Reuniendo Esposas con un Sistema - Capítulo 326

Capítulo 326: Semilla de Cebo Verdoso, la Cita de Mañana

El viaje a Ciudad Fortificada 50 fue corto.

Para cuando llegaron, la noche estaba en pleno apogeo, y las luces de la ciudad brillaban como cristales en la distancia.

El coche entró por las puertas de un resort de 5 estrellas en el lado este de la ciudad.

Las paredes estaban decoradas con enredaderas pálidas y linternas brillantes.

Era tranquilo y aislado, claramente destinado para los ricos o influyentes.

—Althea está en el último piso —dijo la Profesora Catherine cuando el coche se detuvo.

Isaac asintió.

Él y Leora salieron primero.

El aire aquí olía limpio y floral.

La Profesora Catherine desapareció después de despedirse con una sonrisa burlona antes de que la puerta del coche se cerrara.

Dentro, el personal los guio hasta la suite donde se hospedaba Althea.

Los pasillos estaban pulidos y silenciosos.

Isaac se detuvo ante la puerta y golpeó dos veces.

La puerta se abrió un momento después, y Charlotta —la guardaespaldas de Althea— estaba allí.

Sus ojos afilados se suavizaron ligeramente cuando lo vio.

—Sr. Isaac. Por favor, pase.

Él hizo un gesto cortés con la cabeza y entró.

La suite era espaciosa, con sofás suaves y una mesa baja en el centro.

La iluminación era cálida y tranquila.

Althea estaba sentada en uno de los sofás, con una postura recta pero relajada.

Levantó la mirada cuando él entró, sonriendo levemente.

—Isaac —lo saludó—. Has venido.

—Por supuesto —dijo él, devolviendo la sonrisa—. ¿Cómo están las instalaciones? ¿Todo bien?

—Están más que bien. Ha pasado mucho tiempo desde que pude pasar tanto tiempo en tanta paz —dijo ella.

—Me alegra que lo estés disfrutando —dijo él, tomando asiento frente a ella.

Leora se quedó de pie silenciosamente detrás de él, con su expresión habitual indescifrable.

Los ojos de Althea se desviaron hacia ella por un momento, mostrando una leve cautela, luego volvió a Isaac.

Charlotta se movió con gracia silenciosa, colocando una bandeja con una tetera y dos tazas.

Un leve aroma herbal llenó el aire.

—Este es un té famoso de nuestro reino. Ayuda a la mente a relajarse y pensar con claridad —dijo Althea, sirviéndole un poco.

Isaac levantó la taza y dio un sorbo.

Era ligero, con un extraño sabor refrescante que persistía en su lengua.

—Está bueno —dijo simplemente.

—Me alegra que pienses eso —respondió Althea, sonriendo de nuevo.

Durante un rato, hablaron de cosas pequeñas. El clima en los sectores del norte, los problemas con las nuevas rutas comerciales, la manera en que algunos Señores habían estado deteniendo su expansión.

Fue una conversación tranquila y ordinaria.

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Pero finalmente, Isaac se reclinó y dijo en voz baja:

—¿Qué sabes sobre los Gusanos del Sumidero?

La habitación quedó en silencio.

Althea lo miró por un momento, sin hablar.

Luego sus ojos se ensancharon ligeramente, como si hubiera llegado a una realización.

—¿Era la carta… no. No me lo digas. Si el contenido estaba destinado solo para ti, no preguntaré.

Tomó un pequeño respiro y continuó.

—Sí, sabemos de ellos. Son un problema en varias regiones. Destruyen tierras de cultivo, rompen rutas subterráneas, incluso colapsan ciudades enteras si crecen lo suficiente.

Metió la mano en su anillo espacial y sacó una pequeña semilla redonda del tamaño de su puño.

La colocó sobre la mesa entre ellos.

La superficie brillaba tenuemente, como si la luz estuviera atrapada en su interior.

—Esto se llama Semilla de Cebo Verdoso.

—Es una planta artificial creada por nuestros Biomantes.

—Cuando se plantan un gran número de estas, liberan un fluido especial a través de sus raíces. Se extiende por el suelo, y los Gusanos del Sumidero son atraídos a él —dijo ella.

Isaac se inclinó ligeramente hacia adelante, escuchando.

—Salen a la superficie para alimentarse —continuó Althea—. La flor que crece de esta planta alcanza unos cinco metros de altura, y emite un aroma que mantiene a los gusanos fijados en ella.

—Pero si perciben una presencia hostil cerca, se retirarán bajo tierra de nuevo. Por lo tanto, es mejor tener un arquero fuerte posicionado lejos.

—De esa manera, los gusanos pueden ser eliminados antes de que detecten el peligro.

Isaac recogió la semilla, girándola en su mano.

—Eso es útil —dijo—. Yo…

—Espera —interrumpió Althea, levantando una mano—. Déjame terminar primero.

Él se detuvo.

Ella parecía seria ahora, su tono perdiendo su calidez.

—Sé que puedes crear y ofrecer muchos tipos de cultivos y recursos, Isaac. Pero eso no es lo que quiero de ti. Lo que quiero es una promesa.

Él permaneció en silencio, esperando.

—Cuando vengas a nuestro reino —dijo ella—, solo te pido que consideres primero a la facción de la Séptima Reina. No necesitas ponerte de nuestro lado permanentemente.

—Solo… míranos antes de decidir apoyar a cualquier otro. Si aun así no te gustamos, puedes elegir otra facción. A cambio, te daré esta semilla.

Los ojos de Isaac se estrecharon ligeramente.

—Eso es un poco demasiado generoso —dijo.

—Lo es —admitió ella—. Pero hay una razón.

Levantó un dedo.

—Tu Talento es algo que nunca antes se había visto.

—La Séptima Reina me envió personalmente para felicitarte, porque incluso el Árbol del Mundo reconoció tu existencia.

—Si te ignoráramos cuando podríamos ayudar, el Árbol del Mundo podría tomarlo como un insulto. No podemos permitir eso.

Luego levantó otro dedo.

—Esta semilla es solo una. Tengo cinco más, pero eso sigue sin ser suficiente si planeas enfrentarte a múltiples Gusanos del Sumidero.

—Además, las plantas que crecen de estas semillas no producen nuevas semillas. Fueron diseñadas así, igual que el Grano de Vitalidad. Eso nos mantiene en control de su producción.

Isaac escuchó en silencio.

—Hay otro problema —dijo ella, bajando ligeramente la voz—. Una debilidad que nuestros Biomantes diseñaron a propósito.

Isaac frunció el ceño.

—¿Qué tipo de debilidad?

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—Estas plantas casi no tienen vitalidad. Necesitan ser cultivadas por magos que puedan manejar la magia del Elemento Vida, necesitando que varios de ellos trabajen juntos. Y necesitarán hechizos que aumenten la vitalidad para que siquiera echen raíces. Sin eso, morirán en el suelo.

Isaac se frotó la barbilla, pensando.

—Entonces, incluso si la planto, no crecerá sin ayuda.

—Exactamente —dijo ella—. Necesitarás nuestro apoyo. Enviaremos Magos de Vida de nuestro reino para ayudar. Tomará una semana para que estas semillas crezcan hasta su madurez.

—¿Cuánto tiempo tomará que lleguen? —preguntó él.

—Dos semanas. Pero eso es si se apresuran —dijo ella.

Isaac apretó los labios en una línea delgada.

Dos semanas era demasiado tiempo.

La baja vitalidad no era realmente un problema para él.

Ya tenía formas de lidiar con eso.

Con las habilidades de su clase, podría fusionar los genes de los cultivos de grano de vitalidad en estas plantas, dándoles energía vital más fuerte.

Era posible.

El período de crecimiento de una semana tampoco era un problema.

Tenía una tarjeta de mejora de rango de habilidad.

Si la usaba en una de sus esposas y compartía el efecto, aumentaría el rango de su habilidad Semilla de Providencia.

Esa habilidad por sí sola podría hacer que las plantas maduraran instantáneamente.

No estaba completamente seguro de cuánto cambiaría la mejora, pero tenía una corazonada.

Sus instintos le decían —sospechaba que podía adivinar esta trayectoria de crecimiento porque tenía un Talento de alto rango— que una vez mejorada, la Semilla de Providencia le permitiría cultivar un tipo entero de planta a la vez, llevándolas instantáneamente a su completa madurez.

Ese tipo de habilidad sería demasiado poderosa, pero para una habilidad trascendente, sonaba adecuada.

El verdadero problema era el número de semillas.

Solo tenía seis.

—El número de semillas no debería ser un problema —dijo de repente Althea.

Isaac la miró.

—¿Qué quieres decir?

—Ciudad Fortificada 22. Tienen una reliquia que les permite clonar semillas. Normalmente la usan para cultivar sus propios granos de vitalidad en lugar de comprarlos de nosotros. Lo permitimos ya que no afecta mucho nuestro comercio, siempre y cuando no vendan los clones.

Isaac asintió lentamente.

—Así que estás diciendo que podemos conseguir esa reliquia de ellos.

—Sí. Pero no estoy segura si te dejarán usarla —dijo ella.

—Lo harán —dijo Isaac sin dudarlo—. También están en una posición peligrosa debido a los Gusanos del Sumidero. Si quieren sobrevivir, cooperarán.

Althea sonrió levemente.

—Entonces te deseo suerte con eso.

—Gracias por la semilla. Recordaré este favor —dijo Isaac.

—No es un favor —dijo Althea, negando con la cabeza—. Ya te dije lo que quiero. Pero, ¿estás seguro de que puedes manejar la baja vitalidad y el largo tiempo de crecimiento? ¿Cuánto tiempo tienes hasta que los Gusanos del Sumidero se conviertan en un verdadero problema?

—Puedo lidiar con ambos. Y tenemos hasta mañana al mediodía —dijo Isaac honestamente.

—¿Tan pronto? —preguntó ella en voz baja.

Él asintió.

—Deberías estar lista para regresar a tu reino si las cosas salen mal aquí.

La sonrisa de Althea se desvaneció un poco, pero asintió.

—Entiendo.

Hablaron unos minutos más, repasando pequeños detalles sobre las plantas y los Magos de Vida, luego Isaac finalmente decidió irse.

Leora lo siguió afuera, silenciosa como siempre.

Una vez que llegaron al coche, Isaac estiró un poco los brazos.

—Leora, ¿podemos conseguir una cita con el señor supremo de Ciudad Fortificada 22 ahora? Deberíamos ir allí a continuación.

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Leora no respondió de inmediato.

Ajustó el espejo, luego arrancó el coche.

—Es tarde. Reunámonos con ellos mañana.

Antes de que Isaac pudiera responder, una voz familiar llegó desde el asiento trasero.

—Puedo conseguir una cita en la próxima hora —dijo la Profesora Catherine, apareciendo de la nada con su sonrisa habitual—. ¿Debería?

Leora la miró a través del espejo.

—Consigue una para la mañana mejor.

Isaac volvió la cabeza hacia ella.

—La lluvia comenzará alrededor de las once mañana. No tenemos ese tipo de tiempo.

—Sí lo tenemos. Hemos resuelto casi todo hoy. Si comenzamos temprano mañana por la mañana, podemos lidiar con los Gusanos del Sumidero —dijo Leora con calma.

Isaac frunció el ceño.

—Pero…

Leora lo interrumpió, su tono firme.

—El señor supremo de Ciudad Fortificada 22 definitivamente usará esto como excusa para exigirnos recursos excesivos. Han estado molestos desde que comenzamos a atraer a sus clientes, y esta es su oportunidad para contraatacar. Si vamos corriendo hacia ellos esta noche, pensarán que estamos desesperados.

Miró a la Profesora Catherine y luego de nuevo a Isaac.

—Pero si esperamos hasta la mañana —continuó—, asumirán que tenemos algún tipo de plan de respaldo. No olvides: ellos también están en peligro por los gusanos. Esa presión los hará más fáciles de tratar.

Isaac se reclinó contra el asiento.

—Admito que suena como un buen plan.

—Sí, eso es porque no tienen opción. No son lo suficientemente fuertes para manejarlo por su cuenta —dijo Leora.

Isaac miró por la ventana.

«Solía pensar que la Emperatriz de la Espada era alguien íntegra».

Su elección de apretar la soga alrededor del cuello de Ciudad Fortificada 22 antes de reunirse con ellos lo sorprendió.

Le hizo preguntarse si la acción de su Señor Supremo de ayudar al gobernador había enfurecido a la Emperatriz de la Espada más de lo que esperaba.

«Supongo que está ocultando su enojo. Tiene sentido. Dada su personalidad, debe haber quedado devastada al saber que cientos de despertadores murieron debido a los planes del Gobernador y el Señor Supremo de Ciudad Fortificada 22».

Las luces de la ciudad pasaban en largas líneas brillantes.

—Bien. Iremos por la mañana —dijo después de un momento.

Leora asintió.

—Bien. También necesitas descansar esta noche.

Él le dirigió una mirada.

—Descansaré después de que esto termine.

—No —dijo Leora con firmeza—. Todavía tenemos que mejorar el muro de la ciudad mañana. Después de eso, tenemos que enfrentarnos a los Gusanos del Sumidero.

—Y luego está la misión que espera después de eso. Esta noche es el único momento en que puedes descansar adecuadamente.

—Si sigues esforzándote sin dormir, causará más problemas después. Y no podemos permitirnos eso ahora —dijo Leora.

Isaac no discutió.

Sabía que ella tenía razón.

Miró de nuevo por el espejo retrovisor y podría jurar que vio a la Profesora Catherine chasquear la lengua con irritación.

Sin embargo, cuando parpadeó, su expresión irritada había desaparecido, reemplazada por su sonrisa habitual.

Llegaron al teletransportador y regresaron a Ciudad Fortificada 89.

Desde allí, tomaron otro jeep a casa.

Isaac se encargó de la granja antes de entrar a la casa.

«Realmente estoy empezando a pensar que necesito una habilidad de clonación», suspiró.

Había llegado a gustarle la agricultura.

Sin embargo, cuando alguien necesitaba hacer algo veinte veces al día, podía llegar a disgustarle incluso si era su cosa favorita.

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