Rey Titán: Ascensión del Gigante - Capítulo 343

Capítulo 343: La guerra siempre ha sido así

—Mi señor, estos gnomos no tienen verdadero espíritu de lucha. ¿Por qué deberíamos desperdiciar nuestros recursos alimentándolos?

Esa queja directa vino del Sacudidor de Tierra. Sus ejércitos de carne de cañón habían absorbido recientemente un gran número de esclavos gnomos, lo que, para él, se sentía como un golpe directo a su eficacia en combate.

Orión miró hacia las humeantes ruinas de la Ciudad Gigante detrás de ellos, y luego señaló los restos carbonizados.

—Mira allí. Si realmente fueran don nadies sin valor, ¿cómo habrían construido una ciudad tan grande en primer lugar? Piénsalo—si los gnomos no sirvieran para nada, ¿los Elfos de Sangre los habrían mantenido todo este tiempo? Además, si estos gnomos fueran realmente inútiles, ¿cómo es que logran vivir en estas ricas tierras del sur mientras nosotros estamos atrapados en el norte?

El Sacudidor de Tierra parecía confundido, incapaz de dar una respuesta rápida. Era cierto que los gnomos no eran físicamente imponentes ni conocidos por su destreza en batalla—sin embargo, habitaban esta abundante región sureña, lo que desconcertaba al pueblo búfalo.

Orión golpeó ligeramente la frente del Sacudidor de Tierra, esperando iluminarlo.

—A veces el poder crudo no viene de la fuerza bruta sino de aquí arriba.

La comprensión amaneció en el Sacudidor de Tierra.

—Señor, está diciendo que estos gnomos… ¿tienen cerebro?

—Exactamente.

—Entonces si son tan inteligentes, ¿por qué abandonaron su ciudad y huyeron?

—Porque somos peligrosos, y ellos son lo suficientemente astutos para alejarse de ese peligro.

—¡Señor, cualquier gnomo que huya de una pelea no nos sirve para nada!

…

Orión reprimió un suspiro. Sabía que el pueblo búfalo tendía a ver las cosas en blanco y negro —veneraban a cualquiera que fuera más fuerte que ellos y tenían poco respeto por los que parecían más débiles.

A lo lejos, Orión podía ver a otros oficiales de las tropas de carne de cañón azotando a los esclavos gnomos. Simplemente negó con la cabeza en silencio. Si los gnomos terminarían valiendo la pena estaba por verse; tendría que enviarlos de vuelta a la Ciudad Piedra Negra antes de tomar esa decisión.

—Mi señor, he oído que el territorio que tenemos por delante pertenece a los Hombres Bestia —comentó Onyx, acercándose a Orión—. Se dice que son un grupo bastante corpulento.

—¿Hombres Bestia, eh? Nunca los he conocido personalmente —respondió Orión—. Por el nombre, parece que son mitad humanos, mitad bestia. Según la información de exploración más reciente, los Hombres Bestia son una de las cuatro grandes razas vasallas bajo los Elfos de Sangre. Mantienen vigilancia con los Elfos de Sangre y comercian constantemente con el reino humano.

—Dicen que los Kitsune son realmente inteligentes y condenadamente seductores. Por supuesto —añadió—, también hay algunos guerreros de linaje importantes entre ellos —como el clan Gronthar o ciertos hombres lobo.

Escuchar el rápido resumen de Orión despertó la curiosidad de las tropas cercanas.

—Señor, ¿estos Kitsunes son más hermosos que nosotras las súcubos? —preguntó Delilah con un destello juguetón en sus ojos.

Orión negó con la cabeza.

—En fin, los Hombres Bestia no son gnomos. Su destreza en combate no será poca cosa. Una vez que invadamos, tengan cuidado. No se vayan por su cuenta.

Apenas había pronunciado estas palabras cuando un lobo de nieve de campo helado de nivel Alfa vino corriendo hacia él. Era el mensajero de Jorik —si había venido buscando a Orión, significaba que Jorik tenía algo importante que discutir.

———————

¡Rugido!

De repente, un bramido dracónico resonó a través del bosque. Los caballos del Regimiento de Caballeros de la Rosa comenzaron a caer de rodillas aterrorizados. Solo un puñado permaneció en pie.

—¡En guardia —en guardia! ¡Tenemos enemigos!

Ruidos susurrantes se movían entre los árboles. El caballero guardián real, Arthur, corrió al lado de la Princesa Ava, con su mirada aguda fija en el bosque de donde había venido el sonido.

—¡Medio dragones!

—¡Nos tienen rodeados!

No fue Arthur ni Ava quien habló sino el Caballero de Carbón, Galahad.

—¡Caballeros, desmontad y formad un muro de escudos! Los caballos normales son inútiles contra los medio dragones —están demasiado asustados!

La Princesa Ava escuchó las palabras de Galahad. Mirando a Arthur, recibió un asentimiento de acuerdo.

—¡Regimiento de Caballeros, desmontad! ¡Agrupaos en centenares, formad un bloque circular de escudos!

Su voz resonó con urgencia y firmeza. Ni siquiera habían llegado al borde del territorio humano cuando el enemigo ya estaba sobre ellos.

Sin previo aviso, un medio dragón salió del bosque —luego otro, luego un tercero— hasta que toda una horda de medio dragones llegó en tropel. Sus escamas reptilianas brillaban opacamente, sus manos retorcidas en garras draconianas mientras arremetían contra los objetivos cercanos.

—Donde yo esté, no temeré a mi enemigo.

—Desterraré todo mal con mi voluntad…

Murmurando una oración de batalla, el Caballero de Carbón Galahad desenvainó su espada de dos manos en un arco suave.

La hoja desenvainada brillaba intensamente, un destello plateado como nieve fresca.

—Una vez juré enfrentarme a todo mal…

¡Shwissh!

El acero cortó el aire tan rápido como una astilla de agua corriente. Un medio dragón cayó a los pies de Galahad, salpicando su armadura oscura con sangre. Poco a poco, su placa negra se volvió rojo carmesí. Mientras tanto, el aura de Galahad brillaba cada vez más, acercándolo cada vez más al estado de nivel Alfa.

—¡Por la gloria de la caballería!

El caballero guardián Arthur susurró su propia oración y desenvainó su espada larga, avanzando para luchar junto a Galahad.

Era la primera vez que la Princesa Ava presenciaba al caballero de carbón en batalla. No vio vacilación, solo golpes audaces y letales. Quedó impresionada por su habilidad, su espada reluciente y la forma en que se comportaba en combate.

—Los caballeros… ¿qué tipo de personas son realmente? —reflexionó Ava en voz baja, mientras desenvainaba su propia espada. Montada a caballo, se unió a la refriega.

—¡Escudo arriba, contenedles, luego contraatacad con lanzas! ¡Manteneos firmes!

Aunque reinaba el caos, la posición ventajosa de Ava en su caballo le daba una buena visión general de la escaramuza. Le permitía emitir órdenes con calma y eficacia.

Dos caballeros frente a ella luchaban con especial ferocidad, derribando a innumerables enemigos. La batalla se prolongó desde el mediodía hasta el anochecer antes de que finalmente fueran eliminados los últimos de los medio dragones que acosaban al Regimiento de Caballeros de la Rosa. El regimiento mismo, sin embargo, había perdido más de la mitad de su fuerza total.

—Y ni siquiera estamos en el frente todavía… —murmuró Ava, apilando los cuerpos de sus caballeros caídos y encendiendo personalmente la pira funeraria—. Si este es el tipo de castigo que estamos recibiendo ya, ¿cuán aterradora va a ser esta invasión del sur?

—La guerra siempre ha sido así —dijo Arthur en un tono bajo y sombrío—. Su Alteza, no deberíamos demorarnos aquí. Tenemos que retroceder y unirnos al ejército real principal.

—De acuerdo —dijo la Princesa Ava. No era una tonta ni una comandante sedienta de gloria que sacrificaría las vidas de sus soldados.

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