Capítulo 310: Salvando la Dignidad del Imperio

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Lo que sucedió a continuación fue una serie de humillaciones, con todos viendo claramente que Bai Zihan solo estaba jugando con ellos.

Ya no era una batalla.

El Emperador estaba ardiendo de rabia.

Había esperado que los genios del Imperio ganaran confianza si vencían, o se determinaran a trabajar más duro si perdían.

¿Pero esto?

Esto estaba completamente aplastando su espíritu y haciéndolos sentir desesperanzados.

Este no era el resultado que esperaba.

Si esto continuaba, destrozaría por completo la confianza de sus genios.

La brecha era innegable.

No era solo que Bai Zihan fuera meramente más fuerte. Era que los trataba como si fueran hormigas arrastrándose por el suelo.

Sun Yaoqing se cubrió la boca con las manos mientras sus ojos se abrían de asombro.

Bai Zihan era obviamente alguien que estaba en la Cima del Reino de Formación del Alma—o quizás incluso más alto.

Como ni siquiera necesitaba mostrar mucha fuerza, era difícil discernir.

Pero por la forma en que jugaba completamente con los genios del Reino de Formación del Alma, era seguro.

Su padre tenía razón. Ganar o perder, esto debía ser una lección. Pero no era una lección de motivación. Era desesperación.

Los murmullos alrededor del salón crecieron en intensidad.

—Imposible… ¿es realmente alguien menor de veinte años?

—¿Es esta la verdadera fuerza del Imperio del Cielo Desolado? Incluso sus adolescentes son más poderosos que nuestros adultos que fueron al campo de batalla.

—Sabía que había una gran diferencia entre nosotros y el Imperio del Cielo Desolado, pero esto… esto está en otro nivel.

Todos pensaban que entendían el poder del Imperio del Cielo Desolado, pero Bai Zihan acababa de darles una nueva revelación.

El Emperador frunció aún más el ceño mientras la duda y el miedo comenzaban a brotar en todos.

Los genios que antes estaban ansiosos por mostrar su fuerza ahora se acobardaban de miedo.

Nadie estaba dispuesto a dar un paso adelante y experimentar la humillación que habían sufrido sus compañeros genios.

—Parece que hemos terminado aquí —habló Bai Zihan.

Obviamente había adivinado la intención del Emperador al hacerlo luchar contra sus genios.

No le importaba mucho si el Emperador tenía éxito o no.

Pero, por supuesto, uno necesita tener habilidad si piensa que puede usarlo como lección para otros.

Obviamente, los genios del Imperio de la Estrella Caída no tenían esa habilidad.

El Emperador apretó su mano con ira.

No solo las cosas iban en una dirección diferente a la que anticipaba, sino que los genios de su Imperio lo estaban avergonzando al ni siquiera dar un paso al frente.

Puedes perder, pero no deberías perder tu valor.

Esto era una gran vergüenza para él y su Imperio.

—¡Yaoqing’er! —llamó el Emperador.

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—¡Sí, Padre Emperador! —Sun Yaoqing respondió inmediatamente.

—Parece que nuestros genios son insuficientes. Tú, ¡ve y trata de entretener al Joven Maestro Bai! —ordenó el Emperador.

Sun Yaoqing inhaló lentamente, calmando la tormenta en su pecho.

La orden del Emperador no dejaba lugar para la vacilación. Se inclinó con gracia, sus largas mangas deslizándose por el suelo de jade pulido.

—¡Como ordene, Padre Emperador!

Cuando levantó la cabeza, su expresión era serena, pero su corazón latía más rápido que nunca antes.

Esto no era solo sobre ella—era sobre el orgullo de todo el Imperio de la Estrella Caída.

Sus pasos resonaron con claridad mientras caminaba hacia el centro del campo de entrenamiento. Los murmullos de la corte enmudecieron, y todos los ojos la siguieron.

La favorita del Imperio. Su genio sin rival. Aquella a quien habían nutrido con todas sus esperanzas.

Si alguien podía salvar su dignidad, sería ella.

—Princesa Yaoqing…

—Ella está en el Reino de Separación Espiritual. Con ella, no hay manera de que Bai Zihan pueda jugar como lo hizo con los otros.

—Por fin. Ahora veremos dónde se sitúa realmente este monstruo del Clan Bai.

Incluso los genios derrotados se enderezaron en sus asientos, con alivio y esperanza brillando en sus ojos. Si Sun Yaoqing ganaba, su vergüenza podría ser lavada.

Sun Yaoqing se detuvo a unos pasos de Bai Zihan. Su mirada se encontró con la de él—esos ojos carmesí que parecían atravesar carne, hueso y alma.

Nunca había visto un par de ojos más temibles. Ojos que miraban con desdén a todo y a todos.

Como si los demás existieran solo para divertirlo.

—Princesa Sun Yaoqing del Imperio de la Estrella Caída —dijo claramente, su voz resonando por todo el campo—. Pido la orientación del Joven Maestro Bai.

Una onda pasó a través de la multitud. Incluso los ministros, que desde hace tiempo se habían vuelto cínicos, esperaban este combate después de toda la vergüenza.

Sun Yaoqing estaba, después de todo, en una liga propia. Creían que seguiría siendo una genio destacada incluso si la colocaran en el Imperio del Cielo Desolado.

Bai Zihan, mientras tanto, inclinó ligeramente la cabeza, con sus ojos carmesí brillando. Sus labios se curvaron en una leve sonrisa.

«Parece un poco fuerte».

Aunque sabía que como alguien en el Reino de Separación Espiritual definitivamente debería ser más fuerte que los demás, para Bai Zihan—quien ya había derrotado a un cultivador del Reino de Refinamiento del Vacío—no parecía haber mucha diferencia.

Sin embargo, a pesar de estar en el Reino de Separación Espiritual, Bai Zihan tenía la sensación de que ella era bastante fuerte.

—Muy bien, Princesa —dijo Bai Zihan, su voz tranquila pero afilada como una espada—. Espero que no me decepciones como los demás.

Esto claramente se burlaba de sus compañeros derrotados, pero también era la verdad.

Sun Yaoqing apretó los dedos, atrayendo su qi hacia adentro.

Su cultivación se elevó—un océano de qi chocando hacia afuera mientras su aura de Separación Espiritual cubría el terreno.

El fuego floreció detrás de ella como un infierno viviente, lamiendo el aire en violentas lenguas.

Su qi aumentó, las llamas ondeando a su alrededor mientras su aura se extendía por la arena. Luego, con un movimiento de su muñeca, un rayo de luz carmesí salió disparado de su anillo de almacenamiento.

Un magnífico arco artefacto apareció en sus manos—un arma espiritual de Grado Tierra, su superficie grabada con runas que pulsaban como lava fundida, irradiando calor y poder destructivo.

La multitud jadeó.

—¡El Arco de Fuego Solar Bermellón!

—¡Realmente va con todo desde el principio!

Sun Yaoqing levantó el arco, hilos de qi enroscándose en una flecha ardiente que zumbaba con fuerza destructiva.

¡Boom!

La flecha atravesó el campo de entrenamiento, dividiendo el aire con un calor abrasador.

La onda de presión por sí sola hizo que los ancianos cercanos se tensaran y circularan su qi protector. Este no era un ataque de prueba—era un golpe mortal.

Y sin embargo

Bai Zihan ni siquiera se movió. Sus ojos carmesí brillaron débilmente mientras levantaba una mano, sus dedos chasqueando juntos con un movimiento perezoso.

¡Crack!

La flecha ardiente se hizo añicos en chispas inofensivas en el instante en que lo alcanzó, dispersándose en una lluvia de brasas que no quemaron a nadie.

Jadeos resonaron por toda la sala.

—¿Qué… la bloqueó con solo dos dedos?!

—¡Esa flecha podría incinerar una cordillera!

El corazón de Sun Yaoqing se apretó, pero no se detuvo. Con un movimiento de la cuerda de su arco, se formaron tres flechas a la vez, cada una más feroz que la anterior.

Salieron disparadas en rápida sucesión—perforando, girando, explotando en pleno vuelo para atraparlo en una destrucción superpuesta.

La tierra tembló. El fuego engulló la arena. La pura fuerza agrietó las formaciones de barrera que protegían a los espectadores.

Pero cuando el humo se disipó

Bai Zihan seguía allí. Con las manos todavía cruzadas perezosamente detrás de su espalda. Su túnica estaba intacta, su expresión impasible.

Solo la más leve sonrisa permanecía en sus labios.

—¿Es todo, Princesa? —preguntó suavemente, su voz llevándose sobre el crepitar del fuego como un viento frío.

Un murmullo recorrió la corte—tanto de asombro como de pavor.

Sun Yaoqing se mordió el labio. Su qi volvió a aumentar, esta vez ardiendo más intensa, más pesada.

Su cabello bermellón brillaba con cada destello, sus ojos rojos entrecerrándose con aguda concentración.

El Arco de Fuego Solar Bermellón vibraba en su agarre, sus runas brillando cada vez más a medida que vertía más qi en él.

Las flechas brotaron como tormentas de fuego, curvándose, explotando, cayendo en cascada a través de la arena en brillantes arcos de destrucción.

Cada golpe sacudía el suelo. Cada detonación rugía como un trueno.

Pero Bai Zihan permanecía inmóvil, su figura recortando una silueta casi burlona a través del infierno.

Con gestos casuales de su mano, olas de qi apagaban su fuego como si fuera la luz de una vela.

A veces pasaba la palma por el aire y las flechas se desintegraban antes de alcanzarlo.

Otras veces, simplemente las esquivaba como si no fuera nada.

La diferencia era sofocante.

Sin embargo, una verdad era innegable—su aura, sus fluctuaciones de qi, el puro poder opresivo que emanaba.

—Él… ¡está en el Reino de Separación Espiritual!

—¡¿Qué?! ¡Ni siquiera tiene veinte años!

—Alcanzar la Separación Espiritual antes de los cuarenta ya es legendario. ¿Antes de los veinte? ¡Eso es inaudito!

Los genios derrotados, momentos antes ahogándose en la humillación, ahora apretaban los puños con amargo consuelo.

Así que era eso. Contra un cultivador de Separación de Espíritu, ¿qué podrían haber hecho?

Su vergüenza, aunque no borrada, era al menos explicable.

Sin embargo, el hecho les carcomía el corazón: Bai Zihan, sin tener ni la mitad de su edad, los había aplastado.

En el suelo de la arena, la respiración de Sun Yaoqing se aceleró. El sudor perló su frente, no por miedo sino por el puro gasto de qi.

«Esta es la primera vez».

Aparte de aquellos en el Reino de Refinamiento del Vacío, nunca había enfrentado tal dificultad.

En su generación, era considerada absoluta, sin nadie que se le acercara siquiera.

Ahora alguien más joven y más fuerte estaba ante ella, descartando fácilmente todos sus ataques.

«Bien. Si la fuerza bruta no puede tocarlo… entonces usaré la astucia».

La cuerda del arco se tensó, brillando al rojo vivo. Cinco flechas de llama condensada se materializaron en el aire, orbitando a su alrededor como estrellas ardientes.

Cada flecha pulsaba con intención asesina, su aura sacudiendo la barrera que mantenía a salvo a los ministros.

El público se inclinó hacia adelante.

—¡Va con todo!

—¡Cinco flechas a la vez—su técnica Tormenta de Fuego Bermellón!

Las disparó.

Cinco rayas carmesí desgarraron el aire, tejiendo caminos impredecibles, explotando y reformándose en pleno vuelo para presionar a Bai Zihan desde todas las direcciones.

Su calor combinado distorsionaba el espacio mismo a su alrededor.

La sonrisa de Bai Zihan no se desvaneció.

Levantó una mano, su qi carmesí arremolinándose perezosamente alrededor de sus dedos. Su palma presionó hacia adelante

¡Boom!

Las cinco flechas se hicieron añicos en una espectacular explosión de fuego y chispas. La arena tembló, el aire ardió, el humo se extendió en oleadas.

Pero en ese caos cegador, una sola flecha—delgada, afilada, silenciosa—se deslizó libre de la cuerda de su arco.

Escondida en la sombra de las cinco. Cubierta en su qi. Un susurro de llama afilada como una aguja.

Atravesó la bruma y golpeó.

Un fuerte crujido partió el aire cuando la flecha se estrelló directamente contra el pecho de Bai Zihan, con llamas erupcionando hacia afuera en un deslumbrante infierno.

Jadeos llenaron la sala.

—¡Le dio!

—¡Lo hizo—la Princesa Yaoqing logró un golpe directo!

Incluso el Emperador se inclinó ligeramente hacia adelante, sus ojos ardiendo de expectación.

Los ministros se pusieron de pie. Los genios derrotados, su orgullo roto por tanto tiempo, sintieron que sus espíritus se encendían de nuevo.

¡Finalmente!

Incluso si no estaba muerto, incluso si no estaba lisiado, Bai Zihan había sido golpeado. Una herida infligida. Prueba de que la luz del Imperio de la Estrella Caída aún ardía con fuerza.

Las llamas rugieron, cubriendo completamente la forma de Bai Zihan, ocultándolo de la vista.

Por primera vez, la posibilidad de su derrota parecía real.

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