Retiro del Villano - Capítulo 740

Capítulo 740: Capítulo 740: Problemas por todos lados. Los lados son universos

—¿Riley…?

La única que reaccionó de verdad entre el grupo fue la más joven de todos, Silvie. Quería ir con Hannah cuando detectaron a Riley en una pequeña pastelería en algún lugar de las afueras de Nueva York, pero Hannah no se lo permitió, pues dijo que sería mejor que fuera solo ella.

Por supuesto, se sintió un poco decepcionada. Pero aún más, le pareció completamente incómodo que la metieran en el mismo saco que… los viejos. Es cierto que había estado ocupada ayudando a Katherine a cuidar de Katarina, pero era joven, debería estar con los…

…¿seguía siendo joven?

Y mientras Silvie sufría de repente una crisis de la mediana edad a sus veintitantos, uno de los adultos se recuperó por fin de su desconcierto.

—¿…Riley? —Diana fue la tercera persona en pronunciar el nombre de Riley mientras miraba a su hijo directamente a los ojos—. ¿Cuánto… tiempo llevas aquí?

—Oh, los he seguido a todos hasta aquí, Madre —respondió Riley con naturalidad mientras empezaba a pasear por el ático, antes de detenerse frente al frigorífico de Hannah y servirse un vaso de leche. Y sin importarle en absoluto que todos los ojos lo siguieran, se sentó en la barra y se puso a beber sin más,

—Quizá si hubieras dedicado tiempo a nutrir y cuidar de verdad nuestra relación, yo no habría salido así.

—…Es un clon —dijo Silvie, saliendo por fin de su ensoñación al oír las palabras de Riley.

—Ah, Silvie. Aunque nos hayamos distanciado, sigues siendo la que mejor me conoce —Riley soltó un pequeño suspiro; concentrándose en su bebida mientras bajaba la cabeza, casi como si fingiera estar bebiendo alcohol,

—Sigues siendo muy prometedora, a diferencia de tu… molde.

… Los ojos de Aerith se crisparon ligeramente. Quería decir algo, pero Aerith-1 se adelantó antes de que ninguna palabra escapara de sus labios.

—¿Un… clon? —Las cejas de Aerith-1 se fruncieron—. Espera, ¿es posible que el que íbamos a llevarnos a casa antes fuera también un clon?

—Oh, ese era el verdadero Riley —empezó Riley a agitar su vaso de leche mientras se encaraba a los demás—. Pero volvamos al verdadero elefante en la habitación, y no me refiero al gordo de Bernard.

… Bard no pudo evitar parpadear ante el ataque repentino. Él solo se estaba ocupando de sus propios asuntos e intentando supervisar toda la situación de Chihiro lo mejor que podía… así que, ¿por qué lo estaban señalando de repente de esa manera?

—Como sea, Aerith… —Riley apuntó con su vaso a Aerith mientras se alejaba de la barra—… quiero que sepas que, a pesar de lo que hiciste…

…te perdono.

—¿Que tú… me perdonas? —Los ojos ya entrecerrados de Aerith se hicieron aún más pequeños mientras bajaba las cejas—. ¿Perdonarme…? Mataste a mi gente, Riley. Y has matado a cientos de miles de millones de personas, vidas inocentes que no tenían nada que ver contigo.

—Para ser justos, Aerith, la mayoría de mis víctimas no tenían nada que ver conmigo —rio Riley entre dientes—. Y además, sí. Te perdono.

—¿Cómo… cómo te atreves? —Los labios de Aerith empezaron a temblar mientras daba un paso al frente, haciendo que Aerith-1 se hiciera a un lado al sentir los crecientes niveles de energía de Aerith… un nivel de energía sin precedentes en su universo.

—Cómo. Jodidamente. Te. Atreves.

—Cuida ese lenguaje, que tu hija está mirando —Riley le guiñó un ojo a Silvie—. Y he dicho que yo te perdono, no he dicho nada de que tú me perdones a mí; las dos cosas son bastante diferentes la una de la otra.

—Tú…

—Tsk, tsk —Riley levantó un dedo al ver que las manos de Aerith se convertían en puños—. Solo quiero decir que no importa lo que hagas. Aunque tú… ¿qué fue? ¿Me aplastaste la cabeza una y otra vez, me destrozaste la columna y luego me arrojaste a otro mundo? Sí. Aunque hiciste todo eso, aunque prometiste que no me abandonarías ni me dejarías, y lo hiciste… te perdono.

… Los puños de Aerith empezaron a temblar mientras deliberaba de verdad si luchar o no contra Riley Ross aquí, pero ella sabía mejor que nadie lo que pasaría si lo hacía. Y así, tras unos segundos más, lo único que pudo hacer fue soltar un suspiro mientras sus manos se relajaban.

—Ya hemos causado suficientes problemas aquí. Solo dile a Riley que deje de jugar y resuelva esta situación.

—Eso… no es una petición que pueda cumplir, lamentablemente —Riley soltó un pequeño pero muy profundo suspiro mientras se acercaba al fregadero y empezaba a lavar el vaso—. Me temo que ustedes, los viejos, tendrán que esperar a que terminen.

—Pero estás conectado a Riley.

—Mmm —se encogió de hombros Riley mientras empezaba a secarse las manos con el paño seco—. Aunque no tienen de qué preocuparse. Estará aquí en cualquier momento. Deberían relajarse, no es como si el mundo se fuera a acabar.

…

Eso era exactamente lo que preocupaba a todo el mundo, especialmente a Bard. Una imagen de la verdadera fuerza de Riley ya estaba completamente pintada en su mente; esa era la razón por la que contactó directamente con el universo en el que se descubrió a Riley, porque era lo único que se le ocurría para deshacerse de él.

Una criatura de la que un Primordial desconfía no debería existir entre los mortales, pero él está aquí. Y no tienen forma de matarlo permanentemente. En realidad, Bard también estaba pensando en arrojar a Riley a una especie de vacío, un universo ya destruido donde nada podría existir realmente.

Pero estaba seguro de que Riley lo haría, y que encontraría la forma de volver. Después de todo, un universo ya destruido significaba que tenía… desgarros y grietas por las que Riley podría pasar, grietas que lo conectarían directamente con seres que existen fuera del Universo, los dioses trascendidos… y los Primordiales.

Y si esos seres se enteraran de que Bard lo envió allí, el castigo correspondiente podría ser la destrucción de su propio universo.

En serio, ¿qué clase de monstruo se había colado en su universo?

… Bernard, que había estado callado desde el principio, se dio cuenta rápidamente de los pensamientos que estaba teniendo su variante y no pudo evitar suspirar. Si la gente buscaba a quién culpar, ¿no deberían la mayoría estar señalándolo a él?

Diana era una excepción, por supuesto, ya que ella lo supo desde el principio. Pero Bernard fue quien toleró e incluso aprobó las acciones de Riley cuando apenas empezaba como Día Oscuro.

—Vale, quizá eso es relajarse demasiado —soltó Riley una risita mientras rompía el espeluznante silencio que de repente envolvía todo el ático.

—Ahora, sé lo que todos están pensando: Riley Ross es una bomba de tiempo, Riley Ross podría descontrolarse y destruirlo todo, bla, bla, bla. Y sus preocupaciones son válidas, son más que válidas. Pero…

Riley empezó a caminar con un dedo levantado: —Eso es lo que hace que todo esto sea divertido, ¿no? El caos…

…el caos es divertido.

—Realmente eres un loco —Aerith-1 se cruzó de brazos y empezó a negar con la cabeza—. Tus padres deberían haberte matado cuando no eras más que un bebé, un pequeño brote que podría ser arrancado así como si nada —dijo Aerith-1 mientras chasqueaba los dedos.

—Realmente te ves y actúas como la Reina Adel, ¿sabes? ¿Estás segura de que no eres la Reina Adel?

—¡No lo soy!

—No lo es —exhaló Aerith.

—Eh, qué raro. Pero sí, soy el hombre más loco que conocerás en tu vida. Puede que no lo parezca porque estoy lleno de todo tipo de encanto y una compostura seductora, pero estoy… Mega enfermo de la cabeza —dijo Riley, perforándose literalmente la sien con el dedo mientras empezaba a reír.

—Pero bueno, basta de cháchara. El Jefe está aquí.

Y con esas palabras, el familiar timbre del ascensor sonó en el aire mientras sus puertas se abrían. Todos volvieron a girar la cabeza para mirar, solo para ver a Riley entrar despreocupadamente en el ático con una expresión vacía en el rostro.

—¿Cómo de seguros estamos de que este es el de verdad? —Aerith-1 entrecerró los ojos mientras observaba a Riley ignorarlos a todos y dirigirse hacia su clon—. …Vale, ahora sé cómo lo saben.

—¿Qué pasa, Jefe? —el clon de Riley inclinó la cabeza—. Te ofrecería un vaso de leche, pero… me acabo de terminar la última gota, lo siento.

—No pasa nada —Riley le hizo un gesto al clon para que levantara la cabeza. Luego, por fin, miró a Aerith-1 y a los demás, antes de volver a ignorarlos y sentarse en la barra, centrando toda su atención en su clon—.

—Pero, ¿quién eres?

—¿Mmm? —El clon ladeó la cabeza mientras una pequeña sonrisa se dibujaba en su rostro—. ¿A qué te refieres, Jefe?

—¿Quién eres, clon? —se limitó a repetir Riley su pregunta, haciendo que los demás se confundieran y se miraran entre ellos.

—Soy… ¿Soy yo…? —el clon de Riley se señaló a sí mismo, también aparentemente confundido mientras miraba a los demás. Pero tras unos segundos de silenciosa reflexión, sus ojos se abrieron de repente—. ¡Ah! Quizá no me reconoces por esto.

Y entonces, con una risita escapando de sus labios, el clon de Riley sacó algo de su bolsillo y se lo puso en la cara: un par de gafas.

—Soy yo, Jefe —el clon volvió a señalarse a sí mismo—. El Profesor Riley.

—¿Profesor… Riley? —La voz de Aerith empezó a subir ligeramente de tono mientras se estremecía—. Espera… espera… ¿No es ese el que enseña a los niños en Therano?

—¡Ah! —El Profesor Riley señaló rápidamente a Aerith—. ¿¡Ves!? Aerith me ha reconocido. Lo sabía, se preocupa por nosotros, Jefe.

… Riley solo miró de reojo a Aerith, sin decirle una palabra antes de suspirar y negar con la cabeza. —No creo que ese sea el caso, Profesor.

—Bueno, podría ser —el Profesor Riley se encogió de hombros con indiferencia—. Al menos no es la gran decepción que la Reina Adel dice que es.

—¿Reina… Adel? —La respiración de Aerith empezó a volverse pesada. Ya sospechaba algo, pero las palabras del Profesor Riley lo estaban convirtiendo en realidad.

—¡Ah, sí! —sonrió el Profesor Riley—. La persuadí a ella y a unos miles de themarianos para que huyeran de Therano.

—¿Qué…?

—Y ahora mismo, supongo que están derrocando nuestro universo. Después de todo, ustedes, los viejos, no están allí.

—Espera…

…¿Qué?

—Espera… ¿qué?

Ha habido muchas ocasiones en las que Aerith se encontró de repente rodeada de silencio, la mayoría de las veces a la fuerza, mientras el peso de su responsabilidad con el mundo resonaba en sus oídos. Esta vez, sin embargo, era casi como si pudiera oír al universo entero… pero permanecía increíblemente sorda a él, ya que el único sonido que realmente podía oír era la Culpa.

La Culpa, resquebrajándose y estallando dentro de su mente; haciendo añicos todo lo demás en su interior.

—¡Bernard!

Diana, sin embargo, sobrellevaba el dolor y la culpa de forma diferente: Diana nunca lloró de verdad a su gente. Gimió y lloró, por supuesto. Pero eso era arrepentimiento.

Arrepentimiento por no haber podido salvar a su gente, a pesar de haberse esforzado al máximo durante más de mil años. Y así, ahora mismo, con el pequeño atisbo de una vela encendiéndose en sus manos, quería apresurarse y ver si lo que el clon decía era verdad.

—¡Bard! —volvió a gritar Diana mientras agarraba a Bard por el hombro—. ¡Necesitamos acceso a nuestro universo, ahora!

—Pero… —Bard no sabía muy bien qué hacer mientras miraba de reojo a Riley. La única razón por la que los había traído a todos aquí era para llevarse a Riley pacíficamente, pero si se iban…

—Bernard —y mientras Bard dudaba si actuar, Bernard también le puso la mano en el hombro—, ya te he prometido que ningún mal le ocurrirá a tu universo, y tengo toda la intención de cumplir esa promesa. Diana tampoco te será de ayuda así, su mente está… nublada.

… —Bard miró a un lado, calculando y deliberando escenarios en su cabeza. Y tras unos segundos, se limitó a asentir y empezó a dirigirse al ascensor.

Bernard y Diana lo siguieron rápidamente. Aerith también se apresuró a entrar en el ascensor, pero Diana la empujó fuera rápidamente.

—¿Qué…? —Aerith entrecerró los ojos; sus manos se convirtieron en puños mientras miraba a Diana a los ojos—. Voy con ustedes.

—No, no lo harás —negó Diana rápidamente con la cabeza—. Tienes que quedarte aquí por Riley, eres una de las únicas personas en todo el mundo —en todo el multiverso— a la que escucha.

—Yo… ya no creo que ese sea el caso —dijo Aerith, mirando a Riley antes de soltar un profundo suspiro. Sin embargo, su frustración no duró mucho, ya que asintió con la cabeza y decidió rápidamente quedarse—. Está bien… pero no me culpes por lo que ocurra después.

—Tienes todo el derecho a hacer lo que quieras con mi hijo. Merece ser castigado —dijo Diana sin dudarlo mientras miraba a Riley—. Pero… por favor, simplemente no peleen…

—¡Esperen! —y mientras el ascensor se cerraba, Aerith-2 apareció de repente junto a Aerith y bloqueó el cierre de las puertas.

—Déjenme ir con ustedes, por favor.

… —Diana solo miró a Aerith-2 a los ojos mientras las puertas volvían a abrirse.

—No hay ninguna razón para que me quede en este universo, y tampoco hay ninguna razón para que me quede en el mío…

…Los theranos de tu pueblo también parecen haber sufrido de forma devastadora por culpa de Riley Ross, y si he de llorar a mi gente, deseo hacerlo con ellos…

…Ellos, que entienden nuestro dolor, mi dolor.

Diana no dijo nada, se limitó a asentir con la cabeza y a hacer un gesto a Aerith-2 para que entrara en el ascensor.

—Conmigo allí, Riley Ross tampoco hará fácilmente lo que le plazca. Como te prometo, mi objetivo en la vida es hacer insoportable la vida de tu hijo. No te arrepentirás de esta decisión, Cait… Diana Rurs.

—…Ross —y con un suspiro escapando de los labios de Diana, los ascensores finalmente se cerraron, dejando a Silvie y Aerith a solas con Riley y su clon.

…

…

—Esperen… —y sorprendentemente, o quizás no, fue el Profesor Riley quien rompió el repentino silencio en el ático.

—¿Esos seres superpoderosos acaban de tomar el ascensor? ¿No podrían haber saltado o volado desde el tejado? O… ¿todo eso fue solo para darle un efecto dramático o algo así?

—Fue por el efecto dramático —asintió Riley—. ¿Es verdad que la Reina Adel y algunos otros theranos están vivos, Profesor?

—Oh, lo es —soltó una risita el Profesor Riley mientras varias botellas de vino comenzaban a flotar a su alrededor. El fuerte chasquido de los corchos retumbó en el aire mientras el contenido de las botellas se derramaba por completo, pero sin crear ningún desorden, ya que todo el vino simplemente flotaba en el aire.

Y entonces, agitando los dedos como la batuta de un maestro, el Profesor Riley comenzó a dar forma a los líquidos en las siluetas familiares de un humano… dos. Uno era obviamente él, y la otra la Reina Adel.

—Verás, hice lo que me pediste, Jefe —el Profesor Riley asintió para sí mismo—. Me quedé allí para ver cómo la esperanza de la Reina Adel se marchitaba junto con Therano. Pero hice algo más, algo que podría gustarte más…

…La convencí de que abandonara Therano.

… —Aerith tragó saliva con una fuerza que todos en el ático pudieron oír—. ¿Madre… está realmente viva?

—Y mil más. Más te vale seguir el ritmo, Aerith, ya lo mencioné antes —se burló ligeramente el Profesor Riley mientras entrecerraba los ojos hacia Aerith—. En fin, la convencí un poco, ¡y voilà! Persuadí a la Reina de que siguiera con vida. Y, por supuesto, a su vez, la gente leal a ella la siguió… que en realidad no son muchos.

—¿Cómo… pudiste convencer a mi Madre cuando yo no pude? —Aerith todavía no se permitía creerlo.

—Porque soy un extraño —se encogió de hombros el Profesor Riley—. ¿Sabes cómo la gente tiende a escuchar a los extraños? ¿O cómo la gente escucha a sus terapeutas, aunque su amigo les haya estado diciendo lo mismo durante años? Es algo así.

—Pero tú no eres un extraño, eres el que aniquiló a toda su especie.

—Y yo les ofrecí la salvación, bastante divertido —aplaudió el Profesor Riley—. Espero que no te importe, Jefe. Supuse que te gustaría este tipo de giro en los acontecimientos.

—Es bienvenido —asintió Riley—. Buen trabajo, Profesor Riley.

—Claro, eso pensé —asintió una vez más el Profesor Riley—. Además, ahora soy algo así como tu enemigo, ¿espero que no haya problema?

… —Riley solo parpadeó un par de veces mientras miraba a su clon.

—¡Lo sé! Solo… ¿por favor, no me mates? —el Profesor Riley hizo una mueca y cerró un ojo—. Sé que ya no estamos conectados de la misma manera, pero aún puedes hacerlo, ya que literalmente me creaste, ¿pero por favor, no lo hagas?

…

—Puedes matarme, pero no de una manera en que simplemente… ¿me deshagas? ¿Sabes a lo que me refiero? Porque eso no es para nada genial.

—Ya lo voy entendiendo, Profesor Riley —asintió Riley.

—Genial, sí… —el Profesor Riley señaló a Riley—. …Y eso es todo para lo que estoy aquí, en realidad: una declaración de guerra contra ti, Jefe. Sé que ya te estás divirtiendo con todo este asunto del multiverso, así que vamos a darle un poco de vidilla con otra guerra de Therano y yo.

—Mmm.

—Bien. Me voy. También voy a usar el ascensor por el efecto dramático —el Profesor Riley hizo una reverencia a Silvie y a Aerith mientras se alejaba—. Así que, ya saben… si alguien quiere detenerme, hay suspense.

…

…

Y así, Aerith, Silvie y Riley se limitaron a ver cómo el Profesor Riley desaparecía en el ascensor.

—¿Eso disminuye tu odio hacia mí, Aerith? —y finalmente, por primera vez desde que Aerith y Riley se reencontraron, él le habló directamente sin apartar la mirada—. Tu madre sigue viva, al igual que un millar de los tuyos.

… —Aerith no respondió y se limitó a fulminar a Riley con la mirada.

—Mmm —Riley apartó la mirada mientras suspiraba—. Supongo que no…

—¡Por supuesto que no! —Aerith agitó la mano, provocando que una ráfaga de viento se desatara violentamente dentro del ático. Si no fuera porque Riley protegió las ventanas, ya se habrían hecho añicos por completo.

—¿Crees… crees que porque mi madre esté viva, eso cambia realmente las cosas entre nosotros?

—Supongo.

—No, Riley… Simplemente no funciona así —los ojos de Aerith se pusieron rojos—. No, no… me equivoco. Las cosas deberían haber cambiado entre nosotros desde el principio. Las cosas deberían haber sido diferentes desde el principio…

…Debería haberte matado la primera vez que nos vimos.

—Entonces me habría hecho más fuerte más rápido, Aerith.

—Habría encontrado una forma de deshacerme de ti —Aerith apretó los dientes—. Una forma más violenta y eficaz. ¿Sabes la única razón por la que no seguí matándote una y otra vez y en su lugar te arrojé a otra dimensión?

—Porque te cansarías.

—No. Porque de alguna jodida manera, no creía que merecieras que te trataran así —casi gruñó Aerith mientras se acercaba a Riley. Silvie, que observaba cómo se desarrollaba la situación, no sabía si interponerse entre los dos mientras sus ojos se movían nerviosamente de uno a otro.

—Pero sí lo merecías, y mereces sufrir eternamente. ¿Que te traicioné? No, solo hice lo que debería haber hecho hace mucho tiempo: eliminarte.

…

—¿Crees que los dos somos realmente cercanos? —Aerith empezó a reírse entre dientes; un atisbo de lágrimas, empezando a formarse en sus ojos—. ¿Crees que solo porque pasamos años luchando el uno contra el otro, porque pasamos años solos en el cosmos viajando juntos, tú y yo tenemos algo?

—Yo sí.

—¡Entonces de verdad estás enfermo de la cabeza, Riley! —Aerith se secó rápidamente las lágrimas que le corrían por la mejilla.

—Eres un monstruo delirante al que solo le importa herir a la gente. Yo, ni en un millón de años, consideraría siquiera estar con alguien como tú. Demonios, la única razón por la que estuve contigo y a tu lado fue para proteger a la gente de ti. No eres mi amante, ¡y te aseguro que nunca desarrollaré por ti otros sentimientos que no sean absoluto asco y odio!

…

—¿¡Qué!? ¡Di algo!

—Estoy… —los labios de Riley no se abrieron del todo; sus ojos, sin mirar a Aerith en absoluto.

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