Capítulo 328: De vuelta al palacio del Imperio de la Estrella Caída

Bai Zihan estaba de regreso en la nave voladora, dirigiéndose hacia la capital.

Mingzhu y Meilin preguntaron a la Princesa Sun Yaoqing sobre el alboroto. Como habían estado confinadas en la habitación de invitados, no tenían idea de lo que había ocurrido.

La Princesa Sun les explicó brevemente a ambas sobre Chong Sheng y cómo resultó ser un Cultivador Demoníaco—un traidor de la humanidad.

Mingzhu y Meilin quedaron impactadas al escuchar la situación, especialmente cuando se enteraron de que Chong Sheng había logrado escapar justo frente a los ojos de todos, incluida la Princesa Sun Yaoqing, quien era una cultivadora del Reino de Separación Espiritual.

Por otro lado, los miembros del Clan Bai también escucharon la noticia, pero no estaban muy sorprendidos—ni siquiera le prestaron mucha atención.

Para ellos, una persona tan débil, incluso si logró escapar, solo tuvo éxito debido a la incompetencia del Clan Quan.

Ni siquiera tenían una simple formación para prevenir la teletransportación.

Por supuesto, la mayoría de ellos no sabía que el Imperio de la Estrella Caída no tenía un maestro de formación lo suficientemente capaz para crear una formación de teletransportación en primer lugar.

Entonces, ¿por qué se molestarían en tener una formación adicional para prevenir la teletransportación?

En cualquier caso, dado que este incidente no tenía nada que ver con lo que Bai Zihan quería, no les importó mucho, tratándolo como un asunto del Imperio de la Estrella Caída—nada que ver con ellos.

La distancia entre el territorio del Clan Quan y la capital del Imperio de la Estrella Caída era bastante grande.

Les tomó bastante tiempo llegar al palacio.

La nave voladora descendió lentamente a través de las nubes nocturnas, su casco plateado brillando bajo la luz de la luna.

Abajo, la extensa capital del Imperio de la Estrella Caída se hizo visible—vasta, magnífica.

Cuando la nave finalmente descendió sobre el patio del palacio, sirvientes y guardias ya estaban esperando en formación ordenada.

Cuando el navío tocó el suelo, se inclinaron profundamente al unísono.

—¡Bienvenida de regreso, Su Alteza! ¡Bienvenidos, honorables invitados del Clan Bai!

Sus voces resonaron por todo el patio, claras y formales.

Los sirvientes guiaron al grupo a través de los vastos pasillos de mármol del palacio, el sonido de sus pasos haciendo eco levemente contra las paredes doradas.

Después de una breve pausa en la entrada de la corte imperial, un asistente se adelantó e hizo una profunda reverencia.

—Su Alteza, Su Majestad solicita su presencia. Joven Maestro Bai, Su Majestad también lo ha convocado personalmente.

Bai Zihan inclinó ligeramente la cabeza.

—¡Entendido!

Normalmente, no le gustaba recibir órdenes, pero esta vez, decidió conceder la petición del Emperador—después de todo, el Emperador del Imperio de la Estrella Caída le había permitido destruir la rama de esa organización.

Como ya estaba aquí, no le importaba mucho conceder una petición tan simple aunque raramente lo hiciera.

Y también había algo que le gustaría confirmar.

La Princesa Sun Yaoqing asintió una vez, tan calmada como siempre, y juntos siguieron al asistente.

***

El gran salón del Imperio de la Estrella Caída era tan imponente como Bai Zihan recordaba—aunque esta vez carecía de la presencia de otros príncipes, princesas y nobles.

Al fondo, sentado sobre un trono tallado en cristal imperial, estaba el Emperador Sun Longji, gobernante del Imperio de la Estrella Caída.

—¡Su Majestad!

La Princesa Sun Yaoqing hizo una reverencia con gracia.

Bai Zihan, por otro lado, ni siquiera se molestó en saludarlo. Simplemente miró directamente al Emperador, preguntándose para qué había sido llamado.

La mirada del Emperador los recorrió, deteniéndose brevemente en Bai Zihan antes de hablar.

—Entonces —dijo, con un tono medido pero grave—, ¿asumo que su viaje dio frutos? ¿Han terminado lo que vinieron a hacer?

El Emperador Sun le preguntó a Bai Zihan.

—Hasta cierto punto —respondió Bai Zihan.

Todavía tenía que lidiar con dos ancianos más—aunque uno no era muy importante, el Anciano Shuhai era alguien a quien absolutamente tenía que atrapar.

Después de todo, solo él podría tener una pista sobre su sede central, quienes se atrevieron a enviar asesinos tras él.

Los ojos del Emperador se entrecerraron ligeramente, aunque su expresión permaneció compuesta.

—¿Hasta cierto punto?

Repitió lentamente.

—¡Sí! No todas las personas de esa organización estaban presentes hoy, así que es posible que necesite cazar a sus miembros restantes —dijo Bai Zihan mientras también observaba la expresión del Emperador Sun.

—Joven Maestro Bai, esta vez toleré sus acciones dentro de mis fronteras debido a la promesa. Pero si hubiera una próxima vez—sabe que no puedo simplemente hacer la vista gorda —dijo severamente el Emperador Sun.

Después de todo, él era el Emperador. No importa qué errores hayan cometido otros en un imperio diferente, debería ser su última palabra si eran castigados o no mientras estuvieran dentro del Imperio de la Estrella Caída.

Pero como había hecho esa apuesta con Bai Zihan, y Bai Zihan había ganado, el Emperador no tuvo más remedio que mantener su palabra.

Sin embargo, ese era el límite.

Si Bai Zihan intentaba usar esa apuesta como excusa para ir tras otro clan o persona dentro del Imperio de la Estrella Caída, mancharía la imagen del Emperador—haciendo parecer como si permitiera a los extranjeros hacer lo que quisieran en su imperio.

Así que el Emperador se aseguró de recordarle y advertir sutilmente a Bai Zihan que habría consecuencias si intentaba hacer algo como lo de hoy en el Imperio de la Estrella Caída.

Bai Zihan simplemente sonrió.

—Por supuesto —acordó con facilidad, con el más leve indicio de diversión en sus ojos—. Su preocupación es comprensible. Pero no debe preocuparse, no causaré conmoción innecesaria. Y me iré pronto.

Inclinó ligeramente la cabeza mientras continuaba.

—Así que no hay razón para que tenga miedo.

La cámara quedó en silencio.

Los ojos de la Princesa Sun Yaoqing se desviaron brevemente hacia Bai Zihan, pero no dijo nada.

La expresión del Emperador no cambió, pero el leve crujido de sus nudillos contra el reposabrazos del trono delató su irritación.

Las palabras de Bai Zihan —diciendo que el Emperador tenía miedo— eran completamente irrespetuosas. Si hubiera sido un ciudadano suyo, esa persona ya podría estar muerta.

Se suponía que el Emperador era el gobernante supremo del Imperio de la Estrella Caída, sin embargo, este joven se atrevía a hablarle de esa manera.

Aun así, se tragó su ira. No podía permitirse ofender a alguien del Imperio del Cielo Desolado —especialmente a alguien con la posición de Bai Zihan.

Y aunque las palabras de Bai Zihan eran irrespetuosas, no estaban completamente equivocadas.

El Emperador no necesariamente tenía miedo de Bai Zihan, sino del Clan Bai detrás de él.

—…Muy bien —dijo finalmente—. Entonces confiaré en su palabra, Joven Maestro Bai.

El Emperador también parecía saber que discutir con Bai Zihan no serviría de nada y simplemente se alegraba de que Bai Zihan planeara marcharse.

De lo contrario, habría sospechado que Bai Zihan tenía alguna agenda oculta aparte de lo que había dicho en el Imperio de la Estrella Caída.

Mientras que, por otro lado, Bai Zihan aceptó superficialmente que no causaría otro alboroto, eso era solo una mentira.

Todavía necesitaba lidiar con el Segundo Príncipe —le gustara o no al Emperador.

***

Cuando el Emperador terminó de hablar con Bai Zihan, quiso una conversación privada con su hija y pidió a Bai Zihan que se retirara —lo cual hizo sin objeción.

Bai Zihan se dio la vuelta sin dudarlo, las puertas se cerraron tras él con un suave golpe, y el peso opresivo de la sala disminuyó.

Por un momento, reinó el silencio.

Luego, el Emperador Sun Longji exhaló en silencio, su tono cambiando —más frío, más privado ahora que solo quedaba su hija.

—Yaoqing’er —dijo—. Estuviste con él todo el tiempo. Dime —¿qué piensas de este Bai Zihan?

La Princesa Sun Yaoqing levantó ligeramente la mirada, sus ojos pensativos.

—Es… difícil de leer —admitió—. Poderoso, compuesto, y sorprendentemente cuenta con la lealtad inquebrantable de otros miembros del Clan Bai.

Por la forma en que vio a los miembros del Clan Bai tratar a Bai Zihan, era cierto que no lo hacían solo por el estatus de Bai Zihan.

—Además, es despiadado —añadió—. Con sus enemigos —no muestra piedad. Pero…

Sus cejas se fruncieron ligeramente.

—Parece que se preocupa profundamente por aquellos que están a su lado.

Recordó la silenciosa figura de Luo Qing —la sirviente personal de Bai Zihan.

(Incluso los miembros del Clan Bai la trataban con respeto aunque no tuviera ninguna Cultivación. Y el propio Bai Zihan… parecía valorarla genuinamente.)

Solo con ver la manera en que Bai Zihan hablaba con Luo Qing, sabía que no la menospreciaba.

No era solo eso. Hacia los miembros de su clan y los ancianos que lo habían acompañado, no había mostrado rastro de arrogancia.

Nunca les faltó el respeto ante otros. De hecho, parecía particularmente cercano a su Gran Anciano.

Sun Yaoqing había pensado que Bai Zihan era inherentemente grosero y mostraba arrogancia incluso hacia los miembros de su propio clan—pero estaba muy equivocada.

Bai Zihan parecía ser grosero solo con ellos—¿o quizás era porque ellos fueron groseros primero?

No importa qué, ahora estaba segura de que, contrario a lo que había creído inicialmente, los miembros del Clan Bai tenían una confianza y lealtad inquebrantables hacia Bai Zihan.

—¿Oh? Eso es sorprendente —dijo el Emperador.

Por supuesto, todos los presentes cuando Bai Zihan combatió con los genios del Imperio de la Estrella Caída pudieron ver que Bai Zihan era arrogante y egoísta, así que no había pensado que el muchacho se preocupara mucho por los demás.

Eso podría ser tanto una buena como una mala cualidad para alguien de su posición.

De todos modos, la conversación entre los dos acababa de comenzar, y la Princesa dio un informe completo sobre la organización oculta y su poder de combate.

—Hmm… No pensé que realmente existiera tal organización dentro de mi Imperio. Quizás fue bueno que Bai Zihan la erradicara antes de que pudieran hacer mucho daño a nuestro Imperio de la Estrella Caída —dijo el Emperador con alivio.

Después de todo, los Expertos en Refinamiento del Vacío no son personas que puedan simplemente ignorar.

Sin embargo, el Emperador solo estaba aliviado porque pensaba que, siendo esta la primera vez que escuchaba sobre tal organización—y dado que no había habido signos visibles o informes de ellos—no habían hecho mucho hasta ahora.

No se dio cuenta de que su influencia ya se había extendido incluso a sus Ofrendas Reales.

—Y el Clan Bai… parece que también subestimé cuánto se preocupan por su heredero —murmuró.

Enviar a un Gran Anciano del Reino Inmortal para salvaguardar a Bai Zihan decía mucho, y no había esperado que el Clan Bai llegara tan lejos.

Después de todo, mientras que el Imperio de la Estrella Caída no tenía a nadie con un cultivo tan alto, tenían la ventaja en números y en estar en su propio territorio.

¿Qué importaba si el Clan Bai perdía a su preciado Gran Anciano?

Eso significaba que el Clan Bai estaba dispuesto a sacrificar a su Gran Anciano si eso significaba proteger a Bai Zihan.

Esa era la importancia que Bai Zihan tenía dentro del Clan Bai.

¡BANG!

De repente, un sirviente irrumpió por la puerta, sobresaltando a la Princesa Sun y al Emperador.

El Emperador, claramente disgustado, lo fulminó con la mirada.

—¿Cómo te atreves a entrar sin mi permiso? Más te vale tener una buena explicación para esto.

—D-Disculpe, Su Majestad. P-Pero es un asunto urgente—¡Bai Zihan está golpeando al Quinto Príncipe!

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