Rey Titán: Ascensión del Gigante - Capítulo 170

170: La presión de Thundar 170: La presión de Thundar El tiempo siempre parece acelerarse durante los días de paz.

Una mañana, cuando Orión salió de su cálido lecho y dio un paso fuera de su tienda, fue recibido por la vista de copos de nieve cayendo del cielo.

El invierno había llegado.

—¡Jefe!

¿Está despierto?

Orión respondió con un suave murmullo al guardia que lo saludó.

Dos Lobos de Escarcha, ahora notablemente más grandes que antes, se acercaron a Orión, bajando sus cabezas para que los acariciara y frotara.

—Están casi completamente crecidos, ¿no es así?

—Orión sacó dos Píldoras para Mascotas y se las dio a los Lobos de Escarcha, haciendo la pregunta casualmente.

—Todavía no, jefe.

El Profeta Onyx dijo que necesitarán otros dos años para madurar completamente.

—Su linaje es más fuerte que el de sus padres, así que probablemente crecerán aún más.

Al escuchar esto, los ojos de Orión se iluminaron ligeramente, y ofreció algunas palabras de consejo a los guardias, Beyn y Torba.

—No descuiden su propio entrenamiento.

Cuando lleguen las mareas de bestias oscuras, asegúrense de contribuir a la horda matando a tantos enemigos como sea posible.

—¡No dejen que Rolan los supere!

Beyn y Torba se enderezaron rápidamente y respondieron al unísono:
—¡Entendido!

Orión no se detuvo con sus guardias.

En cambio, caminó hacia Rolan, que estaba inmóvil en la nieve, con los hombros ya cubiertos por una gruesa capa de nieve.

—Rolan, ¿cuánto tiempo más hasta que termine tu entrenamiento de postura?

—¡Informando al mentor, solo un cuarto de hora más!

Orión asintió, sin decir nada más.

Se paró junto a Rolan bajo la nieve que caía, esperando a que el joven completara su entrenamiento.

Un rato después, el pequeño cuerpo de Rolan se movió, sacudiéndose la nieve que se había acumulado sobre él.

—Observa con atención.

Hoy te enseñaré un movimiento: ¡Golpe del Dragón!

El Golpe del Dragón era, en esencia, una técnica básica de estocada adecuada para tridentes y lanzas.

Por supuesto, como jefe y mentor, Orión no podía enseñar a su discípulo una técnica sin darle un nombre grandioso.

Así nació el exageradamente nombrado Golpe del Dragón.

—Rolan, recuerda, este movimiento requiere que te concentres en el poder de tu cintura…

—Después de tu entrenamiento de postura, practica este movimiento 1000 veces al día.

¡Sin atajos!

—
Después de terminar la lección de Rolan, Orión regresó a la tienda del jefe, donde los ancianos del consejo ya se habían reunido para la reunión.

Mientras tomaba asiento a la cabecera de la mesa, Orión hizo un gesto para que Beyn abriera la solapa de la tienda.

Orión permaneció en silencio, permitiendo que el aire frío del exterior llenara la tienda.

—Está nevando afuera, y el viento frío ha entrado.

Ancianos, el invierno ha llegado una vez más.

—La llegada del invierno significa que quizás mañana, o pasado mañana, puede que ya no veamos el amanecer.

—La noche polar se acerca, y con ella, las mareas de bestias oscuras volverán a agitarse.

¡Debemos permanecer vigilantes!

Este era el discurso anual pre-consejo de Orión, una tradición destinada a recordar a los ancianos la inminente llegada de las misteriosas criaturas oscuras.

Cuando Orión terminó de hablar, los miembros del consejo comenzaron a murmurar entre ellos.

Orión no interrumpió, dejándolos intercambiar ideas y discutir libremente.

—
—Finalmente, las mareas de bestias oscuras están aquí.

Este año, estoy decidido a subir de nivel.

—¡Ja!

Has estado diciendo eso durante años.

¿Cuándo fue la última vez que realmente subiste de nivel?

—Exactamente, Anciano Volthun.

No subiste de nivel el año pasado, y dudo que lo logres este año tampoco.

Je je je…

—¡Creo que el Anciano Sacudidor de Tierra tiene el impulso para subir de nivel fácilmente este año!

—¡Y el Anciano Rockwell también!

—Anciano Garra de Tierra, ¿cómo sobrevivió tu clan de gnolls a las mareas de bestias oscuras en el Bosque Thunderwood?

…

La reunión del consejo se volvió cada vez más animada a medida que las discusiones de los ancianos se volvían más intensas.

Esto era exactamente lo que Orión quería ver: miembros del consejo participando en un diálogo abierto para entender mejor las perspectivas de los demás y hacer una lluvia de ideas.

Por supuesto, tales discusiones debían mantenerse bajo control.

Cuando llegara el momento, Orión intervendría para restaurar el orden.

Al captar la mirada de Orión, Rendall se acarició la barba y lanzó un fuerte grito, silenciando la sala.

—¡Muy bien, el tiempo de discusión ha terminado!

—Ya todos han tenido su opinión.

¡El jefe tiene algo que tratar!

—
Orión sonrió mientras escaneaba la habitación, su mirada exigiendo silencio.

A medida que la tienda se quedaba en silencio, el sonido de la respiración se hizo audible.

—También tengo curiosidad: ¿cómo se defienden las tribus del sur contra las mareas de bestias oscuras?

—Garra de Tierra, comparte tu experiencia con todos.

El anciano gnoll, Garra de Tierra, dio un paso adelante, lamiendo la bota de Orión antes de volverse para dirigirse a los otros ancianos.

—Honorable Maestro, nunca he experimentado las mareas de bestias oscuras del Bosque Negro, así que no me atrevo a hablar de ellas.

—Pero en el Bosque Thunderwood, nuestro clan de gnolls sobrevivía buscando refugio en la Ciudad Halcón del Trueno cada año.

Garra de Tierra explicó que los gnolls evitaban a las criaturas oscuras buscando refugio bajo la protección de la Ciudad Halcón del Trueno.

Sin embargo, esta protección tenía un alto precio.

Cada año, los gnolls tenían que ofrecer innumerables plantas mágicas y otros recursos como tributo.

—En el Bosque Thunderwood, ninguna tribu se atreve a enfrentar a las criaturas oscuras sin la protección de un poderoso de nivel Alfa.

—Aun así, bajo la protección de Reynard, nuestro clan de gnolls seguía perdiendo la mitad de nuestros guerreros de linaje cada año.

Mientras hablaba, la expresión de Garra de Tierra se oscureció, claramente recordando recuerdos dolorosos.

—Los sátiros lo tenían aún peor.

Eran como el ganado de Reynard.

—Cada vez que la Ciudad Halcón del Trueno era asediada por múltiples criaturas oscuras de nivel Alfa, Reynard ofrecía a los sátiros como sacrificios, dejando que las criaturas oscuras se alimentaran de ellos para aliviar el asedio.

El tono de Garra de Tierra estaba teñido de tristeza mientras relataba estos acontecimientos.

Para tribus como la suya, sobrevivir durante las mareas de bestias oscuras era casi imposible sin protección.

Como resultado, no tenían más remedio que cumplir con cualquier demanda que los poderosos de nivel Alfa hicieran.

—
—Honorable Maestro, una vez escuché a Reynard describir las mareas de bestias oscuras del Bosque Thunderwood.

—La fuerza de las mareas de bestias oscuras aumenta con el número de seres vivos en un área.

—Cuanto más concentrada sea la fuerza vital y el aura de sangre, más criaturas oscuras atrae.

—¡Y es más probable que atraiga también criaturas oscuras de nivel Alfa!

Las palabras de Garra de Tierra causaron un alboroto inmediato entre los miembros del consejo.

Sin embargo, para Orión y los cuatro ancianos superiores, esta revelación no fue sorprendente.

Orión y el Profeta Onyx habían discutido esta posibilidad en profundidad y habían llegado a conclusiones similares.

Pero la siguiente declaración de Garra de Tierra dejó incluso a Orión inquieto.

—Honorable Jefe, también escuché que la Montaña Pico del Trueno en el Bosque Thunderwood una vez atrajo a una criatura oscura de nivel Legendario durante las mareas de bestias oscuras.

—Esto es solo un rumor, sin embargo.

No sé si es verdad.

—
La tienda cayó en un pesado silencio.

La mención de una criatura oscura de nivel Legendario apareciendo en el Bosque Thunderwood era nada menos que asombrosa.

Orión no pudo evitar preguntarse cómo Lord Ariel había logrado lidiar con una entidad tan aterradora.

Su curiosidad ardía, pero mantuvo la compostura.

Intercambiando miradas con los cuatro ancianos superiores, Orión vio el mismo asombro reflejado en sus ojos.

—¡Ejem!

Orión aclaró su garganta, atrayendo la atención de los miembros del consejo y señalando a Garra de Tierra que regresara a su asiento.

No podía permitir que el miedo se propagara entre el consejo, así que rápidamente se dirigió a la sala.

—Las criaturas oscuras de nivel Legendario no son más que rumores.

¡El Bosque Negro no ha visto una en casi mil años!

Las palabras de Orión sacaron a los miembros del consejo de su creciente pánico.

La esperanza comenzó a regresar a sus ojos.

—Sin embargo —continuó Orión—, nuestra horda del Bosque Negro ha crecido en decenas de miles de miembros este año.

—Si mis predicciones son correctas, esta marea de bestias oscuras sin duda traerá criaturas oscuras de nivel Alfa a nuestra puerta.

A medida que los miembros del consejo se relajaban, Orión inmediatamente los devolvió al enfoque.

—Por lo tanto, ancianos, ¡desde este momento, debemos permanecer en alerta máxima!

—Por la presente declaro que a partir de hoy, las hogueras de la Horda Corazón de Piedra nunca se apagarán, y los puestos de vigilancia nunca estarán sin personal.

—Cada miembro de la horda, excepto los jóvenes, será movilizado.

Ayudarán a avivar los fuegos, cocinar carne y limpiar la nieve.

—Y, por supuesto, cada miembro del clan recibirá su parte justa de provisiones de invierno.

¡Nadie quedará excluido!

La mirada de Orión recorrió la sala, su expresión severa y sus ojos fríos.

—Ancianos, déjenme aclarar esto: si alguien flaquea durante este momento crítico, ¡yo mismo me encargaré de ellos!

Los miembros del consejo se levantaron, gritando al unísono:
—¡Por la Horda Corazón de Piedra, lucharemos hasta la muerte sin vacilar!

—¡Por la Horda Corazón de Piedra, lucharemos hasta la muerte sin vacilar!

…

La reunión del consejo duró mucho tiempo.

La mayoría de las discusiones fueron lideradas por Thundar, el Anciano de Combate, y Delilah, la Anciana de Administración.

Cubrieron todo, desde las rotaciones de vigilancia nocturna y escuadrones de combate hasta las asignaciones de defensa de muros y apoyo logístico.

Solo después de que estos asuntos fueran discutidos a fondo, la reunión concluyó en una atmósfera pesada pero determinada.

Cuando solo Orión y los cuatro ancianos superiores —Onyx, Rendall, Delilah y Thundar— permanecieron en la tienda, la expresión de Orión se volvió seria.

—Los muros alrededor de la fisura subterránea ahora están completos.

Durante las mareas de bestias oscuras, debemos estacionar a un poderoso de nivel Alfa allí en todo momento.

—Necesitamos defendernos no solo contra las criaturas oscuras fuera de los muros, sino también contra cualquier monstruo que pueda surgir del abismo sin fondo.

Los ancianos asintieron en acuerdo, apoyando plenamente la decisión de Orión.

—Además, la puerta sur de la Ciudad Piedra Negra también debe tener un poderoso de nivel Alfa estacionado en todo momento.

—En otras palabras, necesitamos asegurarnos de que tanto la fisura subterránea como la puerta sur estén siempre custodiadas por guerreros de nivel Alfa.

—Onyx, Rendall, Delilah, Lilith y yo necesitaremos establecer un horario de rotación a partir de hoy.

El tono de Orión era pesado.

Estaba agradecido de que la reciente Invasión de las Múltiples Razas hubiera permitido que tanto Delilah como Lilith ascendieran al nivel Alfa.

Sin ellas, la horda habría estado gravemente escasa de personal.

—
—Jefe, tengo una sugerencia —dijo el Profeta Onyx, su voz tranquila pero firme—.

No creo que debas ser parte de la rotación.

—Con tu fuerza y la movilidad proporcionada por Halcón del Trueno Rayden, creo que deberías permanecer estacionado en el Valle Sombraluna, listo para proporcionar apoyo rápido donde sea necesario.

Orión entrecerró los ojos ligeramente, considerando la sugerencia de Onyx.

Tenía sentido.

—Jefe, estoy de acuerdo con el Profeta Onyx —añadió Delilah—.

En circunstancias normales, el horario de rotación nos permitirá manejar una sola criatura oscura de nivel Alfa en cualquier lugar dado.

—Pero ¿qué pasa si aparecen múltiples criaturas oscuras de nivel Alfa simultáneamente?

—En ese caso, necesitaremos que proporciones apoyo inmediato.

El razonamiento de Delilah era sólido, y Orión asintió en acuerdo.

—Muy bien.

Permaneceré en el Valle Sombraluna, listo para responder a cualquier emergencia.

Orión no era un dictador.

Cuando una sugerencia tenía sentido, estaba más que dispuesto a escuchar.

—Sin embargo, esto significa que necesitaremos ajustar el horario de rotación.

—Onyx y Rendall, ustedes dos alternarán turnos en la fisura subterránea.

Instruiré a la Reina Araña para que los ayude.

Orión miró al Profeta Onyx y a Rendall, esperando sus asentimientos de acuerdo antes de volverse hacia Delilah.

—Delilah y Lilith, ustedes dos alternarán turnos en la puerta sur.

—También liberaré al dragón abismal para que haga su hogar fuera de la puerta sur.

Con su presencia, Delilah también puede supervisar las operaciones logísticas de la horda.

Delilah pensó por un momento y, al no encontrar fallas en el plan, asintió en acuerdo.

Las asignaciones de Orión fueron cuidadosamente consideradas.

Onyx y Rendall eran ambos guerreros de nivel Alfa resistentes, capaces de enfrentarse a criaturas oscuras de frente.

Delilah y Lilith, por otro lado, eran más frágiles y se inclinaban hacia roles de apoyo.

Emparejarlas con el dragón abismal les permitiría maximizar sus habilidades.

—
Finalmente, Orión se volvió hacia Thundar, que había permanecido en silencio durante toda la discusión.

—Thundar, como he dicho antes, decidiré entre tú y Lorelia según la situación.

—Por el bien de la horda, necesitas estar preparado.

Thundar se levantó y miró profundamente a Orión y a los otros ancianos superiores.

—Jefe, no soy ni terco ni tonto.

Aceptaré cualquier disposición que hagas y haré todo lo posible para proteger a la Horda Corazón de Piedra.

—En cuanto a los recursos de nivel Alfa, entiendo que el avance de la Reina Araña es más crítico que el mío.

La voz de Thundar era firme y resuelta, sus palabras claramente el resultado de un pensamiento cuidadoso.

—Propongo que los cristales de fuente oscura de la horda se prioricen para la Reina Araña.

—Jefe, esta es mi sincera sugerencia.

Bajo la mirada atenta de Orión, Onyx, Rendall y Delilah, Thundar continuó.

—Cuando escuché que estabas considerando unirte al horario de rotación, me sentí profundamente avergonzado.

—He fallado en aliviar la carga sobre ti y los otros ancianos.

Soy indigno de mi posición como Anciano de Combate.

En este punto, Thundar bajó la cabeza.

Para ser honesto, sentado junto a Orión, Onyx, Rendall y Delilah como el único anciano no de nivel Alfa, Thundar sentía una inmensa presión.

Esta presión no solo venía de dentro, también venía de los murmullos de los miembros de la horda.

Desde el reciente ascenso de Lilith al nivel Alfa, los murmullos habían crecido más fuertes.

Muchos cuestionaban si Thundar todavía merecía su posición como Anciano de Combate.

Orión entendía el peso que Thundar cargaba.

El hecho de que Thundar pudiera expresar tales pensamientos hoy mostraba que tenía un corazón claro y honesto.

Pero Orión también conocía el poder de los rumores.

Las palabras podían matar tan seguramente como las espadas.

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