Reuniendo Esposas con un Sistema - Capítulo 211

211: Inmortal 211: Inmortal Debajo de la masa serpenteante, el suelo mismo comenzó a ablandarse y descomponerse.

El concreto se agrietó, luego rezumó como si la tierra misma se hubiera convertido en pus.

Los ojos brillantes de la serpiente permanecieron fijos en una sola dirección.

La fortaleza del Santuario de Maestros.

Podía oler la sangre y los cadáveres allí.

Muchos habían muerto allí recientemente.

Y ese hedor a muerte llamaba al N’Theris como un faro.

Un destello de luz atravesó el caos.

El rascacielos —uno alrededor del cual la serpiente estaba medio enrollada— quedó dividido limpiamente en dos mitades.

La estructura gimió y se dobló antes de colapsar sobre sí misma.

La serpiente, sorprendida a mitad de su enrollamiento, fue seccionada.

Una buena porción de su cuerpo cayó al suelo, retorciéndose.

Polvo y escombros caían como lluvia.

—Cof…

cof…

Eleanor apareció tambaleándose, sujetándose las costillas.

Su ropa estaba desgarrada.

Su cara y brazos estaban magullados, y su respiración era pesada.

Su apariencia parpadeaba como una llama moribunda.

En un segundo parecía una anciana, y al siguiente, su cabello era azul oscuro y su cuerpo más joven.

Miró su muñeca, donde un brazalete roto se aferraba por un solo hilo.

Con un suspiro cansado, lo arrancó y lo arrojó a un lado.

—Mi artefacto de disfraz se agotó…

—murmuró.

La serpiente gritó silenciosamente de nuevo mientras su cuerpo se regeneraba rápidamente.

La porción que había sido seccionada se retorció y regeneró, reformándose casi instantáneamente.

La serpiente se abalanzó hacia adelante, abriendo la boca mientras cargaba hacia Eleanor.

Ella no se movió.

Ya había empujado su cuerpo cerca de su límite para usar su ataque más fuerte dos veces.

Sus manos temblaban, y sus piernas no respondieron a tiempo.

El suelo bajo el camino de la serpiente se pudría como antes, convirtiéndose en una masa tóxica de lodo negro y huesos.

La Muerte seguía dondequiera que pasaba.

Justo cuando sus fauces abiertas estaban a punto de estrellarse contra Eleanor, algo agarró su cola.

Un simio gigante —con el pelaje enmarañado, ojos ardiendo de furia— tiró de la serpiente hacia atrás.

Rugió y golpeó su pecho con ambos puños antes de arrojar a la serpiente contra una hilera rota de edificios.

Nubes de polvo se elevaron nuevamente mientras el concreto se hacía añicos y el acero se retorcía bajo el impacto.

Los ojos de Eleanor se ensancharon levemente, pero no habló de inmediato.

Entonces alguien aterrizó a su lado.

Kaela, la hija del líder Naga, sangraba por varias heridas.

Un brazo estaba doblado en un ángulo antinatural, y su cara estaba arañada y pálida.

Pero se mantenía firme.

—Esa es mi invocación —dijo, mirando hacia el simio.

Eleanor no respondió inmediatamente.

Todavía se estaba recuperando, aún observando cómo la serpiente se retorcía y se levantaba de nuevo entre los escombros.

Kaela habló de nuevo.

—¿Estás bien?

Por favor, resiste un poco más.

He llamado a los Guerreros Naga de vuelta.

Con ellos aquí, podríamos ser capaces de matarla.

Los ojos de Eleanor se estrecharon ligeramente.

—¿Por qué estás intentando matar a tu propio dios?

Su voz era áspera pero aún mantenía la sospecha.

Observaba a Kaela de cerca, sin confiar en ella todavía.

Kaela soltó una risa hueca, aunque sin humor en ella.

—Viste los cadáveres en nuestro escondite.

¿Realmente crees que esa cosa es nuestro dios?

—Su voz se quebró al final, y una lágrima se deslizó por su mejilla.

La limpió rápidamente, volviendo su mirada hacia la serpiente N’Theris.

Se estaba levantando de nuevo, sacudiéndose el golpe que había recibido.

Eleanor exhaló lentamente.

—Quieres que trabaje con los Nagas que han estado atacando a mi gente.

¿Por qué crees que no me quedaré sentada viendo cómo esa cosa los aniquila a todos antes de intervenir?

—Porque no puedes matarla sola.

Y yo no puedo matarla sin tu ayuda.

Nuestra mejor oportunidad es si luchamos juntas.

No estaba suplicando.

Su tono no era desesperado.

Estaba exponiendo hechos, con calma y claridad, a pesar de la sangre que corría por su rostro.

Era diferente de su padre, quien habría suplicado por ayuda.

Kaela mantenía la compostura de una líder, sabiendo que después de su padre la responsabilidad de su especie descansaba sobre sus hombros, y tenía que actuar apropiadamente.

—Te daré un regalo una vez que la matemos —dijo Kaela, volviéndose hacia Eleanor de nuevo—.

Quieres saber cómo los Nagas han estado obteniendo información clasificada que solo los altos mandos de la humanidad deberían conocer, ¿verdad?

Los ojos de Eleanor se crisparon ligeramente, pero no habló.

Kaela continuó.

—Después de esto…

si seguimos vivas, te lo diré.

Te diré quién nos ha estado proporcionando esa información.

La Maldición de Marca del Corazón pulsó dentro del cuerpo de Kaela mientras lo decía.

Le recordaba que no se le permitía pronunciar esas palabras en voz alta.

Si lo intentaba, moriría.

Pero ya no le importaba su muerte.

«Todavía no», pensó.

«Primero, necesitamos matar a ese monstruo».

Si la maldición la mataba, se aseguraría de que el Gobernador también cayera.

Ese traidor a la humanidad había usado a los Nagas como peones y había acorralado a su padre.

Ahora que su padre se había convertido en poco más que una herramienta rota, la responsabilidad de salvar a su pueblo había recaído sobre ella.

Y si exponer al Gobernador era lo necesario para negociar la paz con la humanidad, entonces lo haría.

Pero primero, tenían que sobrevivir.

Kaela observaba a Eleanor atentamente.

No quería perder tiempo discutiendo.

La serpiente N’Theris ya estaba deslizándose de vuelta hacia ellas.

—Está bien —dijo finalmente Eleanor, sacudiéndose algo de tierra del hombro—.

Trabajaremos juntas hasta que esa cosa esté muerta.

Kaela asintió.

Podía notar que el razonamiento de Eleanor no era solo sobre estrategia.

Traer a los Guerreros Naga de vuelta a este campo de batalla significaba que no estaban arrasando la fortaleza del Santuario.

Por ahora, esa fortaleza estaba a salvo.

El simio invocado rugió de nuevo, interponiéndose entre las dos mujeres y la serpiente regenerándose.

Los edificios se agrietaron bajo el peso de la criatura mientras cargaba de nuevo.

Detrás de él, el comunicador de Kaela crujió cobrando vida.

—Los guerreros están en camino —dijo una voz—.

Tiempo estimado de llegada, cinco minutos.

Kaela exhaló, luego miró a Eleanor.

—Pareces familiarizada con esta cosa.

La serpiente…

N’theris.

¿Sabes cómo matarla?

Eleanor dio un breve asentimiento.

—Sí.

No preguntó por qué Kaela había acudido a ella en lugar de a los Nagas.

Era obvio.

Los Guerreros Naga habían traído a la bestia pero no sabían casi nada sobre ella.

Si lo supieran, no la habrían despertado en primer lugar.

Eleanor miró a la serpiente regenerándose.

—Las serpientes N’theris se usaban como tanques vivientes durante la era antigua.

Eran bestias de primera línea y se usaban como tanques debido a su excepcional vitalidad.

Hizo una pausa, y luego decidió saltarse el resto del trasfondo innecesario.

No había tiempo.

—Hay dos núcleos —dijo—.

Uno en la cabeza.

Uno en el corazón.

Destruir ambos es la única manera de matarla verdaderamente.

Pero tiene nueve vidas.

Necesitaremos destruir ambos núcleos nueve veces.

El rostro de Kaela se tornó pálido.

—Nueve…

¿Hablas en serio?

—Desafortunadamente.

—Eleanor la miró a los ojos—.

Cualquier herida que no destruya un núcleo simplemente se regenerará en segundos.

Ni siquiera puedes hacerla desangrarse.

Kaela tomó un respiro tembloroso.

—¿Qué hay de agotarla?

¿Podemos cansarla?

—Podemos intentarlo.

Pero nosotras colapsaremos mucho antes que ella.

—La voz de Eleanor era sombría—.

Hay una razón por la que estas cosas eran enviadas al frente mientras los magos de élite se quedaban atrás.

Luchar contra una es como golpear una pared hasta que tus manos se rompan.

Por un momento, ninguna de las dos dijo nada.

Solo los sonidos estruendosos de la batalla en el fondo llenaban el silencio.

…

POV de Vale
Vale se movía silenciosamente a través de las ruinas agrietadas, deslizándose en un edificio abandonado.

Desde la ventana destrozada, podía ver a la multitud formándose afuera—despertadores, soldados, personal de apoyo—todos dirigiéndose hacia el campo de batalla.

El ataque Naga había cesado hace aproximadamente una hora, y justo en ese momento, la noticia se había difundido: la serpiente N’theris había despertado.

Ahora, el caos reinaba cerca del sector central.

La bestia gigante estaba batallando contra la mismísima Emperatriz de la Espada.

La respuesta había sido inmediata.

Los Gremios se movilizaron, declarando su intención de ayudar.

En papel, el plan era simple: apoyar a la Emperatriz y matar a la serpiente antes de que pudiera penetrar los sectores internos.

Pero Vale conocía la verdad.

Los cuatro gremios principales no se apresuraban a ayudar.

De hecho, estaban retrasándose, y deliberadamente lentos en sus movimientos.

Sus órdenes reales, dadas directamente por el gobernador, eran dejar que Eleanor soportara el peso de la batalla.

Dejar que se desgastara.

Una vez que estuviera lo suficientemente debilitada, la “rescatarían” y se retirarían mediante teletransportador.

Informarían que la batalla contra la serpiente N’theris era una causa perdida.

Y con eso, la serpiente sería libre de destruir todas las fortalezas restantes.

Entró en una habitación cerca de la parte trasera del edificio.

La puerta se abrió lentamente con un chirrido, revelando una pequeña figura acurrucada en la esquina.

—¡Hermano!

—la voz de Celia se quebró en el momento en que lo vio.

Vale se quedó paralizado.

Sus ojos estaban rojos e hinchados.

Había estado llorando.

Se levantó y corrió hacia él.

—Hermano, la serpiente N’theris…

está despierta.

Tenemos que hacer algo.

—Celia…

—Vale avanzó con cautela.

—Sé lo que siempre dices —dijo ella, sorbiéndose la nariz—.

Que no deberíamos mostrar nuestra verdadera fuerza.

Que necesitamos mantener un perfil bajo.

Pero por favor…

solo esta vez.

Ayuda a la Emperatriz de la Espada.

Por favor, hermano.

Vale permaneció en silencio.

Sus manos se apretaron a los costados.

—Vino aquí por nosotros, ¿verdad?

—La voz de Celia temblaba—.

Porque su padre nos estaba siguiendo para matarnos.

No podemos dejar que más personas mueran por ello.

Su corazón se apretó.

Sus palabras trajeron de vuelta recuerdos que había enterrado hace mucho tiempo.

Eran los recuerdos de cuando eran niños, de las personas que murieron comprándoles tiempo para escapar.

Celia se acercó más y presionó su frente contra el pecho de él.

Su cuerpo temblaba mientras lloraba.

—Por favor…

La expresión de Vale se endureció.

—Lo siento, Celia —dijo al fin.

Su voz era rígida—.

Incluso si salgo allí…

no cambiará mucho.

Esa cosa es demasiado fuerte.

Y…

no revelaré mi fuerza.

No ahora.

Celia retrocedió lentamente.

—Hermano…

Parecía desconsolada.

Sus labios temblaron, y por un momento, pareció una niña otra vez—indefensa y pequeña.

Vale se dio la vuelta.

No podía mirarla más.

Había hecho una promesa de protegerla, de asegurarse de que nunca volvería a llorar, de asegurarse de que siguiera brillando como una estrella.

Pero en este momento, no tenía nada que ofrecerle.

…

POV de Isaac
La voz de Tirra resonaba claramente en la mente de Isaac.

El pájaro fantasma, invocado a través de su sistema, estaba sobrevolando en círculos muy por encima de las ruinas, explorando el campo de batalla desde los cielos.

Transmitía cada detalle, cada colapso, cada golpe, cada cuerpo que se levantaba.

La información pintaba un panorama sombrío.

La serpiente ya había cobrado innumerables vidas.

Incluso con la Emperatriz de la Espada luchando, la situación no había cambiado.

Si acaso, estaba empeorando.

—¿Es inmortal?

—murmuró Isaac en voz alta.

Tirra confirmó.

La criatura se regeneraba después de cada muerte.

Mientras sus núcleos permanecieran intactos, se levantaría una y otra vez.

Isaac ordenó a Tirra seguir monitoreando.

Se recostó, sentándose con las piernas cruzadas en la azotea de un edificio que se desmoronaba.

Durante horas, permaneció inmóvil, su única conexión con el campo de batalla siendo el pájaro fantasma que sobrevolaba en lo alto.

Entonces llegó la noticia más importante.

Los despertadores humanos finalmente se habían unido a la batalla.

Estaban apoyando a la Emperatriz de la Espada y a los Nagas distrayendo a la serpiente y creando aberturas.

Pero había algo peor.

Cuanto más luchaba y consumía la serpiente, más fuerte se volvía.

Se había comido a los muertos.

Sus escamas se habían endurecido hasta el punto de que solo Eleanor y algunos guerreros Naga de alto rango podían atravesarlas.

—Van a perder a este ritmo —murmuró Isaac—.

Esto no va a funcionar.

Durante mucho tiempo, se quedó en silencio, solo escuchando las actualizaciones que venían de Tirra.

Entonces, finalmente, se levantó.

—Necesito ayudarles.

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