Reuniendo Esposas con un Sistema - Capítulo 232

232: Una Hazaña Monumental, Volando 232: Una Hazaña Monumental, Volando “””
«Quizás la parte sobre aprovecharse de Celia era mentira», pensó Vale, su mirada dirigiéndose hacia Isaac.

Sus ojos mostraban emociones complicadas, llevando culpa, duda y algo que parecía casi gratitud.

Un golpe fuerte en la puerta rompió el silencio.

La Profesora Catherine apareció de la nada.

Abrió las puertas y dejó entrar a tres figuras.

La primera era Eleanor, la Subdirectora del Santuario de Maestros, también conocida como la Emperatriz de la Espada.

Su misma postura llevaba el peso de su título.

El segundo era Lucian, el Director del Instituto Horizonte, que se comportaba con un aire accesible y amistoso que contrastaba con la presencia afilada de Eleanor.

Y el último era Dante Riven, Decano del Departamento de Combate en la Universidad Aeternum, un hombre que permanecía en silencio y aún así tenía una presencia titánica.

Los ojos de Dante se desviaron hacia Catherine, deteniéndose solo por un latido antes de apartar deliberadamente la mirada.

No la saludó.

El grupo se dirigió hacia la sala de estar, y Lucian dio un paso adelante con una sonrisa relajada como si esto fuera simplemente una reunión amistosa.

—Isaac, ha pasado mucho tiempo desde que nos conocimos.

¿Cómo has estado?

Isaac se levantó educadamente.

—He estado bien.

Gracias por su consideración, Director Lucian.

—Jaja, solo Lucian está bien.

Los títulos hacen que todo suene demasiado rígido.

Intercambiaron apretones de manos, Isaac primero con Lucian, luego con Dante, y finalmente con Eleanor.

Una vez terminados los saludos, todos tomaron asiento.

Isaac se sentó con Alice a su lado y Celia al otro.

El sofá de Celia estaba cerca del de Vale, colocándola entre la presencia tranquila de Isaac y el silencio tenso de su hermano.

La atmósfera se espesó casi de inmediato.

Nadie tuvo que decirlo en voz alta; todos lo sintieron.

La tensión en la habitación no era del tipo que se desvanecía con una risa o una frase educada.

Lucian fue quien finalmente rompió el silencio.

Se inclinó ligeramente hacia adelante, todavía sonriendo, y colocó un pequeño dispositivo sobre la mesa.

—Bien —dijo—, empecemos.

El dispositivo hizo un suave clic cuando lo encendió.

“””
—Esto es una grabadora —explicó con una sonrisa—.

Espero que ninguno de ustedes tenga inconveniente.

No tenemos mucho tiempo, así que es mejor ser directos.

La voz de Eleanor siguió.

—Vale, queremos interrogarte sobre algunos asuntos importantes.

Vale no respondió.

Permaneció inmóvil, con la mandíbula tensa, su mirada fija en algún punto entre el suelo y la pared.

Celia frunció el ceño, sintiendo inmediatamente que algo andaba mal.

Sus ojos se dirigieron hacia Isaac, buscando una respuesta.

—Obtendrás tus respuestas —murmuró Isaac en voz baja, inclinándose lo suficiente para que ella pudiera oír—.

Escucha.

Ella se mordió el labio y asintió, aunque la inquietud ya arañaba su pecho.

La mirada de Eleanor volvió a Vale.

—¿Sabes sobre la maldición colocada en los Nagas?

La habitación contuvo la respiración.

Vale seguía sin responder.

Sus ojos se movieron lentamente desde Celia hacia Eleanor, y finalmente hacia Isaac.

Sus dientes rechinaron.

El corazón de Celia se aceleró.

—¿Por qué le preguntan eso a mi hermano?

—preguntó.

Ella conocía mejor que nadie de lo que Vale era capaz.

También conocía sus áreas de especialización.

Por eso su voz temblaba con negación.

—Los Nagas están bajo una maldición.

Esta maldición inflige dolor insoportable y muerte si desobedecen las órdenes del lanzador.

Quien la colocó sobre ellos los obligó a actuar contra la humanidad, recopilando información sobre nuestras fortalezas y lanzando ataques.

El lanzador de la maldición es quien está detrás de todo —explicó Eleanor.

—¿Qué?

—Celia sintió que su corazón se retorcía dolorosamente—.

¿Qué tiene eso que ver con…?

—Fui yo.

La voz de Vale la interrumpió.

—Yo fui quien colocó la maldición sobre los Nagas.

Celia se quedó paralizada.

Vale no la miró.

No podía.

Sus ojos permanecieron fijos en el suelo, como si fuera lo único lo suficientemente estable para mantenerlo erguido.

—¿Por qué hiciste eso?

—presionó Eleanor.

Las manos de Celia se cerraron en puños.

Sus uñas se clavaron en las palmas hasta que su piel se rompió.

Quería gritarle a Vale, llamarlo mentiroso, negar sus palabras.

Pero el silencio, la forma en que los otros miraban, y la falta de sorpresa en la expresión de Isaac apuntaban a la misma verdad que ella no quería aceptar.

—Fueron órdenes del gobernador —murmuró Vale.

—…¿Qué?

—Celia levantó la cabeza y lo miró—.

Él…

te ordenó…

¿hacerlo?

Eleanor frunció el ceño.

Sus ojos alternaban entre Celia e Isaac.

Ella conocía la profundidad de la admiración de Celia por su hermano y su fe en el gobernador.

Ahora se preguntaba si Isaac había tomado la decisión correcta al traerla aquí.

Isaac encontró su mirada y dio un pequeño asentimiento, indicando que dejara continuar las cosas.

—¿Cómo te encontraste con los Nagas?

¿Y cómo colocaste una maldición sobre ellos?

—preguntó Eleanor.

—Estaba explorando las ruinas y me topé con una base Naga.

Acababan de huir de la destrucción de su ciudad, lo que los dejó heridos, hambrientos, desesperados.

Pensé que tal vez el gobernador los ayudaría…

Su voz vaciló.

Lo que pensó en ese momento no importaba.

Lo que importaba eran las acciones que tomó.

—El gobernador me ordenó colocar la maldición, para que nos obedecieran.

Intentaron resistirse, pero estaban demasiado débiles en ese estado.

Los ojos de Eleanor se estrecharon.

Sabía por los informes de Catherine que tanto Vale como Celia pertenecían a especies de Rango Ápice.

Eso solo explicaba cómo Vale pudo suprimir a los Nagas debilitados.

Un humano normal de rango Campeón nunca lo habría logrado.

Mantuvo ese detalle para sí misma.

—¿Por qué maldecirlos?

—preguntó en cambio.

—Para usarlos contra las tres universidades.

El plan era eliminar sus fortalezas.

Una vez que ustedes desaparecieran, las fuerzas recuperadas del gobernador reclamarían las ruinas y tomarían el control de la ciudad.

La mesa tembló repentinamente cuando el puño de Dante la golpeó.

Su mirada fulminante se clavó en Vale.

—¿Así que planeaban traicionarnos?

—Sí.

El aura de Dante se disparó, llenando la habitación con un peso sofocante.

Estaba a punto de hablar de nuevo cuando un sollozo roto cortó el pesado silencio.

—Hermano…

eso es mentira, ¿verdad?

….

—Por favor…

…

—Por favor di que todo…

lo que acabas de decir era mentira…

¿Cuántos despertadores murieron por los Nagas?

¿Cuántos más habrían muerto?

Toda su sangre estaba en las manos de su hermano y del gobernador.

La boca de Vale se abrió, se cerró y luego se abrió de nuevo.

Sus palabras eran irregulares, arrancadas de algún lugar profundo.

—No es mentira.

Ese fue el último hilo.

El cuerpo de Celia tembló como si hubiera sido golpeada.

Se levantó tambaleándose antes de darse la vuelta abruptamente.

Nadie se movió para detenerla.

—Celia —Vale la llamó.

Pero ella ya corría hacia la puerta, con lágrimas que cegaban su camino.

Una nube de niebla azul-negra surgió de la nada, tragándosela antes de que alguien pudiera alcanzarla.

En un instante, desapareció, teletransportándola lejos.

El silencio que siguió fue ensordecedor.

La expresión de Vale se desmoronó.

El dolor en sus ojos era lo suficientemente agudo como para cortar el aire.

Todavía no podía mirar hacia donde su hermana había estado sentada momentos antes.

No podía soportarlo.

Lucian extendió la mano a través de la mesa, agarró la grabadora y la apagó.

—Bueno —dijo ligeramente, reclinándose—, eso fue intenso.

Agitó la grabadora hacia Isaac, mostrándosela.

—Sabes, podríamos haber usado la habilidad de verdad de la Espada Maligna al interrogar a los Nagas para descubrir la conexión entre el gobernador y Vale.

Pero habría sido inútil.

La gente no la habría creído.

Habría sido su palabra contra la del gobernador, y con su reputación, nadie sabría si sus palabras eran verdad o mentiras.

Incluso sus verdades son tratadas con sospecha —explicó Lucian.

La mirada de Dante permaneció fija en Vale como un depredador que no quiere soltar a su presa.

Eleanor fue quien redirigió la conversación.

—Isaac, las tres universidades quisieran agradecerte.

Traer a Vale aquí nos ayudó mucho.

Sus ojos se desviaron brevemente hacia Vale antes de volver a posarse en Isaac.

—También hemos oído sobre tu manejo del Gremio Filo de Titán, y la invitación que les diste para unirse a tu facción.

—¿Habrá alguna acción disciplinaria contra mí por la violencia?

Había derribado un gremio por su cuenta.

Era el tipo de movimiento que fácilmente podría ser tergiversado como un acto de imprudencia o insubordinación, dependiendo de quién lo juzgara.

—No —respondió Lucian antes que Eleanor—.

La Espada Maligna te cubrió.

No tendrás problemas por eso.

Pero hablando de ti…

Se inclinó hacia adelante, cambiando su tono.

—¿Es cierto?

¿Realmente tienes pociones de EXP que aumentan los puntos de experiencia?

—Sí —admitió Isaac—.

Pero…

—Son solo para personas en tu facción, ¿verdad?

—Lucian sonrió con conocimiento.

Dante y Eleanor intercambiaron miradas rápidas.

Ambos captaron inmediatamente el cambio de dirección.

Lucian no estaba dejando pasar esta oportunidad.

Antes de que cualquiera de ellos pudiera intervenir, Lucian presionó más.

—Dame algunas pociones de EXP, y me uniré a tu facción.

Isaac arqueó una ceja.

—¿Tan fácilmente?

—¿Fácilmente?

—Lucian se rió, aunque su sonrisa se afiló en algo mucho menos casual—.

Esta es la única opción que tenemos.

Tú eres un agricultor de Rango SSS y un candidato a Señor.

A tu lado está Alice Calloway, la Santa de Rango SSS.

Y esa joven, Emily, otro talento de Rango SSS, te sigue.

Solo por la cantidad de talentos SSS que has reunido, ya estás a la par con la influencia del gobernador.

Dejó que las palabras flotaran en el aire antes de continuar.

—Es solo cuestión de tiempo antes de que conquistes esta ciudad fortificada.

Y cuando eso suceda, o compartes los beneficios con el Santuario de Maestros, o el Instituto Horizonte se une ahora y también obtiene una parte del pastel.

Si tengo que elegir, preferiría asegurar la ventaja ahora.

Isaac se rió suavemente.

—De acuerdo.

Pero entonces su sonrisa se desvaneció.

—Tengo una condición.

Lucian se reclinó con interés.

—Veamos cuál es.

—El Instituto Horizonte debe seguir mis órdenes.

Era una condición simple, pero su peso era obvio.

No estaba pidiendo una asociación flexible.

Quería autoridad.

Lucian lo pensó solo brevemente antes de asentir con su sonrisa relajada nuevamente.

—Mientras no nos digas que nos matemos, o te aproveches injustamente de nosotros, seguiremos tu liderazgo.

—Eso funciona para mí.

Isaac abrió su Perfil de Señor.

[Solicitud: Añadir Súbdito – Nombre: Lucian Vale]
[Espacios para Súbditos Disponibles: 7]
[¿Confirmar S/N?]
Un panel translúcido apareció frente a Lucian.

Lo miró, con los labios temblando ante la visión de su nombre mostrado tan claramente.

Después de un momento de consideración, presionó su mano contra la confirmación.

[Súbdito Añadido Exitosamente.]
[Súbditos (4/10)]
Isaac mantuvo su expresión tranquila, pero bajo la superficie, ardía de emoción.

Acababa de ganar al Director del Instituto Horizonte como su súbdito.

Eso significaba que todo el Instituto Horizonte ahora lo respaldaba.

Dante, que había estado observando de cerca, finalmente habló.

—La Universidad Aeternum también quiere apoyarte.

Lucian giró la cabeza y sonrió con suficiencia.

—¿Un decano como tú puede tomar tal decisión?

¿No deberías volver y discutirlo primero con tu director?

Dante le lanzó una mirada de claro disgusto.

Su expresión parecía decir: «Te aferraste a su muslo sin dudar, ¿y ahora me dices que yo debería dudar?

¿Tienes alguna vergüenza?»
Ignoró a Lucian y se volvió hacia Isaac.

—Antes de venir aquí, mi director me dio autoridad para decidir si nos unimos a ti o te rechazamos dependiendo de lo que viera.

Y esta es la decisión que he tomado.

Isaac asintió.

—Mi condición para la Universidad Aeternum es la misma.

—La aceptamos —respondió Dante sin pausa.

Abrió su Perfil de Señor, y apareció otro conjunto de palabras.

[Solicitud: Añadir Súbdito – Nombre: Dante Riven]
[Espacios para Súbditos Disponibles: 6]
[¿Confirmar S/N?]
Un panel apareció ante Dante.

Lo leyó rápidamente, luego confirmó.

[Súbdito Añadido Exitosamente.]
[Súbditos (5/10)]
Todas las miradas se dirigieron entonces a Eleanor.

A diferencia de Lucian o Dante, ella no era solo una líder universitaria.

Era Eleanor Weiss, la Emperatriz de la Espada.

Era una de los cuatro despertadores de Rango Señor Supremo de la humanidad.

Si se unía a la facción de Isaac, no sería solo otra alianza.

Sería un cambio monumental.

Tanto Lucian como Dante dudaban que ella estuviera de acuerdo.

Incluso si el Santuario de Maestros como institución se unía a Isaac, Eleanor misma podría permanecer independiente.

Después de todo, una vez que Isaac se convirtiera en un Señor Verdadero, podría ajustar o incluso interferir con las pantallas de estado de sus Súbditos.

Para alguien del nivel de Eleanor, ese era un riesgo que no se tomaba fácilmente.

Pero Eleanor rompió sus expectativas.

Dio un solo asentimiento en dirección a Isaac.

—¿Está segura, Subdirectora?

—preguntó Isaac cuidadosamente.

—Sí —respondió ella sin dudar.

La emoción de Isaac era difícil de contener.

Abrió su Perfil de Señor una vez más.

[Solicitud: Añadir Súbdito – Nombre: Eleanor Weiss]
[Espacios para Súbditos Disponibles: 5]
[¿Confirmar S/N?]
El panel apareció ante Eleanor.

Lo estudió brevemente, luego presionó su confirmación.

[Súbdito Añadido Exitosamente.]
[Súbditos (6/10)]
Las tres principales universidades se habían unido a la facción de Isaac.

Era una hazaña monumental.

Isaac mantuvo la compostura, pero la leve sonrisa que amenazaba con extenderse por su rostro casi se escapó.

En su lugar, se levantó de su asiento, redirigiendo la atención.

—Deberían continuar su discusión con Vale.

Iré tras Celia.

En este momento, es un momento peligroso.

El gobernador podría hacer un movimiento en cualquier momento.

No es seguro dejarla sola.

Los demás asintieron, comprendiendo la urgencia.

Isaac se volvió hacia Alice.

Se inclinó, le dio un suave beso en la frente, y susurró:
—Descansa un poco.

Alice tocó brevemente su mano, y asintió.

—Regresa a salvo.

Sin decir otra palabra, Isaac salió de la casa.

El aire nocturno estaba fresco.

Cruzó por el borde de su granja, y habló en voz baja.

—Profesora Catherine, por favor no me siga.

Al principio no hubo respuesta.

Esperó.

—…de acuerdo —un débil susurro rozó su oído, tan cerca que casi resultaba inquietante.

Isaac giró bruscamente la cabeza en dirección a la voz.

¿Realmente necesitaba responder así?

Suspiró, negando con la cabeza.

—Innecesario —murmuró para sí mismo, luego continuó caminando.

Una vez que estuvo lo suficientemente lejos de la granja, se agachó.

Sus músculos se tensaron.

Con un salto explosivo, el suelo se agrietó bajo él, ondas de choque estallando hacia afuera mientras se lanzaba hacia el cielo.

La fuerza lo llevó cada vez más alto hasta que la fortaleza se extendió debajo de él como un vasto y frágil mapa.

Alcanzó el pico de su salto, justo cuando la gravedad comenzaba a reclamarlo.

En lugar de caer, utilizó el linaje del Emperador Fantasma del Inframundo que había compartido con Emily.

Su cuerpo se estabilizó, y flotó sobre la ciudad, suspendido en el aire nocturno.

¡Estaba volando!

Los tejados se extendían sin fin.

El resplandor de fuegos y linternas parpadeaba aquí y allá, pero no podía localizar a Celia.

Sus ojos se estrecharon.

«Tirra, ven aquí», llamó internamente.

Un destello de luz onduló a su lado, y al momento siguiente, el pájaro fantasma apareció de la nada.

«¡Tirra está aquí, Maestro!», gorjeó entusiasmada.

«Necesitamos buscar a Celia.

Ayúdame.

Ella se parece a—»
Isaac comenzó a formar la imagen en su mente.

El tenue resplandor de Tirra se intensificó, lista para extender sus sentidos con los suyos.

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