Reuniendo Esposas con un Sistema - Capítulo 430

Capítulo 430: Dificultad Infierno, aumento de recompensa del 50%

[Misión: Defender la Escalera de los Cielos]

[Duración: Seis Meses]

[¡Alerta! ¡El Protocolo 214AS214X-QQ está activo en el Mundo de Selene Calloway!]

[La Dificultad de la Misión se incrementará automáticamente.]

[Dificultad «Infierno» elegida.]

[Por elegir la Dificultad Infierno, todas las recompensas de la Misión aumentan un 50 %.]

[¡Advertencia! ¡Esta es una Búsqueda Especial! ¡Todas las decisiones tomadas durante la Misión tendrán consecuencias!]

Isaac recorrió la pantalla con la mirada.

Seis meses.

La duración por sí sola casi lo hizo detenerse, pero el instinto lo empujó a seguir. Quedarse quieto en un campo de batalla era un lujo reservado para los muertos. Asimiló cada línea mientras mantenía su percepción expandida hacia el exterior, escuchando explosiones lejanas y órdenes gritadas.

«La dificultad es Infierno. Las recompensas aumentan… Eso es lo esperado».

Su mirada se detuvo en la última línea.

«¿Búsqueda Especial? ¿Las decisiones tendrán consecuencias? ¿Qué significa esto?».

Isaac exhaló lentamente y obligó a sus pensamientos a volver al presente. El análisis podía esperar. La supervivencia no.

Exploró el campo de batalla con la mirada.

Los soldados que habían estado vitoreando antes se estaban reagrupando cerca de una línea defensiva, congregándose bajo estandartes marcados con una espada de plata. Otros permanecían más cerca de los enormes pilones estructurales que se elevaban hacia el cielo: la propia Escalera.

«Hay dos bandos aquí: los partidarios de la Doncella de la Espada y los defensores de la Escalera».

Sintió un fuerte agarre en el hombro.

—¡Capitán! ¿Órdenes? —preguntó un soldado con urgencia.

Isaac se giró hacia él.

El hombre llevaba el mismo uniforme que Isaac se descubrió vistiendo. Una armadura oscura cubierta con líneas de circuitos que brillaban débilmente. El sudor surcaba el rostro del soldado a pesar del aire frío.

«Capitán».

Los pensamientos de Isaac se agudizaron al instante. El Sistema le había asignado un rol.

Se enderezó ligeramente y habló con autoridad: —¿Necesito un informe de la situación? ¿Dónde están nuestras principales fuerzas defensivas ahora mismo?

El soldado parpadeó una vez, claramente sorprendido por la pregunta, pero el entrenamiento se impuso a la confusión.

—Las unidades del frente colapsaron tras la brecha. La Doncella de la Espada destruyó los generadores del escudo orbital ella misma. Los atravesó de un tajo. El General de la Fortaleza la teletransportó para interceptarla personalmente —dijo rápidamente.

El General de la Fortaleza. La estrella dorada que Isaac había visto antes.

—¿Y la integridad de la Escalera? —preguntó Isaac.

—Daño estructural al veintitrés por ciento y subiendo. Los equipos de ingeniería no dan abasto mientras los Campeones enemigos siguen avanzando. Si no los detenemos pronto… —el soldado vaciló—. Perderemos.

Isaac asintió lentamente.

Aunque el Alto Árbitro —o el General de la Fortaleza— había retirado a la Doncella de la Espada del campo de batalla, su ejército permanecía intacto.

Y a juzgar por la presión en el ambiente, no eran débiles ni mucho menos.

Extendió sus sentidos.

De inmediato, los sintió.

Múltiples presencias que irradiaban una autoridad abrumadora. Eran Señores Supremos de especies de Rango Ápice.

Debajo de ellos se movían docenas de Campeones de especies de Rango Ápice. Cada uno era lo suficientemente fuerte como para devastar ciudades por sí solo.

Sus firmas de energía presionaban el campo de batalla como una tormenta a punto de estallar.

Isaac estaba a punto de dar su primera orden cuando un viento repentino barrió el campo.

Llegó sin previo aviso.

Todos los soldados lo sintieron al mismo tiempo.

El aire olía a tierra mojada después de la lluvia.

En el límite de la Escalera de los Cielos, el agua comenzó a subir.

Al principio parecía niebla acumulándose, luego un arroyo, y después una columna imponente. El agua se expandió hacia arriba y hacia afuera, desplegándose como un loto en flor. Su escala creció rápidamente, engullendo el horizonte.

Alguien gritó: —¡Ahí vienen!

El agua se abalanzó hacia adelante.

Para cuando llegó a Isaac, ya se había convertido en un tsunami masivo. No hubo tiempo para esquivar o prepararse.

La ola lo atravesó.

El frío recorrió su piel, pero no había fuerza tras él.

Isaac se giró de inmediato.

Detrás de él, los soldados enemigos fueron lanzados violentamente hacia atrás, levantados y dispersados como hojas atrapadas en una tormenta. Las tropas defensivas, sin embargo, permanecieron intactas. Algunos se tambalearon por la sorpresa, pero ninguno resultó herido.

El agua siguió fluyendo por el campo de batalla antes de dispersarse en relucientes gotas que se evaporaron en luz.

El silencio solo duró un segundo.

Entonces, el suelo húmedo tembló.

El agua volvió a surgir hacia arriba, formando enormes muros circulares alrededor de la Escalera de los Cielos. El líquido se endureció hasta convertirse en una barrera giratoria, traslúcida pero increíblemente densa.

Una voz resonó por los altavoces del campo de batalla.

—El enemigo ha sido forzado a retroceder, pero ninguno está herido. No pueden atacar mientras el escudo de defensa permanezca activo. Todas las unidades, reagrúpense de inmediato y atiendan a los heridos —anunció la voz con calma.

Isaac reconoció esa voz.

Incluso distorsionada por la estática, era inconfundible.

—Todos los Líderes de Equipo y oficiales de mayor rango, preséntense en la sala de reuniones de inmediato.

Los altavoces se apagaron con un clic.

A su alrededor, los oficiales comenzaron a moverse sin dudarlo. Varios individuos que llevaban insignias de capitán se reunieron y se dirigieron hacia la enorme estructura que tenían detrás.

Isaac los siguió.

La entrada a la Escalera de los Cielos se abrió como pétalos superpuestos, revelando un interior que le hizo olvidar momentáneamente el campo de batalla del exterior.

«Este nivel de tecnología… Me siento como si hubiera entrado en el plató de una película de ciencia ficción».

Mantuvo una expresión neutra, pero la escala lo dejó atónito.

El interior de la Escalera era enorme, fácilmente del tamaño de una ciudad de Nivel 1. Amplias plataformas se extendían en la distancia, intersectadas por senderos brillantes y estructuras suspendidas. Sobre ellos se extendía un cielo artificial que proyectaba estrellas y nubes a la deriva, tan realista que sus instintos lo aceptaron brevemente como real.

En el centro se alzaba un colosal hueco de ascensor de cristal que se extendía hacia arriba hasta perderse de vista.

Este era solo el primer piso.

—¡Isaac!

Se giró al oír la voz familiar.

Alice se apresuró hacia él a través de la multitud, vestida con un atuendo de combate similar pero marcado con una insignia de Líder de Equipo.

Redujo la velocidad cuando lo alcanzó y bajó la voz.

—¿Tú también despertaste fuera del colgante de vínculo anímico? —preguntó en voz baja.

—Sí. Creo que la Misión nos obligó a todos a empezar fuera de él —murmuró Isaac.

Alice frunció el ceño ligeramente mientras se unían al flujo de oficiales que se dirigían al ascensor.

—¿Y tus invocaciones? ¿Crees que también las han puesto fuera?

—No lo sé —admitió Isaac con un pequeño suspiro—. No he podido ponerme en contacto con Selene. O están desplegadas en otro lugar o restringidas hasta que se cumplan ciertas condiciones.

—Eso es preocupante. Ya estamos lidiando con especies Ápice —dijo ella.

Continuaron caminando en silencio por un momento, asimilando la escala que los rodeaba.

Los ingenieros se apresuraban por pasarelas elevadas transportando conjuntos de herramientas flotantes. Drones médicos trasladaban a los soldados heridos hacia las zonas de tratamiento. A pesar de los informes de daños visibles que parpadeaban en las paredes, la estructura seguía funcionando con una eficiencia inquietante.

La ubicación de Selene seguía siendo desconocida.

La de Avery, sin embargo, ya había sido identificada en algún lugar dentro de la estructura de mando de la Escalera.

Llegaron al gigantesco ascensor de cristal junto a docenas de oficiales.

Las puertas se abrieron sin hacer ruido y todos entraron.

El ascensor comenzó a ascender casi de inmediato.

La aceleración fue absurdamente suave, pero increíblemente rápida. Los pisos pasaban borrosos ante ellos, revelando atisbos de devastación.

Pisos enteros habían sido abiertos de un tajo.

Enormes pasillos terminaban abruptly en bordes derretidos. Las paredes reforzadas parecían rebanadas en lugar de destruidas.

Alice miró hacia afuera, con el rostro tenso.

—Parece que todo esto se hizo con un solo ataque —masculló Alice, sus ojos siguiendo la larga cicatriz que recorría varios pisos destruidos fuera del cristal del ascensor—. Sabía que la Emperatriz de la Espada era fuerte, pero esto… esto supera cualquier cosa que hubiera imaginado.

Isaac asintió levemente, con la mirada aún fija hacia arriba mientras los niveles dañados se deslizaban ante ellos.

—Ese no es el único problema. ¿Miraste al cielo antes? La luna sigue ahí —dijo en voz baja, asegurándose de que los oficiales cercanos no pudieran oírlo.

Alice asintió lentamente. Comprendió el significado de sus palabras de inmediato.

—La caída de la luna simboliza el comienzo del Apocalipsis y la llegada del Sistema. Si la luna sigue en su sitio, entonces el Sistema aún no ha descendido. Y, sin embargo, la Emperatriz de la Espada ya es así de fuerte —dijo en un susurro.

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