Reuniendo Esposas con un Sistema - Capítulo 36

36: Plan de dieta, la situación de Alice 36: Plan de dieta, la situación de Alice “””
Vagó hasta la cocina, donde Leora estaba preparando la cena.

—Hola, Leora —dijo, apoyándose en la encimera—.

¿Qué crees que le gustaría a Emily?

Un regalo, quiero decir.

Ella hizo una pausa, cortando zanahorias con su habitual precisión.

—Le encantaban los osos de peluche grandes hasta hace poco.

Los abrazaba por la noche y le ayudaban a dormir.

Aunque no estoy segura ahora.

Isaac notó el ligero cambio en su tono, pero antes de que pudiera preguntar qué significaba, ella cambió de tema.

—Comprándole un regalo con tu primer sueldo, ¿eh?

Eso es muy dulce de tu parte.

«No soy un niño, Subdirectora.

No necesitas elogiarme así».

Gruñó, exasperado.

—Bueno, le compraré un oso de peluche.

Pero ¿no debería comprar algo caro también?

Ella le lanzó una mirada de soslayo.

—Los regalos no son cuestión de dinero, Isaac, al menos no para Emily.

El ambiente se tensó un poco, e Isaac se preguntó si la había molestado.

Pensándolo bien, había insinuado accidentalmente que Emily era materialista.

—No lo decía en ese sentido —dijo—.

Solo quiero que el regalo sea algo que la haga feliz.

Leora no respondió, concentrándose en la estufa.

«Es protectora con Emily», pensó, sonriendo para sus adentros.

Emily tenía buenas personas a su alrededor.

Leora, la Profesora Catherine.

Para cambiar el ambiente, preguntó:
—¿Cuánto costaría un terreno aquí en la Fortaleza?

—Difícil de decir.

Depende de la situación.

Esta es una zona militar.

Vender terrenos aquí es complicado.

No es una transacción simple.

Removió una olla.

—Normalmente, nunca lo venderíamos, pero tu caso es único.

Así que hasta que solicites un terreno, donde reevaluaremos tu desempeño, no podemos estimar un costo.

Isaac asintió, dirigiendo su mirada a la cocina.

—¿Necesitas ayuda?

—No.

Ve a sentarte en la sala de estar.

La comida está casi lista.

—Lo ahuyentó con una cuchara de madera.

La cena llegó poco después, y los ojos de Isaac se agrandaron ante el banquete.

Costillas de Jabalí Terrible asadas, glaseadas con una salsa picante infundida con maná, acompañadas de vegetales de Raíz de Tormenta, su débil resplandor azul insinuando su potencia, y un acompañamiento de caldo de Garra de Grifo, rico y abundante.

—Esto es…

mucho —dijo, sentándose.

—Catherine me dio un plan de alimentación para ti —dijo Leora, colocando un plato frente a él—.

Cocinaré siguiéndolo a partir de ahora.

Dudó, y luego añadió rápidamente:
—No pienses mal de Catherine.

Está preocupada por ti a su manera, aunque no lo demuestre.

Isaac asintió.

Dio un bocado al jabalí.

La carne estaba tierna y llena de sabor.

Un sutil hormigueo de maná se extendió por su lengua y entró en su cuerpo.

—Está perfecto —dijo, y lo decía en serio.

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Después de la cena, salió al porche.

La fresca brisa nocturna acarició su rostro.

Tyr agitó una rama desde el campo, tarareando su áspera melodía, e Isaac le devolvió el saludo, sonriendo.

Sacó su teléfono y marcó a Alice.

Eran las 10 p.m., lo suficientemente temprano ya que ella se dormía a las 11 en punto.

El teléfono sonó, y sonó, y él frunció el ceño.

—Qué raro.

¿Estará ya dormida?

Justo cuando casi iba al buzón de voz, ella contestó.

El silencio se extendió por unos segundos antes de que su voz llegara, tranquila y distante.

—Hola, Isaac.

—Hola, Alice —dijo él, apoyándose en la barandilla—.

¿Todo bien?

Otra pausa, luego:
—Sí.

¿Qué pasa?

Frunció el ceño.

Su agarre en la barandilla se tensó.

Podía sentir que algo no estaba bien.

Pero insistir por teléfono no funcionaría.

Ella lo evitaría.

—Necesito un distribuidor para mi primer lote de cultivos —dijo en cambio—.

1.700 Granos de Vitalidad, y planeo vender más en los próximos días.

—¿Quieres que la Corporación Calloway se encargue?

—preguntó ella, confirmando.

—Sí —dijo él—.

¿Puedes organizarlo?

—Hablaré con el presidente y organizaré una reunión pronto —respondió ella—.

¿Algo más?

—Ven con ellos —dijo con ligereza—.

Cuando vengan para el acuerdo.

Me gustaría verte también.

Hubo un momento de silencio antes de que ella respondiera:
—De acuerdo.

Su voz se suavizó ligeramente.

—Adiós, Isaac.

—Adiós —dijo él, terminando la llamada.

Se quedó mirando la pantalla, con una inquietud royéndole por dentro.

Alice solía decir que su familia era bastante buena con ella aunque sus padres estuvieran muertos.

Pero como era de esperar, una vez que descubrieron que no había heredado uno de los Talentos únicos de la familia Calloway, se volvieron fríos con ella.

«Este es uno de esos momentos en que realmente espero haber malinterpretado todo, y que Alice solo estuviera cansada ahora mismo».

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—Y que su familia la esté tratando bien.

…
Sector Central, Ciudad Fortificada 50
Alice estaba sentada en su escritorio en la pequeña oficina.

Montones de documentos se acumulaban a su alrededor—manifiestos de envío, registros de inventario, contratos de proveedores—todos signos de la carga de trabajo que se había acumulado desde que regresó de la ceremonia de despertar.

Sus ojos dolían, pesados por la fatiga, y sus hombros se hundían bajo el peso de horas encorvada sobre papeles.

El trabajo de logística de nivel básico no era glamoroso, pero era suyo, asignado silenciosamente después de que regresara Sin Talento.

Nadie la había regañado, nadie se había burlado de ella, al menos no en su cara.

Pero tampoco nadie le había ofrecido ayuda.

De todos modos, no la necesitaba.

El reloj en la pared marcaba las 10:10 p.m.

Empujó su silla hacia atrás y se puso de pie, estirando sus rígidas extremidades.

Las oficinas fuera de su reducida habitación estaban oscuras y vacías.

El resto del personal se había ido a casa hace horas, cuando terminaron sus turnos.

Tomó su chaqueta de traje y se dirigió al ascensor.

Con su apellido otorgándole autorización, subió hasta el piso superior.

En la oficina del presidente, golpeó suavemente.

—Adelante —llamó una voz profunda desde el interior.

Empujó la puerta, entrando en la espaciosa habitación.

El presidente—su tío—estaba sentado detrás de su amplio escritorio, con una pila de informes extendidos frente a él.

Su cabello gris estaba perfectamente peinado, su traje impecable a pesar de la hora tardía, y sus severas facciones se suavizaron en una cálida sonrisa cuando la vio.

—¿Todavía estás aquí, Alice?

Te dije que te fueras a tiempo.

—Acabo de terminar —dijo con expresión neutral, y luego añadió:
— Isaac llamó antes.

Los ojos del presidente se agudizaron, su postura enderezándose mientras se inclinaba hacia adelante.

—¿Isaac?

¿Qué dijo?

—Tiene 1.700 Granos de Vitalidad.

Es su primer lote de cultivos —dijo ella—.

Quiere que la Corporación Calloway los distribuya por él.

El rostro del anciano se iluminó con interés.

El cambio de calidez familiar a alerta empresarial fue casi instantáneo.

Alcanzó su teléfono, presionando un botón.

—Margaret —le dijo a su secretaria—, organiza una reunión con el Santuario de Maestros e Isaac.

Lo antes posible.

Colgó, su mente ya evaluando la oportunidad, luego miró de nuevo a Alice.

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—Buen hallazgo.

Esto podría ser importante.

Ella no se fue de inmediato, quedándose junto al escritorio.

Después de un momento, habló de nuevo, más silenciosamente esta vez.

—¿Puedo ir a verlo también?

Cuando hagamos el trato.

La mirada del presidente se posó sobre ella.

Se reclinó en su silla, juntando las manos, y tomó un lento respiro.

Cuando habló, su tono era amable pero firme.

—Alice, sé que siempre te ha gustado ese chico.

Pero ahora…

tú no has despertado ningún Talento, y él tiene el mejor de la historia—un Granjero de rango SSS.

—Si intentas acercarte a él, la gente te hará daño.

Dirán que te estás aprovechando de su amabilidad, aferrándote a él por lo que se ha convertido.

La mano de Alice se tensó alrededor de su antebrazo.

El presidente lo notó, su corazón retorciéndose ante la visión, pero no cedió.

Prefería verla enfrentar esto ahora que sufrir algo peor después.

Rumores, insultos, el tipo de crueldad que seguía a las brechas de poder, era horrible.

No quería que Alice se convirtiera en objeto de eso.

Ella miró hacia abajo, su voz apenas por encima de un susurro.

—Lo sé.

Solo lo veré.

Nada más.

Él la estudió por un largo momento.

Finalmente, suspiró.

—Está bien.

Si eso es lo que quieres.

Una débil sonrisa apareció en el rostro de Alice, y se dio la vuelta para marcharse.

La puerta se cerró tras ella, y el presidente suspiró nuevamente.

Sus dedos presionaron contra su frente.

Una ola de arrepentimiento lo invadió.

Se preguntó si debería haber intervenido años atrás, en la academia cuando Alice e Isaac se volvieron cercanos.

Isaac había sido pobre entonces, un don nadie según la mayoría de los estándares, pero a Alice nunca le importó—había pagado su matrícula, permanecido a su lado, lo había tratado como un igual.

No había visto ningún problema con eso.

Tal vez, pensó, debería haberlo detenido entonces, haber trazado una línea cuando sus mundos aún eran similares.

¿Pero ahora?

La brecha era un abismo, y temía lo que pudiera costarle a ella.

Contrario a sus preocupaciones, la expresión de Alice mejoró tan pronto como obtuvo el permiso.

Regresó a su oficina con pasos ligeros y una pequeña sonrisa.

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