Reuniendo Esposas con un Sistema - Capítulo 347

Capítulo 347: Fantasmas Corruptos

La primera gota cayó.

Una espesa neblina roja se extendió por las nubes, tiñendo todo el horizonte de un carmesí profundo. El viento se volvió más pesado. El olor a metal se asentó en el aire.

El clon de Isaac estaba de pie junto a la Señora Suprema Aurora, la Princesa Althea y Charlotta. Todos miraban hacia el gigantesco bosque de flores que él había cultivado anteriormente.

La destrucción causada por los Gusanos del Sumidero aún era visible en forma de pétalos rasgados, raíces aplastadas y tallos desgarrados.

Pero ahora estaba ocurriendo algo más.

Las flores no se estaban pudriendo.

Althea entrecerró los ojos. —Eso no es normal. Esas plantas deberían corromperse en el momento en que la lluvia roja toca el aire a su alrededor.

La Señora Suprema Aurora parecía confundida. —Pero no lo están. Están… estables.

Charlotta colocó su mano sobre su espada. —¿Por qué?

La voz de Althea se suavizó. —Isaac, la bendición de tu arado… ¿también alcanza a las plantas?

El clon de Isaac se encogió ligeramente de hombros. —No lo sé.

Pero en su interior, sí tenía una idea.

El Arado Corazón de Tierra purificaba la tierra a un nivel fundamental. También impedía el crecimiento de plantas no deseadas, malezas o especies invasoras en la tierra y en las plantas que crecían en ella.

«La Lluvia Roja no son plantas no deseadas, ni malezas, así que… es una especie invasora».

Un escalofrío recorrió la espalda de Isaac al darse cuenta de lo que esto significaba.

«La Lluvia Roja no es un fenómeno. Es un monstruo».

Aun así, sus plantas no se veían afectadas.

Incluso la distorsión del aire creada por la lluvia roja que se aproximaba no las estaba afectando.

Althea exhaló lentamente. —Esto es impactante… Nunca he visto plantas que permanezcan sin corromperse cuando comienza la lluvia roja. No a menos que estén bendecidas, y eso es demasiado costoso de hacer.

El clon de Isaac no respondió.

Mantuvo su rostro inexpresivo, observando el cielo oscurecerse.

El viento cambió. El color se intensificó de rojo a un tono más espeso, casi como sangre diluida.

Entonces ocurrió algo sutil.

El aire ondulaba.

Una ondulación cruzó el espacio vacío sobre el suelo corrupto. La temperatura bajó ligeramente. La neblina se espesó. No era una niebla física, sino una distorsión como ondas de calor, pero mucho más frías.

«¿Frío? ¿Por qué ese frío se siente similar al frío de Emily…?»

Las sospechas de Isaac se confirmaron al segundo siguiente.

Las distorsiones tomaron forma.

Una por una, las siluetas se formaron en la niebla. Eran grandes, largas y curvas. Sus contornos fluctuaban entre la transparencia y la oscuridad sólida.

La Señora Suprema Aurora apretó los dedos, tratando de mantener la calma.

El primer gusano fantasmal emergió completamente. Su cuerpo era semimaterial, cubierto de placas oscuras y agrietadas. Una energía pálida se filtraba de sus heridas como sombras líquidas.

Otro apareció a su lado.

Luego un tercero.

En total, ocho formas.

El mismo número que Isaac había matado anteriormente.

La Señora Suprema Aurora se tensó.

—¿Son esos… espectros?

—No. Son espíritus corrompidos formados a partir de los espíritus persistentes de los Gusanos del Sumidero —respondió Althea.

El clon de Isaac preguntó:

—¿Espíritus de Gusanos del Sumidero?

—Eso es exactamente lo que son. Fantasmas de los Gusanos del Sumidero que derrotamos —respondió Catalina, que estaba lejos con el cuerpo real de Isaac.

El cuerpo real de Isaac estaba junto a ella, ambos ocultos por habilidades de sigilo. Mantuvo sus ojos en los monstruos emergentes.

—¿Fantasmas? —preguntó Isaac—. ¿No es peligroso? Pueden excavar bajo las ciudades.

—No —dijo Catalina—. Estos no son nada como los verdaderos Gusanos del Sumidero.

Avanzó unos pasos para ver mejor.

Su traje protector brillaba levemente mientras se ajustaba a la radiación de la lluvia roja.

—A diferencia de los vivos que se esconden bajo tierra, estas versiones espirituales son agresivas por naturaleza. No excavarán ni huirán. Atacan cualquier cosa que ven.

Isaac observó los cuerpos espectrales mientras se materializaban completamente en el plano físico.

—¿Entonces pueden sentir nuestra presencia?

—Sí. —Catalina asintió—. Todas las formas de vida que se corrompen por la lluvia roja se vuelven mucho más fuertes que su contraparte viva. Estos probablemente pueden sentir la fuerza vital, el maná y el movimiento. Vienen por nosotros incluso ahora.

Como si fuera una señal, los espíritus corrompidos de los gusanos giraron sus cabezas en dirección a Isaac y Catalina. Sus rostros sin ojos se crisparon. Sus cuerpos temblaron como animales captando el olor de su asesino.

El primero soltó un rugido distorsionado.

Un sonido profundo y vibrante recorrió la tierra.

Catalina levantó ligeramente la mano. —Espera. Deja que salgan primero del radio de la lluvia. No debemos permitir que ni una gota toque el traje aunque el traje nos proteja de ella.

Isaac verificó la integridad de su propio traje, mirando el indicador en su brazo. Aún seguro.

Catalina continuó:

—Recuerda, estos espíritus corrompidos son más peligrosos que los cuerpos que mataste antes. Sus estadísticas aumentan drásticamente después de la muerte. Cada uno está al menos a la par con un Señor Supremo humano.

Isaac respiró lentamente.

—Bien. Me encargaré de ellos.

—Pero aún no —le recordó Catalina—. Primero, trabajo de clon.

Señaló hacia el grupo distante.

—Usa tu clon para activar el Bloqueo de Percepción Desconfianza sobre Althea y los demás. Piensa en ello como entrenamiento. No puedes dejar que vean esta pelea, ni lo que estás a punto de hacer. Mi habilidad me ocultará a mí y mis acciones, pero la tuya necesita ocultarte a ti.

El clon de Isaac asintió.

Sin llamar la atención, activó la habilidad silenciosamente.

Una onda de sutil distorsión cubrió a Althea, Aurora y Charlotta.

Su percepción del cuerpo real de Isaac y sus acciones se desvaneció.

Desde su punto de vista, no estaba sucediendo nada nuevo.

El clon actuaba relajado, como si estuviera observando la lluvia.

—Quedémonos aquí, yo me encargaré de los monstruos —dijo el clon de Isaac.

Siguieron su ejemplo, sin darse cuenta de que estaban atrapados en un bucle de percepción alterada.

De vuelta en el campo de batalla, el verdadero Isaac observaba a los gusanos-fantasma emerger completamente del campo de distorsión.

La lluvia roja comenzó.

Una fina línea de líquido carmesí cayó del cielo, golpeando el suelo con un suave siseo. Las gotas caían lentamente, casi como si flotaran. Cada gota dejaba una leve marca en el suelo. Solo la tierra arada por Isaac quedaba intacta.

Los gusanos corrompidos rugieron de nuevo y cargaron contra Isaac y Catalina.

—Ahora —dijo ella—. Lucha contra ellos. Pero ten cuidado. Sus cuerpos son semimateriales. Primero debes romper el caparazón. Después de eso…

Catalina hizo una pausa.

—¿Sí? —preguntó Isaac.

—Después de eso, necesitarás Fuego Solar para destruir su núcleo espiritual.

Isaac se tensó. —¿Fuego Solar?

—Sí. Los ataques elementales normales no afectarán al espíritu. Solo romperán el caparazón.

Un silencio tranquilo pasó entre ellos.

Entonces, Isaac asintió.

Alice había estado entrando mucho en la Cuna.

El sol allí había estado aumentando su Afinidad de Fuego Solar a pasos agigantados, aunque Isaac aún no lo había compartido.

—¡Sistema, comparte la Afinidad de Fuego Solar de Alice!

La Afinidad de Fuego Solar ha alcanzado el Nivel 4 → Nivel 7

Con esto, Isaac podía usar el Aura de Espada Elemental de Fuego Solar.

Los gusanos fantasma se acercaron rápidamente.

Los ocho.

El suelo temblaba violentamente con cada paso.

Isaac dio un paso adelante. Llamas parpadearon levemente a su alrededor mientras se preparaba para invocar a sus espíritus elementales.

Catalina levantó su espada pero no atacó aún. Quería observarlo primero.

—Comienza —dijo.

Isaac chasqueó los dedos.

El aire se abrió.

Una oleada de espíritus de fuego apareció, cientos de ellos, girando como volutas ardientes. Un momento después, también emergieron espíritus del viento, revoloteando como hilos plateados cambiantes.

Isaac comprimió su maná.

Los espíritus de fuego y viento se combinaron, sus cuerpos fusionándose en nuevas formas: pequeños núcleos elementales envueltos en llamas espirales.

Los Espíritus de Tormenta de Fuego.

Los comandó con un solo gesto.

—Lluvia.

El cielo sobre el campo de batalla estalló en actividad.

Docenas de bolas de fuego se formaron de la nada.

Se dispararon hacia abajo, estrellándose contra los gusanos fantasma.

Al mismo tiempo, Isaac usó telequinesis para agarrar las raíces y enredaderas destrozadas de las flores destruidas. Se dispararon hacia el suelo, cavando profundamente, y luego estallaron hacia arriba bajo los gusanos como lanzas gigantes.

El primer gusano rugió cuando una enredadera perforó su parte inferior.

Un fluido negro salpicó el suelo.

Otro gusano se retorció violentamente mientras las bolas de fuego quemaban su superficie.

El tercer gusano se lanzó directamente hacia Isaac, su cuerpo balanceándose lateralmente como un látigo masivo. Isaac levantó su espada. Un aura recubierta de relámpago oscuro se formó a lo largo de la hoja. Era el Aura de Espada Elemental de Relámpago Oscuro.

Dio un paso adelante y atacó.

El aura de relámpago desgarró el cuerpo del gusano, rasgando el caparazón semimaterial. Las grietas se extendieron por la forma de la criatura, exponiendo la energía fantasmal en su interior.

Pero el gusano no cayó.

Soltó un chillido bajo y vibrante.

Los gusanos restantes respondieron al instante.

Se abalanzaron hacia él desde múltiples ángulos, mostrando una velocidad sorprendente.

Isaac golpeó su palma contra el suelo.

—Sala Fantasma.

Un escudo transparente se formó frente a él.

Un gusano chocó contra él, astillando la barrera pero sin romperla.

Un segundo gusano atacó desde el costado.

—Puerta Bastión.

Un escudo más grueso se materializó, recibiendo el impacto.

El tercer gusano abrió la boca, liberando una explosión sónica corrompida.

Isaac levantó la mano.

—Fisura Espejo.

Una barrera similar a un espejo apareció.

La explosión sónica golpeó la barrera y se dobló hacia los lados.

Se reflejó hacia el gusano.

La bestia fue golpeada por su propio ataque, haciéndola rodar por el suelo.

Catalina observaba todo esto cuidadosamente.

No interfirió.

Su voz volvió a sonar a través del enlace.

—Bien. Has roto varios caparazones. Ahora todo lo que tienes que hacer es destruir sus núcleos espirituales.

Isaac exhaló, firme y concentrado.

El Fuego Solar ardió con más intensidad.

Levantó su espada mientras llamas blanco-doradas se reunían a lo largo de la hoja.

Los gusanos lo sintieron.

Retrocedieron, incluso sin ojos.

Sus cuerpos temblaron.

Isaac dio otro paso adelante, preparándose para encender el Fuego Solar por completo.

Catalina enderezó su postura junto a él.

—Bien, Isaac. Es hora de terminar —dijo—. No te tomes demasiado tiempo. O los monstruos que vienen por la lluvia roja llegarán aquí y se unirán con estos gusanos para atacarnos.

Isaac asintió.

Las llamas blanco-doradas se volvieron más brillantes, calentando el aire.

Los gusanos fantasma sintieron el peligro.

Sus movimientos se volvieron frenéticos.

Sus cuerpos parpadeaban entre lo sólido y lo transparente, como si intentaran escapar del plano físico antes de que Isaac golpeara.

—Necesitas destruir los núcleos espirituales antes de que reagrupen su masa. No permanecerán debilitados por mucho tiempo —aconsejó Catalina.

Isaac asintió una vez.

Un gusano se lanzó contra él, con las fauces abiertas. Las placas corrompidas alrededor de su boca brillaban en rojo por la influencia de la lluvia.

Se estaban regenerando a una velocidad temible.

Isaac no retrocedió.

Empujó su espada hacia adelante y liberó una ola de Aura de Espada Elemental de Fuego Solar.

Las llamas blanco-doradas golpearon a la criatura de frente.

Por un momento, el caparazón semimaterial del gusano resistió.

Luego se agrietó como vidrio.

Un grito agudo y distorsionado brotó del gusano mientras su cuerpo espiritual

una masa arremolinada de energía azul sombreada

quedaba expuesto.

—Ahora —dijo Catalina.

Isaac concentró su maná y liberó un rayo preciso de Fuego Solar a través de la espada.

Atravesó el núcleo como una lanza de luz solar.

El gusano se desplomó, toda su forma desintegrándose en fragmentos flotantes de niebla oscura.

Luego no quedó nada.

La lluvia roja siseó al tocar la ceniza restante.

Catalina asintió. —Bien. Faltan siete.

Isaac apretó su agarre en la espada. La hoja brillaba suavemente con la misma llama dorada. Su latido era tranquilo y constante, no apresurado.

Esa estabilidad provenía del entrenamiento con Catalina mucho antes de que recuperara sus recuerdos.

Este tipo de ritmo de batalla ahora le resultaba familiar.

El siguiente gusano se acercó por detrás.

Catalina desvió su mirada hacia él.

—No te gires. Usa la vista del clon.

Isaac cerró los ojos por un segundo.

Al otro lado del campo de batalla, el clon de Isaac observaba todo desde lejos mientras permanecía con el grupo de Althea. A través de los sentidos del clon, Isaac vio al gusano acercándose por detrás.

Se hizo a un lado rápidamente.

La criatura se estrelló contra el suelo vacío.

Isaac giró y blandió su espada recubierta de Fuego Solar.

Las llamas blanco-doradas cortaron su caparazón con poca resistencia, trazando una línea ardiente a lo largo de su costado.

La masa espiritual interior se agitó violentamente, empujando contra el caparazón roto.

Isaac no esperó.

Agarró la abertura rota con telequinesis, la forzó a abrirse más y metió su espada dentro.

El Fuego Solar estalló a quemarropa.

El gusano convulsionó una vez, luego se desintegró como el primero.

Otro núcleo espiritual destruido.

Catalina se movió junto a él y tocó la pantalla de su muñeca.

—La integridad de tu traje sigue alta. Bien. Continúa.

Isaac también revisó su pantalla.

Aún por encima del 90%.

Se movió hacia el tercer gusano.

Este utilizó un ataque diferente.

Su cuerpo se infló ligeramente, y luego un chorro de líquido oscuro y corrupto salió disparado hacia Isaac. El líquido siseaba ruidosamente al tocar el suelo, derritiendo la tierra.

Isaac retrocedió.

Catalina comentó con calma:

—Corrupción ácida. No dejes que una gota toque el traje. Ni siquiera el equipo de Rango S sobrevivirá a mucho de eso.

Isaac invocó raíces de la tierra usando telequinesis y su afinidad con las plantas.

Las enredaderas salieron disparadas hacia arriba y envolvieron el cuerpo del gusano, apretando con fuerza.

La criatura chilló e intentó liberarse.

Al mismo tiempo, Isaac chasqueó los dedos.

Docenas de Espíritus de Tormenta de Fuego aparecieron a sus lados.

Giraron hacia arriba, se fusionaron y liberaron una andanada de bolas de fuego.

Las bolas de fuego golpearon al gusano repetidamente, ablandando su caparazón pero sin romperlo por completo.

Isaac saltó hacia adelante e invocó el Aura de Espada de Relámpago Oscuro alrededor de su hoja.

El relámpago crepitante se fusionó con el Fuego Solar por un breve momento, creando un destello híbrido de oro y violeta.

Atacó hacia abajo.

El caparazón del gusano se partió.

El núcleo espiritual en su interior parpadeó, expuesto.

Isaac levantó su espada de nuevo y apuñaló hacia adelante.

El Fuego Solar recorrió la hoja, atravesando el núcleo.

El gusano emitió un último chillido y se disolvió.

Tres menos.

Catalina examinó los restantes.

—No te relajes. Cuando su número disminuye, se vuelven más agresivos.

Como si la escucharan, los últimos cinco gusanos se irguieron juntos.

Sus cuerpos parpadeaban rápidamente, como hologramas inestables.

Un pulso profundo vibró a través del aire, seguido por una explosión de presión corrupta.

Isaac se preparó.

Catalina explicó rápidamente:

—Este es su ataque de presión espiritual. Interrumpe el flujo de maná. Si se fija en ti, tus habilidades elementales podrían fallar.

Isaac apretó la mandíbula.

—Así que necesito moverme rápido.

—Exactamente.

Los gusanos se lanzaron contra él como un solo grupo.

Isaac creó una Sala Fantasma frente a él, pero la presión espiritual la agrietó inmediatamente.

Lanzó una Puerta Bastión detrás de ella, creando una capa doble.

El primer gusano chocó contra los escudos.

Ambos escudos se agrietaron pero resistieron por un momento.

Ese momento fue suficiente.

Isaac golpeó el suelo con telequinesis.

Dos gruesas raíces emergieron del suelo, golpeando la parte inferior del gusano y volteándolo sobre su espalda.

Los otros llegaron detrás de él.

Isaac movió su muñeca.

—Fisura Espejo.

Una barrera brillante como un espejo apareció justo frente al segundo gusano.

No detuvo al gusano.

En cambio, redirigió su impulso en diagonal.

El gusano se estrelló contra el costado del tercer gusano, enredando a los dos en un breve montón.

Isaac aprovechó la oportunidad.

Saltó hacia el primer gusano que seguía sobre su espalda.

El Fuego Solar recorrió su brazo.

Apuñaló directamente a través de su pecho.

El caparazón se abrió.

El núcleo espiritual brilló intensamente en azul.

Isaac liberó un pulso de Fuego Solar que devoró el núcleo por completo.

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Cuatro menos.

Se giró a tiempo para ver a los dos gusanos que había desviado recuperándose.

Sus cuerpos vibraban con una resonancia furiosa.

Catalina advirtió:

—Observa sus patas. Van a intentar atraparte.

Los gusanos se agacharon.

Sus cuatro patas se extendieron y se hundieron en el suelo como lanzas.

Isaac sintió el maná.

Estaban tratando de alterar la tierra bajo él, esperando desestabilizar su posición.

No les dejó terminar.

Lanzó varios trozos de roca al aire con telequinesis.

Los sobrecalentó con Fuego Solar hasta que alcanzaron un estado fundido.

Luego los lanzó contra los gusanos.

Las piedras fundidas golpearon sus caparazones y los obligaron a retroceder.

Un gusano retrocedió demasiado lento.

Isaac invocó una gruesa raíz, la envolvió alrededor del cuerpo de la criatura y la atrajo hacia él con Telequinesis mientras la raíz no le dejaba escapar.

El gusano rugió y se agitó.

Isaac no dudó.

Levantó la espada y atacó.

La clavó directamente en el caparazón del gusano.

La espada lo atravesó.

El núcleo espiritual en su interior vaciló.

Isaac introdujo más Aura de Espada Elemental de Fuego Solar en la espada.

El núcleo se rompió.

Cinco menos.

Solo quedaban tres.

Pero estos tres eran los más agresivos.

Catalina finalmente intervino.

Blandió su espada segmentada, envolviéndola alrededor del cuerpo de un gusano.

El Aura de Espada Elemental Venenosa se filtró en la criatura, debilitándola.

Señaló hacia adelante.

—Rompe el caparazón. Yo me encargaré del núcleo espiritual de este.

Isaac asintió y se lanzó hacia el mismo gusano.

Invocó una ráfaga de Aura de Espada de Relámpago Oscuro y golpeó su costado repetidamente.

El caparazón se agrietó después de tres golpes.

Catalina tiró bruscamente con su espada-látigo.

La hoja segmentada desgarró al gusano casi por la mitad.

Su núcleo espiritual flotó hacia arriba.

Extendió su palma hacia él y liberó una ráfaga concentrada de aura venenosa.

El núcleo se derritió rápidamente.

Mientras tanto, los últimos dos gusanos volvieron hacia Isaac.

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Creó Espíritus de Tormenta de Fuego nuevamente.

Una docena de bolas de fuego salieron disparadas hacia abajo, atacando al gusano más lento.

Isaac saltó sobre su cuerpo y apuñaló hacia abajo.

El Fuego Solar abrió el caparazón, revelando el núcleo.

Apuñaló de nuevo.

El gusano se disolvió.

Solo quedaba uno.

Este se lanzó directamente hacia él con una velocidad sorprendente.

Golpeó su cuerpo contra él, enviando a Isaac varios metros hacia atrás.

La alerta de su traje parpadeó en amarillo.

Catalina gritó:

—La integridad del traje está bajando. Termínalo rápido.

Isaac estabilizó su respiración.

Convocó a todos los espíritus de fuego y viento restantes en su rango.

Orbitaron rápidamente a su alrededor, formando un anillo de llamas giratorias.

Juntó las palmas.

El anillo colapsó hacia adentro, pareciendo fusionarse en un solo Núcleo de Tormenta de Fuego grande.

Isaac señaló al último gusano.

—Ve.

El Núcleo de Tormenta de Fuego salió disparado como un meteoro ardiente.

Chocó con el gusano y explotó en una enorme explosión de fuego blanco-dorado.

El Fuego Solar y las Llamas de Tormenta de Fuego se mezclaron, bañando el caparazón del gusano.

La criatura chilló y se agitó violentamente.

Isaac no esperó.

Se lanzó hacia adelante y hundió su espada recubierta de Fuego Solar directamente en el núcleo espiritual expuesto.

Todo el cuerpo del gusano se congeló.

Un segundo después, se desintegró en polvo.

Siguió el silencio.

La lluvia roja continuaba cayendo suavemente, pero ahora ningún monstruo se acercaba a ellos.

El suelo estaba cubierto de fragmentos de materia espiritual que se disipaba.

Isaac exhaló lentamente y revisó su traje.

Aún funcional.

Catalina caminó hasta situarse a su lado.

—Buen trabajo. Los manejaste más rápido de lo que esperaba.

Los hombros de Isaac se relajaron.

—Gracias.

Catalina tocó su muñeca una vez más.

—El bloqueo de desconfianza de percepción sigue activo en los demás. No vieron nada. Buen trabajo manejando ambas tareas a la vez.

Isaac sonrió ante el doble elogio.

Ella miró hacia el horizonte.

—No hemos terminado aquí. Por ahora, dejemos a nuestros clones aquí. Necesitarán seguir lidiando con los monstruos que vienen por la lluvia roja.

Isaac asintió y la siguió, mientras el brillo del Fuego Solar se desvanecía lentamente de su hoja.

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—No hemos terminado aquí. Por ahora, dejemos a nuestros clones en el área. Ellos pueden encargarse de los monstruos que vengan por la lluvia roja —dijo Catalina.

Isaac asintió.

El brillo del Fuego Solar se desvaneció lentamente de su espada mientras la seguía a través del tranquilo páramo.

A lo lejos, su clon estaba con Althea y la Señora Suprema Aurora. Ninguno hablaba. Sus expresiones eran rígidas. Su silencio parecía pesado, casi como si todos estuvieran conteniendo la respiración.

Habían visto demasiado hoy.

Aún no estaban seguros de qué hacer con esa información.

Antes, Althea le había preguntado a Isaac si deberían quedarse un poco más. Dijo que deberían continuar encargándose de los monstruos atraídos por la lluvia corrupta. Isaac simplemente había negado con la cabeza y le dijo que él se encargaría.

Althea quiso preguntar cómo planeaba manejar todo mientras regresaban a la ciudad, pero cerró la boca en el último momento. Había demasiadas cosas sobre Isaac que no entendía.

Si él decía que podía encargarse, entonces lo haría.

El cuerpo real de Isaac y Catalina comenzaron a regresar hacia la Ciudad Fortificada 50. Sus pasos eran firmes. El sonido de la lluvia roja detrás de ellos se hizo más suave a medida que se alejaban.

Catalina lo miró.

—Entonces, ¿entiendes ahora el peligro de la lluvia roja?

Isaac asintió. —Sí. Lo entiendo.

El recuerdo de la pelea permanecía fresco en su mente. Los Gusanos del Sumidero podían ser derrotados fácilmente por humanos despertares de Rango Campeón. Un humano de Rango Campeón no tendría más de doscientas estadísticas. Incluso uno fuerte apenas alcanzaría esa cantidad.

Los Señores Supremos humanos, por otro lado, tenían más de cinco mil estadísticas.

Los gusanos corruptos habían pasado de fuerza de combate de Rango Campeón a Rango de Señor Supremo de un salto. No fue gradual. Fue un salto instantáneo. Más de veinte veces más fuertes. Aproximadamente un incremento del dos mil cuatrocientos por ciento.

Pero entonces Isaac pensó más profundamente.

Los que combatieron ni siquiera eran gusanos reales ya. No eran criaturas vivas. Eran solo restos de los gusanos que ya había matado. En el momento en que murieron, su poder de combate debería haber caído a nada.

En cambio, en el momento en que tocaron la corrupción, saltaron a la fuerza de un Señor Supremo.

Un escalofrío recorrió su espina dorsal.

«La lluvia roja es muy peligrosa».

Tomó una respiración lenta.

«Si miro mis propias estadísticas… En términos de estadísticas humanas, tengo veinticuatro mil. Y eso sin contar habilidades, títulos, invocaciones o niveles elementales».

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Había crecido tan rápido que a veces olvidaba el tipo de poder que ahora llevaba.

Solía pensar que el viaje se haría más fácil a medida que se volviera más fuerte. Pero parecía que el mundo tenía otros planes.

«¿Qué clase de monstruos se esconden en la naturaleza?»

La pregunta se asentó pesadamente en su mente.

«Si un monstruo normal de Rango Campeón se corrompe… ¿qué tan fuerte sería? ¿Cuántos rangos saltaría?»

Catalina disminuyó un poco la velocidad y miró hacia él.

—Estás pensando demasiado.

Isaac no respondió.

Ella esbozó una pequeña sonrisa. —Preocuparse no cambiará nada. Así que no pienses demasiado. Solo debes saber que no estás solo. Todos los que conoces —nuestra familia— te ayudarán. Todos nosotros.

Su voz era tranquila y reconfortante.

Isaac sintió que la tensión en sus hombros disminuía un poco.

—Tienes razón. No tiene sentido preocuparse por eso. Nos prepararemos, y lo manejaremos —dijo.

Catalina asintió y caminó con él a través de las puertas de la Ciudad Fortificada 50.

Una vez dentro, Isaac no perdió tiempo. Se dirigió directamente hacia el sitio de construcción. Los materiales que había reunido antes estaban apilados ordenadamente en grandes montones. Los trabajadores descansaban cerca, sin saber que la siguiente tarea estaba a punto de comenzar.

Isaac abrió su panel del sistema.

Apareció un mensaje.

[¿Te gustaría mejorar el Domo Celestial a Nivel 2?]

[Por favor, selecciona los materiales y los trabajadores.]

Una pantalla de selección tipo cuadrícula se abrió frente a él.

Isaac seleccionó a cien trabajadores y los materiales cercanos.

[Confirmación recibida.]

[Tiempo estimado de finalización: 18 horas.]

Los trabajadores de repente se congelaron por un momento.

La información fluyó a sus mentes.

Cuando volvieron en sí, sus movimientos se volvieron muy coordinados, casi sincronizados.

Sus pasos eran firmes. Sus manos se movían con confianza. El sistema guiaba sus acciones con precisión.

Isaac pasó a la siguiente tarea.

Abrió su panel nuevamente.

[¿Te gustaría mejorar la Muralla de la Ciudad a Nivel 2?]

[Por favor, selecciona los materiales y los trabajadores.]

Apareció una nueva cuadrícula.

Seleccionó otro grupo de trabajadores y los materiales preparados.

[Confirmación recibida.]

[Tiempo estimado para la Muralla de la Ciudad: 9 horas.]

Isaac vio cómo la pantalla se desvanecía.

«La última vez tomó ocho horas. Ahora son nueve para el Nivel 2. No es un aumento tan grande. La mejora del Domo Celestial aumentó más en comparación con esto. Pasó de 10 a 18 horas», pensó.

Pero la Muralla de la Ciudad aún necesitaba otra mejora después de esta. Solo entonces alcanzaría el Nivel 3.

La carga de trabajo era grande, pero a Isaac no le molestaba.

Su habilidad de Clonación y la habilidad de la Semilla de Providencia le ayudaban a producir cantidades masivas de cultivos. Suficiente para intercambiar por casi cualquier cosa.

No podía madurar instantáneamente toda una granja sin límites debido a restricciones de maná, pero podía usar la Semilla de Providencia ocho veces por hora. Eso era más que suficiente para una producción constante.

La calidad de sus cultivos era extremadamente alta.

Las ciudades los querían.

Y podía intercambiarlos por casi cualquier material que necesitara.

«El trueque va bien», pensó.

«Pero para el próximo conjunto de mejoras… necesitaré recursos más raros. La Ciudad Fortificada 22 no puede proporcionarlos».

Eventualmente tendría que visitar las verdaderas Ciudades Señoriales.

Pero esa era una preocupación para después de la Misión de Señor.

Por ahora, se centró en la construcción.

Isaac caminó hacia el Sector 0.

Esta área había sido despejada anteriormente para edificios de almacenamiento a largo plazo. Planeaba construir un almacén aquí, lo suficientemente grande para contener sus materiales entrantes.

Tocó el Colgante de Vínculo del Alma.

Un remolino de luz suave apareció, y Priscilla salió. Su forma se materializó con gracia, como si atravesara un velo.

Ella se inclinó ligeramente.

—Maestro.

Isaac sonrió.

—Gracias por venir. Necesitaré tu ayuda.

Priscilla movió su mano.

Se formaron vientos a su alrededor.

Levantaron la madera que había preparado anteriormente, y sacaron del Colgante de Vínculo del Alma.

El viento los dispuso ordenadamente por el suelo.

—Todo está listo —dijo ella.

Isaac asintió en señal de aprecio.

—Gracias. Empecemos.

Vale había preparado los otros materiales, así que no había necesidad de perder tiempo.

Abrió el panel del sistema de nuevo.

[¿Te gustaría construir el Almacén?]

[Por favor, selecciona los materiales y los trabajadores.]

Apareció otra cuadrícula.

Isaac seleccionó a los trabajadores que estaban cerca. También escogió la madera preparada que Priscilla y las otras doncellas dragón habían dispuesto. Los clavos de hierro de los herreros de la ciudad y los cristales de unión recolectados de la mazmorra fueron añadidos a continuación.

Tocó confirmar.

[Confirmación recibida.]

[Tiempo estimado hasta la finalización del Almacén: 4 horas.]

Tan pronto como el sistema aceptó la orden, los trabajadores se congelaron por un momento, luego sus ojos se agudizaron.

El sistema les alimentó con instrucciones.

Sus movimientos se volvieron precisos y firmes mientras comenzaban a disponer los materiales.

Con eso resuelto, Isaac pasó a la siguiente estructura importante.

Abrió su panel nuevamente.

Construir el Ayuntamiento era importante. No era solo un edificio administrativo. Actuaba como un pilar defensivo. Tenía protecciones que bloqueaban la teletransportación externa. Impedía la clarividencia, y podía activar alarmas si un asesino intentaba colarse dentro.

Había más habilidades también, pero esas solo se desbloquearían después de mejoras posteriores.

Isaac necesitaba estas defensas.

Eran necesarias si la “Madre” estaba observando la ciudad desde la distancia o intentando colarse usando un disfraz.

Tocó la siguiente opción.

[¿Te gustaría construir el Ayuntamiento? Por favor, selecciona los materiales y las personas.]

Seleccionó otro grupo de ciudadanos y todos los recursos necesarios.

[Confirmación recibida.]

[Tiempo estimado hasta la finalización del Ayuntamiento: 10 horas.]

Con dos construcciones importantes en marcha, Isaac se limpió las manos y se dirigió hacia la Matriz de Invocación.

Era hora de usar sus diez invocaciones diarias gratuitas.

La matriz brilló débilmente cuando entró en el círculo.

La primera onda de luz apareció, liberando los resultados uno por uno.

Recibió tres despertares de Rango SS:

Dos eran de Rango Campeón.

Uno era de Rango Iniciado.

Luego aparecieron los siguientes cuatro.

Todos eran de Rango A y todos de Rango Maestro.

Después de eso, se invocaron dos despertares de Rango SSS.

Uno de ellos era de Rango Campeón y el otro de Rango Élite.

La última invocación fue un despertar de Rango D en Rango Campeón.

Isaac miró los resultados y asintió.

Incluyendo ayer y hoy, había invocado a tres despertares de Rango SSS.

Esto ayudaba a equilibrar los tres despertares de Rango SSS eliminados por la Emperatriz de la Espada días atrás porque estaban apoyando al gobernador.

Mejor aún, el grupo de hoy estaba completamente orientado al combate. Ni una sola invocación de apoyo o talento de vida.

Eso era bueno para la situación actual.

Necesitaba personas que pudieran luchar, especialmente con la lluvia roja que vendría pronto.

Isaac les dio un discurso corto y simple.

—Hablaremos adecuadamente más tarde. Por ahora, todos ustedes deben ir a la mazmorra de tutorial. Vale asignará sus roles.

Asintieron y dejaron la matriz.

Isaac se estiró un poco y suspiró.

—Quizás sea porque soy descendiente del Dios de la Guerra —murmuró—. La mayoría de mis invocaciones son talentos de combate. La última vez también, solo uno era de apoyo, y el resto eran luchadores.

Catalina rio mientras caminaba hacia él.

—Podría ser por eso. O podría ser porque tu destino se inclina hacia la batalla. De cualquier manera, no es algo malo en este momento —dijo.

Isaac asintió. —Sí. Ayuda para mañana.

Hizo una pausa por un momento, pensando.

—Pero sé que esto no es ideal. Una ciudad también necesita invocaciones de apoyo y talentos de vida. Si no los conseguimos, el progreso se ralentizará más adelante.

Catalina cruzó los brazos.

—Puedes probar las invocaciones pagadas. Es una moneda de oro por invocación. Aunque las probabilidades sean bajas, si invocas lo suficiente, naturalmente obtendrás algunos tipos de apoyo —sugirió.

Isaac asintió lentamente.

—Eso tiene sentido. Le preguntaré a Emily sobre nuestro balance actual de monedas más tarde. Después de eso, haré las invocaciones pagadas.

—¿Entonces después de que regrese del Sector 2? —preguntó Catalina.

—Sí —dijo Isaac.

Emily ya había completado su propia misión, pero fue a ayudar a Alice con la suya.

Alice necesitaba terminar los requisitos de la Misión de Clase para ascender al Rango de Adepto.

Isaac se preguntó cómo le estaría yendo.

«Creo que Alice alcanzará el Rango de Adepto en unos días».

—Es una lástima que no vaya a ascender para mañana. Una sanadora poderosa ayudaría mucho.

Hizo otra pausa.

Recordó la personalidad de Alice.

Ella ahora podría trabajar mucho más duro de lo habitual porque hasta que ascendiera, ni siquiera podría besar a Isaac.

«No, no hay forma de que pueda terminar los requisitos de su Misión de Clase hoy», pensó Isaac.

«Incluso si es Alice, no puede completar todo en un día».

El mayor obstáculo era que cien fieles aceptaran a Isaac como su Dios.

No era un requisito difícil, pero debería tomar mucho tiempo. O eso creía Isaac.

Solo pensar en el tiempo necesario era agotador.

Negó con la cabeza.

«Sí, definitivamente es imposible que complete los requisitos para hoy».

Sus pensamientos fueron interrumpidos de repente.

Su dispositivo sonó.

El tono agudo cortó el ruido del sitio de construcción.

Isaac metió la mano en su bolsillo y revisó la pantalla.

Los mensajes venían de Alice.

Los leyó lentamente.

…

Alice: He completado todos los requisitos de la Misión de Clase.

Alice: Solo queda uno. Necesito ofrecerte algo de inmenso valor personal.

Alice: Necesitamos encontrarnos para eso. ¿Dónde estás?

…

Isaac miró los mensajes durante unos segundos.

Su boca se abrió ligeramente, luego se cerró.

Leyó los mensajes de nuevo.

Luego otra vez.

No pudo evitarlo.

Se rio.

Al principio fue una risa tranquila, luego creció.

Se frotó la frente.

—En verdad lo hizo hoy —dijo.

Catalina lo miró con expresión curiosa.

—¿Qué pasó? —preguntó.

Isaac le mostró el dispositivo.

Catalina parpadeó y dejó escapar un suave suspiro.

—Eso solo muestra cuánto le gustas —dijo con una sonrisa.

Isaac se rió entre dientes.

—Sí. Realmente le gusto mucho.

Guardó el dispositivo y respiró hondo.

Alice había completado casi todo en un día.

Era ridículo e impresionante al mismo tiempo.

Sintió una mezcla de orgullo y preocupación.

—Va a esperar que esté listo de inmediato —dijo Isaac.

Catalina sonrió.

—Pareces sorprendido.

—Lo estoy. Honestamente, pensé que era imposible —dijo Isaac.

—Aun así, son buenas noticias. Ahora tendremos una poderosa sanadora para la batalla de mañana —dijo Catalina.

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