Capítulo 325: La Comprobación del Qi

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La risa forzada de Quan Lingshu se desvaneció, pero el eco de las palabras de Bai Zihan persistió en el aire como una niebla venenosa.

Incluso la Princesa Sun Yaoqing pensaba que, aunque Bai Zihan no tenía ninguna prueba, sus palabras tenían sentido.

Después de todo, que un esclavo obtuviera cultivo y luego pudiera defenderse contra un experto del Reino de Condensación del Núcleo era literalmente imposible—a menos que tuviera alguna técnica prohibida o, como dijo Bai Zihan, practicara cultivo demoníaco.

La Princesa Sun Yaoqing, que había permanecido callada hasta ahora, finalmente habló.

Su tono era tranquilo, pero sus cejas estaban levemente fruncidas.

—Jefe del Clan Quan —dijo suavemente—, el Joven Maestro Bai plantea una cuestión justa. No hace daño ser más cautelosos. ¿Por qué no comprueba si ha practicado Arte Demoníaco o no?

Sus palabras eran diplomáticas—ni acusatorias ni defensivas—pero llevaban un peso innegable.

La sonrisa de Quan Lingshu se tensó.

«¿La Princesa Sun también?»

No se atrevió a desafiar su sugerencia abiertamente.

Hacerlo parecería como si estuviera ocultando algo—o peor, protegiendo a un cultivador demoníaco bajo su techo.

Su mirada se desvió hacia Bai Zihan, que permanecía sentado, con expresión tranquila e indescifrable.

Una leve inquietud se agitó en el pecho de Quan Lingshu.

—Por supuesto —dijo con suavidad, su tono respetuoso—. El Joven Maestro Bai y la Princesa tienen razón. Sería negligente de mi parte no verificar un caso tan extraordinario.

Entonces se puso de pie, sus ropas rozando suavemente el suelo de mármol.

—¡Detengan los combates inmediatamente! —ordenó.

Las peleas que se habían reanudado llegaron a un abrupto alto una vez más. Docenas de participantes se congelaron a medio movimiento, la confusión ondulando entre la multitud.

—¿Qué está pasando?

—¿Por qué el Líder del Clan detuvo la competición?

—¿Alguien volvió a romper las reglas?

La especulación se extendió como un incendio, pero antes de que pudiera crecer en volumen, Quan Lingshu levantó su mano.

—¡Chong Sheng! —llamó, su voz calmada pero con una autoridad que silenció el ruido al instante—. ¡Ven aquí!

Chong Sheng, que había estado de pie silenciosamente cerca del borde de la arena, levantó la cabeza sorprendido.

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Miró hacia la plataforma de observación donde Quan Lingshu, la Princesa Sun Yaoqing y Bai Zihan estaban sentados.

«¿Y ahora qué?»

Por un momento, un destello de confusión cruzó sus ojos—pero ningún temor.

Pensó que quizás el Líder del Clan quería reconocer oficialmente su logro, o incluso otorgarle el estatus de discípulo prometido frente a todos.

Después de todo, Quan Lingshu ya había dicho que lo haría su discípulo.

Así que dio un paso adelante sin pensarlo mucho.

Docenas de ojos le siguieron—algunos curiosos, algunos escépticos, algunos abiertamente hostiles.

Llegó al centro del escenario e hizo una reverencia respetuosa hacia la plataforma elevada.

—Este humilde saluda al Líder del Clan y a la Princesa Sun.

Su tono era calmado, ni servil ni arrogante.

Quan Lingshu asintió levemente, enmascarando la tensión bajo su expresión compuesta.

Miró hacia los dos invitados, luego de nuevo a Chong Sheng.

—Levanta la cabeza —dijo Quan Lingshu, su voz firme pero su mente agitada.

Chong Sheng levantó la cabeza obedientemente, encontrándose con la mirada de Quan Lingshu.

Por un breve momento, el mundo pareció detenerse.

El calor de la arena, los susurros de la multitud, las linternas parpadeantes—todo quedó en silencio cuando el sentido espiritual del Líder del Clan recorrió al joven.

Era una sutil e invisible onda de presión—una exploración de Qi.

Para la mayoría, habría pasado desapercibida.

Pero para Chong Sheng…

Un leve escalofrío recorrió su columna.

Al instante se dio cuenta de lo que estaba sucediendo.

«Me están examinando…»

Su mente se agudizó, fría y calculadora.

Externamente, permaneció quieto, su respiración calmada, su expresión imperturbable.

Sin embargo, en su interior, sus pensamientos corrían con pánico.

«¿Alguien se dio cuenta?»

Estaba seguro de que, aunque cultivaba usando una técnica demoníaca, mientras no la revelara deliberadamente o la usara en toda su extensión, sería imposible que alguien la diferenciara del Qi normal.

Esto era especialmente cierto ya que estaba muy débil en este momento.

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Pero por lo que parecía, Quan Lingshu sospechaba de él y estaba tratando de examinar su cuerpo.

Si lo lograba, la identidad de Chong Sheng como cultivador demoníaco quedaría expuesta.

(Necesito hacer algo.)

El sentido espiritual de Quan Lingshu todavía rozaba levemente sobre Chong Sheng cuando de repente se estremeció.

Su rostro palideció ligeramente, y se agarró el pecho como si sintiera dolor.

—L-Líder del Clan —dijo, con voz tensa—, perdóneme, pero mis heridas anteriores… parecen estar actuando de nuevo. ¿Podría el Líder del Clan permitirme descansar un rato y reportarme más tarde?

Bajó la cabeza respetuosamente, ocultando su creciente temor tras una fachada de humildad.

(Si tan solo pudiera alejarme un momento…)

Pero antes de que Quan Lingshu pudiera responder, la voz tranquila y melodiosa de Bai Zihan cortó el aire.

—Solo tomará unos segundos.

Las palabras se llevaron sin esfuerzo a través de la arena, ligeras pero con una autoridad que no admitía rechazo.

Los labios de Bai Zihan se curvaron levemente mientras añadía:

—Además, te recompensaré personalmente con una Píldora Curativa de Grado 4.

Los murmullos que siguieron fueron instantáneos—y atronadores.

—¡¿Grado 4?!

—¿Acaba de decir Píldora Curativa de Grado 4?

—¡Incluso los de los clanes superiores no pueden obtener una de esas fácilmente!

La envidia brilló en innumerables ojos.

Incluso las cejas de la Princesa Sun Yaoqing se elevaron ligeramente, un atisbo de sorpresa brillando a través de su expresión tranquila.

Las píldoras de Grado 4 eran raras incluso en los almacenes reales—tesoros utilizados para curar heridas graves o incluso estabilizar la base de cultivo de uno.

Su mirada se detuvo brevemente en Bai Zihan.

Quan Lingshu, mientras tanto, apenas podía ocultar su admiración.

(Como se esperaba del heredero del Clan Bai… incluso sus gestos son extravagantes. ¡Si puedo ganarme su favor aquí, mi Clan Quan se elevará!)

Su determinación se endureció inmediatamente.

—En efecto —dijo con una sonrisa cortés, mirando hacia Chong Sheng—. El Joven Maestro Bai está siendo muy generoso. Aguanta un poco y… considéralo una oportunidad.

El corazón de Chong Sheng se hundió. En lugar de gratitud, miró a Bai Zihan como si quisiera matarlo.

Pero aún así, no pensaba que Bai Zihan hubiera descubierto realmente algo sobre él. Asumió que Bai Zihan solo quería presumir.

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Dudó por un largo momento, sus puños apretándose a sus costados.

Luego sacudió la cabeza lentamente.

—Yo… agradezco la amabilidad, pero algo no se siente bien.

Su mirada recorrió las gradas, luego subió hacia la plataforma de observación.

—Debe haber algún plan en juego aquí. ¿Por qué detener los combates y convocarme ante todos solo para “revisar mis heridas”?

Sus palabras fueron cautelosas, pero su tono llevaba un leve desafío.

Una ola de conmoción recorrió la audiencia.

(¿Acaba de cuestionar al Líder del Clan?)

La expresión de Quan Lingshu se oscureció al instante.

—¿Plan? —repitió suavemente, su voz impregnada de advertencia—. ¿Te atreves a acusar a tu Líder del Clan de tramar algo, muchacho?

Chong Sheng inmediatamente se inclinó, pero su voz tembló.

—No me atrevería. Solo quise decir…

—¡Silencio! —la voz de Quan Lingshu retumbó, sacudiendo la arena.

Su anterior cortesía se evaporó, reemplazada por el frío e imperioso peso de la autoridad.

—Solo estaba verificando tu condición para asegurarme de que tus heridas estén estables. ¿Y cuestionas mis intenciones? ¿Tomas mi preocupación como burla?

La multitud quedó inmóvil.

Incluso el aire parecía tensarse alrededor de Chong Sheng.

Apretó la mandíbula, tratando de calmar la tormenta dentro de él.

Ya sabía la verdad—la única esperanza era que Quan Lingshu no estuviera seguro de que él fuera un cultivador demoníaco.

No podía luchar aquí. No sin exponerse.

Pero tampoco podía quedarse quieto y dejar que examinaran su cuerpo.

Sus ojos se desviaron brevemente hacia las salidas laterales—su única ruta de escape.

La voz de Quan Lingshu golpeó de nuevo, afilada y definitiva.

—¡Suficiente! ¡Si continúas resistiéndote, lo tomaré como un desafío contra el Clan Quan mismo!

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