Reuniendo Esposas con un Sistema - Capítulo 285

Capítulo 285: Sugerencias Maliciosas, El Agravio del Presidente Lucius

El desayuno continuó.

Cuando el último de los platos fue retirado y la mesa despejada, la Profesora Catherine se enderezó, limpiando polvo invisible de su cabello.

Sus ojos se movieron de Emily a Isaac, y luego de nuevo a Emily.

—Para el horario de hoy —comenzó, con tono formal—, haré que Emily se concentre en su ascenso de rango, y…

—Sobre eso —interrumpió Isaac. No solía interrumpirla, pero esta vez se inclinó hacia adelante y habló—. ¿Podemos retrasar el ascenso de Emily por una semana?

La Profesora Catherine parpadeó, sorprendida, y luego lo estudió por un momento.

Sabía que él no era del tipo que insistía sin razón. Así que se dirigió a Emily en su lugar.

—Es tu decisión —dijo, encogiéndose ligeramente de hombros.

Emily apenas dudó.

—Si Isaac lo dice, entonces está bien.

Isaac le dio una sonrisa irónica. Ni siquiera le había preguntado por qué. Esa confianza ciega era a la vez reconfortante y preocupante.

La Profesora Catherine exhaló y golpeó ligeramente el reposabrazos del sofá.

—Muy bien. Cambio de horario entonces.

—Emily tendrá clases conmigo hoy.

—Isaac se reunirá con sus Súbditos, luego ascenderás de rango, después te reunirás con los tres líderes universitarios y proporcionarás un informe oficial sobre la lucha con la Serpiente N’theris.

—Luego verificarás los resultados de tus nuevas cosechas de los cultivos de Nivel 2, y por último te reunirás con los nagas.

—Por la noche, celebraremos otra reunión sobre la dirección de la gestión de la ciudad.

Isaac asintió.

—¿No es demasiado trabajo para un solo día para Isaac? ¿No puedes dividirlo en dos días al menos? —intervino Emily.

La Profesora Catherine negó firmemente con la cabeza.

—No es posible. Este es el momento en que tenemos que movernos rápido. El gobierno anterior ha caído, y si no tomamos el control de la estructura inmediatamente, surgirán otros problemas. Además…

Hizo una pausa, dejando que su mirada recorriera a todos en la mesa antes de fijarse en Isaac.

—Comenzaré mi evolución al Rango Ápice mañana. Eso significa que estaré fuera por una semana. Después, me dirigiré a la Ciudad Fortificada 22.

Isaac se enderezó al escuchar eso.

—¿Ciudad Fortificada 22?

—Sí —respondió ella.

Explicó los eventos en detalle.

—y su Señor Supremo había estado trabajando con el antiguo gobernador. Ahora que el Señor Supremo está debilitado, necesitan protección.

—Durante la primera semana, desplegaremos a nuestros clasificadores de Campeón para proteger su ciudad.

—Pero los clasificadores de Campeón son la columna vertebral de nuestras propias defensas, así que no pueden quedarse allí por mucho tiempo. Una vez que regresen, alguien más debe intervenir, y esa seré yo.

La expresión de Emily cambió, un destello de preocupación atravesó su rostro habitualmente sereno.

—Tía, ¿te vas?

—No te preocupes. Un clon permanecerá aquí. Aunque —la Profesora Catherine dio una sonrisa astuta—, incluso podría ser el original el que se quede. Nunca lo sabrás.

Emily trató de devolverle la sonrisa, aunque no llegó del todo a sus ojos.

Antes de que Isaac pudiera comentar, Celia, que había estado inusualmente callada todo el tiempo, levantó ligeramente la mano, casi como una estudiante pidiendo hablar.

—Um, tengo una pregunta.

La Profesora Catherine inclinó la cabeza.

—Adelante.

—La Ciudad Fortificada 22 está actualmente debilitada porque su Señor Supremo tuvo que lidiar con la reacción del contrato, ¿verdad?

—Sí —respondió la Profesora Catherine sin vacilar.

—Entonces, ¿por qué no aprovechamos esta oportunidad, mientras su líder todavía está débil, para conquistar su ciudad? —preguntó Celia.

Isaac casi escupió el agua que estaba bebiendo.

Tosió fuerte, agarró una servilleta y se limpió la boca, mirándola fijamente.

La mesa cayó en un silencio atónito.

—¿Tú… qué? —finalmente logró decir, con la voz áspera por el agua.

Celia lo miró, como si no acabara de soltar la sugerencia más temeraria de la mañana.

—¿Por qué conquistaríamos su Ciudad? —preguntó él.

—Porque nos ayudará con recursos. Y cuanta más gente tengamos, mayores serán las posibilidades de conseguir personas con Talento de rango superior trabajando para nosotros. Además, como su Señor Supremo fue quien apuntó su arma contra nosotros primero, tenemos la justificación para actuar.

Añadió:

—Su Señor Supremo está débil, sus defensas están bajas. Si queremos fortalecernos y asegurar más recursos, ahora es la mejor oportunidad.

Isaac abrió la boca y la cerró.

Para el pensamiento absurdo que había tenido, los puntos que planteó eran bastante lógicos.

Emily esbozó una sonrisa forzada.

—Eso… eso no es cómo funcionan las alianzas. Se supone que debemos cooperar, no apuñalarnos por la espalda.

La Profesora Catherine no respondió de inmediato.

En cambio, lanzó una breve mirada a Leora.

Leora negó sutilmente con la cabeza antes de volver su atención a la mesa.

—Tu sugerencia no es mala, Celia —dijo finalmente la Profesora Catherine—. La conquista es la forma más rápida de expandirse. El problema no es la idea.

—El problema es si podemos manejar las consecuencias.

—Ahora mismo, ya estamos gastando muchos recursos solo para silenciar a las personas que apoyaban al gobernador.

—Además de eso, estamos manejando la administración de la Ciudad Fortificada 50 y todavía tenemos que prepararnos para conquistar la Ciudad Fortificada 89.

—Con todo eso, estamos al límite. No tenemos los recursos para hacernos cargo de la Ciudad Fortificada 22 —explicó la Profesora Catherine.

—¿Entonces estás diciendo que no podemos conquistarlos “ahora mismo”? —preguntó Celia. Sus ojos brillaron y una sonrisa se deslizó por sus labios.

—Sí —la Profesora Catherine sonrió.

—¿Y si su Señor Supremo aún no se ha recuperado después de que nos hayamos establecido? —Celia sonrió ampliamente.

—Dudo que eso suceda a menos que alguien esté saboteándola deliberadamente —sonrió la Profesora Catherine.

—Jaja, no hay manera de que alguien le haga eso a una persona tan amable como ella —Celia se rió.

—Tienes razón. Nadie haría eso —La Profesora Catherine soltó una risita.

Isaac observó su intercambio con el ceño fruncido.

La forma en que esas dos habían hablado.

Estaba claro que estaban dando vueltas alrededor del mismo pensamiento.

No pasó por alto la extraña diversión en el tono de Catherine, ni la emoción de Celia al recibir una negativa.

Las dos eran… bastante retorcidas.

Una vez que se acordaron los arreglos, Emily empujó su silla hacia atrás y se acercó al lado de Isaac.

Se inclinó, le besó suavemente la mejilla y susurró:

—Buena suerte hoy.

Se marchó con la Profesora Catherine para sus lecciones.

Celia se quedó solo brevemente, luego salió después de ver a Leora puliendo su espada.

Después de un breve intercambio, descubrió que Leora era hábil con las hojas e inmediatamente insistió en entrenar con ella.

Isaac, viendo el entusiasmo, devolvió la Katana Sombra de Tormenta a Celia antes de que ella saliera corriendo.

Eso dejó a Isaac y a la Profesora Catherine en la sala de estar.

Ambos se sentaron en silencio por un momento, esperando a que vinieran sus futuros Súbditos, antes de que la Profesora Catherine hablara de nuevo.

—Isaac, ahora eres un Señor. Ten eso en cuenta. Incluso si te estás reuniendo con amigos, necesitas mantener un nivel de autoridad, especialmente durante reuniones oficiales.

Isaac se reclinó en su silla, tratando de relajar los hombros.

—Lo sé. Lo tendré en cuenta.

—Bien —ella asintió.

No mucho después, llegó el primer Súbdito.

Paul Walker entró en la habitación con su habitual amplia sonrisa. Sus manos todavía estaban ásperas por la forja, y el hollín se adhería al borde de sus mangas.

—¡Jefe! ¿Cómo estás? —Paul saludó calurosamente, agarrando la mano de Isaac y estrechándola con entusiasmo antes de dejarse caer en el sofá.

Isaac no pudo evitar sonreír. La energía de Paul era como una ráfaga de aire fresco.

—Estoy bien. Gracias por las armas. Ayudaron mucho.

—¡Jajaja! ¡Si te ayudaron, entonces es todo lo que podría pedir! —Paul se rió, fuerte y genuino.

Intercambiaron algunas palabras más antes de que Isaac pasara al propósito principal de la reunión.

—Paul, iré directo al grano. ¿Quieres convertirte en mi Súbdito?

Paul asintió con entusiasmo, su rostro iluminándose.

—¡Por supuesto! Ya escuché sobre lo que significa, y estoy totalmente de acuerdo.

Isaac abrió su Perfil de Señor y envió la invitación. Paul aceptó al instante.

[Nuevo Súbdito adquirido. Paul Walker, Humano]

[Súbditos: 7/10]

—Gracias por esta oportunidad, Jefe. No te decepcionaré —dijo Paul con genuina emoción.

Isaac podía notar que Paul lo decía en serio.

Bajo el gobierno del gobernador, la herrería de Paul y su padre había sido presionada, forzada a bajar a pesar de su habilidad, todo porque no habían cedido a demandas irrazonables.

Nadie los había defendido.

Para Paul, esta nueva oportunidad significaba más que un simple contrato; era libertad.

Hablaron un poco más sobre el entrenamiento de Tyr y planes futuros antes de que Paul se excusara, marchándose con la misma amplia sonrisa con la que había llegado.

El siguiente visitante fue el Presidente Lucius.

—Bienvenido, Presidente —dijo Isaac, poniéndose de pie y ofreciendo su mano.

—Gracias —respondió el Presidente Lucius, con un tono educado pero firme mientras se estrechaban las manos.

Los dos hombres se sentaron uno frente al otro en la sala de estar.

A diferencia de Paul, el Presidente Lucius se comportaba con la compostura de alguien acostumbrado a negociar acuerdos y gestionar redes.

No perdió tiempo en entrar en el propósito de la reunión.

—Nuestro Conglomerado Calloway tiene conexiones con otras ciudades humanas —comenzó suavemente el Presidente Lucius—. Incluso podemos iniciar comercio con otras razas. Así que si me quieres a mí, el Presidente, como uno de tus Súbditos, necesitaré plantear algunas condiciones.

Isaac asintió lentamente.

—Vamos a escucharlas.

Lucius entregó una lista preparada.

Isaac la hojeó.

Sus ojos se estrecharon al llegar al final. Derechos de distribución para cultivos en ciertos territorios, una porción de cosechas a precios bajos, influencia sobre rutas comerciales y varias otras concesiones.

Era larga, y la mayoría se inclinaba fuertemente a favor de Lucius.

Isaac cerró la carpeta y la volvió a colocar sobre el escritorio entre ellos.

—No puedo aceptar estas demandas.

—Es lamentable —la cara del Presidente Lucius no cambió mucho, aunque su tono se enfrió—. En ese caso, tendría que rechazar tu invitación para convertirme en tu Súbdito.

—Así es —Isaac asintió una vez, reclinándose en su silla.

Lucius frunció el ceño.

Había esperado al menos alguna negociación, pero Isaac estaba cortando la conversación.

No hubo intento de negociar, ni solicitud de compromiso.

Fue un rechazo rotundo.

La falta de desesperación hizo que su pecho se tensara con inquietud.

«Este mocoso tiene algo más preparado», pensó sombríamente el Presidente Lucius.

Su mente comenzó a correr, considerando posibles explicaciones.

¿Tenía Isaac otro socio comercial poderoso en mente? ¿Algún nuevo desarrollo con esos cultivos de Nivel 2?

Mientras Lucius aún estaba considerando, Isaac se inclinó ligeramente hacia adelante.

—Ya que vas a rechazar, eso me deja con un espacio para Súbdito todavía abierto. Quizás sea el destino. Había estado considerando hacer de Selene mi Súbdita, pero tuve que renunciar a la idea antes porque no tenía espacio. Ahora, parece que lo tengo —dijo con una sonrisa.

El Presidente Lucius se quedó helado.

El significado de la sonrisa era claro.

«Este bastardo… está usando a mi hija contra mí».

El Presidente Lucius podía ver cómo se sentía Selene respecto a Isaac.

Había sido cautivada por él, incluso si ella misma no se daba cuenta.

Y ahora Isaac estaba sugiriendo, tan casualmente, que podría atraerla si el Presidente Lucius no cooperaba.

La mandíbula del Presidente se tensó.

Apretó los dientes pero mantuvo la compostura.

—Pensándolo bien —dijo lentamente—, supongo que mis demandas eran demasiadas.

Isaac inclinó ligeramente la cabeza. —¿Entonces estás diciendo que te convertirás en mi Súbdito sin esas demandas?

—Sí. —La palabra salió entre dientes apretados.

—Me alegra que hayamos podido llegar a un acuerdo. —La sonrisa de Isaac fue educada, nada más.

El Presidente Lucius se obligó a asentir, aunque estaba maldiciendo a Isaac y sus siete generaciones.

También maldijo su propia suerte.

¡Ambas hijas habían sido atrapadas por este desvergonzado bastardo!

Isaac, por su parte, se reclinó cómodamente, observando cómo la notificación del sistema confirmaba el contrato.

[Nuevo Súbdito adquirido. Presidente Lucius, Humano]

[Súbditos: 8/10]

No pasó por alto la mirada oscura en los ojos del Presidente Lucius, pero la ignoró.

La reunión terminó con despedidas formales.

Después de que el Presidente Lucius se fue, llegó Peter — el amigo de Isaac de la Academia, y un Maestro de Gólem de Rango S.

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