¡Resulta que estoy en un clan de villanos! - Capítulo 439

Capítulo 439: Dos veces rechazado bajo el Trono del Dragón

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La ceremonia continuó de manera ordenada.

Se presentaron tesoros.

Se anunciaron títulos.

Los registros imperiales fueron leídos en voz alta con solemne claridad.

Después de Bai Zihan, fueron principalmente cultivadores del Reino de Gran Ascensión quienes dieron un paso adelante—veteranos poderosos cuyos nombres tenían peso en todo el imperio.

Cada uno recibió su debido reconocimiento antes de retirarse tranquilamente a sus lugares.

Luego llegaron los cultivadores del Reino de Refinamiento del Vacío.

Sus contribuciones fueron sustanciales, sus recompensas correspondientemente ricas.

Y entonces

—Bai Xueqing del Clan Bai —anunció el oficial.

Una leve ondulación recorrió la sala.

Muchos se sorprendieron.

No porque Bai Xueqing no lo mereciera

Sino porque fue anunciada antes que varios cultivadores del Reino de Separación Espiritual que eran, sobre el papel, más fuertes que ella.

Sin embargo, nadie realmente objetó.

Porque todos los presentes sabían por qué.

Bai Xueqing caminó hacia adelante, sus pasos ligeros, su expresión fría y compuesta.

Qi similar a la escarcha permanecía levemente a su alrededor, contenido pero inconfundible.

El oficial continuó leyendo sus méritos.

Durante la campaña en el Campo de Batalla del Norte, Bai Xueqing no se había limitado a luchar.

Había controlado el campo de batalla dondequiera que iba.

Sus técnicas de hielo habían inmovilizado grupos enteros de bestias demoníacas.

El terreno congelado había cortado los avances enemigos.

Varios cultivadores del Reino de Refinamiento del Vacío habían podido terminar sus batallas solo porque sus oponentes primero habían sido atrapados en su escarcha.

A pesar de estar en el Reino de Formación del Alma, también había matado a varias Bestias Demoníacas de Grado 7 e incluso de Grado 8.

Su contribución no se medía solo por el número de muertes, sino por cuántas vidas había salvado—y cuántas batallas había inclinado decisivamente.

En términos de valor en el campo de batalla

Su contribución ya era comparable a la de los cultivadores del Reino de Refinamiento del Vacío.

Bai Xueqing aceptó las recompensas con gracia.

Entonces

El Emperador hizo una pausa.

Una pausa lo suficientemente larga para que aquellos perceptivos sintieran lo que se avecinaba.

—Bai Xueqing —dijo el Emperador, su voz calma pero deliberada—, ¿actualmente no estás comprometida, verdad?

Una sutil agitación recorrió la sala.

¡Déjà vu!

Los ojos de Bai Xueqing se entrecerraron—solo un poco.

—Sí, Su Majestad —respondió con calma.

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—El compromiso anterior —continuó el Emperador, como si estuviera discutiendo el clima—, ya ha sido anulado.

Varios ministros intercambiaron miradas conocedoras.

La mirada del Emperador se suavizó.

—Eres joven, talentosa y posees mérito excepcional —dijo.

Luego vinieron las palabras que todos esperaban.

—Si estás dispuesta —dijo el Emperador lentamente—, puedes elegir cualquier príncipe que consideres adecuado y casarte con la familia imperial.

La sala quedó en silencio.

¡Otra vez!

Las miradas se desplazaron—esta vez no hacia Bai Zihan, sino hacia Bai Xueqing.

Sin embargo, esta vez no fue inesperado. Cualquiera querría a Bai Xueqing como su nuera.

Era talentosa y hermosa, y también era la preciada hija de Bai Tianheng.

Más importante aún, no era una lisiada como Bai Zihan.

Así que casarse con ella significaría ganar el apoyo del Clan Bai.

Y con el reciente aumento de poder del Clan Bai, incluso la Familia Imperial deseaba esa conexión.

Otros observadores no pudieron evitar susurrar que el Emperador parecía desesperado por asegurar un vínculo matrimonial con el Clan Bai.

Un rechazo—y luego el cambio a otra persona igualmente importante y preciada para el Clan Bai.

Bai Xueqing no dudó.

No pareció halagada.

Juntó sus puños con calma.

—Esta agradece a Su Majestad por el honor —dijo Bai Xueqing con serenidad.

Entonces

—Sin embargo, también debo declinar.

En comparación con cuando Bai Zihan rechazó la oferta, el asombro no estuvo presente.

Con el estatus y talento de Bai Xueqing, no había nadie a quien no pudiera conseguir. Quizás no había un solo hombre en ese momento que fuera verdaderamente digno de ella.

Así que incluso si fueran príncipes, cuando se comparan con ella, quedan por debajo.

El Emperador levantó una ceja.

—¿Oh? —preguntó—. ¿Y por qué es eso?

La voz de Bai Xueqing permaneció fría, casi indiferente.

—No tengo tiempo para tales asuntos —dijo claramente.

Las palabras eran simples y directas.

Bai Xueqing tenía buenos modales, pero se dio cuenta de que el Emperador no entendería a menos que fuera directa.

Sin mencionar que, decirle que podía casarse con cualquier príncipe—¿qué clase de sugerencia era esa, de todos modos?

Al menos en el caso de Bai Zihan, lo habían disfrazado como que la Princesa Yu Feiyan estaba enamorada de él.

Aunque ella no creía que fuera cierto.

Bai Xueqing no pensaba que debiera haber alguna chica que realmente amara a Bai Zihan.

Bueno—excepto una.

Bai Zihan era cruel y no sabía endulzar sus palabras.

No le importaban los sentimientos de los demás.

Miraba todo con desprecio y era arrogante más allá de las palabras.

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Bai Xueqing no creía que una princesa se enamorara de tal persona —especialmente ahora que estaba lisiado, su mayor virtud, su talento, aparentemente desaparecido.

Más importante aún, ¿cómo podría enamorarse de Bai Zihan cuando en las Ruinas Antiguas, Bai Zihan golpeó despiadada y cruelmente a Mo Tianji?

¿Y luego mató a uno de los genios y amenazó a casi todos los presentes por Bai Xinyue?

No había una chica que pudiera enamorarse de tal comportamiento. Al menos, la Princesa Yu Feiyan, que era tímida, no parecía alguien que se enamoraría de algo así.

Así que lo vio como una farsa —una excusa para poner sus manos sobre Bai Zihan y, en última instancia, sobre el Clan Bai.

Y ahora, lo mismo le estaba sucediendo a ella.

Excepto que el Emperador ni siquiera se molestó en elaborar una historia esta vez.

Bueno, no le importaba.

Pero tampoco pensaba que necesitaba dar demasiada cara.

—Mi cultivo es bajo. Me di cuenta de esto después de luchar contra bestias demoníacas —continuó.

—El matrimonio es una distracción que no puedo permitirme.

Levantó la mirada ligeramente —no desafiante, pero firme.

—Por lo tanto, no me casaré con nadie todavía.

La sala estaba completamente en silencio.

Bai Xueqing no solo estaba rechazando al Emperador.

Estaba rechazando a todos los clanes que habían estado enviando propuestas de matrimonio continuamente.

El Emperador suspiró, luego rió.

Una risa corta, impotente.

—Parece —dijo lentamente, sacudiendo la cabeza—, que el Clan Bai verdaderamente no cría personas ordinarias.

Otro rechazo.

Otra oportunidad escapándose de los dedos imperiales.

Además, esto también determinó qué tipo de relación tendrían la Familia Imperial y el Clan Bai en el futuro.

Ya que tanto Bai Xueqing como Bai Zihan rechazaron la propuesta del Emperador, entonces todos sabían que no podría haber alianza entre los dos.

La Familia Imperial obviamente sería cautelosa con el Clan Bai considerando su fuerza.

Sin la alianza, sin importar lo que hiciera el Clan Bai, la Familia Imperial siempre les tendría miedo.

—Muy bien —dijo finalmente el Emperador—. No forzaré lo que no deseas.

Bai Xueqing se inclinó una vez.

—¡Gracias, Su Majestad!

Se dio la vuelta y regresó a su lugar sin decir otra palabra.

Cuando pasó junto a Bai Zihan, sus miradas se encontraron brevemente.

Los ojos de Bai Xueqing se posaron en su mano, que todavía sostenía la de Chu Ziyan.

Bai Zihan pensó que soltarla parecería falso, así que continuó mostrando su afecto por Chu Ziyan.

Bai Xueqing entrecerró los ojos.

Junto a Bai Zihan, Chu Ziyan sonreía como una idiota y ni siquiera parecía notarla.

Bai Xueqing regresó a su lugar con fastidio.

No sabía por qué le molestaba.

No quería pensar en ello.

Un suave resoplido escapó de su nariz antes de que pudiera contenerse.

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—¡Hmph!

Bai Zihan también lo notó.

Miró de reojo, justo a tiempo para captar el final de la figura que se retiraba de Bai Xueqing—y esa inconfundible expresión de disgusto.

Frunció ligeramente el ceño.

«¿Qué la hizo enojar ahora?»

Después de un momento, Bai Zihan llegó a una conclusión que parecía… razonable.

Debe odiar realmente los compromisos y el matrimonio.

Tal vez las palabras del Emperador le habían recordado su compromiso anterior con Nie Fengzhuo.

«Tsk, tsk. Parece que va a estar soltera por el resto de su vida», pensó Bai Zihan.

La ceremonia continuó.

Uno por uno, se llamaron nombres.

Entonces

—Chu Ziyan del Clan Chu —anunció el oficial.

Ella avanzó tranquilamente.

Sus méritos fueron leídos claramente—su liderazgo, sus golpes decisivos, su papel en mantener la línea durante múltiples enfrentamientos críticos.

El Emperador escuchó en silencio.

No mencionó desacuerdos previos ni el tema del matrimonio, centrándose únicamente en otorgarle la recompensa merecida.

Chu Ziyan la aceptó con compostura, inclinándose profundamente.

—¡Esta agradece a Su Majestad!

Regresó al lado de Bai Zihan sin incidentes.

El resto de los premios transcurrió sin perturbaciones.

Por último, cuando se leyó el nombre final y se otorgó el tesoro final, el Emperador se levantó de su trono.

La sala se quedó inmediatamente inmóvil.

—Héroes del Campo de Batalla del Norte —dijo el Emperador, su voz resonante, llevándose sin esfuerzo por toda la gran sala—. Hoy, han sido recompensados no meramente por fuerza—sino por coraje, sacrificio y determinación.

Su mirada recorrió a los cultivadores reunidos.

—Gracias a ustedes, las fronteras se mantienen firmes. Gracias a ustedes, innumerables ciudadanos duermen seguros.

Inclinó ligeramente la cabeza.

—Por eso, este Emperador ofrece su sincero agradecimiento.

Una ola de respetuoso silencio siguió.

Luego el Emperador continuó, suavizando su tono.

—La ceremonia de premiación termina aquí.

Un sutil alivio se extendió por la sala.

—Sin embargo —añadió, apareciendo una leve sonrisa—, se ha preparado una celebración.

Surgieron suaves murmullos.

—Habrá comida, vino y música —dijo el Emperador—. Espero que todos los héroes presentes participen libremente.

—Esta noche, dejen a un lado el cultivo y el conflicto. Disfruten lo que han protegido.

El Emperador no permaneció mucho tiempo.

Poco después de que se sirvieran las primeras copas de vino y los músicos comenzaran a afinar sus instrumentos, un eunuco mayor se adelantó y anunció, con solemnidad practicada, que las viejas lesiones de Su Majestad habían empeorado y que se retiraría a descansar.

Nadie dudó de la razón.

Más bien, era más increíble que el Emperador hubiera podido permanecer aquí sin problemas hasta ahora.

Una vez que el trono del dragón quedó vacío, la atmósfera cambió sutil pero decisivamente.

La tensión se aflojó.

Y la celebración realmente comenzó.

El vino fluyó libremente.

Frutas espirituales fueron servidas en platos de jade.

La música se elevó en suaves oleadas, flautas y cítaras entrelazándose—lo suficientemente suave para no molestar a los cultivadores, pero lo bastante animada para avivar el ambiente.

Apareció la risa.

Las voces se volvieron más audaces.

Una vez más, Bai Zihan se convirtió en el centro de atención.

Era casi absurdo.

Él estaba sentado tranquilamente en una mesa baja cerca del centro del salón, con postura relajada, expresión indiferente—todavía con Chu Ziyan a su lado.

Sin embargo, a su alrededor

Las chicas se reunieron.

Ahora se acercaban una tras otra, copas de vino en mano, sonrisas cuidadosamente practicadas.

Algunas eran atrevidas.

Algunas eran tímidas.

Algunas fingían coincidencia.

—Hermano Mayor Bai, ¿puedo ofrecer un brindis?

—Escuché que una vez cruzaste medio campo de batalla solo—esta junior realmente te admira.

—Incluso herido, tu aura sigue siendo… extraordinaria.

Bai Zihan respondía con corteses asentimientos y palabras mínimas—nunca grosero, pero nunca alentador.

Incluso después del rechazo público de la Novena Princesa.

Incluso después de su evidente muestra de afecto por Chu Ziyan.

Incluso después de que todo el imperio supiera que estaba “lisiado”.

Muchas chicas seguían persiguiendo a Bai Zihan.

La verdad era obvia para cualquiera.

Esto no se trataba de afecto.

Ni siquiera se trataba de Bai Zihan mismo.

Se trataba del Clan Bai.

El clan que había aumentado en fuerza.

Incluso con toda la negatividad sobre Bai Zihan, era bueno mientras pudieran formar una relación fuerte con el Clan Bai.

Y así venían.

Una y otra vez.

Para el creciente disgusto de Chu Ziyan.

Sin embargo, había una cosa que lograba mejorar su estado de ánimo—y era que Bai Zihan estaba siendo inusualmente cariñoso ahora mismo.

—¡Ziyan, come estas uvas! —diciendo eso, la alimentó personalmente.

Chu Ziyan realmente no entendía por qué Bai Zihan actuaba de esta manera.

Ya no estaba el Emperador, y él no necesitaba mantener la actuación.

Bai Zihan normalmente nunca se comportaría así, pero cualquiera que fuera la razón, ella decidió disfrutarlo.

Bai Zihan continuó su acto de afecto hacia Chu Ziyan.

Porque al otro lado del salón

Yu Feiyan estaba observando.

No.

Qin Lingxiao.

Ella también estaba rodeada de bastante gente—sus partidarios y aquellos que deseaban unirse a su facción.

También había personas ofreciéndole matrimonio, especialmente después de que ella hubiera logrado atraer a bastantes jóvenes con su anterior intento de seducir a Bai Zihan.

Fracasó en seducir a Bai Zihan, pero tuvo éxito con muchos otros jóvenes.

Bai Zihan todavía no entendía quién era realmente Qin Lingxiao, ni qué quería.

Pero lo que fuera que Qin Lingxiao quisiera

Definitivamente no era bueno.

***

La música aumentó de intensidad.

Una compañía de bailarinas entró en el espacio abierto en el centro del salón, con mangas revoloteando como nubes a la deriva, faldas trazando arcos elegantes a través del suelo de jade.

Eran jóvenes y hermosas.

Inmediatamente se alzaron suaves murmullos entre los cultivadores reunidos.

—¡No está mal!

—Puede que no estén al nivel de Bai Xueqing o la Novena Princesa, pero definitivamente son bellezas de primer nivel.

—Mmm… como mínimo, son suficientes para hacer que esta celebración valga la pena.

Las bailarinas se movían en perfecta coordinación, sus pasos ligeros, expresiones suaves, ojos brillantes bajo largas pestañas.

Su belleza no era abrumadora, pero era atrayente. El tipo que hacía que la gente bajara la guardia sin darse cuenta.

Cuando la música alcanzó un ritmo animado, las bailarinas comenzaron a separarse.

Una por una, se acercaron a los invitados.

Riendo suavemente y extendiendo sus manos.

—Joven Maestro, ¿honraría a esta humilde con un baile?

—Jaja, ¿cómo podría negarme?

Varios jóvenes maestros se levantaron inmediatamente, más que dispuestos a unirse.

La atmósfera se relajó aún más.

Y entonces

Una de las bailarinas se giró.

Su mirada recorrió el salón.

Y se detuvo en Bai Zihan.

Era la más bonita entre ellas.

No solo en rostro, sino en presencia.

Sus ojos eran brillantes, labios curvados en una sonrisa gentil, su figura grácil sin ser excesivamente provocativa.

Caminó hacia él.

Chu Ziyan lo notó al instante.

Sus dedos se tensaron alrededor de su copa.

La bailarina se detuvo ante Bai Zihan e hizo una ligera reverencia, su voz clara y melodiosa.

—Joven Maestro Bai —dijo suavemente, atrayendo innumerables miradas—, héroe del Imperio del Cielo Desolado.

Su sonrisa se profundizó.

—Esta humilde se pregunta… ¿estaría interesado en compartir un baile?

La expresión de Chu Ziyan se oscureció.

Bai Zihan miró a la bailarina.

Por un breve momento, su expresión permaneció inalterada—tranquila, indiferente, casi perezosa.

Pero por dentro, su intuición le advertía que algo estaba a punto de suceder.

Miró de reojo.

Chu Ziyan estaba mirando a la bailarina con hostilidad mal disimulada, su agarre en la copa tan apretado que el jade crujió levemente.

Bai Zihan evaluó la situación rápidamente.

Si alguien estaba planeando algo, declinar ahora solo lo retrasaría.

Además, había venido aquí precisamente porque quería averiguar qué pensaba la Familia Imperial.

Qin Lingxiao era una variable con la que no esperaba encontrarse.

De cualquier manera, Bai Zihan todavía necesitaba averiguar la decisión de la Familia Imperial.

Por ahora, a juzgar por las acciones del Emperador, querían formar una alianza con el Clan Bai.

Pero ¿quién sabía?

¿Podría la Familia Imperial realmente tolerar un clan más poderoso e influyente que ellos mismos?

Dio un pequeño suspiro, casi imperceptible.

Luego sonrió ligeramente.

—Muy bien —dijo Bai Zihan con calma, dejando su copa—. Hoy es un día de celebración. Rechazar a una belleza como tú no sería correcto.

Los ojos de Chu Ziyan se ensancharon.

—Tú…

Antes de que pudiera detenerlo, Bai Zihan ya estaba de pie.

Su disgusto fue inmediato e intenso.

Bai Zihan no la miró.

En cambio, colocó suavemente un dulce en su palma.

—Come —dijo en voz baja—. Volveré enseguida.

Sus labios se abrieron, ira y preocupación colisionando

Pero Bai Zihan ya se había alejado.

Al otro lado del salón, la mirada de Qin Lingxiao se agudizó ligeramente.

Observó la escena con curiosidad e interés.

La sonrisa de la bailarina se iluminó cuando Bai Zihan aceptó su mano.

Entraron en el espacio abierto mientras la música cambiaba, volviéndose más ligera y juguetona.

La multitud alrededor observaba con interés.

Los susurros se extendieron.

—¿El Joven Maestro Bai está participando?

—Parece que ni siquiera Bai Zihan pudo resistirse a la belleza.

—¡Después de todo ese discurso sobre amar a la Señorita Chu!

…

Bai Zihan se movía con facilidad, sus pasos precisos pero sin prisa. Ni intentaba dominar ni seguir ciegamente.

A primera vista, todo parecía… normal.

Los movimientos de la bailarina eran suaves, su respiración estable, su mano ligera en la suya.

Su Qi—si es que podía llamarse así—era casi inexistente. Débil. Disperso. Del tipo que solo poseían los mortales.

Desde fuera, no era más que una talentosa chica mortal traída para animar la celebración.

Y eso

Eso era precisamente lo que hacía que Bai Zihan estuviera más alerta.

Giraron en un suave círculo, las mangas rozándose, la música llevándolos.

La bailarina lo miró, la curiosidad brillando en sus delicadas facciones.

—Joven Maestro Bai —preguntó suavemente, como si realmente estuviera perpleja—, ¿es cierto lo que dicen?

—¿Oh? —respondió Bai Zihan con ligereza—. ¿Qué parte?

—Que estabas dispuesto a sacrificar tu vida —dijo ella, bajando un poco la voz—, ¿por una simple sirvienta?

A su alrededor, varios oídos se aguzaron sutilmente.

Bai Zihan no dudó.

—Ella lo valía —dijo con naturalidad.

Las palabras salieron fácilmente.

La bailarina se congeló por una fracción de segundo.

Luego su sonrisa se suavizó, algo cálido apareció en sus ojos.

—El Joven Maestro realmente tiene ojos amables —dijo—. Para alguien como tú… incluso nosotros los mortales debemos parecer preciosos.

Bai Zihan solo sonrió.

No respondió.

Si fuera honesto, la respuesta habría sido no.

E incluso si ella cambiara la pregunta—preguntando si las vidas de los cultivadores eran preciosas—la respuesta seguiría siendo la misma.

Giraron nuevamente, más lentamente esta vez.

Bai Zihan ajustó su agarre, guiando el baile como si lo estuviera disfrutando.

Entonces habló.

—Bailas bien —dijo—. ¿Dónde aprendiste?

La bailarina se iluminó, claramente complacida por la atención.

—En las Provincias del Sur —respondió con fluidez—. Nací en un pequeño pueblo cerca del Río Verde. Mis padres eran artistas, así que aprendí temprano.

Su respuesta fluyó naturalmente.

Bai Zihan asintió, como si estuviera impresionado.

—¿Provincias del Sur? —preguntó ligeramente—. Eso es bastante lejos. Debes haber viajado mucho.

—Sí —dijo ella—. Después de que mis padres fallecieron, me uní a una compañía y vagué de un lugar a otro hasta que llegué a la Capital y me establecí.

Bajó la mirada en el momento justo.

Bai Zihan sonrió más ampliamente.

Desde fuera, parecía interés.

Como curiosidad.

Como un joven maestro cautivado por la belleza y la tragedia.

Sin embargo, en el interior

«Mentira.»

No en la historia en sí.

Sino en los detalles.

Las Provincias del Sur estaban muy lejos de la Capital, e incluso montando a caballo, no sería fácil llegar allí en menos de diez años.

Sí, había barcos voladores—pero una chica como ella no podía costearlos.

Todavía existía la posibilidad de que hubiera viajado lentamente durante muchos años.

Si era así, entonces su piel impecable era un problema. Alguien que viajaba constantemente no podría tener una piel tan suave.

Sin mencionar que el tono de su piel era bastante diferente al de las personas de las Provincias del Sur.

No la expuso.

En cambio, se rio suavemente.

—Parece que la señorita es bastante afortunada.

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