Retiro del Villano - Capítulo 618

Capítulo 618: Capítulo 618: El Mal y la Inocencia

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—Pavoom.

Y mientras las estrellas brillantes a su alrededor comenzaban a estabilizarse al disminuir su velocidad, la luz dura y violenta que rodeaba a Riley empezó a extinguirse. Ambas palmas, apuntando al gigantesco algodón rosado que los seguía persistentemente.

Y con un pequeño suspiro, pronunció de nuevo

—Pavoom.

Y como si un lienzo negro fuera desgarrado, la oscura extensión del espacio frente a Riley dejó de existir; reemplazada por nada más que un vacío blanco que borró todo a su paso instantáneamente y sin distinción.

—…Pavoom.

Sin embargo, Riley no se detuvo ahí, mientras otro susurro escapaba de sus labios—agrietando y borrando la extensión del espacio aún más, ya que el primero aparentemente no fue suficiente para cubrir todo el Cherbi. Un hilo de sangre, sin embargo, comenzó a gotear de su nariz; las comisuras de sus ojos, completamente rojas como si estuviera sangrando por dentro.

Y muy pronto, la oscuridad se reconstruyó nuevamente, tan instantáneamente como había sido borrada. Y allí… el algodón rosado aún permanecía. Y por sus ojos que parecían ligeramente entrecerrados, era claro que ahora estaba aún más enfurecido.

—Yo… realmente pensé que eso funcionaría —el clon de Riley solo pudo tragar saliva al ver al Cherbi completamente ileso—. ¿Es porque lo pensé que no funcionó?

[No existen leyes en el universo respecto a tales cosas, clon de Riley.]

—Cállate, gran dama plateada —el clon de Riley señaló a Tedi—. ¡Me gustabas más cuando tenías emociones!

[¿No estás tú también fingiendo tener emociones, clon de Riley?]

—¡Cállate, dama gorda!

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[Es literalmente imposible que yo sea gorda. Mi tamaño es algo que no puedo controlar.]

—Eso es lo que dicen todas las personas gordas —el clon de Riley sacudió su cabeza—. De todos modos, el Jefe dijo que probablemente deberías dejarnos aquí. Si nuestro “pavoom” no dañó al Cherbi, ciertamente sería capaz de matarte, Tedi.

[No me iré,] Tedi rápidamente sacudió su cabeza, [Tanto el Cherbi como Riley son seres de suma importancia para el Universo—pero si tengo que elegir uno, elegiré que Riley sobreviva debido a su potencial.]

Y mientras Tedi y el clon de Riley parecían intentar todo para aligerar su situación condenada,

—…Hm —Riley exhaló mientras limpiaba la sangre que goteaba por su barbilla—tenía la oportunidad de hacerlo, después de todo. Aunque el Cherbi parecía más enfadado que antes, también había dejado de moverse hacia él.

¿Se detuvo porque Riley ya no emitía su delicioso aura nuclear, o se detuvo porque comenzaba a desconfiar de él? Pero a juzgar por su apariencia, el movimiento “Pavoom” de Riley realmente no le había hecho nada.

¿También era capaz de volverse intangible como el norinlad? Pero no, incluso la Cazarrecompensas Kerrigan, un norinlad intangible, fue dañada por el “pavoom” de Riley… y sin embargo, el Cherbi no parecía tener ningún daño visible.

Y ahora que estaba más cerca de él, Riley finalmente entendió por qué seguían llamándolo el algodón rosado—de hecho, no era solo una bola de destrucción, tenía pelaje y se parecía más a un conejo redondo sin patas, orejas ni otras partes necesarias—lo único que tenía era su gran par de ojos oscuros.

—… —Riley entonces comenzó a retroceder muy lentamente. Y aunque era difícil de notar debido a su tamaño, era obvio por su pelaje que también se estaba moviendo hacia adelante—siguiendo a Riley con cierta indiferencia.

Riley ya no emitía ninguna energía nuclear dentro de él, y aun así el Cherbi seguía siguiéndolo.

[Riley…]

Y mientras Riley estaba completamente concentrado en el Cherbi, la voz de Tedi vibró en sus oídos.

[Voy a empezar a moverme de nuevo. Sea lo que sea que estés haciendo, continúa haciéndolo.]

—… —Riley realmente no respondió, ya que no estaba haciendo nada más que retroceder del algodón rosado.

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[Noso—!!!]

Y antes de que Tedi pudiera terminar sus palabras, el Cherbi repentinamente se acercó más a Riley… mucho más cerca.

Y ahora que estaba más cerca de Riley de lo que nunca había estado antes, la forma en que el Cherbi se veía para él cambió nuevamente. El pelaje que rodeaba su cuerpo no era en realidad pelaje, sino una especie de zarcillos que parecían tener mente propia; todos ellos, aparentemente apuntando a Riley.

—… —Como la mayoría de las cosas en el universo que Riley había encontrado, el Cherbi era grande—pero no era tan grande como había pensado inicialmente. Decían que devoraba planetas y soles, y sin embargo la cosa no parecía ser tan grande como Tedi—no.

No era que no fuera grande, sino que se estaba encogiendo. Sus zarcillos, que eran más grandes que Riley, ahora se hacían cada vez más pequeños.

[Riley…] Las palabras de Tedi nuevamente susurraron en los oídos de Riley mientras observaba lo que estaba sucediendo desde lejos; su voz, mostrando emoción una vez más, […¿Eres consciente de que el Cherbi cambia de tamaño dependiendo de lo que está a punto de devorar?]

—Gracias por decírmelo en este momento, Tedi —Riley asintió mientras dejaba de retroceder; sus ojos, solo mirando al Cherbi, cuya silueta rosada comenzaba a deformarse—. Parece que también está cambiando su forma.

[¿Cambiando su forma? No hay registros de que eso haya ocurrido jamás—probablemente nunca lo notamos porque siempre devoraba cuerpos celestes. Probablemente todavía piensa que eres una especie de estrella debido a la energía que emitiste antes.]

—Hm. —Y ahora, mientras Riley inclinaba la cabeza hacia un lado, el Cherbi parecía hacer lo mismo mientras su forma muy lentamente se volvía más y más similar a un humanoide—o más específicamente, a la forma de Riley.

Y mientras los ojos claros de Riley reflejaban cierta inocencia rosada con la forma en que el Cherbi inclinaba su ‘cabeza’, lo único que el Cherbi reflejaba desde sus ojos oscuros y nublados eran Riley y la infinita oscuridad que lo rodeaba.

—Tú y yo no somos iguales, después de todo —dijo entonces Riley mientras estiraba muy lentamente su mano hacia el Cherbi—. Tú solo estás viviendo.

[¿Qué estás haciendo, Riley Ross?]

La ‘cabeza humana’ del Cherbi comenzó a deformarse mientras los zarcillos que lo rodeaban también comenzaban a estirarse hacia la mano que se aproximaba de Riley.

—Hm…

Los zarcillos aún no habían tocado la mano de Riley, y aun así, ya podía sentir un cierto tirón violento atrayéndolo. No, no todo él—solo su mano, mientras el resto de su cuerpo permanecía quieto. Casi se sentía como si estuviera tratando de arrancársela.

¿Telequinesis?

No, Riley sabría cómo se siente la telequinesis. Esto era diferente.

—… —Y mientras los zarcillos del Cherbi estaban a menos de un pie de la mano de Riley—sus extremos se abrieron, revelando una especie de orbe negro que parecía ojos.

Estos ojos contenían una oscuridad profunda en ellos, sin embargo, casi parecía similar a mirar hacia el abismo. Pero tal vez era porque no eran ojos en absoluto.

Y mientras la mano de Riley se desintegraba, distorsionaba y absorbía por los zarcillos todo al mismo tiempo, finalmente se dio cuenta de lo que era el tirón.

No era telequinesis, para nada.

Gravedad—no, un Agujero Negro.

Cada uno de los miles de millones de zarcillos del Cherbi llevaba el peso de un agujero negro en ellos.

No era solo un agujero negro consciente…

…era una criatura cambiante consciente que llevaba miles de millones de agujeros negros consigo.

Cómo funcionaba exactamente eso, Riley ya había dejado de cuestionar tales cosas hace años.

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El antebrazo completo de Riley había desaparecido. Intentó regenerarse una y otra vez, pero era instantáneamente absorbido y devorado por los tentáculos del Cherbi.

—Dijiste que ella solo consume energía nuclear, Tedi. Entonces, ¿por qué está comiendo mi carne ahora mismo? Ya no estoy emitiendo nada.

[Actúa… principalmente por instinto. Pero es lo suficientemente inteligente para saber que puedes producir aquello de lo que se alimenta.]

Tedi realmente solo podía describir el momento frente a ella como algo asombroso—no, iba más allá de eso. A lo largo de la historia del Universo, esta era probablemente la primera vez que alguien se acercaba tanto al Cherbi sin ser completamente devorado instantáneamente.

Tedi ni siquiera consideraría una exageración que esto, este preciso momento, es lo más importante que está sucediendo en todo el Universo ahora mismo, Conocido o Desconocido.

¿La migración de los theramianos? Eso sería solo una parte insignificante de la historia en el futuro, olvidada en las memorias de Ahor Zai. ¿Pero esto?

Una criatura que ha estado viva desde el amanecer del tiempo, y una criatura que ha estado en contacto con un ser que existía antes del tiempo mismo.

Tedi podría haber exagerado un poco en Ahor Zai cuando mencionó que Riley era más importante que el 95% de las personas que viven en el Universo, pero ahora mismo, en este exacto momento…

…Para ella, Riley es el ser más importante en toda la existencia. Incluso intercambiaría a toda su especie si eso significa que podría aprender más sobre él, lo que había visto y lo que verá.

Incluso ahora, mientras Tedi solo observaba desde lejos, estaba aprendiendo más sobre el Cherbi de lo que jamás había aprendido antes. Quizás…

…incluso podrían intentar hablar con él.

Y mientras Tedi sentía curiosidad profesional por el Cherbi, Riley sentía una curiosidad infantil por él.

—… —Continuó observando cómo los tentáculos que salían de la cabeza del Cherbi devoraban su mano. Riley intentó alejarse, pero el Cherbi simplemente lo siguió… casi como una sanguijuela.

—Interesante —Riley entonces levantó su otra mano, pero el Cherbi ni siquiera pareció importarle. Fue solo cuando comenzó a iluminarse que el Cherbi finalmente retrajo sus tentáculos.

—¿Krruuee?

Y una vez más, incluso sin un bolsillo telekinético a su alrededor, el Cherbi fue capaz de producir sonido —y no eran solo vibraciones como las que hace Tedi, no. Era similar a un theramiano en la manera en que podía hablar en la extensión del espacio.

Riley inclinó su cabeza de nuevo, y el Cherbi hizo lo mismo mientras simplemente miraba la mano brillante de Riley.

—¿Kueh?

El Cherbi entonces se volvió hacia la cara de Riley, antes de volverse a mirar su mano brillante otra vez. Y sin ninguna vacilación, todos sus tentáculos comenzaron a estirarse como serpientes abalanzándose hacia el brazo de Riley.

Y mientras comenzaba a devorar el brazo de Riley, Riley estiró su ahora regenerado brazo izquierdo hacia un lado. Y con un breve suspiro, una gran bola de luz del ancho de un autobús emergió de su palma.

—¡¿Kru?! —El Cherbi comenzó a cambiar su forma inmediatamente. Pero antes de que pudiera aumentar de tamaño, Riley comprimió la bola de luz al tamaño de una manzana.

Los tentáculos del Cherbi estaban a punto de abalanzarse sobre esta bola de luz, pero desapareció antes de que sus tentáculos pudieran alcanzarla.

—¡Krueer! —Los tentáculos del Cherbi se levantaron mientras comenzaban a agitarse; el ruido que emitía, similar a un gorjeo mientras miraba a Riley; sus oscuros ojos redondos, ligeramente entrecerrados.

—¿Sabe diferente a tu comida habitual, Cherbi? —Y por primera vez, Riley habló con la bola rosa.

—¿Kuer? —El Cherbi inclinó su cabeza hacia un lado por un momento, antes de que sus tentáculos comenzaran a agitarse nuevamente—. ¡Kru, kru!

Sus tentáculos entonces comenzaron a señalar hacia donde estaba la bola de luz anteriormente, como si exigiera que Riley la devolviera.

—¿Quieres esto? —Riley una vez más abrió su palma, invocando otra bola de luz. Pero antes de que los tentáculos del Cherbi pudieran alcanzarla, dejó que la bola de luz flotara lejos de su palma.

—Atrápala, entonces.

El Cherbi ni siquiera dudó en alejarse de Riley mientras perseguía la bola de luz. En cuanto a Riley, inmediatamente acercó a su clon hacia él.

—¿Quieres un trabajo, clon?

—…¿Puedo negarme? —El clon de Riley realmente solo pudo dejar escapar una risa incómoda mientras miraba al Cherbi, que ya regresaba hacia ellos.

—No —dijo Riley mientras empujaba a su clon hacia adelante—. Juega con el Cherbi.

—C… claro. B-buen Cherbi —sonrió el clon de Riley mientras el Cherbi se detenía frente a él—. Oh, oh… parece… ¿bastante lindo ahora que lo estoy mirando?

—Hm. Solo aliméntalo en pequeñas cantidades y permítete recuperar, dejarás de existir si no lo haces —asintió Riley—. Será mejor llevarlo a donde Tedi se dirigía antes, puedes ponerle un nombre si quieres.

—Yo… ni siquiera tengo un nombre, Jefe. ¿Qué… cómo lo llamo? —El clon de Riley invocó una bola de luz para alimentar al Cherbi antes de mirar de nuevo a Riley… solo para encontrarlo ya volando de regreso hacia Tedi.

—Jefe… —El clon de Riley realmente solo pudo tragar saliva mientras miraba a los ojos del Cherbi—. …Espero un aumento si alguna vez nos volvemos a ver.

—¡Kru!

—¿Qué tal si… me llamas Thriley? —El clon de Riley entrecerró los ojos mientras se señalaba a sí mismo—. Y entonces tú… …Te llamaré Hannah.

***

[¡Eso fue asombroso, Riley! Pensar que sus tentáculos contienen agujeros negros en miniatura. Verdaderamente, el Universo es misterioso en la forma en que funciona.]

Tedi y Riley partieron hacia Therano sin demora, a menos que quisieran atraer la atención del Cherbi lejos del clon de Riley.

[Ya que existía desde el amanecer del tiempo, ¿crees que fue creado para borrar galaxias no deseadas? O tal vez… ya que sigues llamándolo ‘ella’, ¿es posible que sea la Madre de los Agujeros Negros?]

—Eso no suena correcto, Tedi —Riley, que estaba sobre la frente de Tedi y unido a un mechón de su pelo, no pudo evitar soltar un largo y profundo suspiro. Parecía haberse recuperado ya de usar tres ‘Pavooms’ consecutivamente—la última vez que estuvo tan cansado fue en su fatídica batalla con Aerith en Toronto.

Tierra—sentía como si hubiera pasado mucho tiempo desde que estuvo allí. De alguna manera le dan ganas de volver y simplemente dormir allí mientras mira el cuerpo destrozado de Aerith en su teléfono.

—Estoy cansado, Tedi —Riley entonces se acostó en el cuero cabelludo de Tedi.

[Puedes dormir, todavía faltan unas horas antes de que lleguemos a Therano.]

—Hm, por favor pon una alarma para despertarme cuando lleguemos —Riley exhaló mientras cerraba los ojos.

[…No soy una IA, Riley,] —El ojo de Tedi se crispó—. [Pero que descanses bien.]

—Hm…

…

…

—Bueno, bueno, bueno…

—… —Y ni siquiera segundos después, Riley abrió los ojos, solo para sentir como si todavía los tuviera cerrados mientras se sentaba. Luego se volvió para mirar la voz que susurraba en su oído, solo para verse a sí mismo agachado en la oscuridad y mirándolo a los ojos.

—Nada —Riley solo pudo suspirar mientras comenzaba a levantarse.

—Oh no, está bien. Podemos hablar mientras estás acostado… …La Muerte es tu único descanso, después de todo, no quiero quitarte eso.

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