Capítulo 311: Bai Zihan contra Sun Yaoqing!

El infierno rugía, un mar de llamas carmesí envolviendo el centro de la arena.

Todas las miradas fijas en el incendio.

El pecho de Sun Yaoqing subía y bajaba, sus delgados dedos temblando sobre la cuerda del arco.

El sudor perlaba su frente.

—¡Uf!

Era la primera vez que tenía que confiar en su truco en lugar de su poder abrumador.

Tragó saliva, con el corazón acelerado.

«Lo golpeó… debe haberlo golpeado».

Pero entonces

Un suave sonido resonó desde dentro del infierno.

¡Paso! ¡Paso!

Pasos lentos y casuales.

Las llamas furiosas se apartaron como cortinas ante una voluntad invisible.

Desde sus profundidades, emergió una silueta—erguida, tranquila, sin prisa.

El salón quedó en completo silencio.

Bai Zihan avanzó con apenas algunas leves marcas de quemaduras.

Su cuerpo, templado mediante un refinamiento más allá de la comprensión mortal, era casi inmune al fuego.

Sin embargo, las llamas de Sun Yaoqing, aunque finalmente incapaces de dañarlo realmente, habían transportado un calor diferente a cualquiera que hubiera enfrentado antes.

Bai Zihan entrecerró ligeramente los ojos, con luz carmesí brillando en su interior.

Debía admitirlo—aunque el ataque no podía herirlo, había logrado engañar su percepción y acertar.

Por un brevísimo instante, el calor había abrasado su piel.

Él, que era casi inmune al fuego—que había soportado incluso las llamas de los cultivadores de Refinamiento del Vacío sin problemas—había sido quemado por Sun Yaoqing.

Y para él, eso era digno de mención.

«Parece que tiene algo bastante interesante».

Las respiraciones de la multitud se contuvieron al unísono. Algunos retrocedieron tambaleándose por la incredulidad, como si la visión los hubiera golpeado físicamente.

—Imposible…

—Definitivamente lo golpeó, ¿y no hay efecto? ¿Qué clase de cuerpo es ese?

El rostro del Emperador se oscureció, su anterior chispa de esperanza extinguiéndose en un instante. Sus nudillos se blanquearon al apretar su mano.

Los labios de Sun Yaoqing temblaron. Su arco temblaba ligeramente en sus manos.

Incluso había recurrido a trucos que nunca pensó que usaría—pero era como si nada de eso importara.

Bai Zihan la miró.

—Eres bastante fuerte. Debo reconocerlo —admitió Bai Zihan.

—¡Por eso, debo responder de igual manera!

Con un movimiento de muñeca, un destello de luz fría salió disparado de su anillo de almacenamiento.

Una espada apareció en su mano—la Espada del Espíritu Eterno.

Era evidente que finalmente estaba reconociendo a la Princesa Sun Yaoqing.

Sun Yaoqing nunca pensó que sentiría emoción solo porque su oponente reconociera su fuerza.

Después de todo, con su talento, no había nadie que se atreviera a menospreciarla.

Pero también sabía que Bai Zihan ahora sería más fuerte que nunca, y ella tenía que encontrar una manera de ganar.

El Arco de Fuego Solar Bermellón cobró vida en sus manos, con llamas extendiéndose por la arena mientras vertía su qi en él.

Las flechas llovieron como meteoros, cada una aullando con poder letal.

Pero Bai Zihan no esquivó.

—¡Espada de Agua Fluyente Eterna!

De inmediato, el qi de espada surgió como un río sin límites.

La primera ráfaga de flechas ardientes se dirigió hacia él

¡Shhhhhh!

Con un barrido de su espada, el río de qi las engulló por completo, redirigiendo su fuerza como si las llamas fueran meras hojas a la deriva en la corriente.

Un repentino giro de muñeca, y esas flechas de fuego, en lugar de extinguirse, fueron transportadas por el flujo de la espada, redirigidas y lanzadas de vuelta a su creadora con fuerza aún mayor.

—¡¿Qué?!

Los ojos de Sun Yaoqing se ensancharon cuando sus propias flechas regresaron gritando hacia ella, ahora amplificadas por su qi de espada.

Giró con gracia, su arco silbando mientras disparaba más tiros, detonando las flechas redirigidas antes de que la alcanzaran.

La multitud temblaba, incapaz de seguir el intercambio.

Para ellos, incluso defenderse contra Sun Yaoqing parecía imposible—y mucho menos devolver sus ataques como lo había hecho Bai Zihan.

¿Qué tipo de técnica marcial era esta?

Pero no terminó ahí.

Antes de que pudiera estabilizarse, Bai Zihan se movió de nuevo.

—¡Espada de Luz Fluyente de Nueve Sombras!

Para la multitud, fue como si Bai Zihan hubiera desaparecido por completo, dejando solo ilusiones parpadeantes a su paso.

Las flechas silbaron desde el arco de Sun Yaoqing, una tras otra, detonando con fuerza suficiente para derretir piedra. Sin embargo, ninguna acertó.

Cada flecha atravesaba una imagen residual que se desvanecía, el verdadero Bai Zihan siempre justo más allá de su alcance.

Una presencia fría rozó su cuello. Un leve ondular de qi se deslizó por la cuerda de su arco antes de desaparecer.

Su corazón se encogió.

«Este… este es Bai Zihan. El verdadero genio del Imperio del Cielo Desolado».

La corte cayó en un silencio atónito, todas las miradas fijas en el duelo.

Para ellos, parecía que Bai Zihan finalmente iba en serio.

Pero para él, esto seguía siendo solo una prueba.

Había desenvainado su Espada del Espíritu Eterno no para terminar rápidamente la pelea, sino para ver qué hacía diferentes a las llamas de Sun Yaoqing—qué le había permitido quemarlo, aunque fuera por un instante.

Sus ojos carmesí brillaban con aguda curiosidad mientras sus nueve sombras la rodeaban, la Espada de Agua Fluyente Eterna ondeando a su alrededor como mareas interminables.

—Su fuerza no es mayor que la del Anciano del Sol Azur, pero él nunca logró quemarme—mientras que ella sí —murmuró Bai Zihan, aún incapaz de discernir qué era especial en la Princesa Sun Yaoqing.

—Quizás debería recibir un ataque de frente y sentirlo de nuevo.

La sonrisa de Bai Zihan era pequeña, casi divertida.

Con un gesto casual de su muñeca, la Espada del Espíritu Eterno se deslizó de vuelta a su vaina, desapareciendo en su anillo de almacenamiento con el más leve tintineo.

El movimiento fue tan sencillo que muchos en la corte apenas lo notaron—excepto por la expresión que dejó en sus rostros.

La confusión se extendió entre los nobles reunidos. El ceño de Sun Yaoqing se frunció, entrecerrando los ojos.

«¿Guardó su espada? ¿Qué está planeando?»

Bai Zihan extendió sus brazos, palmas abiertas y expuestas como si se ofreciera. Su postura estaba relajada, casi invitando.

—Adelante —dijo, con voz tranquila y clara para que todos pudieran oír—. Golpéame con todo lo que tengas. No te contengas.

Un silencio tan pesado que presionaba contra la piel cayó sobre todos. Durante un latido nadie se movió—luego la indignación estalló como fuego sobre hierba seca.

—¡Qué insulto! ¡Pararse desarmado ante una princesa y pedir ser golpeado?

Algunos lo tomaron como burla; otros lo vieron como provocación.

Sun Yaoqing sintió el insulto como una hoja caliente en su garganta.

Su deliberada exposición—su aparente invitación—se sentía menos como un desafío y más como una provocación para humillarla.

La ira se hinchó dentro de ella, ardiente e implacable.

La cuidadosa compostura que había mantenido todo el día se hizo añicos. Lo que quedó fue una mujer furiosa por ser tratada como un juguete ante su gente.

Su rostro se sonrojó, ojos ardientes.

—¿Quieres toda mi fuerza? —espetó, con voz baja al principio—luego estalló en un rugido.

—¡Bien. Te daré hasta la última pizca!

Su calma había desaparecido, reemplazada por furia.

—¡Te mataré!

El grito atravesó el campo de entrenamiento como un grito de guerra.

Dejó a la corte en silencio y envió una ola de miedo y exaltación entre los espectadores.

Nadie había escuchado tales palabras de la elegante y refinada princesa antes.

Parecía que Bai Zihan la había enfurecido completamente.

El qi surgió en una ola violenta y hambrienta. El Arco de Fuego Solar Bermellón brilló en sus manos como respondiendo a su ira.

Las llamas se encendieron a lo largo de la cuerda; el aire mismo se estremeció.

Sun Yaoqing vertió cada fragmento de su orgullo, furia y poder cultivado en el disparo.

Flechas—docenas—explotaron en existencia, ardiendo con calor concentrado; detrás de ellas, una columna de fuego se condensó, una lanza viviente de luz solar apuntada con precisión.

La audiencia solo podía observar mientras la princesa—cabello rojo como una llamarada, ojos como rubíes fundidos—liberaba su furia.

El mundo se redujo a una única línea violenta desde su arco hasta el hombre que estaba con los brazos extendidos: Bai Zihan.

El disparo dio en el blanco.

Cuando golpeó, la arena tembló, las baldosas astillándose bajo la pura fuerza.

Una columna de fuego envolvió a Bai Zihan por completo, las llamas ascendiendo como si quisieran consumir los cielos mismos.

La multitud gritó impactada, protegiéndose los rostros del calor.

Dentro de ese infierno

Bai Zihan lo sintió.

A diferencia de antes, este fuego no era un truco. Esto era rabia pura, sin restricciones, forjada en llamas, y transportaba un calor que mordía su carne.

Su cuerpo refinado, que había soportado tribulaciones de fuego que podían derretir oro y romper el vacío, ahora se sentía abrasado.

Su piel hormigueaba, luego ardía. Por primera vez en años, sintió dolor.

Sus ojos carmesí se entrecerraron mientras se estabilizaba en el centro de las llamas. La sensación era inquietantemente familiar.

No exactamente llama—sino el calor crudo e invasivo que buscaba abrumar su cuerpo.

Y entonces la realización lo golpeó como un rayo.

(Cuerpo Celestial… Esta sensación—¡es la misma que el poder de Jin Yuelin!)

En efecto, aquellos con Cuerpos Celestiales intensificaban su elemento muchas veces.

Como Bai Xueqing, que podía magnificar la fuerza de cada Técnica de Hielo, podría ser lo mismo para Sun Yaoqing si poseía un Cuerpo Celestial relacionado con el fuego.

—Podría ser… —murmuró, mitad asombrado, mitad sospechoso.

Sin dudarlo, llamó internamente al Emperador Inmortal.

—Emperador Inmortal —la voz de Bai Zihan era firme incluso mientras las llamas lamían su cuerpo—. Dime—¿posee esa princesa el Cuerpo Celestial relacionado con el Fuego?

Una pausa.

La voz del Emperador Inmortal, atemporal y pesada, resonó.

—No puedo asegurarlo. Existe un Cuerpo Celestial relacionado con el fuego y es el Cuerpo de Fuego Celestial. Pero nunca he visto ni conocido a nadie que portara el Cuerpo de Fuego Celestial.

En efecto, el Emperador Inmortal ya había sido testigo de dos cuerpos similares—pero ni siquiera ella podía afirmar conocerlos todos.

Y Bai Zihan, sin haber cumplido aún veinte años, ya había conocido a dos.

Si la Princesa Sun Yaoqing también tenía uno, eso haría tres.

(¿Cómo es esto posible?)

Tales coincidencias no deberían ser posibles a menos que…

Afuera, la multitud rugió mientras las llamas seguían ardiendo, muchos convencidos de que Bai Zihan finalmente había caído.

Viendo que no salía como antes, muchos creían que había subestimado a Sun Yaoqing y pagado el precio.

Sun Yaoqing se mantuvo erguida, con el pecho agitado, cada gota de qi vertida en ese ataque.

Al principio, la satisfacción brilló en su corazón—pensando que Bai Zihan finalmente conocería su poder.

Pero mientras el silencio se prolongaba, la preocupación se instaló.

—¿No está muerto… verdad? —susurró con temor.

Hay que saber—este era Bai Zihan, el estimado Joven Maestro del Imperio del Cielo Desolado.

Si realmente lo hubiera matado, entonces para mañana, el Imperio del Cielo Desolado marcharía sobre el Imperio de la Estrella Caída.

Pero no hubo necesidad de preguntarse por mucho tiempo.

Las llamas se apartaron.

Bai Zihan salió, completamente ileso.

Sun Yaoqing suspiró aliviada. Pero también sabía que había perdido.

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