Retiro del Villano - Capítulo 801

Capítulo 801: Capítulo 801: La linda y molesta naranja

—… ¿Por qué has hecho eso?

Y mientras la oscuridad se expandía con las estrellas muriendo una a una como luciérnagas, Esme se encontró una vez más expresando una emoción que no sabía que tenía: preocupación. No, no le preocupaba que Riley fuera capaz de hacer algo así; en su mente, la persona que consideraba su profesor siempre había sido capaz de hacerlo.

Después de todo, si ella era capaz de destruir un sistema estelar entero con el aplauso de sus manos, su profesor debía ser capaz de desplazar cien millones de estrellas y luego hacerlas desaparecer con un chasquido de dedos.

No, no le preocupaba que Riley fuera capaz de hacerlo; le preocupaba el porqué.

—¿Por qué has hecho eso, Profesor? —inclinó Esme la cabeza mientras repetía su pregunta. Riley, sin embargo, no le respondió mientras flotaba allí, con las manos aún en la misma posición que cuando chasqueó los dedos.

—¿Profesor Riley?

—Oh.

Y finalmente, después de unos segundos más, Riley parpadeó un par de veces mientras miraba a Esme a los ojos—. Me disculpo, esperaba morir. Pero parece que mi mente y mi cuerpo pudieron soportar el estrés de llevar mis habilidades telequinéticas más allá de su límite actual, Princesa Esme. ¿Me has hecho una pregunta?

—¿Por qué has hecho eso, Profesor?

—… Oh. —Riley miró a su alrededor mientras observaba cómo las luces seguían desapareciendo—. Me disculpo de nuevo. Olvidé que valoras la vida…, pero no tienes que preocuparte, aparte de la gente que sigue en el campo de batalla, no hay ninguna otra vida en cien mil años luz.

—Pero tener vida no solo significa que uno está vivo, Profesor —negó Esme con la cabeza mientras también observaba desaparecer las estrellas—. No sé exactamente qué significa eso, pero siento que es importante saberlo.

—Sé a qué te refieres, Esme —asintió Riley varias veces mientras extraía toda la sangre que flotaba dentro de él.

—Significa que no solo necesito destruir a los vivos, sino también todo lo demás que la vida ha tocado.

—Quizá no debería haber dicho eso —parpadeó Esme un par de veces—. Pero repetiré lo que te dije en Therano, Profesor. Si llega el momento en que de verdad intentes exterminarnos a todos, entonces intentaré detenerte aunque sepa que moriré.

—Y espero que tú y los demás tengan éxito, Princesa Esme.

[Victor: ¡Riley Ross!]

Y con esas palabras, Riley y Esme se encontraron de nuevo en el planeta plano, y lo primero que Riley notó fue que la gente del universo de Gracy se había ido.

—¿Se fueron a casa? —Riley pareció visiblemente decepcionado mientras sus ojos se entrecerraban un milímetro—. Esperaba luchar con tu padre, Hannah. Deseaba ver de lo que es capaz Padre en todo su potencial.

—… ¿Qué te hace pensar que soy más débil que el otro tipo? —preguntó Bernard, arqueando una ceja.

—Porque él tuvo que lidiar con más enemigos y más cargas, Padre.

—Tuve que lidiar contigo —resopló Bernard—. Siento que eso tiene más peso.

—… Pero no lidiaste con él —la Reina Adel negó con la cabeza—. Esa es la razón por la que todos estamos en esta situación, Campesino.

—No me gusta que le hable así a mi marido, Su Alteza.

—No deberías, porque tú también eres responsable de en lo que se ha convertido Riley Ross —la Reina Adel volvió a negar con la cabeza—. Si lo que tú y Bernard especularon es cierto —que la existencia de Riley señala el reinicio de Todo—, entonces quizá podríamos haber sido parte del Nuevo Comienzo si los dos se hubieran esforzado más.

—¿Esfuerzo…? —Diana se acercó a la Reina Adel; quizá demasiado, ya que incluso le puso un dedo en el pecho—. Tú ni siquiera pudiste manejar a tu niño de oro. Si estuvieras en mi lugar, probablemente habrías abandonado tanto a Hannah como a Riley.

—Quizá todos deberíamos calmarnos —la Reina Vania se interpuso entre las dos y las separó—. Como miembro del Consejo Común, creo que deberíamos…

—Tu Consejo no significa nada, Reina Evaniel —dijo la Reina Adel, mirando a la Reina Vania antes de dirigir la vista al Anciano S’adar y al Anciano Apo.

—Incluso ahora, sois inútiles. Apenas se os nota, es como si no estuvierais aquí… y eso va para el resto de las Razas Superiores. Aparte de los theranos, los Terrícolas, los norinlads y los evaniels, el resto sois insignificantes. Ni siquiera sé los nombres de vuestros pueblos. En el gran esquema de las cosas, solo importa lo que nosotros hacemos.

—En un esquema de las cosas aún más grande… —se unió Chihiro Prime a la conversación con una sonrisa en el rostro—, …ninguno de nosotros importa en realidad, solo él.

Todos volvieron a girar la cabeza hacia Riley cuando Chihiro lo señaló. En cuanto a Riley, se limitaba a escuchar en silencio la conversación de todos; ligeramente curioso por lo que la Reina Adel había dicho sobre un nuevo comienzo. Se quedó mirándola, antes de echar un vistazo a Bernard y a Diana. Pero al cabo de unos segundos, se encogió de hombros y empezó a mirar a su alrededor.

—¿Hay alguien más que desee luchar por el premio? —exhaló Riley mientras escudriñaba a la multitud restante, sin molestarse demasiado por las otras Razas Superiores—. Reina Pirata Xra, ¿y tú? Estoy seguro de que, aparte de la Princesa Esme, eres una de las personas que posiblemente podría derrotarme… incluso restringirme por completo.

—¿Y arriesgarme a matarte? —Xra se cruzó de brazos y negó con la cabeza—. Ahora somos aliados, pero cuando llegue el momento en que no lo seamos, me gustaría tener la pequeña ventaja de que no sepas cómo funciona mi habilidad. También existe el riesgo de que seas completamente inmune a mis habilidades, como lo eres con tu hermana. Así que no.

Riley miró a Xra durante unos segundos, antes de soltar un suspiro y mirar a Diana.

Diana bajó ligeramente las cejas en cuanto vio aquello.

…

Pero al cabo de unos segundos, Riley desvió la mirada muy sutilmente y se volvió hacia Bernard.

—En realidad, nunca hemos luchado después de que obtuvieras la Fuerza Guardiana, Padre. ¿Te gustaría intentarlo?

—No —negó Bernard con la cabeza—. Conozco mis límites.

—Mmm… —Riley miró entonces a Cherbi. Pero Riley se limitó a negar con la cabeza; no se le permitía tener una mascota, no se arriesgaría a perder la confianza de Cherbi.

—¿Señor Hombre?

—Oh, ahora solo soy un espectador —Entrega se limitó a inclinar la cabeza—. Me pediste que entregara la victoria, pero parece que los resultados estaban decididos desde el principio.

Todos se quedaron mirando a Entrega, preguntándose quién era ese tipo de aspecto normal y de dónde había salido exactamente.

—¿Chihiro? —Riley se giró entonces para mirar a Chihiro—. Has experimentado miles de millones de vidas para encontrar una forma de matarme.

—Y sigo sin saber cómo —Chihiro Prime se lamió los labios mientras miraba a Riley—. Y ya no tengo intención de averiguarlo; lo único que quiero saber es qué aspecto tendrá nuestro bebé.

—Mmm, ¿Tempo? ¿Baluarte?

—Por mucho que quiera patearte el trasero, chico…, preferiría luchar contra la Princesa Vera para probar mi nuevo traje —dijo Tempo con una mueca antes de dar una palmada en el hombro a Baluarte—. Este tipo puede contigo.

—No puedo —negó Baluarte con la cabeza—. Se ha vuelto muy obvio que estamos en presencia de algo más grande que todos nosotros. Ya no eres solo una calamidad viviente, Riley Ross… eres un dios literal. Intentar enfrentarte es intentar enfrentarse al orden natural del universo. Es… blasfemo.

Las cejas de Riley comenzaron a fruncirse al ver que nadie parecía querer luchar contra él. Miró a los norinlads, pero al ver que asentían a las palabras de Baluarte, no conseguiría nada con ellos. Y así, tras escudriñar a la multitud unas cuantas veces más, Riley finalmente posó sus ojos en la única persona que sabía que le costaría mucho derrotar,

—¿Srta. Hera? —Los ojos de Riley casi brillaron al mirar a Hera—. Tengo la sensación de que cuando empiece a borrar los universos, usted y sus variantes siempre serán las últimas en irse.

—Tengo la sensación de que solo estaremos perdiendo el tiempo de todos —negó Hera con la cabeza—. Y siento lo mismo que la mujer bonita; sé que no podré matarte, pero existe la posibilidad de que mi habilidad pueda hacer algo… y no quiero que adquieras mi poder. Y también…

»…deberíamos estar discutiendo sobre los billones de vidas que acabas de matar, Riley.

—No tiene que preocuparse por las vidas perdidas, Srta. Hera —suspiró Riley—. Los campeones de sus mundos siguen vivos, que sean ellos los que se preocupen por sus muertes.

—¿…Los dejaste vivos? —tartamudeó Hera ligeramente—. Eso es… cruel.

—Ese es el punto, Srta. Hera —asintió Riley. Pero al cabo de unos segundos, se limitó a negar con la cabeza y suspiró—. Bueno, si no hay nadie más…, entonces declaro que este Torneo ha…

—¡Espera un momento! —Gracy levantó la palma de la mano en el aire antes de que Riley pudiera terminar sus palabras—. ¡¿De verdad me has ignorado, a mí, la salvadora de la justicia!? Puedo contigo con una mano a la es…

Gracy recibió el mismo trato cuando Hannah le tapó la boca de repente—. Hay uno más, Riley. He llamado a alguien para que te baje de tu puto pedestal.

—¿Mmm? —Riley inclinó la cabeza hacia un lado al oír las palabras de Hannah. Pero, al cabo de unos segundos, alguien apareció de repente justo delante de Riley. Sin rastro de un portal abriéndose, o del espacio rasgándose.

Simplemente apareció de la nada, al instante; su pelo naranja y ligeramente rizado aún rebotaba mientras miraba a su alrededor.

—Eh… u… uau…

»…Funcionó.

—Eh… v… vaya… Funcionó.

Quizás no sería una exageración decir que los evaniel se animaron por completo en cuanto el individuo de pelo naranja apareció de repente frente a todos ellos, sin previo aviso.

Aunque algo ocurra al instante, no significa que suceda sin señales ni indicios; siempre habrá algo que delate que algo estaba a punto de aparecer: los evaniel son capaces de ver esto. Teletransportación instantánea, salto de distorsión; habrá una fracción de nanosegundo en la que el aire parpadearía.

Pero cuando la mujer apareció, simplemente… apareció de la nada. No dio ninguna señal. De repente, estaba allí, con una sonrisa torpe en la cara y saludando con torpeza a todo el mundo.

—Vaya… —la mujer se arregló sutilmente el pelo ligeramente rizado mientras miraba a todo el mundo—. Siento que estoy en una habitación llena de famosos. Estaba viéndolos a todos hace un momento y ahora, de repente, estoy aquí… Quería alisarme el pelo, pero no pensé que mis habilidades fueran a funcionar. Vaya, esto… vaya. Hannah ha mencionado mi nombre de repente y me ha pedido que viniera, así que eso he hecho. Pero antes de eso, estaba viendo el Torneo con los niños y…

—Paige. —Y antes de que Paige pudiera contarles a todos su día entero, giró rápidamente la cabeza hacia Riley en cuanto lo oyó llamarla.

—¡Riley! Ah —la torpe sonrisa del rostro de Paige se convirtió en una más brillante mientras se acercaba rápidamente a Riley y, sin más, le daba un abrazo delante de todo el mundo—,

—¿Es la primera vez que nos vemos después de todo el rollo del multiverso? Mis recuerdos están un poco borrosos, porque siempre hago dobles de ti. ¿Es raro? ¿Es raro que haga eso? Quiero decir, no lo creo, pero…

—… ¿Quién coño es esa bicho raro adorable? —Gracy no pudo evitar inclinarse más hacia Hannah—. No te atrevas a decirme que tiene otra mujer, joder.

—Es Paige —dijo Hannah, dándose una ligera palmada en la frente mientras Paige no paraba de hablar—. Es… creo que es la única persona que Riley considera una amiga, por definición.

—… Pero ese abrazo parece más que un abrazo de amigos. Grita «Quiero tener tus putos hijos», como el de la japonesa.

—¿Qué japonesa? —suspiró Hannah.

—… ¿¡Hay otra japonesa a la que le gusta Riley!? —los ojos de Gracy se abrieron de par en par.

—Técnicamente, ya no. Supongo que se podría decir que fue una fase —volvió a suspirar Hannah—. Hablando de eso, en realidad se merecía ser una de las personas que representaran al planeta. Pero, claro, todo esto se fue a la mierda…

… y es hora de pararlo. —Hannah centró su atención en Paige y Riley, solo para ver que ella seguía hablándole a Riley sin parar con una sonrisa tonta en la cara.

—… Técnicamente, te traicionaron unas horas después de que visitaras el orfanato y te enviaran a esa cosa de la prisión que resultó ser otro universo —dijo Paige, llevándose una mano a la barbilla—. Aunque no me preocupé. Sabía que volverías, siempre lo haces. Por cierto, te acuerdas de los niños, ¿verdad?

—Solo los vi brevemente, Paige —inclinó Riley la cabeza mientras miraba a Paige a los ojos.

—Sí, sí. Preguntan por ti por alguna razón… No paro de decirles que tú y yo no estamos casados, pero no dejan de tomarme el pelo —Paige puso los ojos en blanco—. Supongo que habrán visto al doble tuyo que creé en la oficina. Además, la razón por la que se construyó la escuela en primer lugar fue por ti. Para evitar que los supers con problemas mentales como nosotros se vuelvan psicópatas. Je, y también…

—¡Paige! —alzó la voz Hannah mientras le hacía un gesto a Riley.

—¡Oh, cierto! Eh… —Paige finalmente soltó a Riley y retrocedió varios pasos—. … Este Torneo no implica la muerte, ¿verdad? Porque ahora sí que quiero vivir. Incluso la Otra Paige quiere vivir, ya que últimamente encuentra las cosas interesantes. Te acuerdas de ella, ¿verdad?

—Sí y sí —asintió Riley con la cabeza.

—Vale, pues —Paige miró entonces a Ahor Zai—. Quiero probar a luchar contra Riley Ross.

Y con una risita ligeramente emocionada escapando de sus labios, ella y Riley fueron transportados por distorsión al centro del planeta plano.

…

…

—Esperen. —Y unos segundos después de que se fueran, la Reina Adel fue la primera en romper el creciente e incómodo silencio que de repente se cernía en el aire—. ¿Cómo es que esa ilusionista puede ser un rival para Riley Ross? Recuerdo que fue un miembro pasivo durante la guerra… no, lo único que hizo fue intentar demostrar tu inocencia durante el juicio.

—Paige es capaz de crear un planeta entero con un chasquido de dedos. —Y finalmente, después de haber estado tan decaída y callada durante las últimas horas, Aerith se unió de nuevo a los demás mientras miraba el holograma de Riley y Paige.

—Un mundo entero con habitantes vivos, todos con conciencia propia. Podría incluso crear un planeta lleno de themarianos… y para ella es real.

—Sé de lo que es capaz, Aerith —la Reina Adel soltó un pequeño bufido mientras se cruzaba de brazos—. Pero al final, solo es real para ella.

—… También es real para Riley.

Y con esas palabras escapando de los labios de Aerith, los ojos de la Reina Adel casi brillaron de emoción, pues, por primera vez, todos vieron una sonrisa dibujarse en su rostro.

—¡Mujer! —gritó la Reina Adel, provocando que una onda se expandiera y reverberara por todo el campo—. ¡Mátalo, acaba con él ahora!

—… ¿Se me olvidó mencionar que esos dos son prácticamente almas gemelas? —Aerith dejó escapar un largo y profundo suspiro mientras se tapaba los oídos—. No lo matará. Tiene… un retorcido sentido de la lealtad hacia él.

—… ¿Por qué oigo un toque de celos en esas palabras? —Gracy, que antes estaba inclinada hacia Hannah, ahora se inclinaba más hacia Silvie—. Jadeo. ¿Podría Mamá estar celosa de esa pelirroja?

—… ¿Acabas de decir «jadeo» de verdad? —Silvie giró la cabeza muy lentamente hacia Gracy—. Y no lo sé, Mamá no es de las que expresan sus sentimientos. Por eso ella y Gary no eran unidos.

—Pero expresó sus sentimientos con los labios cuando ella y Riley estaban…

—Estoy aquí mismo, ¿saben? —alzó la voz Aerith mientras miraba mal a Silvie y a Gracy—. Y no, no estoy celosa; ya hemos establecido que Riley solo tiene sentimientos románticos por mí, y solo por mí.

—No me había dado cuenta de que estuvieras tan orgullosa de eso, Mamá.

—¡No lo estoy! —Aerith apartó la vista rápidamente—. Solo lo digo.

—Oh, joder… —Gracy no pudo evitar soltar una risita divertida, casi saltando en el sitio mientras miraba de un lado a otro a Nannah y a Chihiro Prime—. Este universo está jodi-dísimo. Ustedes dos han estado en muchos universos, ¿verdad? Por favor, díganme que hay universos más jodidos por ahí.

—Hay muchos más —fue Nannah la primera en responder—. De hecho, si quitas a Riley de la ecuación… este es probablemente el universo más pacífico y normal de todos en los que he estado. Pero claro… Riley es un factor colosal.

—¿Sí? —Gracy sonrió y asintió mientras se centraba en Chihiro Prime—. ¿Y tú?

…

…

—Hola, Tierra llamando a Chin chin taberu —Gracy se plantó delante de Chihiro—. ¿Estás bien?

—¿Quién es esa? —ignoró Chihiro por completo a Gracy mientras se acercaba rápidamente a Hannah.

—¿Eh? Es Paige —tanto Hannah como Silvie se miraron—. Estoy bastante segura de que la conoces. ¿Paige Pearson? ¿La única persona que podría ganarle a Katrina hablando? ¿La dulce psicópata Paige?

—Esa no es Paige Pearson —dijo Chihiro, mirando el holograma de Paige y haciendo zoom en su cara.

—Bueno… —Silvie se puso un dedo en la barbilla mientras tarareaba—. … Supongo que moriste antes de que ustedes dos pudieran conocerse mejor.

—Esa no es Paige Pearson —repitió Chihiro; el tono de su voz, ahora ligeramente más grave que antes.

—Podría ser una variante con un aspecto diferente —se encogió de hombros Hannah mientras miraba a Nannah—. Quiero decir, eso pasa mucho, ¿no?

—Pasa. —Nannah empezó a pensar en las palabras de Chihiro mientras comenzaba a buscar en la base de datos del Nexo información sobre Paige Pearson—. Pero las variantes siempre se parecen entre sí, aunque sean del sexo opuesto. En otros casos, algunos se parecen a sus padres, o a sus hijos.

—¿Y…?

—Estoy buscando a Paige Pearson ahora —los ojos de Nannah comenzaron a moverse—. Y…

… Chihiro tiene razón.

Nannah dio un golpecito en sus mangas y, al hacerlo, otro holograma salió de ellas: varias imágenes de la misma mujer.

—¿Quién se supone que es? —Hannah enarcó una ceja al mirar a la mujer de pelo castaño; no se parecía en nada a Paige.

—Paige Pearson —fue Chihiro quien le respondió—. En todas las vidas de las otras Chihiros que he experimentado, Paige Pearson siempre ha tenido ese aspecto. Es una estudiante de segundo año de la Academia Mega, y se convirtió en una superheroína de Rango D después de graduarse, y de Rango A cuando los alienígenas empezaron a aparecer… Tiene el poder de controlar a todos los animales, incluso de otro planeta.

—… Eso es correcto en la mayoría de los casos —asintió Nannah mientras seguía escaneando los archivos de Paige Pearson.

—Esa mujer, sea quien sea… —Chihiro se centró una vez más en el holograma—, … no es Paige Pearson. Y no debería ser Paige Pearson.

—Pero ella nació aquí —Hannah seguía un poco confundida—. Su certificado de nacimiento incluso lo dice… Lo vi en el escritorio de Mamá cuando abrieron el orfanato.

—¿Podría ser un RAT? —Nannah empezó a buscar en su base de datos a alguien que se pareciera a Paige—. Yo… no veo a nadie que se le parezca.

—¿Orfanato? —Chihiro se quedó mirando a Hannah—. No paro de oír mencionar un orfanato. ¿Por qué?

—Sí —asintió Hannah—. Sus padres la dejaron delante de un orfanato… que resultó ser una especie de puto manicomio.

—Me estás diciendo que…

… ¿no tenemos información sobre sus padres?

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