Reuniendo Esposas con un Sistema - Capítulo 359

Capítulo 359: Batalla Infernal

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Una hendidura vertical se abrió.

El Cuarto Ojo.

El corazón de Emily se saltó un latido en el instante en que apareció.

Al principio, no sucedió nada dramático. No hubo explosión de poder, ni ataque repentino.

En su lugar, algo sutil pero aterrador se extendió por el campo de batalla.

El equipamiento que todos estaban usando comenzó a debilitarse. El metal se oscureció y se descascaró. Los filos se desafilaron. Las runas parpadearon y perdieron claridad.

—Degradación de equipo detectada —murmuró Catalina, mirando sus espadas-látigo fallando.

No eran solo las armas.

La plataforma bajo ellos crujió. Las grietas se extendieron a través de la enorme jaula de raíces que Isaac había creado. Las raíces perdieron su firmeza, las fibras se secaron y se desmoronaron como si hubieran envejecido décadas en segundos.

—¡Está intentando volar! ¡Mantengan la presión! ¡Ataquen las partes debilitadas!

La voz de Althea cortó el ruido y la duda, firme y aguda.

Lo que se desarrolló después parecía casi irreal.

Isaac se movió.

Su espada estaba envuelta en una densa Aura Elemental de Espada de Relámpago Oscuro, la energía reptando a lo largo de la hoja y saltando al aire a su alrededor.

Se volvió borroso.

En un momento estaba cerca del núcleo del campo de batalla, y al siguiente estaba tallando un camino a través de un enjambre de diablillos.

Relámpagos oscuros destellaron una y otra vez.

Dondequiera que Isaac pasaba, los diablillos se desmoronaban. Sus números no importaban. Sus ataques no importaban. Los cortaba con movimientos limpios y eficientes, sin desperdiciar un solo paso.

Aun así, la Sierpe del Cielo Carmesí solo estaba siendo herida lentamente.

Su cuerpo masivo mostraba heridas frescas, escamas agrietadas o medio desprendidas donde diferentes partes de monstruos todavía se estaban fusionando en su forma. Sangre y maná corrompido goteaban de esas uniones, pero no lo suficientemente rápido.

—No estamos haciendo suficiente daño —dijo Emily bajo su aliento mientras enviaba otro comando a sus invocaciones.

Vale ya estaba presionando más fuerte.

Símbolos oscuros se extendieron por el campo de batalla mientras retorcía sus maldiciones en los propios diablillos.

Uno por uno, los monstruos menores se giraron y cargaron contra la Sierpe del Cielo Carmesí sin vacilación. Cuando llegaron a ella, explotaron en nubes de energía maldita.

Estaba sacrificando a los diablillos, usándolos para infligir maldiciones más fuertes.

Las maldiciones se hundieron en la carne de la Sierpe del Cielo Carmesí, envenenándola desde el interior. La sierpe rugió con irritación, pero no dejó de luchar.

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Catalina apretó los dientes mientras su intento anterior fallaba.

—La Dimensión Espejo no lo contendrá. Tiene algún tipo de habilidad de resistencia —dijo.

En su lugar, varios clones espejo se formaron a su alrededor, cada uno atacando diferentes puntos vitales que Althea había marcado antes. Golpearon con ritmo, no apuntando a matar sino a interrumpir.

Emily se centró en la contención.

Los diablillos que escapaban eran interceptados y eliminados antes de que pudieran dispersarse. Sus invocaciones se movían eficientemente, evitando que el campo de batalla colapsara en el caos.

Por encima de todos ellos, apareció Lume.

El Bufón Abisal bailaba por el aire, su cuerpo dividiéndose y reformándose mientras capas de ilusiones se expandían hacia el exterior. Falsas raíces, falsos atacantes, golpes fantasma. La Sierpe del Cielo Carmesí reaccionó violentamente, chasqueando sus mandíbulas al aire vacío y balanceando garras a la nada.

Vio a través de muchas de las ilusiones.

Pero no todas.

Eso fue suficiente.

Cada vez que alguien resultaba herido, un suave resplandor se extendía desde Alice.

Su magia curativa pulsaba constantemente, manteniendo a todos en pie incluso cuando el agotamiento comenzaba a infiltrarse.

Por un momento, casi parecía perfecto. Parecía que iban a ganar.

Entonces la Sierpe del Cielo Carmesí rugió.

El sonido era profundo y furioso, sacudiendo el aire mismo. Bajó su cabeza masiva y comenzó a devorar a los diablillos que se apresuraban hacia ella, tragándolos en grandes y voraces bocados.

—Se está curando. Está comiendo a los diablillos —dijo Emily rápidamente.

Dudó por una fracción de segundo, luego preguntó:

— ¿Debería usar a Lume para protegerlos? Puedo hacer que coma aire vacío en su lugar.

Althea transmitió la pregunta sin demora.

—No. No lo detengas. Deja que se coma a los diablillos —respondió Isaac casi inmediatamente.

Althea transmitió la orden.

Emily frunció el ceño.

No lo entendía. Se sabía que la Sierpe del Cielo Carmesí regeneraba alas y órganos dañados consumiendo monstruos menores. Dejarla comer libremente parecía darle exactamente lo que quería.

Pero no discutió.

Si Isaac decía eso, entonces tenía una razón.

Y la tenía.

Morbus, su nueva invocación, se movió bajo la Sierpe del Cielo Carmesí.

El Monstruo Abisal tipo plaga liberó ondas de contaminación, infectando tanto a los diablillos como a la propia Sierpe del Cielo Carmesí. La plaga no era letal por sí misma. Pero era lenta e insidiosa.

Mientras la Sierpe del Cielo Carmesí devoraba a los diablillos, también absorbía la plaga dentro de ellos.

Sus movimientos se ralentizaron ligeramente. Su regeneración se entrecortó, solo por un momento.

—Está funcionando —susurró Isaac.

El efecto era pequeño.

Casi insignificante.

Pero en este momento, incluso eso importaba.

—Bien. Todos, sigan haciendo lo que están haciendo. Mantengan la presión —dijo Althea después de revisar múltiples lecturas.

La voz de Isaac volvió a escucharse, más baja esta vez.

—Esto está tomando demasiado tiempo. Si enloquece, estamos acabados. ¿No hay una mejor manera de matarlo más rápido? —dijo.

Hubo una pausa.

Althea se mordió el labio.

—La hay —dijo finalmente—. Pero…

—¿Pero? —insistió Isaac.

—El corazón. Esa es su debilidad. Todos los dragones y sus subespecies la comparten. Pero la piel allí es demasiado gruesa. El corazón está profundamente enterrado y fuertemente protegido. No tenemos un ataque lo suficientemente fuerte para alcanzarlo —dijo Althea.

Isaac pensó por un momento.

—¿Y si la Emperatriz de la Espada usa su carta de triunfo?

Althea negó con la cabeza, aunque él no podía verlo.

—Si pudiera volcar todo en una sola estocada, podría funcionar. Pero si eso fuera posible, no habría usado un corte antes. Incluso su corte más fuerte no es suficiente para alcanzar el corazón —dijo.

Antes de que pudiera terminar, la Sierpe del Cielo Carmesí rugió de nuevo.

Esta vez, bajó la cabeza y mordió las raíces que la ataban.

Los ojos de Althea se ensancharon.

—Está comiendo las raíces —dijo.

—Mierda —murmuró Isaac.

Con cada mordisco, lo sentía claramente. El maná que estaba suministrando a las raíces estaba siendo drenado violentamente, arrastrado al cuerpo de la Sierpe del Cielo Carmesí.

Las heridas de la sierpe pulsaban.

Nuevas alas comenzaron a formarse.

Alas de madera.

Eran toscas e irregulares, pero eran alas de todos modos.

Isaac intentó reforzar las ataduras, invocando más raíces y envolviéndolas alrededor del cuerpo de la Sierpe del Cielo Carmesí. En el momento en que se formaron, la sierpe las desgarró de nuevo.

La estaban alimentando.

Lo sabía.

Pero no podía detenerse.

Si soltaba las ataduras ahora, la Sierpe del Cielo Carmesí volaría lejos.

Y si escapaba a las nubes, no volvería a bajar.

—Nos estamos quedando sin tiempo —dijo Catalina, respirando con dificultad.

Los pulsos curativos de Alice se ralentizaron ligeramente. Su regeneración de maná no podía mantenerse al día.

El Cuarto Ojo pulsó de nuevo.

El efecto debilitante se intensificó.

Las raíces perdieron su fuerza rápidamente, las fibras rompiéndose como ceniza bajo presión.

Isaac sintió que la conexión se rompía una por una.

Y entonces sucedió.

Las últimas ataduras se rompieron.

La Sierpe del Cielo Carmesí se elevó, sus alas batiendo con fuerza mientras se liberaba de la plataforma que se derrumbaba. El cuerpo masivo se elevó en el aire, su sombra cayendo sobre todos los que estaban abajo.

—¡Está volando! —gritó Emily.

Nadie necesitaba la advertencia.

El Cuarto Ojo permanecía abierto, su presencia sofocante. Con el campo de batalla desmoronándose bajo ellos, esto solo había sido cuestión de tiempo.

La Sierpe del Cielo Carmesí ganó altura, sus alas rotas luchando pero resistiendo. Giró su cabeza masiva hacia abajo, ojos llenos de cruel satisfacción.

Alice reaccionó instantáneamente.

—Voz de Serafín —dijo, su voz clara mientras desplegaba sus alas.

El sonido que siguió no era fuerte, pero llevaba autoridad. Una onda de resonancia divina se elevó y golpeó directamente a la Sierpe del Cielo Carmesí. Por un breve momento, su cuerpo se tensó.

Luego se sacudió.

El aturdimiento se rompió como si nunca hubiera existido.

Los ojos de Alice se ensancharon. —Lo resistió.

Isaac no estaba sorprendido.

Había visto esto antes.

En la prueba de Emily, el Dios de la Espada había rechazado la misma habilidad con nada más que un ceño fruncido. En comparación con eso, la resistencia de la Sierpe del Cielo Carmesí parecía tosca, pero seguía siendo suficiente.

—Eso es malo. Nuestra habilidad de control más fuerte falló —dijo Althea en voz baja.

Mientras la Sierpe del Cielo Carmesí se estabilizaba en el aire, ráfagas violentas se extendieron hacia afuera. Cualquiera que aún se aferrara a su cuerpo o a estructuras cercanas fue arrancado y lanzado lejos.

Isaac atrapó a uno de los clones de Catalina con una raíz en medio de la caída, pero incluso él tuvo que retirarse.

La Sierpe del Cielo Carmesí abrió la boca.

Llamas se reunieron en lo profundo de su garganta. El resplandor se extendió lentamente, sin prisas, como si estuviera disfrutando de la anticipación.

—¡Alice! —gritó Althea, su voz afilada—. ¡Ahora!

Alice cerró los ojos y juntó las manos.

—Retribución Divina —murmuró.

En el momento en que las palabras salieron de sus labios, Isaac lo sintió.

Una extraña presión rozó su conciencia.

Se sentía como si pidiera…

Permiso.

Sus ojos se ensancharon ligeramente.

«Así que así es como funciona. Esta habilidad necesita la aprobación de un Dios», se dio cuenta.

No hubo vacilación.

—¡Hazlo! —gritó Isaac.

Las nubes arriba se dividieron.

Luz dorada se derramó desde los cielos, espesa y abrumadora. La Sierpe del Cielo Carmesí miró hacia arriba, finalmente sintiendo algo que la hacía inquietarse.

Antes de que pudiera reaccionar, un rayo de luz dorada cayó sobre una de sus alas de madera recién regeneradas.

El efecto fue inmediato.

El ala comenzó a derretirse.

No a quemarse. No a agrietarse.

Se derritió, disolviéndose bajo la luz divina como si nunca hubiera pertenecido a la sierpe.

La Sierpe del Cielo Carmesí se congeló de shock.

Una habilidad divina.

Luego se calmó.

Sus ojos se estrecharon mientras miraba a las figuras debajo. En su mente, esto no era más que una lucha desesperada de seres débiles. Los despertados de Rango Bajo no podían dañarla realmente.

Esa creencia duró exactamente un segundo más.

El ala colapsó por completo, desintegrándose en fragmentos de madera chamuscada y maná corrompido.

La Sierpe del Cielo Carmesí rugió.

La habilidad de Alice era simple en concepto pero aterradora en efecto.

Cuantos más pecados cargara el objetivo, más devastador se volvía el juicio. Y la Sierpe del Cielo Carmesí había masacrado a demasiados seres para contarlos.

El único defecto de Retribución Divina era el requisito de permiso divino.

Normalmente, ningún Dios otorgaría tal poder libremente. Exigirían un precio elevado.

Pero Alice no miró a los cielos.

Miró a Isaac.

La Sierpe del Cielo Carmesí bajó la cabeza bruscamente, con furia ardiendo en sus ojos.

Aun así, no entró en pánico.

Un ala perdida no significaba nada. Todavía tenía seis.

La última vez, había caído después de perder tres. Esta vez era diferente.

Ese pensamiento se hizo añicos cuando las nubes se abrieron de nuevo.

Otro rayo dorado descendió.

Esta vez, Isaac levantó su mano.

—Retribución Divina —dijo con calma.

No hubo vacilación, ni resistencia.

¿En cuanto al permiso? ¡Se lo dio a sí mismo!

El segundo rayo golpeó otra ala de madera. La luz divina no penetró las defensas de la Sierpe del Cielo Carmesí directamente, pero no necesitaba hacerlo. El ala era nueva, inestable y no estaba preparada para soportar el juicio divino.

Las grietas se extendieron instantáneamente.

El ala se desgarró bajo su propio peso.

La Sierpe del Cielo Carmesí se agitó violentamente, apenas manteniendo el equilibrio mientras su cuerpo masivo se inclinaba en el aire.

Ahora volaba con dificultad.

Justo entonces, Isaac habló de nuevo.

—Ragnarok.

El tercer Monstruo Abisal respondió.

El cielo se oscureció, y relámpagos rojos partieron las nubes.

Por un breve momento, la Sierpe del Cielo Carmesí lo confundió con la salvación.

Lluvia Roja.

La Sierpe del Cielo Carmesí pensó que la estaba ayudando.

Entonces el relámpago golpeó.

Una de sus alas restantes explotó bajo el impacto, arrancada limpiamente en una explosión de energía carmesí.

La sierpe gritó.

La luz divina se desvaneció mientras las habilidades de Retribución se desactivaban, pero el daño ya estaba hecho.

Tres alas perdidas.

De nuevo.

La Sierpe del Cielo Carmesí cayó.

Su cuerpo masivo se estrelló contra el suelo con una fuerza que sacudió la tierra. Ondas de choque se extendieron hacia afuera, destrozando lo poco que quedaba de la plataforma. Polvo y raíces rotas llenaron el aire.

La ira la consumió.

Furia ardiente y abrasadora.

Dos veces ahora, había sido forzada al suelo por los mismos seres insignificantes. Esta vez, dejó de preocuparse por la defensa, el posicionamiento o el control.

Quería que todo lo que tenía frente a ella desapareciera.

Mientras las raíces surgían para restringirla nuevamente, y los muros se formaban instintivamente bajo el mando de Isaac, la Sierpe del Cielo Carmesí tomó un profundo respiro.

Luego liberó todo.

Desató la Llama de Calamidad Abrasadora del Cielo.

El fuego no estaba dirigido.

No necesitaba estarlo.

Una tormenta de llamas carmesí estalló hacia afuera, envolviendo su propio cuerpo y las raíces que lo restringían. Las raíces ardieron instantáneamente, el maná evaporándose bajo el calor.

Las llamas surgieron hacia adelante, persiguiendo a las figuras que se habían atrevido a herirla.

—¡Todos atrás! —gritó Althea.

Raíces brotaron del suelo debajo del equipo, envolviéndolos y arrojándolos lejos del centro. El movimiento fue abrupto y descontrolado.

Demasiado lento.

Las llamas se extendieron más rápido de lo esperado, avanzando como una marea viviente. Incluso un roce de ellas sería fatal.

Isaac empujó más fuerte, extendiendo raíces, arrastrando a la gente con él, pero la distancia no era suficiente.

Iban a ser atrapados.

Entonces la temperatura cambió.

Un rugido resonó desde abajo.

Aeralis emergió.

El Tiburón Abisal surgió hacia arriba, y enormes tornados de agua se formaron instantáneamente alrededor del campo de batalla. Chocaron con las llamas, el vapor explotando hacia afuera mientras el agua y el fuego colisionaban violentamente.

Las llamas eran más fuertes.

Pero el agua fue suficiente.

Suficiente para ralentizarlas.

Suficiente para abrir un camino.

Todos fueron arrojados fuera del área cerrada justo cuando las llamas la consumían por completo. Aterrizaron fuera de la estructura colapsada de raíces, dispersos pero vivos.

Por una fracción de segundo, hubo alivio.

Luego miraron hacia atrás.

Todo el campo de batalla cerrado ardía. Las llamas no mostraban señales de disminuir. Si acaso, ardían con más fuerza, alimentándose de maná corrompido y escombros.

—No bajen la guardia —dijo Catalina, con voz tensa.

El Sexto Sentido de Isaac gritó.

Peligro.

Inmediato.

—¡Todos muévanse! —gritó.

Las raíces surgieron bajo sus pies mientras agarraba a Althea por el brazo y arrastraba a Charlotta con la otra mano, forzando a los tres hacia atrás.

Los otros reaccionaron igual de rápido, dispersándose lejos del área que momentos antes se había sentido relativamente segura.

El tiempo fue perfecto.

El muro de raíces frente a ellos comenzó a derretirse.

Un latido después, un rayo de fuego lo atravesó.

La llama estaba concentrada, comprimida en una sola línea de destrucción. El suelo que tocó quedó abierto, piedra y metal evaporándose instantáneamente mientras el rayo barría hacia adelante.

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