Reuniendo Esposas con un Sistema - Capítulo 52

52: Trato Con Lucius Calloway, Llevando a Alice a Casa 52: Trato Con Lucius Calloway, Llevando a Alice a Casa Una hora antes
Leora tomó el oso de peluche de Isaac.

Se lo entregó al guardia de la puerta en el mercado de la fortaleza.

—Entrégalo a la casa —dijo, pasándole una nota con la dirección.

El hombre asintió brevemente y salió corriendo.

Leora no regresó de inmediato.

En su lugar, sacó su dispositivo.

Era una lámina rectangular y delgada en lugar de un reloj de pulsera.

Marcó un nombre y esperó dos tonos.

—Señorita Eleanor —respondió la voz de Lucius Calloway—.

Parece que ya te has enterado de las noticias.

—Así es.

Hubo una pausa.

—Si puedes, ¿podrías decirme exactamente qué pasó?

Recibí un resumen de la situación de mi gente, pero es bastante obvio que están pintando a Isaac de manera negativa y a Selene de manera positiva.

Le contó todo sin suavizar los hechos.

Lucius escuchó en silencio.

Cuando terminó, él dejó escapar un largo suspiro.

—Selene…

cómo pudiste.

Leora habló de nuevo.

—Isaac quiere reunirse contigo.

Va a intentar llevarse a Alice con él.

Lejos del Conglomerado Calloway.

Lucius murmuró algo para sí mismo.

—Tal vez esa sea la respuesta.

Su voz había perdido su habitual firmeza.

—A pesar de tener las habilidades para comenzar un nuevo negocio por sí misma, está tratando de permanecer en el ambiente hostil del Conglomerado para pagarnos por todo lo que le hemos dado.

Está encadenada por las responsabilidades.

Permaneció en silencio un momento más, luego añadió:
—El problema es que, incluso si la dejo ir…

no sé si ella aceptará marcharse.

—Y no puedo entregarla a alguien solo porque siente algo fuerte.

No a menos que esté seguro de que es capaz.

No a menos que sepa que es más que otro talento demasiado confiado.

…

Presente
Lucius estaba sentado tranquilamente, con las manos apoyadas en el escritorio pulido.

—Has estado hablando de llevarte a Alice —dijo, con los ojos fijos en Isaac—.

Pero, ¿le has preguntado qué es lo que ella quiere?

¿Ha aceptado siquiera?

La habitación quedó en silencio.

Alice se movió en su asiento.

Sus dedos temblaban ligeramente, apoyados contra los brazos de la silla.

Isaac alcanzó por debajo de la mesa y apretó suavemente su mano.

—Yo…

—Ya he tenido suficiente de esta farsa —dijo Lucius de repente, interrumpiéndola—.

Digamos que estoy del lado de Alice.

Digamos incluso que ignoro lo que le hiciste a Selene, y que ella se lo buscó.

Aun así.

¿Cómo podría dejar que Alice se fuera contigo?

Su mirada se agudizó.

—Hasta ahora, todo lo que he escuchado de ti son críticas.

Fallos.

Deficiencias.

Pero, ¿qué hay de ti?

Se inclinó hacia adelante.

—¿Qué te hace digno de confianza?

No me hables de potencial.

El potencial no significa nada.

He visto a demasiadas personas talentosas ser enterradas después de creer que estaban destinadas a la grandeza.

—No me interesa tu poder futuro.

Quiero pruebas de tu competencia ahora.

Isaac no dijo nada.

Esperó.

Lucius no apartó la mirada.

—Este es el trato —dijo—.

Gana diez mil millones de Óbolos en una semana.

Sin ayuda del Santuario de Maestros.

Leora inhaló silenciosamente.

Alice estaba sorprendida, pero permaneció en silencio.

Isaac había humillado a Selene en público.

Las noticias ya se habrían extendido y todos en el mercado lo sabrían.

Cada comerciante pensaría que Calloway ahora estaba apuntando a Isaac.

Aunque les gustara el dinero, nadie querría arriesgarse a ser incluido en la lista negra de los Calloway.

Y como el Santuario no apoyaría abiertamente a Isaac debido a las condiciones de Lucius, ningún comerciante querría hacer negocios con él.

Para cuando encontrara un distribuidor, la semana ya habría pasado hace mucho.

—Ahora, dime, ¿puedes demostrarlo, o solo eres palabras y no hechos?

Esperaba vacilación, o una petición para reducir la cantidad.

Tal vez incluso alguna protesta orgullosa.

Pero Isaac solo sonrió.

Una sonrisa tranquila y confiada que no coincidía con la presión del desafío.

Lucius parpadeó.

Isaac había estado dirigiendo todo hacia este momento.

Todo era por el permiso de Lucius.

—Eso es suficiente para mí —dijo Isaac—.

¿Cuándo comienzan los siete días?

Lucius se volvió ligeramente, mirando por la alta ventana.

El cielo se había oscurecido.

—Mañana.

—Entonces redactemos un contrato.

Lucius lo estudió por unos segundos.

Luego, sin decir palabra, presionó un botón en el escritorio.

Margaret entró.

—Redacta un contrato por una semana.

Isaac necesita ganar diez mil millones de Óbolos.

No recibirá apoyo del Santuario.

Si tiene éxito y Alice acepta irse con él, podrá llevársela.

Margaret asintió y se fue.

Diez minutos después, se presentaron dos copias del contrato.

Ambos hombres las firmaron sin demora.

Cuando Isaac, Alice y Leora se fueron, Lucius permaneció sentado.

Miró el contrato firmado por un rato.

Luego sonrió, solo un poco.

—Es más inteligente de lo que Alice le daba crédito —dijo suavemente.

Margaret regresó a su lado, con la mirada alternando entre los papeles y la puerta.

—Señor…

el contrato dice que si Isaac cumple la condición y Alice está de acuerdo, ella se irá con él.

¿Eso significa que van a casarse?

—¿Matrimonio ya?

—Lucius se rió por lo bajo—.

Pero sí, eso creo.

Son lo suficientemente mayores.

Y a ella le ha gustado desde hace mucho tiempo.

Es obvio que él también se preocupa por ella.

Margaret parpadeó.

—Pero Isaac ya tiene novia.

—…¿Qué?

Lucius se volvió hacia ella lentamente.

—La Espada Maligna me lo dijo.

Lucius suspiró, frotándose la sien.

—Por supuesto que lo hizo.

Esa mujer puede detectar una mentira pero las dice en cada respiración.

Nunca confíes en nada de lo que dice a menos que esté sellado y firmado.

Se puso de pie.

—Voy a ver a Selene.

¿Dónde está ahora?

—En la enfermería.

Bajaron en el ascensor en silencio.

Dos guardias abrieron las puertas de la suite médica sin decir palabra.

La habitación era más lujosa que la mayoría de los hogares de gente adinerada.

Tenía accesorios de oro, baldosas limpias, un generador de campo de mana zumbando silenciosamente en la esquina.

Selene estaba acostada en la cama.

Vendas cubrían su nariz y la parte superior de sus mejillas.

Sus ojos estaban abiertos, pero no hablaba.

Lucius entró e hizo un gesto para que todos los demás salieran.

Margaret se quedó junto a la puerta afuera.

Selene parecía lista para hablar, probablemente para defenderse.

—He oído lo que pasó.

La boca de Selene se cerró de golpe.

Él ya lo sabía todo.

No había manera de que sus mentiras funcionaran.

Se sentó a su lado con una mirada decepcionada en sus ojos.

Pasaron los minutos.

Entonces, finalmente, habló.

—Selene…

¿qué hice mal?

Sus cejas se fruncieron.

Lucius continuó en voz baja.

—¿Fui demasiado blando?

¿Estuve demasiado ausente?

¿Te crié mal porque no pude darte una madre?

Ella abrió la boca.

Pero no salieron palabras.

Se dio cuenta de que él no estaba decepcionado con ella, sino consigo mismo.

Lucius miraba hacia adelante, no a ella.

—Alice está luchando.

Hace solo unos días, recibió noticias que la destrozaron.

Se mantiene apenas por un hilo, y sin embargo…

tú la insultas a sus espaldas.

Su voz se hizo más baja.

—No me importa qué excusa tengas.

Me importa que estés lastimando a tu hermana cuando más necesita ayuda.

—Papá…

—Su voz se quebró.

El peso de sus acciones se estaba asentando.

Él no la miró.

—¿Era realmente por la presidencia?

¿Estabas tratando de humillarla para que nadie la siguiera?

—¡No!

¡Yo no…!

—intentó decir.

—Entonces tal vez deberías haberme asesinado y ocupar mi lugar.

Ella se quedó helada.

Esa línea golpeó profundo.

Sus pensamientos se dispersaron.

Su orgullo se quebró.

Las lágrimas cayeron silenciosamente mientras se daba cuenta de lo profundamente que lo había herido.

Lucius se levantó sin decir otra palabra y salió.

Margaret lo esperaba en el pasillo.

Se puso a caminar a su lado.

—¿Era realmente necesario?

—Sí —dijo Lucius—.

La consentí demasiado.

Tal vez esto debería haber sucedido hace años.

…

POV de Isaac
El motor del jeep rugía mientras los llevaba por los caminos manchados de tierra de la Ruina de Akaza.

El cielo sobre ellos se había asentado en un naranja fresco, y la brisa fuera de las ventanas llevaba el aroma del polvo y las cosas que crecían.

Dentro del vehículo, Isaac se volvió ligeramente para mirar a Alice.

—¿Estás de acuerdo con quedarte en mi casa?

—preguntó.

Alice asintió levemente.

Su expresión permaneció tranquila, pero por dentro, todo era un desastre.

Su corazón latía tan fuerte que apenas registraba las palabras de Isaac.

Sus pensamientos seguían volviendo a Isaac, entrando al Conglomerado Calloway, de pie ante su tío sin un indicio de vacilación.

Ese hombre no era solo un presidente; era una tormenta en piel humana.

Casi nadie podía mantener la compostura frente a él.

Y, sin embargo, Isaac lo había mirado directamente a los ojos por ella.

Recordarlo hizo que Alice se sintiera extrañamente feliz.

Alice desvió la mirada hacia la ventana.

Necesitaba el viento en su piel.

Algo para refrescar el calor que se extendía por su pecho.

En el asiento delantero, la Profesora Catherine captó el destello de emociones en los ojos de Alice a través del espejo retrovisor.

Una sonrisa cómplice tiró de las comisuras de sus labios.

Luego miró a Isaac.

—Entonces —dijo—, ¿qué querías decir exactamente antes, cuando le dijiste a Lucius que “te llevarías a Alice”?

—Es simple.

He estado pensando en comenzar mi propio negocio.

Ya que cultivaré más, no tiene sentido entregarlos a otra persona y perder ganancias cada vez.

Es mejor vender directamente.

Continuó con un tono relajado.

—Con Alice manejando las cuentas, y sus habilidades comerciales, pensé que podríamos comenzar de inmediato.

Catherine se rió suavemente.

—Ah, entonces lo que realmente querías decir es que la alejarías del conglomerado y le darías un trabajo.

—Exactamente.

Alice parpadeó.

¿Ese calor de antes?

Se apagó como una vela bajo la lluvia.

Se volvió bruscamente hacia Isaac.

—Entonces cuando dijiste que me llevarías…

¿me estabas ofreciendo un trabajo?

—¿Por qué, sonó como si quisiera decir otra cosa?

—Isaac sonrió con picardía.

La mandíbula de Alice se tensó.

La forma en que lo dijo, el brillo en su mirada…

él lo sabía.

Absolutamente sabía lo que ella había pensado.

«Descarado», pensó.

«Totalmente descarado».

Volvió su rostro hacia la ventana, sin mirar más a Isaac.

La Profesora Catherine tosió contra su puño, tratando de ahogar su risa.

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