Retiro del Villano - Capítulo 668

Capítulo 668: Capítulo 668: El Fin de una Fantasía

—¡Riley, para ya!

—¿…Madre?

—Basta, Riley. Simplemente… para.

Y, por primera vez en mucho tiempo, Riley se encontró igual que el resto de la gente que estaba debajo de él: completamente congelado. No le sorprendió que todo a su alrededor cambiara de repente en un instante, no.

Lo que le sorprendió fue ver de repente a Diana flotando justo delante de él, apareciendo de la nada. Baste decir que Riley no sintió ninguna amenaza por parte de los dragones, pero ahora que Diana los había sustituido de repente, sintió que necesitaba descender muy lentamente de vuelta al suelo.

Pero, por supuesto, Riley no lo hizo y, en su lugar, se limitó a estirar la mano para tocar la cara de Diana.

—¿De verdad estás aquí, Madre? —Riley empezó entonces a rozar la mejilla de Diana, acariciándola, pellizcándola y tirando de ella para ver si era real. Y, en efecto, allí estaba.

Y mientras Riley estaba ocupado jugueteando con su cara, Diana se limitó a mirarlo fijamente; sus ojos, humedeciéndose lentamente mientras fruncía el ceño.

—Nos… encontraste. ¿Madre? —Riley ladeó la cabeza al soltar por fin la cara de Diana—. Deberíamos estar en un lugar muy lejano, una dimensión completamente diferente. Totalmente inaccesible por medios normales. ¿Cómo pudiste encontrarnos, Madre?

—… —Los ojos de Diana se cerraron con un aleteo; sus labios se separaron en una profunda exhalación como si todo lo que quisiera decir estuviera contenido en el suspiro que se les escapó. Sin embargo, el significado de su suspiro, Riley no fue capaz de entenderlo en absoluto.

—¡Aerith, Madre nos ha encontrado! —En lugar de eso, Riley se giró para mirar a Aerith, solo para encontrarla sola en el suelo. Lilly, el marido de Lilly, Roan, Bert y su hijo no aparecían por ninguna parte.

—¿Oh…? —Riley empezó entonces a examinar su entorno, solo para descubrir que ahora estaban de pie sobre una gran roca. Miró al cielo y descubrió que no había ninguno; en su lugar, por fin se dio cuenta de por qué la oscuridad le resultaba tan familiar: era la expansión del espacio. ¿Y la tierra sobre la que estaban? Un asteroide…

…flotando entre las innumerables piedras y polvo sin vida en la oscuridad, casi recordándole a Riley a dónde pertenecía realmente.

—No nos encontraste… —susurró Riley mientras miraba a un lado—. …La placa… Supongo que finalmente se teletransportó y nos trajo de vuelta.

—No, cariño… —Diana suspiró una vez más; esta vez mirando a Riley a los ojos—. Es…

…que no es real.

—¿Mmm? —Riley ladeó la cabeza—. ¿Qué quieres decir, Madre?

—Sabes a qué me refiero, Riley… Sabes a qué me refiero —dijo Diana cerrando los ojos de nuevo. Y esta vez, la tristeza que había querido brotar de ellos ya no pudo ser contenida; las lágrimas, bajando por un rastro en sus mejillas que ya parecía haber existido durante mucho tiempo,

—Los dragones, las aventuras… no son reales.

—Claro que lo son, Madre —parpadeó Riley—. ¿Cómo no iban a serlo si hace un momento estaba en su planeta?

—…

—Espera —las cejas de Riley comenzaron a fruncirse mientras se alejaba flotando muy lentamente de Diana—. ¿Cómo sabes lo de los dragones, Madre? ¿Estás quizás involucrada con los P’lopi?

—Lo sé porque ya me lo has contado antes. No son reales.

—… —Riley miró a un lado mientras varios pensamientos empezaban a correr por su mente. Pero al cabo de unos segundos, soltó un pequeño pero muy profundo suspiro y negó con la cabeza—. Para mí parecen bastante reales, Madre. Los P’lopi, creo que están planeando algo entre las sombras.

—¿Cómo? ¿Cómo ibas a saber que están planeando algo? —Diana se secó las lágrimas de la cara mientras respiraba hondo—. Te lo has inventado, Riley.

—… —Riley parpadeó al oír las palabras de Diana—. ¿Estás diciendo que he perdido la cabeza, Madre?

—…

—No lo creo, Madre —negó Riley con la cabeza—. La forma en que se esparció el supervirus, y todo lo que estaba pasando parecía demasiado real para no serlo. Que de repente estés aquí es lo que no parece real.

—…

Diana guardó silencio una vez más mientras se limitaba a mirar a Riley. Riley, por su parte, se llevó la mano a la barbilla mientras se permitía pensar en otras posibilidades. Pero al cabo de unos segundos, se encogió de hombros y se dio la vuelta antes de volar de vuelta hacia Aerith.

—Bueno, sea real o no, ya que hemos vuelto, podemos seguir viajando, Aerith —asintió Riley mientras se paraba frente a Aerith—. Solo tenemos que encontrar otra nave, y podré cumplir mi promesa de llevarte lejos.

—… —Aerith no dijo nada; se limitó a asentir con la cabeza mientras sus pies se despegaban lentamente del suelo.

—¿En qué dirección quieres ir esta vez, Aerith? —Riley también empezó a flotar de nuevo mientras preguntaba—. Ya estamos en lo Desconocido, así que quizás deberíamos intentar…

—Riley, para y escucha.

Sin embargo, antes de que pudieran abandonar el asteroide, Diana apareció de repente detrás de Aerith y la agarró de la mano, impidiendo que se fuera volando.

—¿Qué haces, Madre?

—¿Dónde crees que estabas, Riley? —Diana no soltó el brazo de Aerith mientras volvía a mirar a Riley a los ojos—. ¿En qué mundo estabas antes?

—Se llama Arlusia, Madre.

—…Arlusia —exhaló Diana—. Ese es el nombre del mundo del anime que no dejas de ver una y otra vez, Riley.

—… —Riley entrecerró los ojos, antes de agarrar la otra mano de Aerith—. Vámonos, Aerith. Todavía tenemos que encontrar una nave si queremos continuar nuestro…

—¡Riley!

Y casi como si una bestia se hubiera desatado, Diana soltó un rugido que hizo añicos el asteroide bajo sus pies. —Sé que lo sabes, cariño… lo sabes. Por favor, para ya con esto… todo el mundo se está cansando.

—Suelta a Aerith, Madre.

—Riley…

—Nos vamos, Madre.

—…Riley.

—¿Mmm?

—Déjala descansar.

—…¿Qué estás diciendo, Madre? —Riley parpadeó un par de veces mientras apretaba más fuerte la mano de Aerith—. No lo entiendo, Madre. ¿Por qué dices eso?

—Por favor, deja que Aerith descanse —Diana se acercó más a Aerith, antes de tocar y cubrir su cara muy lenta y suavemente… y cerrarle los ojos.

—Es hora de dejarla descansar eternamente. Por favor, Riley… por el bien de ambos…

…es hora de dejarla ir.

—Por el bien de ambos… déjala ir.

—¿Por qué… dices eso, Madre? Eso… no es amable.

—Sabes por qué, Riley. Por favor… por favor, despierta.

—…

Silencio. Riley siempre lo había atesorado, justo por debajo de los gritos de toda la gente que había matado y torturado. Pero en este preciso instante, era como si algo golpeara en su cabeza. En el silencio, solo debería haber un silbido persistente… así que, ¿qué era ese golpeteo que le susurraba en los oídos una y otra vez?

Y mientras miraba a Aerith, con los ojos cerrados y el rostro en paz, sintió algo que aún no podía descifrar del todo.

—¿Por qué la dejaría descansar, Madre? —Riley apretó aún más su agarre, negándose de verdad a soltar la mano de Aerith—. Eso no tiene sentido; si está cansada, entonces descansará por su cuenta.

—Ya hemos pasado por esto una y otra vez, Riley —suspiró Diana—. Siempre he logrado convencerte de que Arlusia no es real, pero cuando se trata de esto… cuando se trata de Aerith, retrocedes.

—… —Las cejas de Riley comenzaron a fruncirse.

—Esta es la parte en la que te marchas otra vez, y luego te sigo a alguna otra parte del Universo. Nosotros…

…llevamos casi cinco años en esto, Riley. Mucho ha cambiado… Es hora de que despiertes a la realidad, la verdadera.

—…

—…

—Supongo que puedo creerte que Arlusia es falsa, Madre —dijo Riley encogiéndose de hombros—. Y entonces, ¿cómo pudiste hacerlo? ¿Está Paige por aquí creando ilusiones?

—Paige está en la Tierra, esperándote. Junto con tu hermana, el norinlad… todos estamos esperando que vuelvas a casa.

—¿Estás diciendo que imaginé todo en mi mente, Madre? —exhaló Riley mientras empezaba a mirar por todas partes—. Se sintió demasiado real para ser falso, Madre.

—Eso es lo que dijo Alicia también.

Diana se alejó de Aerith mientras volaba frente a su hijo. —Ella dijo que todo se sentía real. Me dijo una vez que se olvidó de que te estaba bañando, de que estabas en la bañera… porque para ella, tú de verdad no estabas allí… casi te ahoga.

—…

—Ahora eres mayor de lo que era ella cuando su enfermedad la venció, Riley.

—Entonces, ¿tengo lo que tenía mi madre biológica, Madre?

—…Tal vez. Aún no lo sé, cariño. Pero lo que sí sé es que lo llevaste al siguiente nivel —dijo Diana, mirando los miles de asteroides que estaban esparcidos como moscas a su alrededor.

—Estás usando tu telequinesis y… otra habilidad para hacer que lo que sea que estés viendo se sienta verdaderamente real para ti. Es… fascinantemente aterrador.

—Mmm —Riley bajó la cabeza, antes de volverse de nuevo hacia Aerith y negar—. Ella es real.

—Lo es.

—La oigo llorar por las noches, le sonrió al hijo de Bert… e incluso intentó salvarlos, Madre —exhaló Riley—. ¿Cómo sería eso posible si solo yo veo lo que vi?

—…Esta es la parte en la que retrocedes en cuanto te lo digo. Te marcharás y repetirás el escenario en tu cabeza una y otra vez.

—Dime, Madre.

—Ya sabes lo que pasó, cariño…

…dime tú.

***

—Riley… solo llévame lejos.

Hace cinco años, cuando los restos de Therano y su gente aún se reflejaban en los ojos de Aerith, Riley la rodeó con sus brazos, con una sonrisa siempre persistente en su rostro mientras las palabras de Aerith entraban en sus oídos.

—Por supuesto, Aerith… —exhaló Riley mientras apoyaba la cabeza en el hombro de Aerith.

—…a cualquier parte contigo.

—Entonces muramos.

—¿Mmm…?

No fue solo Riley. Los otros que estaban allí, observando cómo se desarrollaba la escena, no pudieron evitar moverse al oír las palabras de Aerith. Pero antes de que las palabras de Aerith pudieran registrarse por completo en sus mentes… algo sucedió.

¡¿…Megamujer?!

Riley parpadeó un par de veces. Hacía solo unos instantes que apoyaba la cabeza en el hombro de Aerith, y ahora ella estaba frente a él, con la mano hundida en su pecho.

—…No puedes matarme, Aerith —dijo Riley, ladeando la cabeza tras mirar el brazo hundido de Aerith.

—Lo sé —sonrió Aerith mientras miraba a Riley a los ojos—. Voy a tener que irme primero.

—¿…Aerith? —Los ojos de Riley se abrieron muy lentamente mientras devolvía la mirada clara y melancólica de Aerith.

—Y sé que no puedo irme si estás aquí.

—¿Qué estás…?

Y antes de que Riley pudiera terminar sus palabras, vio cómo su visión se desvanecía muy lentamente. Pero aun así, siguió mirando fijamente los ojos de Aerith hasta el último momento… solo para darse cuenta de que la luz en los ojos de ella también se estaba apagando.

Y tan pronto como Riley se dio cuenta de lo que estaba pasando, usó sus últimas fuerzas para invocar a un clon, para luego mirar apresuradamente a Paige y decirle algo con los labios antes de ser enviado al Supervacío.

—… —Su estancia en el Supervacío simplemente se esfumó; en realidad no hizo nada. No había Nada allí, diciéndole algo; pero todo fue solo un borrón hasta que sus ojos por fin volvieron a ver a Aerith.

Estaba en el suelo… con Aerith descansando en sus brazos. En cuanto al clon que había dejado atrás, se estaba convirtiendo en cenizas mientras Diana tenía su brazo alrededor del cuello de este.

—¡Riley! ¡¿Qué estás haciendo?! —Diana corrió rápidamente hacia Riley, pero él creó una burbuja telequinética para bloquearle el paso—. Dámela, cariño. No me dejes romper esta barrera y, por favor, entrégamela.

—… —Riley se limitó a mirar a Diana durante unos segundos, antes de girarse para observar a las demás personas que había allí.

Hannah tenía la mano tapándose la boca; su cabeza temblaba claramente mientras miraba fijamente a Aerith. Paige no miraba en absoluto, simplemente dejaba que las lágrimas cayeran libremente por su rostro mientras se mordía el labio.

Bernard estaba de pie, tan recto como podía, sosteniendo su casco sobre el pecho mientras miraba a Aerith con ojos llenos de respeto. Hera estaba en el suelo, con el rostro lleno de dolor.

Tomoe… simplemente se inclinaba ante Aerith. Incluso Tsula, que antes se escondía en las partes más profundas de Nuevo Theran, estaba ahora en la superficie.

En cuanto a los que no eran de la Tierra, también tenían las mismas expresiones: en su mayoría, de un remordimiento persistente.

Y entonces, finalmente, Riley miró a Aerith, que tenía una expresión que Riley ya había visto antes. El mismo rostro que tenía cuando él recuperó su cuerpo del Gobierno.

En paz.

—…Oh —exhaló Riley mientras acariciaba muy suavemente la mejilla de Aerith—. Estás descansando de nuevo, Aerith. Entiendo, esperaré a que despiertes…

—¡No está descansando, Riley! —Diana no le dejó terminar sus palabras mientras golpeaba ligeramente con la palma de la mano la burbuja telequinética de Riley—. Ella… ella se envió a la Muerte Eterna…

…se ha ido, hijo.

—No, no lo está —negó Riley con la cabeza mientras colocaba un dedo bajo la nariz de ella—. Todavía puedo sentir vida en ella.

—Tú estás haciendo eso… —la respiración de Diana se convirtió ligeramente en jadeos mientras miraba a Riley; sus cejas se arquearon un poco—. …Estás impidiendo que muera.

—…

—Solo déjala ir. Déjala ir con su dignidad intacta, Riley. Simplemente déjala ir, por favor —suplicó Diana—. Impedir que un themariano que quiere morir alcance la Muerte Eterna es la mayor falta de respeto que se nos puede hacer…

…le estás faltando al respeto, Riley.

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