Rey Titán: Ascensión del Gigante - Capítulo 178

178: Tres lecciones importantes 178: Tres lecciones importantes —¡Levantemos nuestros cálices para celebrar la superación de esta prueba!

Ante el brindis de Orión, los ancianos dentro de la tienda del jefe levantaron sus copas, sus rostros iluminados por la emoción.

Orión vació el cáliz de calavera en su mano y luego recorrió con la mirada a los ancianos reunidos de la Horda Corazón de Piedra.

Estos pilares de la horda habían emergido todos de sangre y fuego.

En términos de destreza en combate y ejecución, Orión estaba más que satisfecho con ellos.

Sin embargo, cuando se trataba de pensamiento estratégico, la mayoría de ellos se quedaba corta.

Razas como los gigantes, los golems de obsidiana y los hombres búfalo a menudo no comenzaban a pensar críticamente hasta que estaban bien entrados en la vejez.

Esta limitación significaba que muchos de su pueblo tenían un bajo techo para crecer, una preocupación que había estado pesando en la mente de Orión.

A medida que la Horda Corazón de Piedra se fortalecía, Orión sabía que muchos de los miembros actuales del consejo eventualmente serían reemplazados.

Pero hasta que llegara ese día, Orión esperaba que su estímulo inspirara a más de su gente a mejorar.

Retirando su mirada, Orión metió la mano en su capa y sacó dos cajas de madera.

La vista de las cajas encendió inmediatamente un fuego en los corazones de todos los presentes.

—Lorelia ha hecho un trabajo excepcional defendiendo el abismo sin fondo.

No solo aguantó la fisura subterránea contra el asalto de las criaturas oscuras, sino que también flanqueó al enemigo, cortando sus refuerzos y aliviando la presión sobre Ciudad Piedra Negra, reduciendo significativamente las bajas.

—Además, Lorelia ha alcanzado el pico del nivel de héroe y ha entrado en la secuencia para recibir recursos de nivel Alfa.

Esta es su justa recompensa.

Con esas palabras, Orión empujó una de las cajas de madera hacia Lorelia.

—¡Gracias, Maestro!

¡Protegeré Ciudad Piedra Negra con todas mis fuerzas!

Lorelia aceptó la caja con ambas manos, aprovechando la oportunidad para hacer una declaración pública de lealtad, ganándose la admiración de muchos en la sala.

Las habilidades de las arañas de cueva habían estado en plena exhibición durante la reciente batalla.

Incontables arañas pequeñas habían cargado sin miedo contra las primeras líneas, reduciendo significativamente las pérdidas entre los guerreros de linaje y las tropas de carne de cañón.

Y dado que estas arañas podían ser eclosionadas rápidamente, sus números eran, en cierto sentido, ilimitados.

Cualquiera con un mínimo de previsión podía ver cuán vitales eran las arañas de cueva para la Horda Corazón de Piedra.

—Una vez que termine la reunión, concéntrate en recuperarte.

No retrases la eclosión de más arañas.

—¡Como ordene, Maestro!

La sonrisa de Lorelia era simple pero rebosante de emoción.

El constante movimiento de sus patas de araña revelaba su alegría.

Orión asintió y dirigió su atención a la segunda caja de madera, que deslizó hacia Thundar.

—Thundar, desde el día en que unifiqué la tribu de gigantes, has acumulado incontables méritos.

—Muchos de ustedes aquí han presenciado o participado en los logros del Anciano Thundar de primera mano, así que no los enumeraré todos.

—Thundar también ha alcanzado el pico del nivel de héroe y ha entrado en la secuencia para recibir recursos de nivel Alfa.

Naturalmente, merece su parte.

Mientras Orión hablaba, miró a Thundar, cuyas manos temblaban ligeramente mientras aceptaba la caja.

Era claro que el anciano estaba profundamente conmovido.

Sin embargo, como Anciano de Combate y uno de los cuatro ancianos principales, Thundar sabía que no podía perder la compostura frente a todos.

Suprimiendo su emoción, Thundar se puso de pie, sosteniendo la caja con fuerza, y miró a Orión.

—Thundar está dispuesto a derramar su última gota de sangre por la horda, a servir con todo su corazón, y a luchar por el jefe a través de todas las tierras!

La voz de Thundar estaba llena de emoción.

Él sabía que Lorelia sería priorizada para los recursos de nivel Alfa, ya que Orión había discutido esto con él de antemano.

Aun así, Thundar había esperado secretamente que la horda adquiriera más de un cristal de fuente oscura.

Para su sorpresa, esa esperanza se había convertido en realidad, y se le había asignado una parte de los recursos.

Orión extendió la mano para estabilizar a Thundar, indicándole que se sentara.

Una vez más, Orión escaneó la sala, notando la envidia y el anhelo grabados en los rostros de los otros ancianos.

Habló en un tono tranquilo y mesurado.

—Hasta ahora, todos aquellos que han entrado en la secuencia para recursos de nivel Alfa han recibido su parte.

—Ancianos, estoy ansioso por ver quién de ustedes será el próximo en unirse a esta secuencia.

Esto era una tentación descarada.

Al escuchar las palabras de Orión, los ancianos no pudieron evitar sentir que entrar en la secuencia era un camino garantizado para recibir recursos de nivel Alfa.

Sss…

Sss…

El sonido de respiraciones entrecortadas llenó la tienda, acompañado por el audible tragar de saliva.

Después de dar a los ancianos un momento para recomponerse, Orión habló de nuevo, con un tono firme.

—Gracias a los esfuerzos de todos, repelimos con éxito la invasión de las criaturas oscuras.

—Esta vez, también hemos obtenido una gran cosecha, recogiendo incontables cristales de fuente oscura.

—En no más de tres días, la Anciana de Administración Delilah tendrá los datos completamente compilados.

En ese momento, los cristales de fuente oscura serán distribuidos.

Orión hizo una pausa, sus palabras flotando en el aire.

Una vez más, el sonido de respiraciones pesadas llenó la tienda.

La horda había matado a un enorme número de criaturas oscuras durante la batalla, y los cristales de fuente oscura resultantes serían sin duda abundantes.

Muchos ancianos, especialmente aquellos que ya habían alcanzado el nivel de héroe, vieron esto como su oportunidad para entrar en la secuencia de recursos de nivel Alfa.

—Ancianos, las mareas de bestias oscuras aún no han retrocedido.

La batalla podría reanudarse en cualquier momento.

Mi única petición es que permanezcan vigilantes y firmes en sus deberes.

—Estos son los días para hacernos más fuertes.

¡No dejen escapar esta oportunidad!

En un momento como este, ningún discurso motivacional podía compararse con la promesa de cristales de fuente oscura.

Orión mantuvo sus palabras breves, usando el momento de celebración para recordar a todos que permanecieran alerta.

Después de esto, Delilah se hizo cargo de la reunión, trabajando con Thundar y los ocho ancianos del consejo para contabilizar meticulosamente las pérdidas y ganancias de la batalla.

Cuando la reunión del consejo finalmente terminó y los ancianos se dispersaron, la Horda Corazón de Piedra se sintió notablemente más estable.

Dentro de la tienda del jefe, solo los poderosos de nivel Alfa permanecieron.

Orión se sentó a la cabecera de la mesa, rodeado por Onyx, Rendall, Delilah y Lilith.

Después de intercambiar miradas con los demás, Orión comenzó a hablar.

Relató en detalle su encuentro con la Mariposa Oscura y el rostro hermoso y escalofriante, incluyendo su ominosa advertencia de que regresaría.

Para cuando Orión terminó, la atmósfera en la tienda se había vuelto pesada.

Las expresiones de todos eran sombrías, sus pensamientos agobiados por las implicaciones de lo que acababan de escuchar.

—Jefe, ¿está sugiriendo que las criaturas oscuras que atacaron Ciudad Piedra Negra fueron orquestadas por una entidad poderosa?

—¿Significa esto que los futuros ataques de criaturas oscuras a gran escala podrían ser organizados, disciplinados y estratégicos?

Las preguntas del Profeta Onyx enviaron un escalofrío por la habitación.

Si incluso una de estas posibilidades fuera cierta, era suficiente para helar la sangre de cualquiera.

Orión permaneció en silencio durante mucho tiempo antes de finalmente expresar sus pensamientos.

—¿Alguna vez se han preguntado?

—¿Por qué las mareas de bestias oscuras descienden sobre nosotros cada año?

—¿Cómo llegan a existir estas criaturas oscuras?

—¿Y dónde está su guarida?

La serie de preguntas de Orión hizo que Rendall, Onyx, Delilah y Lilith fruncieran el ceño.

Estas no eran preguntas nuevas.

Habían cruzado por sus mentes antes, y sus antepasados también las habían considerado.

Algunos de los jefes más visionarios de la historia incluso habían intentado migrar sus tribus, esperando encontrar un refugio intacto por las mareas de bestias oscuras.

Pero todos habían fracasado.

En este mundo, no había lugar que pudiera escapar de las mareas.

—No sé de dónde vienen las mareas de bestias oscuras, y no puedo descifrarlo —admitió Orión—.

Pero una cosa está clara: cuanto más fuertes nos hacemos, más criaturas oscuras vienen a atacarnos, y más poderosas se vuelven.

—¿No se siente eso…

deliberado?

¿Como si nos estuvieran apuntando?

—O quizás, todas las razas vivientes de este mundo están siendo apuntadas.

A pesar de las sombrías implicaciones, Orión no veía las mareas de bestias oscuras con desesperación.

De hecho, las veía como una oportunidad—una oportunidad para hacerse más fuerte y para elevar tanto a sí mismo como a la horda.

Durante los últimos dos años, Orión había estado adquiriendo cristales de fuente oscura de nivel Alfa, pero no había consumido ni uno solo.

Sabía que si los usaba, sus estadísticas alcanzarían rápidamente su punto máximo.

Pero en lugar de eso, Orión había optado por asignar todos los cristales a nutrir el talento dentro de la horda.

Comprendía que depender solo de sí mismo no permitiría que la horda se elevara, ni le ayudaría a lograr sus objetivos finales.

Si podía construir una facción poderosa para apoyarlo, Orión creía que podría ascender a alturas aún mayores.

Dadas las circunstancias de que actualmente no tenía forma de encontrar a sus padres ni método para resucitar a su hermana, Orión había decidido crear su propia facción poderosa y usarla para descubrir las verdades del mundo.

Sus pensamientos vagaron brevemente antes de volver al presente.

Tragando saliva, continuó.

—No importa por qué descienden las mareas de bestias oscuras.

—Tampoco importa dónde está la guarida de las criaturas oscuras—no por ahora.

—Lo que importa es que nos concentremos en el aquí y ahora: matar más criaturas oscuras, adquirir más recursos de nivel Alfa y hacernos a nosotros mismos y a la horda más fuertes.

Estas palabras estaban dirigidas a los ancianos principales.

El tono de Orión se volvió más pesado mientras hablaba.

—Este asalto de criaturas oscuras nos ha enseñado tres lecciones importantes.

—Primero, la mayoría de las criaturas oscuras de nivel Alfa son inteligentes.

En futuras batallas, debemos permanecer vigilantes y evitar ser superados en astucia.

—Segundo, los asaltos de criaturas oscuras a gran escala a menudo son orquestados por una entidad poderosa entre bastidores.

—Por ejemplo, la proyección de voluntad que controlaba la Mariposa Oscura alejó repetidamente al halcón del trueno, la mayor amenaza para sus fuerzas, para facilitar el asedio.

Esta realización había golpeado a Orión después de que el gusano de tierra de nivel Alfa huyera.

El objetivo principal de la Mariposa Oscura no había sido alejarlo a él—había sido remover al halcón del trueno del campo de batalla.

El halcón del trueno no solo era un contrapeso para la Mariposa Oscura; también era una amenaza importante para la mayoría de las criaturas oscuras terrestres.

—Finalmente, ¿han notado?

Esta vez, las criaturas oscuras no solo vinieron del suelo —vinieron del cielo, de la tierra y del subsuelo.

—El cielo es manejable, gracias al halcón del trueno que patrulla nuestro territorio.

—Pero, ¿qué hay del subsuelo?

¿Cómo nos defendemos contra criaturas como el Escarabajo Acorazado Oscuro?

—¿Cómo detectamos tales amenazas con anticipación?

La atmósfera en la tienda del jefe se volvió cada vez más pesada.

—Ya he instruido a Lorelia para que sus arañas rellenen los túneles creados por el Escarabajo Acorazado Oscuro.

—Pero la pregunta persiste: ¿cómo nos defendemos contra futuros ataques subterráneos?

Orión expuso el problema abiertamente.

No tenía una solución, y su frustración era evidente en su tono.

Rendall se acarició la barba con tanta fuerza que casi estaba en carne viva, pero no se le ocurrieron ideas.

Delilah y Lilith llevaban expresiones idénticas de preocupación, incapaces de pensar en una solución viable.

Finalmente, todas las miradas se dirigieron al Profeta Onyx.

Onyx permanecía de pie con los brazos cruzados, su mirada fija en el suelo mientras reflexionaba.

—Jefe, tengo una idea, pero no puede implementarse de inmediato —dijo después de una larga pausa, su tono inseguro.

—Profeta, dime lo que piensas —dijo Orión, sus ojos llenos de anticipación.

Onyx se tomó un momento para organizar sus pensamientos antes de hablar.

—Jefe, ninguna de las razas dentro de nuestra horda está equipada para defenderse contra criaturas oscuras subterráneas.

—Aunque tenemos la Víbora del Crepúsculo, no es una verdadera criatura subterránea.

Necesita cavar túneles con anticipación para moverse bajo tierra.

—Además, la fuerza de la Víbora del Crepúsculo todavía es insuficiente.

Orión asintió.

Ya había considerado a la Víbora del Crepúsculo como una posible solución e incluso había pensado en ayudarla a ascender al nivel Alfa.

Pero los recursos de nivel Alfa eran demasiado escasos.

Las observaciones de Onyx eran precisas, y la expresión de Orión permaneció tranquila, aunque el peso de la situación era evidente.

—Sin embargo —continuó Onyx—, tengo un método que podría funcionar, aunque está lejos de ser perfecto.

Orión, Rendall, Delilah y Lilith se inclinaron hacia adelante, con los ojos fijos en Onyx.

—Jefe, la piedra que usamos para construir las murallas de la ciudad —todavía hay mucha fuera de la ciudad.

—Una vez que pase el invierno, podríamos recoger más y colocar una capa de piedra debajo de la ciudad, reforzando el suelo.

—Si la Tribu Garland pudiera encantar el suelo de piedra, el efecto sería aún mejor.

—Por lo menos, esto nos permitiría detectar movimientos subterráneos con anticipación, dándonos tiempo para prepararnos.

Orión escuchó atentamente y asintió.

Aunque no era una solución perfecta, la idea de Onyx ofrecía tanto beneficios defensivos como la ventaja adicional de embellecer Ciudad Piedra Negra.

—Si el plan del Profeta Onyx funciona, podríamos dejar intencionalmente ciertas áreas sin pavimentar y colocar trampas allí para atraer a las criaturas oscuras subterráneas —sugirió Lilith, desarrollando la idea de Onyx.

—Desafortunadamente, esto sería una empresa enorme y llevaría tiempo completarla —añadió.

Orión no respondió inmediatamente.

Su pulgar golpeaba rítmicamente contra la mesa mientras sopesaba silenciosamente la viabilidad del plan.

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