Reuniendo Esposas con un Sistema - Capítulo 290

Capítulo 290: Discusión sobre el Futuro de los Naga, la Naturaleza Oculta de Isaac

Dante, que observaba el entusiasmo de Lucian, estaba exasperado.

Negó con la cabeza.

Ver a su viejo amigo prácticamente tropezando consigo mismo por complacer a Isaac era extraño, pero no sorprendente.

«Siempre ha sido así», pensó Dante.

Isaac caminaba tranquilamente entre Lucian y Dante.

Lucian guiaba el camino.

Dante seguía unos pasos detrás de Isaac, escaneando el área por costumbre.

Los ojos de Isaac se entrecerraron ligeramente.

«Vale también nos sigue».

Podía sentir la débil firma de energía del hombre, oculta pero aún rastreable ahora que Isaac la buscaba activamente.

«Todavía no puedo sentir a la Profesora Catherine».

«Debe estar usando una habilidad mental de alto nivel. No es invisibilidad, sino algo que altera mi percepción de ella».

Isaac ya lo había sospechado, pero ahora estaba seguro.

Su desaparición no era física; era mental.

Significaba que su habilidad actuaba directamente en la mente, torciendo cómo los demás percibían la realidad.

El hecho de que no pudiera bloquearla a pesar de que su Poder Espiritual superaba los dos mil significaba que ella no estaba usando solo una habilidad.

Sus pensamientos se detuvieron cuando Lucian se detuvo frente a una puerta metálica.

La pequeña luz roja encima parpadeó una vez antes de volverse verde, señalando que la cerradura había reconocido su autorización.

Giró la cabeza hacia Isaac.

—Podrían suplicar —dijo Dante secamente antes de que Lucian pudiera hablar—. O intentarán manipularte emocionalmente. No caigas en eso. Son buenos haciéndolo.

Isaac encontró su mirada por un segundo, y luego asintió.

Ya tenía un plan preparado para lidiar con los nagas.

Lucian pasó su tarjeta nuevamente, y la puerta se abrió con un ligero siseo.

La habitación era sencilla.

Paredes blancas, una mesa de acero, dos sillas, y leves rastros de desinfectante en el aire.

Sentada en una de las sillas había una mujer naga. Sus manos estaban esposadas, pero su postura no era sumisa.

Su cabello, si así podía llamarse, era un conjunto de serpientes vivas que se movían, sacando sus lenguas para probar el aire.

Parecía joven, quizás apenas pasados sus últimos años de adolescencia, pero sus ojos contaban una historia diferente.

Sus ojos eran agudos, maduros e inquebrantables.

Su ropa estaba rasgada y manchada. Su cara estaba sucia, pero se mantenía con silenciosa dignidad.

Isaac entró y se sentó frente a ella.

Colocó una carpeta sobre la mesa y la abrió.

Vale se deslizó en la habitación sin ser notado, oculto de sus sentidos.

Más allá de la pared falsa, Dante y Lucian observaban a través del cristal unidireccional.

—Hola, Kaela —dijo Isaac con calma—. Soy Isaac Hargraves. Estoy aquí para decidir qué sucederá con los nagas sobrevivientes.

Kaela no respondió de inmediato.

Su mirada lo estudió, sopesando cada movimiento. Luego inclinó ligeramente la cabeza.

Isaac escaneó la primera página del informe, aunque ya sabía lo que contenía.

Sus ojos se detuvieron en una línea por un momento.

[Los nagas vinieron a la Ciudad Fortificada 89 debido a una profecía que decía que el Dios durmiente en la ciudad los protegería.]

«Me pregunto quién era el dios si no se refería a N’theris Serpent. ¿O estaba equivocada la profecía?», pensó Isaac.

Cerró la carpeta suavemente y miró a Kaela.

—Según esto, cincuenta y tres de los tuyos siguen vivos. Más de la mitad fueron rescatados del interior del estómago de la serpiente N’theris. El resto fueron capturados después de la batalla.

—Debes saber que, debido a tu gente, nuestra gente y esta ciudad enfrentaron un enorme peligro. Muchas vidas estuvieron en riesgo. Si seguimos el procedimiento oficial, todos los nagas sobrevivientes deben ser ejecutados.

El rostro de Kaela permaneció inmóvil. No hubo estremecimiento ni temblor.

Esa calma y control… Isaac lo encontró impresionante.

—No creo que matar a todos ustedes sea la opción correcta. Pero necesitarás darme una razón para no hacerlo.

Kaela parpadeó una vez, luego enderezó su espalda.

—Gracias por darnos esta oportunidad —dijo ella, con voz ligeramente ronca por la deshidratación—. ¿Antes de hacerlo, puedo preguntar algo?

—Adelante.

—¿Cuál es tu designación?

Isaac levantó una ceja. —¿Mi designación?

—Sí. —Su tono era firme—. Quiero saber con quién estoy hablando. ¿Un soldado? ¿Un negociador?

Él hizo una pausa, considerando si revelarla.

Entonces dijo:

—El Señor de esta ciudad.

Los ojos de ella se ensancharon. Por primera vez, su compostura se deslizó.

—¿Has tomado el control? Pensé que eras…

Dudó, como si no estuviera segura de decirlo.

—¿El perro faldero del gobernador? —Isaac terminó por ella.

Kaela miró hacia otro lado, pero su silencio fue respuesta suficiente.

—El gobernador fue destituido. Estaba usando a otra raza para matar a humanos despertados. Eso es traición —dijo Isaac llanamente.

Sus serpientes sisearon suavemente, como reaccionando a su tensión. Ella lo miró de nuevo, con los labios apretados en una delgada línea.

Él se inclinó ligeramente hacia adelante.

—Entonces, ¿cuál es tu razón? ¿Por qué debería dejar vivir a tu gente?

Kaela inhaló lentamente. —Te serviremos.

Isaac no reaccionó.

Ella continuó, más firme esta vez. —Los nagas te serviremos con todo nuestro corazón. Obedeceremos, lucharemos, nosotros…

—¿Cómo debería creer eso? —interrumpió Isaac—. ¿Qué impide que me traicionen una vez que estén libres?

Su voz vaciló, y por un momento, el silencio llenó la habitación.

El zumbido del conducto de aire era el único sonido.

Las serpientes de Kaela se quedaron quietas.

Su mirada bajó a la mesa, luego volvió a encontrarse con la de él.

—…Hay una manera —dijo suavemente.

Isaac no habló, esperando.

Ambos sabían lo que Isaac quería escuchar.

—La Maldición de Marca del Corazón. Puedes usar la maldición para atar nuestros corazones. Asegurará que no podamos hacerte daño a ti o a cualquier humano. Si rompemos el mandato, nuestros corazones se detienen al instante.

Sus ojos sostuvieron los de él, sin vacilar. —Puedes usarla para hacernos servirte, si eso es lo que quieres.

Isaac se reclinó en su silla, estudiando su expresión. —Eso es conveniente. Estás ofreciendo sumisión completa.

La voz de Kaela se tensó. —Si eso es lo que se necesita para mantener a mi gente viva, sí. Pero…

Dudó, y luego continuó, más lentamente esta vez. —Si planeas usarnos como lo hizo el gobernador humano, forzándonos a hacer… trabajo sucio, entonces mátanos ahora. No mancharemos nuestras manos otra vez.

Isaac apoyó sus codos en la mesa, juntando sus manos. Su tono no era desafiante, pero tampoco suplicante.

«Desesperada por sobrevivir, pero aún tiene su orgullo. Sabe que serán explotados si muestran debilidad», pensó Isaac mientras miraba a Kaela.

Respetaba eso de ella.

Tenía valor sin arrogancia, y dignidad sin insensatez.

—Guardaespaldas, trabajo físico, defensa de la ciudad y caza de monstruos. Esas son las cuatro cosas que quiero que tú y tu gente hagan. Cualquier cosa más allá de eso, lo discutiremos directamente. Proporcionaremos alojamiento y comida, por supuesto, pero todo el trabajo será gratis —dijo.

Kaela parpadeó.

Por un segundo, su expresión pareció insegura, casi confundida.

—¿Eso es… todo? ¿No vas a matarnos? ¿O explotarnos como lo hizo el gobernador?

—¿Por qué te explotaría? —dijo Isaac—. Prefiero usar tu fuerza apropiadamente. De esa manera, obtengo mano de obra gratuita mientras vivan.

Sus serpientes se movieron ligeramente, como susurrándose entre sí.

No sabía si sentirse aliviada o sospechosa.

Por un lado, ser obligada a trabajar sin siquiera salario no era diferente a ser tratada como esclava.

Pero era un buen trato considerando que habían atacado y perdido.

Isaac no olvidó lo que los nagas habían hecho.

Su vida había sido puesta en riesgo por causa de ellos.

Pero eso no significaba que dejaría que la emoción nublara su juicio.

Ya lo había pensado bien.

La mejor manera de tomar todo lo valioso de los nagas no era mediante la masacre. Era mediante la propiedad.

Trabajarían para él.

Sus invocaciones ayudarían a la ciudad, y pondrían sus vidas en riesgo para reforzar las defensas de la ciudad.

Eran más fuertes que la mayoría de los humanos, naturalmente adaptados al combate, lo que lo hacía aún mejor.

Hasta que Isaac encontrara una forma de elevar más los rangos humanos, los nagas serían su fuerza laboral de élite y defensores de primera línea.

Cerró la carpeta frente a él.

—Regresa y discute esto con tu gente. Asegúrate de que estén de acuerdo en aceptar la nueva Maldición de Marca del Corazón. Si se niegan, serán eliminados.

Kaela se quedó ligeramente inmóvil.

La firmeza en sus ojos vaciló por primera vez, pero rápidamente recuperó la compostura y asintió.

—Entendido.

Isaac se levantó y salió sin decir una palabra más.

Tan pronto como la puerta se cerró detrás de él, Vale apareció a su lado, desvaneciendo su invisibilidad como una sombra que cobra vida.

—¿Por qué hiciste eso? —preguntó Vale.

—¿Hacer qué? —dijo Isaac, aunque ya sabía a qué se refería Vale.

—Pedirles que trabajen para nosotros —dijo Vale, manteniendo su voz baja—. Los despertados cuyos conocidos murieron por su culpa no se quedarán callados. Algunos verán esto como traición.

Isaac se detuvo y se volvió hacia él.

—En primer lugar, los despertados y los nagas lucharon juntos contra la Serpiente N’theris. Hasta ese momento, solo el escalón superior sabía que los nagas eran nuestros enemigos.

—Para la mayoría de los despertados, su primer contacto real con los nagas fue durante esa batalla, donde lucharon codo a codo.

Vale pensó por un segundo, luego asintió lentamente.

—Es cierto. Les resultará más fácil aceptarlos debido a esa lucha compartida. Pero aun así, humanos murieron durante el ataque de los nagas a la fortaleza del Santuario de Maestros.

—Sobre eso —dijo Isaac, mirando hacia adelante mientras caminaban por el corredor—, usa al usuario de Habilidad Mental que guardaba el gobernador. Haz que obligue al gobernador a revelar todo lo que hizo públicamente.

Vale frunció el ceño.

—¿Quieres exponerlo a toda la ciudad? Eso…

—Sacudirá la ciudad, sí, pero las malas noticias no importan si las entierras bajo buenas noticias. Anunciaremos la creación del Super Gremio, la activación formal de la Ciudad Fortificada y un programa gratuito de distribución de alimentos junto con ello. La gente se enfocará en la esperanza, no en el escándalo.

Vale lo miró, sorprendido por la facilidad con que Isaac lo decía.

—¿Comida gratis? Eso es… generoso.

—No realmente —dijo Isaac—. Solo será para los pobres. No es caridad. Es inversión. Ciudadanos saludables significan una ciudad más fuerte. Y como Señor, puedo usar toda la tierra que quiera para cultivar. Así que, tendré suficientes cosechas para hacerlo funcionar.

Vale comenzó a protestar.

—Pero…

—De todos modos —interrumpió Isaac, levantando una mano—. Que Freya se encargue del comunicado sobre el gobernador. Su padre dirige la compañía de medios más grande de la ciudad.

—Dile que presente la historia adecuadamente. Deja claro que los nagas fueron obligados a obedecer por el gobernador.

—Añade que muchos de ellos fueron ejecutados cuando se negaron a obedecerlo. Haz que la historia sea trágica.

—Muestra cómo el gobernador los explotó, y úsalo para resaltar su crueldad tanto con humanos como con no humanos —explicó Isaac.

Las cejas de Vale se fruncieron.

—Estás convirtiendo al gobernador en el villano de todo.

—Porque lo era.

Continuó sin pausa.

—Y contacta a Paul, el dueño de la Herrería Walker. Dile que reúna a todos los negocios en los distritos exteriores que fueron suprimidos por el monopolio del gobernador.

—Úsalos para apoyar públicamente la transmisión de Freya. Si respaldan la historia, la gente la creerá más rápido.

Vale escuchó en silencio.

Cuanto más hablaba Isaac, más claro quedaba que esto no era improvisación.

Isaac había mapeado todos los ángulos y consecuencias.

—Es peligroso. Es como el gobernador… quizás peor —pensó Vale, viendo la cuidadosa planificación de Isaac.

Se dio cuenta de que Isaac actuaba como una persona relajada, cuando en realidad, era como una mente maestra que guardaba registro de toda la información que pudiera necesitar usar.

Isaac lo miró.

—Mantén un ojo en Kaela mientras habla con su gente. Cuando acepten mis términos, tráemelos uno por uno. Aplicaremos la Maldición de Marca del Corazón.

—¿Estás seguro de que aceptarán? Fueron torturados y esclavizados con la misma maldición antes. Algunos de ellos todavía tienen cicatrices mentales por ello —preguntó Vale.

Isaac esbozó una leve sonrisa.

—Estarán de acuerdo, Vale. Son supervivientes. Han luchado demasiado tiempo para arrojar sus vidas ahora.

Salió del edificio, adentrándose en la luz nocturna.

Vale se quedó atrás, todavía tratando de asimilar todo.

Isaac caminó hacia el vehículo negro que esperaba en la entrada.

Cuando abrió la puerta, parpadeó, y la Profesora Catherine apareció en el asiento del conductor como si siempre hubiera estado allí.

—¿A casa? —preguntó ella, ya abrochándose el cinturón.

—Sí, a casa —dijo Isaac.

Se recostó en su asiento mientras el coche comenzaba a moverse.

No estaba preocupado por Vale.

El hombre había dirigido una vez el gremio principal.

Manejar las consecuencias políticas no era nada nuevo para él.

Aun así, Isaac sacó su dispositivo de comunicación y envió mensajes rápidos a Freya y Paul, solo para asegurarse de que el plan avanzara sin problemas.

[Isaac: Freya, encárgate de las noticias sobre el gobernador. Dale un giro positivo. Vale te dará los detalles.]

[Freya: Entendido. Nos encargaremos de ello.]

[Isaac: Paul, reúne a los dueños de negocios que sufrieron bajo el gobernador. Apoya la transmisión de Freya. Vale irá contigo para explicarte todo en detalle.]

[Paul: ¡Déjamelo a mí, hermano mayor!]

Satisfecho, Isaac estaba a punto de guardar el dispositivo cuando hizo una pausa.

Su mirada se detuvo en un nombre. Alice.

Su perfil no mostraba mensajes nuevos, ni respuestas, ni siquiera una marca de visto.

Frunció el ceño.

—¿Dónde está Alice? —preguntó en voz baja, mirando hacia la Profesora Catherine.

—Me dijo que no te lo dijera —respondió la Profesora Catherine. Su tono era ligero, casi burlón.

—Así que ahora me está ignorando —Isaac chasqueó la lengua.

—Tal vez solo necesita espacio. ¿No deberías dejarla en paz?

—Si quiere espacio, debería decírmelo a mí en lugar de desaparecer sin decir una palabra —dijo Isaac.

Miró por la ventana, las luces de la ciudad comenzaban a encenderse mientras se acercaba el anochecer.

Luego suspiró.

—Detén el coche.

La Profesora Catherine levantó una ceja.

—¿Por qué?

—Voy a buscarla.

—Tal vez deberías darle el espacio que quiere —dijo la Profesora Catherine con una sonrisa divertida.

—Si ella quiere hacer lo que quiere sin darme ninguna explicación, entonces yo haré lo mismo —dijo firmemente—. Dile a Celia y Emily que llegaré tarde a casa.

Abrió la puerta del coche y salió.

El viento nocturno lo golpeó instantáneamente, fresco y cargado con el olor del metal y la lluvia.

Cuatro alas negras se desplegaron de su espalda, extendiéndose ampliamente.

Las alas brillaban débilmente con un lustre oscuro. Se veían majestuosas y ominosas a la vez.

Se agachó ligeramente y luego se lanzó hacia arriba, la ráfaga de sus alas dispersando el polvo a lo largo del camino.

En segundos, estaba muy por encima de la ciudad, con el horizonte extendiéndose debajo de él en una mezcla de sombra y luz.

La Profesora Catherine observó desde la ventana del coche, una leve sonrisa curvándose en sus labios.

—Te lo dije, Alice —dijo suavemente, divertida—. Él ha cambiado.

Se recostó en su asiento mientras la puerta del coche se cerraba automáticamente. El sonido de las alas de Isaac se desvaneció en la distancia, dejando solo el silencioso zumbido de la ciudad abajo.

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