Retiro del Villano - Capítulo 896

Capítulo 896: Capítulo 896: Aún más preguntas

—¿Sientes curiosidad por el hombre con el que estaba en el cuadro? Era mi marido antes de que me volviera a casar y tuviera a Erikson.

Ansiedad, nerviosismo.

Riley nunca antes había sentido realmente ese tipo de sensaciones; solo había oído hablar de ellas. Pero por todas las definiciones y ejemplos que había visto en su vida, estaba seguro de que las estaba experimentando ahora mismo, en el preciso instante en el que se encontraba.

Él e Irene estaban solos en los aposentos de ella, y lo único en lo que podía concentrarse era en las paredes. Por supuesto, a Riley no le importaba realmente esta extraña sensación, ya que había muchas cosas que ver en la pared de Irene. Había cuadros, quizás más de cien; cada uno con una parte diferente de la vida de ella.

—Solo estoy interesado en usted, Dama Irene —dijo Riley mientras seguía examinando todos los retratos—, o más bien en su posible conexión con Aerith.

—Esa tal Aerith, ¿de verdad se parece tanto a mí, o más bien a mi yo más joven? —Irene se giró para mirar uno de sus retratos de juventud.

—Sí…, solo que su pelo es más brillante —asintió Riley—. Me dijo que podría saber quién soy, Dama Irene. ¿Puedo preguntar de dónde?

—Apostaría a que no es el único que se ha quedado perplejo al ver una cara familiar, Lord Riley —soltó Dama Irene una risita mientras empezaba a caminar hacia uno de sus muchos armarios. Acto seguido, intentó alcanzar el estante más alto, pero le faltaron varios centímetros para llegar. Por desgracia para ella, forzar a su viejo cuerpo a moverse como deseaba ofrecía pocos o ningún beneficio y, la mayoría de las veces, era perjudicial.

Como en este caso, en que sintió que las piernas le flaqueaban y tropezó hacia atrás.

—¡Oh…!

Cerró los ojos de inmediato y apretó los dientes, esperando el dolor que estaba por llegar, pero lo único que sintió fue una especie de calidez que la sujetaba por detrás.

—Oh… cielos —abrió Irene los ojos, solo para ver a Riley, que estaba al otro lado de la habitación, sujetándola ahora con delicadeza para que no se cayera—. Tiene que tener mucho cuidado, Lord Riley… si yo fuera más joven, podría pasar algo más en esta misma habitación en la que nos encontramos a solas.

—Usted también tiene que tener mucho cuidado, Dama Irene —se limitó a asentir Riley mientras empezaba a estirar el brazo hacia el estante que Irene intentaba alcanzar—. ¿Es esto lo que intentaba coger?

—Ah, sí. Por favor —Irene le arrebató rápidamente el libro, inusualmente grande, de la mano a Riley antes de que él pudiera ofrecérselo. Luego caminó a toda prisa hacia su escritorio, como si el libro no pesara nada y como si sus viejas piernas no acabaran de fallarle—. Lord Riley, venga.

… A Riley no le importó en absoluto que Irene le diera órdenes; se limitó a hacer lo que le decía y se acercó a ella.

—Creo que estaba por aquí —a Irene tampoco pareció importarle que Riley estuviera terriblemente cerca de ella, con su aliento haciéndole levísimas cosquillas en el cuello. Pero, por supuesto, Irene desechó de su mente cualquier cosa que pudiera considerarse romántica, ya que era demasiado vieja para eso. Se limitó a concentrarse en pasar las páginas del viejo libro hasta que vislumbró algo. Y no fue solo ella; incluso Riley se dio cuenta rápidamente de lo que intentaba mostrarle.

—Este… ¿no se le parece, Lord Riley?

Era el retrato de un hombre con un parecido inquietante a Riley. Un poco mayor, quizás… con un aire de madurez a su alrededor que todavía no se podía encontrar en Riley.

—¿Sabe quién escribió este libro, Dama Irene? —Riley le arrebató rápidamente el libro de las manos a Irene y empezó a buscar nombres en él, pero no había ninguno. Solo había dibujos y bocetos de paisajes y criaturas… así como de otras personas que Riley no reconoció.

—No —soltó Dama Irene un pequeño pero muy profundo suspiro mientras se alejaba de su escritorio y volvía a caminar hacia la pared llena de cuadros—. Ese libro ha estado en mi familia durante generaciones, nadie ha podido rastrear sus orígenes. Pero una cosa sí sé: el libro que sostiene no siempre fue un libro.

… Riley dejó suavemente el libro sobre el escritorio antes de seguir de nuevo a Irene y mirar hacia donde ella señalaba, solo para ver un retrato de un caballero que llevaba un escudo… que se parecía a la cubierta del libro.

—Creo que la familia solía pensar que era una especie de escudo por su naturaleza robusta y pesada. Pero en tiempos de mi bisabuela, la cerradura que lo mantenía cerrado se abrió de repente y reveló todos los dibujos de su interior —cerró Irene los ojos—. Todavía recuerdo a mi abuela contándome todo tipo de historias sobre él; ninguna tenía mucho sentido. Y la única explicación que se nos ocurrió es que el libro procede de los dioses.

—Eso es… muy interesante —dijo Riley, llevándose una mano a la barbilla—. Un libro sin origen.

—Me disculpo si no he podido darle la respuesta que busca —le echó un vistazo Irene a Riley—. Incluso he añadido más preguntas.

—Esa es mi historia, Dama Irene —negó Riley con la cabeza—. Un montón de preguntas que se responden con aún más preguntas.

—Pero quizás yo pueda darle una pregunta mejor, Lord Riley —el dedo de Irene recorrió los retratos hasta que llegó a un cuadro que casi había perdido todos sus detalles y su color; el lienzo sobre el que estaba pintado parecía tan frágil que, si alguien lo moviera un solo milímetro, se convertiría en polvo.

—Ese es el retrato más antiguo que se puede encontrar en esta mansión y, al igual que el libro, no conozco sus orígenes, aparte de que es viejo.

Riley ladeó la cabeza mientras se concentraba en el viejo retrato, y sus ojos se abrieron como platos cuando por fin distinguió la imagen que contenía.

Era otro retrato de alguien que se parecía a Aerith. Y Riley no sabía si era solo el resultado de su antigüedad… pero su piel y su pelo estaban pintados de un blanco impoluto, y sus labios eran ligeramente más anchos.

—No sé quién es en realidad…

… pero mi abuela me dijo que se suponía que era la matriarca de nuestra familia.

—Mmm… —Riley se quedó mirando el retrato.

—…Desde luego, esta es una pregunta mejor, Dama Irene.

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