la cena, y sin embargo, no había actividad bulliciosa, ni ollas hirviendo, ni cocineros ocupados.

Su ceño se profundizó.

Algo andaba mal.

—¿Armand?

—llamó tentativamente mientras se movía por los oscuros corredores, su voz sonando pequeña y vulnerable.

La mansión resonó con su llamada, la única respuesta fue el retumbar del trueno exterior.

Un escalofrío de presagio recorrió sus venas.

—¡Armand!

—intentó de nuevo, su voz temblando a pesar de sus esfuerzos.

El pánico comenzó a bullir en su interior mientras se apresuraba por las habitaciones y corredores, encontrándolos todos desoladamente vacíos.

Entonces, la gran entrada de la mansión crujió al abrirse, una ráfaga de viento frío filtrándose y amplificando el sonido del aguacero exterior.

Se quedó paralizada, su corazón latiendo como un tambor en su pecho mientras las grandes puertas se cerraban de golpe con un estruendo resonante.

El eco de pasos medidos resonó por la mansión, el distintivo chasquido de botas sobre piedra haciéndose más fuerte con cada segundo que pasaba.

Daisy permaneció clavada en el sitio, con el corazón atrapado en la garganta.

¿Podría ser Rhain?

Los pasos se detuvieron abruptamente, haciendo que su corazón golpeara violentamente contra su caja torácica.

—Daisy —la voz de Rhain resonó a través de la hueca extensión de la mansión.

Su tono era inquietante, con un extraño filo de excitación que le envió un escalofrío de terror por la espina dorsal—.

Daisy —llamó nuevamente, y ella casi podía escuchar la sonrisa anticipatoria en su voz.

Aunque no estaban en el mismo vestíbulo, instintivamente retrocedió, con la respiración entrecortada en su pecho.

—Mi dulce flor.

¿Dónde te escondes?

—Su voz era inquietantemente juguetona, un contraste perturbador con el miedo que borboteaba dentro de ella.

¡Oh, Señor!

Girando sobre sus talones, caminó de puntillas por el pasillo, alejándose de él.

—¿Estamos jugando al escondite?

Me encanta —Su voz resonaba por toda la mansión, helándola hasta los huesos.

¿Escondite?

Estaba arruinando su juego favorito.

¿Qué estaba haciendo?

Tragó con dificultad, sus pies continuando su viaje pánico a través de los oscuros pasillos.

El eco de las botas de Rhain sobre el frío suelo de piedra reverberaba por la mansión, cada chasquido ominoso haciendo que su corazón latiera más rápido.

—¿Te daré algo de tiempo para esconderte?

—Su tono era burlón y aterrador al mismo tiempo.

Daisy se congeló momentáneamente, su mente girando.

¿Hablaba en serio, o era este algún juego retorcido?

Ella había amado tales desafíos de niña, pero eran imaginarios, inofensivos.

Esto se sentía peligrosamente real.

Divisando un resquicio de luz al final del pasillo, Daisy se dio cuenta de que era la puerta que conducía a los jardines.

Sin pensarlo dos veces, echó a correr, sus pasos resonando en el silencio mortal.

Al llegar a la puerta, tiró de la manija con todas sus fuerzas, pero la puerta permaneció obstinadamente cerrada.

Forcejeó con la cerradura, la desesperación prestándole fuerza, pero en vano.

La puerta se negó a ceder.

La risa de Rhain llegó hasta ella, enviando un escalofrío por su columna.

—Oh, Daisy.

Es el escondite, pero también podemos jugar al gato y al ratón si lo prefieres.

—Su voz estaba inquietantemente cerca, pero ella no podía discernir su ubicación exacta.

—Una combinación de ambos sería de lo más intrigante —arrastró las palabras, su voz rezumando diversión.

Ignorando su perturbador comentario, Daisy luchó con la puerta una vez más.

Cuando siguió sin ceder, corrió hacia la siguiente puerta que pudo ver, solo para encontrarla también cerrada.

Su intento en la ventana cercana fue igualmente infructuoso.

Rhain rió de nuevo.

—Está lloviendo afuera, querida esposa.

No quiero que te enfermes.

—Su omnisciencia le provocó un escalofrío.

¿Cómo podía conocer cada uno de sus movimientos?

Escudriñó la oscuridad, pero él no estaba a la vista.

Su voz, sin embargo, transmitía una inquietante cercanía que la ponía con los nervios de punta.

¿Qué quería de ella?

¿Sangre?

Sus pasos resonaron nuevamente, más rápidos esta vez.

—Estoy bastante hambriento —declaró, su voz más ronca que antes—.

Quiero probar a mi esposa.

¿Probar?

¿Qué clase de prueba?

Afinando sus oídos al sonido de su voz, Daisy se desvió en dirección opuesta.

Esto era una pesadilla.

¡Tenía que despertar pronto!

Pero a pesar de su desesperada auto-tranquilización, arrebató un cuchillo de la elegantemente dispuesta cubertería al pasar por el comedor.

Su cuerpo temblaba incontrolablemente mientras caía en cuenta de la realidad de su situación.

¿En qué estaba pensando?

¿Realmente podría apuñalar a su propio esposo?

¡Todo lo que sabía era que necesitaba escapar!

Intentó ventana tras ventana en su huida frenética, su corazón hundiéndose un poco más con cada cerrojo inamovible.

—¿Te escondes bien, Daisy?

Si te encuentro antes, saborearé más que solo una prueba.

—Sonaba un poco más impaciente esta vez.

El sonido de sus pasos se aceleró.

¡No!

El pánico ciego anuló sus pensamientos racionales.

Corrió, sin importarle su destino.

Sus instintos le gritaban que huyera, incluso mientras su mente luchaba por aceptar la escalofriante realidad – estaba corriendo por su vida huyendo de su propio esposo.

Era una contradicción demasiado discordante para comprenderla completamente.

Su respiración venía en jadeos entrecortados, y podía escuchar el tamborileo de sus propios pasos mezclándose con el golpeteo de las gotas de lluvia afuera.

El frío acero del cuchillo era un sombrío recordatorio de su terrible situación mientras continuaba su desesperada huida.

Corrió hasta el final de un pasillo, luego giró a la derecha, luego a la izquierda, y luego a la izquierda de nuevo.

Estaba perdiendo la noción de dónde se encontraba.

Rhain se rió al unísono con un repentino trueno afuera, lo que la hizo gritar involuntariamente.

El horror la invadió mientras su mano volaba a su boca.

¡Oh no!

—Oh, te escuché, Daisy.

Ahora, ¿dónde estás?

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