Capítulo 313: ¡Chongsheng!

En el Imperio de la Estrella Caída, lejos de los resplandecientes palacios y majestuosas naves voladoras, existía otro mundo.

Adoquines rotos. Chozas de madera podrida. El hedor de la inmundicia y la desesperación.

Y entre ellos estaba él—un plebeyo tan insignificante que su nombre apenas importaba para quienes lo rodeaban.

Era un sirviente en la casa de los Quan, un Clan Cultivador, respetado por muchos.

Su trabajo era simple: barrer los pisos, limpiar los establos, pulir las botas. El deber de un perro. Y sin embargo, incluso a los perros solían tratarlos mejor.

Su salario era nada—apenas suficiente gachas para evitar que muriera de hambre.

Su espalda llevaba las cicatrices de años de latigazos. Hacía tiempo que había dejado de contarlos.

¿Qué más podía hacer?

Este era su destino. La vida de un plebeyo, que valía menos que el barro.

Ese día, sin embargo, fue peor que cualquier otro.

El joven maestro de la familia Quan, infame por su crueldad, había perdido una apuesta.

Su furia exigía una válvula de escape, ¿y quién mejor que el sirviente inútil que estaba más cerca en ese momento?

El primer golpe lo derribó. El segundo le quebró las costillas. El tercero lo dejó escupiendo sangre.

No se resistió. Nunca lo hacía.

Cada patada lo acercaba más a la muerte, hasta que su visión se oscureció y su respiración se volvió entrecortada.

«Tal vez sea mejor así», pensó débilmente.

«Mejor terminar aquí que vivir un día más de esta manera».

La paliza se prolongó hasta que el cuerpo del sirviente no era más que un saco de huesos rotos y carne desgarrada.

Por fin, el joven maestro de la familia Quan retiró su pie.

—¡Hmph!

Escupió a un lado, mirando hacia abajo con desdén.

—Tienes suerte de que hoy me sienta benevolente. Considera esto misericordia.

Con esas palabras, agitó su manga y se alejó con paso firme, sus asistentes siguiéndolo entre risas burlonas.

El sirviente yacía allí, la sangre filtrándose de sus labios, su respiración superficial.

«¿Misericordia?»

Quería reír, maldecir, escupir el odio que llevaba en su corazón.

Pero incluso al final de su vida, no pudo reunir el valor para expresarlo. Sus labios temblaron, pero no salió ningún sonido.

Se dio cuenta entonces—realmente se había convertido en un perro, soportando todo lo que le arrojaban sin resistencia, sin orgullo, sin siquiera la dignidad de la rebeldía.

Sus ojos se cerraron. Su vida se desvaneció, el último hilo de su existencia deshaciéndose en la nada.

…

Una sacudida repentina lo atravesó. Su pecho se convulsionó como si arrastrara una respiración que no debería existir.

—¡¿Qué?!

Una voz jadeó, extraña y desconcertada.

Los ojos se abrieron de golpe, nebulosos, ensangrentados, pero ya no los mismos.

—Yo… ¿No he muerto? —murmuró el alma, con voz ronca de incredulidad.

—Jaja… ¡Malditos Soberanos! ¡Todos fracasaron!

Por un instante, la felicidad y la emoción reinaron. Luego

—¡Argh! ¡Ay! ¡¿Qué demonios…?!

Se agarró las costillas, haciendo una mueca mientras el dolor estallaba a través de su destrozado cuerpo.

—¿Por qué siento como si todos los huesos de mi cuerpo estuvieran destrozados? Maldita sea, ¡esto duele!

El alma se retorció, arrastrándose un centímetro antes de colapsar de nuevo con un gemido de dolor.

—¿Qué… Qué es este lugar? ¿Este cuerpo? No me digas que…

Miró fijamente sus manos ensangrentadas, temblando, con los callos de toda una vida de servidumbre grabados en la carne.

—¿He… reencarnado?

Su mente daba vueltas, atrapada entre el pánico y la comprensión que comenzaba a surgir.

De hecho, mirando alrededor, el lugar no se parecía en nada a donde había estado. Su retrete era mejor que este sitio tan sucio.

Gruñó, el dolor seguía atravesando sus costillas como agujas candentes.

—Tch… maldita sea. De todos los lugares donde podría haber reencarnado, ¿tenía que ser en este pozo inmundo?

Su nariz se arrugó ante el olor agrio de la podredumbre y los cuerpos sin lavar que impregnaba el aire.

Las paredes de madera que lo rodeaban se desmoronaban, más parecidas a una pocilga que a una habitación destinada a humanos. Su retrete en casa era mucho más limpio que esta excusa de vivienda.

Pero aún así—estaba vivo.

Una sonrisa torcida tensó sus labios ensangrentados.

«Al menos… viví. Eso significa que tengo una oportunidad. Una oportunidad para saldar mis rencores. Para levantarme de nuevo y vengarme».

Inclinó la cabeza, inhalando profundamente.

El qi en el aire aquí era delgado, diluido—nada como la rica energía espiritual en la que una vez se había bañado. Sin embargo, no estaba completamente estéril.

—Hmph. Por mis sentidos, esta densidad de qi es… como mucho un cuarto de la Secta del Demonio Abismal. Así que este lugar perdido se llama…

Sus ojos se entrecerraron mientras fragmentos de conocimiento surgían en la mente que ahora ocupaba.

—El Imperio de la Estrella Caída.

Así que esta era su nueva jaula.

«Si este es el lugar donde he caído, que así sea. Incluso el barro puede moldearse en piedra con suficiente fuego».

Pero primero—necesitaba saber exactamente en quién se había convertido.

Cerrando los ojos, se sumergió en su interior, tamizando los restos fracturados del alma que una vez poseyó este cuerpo.

Los recuerdos surgieron—imágenes a medio formar, momentos rotos, emociones amargas.

Vio a un niño, delgado y solo, abandonado a un lado del camino. Una mano arrastrándolo a las puertas de la familia Quan.

Risas, órdenes, golpizas. Años de servidumbre—fregando pisos, limpiando establos, puliendo botas hasta que sus dedos sangraran.

Vio a los malcriados jóvenes maestros, burlándose mientras lo golpeaban una y otra vez.

Su crueldad solo empeoró a medida que su cultivo crecía, cada golpe casual impregnado de qi, cada golpe dejando heridas que supuraban durante semanas.

Y sin embargo nadie los detuvo.

Los sirvientes apartaban la mirada. Los ancianos lo ignoraban. Incluso los invitados de la familia Quan apenas pestañeaban.

Porque esto era común en el Imperio de la Estrella Caída. Los fuertes pisoteaban a los débiles. Los débiles aguantaban hasta que se rompían.

Una risa amarga escapó de los labios de la nueva alma.

—Heh. Esto me resulta familiar. Este mundo, esta familia… no es diferente de las sectas que conocí. El poder gobierna. Los débiles son perros. Nada más, nada menos.

Su mirada carmesí brilló con algo más oscuro.

—Soy un cultivador demoníaco que ha reinado sobre todos los Cultivadores Demoníacos.

Su palma presionó contra su pecho, con sangre pegajosa bajo sus dedos.

—Pero ya que he tomado este cuerpo, honraré su última voluntad.

Su voz se volvió más baja, afilada con una promesa.

—Chong Sheng, llevaré tu nombre y tu odio por ti. Pagaré cada latigazo, cada golpe, cada humillación… con sangre.

El aire tembló levemente mientras surgía su intención asesina, la promesa de un depredador susurrada en las sombras.

—Descansa en paz. A partir de ahora, tus enemigos son míos.

***

La noche avanzó en silencio.

Chong Sheng se sentó con las piernas cruzadas sobre la sucia estera de paja, su espalda encorvada y temblorosa. Sus costillas dolían con cada respiración, pero su concentración no se quebrantaba.

Cerró los ojos.

¡Inhala! ¡Exhala!

El aire del Imperio de la Estrella Caída era delgado, el qi en su interior débil—apenas un cuarto de lo que una vez tuvo en la Secta del Demonio Abismal.

Además, siendo Chongsheng un sirviente apenas sobreviviendo, no tenía píldoras para el Cultivo.

Pero estaba bien. Podría ser lento, pero sabía que podía hacerlo.

Lenta y constantemente, guió hebras de Qi hacia su maltrecho cuerpo.

Eran débiles e impuras, pero con cada ciclo, el dolor en sus costillas disminuía. La carne magullada se unía grano a grano, los vasos desgarrados se sellaban gota a gota.

Pasaron las horas. El sudor empapó sus ropas harapientas, pero cuando el amanecer finalmente se derramó a través de las grietas de las paredes podridas, Chong Sheng abrió los ojos.

Podía respirar sin toser sangre. Podía apretar los puños sin estremecerse.

Estaba lejos de la recuperación, pero al menos—podía ponerse de pie.

—Bien —murmuró, con voz ronca—. Al menos no moriré arrastrándome como un gusano.

***

Al día siguiente, se deslizó silenciosamente de los aposentos de los sirvientes, moviéndose con la obediencia esperada de un esclavo. Nadie le dirigió una mirada.

La finca del clan Quan se extendía por montañas y valles, su territorio era vasto.

Los Cultivadores custodiaban los salones principales y los campos de entrenamiento, pero los bosques más profundos y los acantilados permanecían en gran parte inexplorados—demasiado insignificantes para los verdaderos discípulos, demasiado peligrosos para los sirvientes ordinarios.

Para Chong Sheng, era una oportunidad.

Con pasos cuidadosos, se aventuró en los bosques exteriores de la montaña.

Sus sentidos, embotados por este cuerpo débil, aún conservaban los instintos de un Soberano.

Reconoció tallos amargos de Hierba de Raíz de Hierro, hojas de Orquídea Lunada, y un parche de Vid de Médula de Sangre aferrado a la piedra irregular.

Cada hierba tenía valor. Cada una llevaba un rastro de energía espiritual—escasa, pero no inútil.

—Ningún discípulo viene aquí por estas migajas —reflexionó, recogiéndolas en un bulto—. Pero en las manos adecuadas, son tesoros.

De vuelta en su choza, se puso a trabajar.

Una olla de hierro agrietada se convirtió en su horno. Las piedras sirvieron como morteros.

Con calma precisión, machacó raíces, molió hojas, y las mezcló con agua de manantial que recogió al amanecer. La tosca mezcla hirvió a fuego lento, el qi sangrando débilmente de las hierbas.

Guió el proceso con finos hilos de su propio qi, purgando impurezas, persuadiendo a la esencia medicinal para que permaneciera.

Al caer la noche, tres píldoras toscas y deformes yacían enfriándose sobre un trozo roto de cerámica.

Eran feas, desiguales, sus superficies marcadas con grietas—pero pulsaban débilmente con luz medicinal.

Para un sirviente, eran tesoros invaluables.

Incluso si se vendieran al precio más bajo, el dinero sería suficiente para alimentar a una familia durante un mes sin problemas.

Chong Sheng se tragó una entera. De inmediato, un calor amargo explotó en su pecho, inundando sus venas.

Apretó los dientes, tomando el control de la energía desenfrenada, y la obligó a entrar en sus meridianos.

El dolor era insoportable, pero lo soportó.

Una noche. Dos. Tres.

Se tragó la segunda píldora, luego la tercera. Cada vez su cuerpo se retorcía y ardía, pero cada vez dominaba el dolor.

Sus huesos se endurecieron. Sus músculos se volvieron firmes. Las cicatrices en su espalda se desvanecieron en líneas tenues.

Para la séptima noche, su cuerpo había perdido su fragilidad mortal. Su dantian se agitaba como una bestia recién despierta, hambre sin fin.

Entonces

¡BOOM!

Una oleada amortiguada de qi estalló desde su interior. La choza tembló, cayendo polvo de las vigas.

Chong Sheng abrió los ojos, la luz carmesí destellando en la oscuridad.

El frágil sirviente de la familia Quan ya no existía.

Había vuelto a entrar en el camino.

Etapa de Refinamiento de Qi.

Un pequeño reino, un débil comienzo—pero suficiente para separarlo de los mortales. Suficiente para hacer sangrar a aquellos que lo habían pisoteado.

Levantándose, apretó los puños, el qi zumbando débilmente en sus venas.

—El primer paso está hecho —susurró, extendiéndose una fría sonrisa—. Ahora, familia Quan… aprenderán lo que surge del barro.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com