Reuniendo Esposas con un Sistema - Capítulo 143

143: Alice Enojada, Nuevo Título, Alta Demanda de EXP 143: Alice Enojada, Nuevo Título, Alta Demanda de EXP El General Magnus presionó un botón en el control remoto que tenía en su mano.

La pantalla informativa cambió a una transmisión de video granulada.

Imágenes masivas, granuladas —casi temblorosas— se reproducían en la pantalla.

Una figura metálica imponente se movía entre el humo y la neblina de la frontera del Sector 2.

Empequeñecía los edificios circundantes, y cada uno de sus pasos enviaba temblores por el suelo.

Un zumbido profundo provenía de su pecho, y su visor brillante iluminaba las carreteras en ruinas de rojo.

El General Magnus habló de nuevo.

—Por esto.

—Eso…

es un Centinela —murmuró alguien desde la multitud.

La habitación se quedó en silencio.

Incluso los Despertados más experimentados dejaron de murmurar.

Isaac entrecerró los ojos mientras estudiaba el robot en la pantalla.

Había visto fotos antes, en viejas entradas de bases de datos e informes que le había entregado la Profesora Catherine durante las clases.

Pero ver a un Centinela en movimiento —incluso solo en pantalla— era algo completamente diferente.

No se movía como una máquina.

Se movía como si estuviera vivo.

—Durante las últimas cuatro semanas —continuó Magnus—, este Centinela ha estado patrullando la frontera del Sector 2.

Esa es la única razón por la que ningún monstruo ha entrado o salido de la Zona 2, manteniendo así la Polinización bajo control.

—Después de todo, los Monstruos instintivamente pueden detectar la fuerza de sus oponentes.

Saben que no deben meterse con los Centinelas.

Alguien emitió un silbido bajo.

El General Magnus asintió levemente.

—Para aquellos que no están familiarizados, los Centinelas fueron creados por la Civilización Perdida.

Son antiguos, casi imposibles de replicar, y casi tan fuertes como un Campeón Nivel 50 despertado con una especie de alto rango.

Alguien jadeó desde la multitud.

—Pero el poder no es el único problema —continuó el General Magnus—.

Derrotar o incluso atacar a un Centinela te marca como un intruso.

Todo el sistema de defensa de la ciudad se volverá contra ti inmediatamente.

Solo un Señor —alguien con propiedad reconocida de la ciudad— puede anular eso y detener el objetivo.

Isaac entendió lo que eso significaba.

Los Centinelas no eran solo unidades de defensa.

Eran parte del sistema de la ciudad.

Luchar contra ellos era lo mismo que atacar a la ciudad misma.

—Normalmente —dijo el General Magnus—, los Centinelas rotan por cada sector, patrullando en una ruta fija.

Pero el que está aquí es viejo.

Su mantenimiento ha sido retrasado por mucho tiempo y, como resultado, su ruta tiene fallos.

Ha estado atrapado en un bucle, recorriendo la frontera del Sector 2 durante días.

Ese mal funcionamiento accidental se había convertido en su bendición.

Los monstruos dentro del Sector 2 no se habían atrevido a ir más allá de la línea.

Y si un Metavoro había esparcido esporas de Polinización más allá de la colmena, probablemente no habían llegado más allá del Sector 2.

Isaac miró alrededor.

La mayoría de los Despertados veteranos estaban asintiendo.

Todos ellos sabían que el área alrededor del Sector 2 era inusualmente peligrosa debido al Centinela que estaba allí.

Después de la explicación, el General Magnus pasó a las asignaciones tácticas.

Desglosó las ubicaciones de los escuadrones, los cronogramas de despliegue y las rutas de repliegue.

Se esperaba que todos estuvieran listos al amanecer de dos días a partir de ahora.

Ese sería el día de la batalla.

—Pasado mañana, se despliegan —dijo el General Magnus, terminando la última diapositiva—.

Preparen su equipo.

Revisen sus asignaciones de escuadrón.

Y asegúrense de estar listos para luchar.

La gente comenzó a asentir.

La tensión no había disminuido, pero ya no era confusión o pánico.

Era claridad.

Conocían la amenaza.

Y ahora, conocían el plan.

Uno por uno, los Despertados comenzaron a levantarse y salir de la sala de reuniones.

Isaac permaneció sentado un momento más, dejando que todo lo asimilara.

Su atención cambió solo cuando alguien se acercó.

—Te llevaré de regreso a casa —la voz de Celia vino de su lado—.

No tendrías ningún vehículo para regresar ya que vinimos aquí por teletransportación.

Isaac la miró.

Celia estaba de pie a un lado con una pequeña sonrisa en sus labios.

Su tono era casual.

Pero antes de que pudiera responder, lo sintió.

Una mirada.

Fría e intencionada.

Vale.

El hermano de Celia estaba taladrando la espalda de Isaac con su mirada.

—Celia —interrumpió Vale—, Isaac probablemente quiera regresar con su equipo.

Tienen mucho que planear.

La batalla es en dos días.

No lo molestes.

Su tono era educado, pero inequívocamente firme.

—Vamos —añadió—.

Tú también tienes que prepararte.

Los labios de Celia se crisparon.

Amaba a su hermano pero a menudo, era sobreprotector.

Todos en la ciudad y en el gremio respetaban a Vale.

Y ese respeto, mezclado con miedo, significaba que muy pocas personas se acercaban a ella.

Celia miró de nuevo a Isaac con un toque de arrepentimiento.

—Me iré entonces —dijo ella, con la voz más baja ahora—.

Nos vemos pronto.

Él hizo un pequeño gesto de asentimiento, observando cómo ella se reunía con sus compañeros del gremio con Vale.

Una vez que estuvieron fuera de su vista, se levantó, ajustó la correa en su hombro y comenzó a dirigirse hacia la salida.

Justo cuando llegó a la puerta, una voz lo llamó.

—¡Isaac!

¡Aquí!

Emily estaba saludando desde el extremo lejano del pasillo.

A su lado estaba Alice, junto con Freya, Nero, Kael y algunos otros de su grupo.

Isaac se dirigió hacia allí.

Emily parecía demasiado emocionada para quedarse quieta.

Alice, por otro lado, ni siquiera lo miró.

Parecía enojada.

…?

Confundido, abrió su ventana del sistema y lanzó Inspeccionar.

[Estado (Emily): Emocionada por contarte que completó su Misión hoy mismo.]
Tal como esperaba.

Probablemente había estado esperando todo el día para contárselo.

Luego miró a Alice.

Su primer estado era el mismo de siempre y revisó su segundo estado.

[Estado 2 (Alice): Enojada consigo misma.]
Su ceño se frunció.

«¿Enojada consigo misma?

¿Por qué?»
No lo estaba mirando.

Su mirada estaba enfocada en otro lugar.

Siguió su línea de visión, solo para darse cuenta de que estaba mirando hacia el pasillo por el que Celia y Vale acababan de marcharse.

«¿Qué?

¿Por qué…?»
No tenía sentido.

Isaac podía entender si Alice estaba irritada por Celia, tal vez incluso un poco celosa.

Esa reacción no sería sorprendente.

¿Pero enojada consigo misma?

Todavía estaba pensando en ello cuando Emily le agarró la muñeca.

—¡Vamos!

Tengo buenas noticias.

Pero no te las diré aquí.

¡Vayamos a casa primero!

Alice asintió, aún en silencio.

Su expresión seguía siendo indescifrable, pero no discutió.

Isaac la miró una vez, luego se volvió hacia Emily y asintió.

Se marchó después de despedirse de Kael, Nero y los demás.

Se dirigieron hacia la bahía de estacionamiento, donde el mismo jeep en el que Emily y Alice habían llegado antes estaba esperando.

Emily tomó el asiento del pasajero a su lado, mientras que Alice se sentó en la parte de atrás, apoyándose ligeramente contra la ventana.

Mientras el jeep salía del estacionamiento y entraba en las carreteras más suaves del sector central, Emily comenzó a hablar de nuevo.

Prácticamente vibraba de energía.

—No creerás el día que tuvimos —dijo—.

Estábamos explorando cerca de las afueras del Sector 3, y de la nada, este lagarto de rango Campeón salta.

Antes de que pudiera reaccionar, otros dos aparecieron por detrás.

Uno de ellos incluso tenía aliento ácido, lo que habría sido malo si Alice no…

oh cierto, Alice simplemente se lanzó contra ellos y los venció.

Isaac miró de reojo.

—¿Fueron emboscados por monstruos de rango Campeón?

—Sí.

Eran cuatro, de hecho.

Dos de tipo insecto y dos reptilianos.

Creemos que estaban trabajando juntos.

—¿Te lastimaste?

—preguntó Isaac con preocupación.

—Por supuesto que no —respondió Emily con un encogimiento de hombros casual—.

Si hubiera sido realmente peligroso, la Profesora Catherine habría intervenido.

Isaac parpadeó.

Eso no tenía sentido.

«¿La Profesora Catherine estaba con ellos?

Pero ella estuvo conmigo todo el día».

No expresó sus pensamientos.

En cambio, extendió una mano mientras mantenía la otra en el volante y le dio una palmadita rápida en la cabeza a Emily.

—Buen trabajo.

Ella cerró los ojos inmediatamente, inclinándose hacia el gesto como un gato perezoso.

Sus hombros se relajaron y un suave murmullo escapó de sus labios.

Entonces, como si recordara algo importante, de repente se sentó más erguida.

—¡Oh!

¡Me olvidé!

—Sus ojos se iluminaron de nuevo—.

Llegué a 100 en Agilidad hoy.

Y también obtuve un título por ello.

Isaac levantó una ceja.

—No está mal.

¿Cuál es el título?

—Se llama Besado por el Viento.

Todavía no conozco los efectos exactos, así que lo probaré mañana.

—Ya veo —sonrió antes de añadir:
— Estás creciendo rápido.

Sigue así.

Emily sonrió tímidamente, claramente disfrutando del elogio.

Se hundió un poco en su asiento, luciendo satisfecha.

Isaac, mientras tanto, finalmente dejó que su mirada se desviara hacia el espejo retrovisor.

Alice seguía mirando por la ventana el paisaje borroso que pasaba.

Luego volvió a mirar a Emily.

Emily notó su mirada.

Eso era lo que él quería.

Su mensaje era claro.

«¿Por qué está enojada?»
Emily dejó escapar una sonrisa silenciosa y preocupada.

Un pequeño suspiro siguió, apenas audible sobre el zumbido del motor y los neumáticos en el camino liso.

Entonces la voz de Alice cortó el silencio.

—Puedes preguntarme directamente si tienes alguna pregunta.

Isaac volvió a mirar por el espejo retrovisor.

Alice ya no miraba por la ventana.

Lo estaba mirando directamente a él, con los brazos aún cruzados.

Su voz era tranquila, pero podía decir que estaba tratando de reprimir su enojo.

—Solo estoy frustrada porque no he desbloqueado ni una sola Habilidad de Talento —suspiró—.

Todavía estoy en el Nivel 3, y la forma en que la experiencia escala entre niveles…

—No creo que llegue al Nivel 5 antes de la Cacería de Prole Metavora.

Seré inútil allí aunque todos dependan de mí.

Alice era una especie de rango Ápice.

Eso la hacía extremadamente poderosa.

Después de todo, ya podía luchar contra monstruos de rango Campeón.

Pero el problema con una especie Ápice era simple.

Altas demandas de EXP.

Incluso las especies de alto rango solo veían un leve aumento en los requisitos de EXP.

No se volvía absurdo hasta que entraban en el territorio Ápice.

Allí, cada subida de nivel requería múltiples exterminaciones exitosas de monstruos.

Con cuatro monstruos de rango Campeón bajo su cinturón, Alice solo había subido de nivel una vez.

Podía imaginar lo frustrante que era eso.

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