Reuniendo Esposas con un Sistema - Capítulo 200

200: Maestro Intrigante, Demonio 200: Maestro Intrigante, Demonio Vale recorría el largo pasillo de la mansión del gobernador con pasos mesurados.

Su postura permanecía erguida, pero la expresión en su rostro era rígida, y su mandíbula estaba tensa.

Había una pesadez en sus pasos, como si el peso de lo que acababa de suceder no se hubiera asentado completamente todavía.

Cuando su dispositivo de comunicación vibró, casi no lo revisó.

Pero entonces vio el nombre.

Celia.

Sus ojos se entrecerraron ligeramente antes de tocar la pantalla.

Celia: ¿Podemos reunirnos?

Vale: De acuerdo.

Estaré en la oficina del gremio.

Ven a verme allí.

Guardó el dispositivo y no dudó.

Incluso con todo lo que tenía pendiente, Vale no postergó una petición de Celia.

Subió a su auto, con su mente todavía parcialmente atrapada en las últimas palabras del gobernador, y se dirigió al edificio del Gremio Filo de Titán.

Al entrar, algunos miembros del gremio lo saludaron cortésmente.

Él respondió con asentimientos, pero no se detuvo.

Cuando llegó a su oficina en el último piso, Celia y Arlene ya estaban allí.

—Hermano —saludó Celia con una pequeña sonrisa.

Se puso de pie cuando él entró.

—Celia, Arlene —Vale les hizo un gesto con la cabeza y tomó asiento frente a ellas—.

¿No esperaron mucho, espero?

—Solo unos minutos —respondió Celia.

Hizo algo de charla trivial para entrar en la reunión.

Pero incluso mientras intercambiaban palabras casuales, Vale podía ver que Celia estaba dudando.

No dejaba de juguetear con la pulsera en su muñeca, y no lo miraba a los ojos.

Finalmente, se inclinó ligeramente hacia adelante.

—Bien.

¿Qué sucedió?

Celia miró a Arlene una vez, luego volvió a mirar a Vale.

—Isaac me invitó.

Vale asintió.

Sabía sobre eso.

Celia continuó:
—Dijo que quería hablar en persona…

y durante la reunión, reveló algo importante.

Vale se enderezó en su asiento.

—¿Qué era?

Celia dudó solo un segundo antes de decirlo.

—Es un Candidato a Señor.

La habitación quedó en silencio.

Vale se quedó inmóvil, con los ojos fijos en ella.

—¿Un Candidato a Señor?

Por un breve segundo —no más largo que un parpadeo— su mirada se desvió hacia Arlene.

Ella no reaccionó, simplemente permaneciendo de pie junto a Celia con su habitual calma profesional.

Pero ahora todo encajaba en la mente de Vale.

Rápidamente enmascaró su expresión, luego se reclinó y miró a Celia de nuevo.

—¿Estás segura?

¿No es un malentendido?

—Estoy segura.

Me mostró pruebas.

Vale miró fijamente al techo, golpeando lentamente sus dedos contra el reposabrazos de su silla.

Su mente trabajaba rápido.

Si Isaac era un Candidato a Señor, eso lo cambiaba todo.

—Así que realmente pretende convertirse en un Señor Verdadero.

—Va a enfrentarse al gobernador.

Debería haber sido obvio lo que Vale necesitaba hacer a continuación.

Isaac era una amenaza para el equilibrio actual.

Lo seguro sería actuar rápidamente: presionarlo, empujarlo hacia abajo antes de que subiera más alto.

Y seguir utilizándolo para cultivar recursos.

Pero Vale no pensó en eso en absoluto.

Miró a Celia, que lo observaba en silencio con las manos en su regazo.

«El Gobernador o Isaac».

En el momento en que Vale pensó en el gobernador, un fuerte disgusto surgió en su mente.

«No voy a dejar que ese bastardo tenga a mi hermana».

Apoyar a Isaac públicamente no era una opción que Vale pudiera elegir todavía.

Si Vale hacía un movimiento demasiado temprano, e Isaac no lograba convertirse en un Señor Verdadero, entonces Vale perdería todo.

Su estatus, su poder y la seguridad de su hermana.

Pero al mismo tiempo, si Isaac realmente tenía las cualificaciones de un Señor y podía derrotar a la facción del gobernador, entonces Vale necesitaba estar listo para respaldarlo.

En secreto, al menos por ahora.

Pero había un problema.

Su mirada se desvió ligeramente hacia Arlene nuevamente.

Ella lo miró con expresión neutral.

Vale no dijo nada.

Pero en su mente, las piezas ya habían encajado.

«Le he dicho a Celia tantas veces que tenga cuidado con las personas que la rodean.

Pero ella…

ella nunca escucha».

No tenía pruebas concretas de que Arlene fuera una espía del gobernador.

Pero sus instintos —perfeccionados tras años observando los juegos de poder del gobernador— le gritaban.

La primera señal de alarma había sido durante el último concierto de Celia.

Ella había desaparecido por un tiempo antes del espectáculo, y todo el equipo se había movilizado para encontrarla.

Arlene debía haber sabido dónde estaba Celia.

No había forma de que no supiera algo tan simple.

«Podría haber dicho algo.

Podría haber ayudado.

Pero no lo hizo».

El concierto casi se había arruinado.

Si la reputación de Celia hubiera sufrido un golpe, eso habría abierto la puerta para que la facción del gobernador “interviniera” y ofreciera apoyo, y construyera buena voluntad.

La inacción de Arlene no había parecido un accidente.

Y luego estaba el momento.

«Empezó a pegarse más y más a Celia en el momento en que Isaac intentó reunirse con ella».

Esa parte le había molestado aún más.

Parecía coordinado.

Arlene había insistido en acompañar a Celia para reunirse con Isaac, y ahora incluso estaba aquí, visitando su oficina del gremio con ella.

No parecía sorprendida por nada.

Se mantenía cerca pero callada, como si estuviera tomando notas para alguien más.

Vale apretó los puños bajo el escritorio.

«Arlene de repente se volvió demasiado obvia sobre el hecho de que es una espía».

«El gobernador la hizo actuar así a propósito».

—Esta es su manera de enviarme un mensaje.

—Me está diciendo que elija un bando con cuidado.

Un sabor amargo se extendió en su boca.

Ese hombre…

el Gobernador Marcellus Dane era peligroso de maneras que la mayoría de la gente nunca comprendería.

Cada movimiento que hacía tenía capas.

Nunca actuaba sin un plan ya establecido.

Y ahora Vale estaba seguro.

—Por eso me dijo que usara a los Nagas para atacar a Isaac.

Todo tenía sentido.

Al principio, Vale había pensado que el gobernador estaba exagerando.

Pero ahora…

Un escalofrío recorrió su espina dorsal.

—Ya sabía que Isaac era un Candidato a Señor.

Arlene se lo dijo.

Lo que significaba que el gobernador ya estaba tomando a Isaac en serio.

No como un estudiante talentoso o un joven prometedor, sino como una amenaza real.

Alguien que debía ser aplastado antes de que ascendiera demasiado.

Vale permaneció en silencio durante un largo rato.

Ni Celia ni Arlene lo interrumpieron.

Celia esperó pacientemente, percibiendo que estaba perdido en sus pensamientos.

Arlene continuó de pie, educada e indescifrable.

Finalmente, Vale exhaló y se levantó.

—Hablaremos más tarde.

Tengo algunos asuntos que atender.

Celia asintió.

—De acuerdo.

Y…

¿puedo unirme al gremio de Isaac?

Me prometió que me ayudaría a reunir mis materiales para el avance de clase con la Tienda del Sistema Mundial.

—No te unirás a su gremio.

La respuesta de Vale llegó sin vacilación.

Celia no protestó.

Había esperado esa respuesta desde el principio.

Simplemente dio un pequeño asentimiento y no insistió más.

Arlene, que había estado callada todo el tiempo, se levantó y abrió la puerta para Celia.

Celia se volvió hacia su hermano, le dio una breve sonrisa y salió.

Vale no miró a Arlene.

No la acusó.

Tampoco hizo preguntas.

Pero en ese silencio, mientras sus miradas se encontraban brevemente, una pesadez se instaló entre ellos.

Después de que la puerta se cerró tras ellas, se reclinó en su asiento y miró al techo.

Sus dedos golpeaban lentamente sobre el reposabrazos de su silla, perdido en sus pensamientos.

Luego se puso de pie.

No había vacilación en sus pasos mientras salía de la oficina y se dirigía al teletransportador privado del edificio.

Como uno de los cuatro principales gremios, habían establecido su base cerca de los teletransportadores.

La nube azulada oscura envolvió a Vale mientras se paraba en la plataforma de teletransporte.

Un momento después, Vale estaba de pie dentro de la sala de teletransporte del Maestro del Bastión Sanctum, ubicada en la Ruina de Akaza dentro de la Ciudad Fortificada 89.

No se quedó dentro.

Saliendo de la fortaleza, Vale se agachó.

Luego, con una exhalación silenciosa, se lanzó hacia arriba.

Ondas de choque se extendieron por la superficie debajo cuando sus pies dejaron el suelo, pero Vale tenía suficiente control para suprimir toda la fuerza.

Se movió por el aire en un arco suave y controlado, volando cada vez más alto hacia el cielo.

El viento se precipitaba a su alrededor, adelgazándose cuanto más lejos volaba.

Los edificios, las calles y las personas de abajo se encogieron hasta que fueron solo patrones, pequeños e indistintos.

No pasó de cierta altura.

Las defensas aéreas de las Ciudades Fortificadas eran notoriamente sensibles.

Lo último que necesitaba era que torretas automatizadas o Centinela comenzaran a rastrearlo.

Durante un rato, Vale simplemente se mantuvo suspendido.

Flotando en el aire, miró hacia la fortaleza.

El cielo estaba despejado.

Las nubes permanecían quietas, y el mundo de abajo parecía en calma.

Pero su mente no lo estaba.

Tocó su brazalete una vez.

Un cambio recorrió su cuerpo.

Dos cuernos curvados aparecieron en la parte superior de su cabeza, negros y lisos con tenues crestas grabadas en ellos.

De su espalda, se desplegaron dos enormes alas.

Eran negras como el azabache y majestuosas, con bordes que brillaban tenuemente bajo la luz.

Una cola delgada, con punta en forma de media luna oscura, se agitó una vez detrás de él.

No se parecía en nada al hombre de antes.

Ahora, se asemejaba a algo completamente diferente.

Algo que debería haber pertenecido a historias transmitidas desde tiempos ancestrales.

Un demonio.

Una vez, mucho antes de que descendiera el apocalipsis, los seres del Inframundo (Infierno) habían librado guerras interminables con el mundo de la superficie.

Las historias de los demonios surcando los cielos, trayendo ruina y caos con cada paso durante las guerras aún se transmitían.

En aquel entonces, los demonios habían desaparecido del mundo de la superficie y las guerras entre el Infierno y el mundo de la superficie se detuvieron.

Nadie sabía por qué.

La mayoría de los eruditos creían que el apocalipsis había llegado también al Inframundo.

Otros especulaban que el Inframundo había resistido por completo al apocalipsis, y un nuevo Rey Demonio había tomado el control, impidiendo que alguien invadiera el mundo de la superficie.

No había pruebas en ningún sentido.

Pero una cosa era cierta: después del apocalipsis, los demonios nunca habían regresado.

Hasta ahora.

Vale tocó su brazalete nuevamente.

Esta vez, su forma titiló y desapareció por completo.

Incluso el maná a su alrededor estaba oculto, suprimido por el artefacto en forma de brazalete.

Sin detección especializada, nadie abajo lo notaría.

Pero Vale no voló hacia la ubicación de los Nagas.

En cambio, cambió de rumbo y voló hacia la casa de Isaac.

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