Capítulo 300: Hermano-Con

Un pesado silencio cayó tras la declaración de Bai Xueqing.

Los rostros que habían estado sonrojados de esperanza ahora palidecían de vergüenza. Algunos pretendientes arrastraban los pies, incapaces de mirar a los ojos a quienes los rodeaban.

Ser completamente derrotados así, nunca lo habían esperado.

Algunos, sin embargo, aún se negaban obstinadamente a ceder.

—¡Esto es injusto! —protestó uno en voz alta—. ¿Cómo podemos vencer a un cultivador de Separación Espiritual? ¡Eso es imposible con nuestra fuerza actual!

Otros murmuraron en acuerdo.

Aunque habían dado su palabra, estaban insatisfechos porque, mirando hacia atrás ahora, las condiciones eran imposibles de lograr.

Bai Xueqing no se molestó con ellos. No es como si estuvieran satisfechos aunque se hiciera de otra manera.

—¡Mantengan su palabra! —simplemente ordenó.

La multitud se erizó; los argumentos intentaron estallar, pero

—¡Acéptenlo como hombres! —dijo fríamente Bai Zihan, dando un paso adelante para que su voz llegara a cada rincón del patio—. ¡Tsk! Incluso les di una tarea más fácil, y ustedes estuvieron de acuerdo en que vencerme era mejor. Fue su propia elección y ahora ¿no quieren aceptarlo solo porque perdieron?

Los pretendientes apartaron la mirada con culpa. En efecto, Bai Zihan les había dado una tarea mucho más fácil, y aun así se habían quejado.

Lo estaban haciendo de nuevo cuando fracasaron, haciéndolos parecer perdedores que no podían aceptar la derrota. Bueno, ciertamente lo eran.

Pero los tontos raramente se convencen hasta que consiguen lo que quieren.

Incluso con todo dicho y hecho, siempre había quienes sentían que podían intentarlo de nuevo la próxima vez.

Ni hablar de que Bai Zihan les permitiera hacerlo. Tratar con ellos una y otra vez lo irritaría como el demonio.

Si mostrarles la diferencia de fuerza no era suficiente, ahora tenía que recurrir a amenazas.

No directamente, pero lo suficiente para hacerlos pensarlo dos veces… no, tres veces antes de intentarlo de nuevo.

—¡Escuchen con atención! A menos que crean que pueden vencerme, ni sueñen con venir a proponerle matrimonio a mi hermana de nuevo. De lo contrario —hizo una pausa, mirando al grupo de pretendientes—, están muertos. No estoy bromeando. No me contendré como lo hice ahora.

Esto los aterrorizó, especialmente porque hace apenas un minuto habían experimentado lo que era enfrentarse a Bai Zihan.

Nadie aquí quería enfrentarlo, al menos no todavía.

—He hecho lo que me pediste. Me iré, y puedes informarle a Padre que ninguna de estas patéticas personas te merece —dijo Bai Zihan a Bai Xueqing sin filtro alguno y para que todos lo oyeran.

No es que alguno de ellos pudiera argumentar contra su declaración.

Incluso el Tercer Príncipe solo podía apretar su mano en ira y humillación.

Luo Qing siguió a Bai Zihan después de hacer una reverencia a Bai Xueqing.

Lo que quedó atrás fue un desastre en el que Bai Tianheng no había pensado.

Solo había querido que su hijo hiciera conexiones, posiblemente para examinar candidatos para el matrimonio de Bai Xueqing.

Pero en su lugar, dejó una advertencia que haría que cualquiera que se atreviera a acercarse a Bai Xueqing pensara dos veces sobre lo que tendrían que enfrentar.

Las jóvenes doncellas, sin embargo, lo miraban con nada menos que admiración.

—Ahh… el Joven Maestro Bai es tan genial.

—Defenderse así, proteger a su hermana con tanta fiereza… es como algo sacado de una historia.

—¡Por supuesto! La Dama Bai no merece menos. Solo el hombre perfecto debería ser digno de su mano, y claramente, el Joven Maestro Bai también lo piensa así.

Sus ojos brillaban, e incluso aquellas que no habían pensado mucho en Bai Zihan antes, ahora se encontraban encantadas por su mera presencia.

Para ellas, su protección no era solo fraternal, era noble, galante e imposiblemente encantadora.

Soñando con cómo Bai Zihan las protegería como a Bai Xueqing, no pudieron evitar gritar como chicas enamoradas.

Los hombres, por otro lado, estaban hirviendo de frustración.

—¡Hmph! ¿Proteger a su hermana? Más bien la guarda como un dragón acaparando un tesoro.

—¡Exactamente! Solo está haciendo imposible que alguien se acerque a la Dama Bai Xueqing. ¿Realmente creen que alguna vez aprobará a alguien?

—¿No lo ven? ¡Es un completo Sis-Con! No quiere que la Dama Bai Xueqing se case en absoluto. Hará que cada condición sea imposible hasta que ella envejezca y permanezca soltera para siempre.

Los susurros crecieron en volumen mientras algunos de los pretendientes rechazados curaban sus egos magullados tergiversando las acciones de Bai Zihan.

—¡Sí, debe ser eso! Debemos decirle a todos: ¡Bai Zihan está bloqueando deliberadamente su matrimonio!

—Es cierto. No la está protegiendo, simplemente no quiere entregarla.

—¡Entonces todo esto fue una farsa desde el principio! ¡Ese Sis-Con!

Aunque mientras hablaban, ninguno de ellos se atrevió a decirlo demasiado alto, pues el recuerdo de su aura de Separación Espiritual aún presionaba contra sus corazones.

Pero noticias tan extrañas no tardan mucho en difundirse, especialmente cuando se trata de los hermanos del Clan Bai.

Bai Zihan se alejó, sin importarle qué tipo de desastre dejó en el patio, aunque sentía que estaba olvidando algo.

«Bueno, si no puedo recordarlo, probablemente no sea importante».

***

En el gran salón principal del Clan Bai, resonaban risas y conversaciones corteses.

Bai Tianheng, como anfitrión, lucía la digna sonrisa de un hombre que saludaba a cada invitado.

Acababa de terminar de discutir rutas comerciales con un anciano visitante del Clan Chu cuando una sombra pasó por el rabillo de su ojo.

Un guardia, vestido con la armadura del Clan Bai, se movió con deliberada quietud hasta llegar al lado de su maestro.

Se inclinó profundamente, acercándose para susurrar.

Las cejas de Bai Tianheng se fruncieron.

—¿Qué sucede?

La voz del guardia era susurrante, pero la urgencia en ella cortó a través del murmullo del salón como una espada.

Explicó brevemente lo que había ocurrido en el patio: el desafío de los pretendientes, la intervención de Bai Zihan, sus amenazas y el caos que siguió.

¡Crack!

La taza de porcelana en la mano de Bai Tianheng se hizo añicos, derramando fragmentos y té humeante en el suelo.

Las conversaciones vacilaron mientras las cabezas se giraban.

—¡Ese mocoso!

El rostro de Bai Tianheng se oscureció, con venas sobresaliendo en sus sienes.

—¡Lo siento a todos, surgió algo. Volveré pronto!

Se levantó bruscamente, sus ropas ondeando mientras salía del salón.

Los sirvientes del Clan Bai se apresuraron a limpiar el té derramado a su paso, mientras los ancianos y líderes de secta intercambiaban miradas curiosas.

Rápidamente siguieron los susurros.

—¿Pasó algo?

—¿El Clan Li-Zhao hizo algo? Deberían mantener un perfil bajo por ahora.

—¡Sí! Ya perdieron dos batallas importantes contra el Clan Bai. Fallar una vez más puede destruir completamente la confianza de otras personas.

Viendo la prisa que tenía Bai Tianheng, todos pensaron que debía haber ocurrido un asunto de suma importancia.

***

No le tomó mucho tiempo a Bai Tianheng llegar a la escena, donde estaban reunidos los invitados de la generación más joven.

En un lugar había personas animadas conversando, mientras que en el otro estaba el grupo de pretendientes, que parecían haber perdido cualquier interés que tuvieran.

Aunque no podía ver a ese hijo irrespetuoso suyo, afortunadamente su hija estaba allí en su lugar.

La animada charla se silenció en el momento en que Bai Tianheng entró al patio.

—¡Líder del Clan Bai!

—¡Saludos al Patriarca Bai!

—¡Saludos, Señor Bai!

Todos se levantaron a la vez, juntando sus puños respetuosamente.

Bai Tianheng solo les dio un leve asentimiento, su mirada recorriendo brevemente los grupos antes de posarse en la figura solitaria de su hija. Sus ojos se suavizaron ligeramente.

No cuestionó a los pretendientes, ni presionó a los invitados más jóvenes; hacerlo solo traería vergüenza sobre ellos y, por extensión, sobre el propio Clan Bai.

No, si había alguien a quien podía preguntar, era solo una persona aquí.

Avanzó hasta que estuvo frente a Bai Xueqing.

—¡Xueqing’er!

Al principio, quería que ella le explicara la situación, pero luego notó algo diferente en Bai Xueqing.

No era mucho, pero el Qi de Hielo que Bai Xueqing normalmente suprimía —aunque él todavía podía sentirlo débilmente— ahora había desaparecido por completo.

—Tú… ¿Zihan’er te dio la técnica?

Ante su pregunta, Bai Xueqing bajó ligeramente la cabeza y asintió.

La tensión en los hombros de Bai Tianheng se aflojó de inmediato. Su ira, aunque no desaparecida, estaba templada por el alivio.

Al menos ese hijo suyo había hecho algo bien.

—Y… ¿te ayuda? —su tono era más suave ahora, teñido de algo parecido a la esperanza—. ¿De verdad?

Los labios de Bai Xueqing se curvaron en una leve sonrisa serena.

—Padre, no solo es útil, es sorprendentemente efectiva. Se siente como si la técnica hubiera sido hecha para mí.

Para probar sus palabras, extendió su mano.

De sus dedos, corrientes de escarcha se enroscaron hacia afuera —no ásperas o mordientes, sino delicadas y puras— formándose en intrincadas formas.

Un loto de hielo se desplegó en el aire, cada pétalo tan fino que parecía tallado por un Maestro artesano.

A su lado, esbeltas flores de ciruelo y orquídeas florecieron en cristal, sus tallos arqueándose con gracia natural.

Pronto, el patio se llenó de esculturas translúcidas —flores, pájaros y enredaderas onduladas— todas forjadas de hielo tan claro que atrapaba la luz de la luna y la refractaba en arcoíris brillantes.

No era una exhibición de poder, sino de arte.

Cada forma florecía y se desvanecía sin un toque de frío en el aire, prueba del absoluto control que había ganado sobre su Qi de Hielo.

Los invitados jadearon, la admiración onduló entre ellos.

—¡Qué control exquisito!

—Tal elegancia… como un Hada descendiendo.

—¡Esto debe ser la Dama Bai Xueqing tratando de animarme!

El propio Bai Tianheng permaneció quieto por un largo momento, sus severos ojos reflejando las flores heladas que brillaban alrededor de su hija.

Luego, lentamente, exhaló, una rara sonrisa tirando de sus labios.

—Bien… muy bien. ¡Mi Xueqing ha crecido verdaderamente!

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