Rey de la Naturaleza Salvaje - Capítulo 100

100: Capítulo 98: Autopista Dalton 100: Capítulo 98: Autopista Dalton —¿Herman Lin?

El hombre extendió la mano por iniciativa propia, con una fuerza de agarre sorprendentemente potente.

—Soy Jack, el coordinador local de «La Vida Bajo Cero».

¡Bienvenido a Fairbanks, Alaska te da la bienvenida!

—Hola, Jack —Lin Yu’an le estrechó la mano con firmeza.

—Hay un coche esperándonos fuera —Jack lo guio hacia la salida.

—El resto del equipo de reconocimiento llegará mañana; hoy te llevaré al hotel para que te instales y hablemos del itinerario que seguiremos.

—¡Si todo va según lo previsto, saldremos mañana a primera hora, viajando hacia el norte por la Autopista Dalton hasta Wiseman!

Al salir del aeropuerto, una camioneta pickup Ford F-350 modificada y de gran tonelaje estaba aparcada discretamente al borde de la carretera.

Los enormes neumáticos y el chasis elevado anunciaban en silencio que era una bestia capaz de conquistar esta tierra.

Jack conducía con destreza aquella bestia de acero, surcando sin problemas las carreteras nevadas.

El paisaje urbano de Fairbanks era muy diferente al de las ciudades de los Estados Unidos continentales.

Los edificios aquí eran por lo general bajos, donde la practicidad superaba con creces a la estética.

Los letreros de las tiendas a lo largo de las calles mostraban con frecuencia dibujos de perros de trineo, osos pardos y la aurora boreal.

—¿Qué te parece, Lin?

¿Es como te lo imaginabas?

Jack rompió el silencio, con una voz que transmitía un toque de la rudeza y el entusiasmo únicos de los alaskanos.

—Es más primitivo de lo que imaginaba —dijo Lin Yu’an con sinceridad, mirando por la ventanilla.

Jack soltó una carcajada: —¡Primitivo, esa es una buena palabra!

¡Ya verás, cuando estemos en la Autopista Dalton, sabrás lo que significa de verdad «primitivo»!

—Mañana, además del director y el cámara de nuestro equipo de reconocimiento, nos acompañará una auténtica leyenda local, Stan Zulavsky.

—¿Stan Zulavsky?

A Lin Yu’an le sonaba el nombre; lo había visto en los documentos que Richard le había proporcionado.

—Así es —los ojos de Jack mostraron un atisbo de respeto.

—Stan es uno de los cazadores y tramperos más famosos de Wiseman, y también el guía más experimentado.

—Ha vivido en esta tierra más de cuarenta años y conoce cada arroyo y bosque de la cuenca del río Koyukuk como la palma de su mano.

—Richard pagó un precio considerable para que te guiara al principio.

Con él, el proceso de selección del emplazamiento será mucho más fácil.

Lin Yu’an asintió, sintiendo aún más expectación por este viaje.

La camioneta entró en la ciudad y finalmente se detuvo frente a una estructura de madera llamada «Hotel Aurora».

El hotel no era grande, pero emanaba un cálido ambiente fronterizo.

Una acogedora chimenea ardía en el vestíbulo, y las paredes estaban adornadas con numerosas fotografías en blanco y negro que narraban la historia de la fiebre del oro de Fairbanks.

Jack le ayudó a completar los trámites de registro y le entregó un horario y varios documentos.

—Aquí tienes la hora exacta de salida de mañana y la información detallada sobre estas parcelas de tierra, que Richard ya te ha enseñado.

Puedes volver a estudiarlas.

—Descansa bien y adáptate a la diferencia horaria.

Esta noche, puedes probar la hamburguesa de reno en el restaurante del hotel, es bastante auténtica.

Jack le dio una palmada en el hombro.

—Te recogeré mañana a las siete de la mañana.

Después de que Jack se fuera, Lin Yu’an entró en la habitación.

No era grande, pero estaba limpia y ordenada, con una ventana que daba al helado río Chena.

En lugar de descansar de inmediato, primero sacó su teléfono e hizo una videollamada a Aliya.

La llamada se conectó rápidamente y el rostro de Aliya apareció en la pantalla, con el conocido salón de la familia McKinley de fondo.

Sostenía en brazos a Ethan, que se chupaba los dedos tranquilamente.

—Cariño, ¿has llegado?

—la sonrisa de Aliya era tan dulce como siempre.

—Acabo de llegar al hotel, todo ha ido bien —Lin Yu’an giró la cámara para mostrarle el paisaje por la ventana.

—Hace frío aquí, pero es muy bonito.

—¿Cómo están los niños?

¿Se portan bien?

—Se están portando bien —Aliya acercó la cámara para que Lin Yu’an pudiera ver claramente la carita de su hijo.

—Mira, Ethan duerme después de comer, y a An’an mamá acaba de llevarla a dormir.

En casa todo está bien, no te preocupes.

Al ver los rostros de su esposa y sus hijos en la pantalla, una cálida corriente recorrió el corazón de Lin Yu’an.

Charlaron sobre la familia hasta que Aliya le insistió en que descansara y, a regañadientes, terminaron la llamada.

Tras colgar, Lin Yu’an extendió sobre la mesa los documentos de las tierras que Jack le había dado y comenzó a estudiarlos detenidamente.

Cada fragmento de información iba acompañado de detallados mapas por satélite, mapas topográficos, informes de análisis del suelo y registros de transacciones históricas.

Se concentró en las dos parcelas que Richard había mencionado.

Parcela A: 50 acres, adyacente a un afluente del río Koyukuk, con frente al río y abundantes recursos madereros, pero con un terreno relativamente bajo.

Parcela B: 30 acres, terreno más elevado con un amplio campo de visión, cerca de la Autopista Dalton, con acceso conveniente, pero con menos recursos madereros disponibles y la fuente de agua requiere la perforación de un pozo profundo.

Lin Yu’an recorrió lentamente el mapa con el dedo, empezando ya a visualizar en su mente el plano de su futuro hogar.

En última instancia, la elección debía basarse en ver y pisar la tierra personalmente, ya que el conocimiento adquirido en los libros es siempre superficial.

Esa noche, Lin Yu’an durmió profundamente.

A la mañana siguiente, temprano, cuando apenas había luz, Jack llegó puntualmente a la entrada del hotel conduciendo la F-350.

Lin Yu’an abrió la puerta del coche y encontró a dos personas ya sentadas en el asiento trasero.

Uno era un director con gafas y aspecto amable llamado David.

El otro era un cámara llamado Mike.

Se saludaron brevemente.

Mientras Jack arrancaba el coche, dijo: —Stan nos está esperando a las afueras de la ciudad; no le gusta el ruido urbano.

La camioneta salió del centro de Fairbanks y, al principio de la Autopista Dalton, una vieja y desgastada camioneta Chevy estaba aparcada a un lado de la carretera.

Un hombre estaba apoyado en el capó, fumando un cigarrillo liado a mano.

Aparentaba unos sesenta años, era delgado pero excepcionalmente robusto, vestía un descolorido traje de caza de lona y tenía profundas arrugas surcando su rostro.

Incluso desde la distancia, Lin Yu’an podía sentir la poderosa aura que emanaba, ¡una fusión con la naturaleza!

—Este es Stan Zulavsky.

Cuando Lin Yu’an se bajó del coche, Stan apagó el cigarrillo y su profunda mirada lo recorrió como si estuviera evaluando a una presa.

Stan habló: —¿Eres el chico chino que sobrevivió a la boca de un oso?

Lin Yu’an le sostuvo la mirada con calma y le tendió la mano.

—Hola, señor Stan, puede llamarme Lin.

Stan no se la estrechó de inmediato, sino que lo observó durante unos segundos antes de extender su mano callosa para un firme apretón.

Dijo sucintamente: —Llámame Stan.

El camino es largo, chico.

Déjame ver si de verdad tienes lo que hay que tener para sobrevivir aquí.

Tras hablar, Stan se dio la vuelta con decisión y abrió la puerta de su viejo Chevy con mucha agilidad.

Jack se encogió de hombros ante Lin Yu’an, indicándole que no le diera importancia, y luego indicó a todos que subieran al coche.

Lin Yu’an volvió a sentarse en el asiento del copiloto de la camioneta Ford, mientras que el director, David, se inclinó desde el asiento trasero y le entregó un pequeño micrófono de solapa.

—Lin, a partir de ahora, espero que lleves esto puesto todo el tiempo —la voz de David era amable.

—Queremos captar las respuestas y los diálogos más naturales.

No tienes que hablar a propósito para la cámara; actúa como si no estuviéramos aquí e interactúa con normalidad con Jack y Stan.

Lin Yu’an tomó el micrófono, se lo prendió hábilmente en el interior del cuello de la camisa y asintió.

Las dos camionetas se pusieron en marcha, una tras otra, por la legendaria Autopista Dalton.

Esta carretera, una de las más remotas y peligrosas de América del Norte, se extiende como una cinta gris a través de la interminable naturaleza salvaje y blanca, apuntando hacia el Norte.

A ambos lados de la carretera hay interminables extensiones de bosque de abeto negro, con la majestuosa cordillera de Alaska alzándose en silencio en el horizonte, más a lo lejos.

El cámara, Mike, había preparado su equipo, apuntando el objetivo al perfil de Lin Yu’an, captando la mirada fugaz en sus ojos mientras contemplaba el exterior por la ventanilla.

El director David observaba simultáneamente cada sutil expresión de Lin Yu’an.

Como director experimentado de telerrealidad, entendía bien que el encanto de un personaje a menudo reside en las reacciones genuinas durante su primer encuentro con un nuevo entorno.

Richard había elogiado mucho a este hombre chino, y uno de los objetivos de David para este viaje era verificar esos elogios.

—¿Lo ves?

Jack señaló a lo lejos un enorme oleoducto plateado que corría paralelo a la carretera.

—Ese es el oleoducto Trans-Alaska; ¡se podría decir que esta Autopista Dalton se construyó para él!

Durante los próximos cientos de millas, nos acompañará a lo largo de nuestro viaje.

—¿Qué tal conduce Stan?

—preguntó Lin Yu’an con aparente despreocupación.

Jack se rio.

—No te preocupes, ha recorrido más millas en esta carretera que todos nosotros juntos.

—Mira su viejo Chevy; puede parecer desgastado, pero el chasis, la suspensión y los neumáticos están todos modificados.

Es más estable que nosotros conduciendo coches nuevos.

El convoy continuó hacia el norte, y el paisaje se volvió cada vez más desolado y majestuoso.

Cruzaron el puente del río Yukon e hicieron una breve parada para repostar en el «Campamento Winter Foot» al borde de la carretera.

Esta es una importante estación de suministros en la Autopista Dalton y uno de los últimos puestos de avanzada de la civilización.

Durante el almuerzo, todos se sentaron alrededor de una larga mesa, y Stan se concentró en comer un gran plato de estofado cubierto de salsa, ajeno a las cámaras del equipo.

David aprovechó la oportunidad para dirigir el tema: —¿Lin, qué se siente al estar en Alaska por primera vez?

¿Cómo se compara con el lago Chilco?

Lin Yu’an tomó un sorbo de café caliente para entrar en calor, reflexionando antes de responder.

—La naturaleza salvaje del lago Chilco es solitaria, pone a prueba la supervivencia de un individuo en condiciones extremas.

—Mientras que esta naturaleza salvaje se siente más grandiosa, con un sentido de «vecindad».

—¿Vecindad?

La inesperada palabra pilló a David y a Jack por sorpresa.

—Sí.

Lin Yu’an explicó: —Aunque está escasamente poblada, la gente de aquí, como el señor Stan, Jack y esos camioneros, forman parte de esta tierra.

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