Rey de la Naturaleza Salvaje - Capítulo 92

92: Capítulo 90: Personalización del rifle Winchester Model 70 92: Capítulo 90: Personalización del rifle Winchester Model 70 Dos días después, Lin Yu’an recibió una llamada de Earl.

—Lin, mañana a las diez de la mañana, en el bar «El Cañón Viejo», al oeste de la ciudad, te estaré esperando.

Te llevaré a conocer a un viejo amigo.

—Está dispuesto a fabricarte a mano un auténtico Winchester M70.

Lin Yu’an conocía al viejo amigo que Earl mencionaba, Hops, una leyenda viva en los círculos de la fabricación de armas de Texas y de toda América.

Este anciano, de casi ochenta años, fue en su día uno de los mejores armeros de la Compañía Winchester, implicado en el perfeccionamiento y la personalización de varios modelos clásicos del M70.

Tras jubilarse, abrió un pequeño taller de armas privado en un pueblo a las afueras de Austin, atendiendo solo a aquellos predestinados que de verdad entienden y aprecian las armas, ofreciendo servicios de personalización.

Lin Yu’an estaba lleno de expectación, pues era una rara oportunidad para conocer de cerca la artesanía y la cultura de la fabricación de armas.

Un M70 personalizado por Hops tiene un valor y un significado que van mucho más allá de los productos de cadena de montaje que se encuentran en las tiendas.

A la mañana siguiente, Lin Yu’an llegó puntual al bar «El Cañón Viejo», donde Earl ya lo esperaba, todavía vestido con su gastado conjunto de tela vaquera descolorida y un cigarrillo liado colgando de la boca.

—Vamos, Lin.

Earl habló de forma concisa y guio a Lin Yu’an hasta un almacén de ladrillos rojos de aspecto anodino, incluso algo destartalado.

La puerta de hierro del almacén estaba bien cerrada, con un cartel viejo y oxidado colgado, en el que se leían unas letras descoloridas que decían «Maquinaria de Precisión Hops».

Earl se adelantó y llamó a la puerta de hierro.

Al entrar en el taller, los recibió una mezcla de aceite para armas, fluido de corte para metales y virutas de madera.

Varios tornos de precisión reposaban en silencio en el centro, y las paredes estaban cubiertas de diversos planos de armas y herramientas especializadas.

Un anciano canoso, con gafas bifocales y un mono manchado de aceite, estaba puliendo con esmero un componente del gatillo y levantó la vista al oír el ruido.

—Has venido, Earl.

Hops vio a Earl y se limitó a asentir levemente con la cabeza, para luego dirigir su mirada hacia Lin Yu’an.

—¿Es él de quien me hablaste?

—Sí.

Earl respondió y luego le dijo a Lin Yu’an: —Este es Hops, el armero jefe retirado de Winchester.

Dile lo que necesitas.

Tras hablar, Earl se hizo a un lado, encendió un cigarrillo y se apoyó en un enorme armario de herramientas, echando aros de humo.

Frente a este legendario armero, Lin Yu’an habló sin humildad ni arrogancia: —Señor Hops, necesito un Winchester M70 de cerrojo, calibre .300 WSM.

—Será principalmente para usarlo en Alaska.

Necesita resistir todas las condiciones climáticas y de caza posibles, y requiero una fiabilidad y precisión absolutas.

Hops dejó a un lado su trabajo y se limpió las manos cuidadosamente con un trapo.

—Tus exigencias son altas, y déjame que te lo aclare: aquí solo hago cosas clásicas, no me interesan esos polímeros de moda ni las carrilleras ajustables.

—Lo que yo hago son armas que pueden durar toda la vida y ser heredadas por los nietos.

—Hops, eso es exactamente lo que quiero.

—Sígueme.

Hops pareció algo satisfecho con la franqueza de Lin Yu’an y empezó a guiarlo en un recorrido por la selección de materiales y el diseño personalizados.

—El alma de una buena arma empieza en su acción.

Hops sacó de un armario de madera una acción de alimentación controlada de un Winchester M70 «pre-64», que brillaba con un frío lustre metálico.

—Esta es una acción de alimentación controlada pavonada, en bruto, aún por finalizar.

—La uña extractora en forma de garra puede sujetar el culote del casquillo como la garra de un águila, asegurando que la bala se introduce suavemente en la recámara bajo cualquier condición extrema, sin ningún tipo de atasco.

—Realizaré un «pulido de precisión» en esta acción, usando pasta de lapeado ultrafina para asegurar que cada acerrojado sea impecable.

Hops llevó a Lin Yu’an hasta un enorme torno de precisión, señalando varias varillas de metal pesadas envueltas en papel aceitado.

—Estos son cañones en bruto de acero inoxidable de primera categoría Krieger, de grado de competición, hechos de acero 416R.

Según tu petición, los mecanizaré con precisión a 24 pulgadas.

Continuó explicando en detalle: —El proceso de mecanizado comienza con una broca de cañón especializada equipada con canales de refrigeración internos, perforando un ánima interior perfectamente recta en la varilla de acero macizo a velocidades extremadamente lentas.

—Lo siguiente es el escariado, usando un escariador más preciso para expandir el ánima a un calibre .300 exacto, con una tolerancia controlada a una diezmilésima de pulgada.

—El paso más crucial es el estriado.

Usaré el método más tradicional de «corte por gancho de una sola punta» para rotar y avanzar dentro del cañón, eliminando solo unos pocos micrómetros de metal en cada pasada.

—Después de terminar una estría, ajustaré el ángulo para cortar la siguiente.

Se formarán un total de seis estrías perfectas, y este cañón tardará varias horas en la máquina.

—Este proceso es muy lento, pero asegura que la profundidad, el ancho y el ángulo de torsión de cada estría sean perfectamente uniformes, incomparable con los modernos «métodos de brochado» de producción en masa.

Hops lo llevó a una pila de culatas de madera en bruto que desprendían una fragancia.

—Ahora, la culata.

En mis armas personalizadas, solo se permiten culatas de madera.

Si quieres algo de plástico de ingeniería, puedes ir a una armería.

Sin dudarlo, Lin Yu’an respondió: —Quiero nogal negro.

—Buen gusto.

Hops acarició una culata en bruto de nogal negro con vetas atigradas y un color profundo.

—Para esta pieza de madera de grado A++++, primero te haré adoptar varias posturas de tiro, usando herramientas profesionales para medir con precisión la longitud de tu brazo, la forma de tu mano, la longitud de tu cuello y tus hábitos de apoyo en la carrillera.

—En la empuñadura, te tallaré un segrinado de rombos antideslizante; cada rombo trazado y tallado a mano para asegurar bordes afilados y un agarre firme.

—La superficie de la culata se someterá a una inmersión en aceite y a un pulido, aplicando finas capas de aceite de linaza o de tung calentado, y luego se dejará reposar en una sala de temperatura constante durante veinticuatro horas para una penetración completa.

—Hasta que la superficie de la culata presente un brillo profundo, aterciopelado y sobrio que emane de la madera, y sea completamente impermeable.

Hops continuó: —El gatillo, te lo cambiaré por el mejor grupo de disparo de competición, como un Jewell o un Timney.

—La presión del gatillo se puede ajustar con precisión a las 2,5 libras que te resulten más cómodas, con una rotura nítida y sin ningún recorrido extra.

En los días siguientes, Lin Yu’an se convirtió en un habitual del taller de Hops.

Earl también pasó por allí unas cuantas veces, observando en silencio desde un lado, intercambiando de vez en cuando miradas con Hops, aparentemente muy satisfecho con el desempeño de Lin Yu’an.

Lin Yu’an no era solo un cliente, sino más bien un estudiante ávido de conocimiento.

Observaba cómo Hops transformaba, paso a paso, el metal frío y la madera en bruto en una obra de arte con alma.

Incluso, con el permiso de Hops, participó en algunas tareas sencillas, como aceitar y pulir la culata del rifle.

Sus conocimientos de ingeniería mecánica le permitieron comprender plenamente los principios que se escondían tras estas artesanías.

Su inigualable concentración y habilidad manual también hicieron que Hops, el solitario y viejo armero, empezara a sentir un aprecio genuino por él.

Finalmente, en una tarde soleada, Hops sacó solemnemente un rifle nuevo de su funda personalizada y se lo entregó a Lin Yu’an.

Allí yacía, silencioso, como una obra de arte durmiente.

El profundo brillo azulado del cuerpo del arma y la lustrosa culata de nogal se complementaban, cada pieza encajaba a la perfección, exudando la belleza de la mecánica y la calidez de la artesanía.

Lin Yu’an lo levantó y se lo apoyó en el hombro.

La culata se ajustaba perfectamente a su mejilla; la madera de nogal, tras innumerables inmersiones en aceite, se sentía suave y cálida como el jade.

El tamaño y el ángulo de la empuñadura también eran perfectos, ¡el centro de gravedad y el equilibrio de todo el rifle alcanzaban un equilibrio exquisito!

—Ve a probarlo, chico.

Hops señaló el campo de tiro privado que había detrás de la casa.

Lin Yu’an realizó una sencilla calibración de puesta a cero, luego cargó una bala de .300 Win Mag y accionó el cerrojo.

¡Qué suavidad!

Respiró hondo, apuntó a la diana a cien metros de distancia, con el dedo índice ligeramente apoyado en el gatillo de solo 2,5 libras de presión.

¡Pum…!

¡Un rugido grave y reverberante!

El potente retroceso fue absorbido firmemente por su cuerpo a través de la culata perfectamente ajustada.

Pudo sentir claramente cómo un nuevo y limpio agujero de bala aparecía en el centro de la diana.

Lin Yu’an no se detuvo, accionó el cerrojo de nuevo; el casquillo caliente fue firmemente agarrado y expulsado por la uña extractora, y una nueva bala entró suavemente en la recámara.

¡Pum!

Otro disparo.

El segundo agujero de bala, justo al borde del primero.

¡Pum!

Tercer disparo.

Los tres agujeros de bala formaron un triángulo cerrado en el papel de la diana a cien metros.

Earl, recostado a lo lejos, al ver este resultado, finalmente mostró una sonrisa apenas perceptible en su rostro antes tenso.

Apagó su cigarrillo, sabiendo que no se había equivocado de persona.

—Chico, bien hecho —dijo Earl acercándose, con voz tranquila.

—Acertar a blancos fijos a cien metros así demuestra que el arma es buena y que tienes talento.

Pero en la naturaleza, las presas no se quedarán quietas.

—Vamos, te llevaré a un lugar donde realmente podrás poner a prueba tus habilidades.

Earl llevó a Lin Yu’an a un campo de entrenamiento de tiro privado en la campiña de Texas, que simulaba un terreno complejo.

En la semana que siguió, le impartió una «enseñanza de tres lecciones» de tiro práctico, al estilo de los francotiradores del ejército de EE.

UU.

Hacía que Lin Yu’an se tirara al suelo y disparara inmediatamente después de un ejercicio intenso.

—¡En el campo de batalla no hay tiempo para calmar los latidos del corazón, debes aprender a utilizar su ritmo!

¡Dispara con decisión en el momento en que la retícula pasa por el centro del blanco con cada latido!

Bajo la guía de Earl, Lin Yu’an practicó repetidamente, dominando gradualmente cómo adaptar los movimientos de su cuerpo para un disparo preciso cuando su corazón latía como un tambor.

—En la naturaleza, cualquier cosa que pueda estabilizar tu rifle es tu amiga.

Encuéntralas y úsalas rápidamente, es una habilidad básica de supervivencia.

Lin Yu’an comenzó a usar varios objetos irregulares como apoyo, disparando desde posiciones inestables de rodillas y de pie a blancos a diferentes distancias, captando rápidamente lo esencial.

Earl señaló una bandera que ondeaba con el viento a lo lejos: —La última lección que te enseño, y la más importante.

—En la naturaleza, el viento es tu mayor enemigo, debes aprender a calcular aproximadamente la velocidad y dirección del viento observando el movimiento de las hojas y el polvo que arrastra por el suelo.

No le enseñó a Lin Yu’an fórmulas complejas, sino que le transmitió algunas reglas mnemotécnicas basadas en la experiencia práctica.

Y exigió que Lin Yu’an grabara en su mente los datos de caída de la bala de su rifle a 200, 300 y 400 metros a través de un extenso entrenamiento con munición real.

¡La condición física y la percepción espacial de Lin Yu’an, mejoradas por el Dedo Dorado, jugaron un papel muy importante en este momento!

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(Este capítulo tiene bastantes imágenes porque cada vez me gustan más a medida que las miro…)
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