Reuniendo Esposas con un Sistema - Capítulo 420

Capítulo 420: Trato con Selene, Cena familiar, Despertar del Espíritu Elemental de Agua

—Darte la primera vida sintiente que creé… —Isaac puso una expresión reacia y se frotó la nuca—. Es mucho pedir.

La sonrisa de Selene vaciló.

Había entrado en la conversación asumiendo que él aceptaría de inmediato.

Pero cuando miró la pequeña planta que descansaba en la tierra, comprendió el peso de lo que estaba pidiendo.

No era solo un cultivo.

Era la primera vida sintiente que él había creado.

Tenía sentido que no quisiera regalarla.

Antes de que ella pudiera reconsiderar su petición, Isaac continuó.

—Pero puedo dártela si aceptas una de mis peticiones.

—¿Petición? —preguntó ella, con un tono firme pero curioso.

—Sí. Sé mi tesorera. Estoy manejando mucho dinero por las ganancias de los cultivos y necesito a alguien que gestione el flujo adecuadamente.

Selene se le quedó mirando un momento, sorprendida.

—¿Eso es todo? —preguntó.

—No es una petición pequeña. Sobre todo para ti, que eres la heredera del Conglomerado Calloway —respondió Isaac.

Selene guardó silencio.

Era cierto que ya tenía obligaciones ligadas al Conglomerado Calloway. Reuniones, informes, negociaciones. Añadir las finanzas de Isaac a esa lista no sería un trabajo ligero.

Pero el cargo en sí tenía peso.

«¿Y qué si soy la heredera?»

«Isaac es el Señor aquí. Convertirme en su tesorera me da autoridad dentro de este territorio. Eso es poder político».

«Y si este lugar crece como lo ha estado haciendo, esa autoridad no será insignificante».

«También beneficiaría al Conglomerado Calloway. Acceso temprano a las fuentes de ingresos. Supervisión directa. Influencia estratégica».

Se convenció a sí misma de que aceptaba la petición por poder político, no por su propia codicia que la hacía querer estar más cerca de Isaac.

Exhaló en voz baja.

—Está bien —dijo ella.

Isaac estudió su rostro. —¿Estás segura?

—Lo estoy. Si quieres, puedo redactar un contrato formal esta noche.

—Podemos encargarnos de eso más tarde. Por ahora, tu palabra es suficiente —sonrió levemente—. Gracias por aceptar. Puedes llevarte el girasol.

—¿Girasol? —repitió Selene.

—He decidido llamar a ese cultivo Girasol —dijo Isaac.

Con cuidado, transfirió la planta a una pequeña maceta portátil, ajustando la tierra para que las raíces permanecieran estables. Las hojas temblaron ligeramente, pero se mantuvieron erguidas.

Selene la aceptó con ambas manos. Miró la planta en silencio, como si memorizara su presencia.

Al ver su expresión complacida, Isaac se volvió hacia la granja.

Plantó más semillas de «girasol», espaciándolas uniformemente por la tierra. Esta vez, no activó la Semilla de Providencia para forzar la germinación instantánea.

Quería datos de crecimiento natural.

Tiempo necesario para brotar. Tasa de absorción de maná. Estabilidad sin intervención externa.

Cuando terminó de presionar la última porción de tierra, una notificación apareció en su visión.

La Afinidad de Vida ha alcanzado el Nivel 2 → Nivel 3.

Se detuvo un segundo.

Hacía mucho tiempo que una de sus afinidades no subía de nivel por uso directo en lugar de por compartir habilidades. El aumento se sintió sutil pero perceptible, como un control más fino sobre los hilos de vitalidad.

Si tan solo pudiera pasar sus afinidades a sus esposas y dejar que ellas las subieran de nivel por él como sus habilidades…

El pensamiento descarado cruzó su mente brevemente antes de que lo descartara.

Sacó su teléfono y empezó a llamar a varias instituciones de investigación. El girasol necesitaba una evaluación adecuada. Pruebas de toxicidad de maná. Efectos del uso a largo plazo. Modelos de proyección económica.

Si sus propiedades coincidían con sus cálculos, podría remodelar la estructura de recursos de la industria de los despertados.

Tras terminar las llamadas, intentó más fusiones genéticas.

Intentó integrar los genes de la Gallina Tiránica Dorada en otros cultivos. Todos los intentos fracasaron a menos que la base fuera el Grano de Vitalidad.

La respuesta del sistema había sido clara.

Los genes del ganado requerían compatibilidad estructural.

Eso significaba que necesitaba más tipos de ganado con diferentes firmas genéticas.

Los genes de la Gallina Tiránica Dorada solo funcionaban con los Granos de Vitalidad.

Aun así, una sola especie de girasol ya tenía un potencial enorme.

Si pudiera crear más cultivos como este, traería mucho dinero y también potenciaría a los despertados de su ciudad.

Decidió buscar más ganado.

Cuando se dio la vuelta, se percató de que Selene estaba de nuevo a su lado. Sostenía una toalla y una bebida fría.

—Vi a Alice hacer esto el primer día que vine a tu casa —dijo con una risita—. Pensé en intentarlo yo también.

—Gracias —respondió Isaac.

Se secó el sudor de la cara y tomó un sorbo de la bebida. Era ligeramente dulce y fresca.

Había algo silenciosamente surrealista en el momento. Selene se había criado como la hija del líder del Conglomerado Calloway, tratada como una princesa. Ahora estaba de pie a su lado en los campos, entregándole una toalla después del trabajo.

Apartó el pensamiento.

—¿Te quedas esta noche? —preguntó, mirando el cielo que se oscurecía.

—Sí. Hoy toca otra clase de cocina.

Isaac sonrió levemente. Se tomaba en serio lo de mejorar su forma de cocinar.

Entraron juntos en la casa.

Isaac se duchó, eliminando la suciedad y el persistente olor a tierra. Cuando entró en la cocina después, Selene ya llevaba un delantal y preparaba los ingredientes.

Se puso a su lado. —¿Por dónde empiezo?

—Eso —señaló ella a un lado.

Isaac empezó a picar verduras y a medir los condimentos. En cuestión de minutos, Selene corrigió en voz baja sus cortes y ajustó las proporciones.

—Le has puesto demasiada sal —dijo ella.

—No lo he hecho.

—Sí que lo has hecho.

Probó la sopa y frunció ligeramente el ceño. Tenía razón.

—Mejoraré —dijo él.

—Eso espero —replicó ella, aunque había un toque de diversión en su voz.

Poco después, la puerta principal se abrió.

—Bienvenida a casa —dijo Isaac.

Emily entró, con los hombros ligeramente caídos. Parecía agotada. Sus movimientos eran más lentos de lo habitual.

Casi se quedó dormida nada más entrar.

—No te duermas ahora. Comamos primero —dijo Isaac con delicadeza—. Luego podrás descansar.

Ella asintió y se sentó a la mesa del comedor sin protestar.

Isaac trajo un cuenco de agua tibia y una toalla limpia. Le limpió la cara y las manos con cuidado. Emily se dejó hacer, con los ojos entrecerrados como si pudiera dormirse en cualquier momento.

Unos minutos después, la puerta se abrió de nuevo.

—Isaac, ya he vuelto —dijo Celia mientras entraba a toda prisa.

Se dirigió hacia él de inmediato y lo abrazó con fuerza.

—Alice es una negrera. Me hizo luchar demasiado e incluso me hizo perseguir a los monstruos que escapaban —se quejó.

Isaac esbozó una pequeña sonrisa. Su clon había estado con ellas antes. Sabía que Celia estaba exagerando.

—Lo hiciste bien —dijo él.

Ella parpadeó y luego sonrió con alegría. —¿En serio?

—Sí.

La guio hasta la mesa y le limpió la cara y las manos con agua tibia, tal como había hecho con Emily.

—Me estás tratando como a una niña —se quejó, aunque estaba disfrutando del trato de princesa.

—Entonces, compórtate menos como una —replicó él, riendo entre dientes.

Ella bufó, pero no apartó las manos. En cambio, se reclinó en la silla una vez que él terminó, con aire satisfecho.

Para entonces, Alice salió del baño.

Su pelo aún estaba húmedo, con mechones que reposaban sobre sus hombros. Ya se había cambiado a ropa más cómoda y su expresión era tan serena como siempre.

Celia y Emily estaban sentadas a la mesa del comedor. Alice fue directa a la cocina para ayudar a Selene, que estaba terminando el último plato.

Isaac la siguió adentro.

—Buen trabajo ahí fuera hoy. Lo has manejado todo muy bien —le dijo a Alice mientras cogía un plato.

—Mjm —asintió levemente—. La tribu Colmillo de Ceniza es agradable. Disfruté luchando con ellos.

Isaac sonrió levemente.

Sabía que le estaba restando importancia. La tribu Colmillo de Ceniza había sido el entorno perfecto para alguien como Alice. Combate abierto, duelos honorables y reglas sencillas.

Su clon había observado la mayor parte del día, y sabía lo intensos que habían sido los duelos.

Alice se había enfrentado a múltiples guerreros, adaptándose rápidamente a su estilo de fuerza bruta. Incluso había ganado un duelo formal contra la hija del jefe de guerra, en el que a ambas se les suprimieron las estadísticas y lucharon para ver quién tenía mejores instintos de combate.

Esa parte lo había sorprendido.

Alice rara vez establecía nuevas conexiones, pero había terminado el día sonriendo junto a la chica ogro como si se conocieran desde hacía años.

—Parecía respetarte —dijo Isaac.

—Era fuerte —respondió Alice simplemente—. Fue un combate justo.

—¿Y el tatuaje?

Alice se detuvo medio segundo antes de seguir colocando los platos.

Isaac le miró los brazos. No había nada visible. Su cuello también estaba despejado.

Su clon no había visto cómo le hacían el tatuaje porque en ese momento estaba protegiendo a Celia.

Sentía curiosidad por saber dónde se lo había hecho, pero ella no se lo dijo, lo que solo aumentó su curiosidad.

La comida estuvo lista pronto. Lo llevaron todo a la mesa y se sentaron juntos.

Fue una buena comida. Caliente, equilibrada y sorprendentemente armoniosa, teniendo en cuenta que Isaac había participado en las primeras fases de la preparación, lo que significaba que Selene tuvo que volver a cocinar todo lo que él había arruinado.

La conversación fluyó con naturalidad mientras comían.

Emily habló de una disputa con un proveedor que había resuelto antes. Selene comentó las proyecciones financieras preliminares para la expansión. Alice mencionó con más detalle los métodos de entrenamiento de la tribu Colmillo de Ceniza.

Celia, mientras tanto, mantenía el ambiente ligero.

—Selene —dijo mientras señalaba ligeramente con sus palillos—, encajas bastante bien con nosotras. Es casi como si siempre hubieras sido parte de la Familia.

Selene parpadeó una vez y luego esbozó una pequeña sonrisa. —¿Es esa tu aprobación oficial?

—No sabía que necesitaras una —replicó Celia con una sonrisa.

Emily rio suavemente ante sus bromas.

Isaac observó el intercambio en silencio. El ambiente era relajado.

Después de cenar, recogieron juntos y se dirigieron gradualmente a sus habitaciones.

Según su acuerdo para dormir, debería haber sido el turno de Catalina de dormir junto a Isaac. Sin embargo, la Profesora Catalina y la Emperatriz de la Espada aún no habían regresado de su viaje.

Tras una breve discusión, Celia y Emily decidieron quedarse en la habitación de Isaac esa noche.

Selene y Alice tomaron otra habitación.

La casa se silenció.

La noche se hizo más profunda.

En algún momento pasada la medianoche, los ojos de Isaac se abrieron de golpe.

Al principio no supo qué lo despertó. No había ningún sonido. Ninguna perturbación visible.

Pero lo sintió.

Un cambio sutil en la tierra que poseía.

Sus sentidos se agudizaron al instante.

«¿Qué es eso?»

La sensación sigilosa se intensificó. No era hostil, pero conllevaba un peso inmenso. Algo fundamental estaba cambiando.

Se movió sin dudarlo.

En un parpadeo, apareció en el cielo sobre su finca.

Y entonces lo vio.

La granja entera, de mil hectáreas, brillaba con un resplandor suave y ondulante, como si la propia tierra se hubiera convertido en la superficie de un océano que reflejara la luz de la luna.

Olas de maná recorrían los campos, subiendo y bajando con un ritmo constante.

La densidad de maná aumentaba rápidamente.

Empujaba contra el aire, contra las nubes. Incluso a su altitud, podía sentir cómo aumentaba la presión.

Sus cultivos estaban respondiendo.

Hilos de vitalidad resplandecían por los campos, conectando planta con planta en una red invisible. Los girasoles recién plantados vibraban bajo la tierra. Los granos de vitalidad pulsaban débilmente.

Incluso la propia tierra parecía viva.

Una ventana de abajo se abrió.

Alice saltó ágilmente, con el arma ya en la mano y la mirada afilada. Ella también lo había sentido.

Se percató de su presencia y voló hacia arriba.

—¿Qué está pasando? —preguntó.

Isaac levantó ligeramente la mano, indicándole que esperara.

Extendió su percepción hacia abajo.

No había señales de intrusión. Ninguna firma de maná externa forzando la entrada.

Esto era interno.

La tierra estaba bendiciendo sus cultivos.

Ahora lo sentía con claridad. Una presencia profunda y antigua se agitaba bajo las capas de tierra y las vetas de agua que recorrían la finca.

Los picos de maná no eran caóticos. Eran rítmicos.

Un despertar.

—Esto… —murmuró Alice, observando los campos resplandecientes.

La expresión de Isaac cambió a medida que la comprensión se asentaba.

—El Espíritu Elemental de Agua está despertando —dijo en voz baja.

Como si respondiera a sus palabras, una columna de luz azul brillante se elevó del lago de riego central que se había añadido con la creación de la ciudad. Se elevó de forma constante, retorciéndose como una corriente en espiral.

El chorro de agua que se había disparado hacia el cielo tembló.

Por un breve instante, perdió su forma por completo y empezó a cambiar. La columna se ensanchó, se retorció y se plegó hacia dentro como si algo en su interior estuviera tomando forma. Isaac entrecerró los ojos y se concentró.

La forma era un…

Un dolor agudo le atravesó la mente.

Fue repentino y violento, como una aguja clavada en sus pensamientos. Su visión se nubló. Su cuerpo se congeló en el aire y, por un instante, sintió como si hubiera vislumbrado algo inmenso y anómalo, algo que no pertenecía a los confines de este mundo.

Parpadeó.

El dolor se desvaneció.

El imponente chorro de agua había desaparecido. En su lugar había una hermosa mujer de pelo azul marino que le caía con suavidad por la espalda y unos ojos tranquilos a juego. Sostenía un elegante paraguas en una mano, y con la otra se levantó el borde de la falda e hizo una reverencia.

—Saludos, Isaac. Me disculpo por haber revelado mi verdadera forma antes. Como acabo de despertar, estaba desorientada.

Isaac se estabilizó y exhaló lentamente. Alice descendió flotando a su lado, con una expresión cautelosa pero serena.

—No pasa nada —respondió Isaac mientras descendía hacia el suelo—. Y bien, ¿has terminado de fusionarte con la tierra?

—Sí. Ahora puedo ayudarte a cuidar de tu tierra…

La voz de Avery se apagó.

Parpadeó.

Su mirada se agudizó. Primero en Isaac. Luego en Alice. La sonrisa tranquila se desvaneció, reemplazada por una sorpresa inconfundible.

—Discúlpenme un momento —dijo en voz baja.

Una onda casi imperceptible emanó de su cuerpo. Se expandió con rapidez, pero no hubo viento ni sonido. Isaac solo sintió una leve onda rozarle la piel antes de que barriera la granja y más allá.

Avery giró lentamente la cabeza.

Sus ojos se abrieron un poco.

La pequeña parcela de tierra bendecida con la que había empezado a fusionarse semanas atrás había desaparecido. En su lugar se extendía una inmensa expansión: mil hectáreas de tierra bendecida, enriquecida y de alta calidad que palpitaba débilmente con vida y maná.

El suelo era estable. Las vetas de agua estaban ordenadas. La circulación de maná era densa y fluida.

Era mucho más grande que la granja que había visto antes.

Mejorar esa pequeña tierra bendecida a este nivel debió de llevar una gran cantidad de tiempo.

Volvió a mirar a Isaac. Luego, el lejano horizonte de la Ciudad Fortificada, que claramente había cambiado y se había expandido. Después, percibió con más profundidad.

El Dragón Solar a su lado.

El Draco Plateado y el Demonio en la casa.

Y…

Sus sentidos rozaron la casa.

—… ¿Qué? —murmuró.

Una débil presencia dormía en el interior. Antigua. Pesada. Real.

—¿El linaje de la Emperatriz Nacida del Inframundo?

Frunció el ceño mientras se concentraba de nuevo en Isaac.

—¿He estado dormida varios años? Ya… veo. Algo debe de haber salido mal mientras me fusionaba con la tierra. Eso explicaría por qué he tardado años en despertar en lugar de dos o tres semanas.

No había pánico en su voz. Para un ser que había vivido miles de años, unos pocos años perdidos no serían más que una siesta corta.

—¿Varios años? —dijo Isaac, confundido—. No. Despertaste antes incluso de que pasaran tres semanas.

Avery lo miró fijamente.

El silencio se extendió entre ellos.

Porque si solo habían pasado unas pocas semanas…

—Tu poder de combate está en la cima del rango Élite de una Especie Ápice —dijo lentamente—. El tamaño de la tierra bendecida ha aumentado a mil hectáreas. El Dragón Solar a tu lado es bastante poderoso. Por no mencionar al Draco Plateado, al Demonio y… a ese linaje de la Emperatriz Nacida del Inframundo dentro de la casa. ¿Cómo es que ella tiene tantas invocaciones poderosas si solo tiene el Rango de Adepto?

Lo miró con el ceño muy fruncido.

—¿Estás diciendo que reuniste aliados tan poderosos, creciste tanto y avanzaste tu territorio en menos de tres semanas?

—Sí.

Isaac esbozó una sonrisa irónica.

—Pasaron muchas cosas mientras te fusionabas con la tierra. ¿Por qué no entramos y hablamos?

Avery lo estudió un segundo más antes de asentir.

Entraron juntos en la sala de estar. El interior también había cambiado. Estaba más limpio, más robusto, reforzado con sutiles capas de protección. Alice se disculpó en voz baja y fue a la cocina.

Usó hierbas especiales que había obtenido de Priscilla, la doncella dragón, para preparar té. El aroma que pronto llenó la habitación era refrescante.

Isaac se sentó frente a Avery.

—Bien —empezó, reclinándose ligeramente—, después de que comenzaras a fusionarte con la tierra…

Se lo contó todo.

Sobre las oleadas de monstruos.

Sobre la expansión.

Sobre los ogros y las peligrosas batallas.

Sobre la adquisición de nuevos aliados.

Sobre Emily.

Sobre los riesgos y las oportunidades que seguían llegando uno tras otro sin pausa.

No exageró. No dramatizó. Simplemente habló con sencillez, relatando los acontecimientos tal y como habían ocurrido.

Avery escuchó sin interrumpir.

Solo sus ojos cambiaron.

Cuanto más oía, más pensativa se volvía.

Cuando terminó, Alice regresó con el té y colocó una taza delante de Avery antes de sentarse junto a Isaac.

Avery levantó la taza, inhaló el aroma y dio un pequeño sorbo.

—Has… pasado unas semanas muy pintorescas —dijo al fin—. Incluso en un apocalipsis, no he visto a muchos que se enfrenten a tantas situaciones peligrosas y oportunidades en tan poco tiempo.

Sus labios se curvaron en una leve sonrisa.

—A decir verdad, me preocupaba que al despertar te hubiera pasado algo. No escasean los monstruos poderosos que deambulan por estas tierras. Me alivia ver que no solo has sobrevivido, sino que has expandido y fortalecido tu territorio.

Siguieron hablando.

Hablaron de las rutas de los monstruos, de la estabilidad del territorio, de la forma en que la tierra se había adaptado a su expansión. Avery explicó cómo su fusión había profundizado los cimientos del suelo y las vetas de agua, y cómo ahora podía sentir perturbaciones en toda la Ciudad.

Al cabo de un rato, dejó la taza y lo miró con más seriedad.

—De ahora en adelante, no tienes que preocuparte por las defensas de la Ciudad. Conmigo aquí, no hay casi nada que pueda hacerle daño.

Isaac asintió lentamente.

Siempre había sabido que Avery era fuerte.

Pero entonces, su percepción había sido limitada. Ahora que él mismo había crecido y alcanzado la cima del Rango de Adepto como una Especie Ápice, sus sentidos eran mucho más agudos.

Y, sin embargo…

Todavía no podía ver la profundidad de su poder.

Se había enfrentado a ogros de Nivel 55+.

Esas criaturas de rango Señor Supremo tenían una presencia abrumadora.

Ahora lo entendía.

Aquellos ogros no sobrevivirían a un solo golpe de Avery.

No.

Probablemente serían borrados con un solo pensamiento.

La diferencia de fuerza entre los Señores Supremos era enorme.

Hasta ahora, Isaac solo se había encontrado con Señores Supremos pertenecientes a Especies de bajo rango. Ver a Avery de cerca le hizo darse cuenta de lo aterrador que era realmente un Señor Supremo de una Especie Ápice.

Con ella aquí, la Ciudad estaba a salvo.

El peso que había estado cargando sin darse cuenta se aligeró.

Durante días, había sido responsable de miles de vidas. Cada decisión que tomaba tenía consecuencias. Cada batalla conllevaba el riesgo del colapso. Si perdía una sola vez, todo podría terminar.

No lo había demostrado.

Pero la presión había sido constante.

Ahora, por primera vez desde que empezó el apocalipsis, sentía que podía respirar.

Alice nota que la expresión de Isaac se relaja.

Avery juntó las manos en su regazo.

—Ahora, deberían ir a dormir. Podemos continuar nuestra conversación mañana —dijo con calma.

—¿Tú no quieres dormir? —preguntó Isaac.

—He dormido durante semanas. Así que, por ahora, me quedaré despierta y revisaré los cultivos. Algunos son bastante interesantes.

Una leve sonrisa curvó sus labios y su tono cambió ligeramente.

—En cuanto a más tarde, ¿quizás me dejarías dormir contigo? Parece que quienes te siguen obtienen tremendos encuentros fortuitos. Estaría encantada de llevarme también una parte del pastel.

Los ojos de Alice se afilaron de inmediato.

Un aura débil y amenazante se deslizó de ella sin que tuviera la intención de liberarla. La temperatura subió.

Avery rio suavemente al darse cuenta.

Antes de que Alice pudiera decir nada, el agua alrededor de los pies de Avery se disolvió en niebla y ella desapareció.

Isaac sonreía con ironía. Alargó la mano y le tocó ligeramente la nariz a Alice.

—Solo te estaba tomando el pelo porque sabe que eres un dragón.

—Lo sé —respondió Alice.

Sin embargo, su expresión no se relajó. El dragón en su interior era territorial por instinto, y las palabras juguetonas de Avery no habían pasado desapercibidas. Isaac notó que ahora estaba recelosa, no realmente enfadada, pero sí alerta.

La reacción le pareció extrañamente divertida.

Subieron juntos al piso de arriba.

Alice habló antes de llegar a su puerta.

—Duerme conmigo. Ya has dormido con Celia y Emily durante varias horas.

Isaac parpadeó. —¿Pero…?

—Hoy es un día libre ya que la Profesora no está aquí. Y ya has dormido la mitad de la noche con Celia y Emily. Así que debería estar bien que duermas conmigo ahora.

Al principio habló con firmeza, pero hacia el final había un leve rastro de terquedad. Alice rara vez pedía cosas directamente, sobre todo delante de los demás. Ahora que estaban solos en el pasillo, no se sentía avergonzada de expresar lo que quería.

Isaac la miró un momento.

—Estás durmiendo con Selene —le recordó él.

La mirada de Alice se congeló.

Efectivamente, lo había olvidado.

—… Buenas noches —dijo tras una breve pausa.

Le soltó el brazo y volvió a su habitación con el rostro sereno, aunque Isaac podía percibir la ligera frustración que había debajo.

Se quedó allí un segundo antes de volver en silencio a su propia habitación.

La noche transcurrió en paz.

Por la mañana, Isaac completó su rutina como de costumbre. Cosechó los cultivos, entrenó ligeramente y comprobó su estado antes de bajar.

El olor a comida lo recibió antes de que llegara a la cocina.

Selene cocinaba en el fogón con manos firmes. Celia estaba cerca, observando atentamente y haciendo preguntas de vez en cuando.

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