Reuniendo Esposas con un Sistema - Capítulo 376

Capítulo 376: Codicia Desnuda, el Plan de Celia

La espada segmentada yacía sobre la mesa entre ellos, sus muchas secciones encajadas tan perfectamente que, a primera vista, casi parecía una hoja normal. Casi.

Catalina e Isaac permanecían allí en silencio, ambos mirándola fijamente.

Isaac estaba sorprendido. No lo negaría. Un arma de Grado Imperial no era algo con lo que te topabas todos los días. Aun así, la sorpresa no lo afectó demasiado. Él ya poseía un objeto de Grado Imperial: el cofre del tesoro que generaba dinero basado en la fuerza de su Ciudad. Comparada con eso, esta espada era diferente, pero pertenecía al mismo nivel de valor absurdo.

Catalina, por otro lado, estaba completamente inmóvil.

Ni siquiera trataba de ocultarlo.

Sus ojos estaban fijos en el arma, sin parpadear, como si alguien pudiera arrebatársela en el momento en que mirara a otro lado. Isaac la había visto curiosa, divertida y calculadora antes. Esto era diferente. Era codicia pura y simple.

Parecía una niña que acababa de encontrar su juguete favorito.

Isaac se aclaró la garganta.

—Es un buen arma. Deberías tomarla.

Catalina parpadeó, como si acabara de recordar que él estaba allí.

—¿Eh? Ah, sí, pero… —Dudó y finalmente apartó la mirada de la espada—. Es de Grado Imperial, y tiene una habilidad de ataque de muerte instantánea. Solo aquellos con resistencia a la muerte o protección divina pueden bloquear ese tipo de efecto. Deberías tomar esta arma en lugar de mí. La necesitas más.

Sus palabras eran razonables.

Pero sus ojos la traicionaban. Se demoraron en la hoja por una fracción de segundo demasiado larga.

Isaac lo notó.

«Ya veo. Su estado decía que le gusta aprender nuevas composiciones de venenos».

«Probablemente quiere estudiar las toxinas que esta arma puede producir».

Sonrió. Le gustaba como era ella, pero también le gustaba este lado suyo, donde mostraba abiertamente sus verdaderos pensamientos.

—De acuerdo —dijo él.

—¿Q-Qué?

La reacción fue instantánea. Catalina se tensó, claramente sin esperar que él accediera tan fácilmente. Su cerebro se congeló durante medio segundo, tratando de procesar lo que acababa de escuchar.

Isaac estalló en carcajadas.

El sonido resonó ligeramente por la habitación, rompiendo completamente la tensión. La expresión de Catalina cambió cuando la realización amaneció en su rostro. Para cuando entendió lo que había sucedido, ya era demasiado tarde para recuperar su compostura habitual.

Chasqueó la lengua con fastidio.

—Eres terrible. ¿Así es como te crié? Nunca deberías jugar con el corazón de una doncella.

Isaac se rió ante esas palabras, y luego dijo:

—Puedes tomar el arma. Solo estaba bromeando.

—Pero…

—Sin peros —la interrumpió, agitando su mano con desdén—. Toma el arma.

Catalina lo miró por un momento, luego volvió a mirar la espada. Esta vez, no dudó. Asintió una vez, firmemente, y extendió la mano.

En el momento en que sus dedos rodearon la empuñadura, una leve reacción se extendió por la hoja. Las partes segmentadas temblaron ligeramente, como reconociendo su presencia, antes de asentarse nuevamente.

Se había vinculado con ella.

Después de eso, simplemente se quedó allí, mirando al vacío.

Isaac alzó una ceja. —¿Quieres probar el arma?

—Sí —respondió distraídamente—. Pero lo haré más tarde. Por ahora…

—No —dijo Isaac, interrumpiéndola—. Deberías ir ahora.

Hizo un gesto hacia la puerta. —Ve fuera de la ciudad y lleva algunos nagas contigo. Diles que quien te acompañe recibirá parte del botín de los monstruos que cazamos ayer.

La mirada de Catalina se agudizó inmediatamente. —¿Quieres decir…

Isaac asintió. —Las tribus de monstruos en el desierto harán un movimiento pronto. Pensarán que nuestra ciudad debería estar debilitada después de todo lo que ocurrió. Vendrán a comprobar si pueden llevarse algo, o tal vez intentarán extorsionarnos. Ve a encargarte de ellos.

La comprensión se asentó en sus ojos.

—Tiene sentido.

Ya había estado planeando lidiar con las tribus cercanas. Ahora, con un arma de Grado Imperial en sus manos, apenas podía contenerse.

Normalmente, un despertado no masacraría demasiados monstruos de tribus organizadas. Si los presionas demasiado, las tribus podrían tomar represalias enviando monstruos de rango Señor Supremo para asaltar la ciudad. Ese tipo de escalada era peligrosa.

Pero si los monstruos se acercaban a la ciudad primero…

Entonces, las ciudades podían

Catalina sonrió.

Era la sonrisa de una científica malvada, preparándose para su próximo experimento.

—Je, esto será divertido.

Se dio la vuelta y salió sin decir una palabra más, prácticamente irradiando anticipación. Un momento después, su presencia desapareció por completo.

Isaac observó la entrada por unos segundos antes de volver a su trabajo.

El papeleo no esperaba a nadie.

Se hundió de nuevo en su silla y se sumergió en informes, planes de reconstrucción, asignaciones de recursos y gráficos de movimiento de población. La Ciudad todavía estaba sanando, y cada pequeña decisión ahora afectaría su crecimiento a largo plazo.

El tiempo pasó más rápido de lo que esperaba.

Al mediodía, alguien llamó a la puerta.

—Adelante —dijo Isaac sin levantar la vista.

La puerta se abrió, y tres figuras entraron.

Al frente estaba Althea, tranquila y compuesta como siempre. Detrás de ella estaba su guardia, Charlotta, con postura recta y ojos alerta. Guiándolas al interior estaba Priscilla, la doncella dragón, quien cerró la puerta silenciosamente tras ellas.

Isaac finalmente levantó la mirada.

—Tomen asiento. Escuché que tenían una oferta respecto a la reconstrucción de la ciudad.

—Sí —respondió Althea mientras se sentaba frente a él. Charlotta permaneció de pie detrás de ella, con las manos pulcramente dobladas.

Priscilla se movió a un lado y sirvió té con facilidad practicada, colocando una taza frente a Isaac y otra frente a Althea.

Althea sacó un anillo espacial y lo colocó sobre la mesa.

Isaac alzó una ceja.

—¿Y esto es?

—Este anillo contiene semillas de Árboles Tejeverde —dijo Althea.

Isaac se inclinó ligeramente hacia adelante.

—¿Semillas?

—Sí. Pueden ser utilizadas para construir infraestructura.

Eso inmediatamente captó su interés.

—Si los edificios pueden hacerse con árboles… —murmuró, pensando en voz alta—. Entonces puedo usar mis habilidades para hacerlos crecer instantáneamente.

Eso solo reduciría el tiempo de reconstrucción en una cantidad absurda.

Althea asintió, como si hubiera esperado esa conclusión.

—Solo necesitas construir el marco básico de las estructuras. Después de eso, plantas las semillas. Los árboles crecerán a lo largo del marco y formarán casas adecuadas.

Isaac golpeó ligeramente la mesa.

—Entonces el resultado sería…?

—Una mezcla de edificios y naturaleza. No tienes que preocuparte por la variedad tampoco. El anillo espacial contiene múltiples tipos de semillas Tejeverde. Cada tipo tiene diferentes propiedades: textura, color, durabilidad, aislamiento, conducción de maná, y así sucesivamente.

El interés de Isaac crecía por segundos.

—¿Solo necesito construir la estructura básica, plantar la semilla y hacerlas crecer?

—No exactamente. Alguien necesitará guiar a los árboles mientras crecen. Charlotta puede hacer eso —dijo Althea.

Hizo un gesto detrás de ella.

—Ella tiene la Clase Arquitecto relacionada con plantas. Le permite dar forma a las rutas de crecimiento y el equilibrio estructural durante la construcción.

Isaac asintió lentamente.

Ya tenía una invocación con la clase de Arquitecto. Si enviaba esa invocación a trabajar con Charlotta, la invocación podría aprender a modelar estos edificios basados en la naturaleza. Ese conocimiento por sí solo sería invaluable.

Incluso podría cumplir con los requisitos desconocidos para obtener una Clase Arquitecto basada en la naturaleza para su próximo avance.

—¿Pero cómo tienes estas semillas a mano? ¿Sueles llevar algo así contigo? —preguntó Isaac.

—No —respondió Althea con calma—. La Séptima Reina me dijo que las llevara esta vez.

Isaac hizo una pausa.

«La Séptima Reina otra vez».

El nombre surgía cada vez más a menudo últimamente, siempre adjunto a cosas que eran inconvenientemente útiles.

«Ahora tengo más y más curiosidad por conocerla», pensó.

Se reclinó en su silla.

—Está bien. Las probaré primero. Si funcionan como dices, las compraré. Entonces, ¿cuál es el precio?

En el momento en que dijo eso, el comportamiento de Althea cambió.

Fue sutil, pero inconfundible.

Una sonrisa apareció en su rostro.

No una sonrisa amistosa. No una educada.

Era la sonrisa de una empresaria que sabía que estaba a punto de negociar desde una posición de fuerza.

—Podemos discutir eso. Pero primero, hablemos de cuántos distritos planeas reconstruir.

Isaac exhaló lentamente y tomó su té.

Tenía la sensación de que esta negociación iba a llevar un tiempo.

…

POV Celia

Celia se reclinó en su silla y dejó escapar un lento suspiro.

La línea de tiempo en su pantalla estaba llena de cortes, superposiciones y resaltados de comentarios. Un video medio editado se reproducía silenciosamente en una esquina, pausado en la imagen de Isaac en medio de un discurso. Junto a él, docenas de ventanas más pequeñas rastreaban métricas de participación, palabras clave en tendencia y gráficos de sentimiento.

El avatar de Ruby flotaba cerca, tranquilo como siempre.

Habían estado trabajando durante horas.

Celia se encargaba de la edición, ajustando qué clips se publicaban y cuáles quedaban internos.

Ruby manejaba la distribución y el análisis, alimentándola con datos en tiempo real sobre cómo reaccionaba la Ciudad.

Hasta ahora, las cosas estaban estables.

La opinión pública sobre Isaac seguía siendo positiva. Y la gente que lo elogiaba aumentaba por segundos.

Celia estiró los brazos sobre su cabeza y giró los hombros. —Muy bien. Creo que este lote es lo suficientemente bueno para hoy. Deberíamos publicarlos lentamente durante la próxima semana.

—De acuerdo —respondió Ruby con suavidad.

Celia miró la hora y luego se reclinó de nuevo. —¿Dónde están Emily y Alice?

—La señorita Emily está actualmente entrenando. Está practicando con sus invocaciones del Abismo —respondió Ruby sin demora.

Celia asintió lentamente. Eso tenía sentido.

Ruby continuó:

—Necesita aprender sus habilidades. Las invocaciones fueron obtenidas solo ayer. La sincronización durante el combate requerirá una práctica exhaustiva.

—Mmm —murmuró Celia.

Emily estaba entrenando seriamente.

Ruby hizo una pausa por una fracción de segundo antes de añadir:

—La señorita Alice está curando a personas en toda la Ciudad.

Celia alzó una ceja.

—¿Todavía?

—Sí. Muchos despertados sufrieron heridas persistentes durante la batalla de ayer. Después de eso, la señorita Alice declaró que visitaría hospitales y otras instalaciones médicas para curar a civiles y despertados que sufren de enfermedades o condiciones crónicas.

Celia dejó escapar una breve risa y sacudió la cabeza.

—¿No dijo que iba a descansar hoy?

—Sí. Dijo que no entrenaría hoy y que descansaría.

—¿Así que así es como se ve el descanso para ella? —dijo Celia con sequedad.

—Eso parece —respondió Ruby.

Celia suspiró y se frotó ligeramente la frente. Honestamente no podía entender cómo Alice tenía tanta energía. Incluso después de batallas, incluso después de agotar su maná, Alice siempre encontraba algo más por lo que se sentía responsable.

Después de eso, Celia pasó algún tiempo preguntando a Ruby sobre los demás.

Dónde estaban estacionadas las personas. Quién coordinaba la logística. Qué distritos todavía necesitaban suministros. Ruby, como la IA de la Ciudad, tenía acceso a cámaras, sensores e informes en todas partes. Respondía con calma, eficiencia, sin perder un detalle.

Una vez que se sintió satisfecha, Celia se levantó y se estiró de nuevo.

—Iré a ver a Alice —dijo.

—Entendido. Te notificaré si surge algún asunto urgente —respondió Ruby. La popularidad de Celia le permitía manipular las tendencias de la ciudad. Interferiría si alguien intentaba manchar la imagen de Isaac.

Celia salió de la habitación y se abrió paso por la Ciudad.

Encontró a Alice exactamente donde Ruby dijo que estaría.

Curando.

Alice se movía de una persona a otra, con las manos brillando suavemente mientras trataba heridas y enfermedades.

La gente le agradecía constantemente, algunos haciendo reverencias, algunos llorando, algunos simplemente mirando con incredulidad.

Alice les asentía con rostro frío. Pero después de vivir con ella algún tiempo, Celia entendió que esa era la cara de Alice cuando intentaba sonreír.

—Hola, Alice —llamó Celia casualmente.

Alice se volvió y asintió.

A partir de ese punto, Celia no dijo mucho. Simplemente la siguió durante horas, a veces haciendo pequeñas charlas, a veces hablando con los pacientes, alegrando sus días con su sonrisa.

Alice iba de un lugar a otro, nunca deteniéndose por mucho tiempo.

Eventualmente, Alice no pudo permanecer en silencio.

—…Me has estado siguiendo por un tiempo —dijo Alice, mirando de reojo.

—¿Lo he hecho? —respondió Celia inocentemente.

—Sí —dijo Alice con tono plano—. Entonces, ¿qué quieres?

—Nada~

Celia sonrió.

Normalmente, Celia sentía un poco de miedo hacia Alice. No porque Alice fuera cruel—bueno, era cruel con sus enemigos y monstruos—sino porque había algo abrumador en su presencia.

Alice no actuaba dominante o amenazadora, pero siempre se sentía… como un sol brillante, algo que no podías mirar y algo que miraba a todos desde arriba. Como alguien que te reduciría a cenizas en un mal día.

—No entiendo realmente por qué estás aquí. ¿Ha pasado algo?

—No. Solo quería caminar —dijo Celia con ligereza.

Alice frunció ligeramente el ceño pero no insistió en el tema.

Continuaron en silencio hasta que llegaron a un área más tranquila.

Fue entonces cuando Celia habló.

—Así que —dijo casualmente—, ¿has pensado en la pareja matrimonial de Selene?

Alice dejó de caminar.

—…¿Qué? —preguntó.

Celia inclinó la cabeza. —Solo me preguntaba con quién podría terminar casándose. Selene es amable, hermosa y rica. Me imagino que mucha gente la querría.

Alice no respondió.

Sus labios se apretaron, y desvió la mirada.

Celia la observó atentamente, la tranquila sonrisa nunca abandonando su rostro.

Después de un momento, Celia continuó, con un tono más suave. —Soy feliz con Isaac. De verdad. Finalmente entiendo lo que se siente estar con alguien que te ama inmensamente. Espero que Selene también pueda encontrar ese tipo de felicidad.

Las manos de Alice se cerraron a sus costados.

Se irguió más.

—He recuperado mi maná. Volveré a curar a los pacientes —dijo abruptamente.

Sin esperar una respuesta, Alice se dio la vuelta y se alejó.

Celia la vio marcharse.

No la siguió.

Una vez que Alice desapareció de vista, Celia dejó escapar una risa silenciosa.

—Je.

Su sonrisa permaneció tranquila, pero había algo afilado detrás de ella.

«Estaba preocupada de que traer a Selene a la familia sería difícil».

«Pero viendo a Alice reaccionar así… mientras guíe las cosas adecuadamente, esto será fácil».

Sus ojos brillaron levemente.

Se lamió los labios, ya pensando en el futuro.

Isaac le debía una recompensa por lo mucho que lo estaba ayudando. Y cuando llegara el momento, sabía exactamente lo que planeaba pedir.

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