Rendición a Medianoche - Capítulo 58

58: 58 Peculiar Husband (AVOT) 58: 58 Peculiar Husband (AVOT) “””
En las primeras horas del día, Daisy se encontraba acurrucada en el sofá de la biblioteca, con un cuaderno entre sus manos.

Buscando consuelo en una práctica que su madre solía adoptar durante tiempos difíciles, decidió anotar sus pensamientos.

Y como era de esperarse, sus pensamientos giraban en torno a Rhain.

Con mano decidida, dividió la página en dos columnas.

En un lado, enumeraría todo lo que le gustaba de él, y en el otro, escribiría las cosas que no le gustaban.

Comenzando con lo positivo, colocó su pluma sobre la página.

Él era amable…

Su pluma se detuvo, una ola de dudas la invadió.

¿Podría realmente clasificarlo como ‘amable’ cuando la había perseguido por toda la casa y le había mentido?

Respirando profundamente, continuó.

Tachando la palabra ‘amable’, optó por registrar sus acciones en lugar de atribuir adjetivos vagos a su carácter.

Se había casado con ella a pesar de la falta de dote y una reputación manchada.

Había tratado a su madre con nada más que respeto, incluso comprándole una casa.

Había orquestado toda su boda y después, aseguró su comodidad proporcionándole una habitación solo para ella.

No hubo consumación forzada ni dolorosa.

Sin exigencias en ese aspecto.

Incluso había accedido a sus condiciones de esperar.

Y cuando habían hecho el amor, había sido gentil, considerado y amoroso.

La había rescatado de las garras de Philip, un hecho del que nunca se jactó.

A petición suya, había mantenido a Philip alejado de su hermana.

La había llevado a una noche de aventura emocionante, prestándole su abrigo, envolviéndola en su cálido abrazo, besándola.

A pesar de todas las señales de advertencia que sentía, había disfrutado de la emoción, del peligroso filo de sus escapadas.

Le fascinaba la forma en que la ponía nerviosa, cómo la empujaba más allá de su zona de confort.

Su forma de provocarla tenía una manera de excitarla, manteniéndola al límite, despertando su curiosidad.

Al límite.

Literalmente.

Se detuvo, con la mano congelada sobre el papel.

¿Cómo podía olvidar cómo la había perseguido, infundiéndole miedo?

¡Le había mentido!

Cerrando el libro de golpe, Daisy resopló frustrada.

¿Qué estaba tratando de lograr con esta lista?

Estaba casada, y no había vuelta atrás.

Tenía que hacer que funcionara, y ahí es donde debería estar su enfoque.

Sus palabras resonaban en su mente: «Quizás en tu cabeza estás tratando de encontrar excusas para mí.

No las hay».

El dolor que impregnaba su voz se había clavado en su memoria, haciendo difícil olvidar.

¿Estaba buscando excusas para él?

Tal vez.

Era difícil conciliar los dos aspectos contrastantes de su carácter.

Habiendo decidido dejar el cuaderno a un lado, regresó a la habitación.

Rhain seguía dormido.

¿No tenía trabajo que atender?

¿Debería despertarlo?

“””
Se cernió sobre su forma inmóvil.

Extrañamente inmóvil.

Su piel estaba tan pálida que casi tuvo que tocarlo.

También estaba frío.

Ahora que lo pensaba, a veces estaba cálido, como cuando hacían el amor o la besaba.

Algunas otras veces también.

La habitación seguía cálida, ¿por qué ahora estaba frío?

Dejando a Rhain en su habitación, Daisy se retiró a la suya, decidiendo darse un baño rápido antes de vestirse para el día.

Inicialmente optando por ropa cómoda, tuvo un repentino cambio de opinión.

Era una esposa ahora, reflexionó con un poco de travesura y desafío, y quería presentarse bien para su marido.

Desvistiéndose, seleccionó un vestido que acentuaba sutilmente las curvas de su cuerpo y el volumen de sus pechos.

—Todo está en los detalles —diría Lila, señalando su cuello, hombros y pecho—.

Los hombres miran aquí.

Siguiendo su consejo, Daisy ajustó su vestido a un estilo con los hombros descubiertos, amplificando con éxito su atractivo.

Deteniéndose ante su reflejo en el espejo, la comprensión la golpeó.

Su esposo era un vampiro, y ella voluntariamente le estaba exponiendo su cuello.

Bueno, ¡ya no podía perseguirla más!

Sin embargo, su mente comenzó a divagar.

¿Y si todavía quería morderla?

Su corazón latía con fuerza en su pecho, su piel hormigueaba con una extraña emoción.

No, se reprendió mentalmente, no podía permitirse la debilidad.

Tenía que mantener el control.

Decidiendo adornarse más, arregló su cabello para que cayera en ondas exuberantes y se roció con un perfume tentador.

Quería poner a prueba el autocontrol de Rhain.

¡Veamos cuánto tiempo puedes mentir, Rhain!

«Tú también te estás mintiendo, Daisy», replicó una voz en su cabeza.

La ignoró.

No era realmente una mentira; simplemente estaba eligiendo no sucumbir a extraños…

deseos.

«Estás invitando esos deseos», respondió la voz, haciendo que su corazón se saltara un latido.

¿Estaba cruzando una línea?

¿Estaba incitando un juego peligroso que no podía manejar?

Pero, no quería que sus esfuerzos fueran en vano.

Necesitaba ver su reacción.

Después de un momento de duda, decidió seguir adelante con su plan.

Al salir de la habitación, su nerviosismo aumentaba con cada paso que daba.

No, esta era una mala idea.

Justo cuando estaba a punto de retirarse a la seguridad de su habitación y cambiarse, escuchó ruidos en la biblioteca.

Su corazón se detuvo.

Él estaba despierto.

Su primer instinto fue apresurarse de regreso a su habitación antes de que él la viera, cuando recordó: su cuaderno seguía en la biblioteca.

No lo vería, ¿verdad?

Ugh.

Se volvió para recuperarlo y al llegar a la entrada, su corazón se hundió.

Él estaba allí, de pie junto al sofá con su cuaderno en las manos.

Justo estaba abriendo donde ella había puesto el marcador.

—¡No!

—En pánico, corrió hacia él, levantando su vestido para aumentar su velocidad.

Él levantó la mirada ante su acercamiento, con las cejas alzadas en sorpresa.

Justo cuando se lanzó para agarrar el cuaderno, solo alcanzó aire.

Su velocidad era asombrosa, apenas un paso dado y ya estaba fuera de su alcance.

Frustrada, giró para intentarlo de nuevo, pero una vez más él la esquivó, apartándose con facilidad de su agarre.

—¡Rhain!

—le lanzó una mirada fulminante, con la voz teñida de enfado.

—¿Qué secretos traviesos se esconden dentro de estas páginas?

—se burló, con diversión brillando en sus ojos.

—¡No hay secretos traviesos!

¡Devuélvemelo!

—Creo…

—levantó el cuaderno fuera de su alcance, con una sonrisa juguetona en sus labios—.

Que vi algo intrigante.

—¡Rhain!

—intentó arrebatarle el libro una vez más, pero él rápidamente se apartó de su alcance otra vez, aumentando su ira con cada intento fallido.

—Está bien.

Está bien —finalmente cedió, con diversión aún evidente en su voz.

Cerrando el libro, se lo ofreció.

Cuando estaba a punto de tomarlo, él alejó su mano, luego otra vez, y otra vez, antes de poner sus brazos detrás de su espalda, ocultando el libro.

—¡Rhain!

¿No tienes respeto por la privacidad?

—exigió, con frustración subrayando sus palabras.

—Ninguno —respondió despreocupadamente, con una sonrisa traviesa en sus labios—.

Mi curiosidad anula tales preocupaciones.

Especialmente cuando estás tan…

alterada.

—Por supuesto —replicó entre dientes—.

Me haces sentir tan…

—Enojada —proporcionó, completando su frase.

—¿Es ese otro de tus placeres perversos?

—contraatacó.

Él la contempló por un momento, con la cabeza ligeramente inclinada hacia un lado.

—Eso depende de mi estado de ánimo.

Ahora mismo, tus mejillas sonrojadas son…

tentadoras.

Su frustración se detuvo ante sus palabras.

¿Estaba tratando de alterarla aún más?

—¡Dame el libro!

—exigió, extendiendo su mano.

—¿Y qué estás dispuesta a hacer para conseguirlo?

—preguntó, claramente disfrutando del pequeño juego que iba a jugar solo.

—¡Nada!

¡Me lo entregarás!

—Ah…

entonces quizás debería satisfacer mi curiosidad —reflexionó, sosteniendo el libro en alto una vez más—.

Creo que vi algo sobre un…

beso.

—¡No!

Bien —cedió, interrumpiendo apresuradamente sus siguientes palabras.

Tan rápido como lo había sacado, el libro estaba una vez más detrás de su espalda.

—Hablando de un beso, creo que es un intercambio justo.

Su ira creció más fuerte.

Su ceja se arqueó, esperando su respuesta.

—Bien, mantén tus manos detrás de tu espalda.

Con un encogimiento de hombros despreocupado, él obedeció.

Daisy cerró la distancia entre ellos y le dio un rápido beso en los labios.

—¡Ahora, dámelo!

Él hizo una mueca.

—Ese beso me dice que no quieres recuperar tu libro.

¿Qué tal uno que me haga soltar el libro?

Esta vez, ella se rió incrédula.

—Eres astuto.

Él le dio una sonrisa satisfecha.

—¿Es eso un no?

¿Debo sumergirme en los secretos de tu cuaderno?

En respuesta, ella acortó la distancia entre ellos, envolviendo sus brazos alrededor de su cuello y acercándose a él antes de presionar sus labios contra los suyos.

Lo besó enojada hasta que sintió su sabor.

Siempre sabía fresco, como vino y aceitunas.

Mientras se entregaba al beso, sintió que se derretía en la embriagadora sensación, su corazón latiendo un ritmo errático contra su pecho.

Nunca había besado a otro hombre, pero estaba convencida de que nadie más podría besar como Rhain, especialmente cuando empezó a corresponder a su pasión.

La forma en que tomaba su boca, movía sus labios, acariciaba con su lengua la hizo aferrar una mano en su cabello y la otra agarrando su hombro.

Ahora anhelaba que sus brazos la rodearan, que la atrajera contra los duros planos de su cuerpo.

Se apartó de él abruptamente, jadeando en busca de aire antes de que pudiera empezar a gemir contra él.

Sus dedos se aflojaron en su cabello, y volvió a apoyarse en sus pies.

Rhain abrió los ojos, su mirada dorada encontrando la suya, su aliento todavía en su rostro, caliente, hormigueante, invitador.

Casi quiso inclinarse y besarlo de nuevo.

—Ahora, eso es un beso —murmuró, y la forma en que su voz parecía haber cambiado, volviéndose más profunda, más rica al traer algo desde lo profundo de su pecho, hizo que su interior respondiera.

Se inclinó, sus labios ardiendo contra el costado de su boca.

El calor se enroscó dentro de ella.

¡Santos cielos!

Retrocedió, sintiéndose mareada.

—El libro —exigió, su voz temblorosa a pesar de sus mejores esfuerzos por mantener la compostura.

Se lo entregó sin más problemas.

Una vez que el libro estuvo seguro en sus manos, le lanzó una mirada fulminante.

—Eres insufrible.

—¿Preferirías que fuera más mundano?

—respondió Rhain, sus ojos recorriéndola.

Se paseó hacia los pocos escalones que conducían a la sección cercada de la biblioteca.

Desde el punto de vista de la terraza, la miró desde arriba, apoyándose contra el borde como para proporcionarse una mejor vista.

Daisy sintió una repentina conciencia de su propia vulnerabilidad; desde su posición ventajosa, su pecho probablemente era aún más visible.

—No puedes estar sugiriendo que te vestiste así para los fantasmas residentes, suponiendo que existan.

—Me vestí para mí misma —replicó.

—¿Aprecias entonces cómo te ves?

—preguntó.

—Por supuesto que sí.

—Ah, pero no tanto como yo.

—Sus palabras, junto con la intensidad de su mirada, hicieron que su pulso se acelerara.

—No puedes estar seguro de eso.

—Créeme, Daisy.

Ya he pensado en una docena de formas de mostrar mi aprecio.

—Sus palabras parecían cargadas de implicaciones que ella no se preocupó por descifrar.

Optando por ignorar su comentario, Daisy cambió de tema.

—¿Qué estás haciendo en la biblioteca?

Rhain se enderezó, caminando tranquilamente a lo largo del mirador.

—Estaba considerando seleccionar un libro para leer, pero…

—Se detuvo, volviéndose hacia ella—.

Me di cuenta de que los he leído todos.

—¿En serio?

¿Todo lo que hay aquí?

—Sí.

Mirando la grandeza de la biblioteca, se dio cuenta.

Rhain tenía 462 años.

Era un pensamiento asombroso.

—Debes haber olvidado algunos de ellos a estas alturas —comentó.

—Poseo buena memoria.

«¿Es tan buena?»
Con eso, Daisy se dirigió a una estantería detrás de ella y cogió un libro al azar, sosteniéndolo para que él lo viera.

—Bien, entonces.

¿De qué trata este?

—Es el diario de un viajero, documentando su intento de establecer un nuevo récord para circunnavegar el globo.

Rápidamente escaneó la sinopsis del libro: estaba en lo correcto.

Eligiendo otro, le cuestionó de nuevo:
—¿Y este?

—Ese es un manual de instrucciones que describe la historia y evolución de los primeros mosquetes.

Una vez más, su recuerdo fue preciso.

Intrigada, seleccionó otro.

—Esa es una colección de poemas, principalmente centrados en los temas de la vida y la muerte —anticipó su pregunta.

Impresionada, admitió:
—Debes tener una gran cantidad de conocimiento.

—Así es —asintió simplemente.

—Siempre puedes releer algo.

O…

—añadió, con un brillo travieso en sus ojos—, podrías leerme tu libro favorito.

—Se preguntaba si él atendería su solicitud.

—Esta noche entonces —respondió—.

Junto a la chimenea, desnudos bajo las sábanas, mientras la lluvia cae afuera.

—Su corazón se aceleró.

Esta era una reiteración de una proposición inapropiada que él había hecho antes de que se casaran.

Oh, sabía cómo provocarla, pero ella resistiría…

Antes de que pudiera formar una respuesta, Rhain comenzó a caminar por la terraza, descendiendo las escaleras.

—¿Has desayunado?

—No tengo hambre.

La observó por un momento.

—Muy bien entonces.

Necesito que vengas conmigo mientras hago algunos recados.

Usa guantes —le dijo—.

Te esperaré afuera.

Sin estar segura de su destino pero agradecida por el respiro de la casa, Daisy se retiró a su habitación para seleccionar un par de guantes de seda que combinaran con su vestido.

Estaba confundida por su inusual petición de que usara guantes.

Mientras ajustaba su cabello, se sonrojó ante su reflejo en el espejo, dándose cuenta de la vista que le había ofrecido a Rhain.

Debe encontrarla desesperada.

Fácilmente influenciable.

Decidiendo mantener una apariencia de decoro, subió su vestido para cubrir modestamente más sus hombros.

Luego se aventuró afuera, donde Rhain esperaba junto a un carruaje cerca de la puerta.

Extendió una mano, ayudándola con gracia mientras ella subía al vehículo, antes de acomodarse en el asiento frente a ella.

Esta mañana, Rhain llevaba el cabello suelto, una melena brillante que captaba la luz matinal.

Cuando el carruaje comenzó a moverse, su mirada se posó en ella.

—El viaje tomará un tiempo —observó, con su mano descansando casualmente en el asiento vacío a su lado—.

Mientras tanto, ¿te gustaría que te ilustrara sobre algunas de las formas en que podría mostrar mi aprecio?

—¿Qué…

en el carruaje?

Rhain se rió de su reacción.

—¿Tus pensamientos se desvían hacia lo indecente?

Sintió que sus mejillas se calentaban con un rubor.

—Tenía otra cosa en mente, pero…

—su voz bajó a un murmullo seductor—.

Si lo prefieres, podría ser indecente.

El espacio confinado de un carruaje puede aumentar la emoción.

—Nuestras opiniones sobre la emoción no coinciden —replicó.

—Lástima —arrastró las palabras, apartando la cortina para observar el paisaje que pasaba.

Se quitó los guantes, revelando sus manos fuertes y bien formadas.

Ella se volvió, con sus pensamientos dando vueltas.

¡Esto no era como se suponía que debía ser!

Ella debería ser quien lo provocara, perturbando su sereno y omnisciente comportamiento.

«¡Pero tiene 462 años, Daisy!».

Su comprensión del mundo, perfeccionada a lo largo de siglos, seguramente eclipsaría la suya.

Le echó un vistazo, absorto en el mundo más allá de la ventana.

¿Qué pensamientos ocupaban su mente ahora?

—¿Cuánto durará este viaje?

—preguntó.

—Bastante tiempo —respondió sin apartar su mirada—.

Avísame si cambias de opinión.

Su persistencia era intrigante, aunque desconcertante.

Él podría simplemente hacer valer sus derechos como marido.

No lo hacía, y era una de las cosas que le gustaban de él.

Consideró unirse a él en su lado del carruaje, pero el pensamiento despertó una oleada de calor a través de ella ante las posibles implicaciones de sus palabras.

Rhain, mientras tanto, observaba el mundo pasar fuera, sus sentidos finamente sintonizados con Daisy.

Detectó un leve aroma de su excitación en el aire y sintió el ritmo vacilante de su corazón mientras se ralentizaba y luego se aceleraba.

Ah, su Daisy, siempre curiosa, tentándolo con ese vestido, sin saber todavía que él disfrutaba de la cacería en todos los aspectos.

La espera para que el hambre se acumulara, luego la caza, y finalmente la fiesta cuando el hambre se volvía insoportable.

Le gustaba la sensación de estar al límite.

Quizás debería dejar que ella también lo experimentara.

«Deberías dejarla ir, Rhain».

Casi suspiró ante el pensamiento.

No era seguro para ella estar en este pueblo.

Lo correcto sería hacer que ella y su madre recogieran sus cosas y enviarla lejos mientras él se ocupaba de esto.

Se quedó paralizado en la contemplación.

Esta era la segunda instancia…

la segunda vez que había priorizado su seguridad por encima de la misión urgente de despertar a su hermano.

En la primera ocasión, se había encontrado ya preparándose para la batalla, rebuscando entre armas.

«Muchas veces nuestra mente ya ha tomado una decisión.

El resto es solo un reflejo de esa decisión».

Las palabras de uno de sus autores favoritos vinieron a su mente.

¿Era esta la decisión que ya había tomado, y simplemente estaba tratando de influir en su propio juicio?

No, ni siquiera era un intento adecuado.

Estaba bordeando los límites del pensamiento, temiendo sumergirse en sus profundidades.

Si ni siquiera podía conceptualizarlo, mucho menos expresarlo…

¿cómo se suponía que iba a ejecutarlo?

Mientras un dolor agudo se asentaba en su pecho, casi haciéndole sentir náuseas, empeorado por la comprensión de que ahora estaba en camino a ver a Tiberio para pedirle que mantuviera a la madre de Daisy a salvo por un tiempo.

Tiberio tenía un lugar mucho más seguro, y era mayor.

Su estómago se anudó, y su mente instintivamente alejó el dolor.

—¿Rhain?

—la voz de Daisy lo sacó de sus pensamientos.

Había dicho algo que se perdió.

Sus cejas se fruncieron—.

Pareces perdido en tus pensamientos.

Daisy pensó que se veía más pálido, y sus ojos parecían…

doloridos.

—Ah…

sí.

—su cabeza se volvió hacia la ventana—.

Hemos llegado —dijo sin siquiera quitar la cortina.

El carruaje se detuvo, y Rhain descendió con gracia, extendiendo su mano para ayudarla.

Cuando Daisy emergió y su mirada se dirigió hacia adelante, sus ojos se ensancharon.

Una enorme catedral se alzaba amenazadoramente ante ellos, su formidable estructura puntuada por grandes ventanas de tonos de ébano, rubí y zafiro.

Sus elevadas agujas parecían arañar el cielo, desesperadas por perforar el velo del cielo.

La atmósfera a su alrededor era gélida, y la luz del día inexplicablemente se atenuaba, como si el sol mismo se encogiera al tocar su superficie abandonada.

—¿Qué es este lugar?

—preguntó, con asombro y aprensión tensando su voz.

—Este es el santuario secreto de los vampiros.

Umbra Aeternum —respondió.

Ella se volvió hacia él, con confusión frunciendo sus cejas.

—¿Santuario secreto?

Sus ojos brillaron rojos momentáneamente, y un sabor metálico impregnó el aire.

¡Sangre!

Entonces, las débiles notas de música llegaron a sus oídos.

—Verás mi otro lado, Daisy.

Mi verdadera naturaleza —declaró solemnemente, su mirada nunca abandonando la suya—.

¿Deseas hacerlo?

Su corazón se aceleró.

Estaba a punto de revelar algo oscuro, ¿no es así?

Algo inquietante.

Sin embargo, se encontró impulsada por una curiosidad mórbida.

—Sí —afirmó, su voz más firme de lo que se sentía.

Él extendió su mano, y ella delicadamente colocó la suya dentro de su firme agarre.

Su pulgar trazó un suave círculo en el dorso de su mano, un gesto reconfortante que de alguna manera logró calmar su acelerado corazón.

Luego la condujo hacia la imponente estructura.

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