Reuniendo Esposas con un Sistema - Capítulo 362

Capítulo 362: Suerte absurda, exprimirla al máximo

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En otro lugar,

Isaac estaba recostado contra los escombros, con Alice aún en sus brazos. Le daba palmaditas suaves en la espalda.

—Alice, ve a la Cuna y descansa.

Ella se tensó.

—Isaac…

—Descansa —dijo él con suavidad pero firmeza—. Has estado curando sin parar y también usando habilidades de ataque. Incluso con tu regeneración y pociones, sigue siendo una tensión para tu cuerpo.

—Todavía puedo ayudar. Puedo luchar —insistió ella.

Él negó con la cabeza.

—Alice. La Lluvia Roja durará un día completo. Las hordas de monstruos seguirán viniendo durante todo un día. Necesitamos dosificarnos si queremos sobrevivir —dijo, mirándola a los ojos.

Ella se apartó un poco, con expresión conflictiva.

—Si te esfuerzas demasiado ahora —continuó él—, no podrás hacer mucho cuando realmente se te necesite.

Alice reflexionó sobre sus palabras.

Luego, lentamente, asintió.

—…De acuerdo —dijo en voz baja.

Comprendía que Isaac tenía razón.

Los dos se dirigieron hacia el cadáver de la Sierpe del Cielo Carmesí, donde los demás se habían reunido.

Los enormes restos yacían esparcidos por el suelo destrozado, chamuscados y desgarrados, pero aún irradiaban una presencia opresiva incluso en la muerte.

Celia estaba cerca del cuerpo, sosteniendo con fuerza el Colgante de Vínculo del Alma en su mano.

Isaac pasó junto a ella y le dio una palmadita casual en la cabeza.

—Buen trabajo.

Su rostro se iluminó instantáneamente.

—Jeje.

Alice le lanzó una mirada fría.

Isaac tosió ligeramente y miró hacia otro lado, fingiendo no darse cuenta.

Ahora observó la escena con atención.

Emily y sus invocaciones se estaban encargando de los duendes restantes sin dificultad. La mayoría de los monstruos menores ya habían sido eliminados, y los pocos que aún luchaban estaban siendo aplastados sin piedad.

Emily era la que más destacaba.

Mientras sus monstruos Abisales despedazaban a los duendes, ella estaba agachada cerca del cadáver de la Sierpe del Cielo Carmesí.

En sus manos sostenía la reliquia Extractor de Núcleo Fantasmal, con tenues patrones espirituales brillando mientras se concentraba.

Isaac arqueó una ceja.

—Así que lo está intentando de todos modos —murmuró para sí mismo.

Conocía las probabilidades.

La probabilidad de extracción disminuía un diez por ciento por cada rango que el objetivo estaba por encima del invocador.

Emily solo era de Rango de Adepto. La Sierpe del Cielo Carmesí había sido un Señor Supremo.

La diferencia era ridícula.

Ella no tenía ninguna posibilidad en absoluto.

Isaac no era lo suficientemente ingenuo como para pensar lo contrario

Se quedó paralizado.

El aire sobre el cadáver se retorció.

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Un contorno tenue y distorsionado comenzó a formarse, retorciéndose con energía espiritual inestable.

—…No puede ser —murmuró Isaac.

El espíritu de la Sierpe del Cielo Carmesí se estaba materializando.

Lo miró con incredulidad.

—¿Realmente funcionó? Incluso si es una semidiosa, ¿no es esto demasiada suerte? —murmuró.

Había visto a Emily extraer espíritus con éxito innumerables veces, aunque se suponía que solo funcionaba ocasionalmente. Esto iba mucho más allá de la probabilidad normal.

Mientras observaba el espíritu de la Sierpe del Cielo Carmesí, sus pensamientos permanecían tranquilos.

Esto era solo un espíritu.

Y más importante aún, era un espíritu invocado por Emily.

Contra su Elemento Espíritu, el espíritu de la Sierpe del Cielo Carmesí estaba fundamentalmente en desventaja.

Isaac recordaba claramente la Serpiente N’theris.

En aquel entonces, Emily solo había sido de rango Iniciado, y había vencido a esa cosa —que había requerido de toda la ciudad y los nagas trabajando juntos para combatirla— con sus propios puños.

Y su Elemento Espíritu había sido mucho más débil entonces.

Ahora, había crecido significativamente.

El espíritu de esta Sierpe del Cielo Carmesí no tenía ninguna posibilidad.

Después de todo, Emily podía potenciar sus invocaciones con el Elemento Espíritu. Significaba que sus Invocaciones Abisales también tenían ventaja de elemento Espíritu contra el espíritu de la Sierpe del Cielo Carmesí.

Aun así, Isaac no bajó la guardia.

—Emily. Déjame ayudarte —dijo, acercándose.

—No, puedo hacerlo yo sola… así que…

Su voz se apagó.

Bajó la cabeza. Sus dedos jugueteaban con la reliquia, y sus mejillas lentamente se sonrojaron.

Luego tomó aire y soltó de golpe:

—¿P-puedes elogiarme como lo hiciste con Celia si lo domo yo sola?

Isaac parpadeó.

No había esperado eso.

Una sonrisa apareció en sus labios.

Se acercó más y se inclinó ligeramente, bajando la voz para que solo ella pudiera escucharlo.

—Te elogiaré. Y te “castigaré” a fondo si lo domas tú sola —susurró.

Los ojos de Emily se ensancharon, su sonrojo aumentó.

—A cambio —continuó él con calma—, si se vuelve aunque sea un poco peligroso, me llamarás inmediatamente.

Confiaba en que ella ganaría.

El espíritu de la Sierpe del Cielo Carmesí simplemente no era suficiente para amenazarla. Los invocadores siempre tenían ventaja contra los Espíritus que habían invocado.

Aun así, la precaución era lo primero.

—¡D-De acuerdo! —dijo Emily, levantando el puño.

Su cara estaba completamente roja ahora.

Isaac se enderezó con una risita.

Miró hacia un lado.

Aeralis y Lume ya estaban trabajando.

El Tiburón Abisal rodeaba el campo de batalla, generando presión con su sola presencia, mientras que el Bufón Abisal bailaba alrededor del espíritu de la Sierpe del Cielo Carmesí, distorsionando sus sentidos y burlándose de él sin piedad.

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El espíritu rugió frustrado, sus movimientos torpes y desenfocados.

Lume, el Bufón Abisal, ya había desplegado su habilidad de ocultamiento.

Para cualquier otra persona, el área parecía completamente vacía.

No podían ver el espíritu ni la batalla en curso.

Isaac activó los Ojos de Zorro Celestial Buscador de Verdad que compartía con la Profesora Catherine.

Las ilusiones se desvanecieron al instante, revelando la pelea en curso con total claridad.

Todo estaba bajo control.

Se giró justo cuando Althea se acercaba.

La Princesa Floarthi caminaba con pasos medidos, su expresión tranquila, pero Isaac notó la sutil tensión en su postura.

Usando sus Ojos de Zorro Celestial Buscador de Verdad, detectó la cámara oculta flotando cerca de Charlotta, su siempre presente guardaespaldas.

La había notado antes y había decidido ignorarla.

Catherine ya había explicado que las imágenes probablemente estaban siendo transmitidas a la Séptima Reina.

Dada la ayuda que la Séptima Reina les había proporcionado y la sinceridad que había mostrado, Isaac decidió permitirles grabar esta pelea.

Aun así, Isaac las observó cuidadosamente.

Movimientos oculares. Postura corporal. Respiración.

Solo después de confirmar que no podían ver la batalla espiritual oculta, se relajó.

Incluso si veían sus habilidades, no quería que supieran que pronto tendría a la Sierpe del Cielo Carmesí bajo su mando.

Esto era mejor guardarlo como una carta de triunfo oculta.

La mirada de Althea se detuvo en el cadáver de la Sierpe del Cielo Carmesí.

No era sutil.

Sus ojos prácticamente brillaban de codicia.

Isaac sonrió internamente.

Más que codicia, era como un cachorro mirando un enorme filete, tratando de parecer digno mientras fracasaba miserablemente.

Quería una porción.

Y, honestamente, se la merecía.

—Fuiste de gran ayuda en esta batalla. No te preocupes. No voy a escatimar contigo —dijo Isaac, caminando a su lado.

Sus orejas se crisparon ligeramente.

—Como acordamos antes de la pelea —continuó—, puedes tener un ojo.

Ella no respondió de inmediato.

En su lugar, miró nuevamente el cadáver de la Sierpe del Cielo Carmesí, su mirada se detuvo en la cabeza destrozada.

Isaac casi podía ver los cálculos corriendo por su mente.

Lo había mencionado antes, cuando aún estaban planificando: cómo los artífices del Reino Floarthi podían convertir partes de monstruos en reliquias.

No cualquier reliquia.

Reliquias poderosas.

Normalmente, los materiales de Catástrofe eran casi imposibles de procesar.

Sus energías internas eran inestables, y su corrupción demasiado alta.

La mayoría de los artífices fracasarían rotundamente o crearían algo peligrosamente defectuoso.

Floarthi era diferente.

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Todo su reino era poderoso y tenían fabricación avanzada de artefactos. Tenían especialistas que existían únicamente para manejar materiales que otros ni siquiera tocarían.

Finalmente, Althea lo miró.

—Isaac —dijo con calma—, ¿puedo tener dos ojos en lugar de uno?

Él arqueó una ceja.

—¿Adivino que también quieres el Quinto Ojo?

Ella asintió sin dudar.

—Sí.

No hubo ningún intento de suavizar la petición.

Él había esperado que ella pidiera el Quinto Ojo cuando reveló que quería un ojo más.

Después de todo, solo el Quinto Ojo tenía una habilidad diferente de las que conocían.

—Aunque sería difícil replicar perfectamente un bloqueo completo de habilidades como el que demostró la Sierpe del Cielo Carmesí, un artefacto hecho del Quinto Ojo seguiría siendo extremadamente poderoso.

Hizo una pausa breve, luego añadió:

—Por supuesto, te compensaré justamente.

Isaac emitió un sonido pensativo.

—Hmmm.

Cruzó los brazos y dejó que su expresión cambiara a una de leve renuencia, frunciendo ligeramente el ceño como si la sugerencia realmente le molestara.

—Eso es pedir bastante —dijo lentamente.

Externamente, parecía dubitativo.

Internamente, ya estaba asintiendo.

El Quinto Ojo era valioso, sin duda.

Su capacidad para suprimir habilidades casi había dado un vuelco a la batalla.

Incluso una versión degradada en forma de artefacto sería aterradora en manos de la persona adecuada.

Pero Isaac no estaba preocupado.

Primero, Emily estaba en proceso de domar el espíritu de la Sierpe del Cielo Carmesí.

Una vez que tuviera éxito —y Isaac confiaba en que lo tendría—, la Catástrofe se convertiría en sirviente de Emily.

Isaac podría compartir la Catástrofe.

Eso significaba que tendría dos Sierpes del Cielo Carmesí bajo su control.

Dos.

Ambas con auténticos Quintos Ojos.

Una versión de artefacto hecha por Florathi no se compararía con el original.

Segundo, incluso si conservaba el Quinto Ojo, no tenía a nadie en la ciudad que pudiera procesarlo adecuadamente.

Necesitaría transportarlo a otra ciudad poderosa, negociar con artífices de alto nivel y pagar una tarifa absurda solo para obtener algo decente.

Eso consumiría tiempo y sería costoso.

Althea, por otro lado, tenía acceso inmediato a los mejores de Florathi.

Darle el Quinto Ojo a cambio de la compensación adecuada era simplemente eficiente.

Por supuesto, no iba a decir nada de eso.

Iba a exprimirla al máximo, razón por la cual actuaba como si no quisiera desprenderse del Quinto Ojo.

Solo se lo daría después de que ella hubiera hecho la mejor oferta posible.

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Althea se había quedado en silencio.

Su mirada se detuvo en algún punto entre Isaac y el campo de batalla destruido más allá de él, con el ceño fruncido en señal de concentración.

El viento tiraba de su cabello, pero ella no parecía notarlo.

Charlotta se acercó a ella.

Susurró algo al oído de Althea, con una voz tan baja que ni siquiera Isaac pudo captar una palabra.

Los ojos de Althea se ensancharon.

—¿En serio? —preguntó, girando ligeramente la cabeza.

—Sí, mi señora —respondió Charlotta con un pequeño asentimiento.

Althea se enderezó y miró directamente a Isaac. Había una nueva luz en sus ojos ahora, algo decisivo.

—Si me das dos Ojos, puedes elegir cualquier Mazmorra Permanente que la Séptima Reina controle, y se te otorgará esa Mazmorra —dijo Althea con voz firme.

Isaac arqueó una ceja.

Esa no era una oferta pequeña. Ni siquiera cerca.

—Eso es bastante. Una Mazmorra puede usarse para cultivar materiales y entrenar Despertados. Ya que me permites tomar cualquier Mazmorra de la Séptima Reina, ¿no te preocupa que tome una que sea valiosa para tu reino?

Althea no dudó.

—Las Mazmorras que son cruciales para nuestro reino son todas muy poderosas. Así que incluso si tomas una de ellas, tus Despertados no podrían explotarlas. Son simplemente demasiado fuertes. Por supuesto, si aún quieres una de esas, la Séptima Reina seguirá accediendo a tu demanda —dijo.

Isaac estudió su rostro.

No parecía estar mintiendo.

No preguntó si esas eran palabras vacías o si la Séptima Reina ya había aprobado este trato. Ya sabía la respuesta.

«Como era de esperar, ese ojo que sigue a Charlotta está conectado con la Séptima Reina. Ha observado toda la batalla», pensó.

Lo que significaba que esta no era una oferta improvisada. Era un movimiento calculado, hecho después de ver exactamente de lo que él era capaz.

Isaac dejó vagar su mirada, como si estuviera considerando nuevamente el campo de batalla, pero sus pensamientos estaban en otra parte.

Florathi era un reino poderoso. Eso significaba que tenían mazmorras. Muchas de ellas.

Entre esas mazmorras, definitivamente habría algunas ricas en materiales raros.

Mazmorras que también eran valiosas porque empujaban a los Despertados a crecer, y si una Mazmorra era elegida sabiamente, presionaría a los Despertados pero no tanto como para que pudieran morir.

El valor de una mazmorra era inmenso.

Si tuviera que compararlo con su viejo mundo, una Mazmorra Permanente era una mina de oro que nunca se agotaba.

«Tengo un Talento que me permite obtener un cien por ciento de probabilidad de botín de los monstruos», pensó Isaac.

«Florathi definitivamente tendrá mazmorras con materiales extremadamente valiosos. Normalmente, sus tasas de botín serían terribles».

Sonrió levemente para sí mismo.

«Pero yo no necesito preocuparme por las tasas de botín».

Aquí es donde el Talento del Señor realmente mostraba su valor. Mientras tuviera acceso a nuevas mazmorras, su ciudad crecería a un ritmo aterrador.

Y ahora Florathi le estaba ofreciendo una Mazmorra Permanente.

—De acuerdo —dijo Isaac finalmente—. Pero tengo algunas preguntas.

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—Por favor, pregunta lo que desees. Responderé lo mejor que pueda —respondió Althea.

—El Quinto Ojo solo te beneficia a ti. ¿Por qué la Séptima Reina está dispuesta a renunciar a una Mazmorra Permanente entera solo para conseguirte un artefacto? Ni siquiera me estás dando una mazmorra específica. Me estás dejando elegir cualquiera de ellas.

Althea tomó aire.

—Para responder a eso —dijo—, me gustaría disculparme primero. La Séptima Reina ha observado toda la batalla que tuvimos con la Catástrofe.

Isaac frunció el ceño.

El cambio en su expresión fue sutil, pero estaba ahí. Althea lo notó inmediatamente, y su sonrisa se tensó por solo un momento.

Interiormente, Isaac estaba tranquilo.

Siempre había sabido que Althea estaba transmitiendo la batalla a algún lugar. Si hubiera querido, podría haberlo detenido en cualquier momento. Eligió no hacerlo. Mostrar su valor abiertamente tenía sus propios beneficios.

—¿Y? —insistió Isaac, manteniendo el ceño fruncido en su rostro.

—Ella cree que tienes un enorme potencial. Este acuerdo no es solo una negociación. También es una muestra de sinceridad hacia ti —dijo Althea.

Isaac asintió lentamente, pero esta vez, su ceño fruncido era real.

«Primero, me envió una carta que me permitió salvar mi ciudad».

«Ahora me está ofreciendo una Mazmorra Permanente».

Era generoso. Demasiado generoso.

Por supuesto, Isaac conocía su valor. Era un poderoso Granjero, y su potencial de crecimiento era anormal. Pero seguía siendo un forastero, alguien de una ciudad diferente, no un súbdito del Reino Florathi.

«Si está dispuesta a gastar tanto solo para estar en buenos términos conmigo, entonces definitivamente me pedirá algo descabellado en el futuro».

Eso no significaba que debiera rechazarla.

Significaba que debería tener cuidado.

Después de todo, las cosas solo llegan a aquellos que se atreven a tomar riesgos.

—¿Puedes prometerme que este trato será justo? —preguntó Isaac—. ¿Qué pasaría si, antes de que yo vaya a tomar mi mazmorra, la Séptima Reina distribuye las más importantes a otros en su reino y luego me dice que ya no puede dármelas?

Althea no pareció ofendida por la pregunta.

En cambio, asintió.

—Haré un Contrato contigo con mi vida en juego. La Séptima Reina no usará ningún medio injusto contra ti en este trato —dijo.

Isaac parpadeó.

Eso lo sorprendió.

—¿Confías tanto en ella? —preguntó—. Oh, espera, ¿es tu madre?

—No —respondió Althea.

Hubo una breve pausa, y luego sonrió.

—Ella me crió.

Isaac no interrumpió.

—Para un reino tan grande como Florathi, un Talento de rango A como el mío no es nada especial, especialmente entre la sangre real. Habría sido olvidada, dejada de lado, si no fuera porque la Séptima Reina me acogió y me crió.

Isaac escuchó en silencio.

—Parece una buena persona —dijo.

—Lo es —respondió Althea sin dudar.

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Su sonrisa esta vez era más suave, casi cariñosa. No era la sonrisa de una negociadora o una representante real. Era la sonrisa de alguien que hablaba de una persona a quien genuinamente admiraba.

Isaac podía verlo claramente ahora.

Althea reverenciaba a la Séptima Reina.

—Está bien, entonces. Hagamos un contrato —dijo Isaac.

Althea asintió sin vacilar.

Charlotta metió la mano en su anillo espacial. Una fina hoja de luz se desplegó en su mano, solidificándose en un Contrato formal. Las runas grabadas en él eran limpias y precisas.

Isaac y Althea colocaron sus manos sobre él.

Los detalles eran exactamente como se había discutido.

Dos Ojos a cambio de una Mazmorra Permanente elegida por Isaac, bajo la autoridad de la Séptima Reina.

En cuanto al momento, Isaac declaró que se dirigiría al Reino Florathi en aproximadamente una semana, una vez que las cosas en su ciudad se hubieran asentado por completo.

Tan pronto como dijo eso, Charlotta se acercó a Althea y le susurró algo al oído.

Althea escuchó, luego asintió. Se volvió hacia Isaac.

—La Séptima Reina nos ha ordenado quedarnos aquí por ahora. Cuando decidas venir a nuestro reino, te escoltaremos personalmente. Por supuesto, si no quieres que permanezcamos aquí, podemos regresar de inmediato.

Hizo una breve pausa, luego continuó.

—Una delegación oficial del Reino Florathi llegará pronto para felicitarte por convertirte en Señor. Si lo prefieres, puedes viajar con ellos en su lugar. O, si quieres más tiempo, puedes contactarnos más tarde y vendremos a recogerte.

Isaac entendió inmediatamente por qué le estaba dando tantas opciones.

Estaba preocupada de que quedarse le hiciera sospechar.

Desde su posición, sería fácil suponer que estaban allí para observar su ciudad, para recopilar información.

Lo pensó por un momento antes de responder.

—Pueden quedarse. Estaremos encantados de recibirlos —dijo Isaac.

Althea parpadeó.

—¿No te preocupa que espiemos tu ciudad? —preguntó, las palabras saliendo de su boca antes de que pudiera detenerlas.

En cuanto lo dijo, sus ojos se ensancharon ligeramente. Sonrió justo después, pero claramente era una sonrisa incómoda.

Isaac se rió.

—Si la Séptima Reina realmente quisiera espiarme, estoy seguro de que encontraría una manera de hacerlo incluso si las enviara a ambas lejos.

Althea se relajó con eso y asintió.

—Ya veo.

Con eso resuelto, ambos se concentraron en el Contrato nuevamente.

Firmaron.

En el momento en que se completó, el Contrato se rompió en grupos de luz suave. Las partículas avanzaron y se hundieron en sus pechos, desapareciendo sin dejar rastro. El vínculo estaba completo.

Althea exhaló suavemente y sonrió con ironía.

Dos Contratos en un solo mes.

Solo eso ya era raro.

Lo que lo hacía más extraño era que ambos eran con Isaac.

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Se habían conocido por casualidad durante una Prueba. En aquel entonces, él había sido solo otro talentoso Despertado. Ahora, de alguna manera, estaba ante ella como un Señor, uno que estaba recibiendo atención del Árbol del Mundo.

«Si lo pienso así, casi parece que fue el destino que nos encontráramos en la Prueba», pensó.

Sacudió ligeramente la cabeza, divertida por sus propios pensamientos.

Después de terminadas las formalidades, Isaac pasó a la siguiente prioridad.

Contactó con representantes de las tres mejores universidades.

Equipos especializados llegaron rápidamente, cada uno de ellos con experiencia en análisis de monstruos y extracción de recursos. Su tarea era clara.

Recuperar todo lo que aún pudiera ser utilizado del cadáver de la Sierpe del Cielo Carmesí.

El campo de batalla pasó del combate al caos controlado. Se trajeron equipos. Se establecieron barreras. Los equipos dividieron el enorme cadáver en secciones, examinando cuidadosamente cada parte en busca de rastros de corrupción.

La Lluvia Roja había hecho su trabajo a fondo. Grandes porciones del cuerpo eran inservibles, deformadas más allá de la recuperación.

Aun así, no todo estaba perdido.

Isaac se mantuvo cerca, observando el proceso mientras sostenía una pequeña semilla pálida en su mano. Pulsaba débilmente con vida.

—Oye —dijo, dirigiendo sus pensamientos hacia ella—. ¿Puedes usar el cadáver si tomamos algunas partes de él?

La semilla del Árbol Parásito Blanco, el Monstruo Abisal que había invocado, respondió inmediatamente.

[Sí.]

[Solo necesito huesos, tejido muscular y órganos.]

Isaac asintió.

En circunstancias normales, incluso esas partes habrían sido invaluables. La Sierpe del Cielo Carmesí era una Catástrofe, después de todo.

Pero la corrupción de la Lluvia Roja lo cambió todo.

Una vez corrompidos, la mayoría de sus materiales eran inútiles para la fabricación, pociones o artefactos. Eso hizo que la decisión fuera fácil.

Recuperarían lo que pudieran, luego alimentarían el resto al árbol.

Por supuesto, ciertas cosas eran innegociables. Cualquier escama que permaneciera sin corromper, y especialmente los Ojos, serían preservados sin importar qué.

A medida que el trabajo continuaba, Isaac notó un cambio repentino entre uno de los equipos de extracción. Las voces se elevaron. Los movimientos se volvieron apresurados.

Alguien echó a correr.

—¡Señor! ¡Señor!

Mango, el hombre que dirigía uno de los grupos de extracción, corrió hacia Isaac a toda velocidad. Su rostro estaba sonrojado, su expresión brillante de emoción.

—¿Qué pasó? —preguntó Isaac, volviéndose hacia él.

—¡Tenemos suerte! —dijo Mango, apenas conteniendo su emoción—. ¡Una porción de su corazón y su Núcleo no están corrompidos!

Isaac se quedó helado.

Por un momento, pensó que había oído mal.

—¿Estás seguro? —preguntó.

—Sí. Lo comprobamos varias veces. ¡Podemos recuperar una porción del corazón y el Núcleo de una Catástrofe! —dijo Mango emocionado.

Isaac estaba atónito.

Ambos eran absurdamente valiosos.

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