Rendición a Medianoche - Capítulo 75

75: 75 Escape (AVOT) 75: 75 Escape (AVOT) Rhain agudizó sus sentidos, buscando la presencia de cazadores en los alrededores.

A lo lejos, escuchó voces ansiosas que se desvanecían gradualmente.

Se movió sigilosamente por los oscuros pasillos laberínticos, y al acercarse a una salida, divisó a varios cazadores a través de una ventana.

Se estaban armando apresuradamente antes de desaparecer en el bosque.

Frosthill había creado una distracción lo suficientemente significativa para ocupar a los cazadores, o habían partido en una misión completamente separada.

Al emerger de su prisión subterránea, Rhain se encontró dentro de una cabaña discreta.

Detectó el aura de dos cazadores—uno vigilando la puerta principal y otro en algún lugar dentro de la casa.

Decidiendo que incapacitarlos le compraría más tiempo para su escape, optó por atacar primero.

Descubrió al cazador del interior tumbado en un sofá en estado semiconsciente.

Manteniendo una distancia prudente, Rhain arrojó un pequeño objeto en la habitación.

El cazador se puso de pie de un salto, alarmado, y fue entonces cuando Rhain disparó un virote de ballesta, acertando al hombre directamente en el pecho.

Cargando hacia adelante, se aseguró de silenciar al cazador permanentemente cortándole la garganta.

Pero no lo suficientemente rápido—el cazador emitió un ruido ahogado, alertando a su compañero del exterior.

«Bueno, ahora ya no importaba.

Solo quedaba uno».

Aprovechando la oportunidad, Rhain agarró un jarrón decorativo y lo lanzó por una ventana al otro lado del pasillo.

El sonido del cristal rompiéndose llenó la habitación justo cuando el cazador restante irrumpió, sus ojos inmediatamente atraídos hacia la ventana rota.

Fue su último error.

Rhain le disparó por detrás, abalanzándose para clavar el virote más profundamente.

Envolviendo el cuello del cazador con su brazo y sujetándolo al suelo con una rodilla, lo retorció violentamente, quebrándole la columna.

Ahora con ambos muertos, era el momento de su escape final.

Afuera, los signos distantes de civilización estaban ocultos a la vista—obviamente, habían elegido un lugar remoto para reducir sus posibilidades de ser descubierto.

Suponiendo que debía haber caballos cerca para los cazadores, Rhain rodeó la casa y encontró dos, tal como había sospechado.

Haciendo una mueca de dolor al montar uno de los caballos—sus manos aplastadas eran prácticamente inútiles—usó sus piernas para guiar al animal en su lugar.

El hambre arañaba sus entrañas como una bestia feroz, cada sacudida del caballo exacerbando su tormento físico.

Pero los pensamientos de Daisy lo sostenían y se aferró a su recuerdo para mantenerse alerta y despierto.

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Al acercarse a zonas pobladas, el olor de sangre humana llegó hasta él, activando algo primario en su interior.

Se dio cuenta, con una claridad estremecedora, que ahora estaba desencadenado de cualquier apariencia de control.

Su sed había tomado las riendas, y no era nada más que un monstruo depredador, preparado para alimentarse de quien se cruzara en su camino.

Rhain llegó a una granja, cuyo aroma se transportaba con el viento y saturaba el aire con el tentador aroma de sangre humana.

Tres latidos resonaban en sus oídos, multiplicándose en volumen hasta que pareció una sinfonía de vida, cada palpitación una llamada que no podía ignorar.

Su cuerpo temblaba, sus entrañas se contraían en un dolor agonizante, y su garganta se sentía como si albergara un infierno personal.

Desmontando su caballo como en trance, Rhain se sintió irresistiblemente atraído hacia un establo donde uno de los latidos lo llamaba con más urgencia que los otros.

Su visión se estrechó en una neblina monocromática de rojo.

Como un vampiro recién nacido poseído por una sed insaciable, estaba consumido por la necesidad de sangre.

Una vez que encontró al hombre en un establo, se alimentó vorazmente, hundiendo sus colmillos profundamente en su víctima, drenándolo hasta que no quedó nada.

El cuerpo sin vida del hombre se desplomó en el suelo, y Rhain ya estaba acechando a su segunda presa.

Mientras se deleitaba nuevamente, un pequeño atisbo de autoconciencia comenzó a surgir, un pensamiento persistente en el fondo de su mente.

Aun así, no era lo suficientemente fuerte para alejarlo de su insaciable ansia.

Finalmente alcanzando un punto donde teóricamente podría contenerse, Rhain aún encontró el dolor demasiado abrumador para resistir más sustento.

Otro latido persistía en la distancia, probablemente dentro de la casa de la granja donde residía una familia.

Pero ya había infligido demasiada devastación aquí.

Era hora de seguir adelante.

Necesitaba recuperar toda su fuerza, y para eso, encontraría otra fuente.

Subiendo de nuevo a su caballo, con sus pensamientos ligeramente más coherentes, Rhain cabalgó más profundamente en el bosque.

Sin embargo, el hambre seguía siendo una compañera tortuosa.

Más tierras de cultivo se extendían ante él, así que se detuvo en otra granja.

Esforzando sus sentidos, escuchó señales de vida.

La charla de niños y adultos llegó a sus oídos.

¿Otra familia?

Maldiciendo en voz baja, Rhain estaba a punto de alejarse cuando un niño pequeño, cargado con un saco casi tan grande como él mismo, salió de la casa.

Rhain apretó la mandíbula, su garganta aún ardiendo, pero su atención quedó cautivada por el cabello oscuro del niño—tan similar al suyo.

Luego sus ojos se entrecerraron al notar los moretones en un lado de la pálida cara del niño.

Cuando el niño dobló una esquina, el saco se cayó de sus manos, abriéndose para derramar su contenido.

Un hombre salió de la casa, su rostro pasando de tranquilo a tormentoso mientras observaba el saco derramado y al niño aterrorizado.

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—¿Qué has hecho ahora?

—ladró, con exasperación grabada en sus facciones.

El niño, paralizado por el miedo, permaneció mudo.

Con un gesto desdeñoso de su mano, el hombre llamó al niño para que se acercara.

Mientras el niño obedientemente se aproximaba, visiblemente se tensó, anticipando el golpe.

Una oleada de rabia inundó a Rhain, como si estuviera reviviendo sus propios traumas de la infancia.

Y, como era de esperar, el hombre golpeó al niño en la cabeza.

—¿No puedes hacer una cosa bien?

—se burló.

El niño permaneció en silencio, ganándose otro golpe en la cabeza.

Rhain reconoció esa reserva.

A menudo era más seguro no decir nada y aceptar una paliza, que arriesgarse a empeorar la situación hablando.

Cualquier palabra podía ser usada en tu contra; te exigían hablar, solo para golpearte cuando lo hacías.

Cuando el niño permaneció callado, el hombre lo empujó a un lado con indiferencia, y el niño cayó al suelo.

El estómago de Rhain se contrajo en un nudo de rabia al ver a una niña, que parecía tener aproximadamente la edad del niño y mostraba un parecido familiar, salir de la casa para ayudarlo.

Sin embargo, el hombre la detuvo colocando una mano firme en su hombro.

—Ven —ordenó, su agarre moviéndose a la nuca de ella de una manera inequívocamente coercitiva.

Cuando ella intentó mirar hacia atrás a su hermano caído, él apretó más su agarre, como para subrayar su control sobre ella.

Ahora una mujer salió de la casa, sosteniendo una taza de té.

Una mirada le dijo a Rhain todo lo que necesitaba saber: era otro eslabón en la cadena de abuso.

Imperturbable por el abuso que se desarrollaba ante ella, bebió su té con naturalidad.

Rhain desmontó su caballo y emergió del encubrimiento de los bosques.

El joven niño fue el primero en verlo, entrecerrando los ojos como para asegurarse de si Rhain era amigo o enemigo.

Mientras Rhain se acercaba, los ojos del niño se agrandaron horrorizados, probablemente ante la visión de sangre manchando la ropa de Rhain.

La mujer ahora notó la aproximación de Rhain, sus ojos estrechándose con sospecha.

—Frank, alguien está aquí —anunció, su voz teñida de precaución.

El hombre, Frank, soltó su agarre de la niña y lentamente giró para enfrentar a Rhain, quien no detuvo su marcha.

Sintiendo la presencia de Rhain, el niño se retiró con aprensión.

Otro hombre salió de la casa, pasando junto a la mujer y acortando la distancia entre él y Rhain con zancadas decididas.

Sus ojos recorrieron a Rhain de pies a cabeza, luciendo inmediatamente sospechoso.

—¿Qué estás haciendo aquí?

—exigió saber.

Los ojos de Rhain se desviaron hacia la pistola escondida bajo la chaqueta del hombre.

—Tengo hambre —respondió Rhain.

—No tenemos comida para ti.

¡Ahora vete!

—El hombre se burló, arrugando la nariz con disgusto.

—Eso es lo que siempre solían decir —murmuró Rhain, casi para sí mismo.

—¿Qué dijiste?

—La mano del hombre ahora reveló el arma de fuego, como para hacer explícita su amenaza.

Rhain sonrió, una sonrisa lenta e inquietante.

—Dije que eres tacaño.

El hombre dio un paso amenazante más cerca, aparentemente imperturbable ante el aura latente que generalmente mantenía a los humanos a raya.

Quizás su arrogancia lo hacía inmune.

—Esta será tu última advertencia, muchacho.

—En efecto —concordó Rhain.

En un borrón de velocidad sobrenatural, agarró al hombre, hundiendo sus colmillos profundamente en su cuello.

El hombre jadeó y se retorció, buscando a tientas su arma, que Rhain ya había descartado sin esfuerzo.

Esta vez, Rhain saboreó la muerte, prolongando deliberadamente el sufrimiento del hombre.

El grito de la mujer perforó el aire, incluso mientras Frank se apresuraba a sacar su propia pistola.

Pero Rhain usó el cuerpo del hombre como escudo, mientras su vida se escapaba.

Un palpable olor a miedo saturaba el aire, emanando de todos los presentes.

Lejos de disuadirlo, solo aumentó el apetito insaciable de Rhain.

No había problema.

Quedaban dos víctimas potenciales más.

Mientras Frank vacilaba, pistola en mano, finalmente optó por huir.

Rhain arrojó sin ceremonias al hombre que estaba drenando, no completamente saciado pero ansioso por más.

Persiguió al huyente Frank con intención letal, capturándolo con poco esfuerzo.

La mujer, dominada por el terror, huyó hacia el bosque.

Ella serviría como postre, pensó Rhain mientras se saciaba con Frank.

La dejaría entretenerse con la ilusión de escape por un tiempo.

Mientras permitía que el cuerpo sin vida de su víctima más reciente se desplomara al suelo, giró para encontrar dos jóvenes latidos persistiendo obstinadamente.

Acurrucados cerca de los escalones de la casa, el niño sostenía protectoramente a su hermana.

Ella evitaba el contacto visual, pero el niño enfrentó la mirada de Rhain directamente.

Limpiándose la sangre de los labios, Rhain saboreó la disminución del dolor en su cuerpo.

Ah, el alivio era embriagador.

Fijó sus ojos en el niño, que tenía unos ojos sorprendentemente oscuros y valientemente maduros.

Un pinchazo de algo indescriptible golpeó a Rhain.

El niño no podía ser mayor de nueve años—ocho quizás, o tal vez solo desnutrido.

Rhain se acercó a ellos con cautela, y el agarre del niño sobre su hermana se estrechó.

—No tengan miedo —murmuró Rhain suavemente.

El niño lo estudió, claramente escéptico.

Agachándose a su altura, Rhain sintió como si fuera él quien estaba atrapado, hipnotizado por una inquietante familiaridad.

Casi olvidó por un momento que se suponía que debía obligarlos a olvidar.

La niña lentamente giró en el abrazo de su hermano para mirar a Rhain.

Al principio cautelosa, sus ojos se volvieron cada vez más curiosos.

Había un destello de reconocimiento allí.

Vampiro.

Casi podía leer la palabra en su mirada.

—¿Sabes lo que soy?

—preguntó, centrándose en ella.

Ella asintió tentativamente, sus ojos una imagen espejo de los de su hermano.

Gemelos, quizás, a juzgar por su olor.

—¿Cuál es tu nombre?

—preguntó Rhain.

—Lily —susurró.

—¿Y tú?

—dirigiéndose al niño.

—Lucas.

Rhain asintió.

—Lily y Lucas —repitió—.

Yo soy Rhain.

Mientras Lucas permanecía cauteloso, Lily parecía ligeramente más confiada.

—¿Vas a…?

—Sus ojos se desviaron hacia el hombre sin vida cercano.

—No —le aseguró Rhain, y ella pareció creerle.

¿Por qué se demoraba aquí?

—¿Es esta su casa?

—preguntó.

Asintieron al unísono.

—¿Quiénes eran estas personas?

—Terratenientes.

—¿Y sus padres?

—Fallecieron —dijo Lucan.

La confusión mezclada con un extraño sentido de responsabilidad se asentó dentro de Rhain.

Se levantó mirando alrededor, pensando que no podía dejar estos cuerpos aquí y causarles más problemas a estos niños.

Rápidamente, transportó telequinéticamente los cuerpos muertos al bosque, haciendo que pareciera como si hubieran sido destrozados por animales salvajes—una explicación común para muertes inexplicables.

La mujer, que había estado intentando desesperadamente atravesar la extensa tierra de cultivo, pronto se convirtió en su postre muy retrasado.

Con eso hecho, un fuerte sentido de urgencia lo impulsó de vuelta a su camino para encontrar a Daisy.

No podía permitirse preocuparse por estos niños ahora, aunque pesaban mucho en su conciencia.

Espera.

Había olvidado obligarlos a olvidar el incidente.

Pero no podía volver atrás ahora; el tiempo ya se estaba agotando para Daisy.

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