Rey Titán: Ascensión del Gigante - Capítulo 359

Capítulo 359: ¿Estás dispuesto a servirme en todo?

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La derrota de Balor no fue del todo una mala noticia para muchos de los gigantes, porque terminaron dando la bienvenida a un Rey Gigante aún más fuerte.

En las murallas de la ciudad, incontables Elfos de Sangre y Gnomos que no habían logrado escapar a tiempo fueron asesinados, desmembrados, o incluso devorados. El asedio continuó por otro medio día, incluso después de que la mayoría de los gigantes bajaran su resistencia.

—Esta ciudad ahora me pertenece —declaró Orión—. Son bienvenidos a establecerse en mi ciudad, pero dejen a todas sus tropas de carne de cañón fuera.

Se dirigía a los otros señores de la coalición. Su tono no dejaba lugar a discusión.

Jorik, Gareth, Pezuña de Hierro, Piel Azul y Lokiviria intercambiaron algunas miradas, leyéndose silenciosamente entre sí. Al final, nadie protestó mientras seguían a Orión hacia la ciudad—ahora renombrada Corazón de Piedra.

En efecto, con Balor muerto y la Ciudad Starveil llegando a su fin, Orión planeaba renombrar el lugar “Ciudad Corazón de Piedra”. Este territorio controlado por gigantes estaba a punto de convertirse en su fortaleza sureña, la base sobre la cual se alzaría la Horda Corazón de Piedra.

Tan pronto como Orión se enteró de que había un señor gigante del sur, ya había estado haciendo planes.

Si la Coalición del Norte ganaba esta incursión hacia el oeste, probablemente dividirían el territorio de los Elfos de Sangre entre ellos. Eso inevitablemente generaría conflicto y caos. Incluso si el norte triunfaba sobre el sur, Orión no planeaba unirse a ellos en la división de las tierras de los Elfos de Sangre. Apoderarse de este territorio Gigante le daba prioridad absoluta, ya fuera visto a través de los ojos de los señores del norte o de las facciones del sur.

Sin importar cómo pudiera terminar la guerra, Ciudad Corazón de Piedra anclaría la presencia de Orión en el sur—pues él era un gigante, y esto pertenecía a los gigantes.

––––––––

Medio día después, dentro del antiguo palacio de Balor.

—Me estoy apoderando de todo el territorio del Gigante Starveil —dijo Orión, sentado en la sala principal con cinco invitados: Jorik, Gareth, Pezuña de Hierro, Piel Azul y Lokiviria—. No piensen que van a obtener alguna parte de las ganancias aquí.

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Jorik no dijo nada, solo bebió tranquilamente su bebida.

Gareth frunció el ceño y ocasionalmente miraba a Orión, claramente queriendo hablar pero guardándose sus pensamientos para sí misma.

El rostro de Lokiviria estaba oscuro y amargo—esta fértil tierra sureña era obviamente algo que quería para sí mismo, pero la fuerza de Orión lo hizo contener su lengua.

Pezuña de Hierro también estaba bebiendo en silencio, con el ceño fruncido como si estuviera perdido en sus pensamientos. Solo Piel Azul comía y bebía con abandono, claramente disfrutando del festín.

—Mi amigo, esta tierra siempre fue el dominio de los gigantes —dijo Piel Azul en voz alta después de vaciar una jarra entera de licor—. Es natural que la tomes. Nadie parece tener un problema con eso.

Como Piel Azul era formidable, nadie quería arriesgarse a provocarlo por algo tan trivial.

Orión vació su propia copa, luego la dejó y esperó. Cuando nadie más habló, dijo con una sonrisa tranquila:

—Por supuesto, prometo que, para la siguiente etapa de la invasión, no lucharé por ningún otro territorio del sur con ustedes.

Tomar las tierras de los Gigantes Velo Estelar es más que suficiente para mí. No podría estar más feliz con esto.

Jorik y los demás intercambiaron rápidas miradas, luego fijaron a Orión con miradas atentas.

—Rey Gigante Orion —dijo Jorik, sonando tanto cauteloso como emocionado—, ¿realmente quieres decir eso?

Originalmente, el lejano sur pertenecía a los dragones, y el Dragón Blanco Señor del Hielo seguía vivo. Así que incluso si la guerra terminaba en victoria, esa región permanecería en las garras de Señor del Hielo.

En otras palabras, el mejor resultado para Jorik sería apoderarse del territorio de los Elfos de Sangre bajo el patrocinio de Señor del Hielo. Que Orión se retirara de esa lucha significaba un rival menos.

—Sí —Orión asintió—. Y cumpliré mi promesa trayendo mis ejércitos de arañas para ayudarlos a atacar la Ciudad de las Bendiciones de los Elfos de Sangre.

Por fin, Lokiviria, Jorik, Gareth y Pezuña de Hierro esbozaron sonrisas. Orión se estaba convirtiendo básicamente en una fuerza mercenaria semi-libre para ellos.

—Aún así —continuó Orión, inclinándose un poco hacia adelante—, antes de que eso suceda, deberías proporcionarnos los detalles, Lord Jorik. ¿No creerás realmente que nuestro puñado de tropas es suficiente para atravesar la Ciudad de las Bendiciones de los Elfos de Sangre, verdad?

—Todos hemos visto cuán poderosa es Elanor. Y los rumores dicen que los Elfos de Sangre tienen tanto a su Rey Elfo como a un Profeta Élfico defendiendo la Ciudad de las Bendiciones. ¿Esperas que los seis del norte simplemente marchemos y busquemos pelea con la élite del sur?

—¿O estás tratando de enviarnos a una tumba temprana?

—Eso no es una broma graciosa.

La risa fría y burlona de Orión resonó por todo el palacio, haciendo eco en la cámara.

Unos latidos después, Orión, Lokiviria, Gareth, Pezuña de Hierro y Piel Azul fijaron a Jorik con miradas frías y penetrantes.

La tensión en la sala era asfixiante; si Jorik no podía ofrecer un plan convincente, probablemente no saldría vivo de ese palacio.

El tiempo pareció arrastrarse en un silencio sofocante. En algún momento, afuera en Ciudad Corazón de Piedra, las voces de los gigantes en duelo se alzaron al unísono, entonando oraciones por los muertos y honrando la memoria de Balor, su rey caído.

—Relájense, chicos. El Rey Elfo y el Profeta Élfico en la Ciudad de las Bendiciones son asunto mío. Todo lo que necesitan hacer es mantener el asedio.

Cuando los cantos solemnes de los gigantes comenzaron a desvanecerse, una voz poderosa y resonante habló desde dentro de Jorik. Simultáneamente, la presencia de un archi-señor inundó la sala, abrumando a todos los presentes.

Por un momento, Orión, Lokiviria, Gareth, Pezuña de Hierro y Piel Azul sintieron una presión inmensa: la proyección de voluntad del Archi-Señor Dragón Blanco Señor del Hielo se había dado a conocer a través del cuerpo de Jorik.

—Entendido. Esperamos sus órdenes —respondió Orión con una amplia sonrisa, levantándose de su asiento e inclinándose hacia Jorik. Lokiviria, Gareth, Pezuña de Hierro y Piel Azul hicieron lo mismo.

Pero eso fue todo.

La voz de Señor del Hielo no volvió a hablar, y la presencia del archi-señor se disipó como si nunca hubiera aparecido. Con su aura opresiva desaparecida, el ánimo del grupo se tornó instantáneamente optimista.

La Coalición del Norte no podría haber logrado su invasión sureña confiando únicamente en sus propias habilidades. La proyección de voluntad del Dragón Blanco Señor del Hielo era la carta de triunfo que les había otorgado, un medio para inmovilizar a varios poderosos de alto nivel de las otras razas principales. Era solo gracias a ese as escondido que Orión y los demás tenían las agallas para avanzar hacia el sur.

—Lord Jorik —habló Orión de nuevo—, ¿qué tal si tomamos un respiro antes de continuar hacia el sur?

Asegurar Ciudad Corazón de Piedra era solo el primer paso, y Orión tenía muchos asuntos que manejar allí. Necesitaba tiempo, y también mano de obra.

—Como quieras —respondió Jorik secamente, luego se dio la vuelta y abandonó el palacio. Ser forzado a revelar su carta de triunfo frente a todos había arruinado su humor, y claramente no estaba complacido.

A continuación, Gareth, Pezuña de Hierro y los demás también partieron por turnos.

Aunque Starveil (Corazón de Piedra) había caído, Orión era el gran ganador. Ninguno de los otros señores había ganado nada tangible.

––––––––

Una vez que se fueron, Delilah y Onyx condujeron a los luchadores de nivel Alfa de la Horda Corazón de Piedra al palacio, seguidos por los cuatro ancianos del consejo—Gronthar, Gort, Dirtclaw y Ursa.

—¡Mi señor!

Ante el asentimiento de Orión, Delilah y los demás tomaron obedientemente sus asientos.

—¿Cómo va el trabajo de reunir y reorganizar a los Gigantes Starveil?

Ese era el enfoque principal de Orión. En comparación con los Gigantes Roca Negra y Huesohierro que había anexado antes, los Gigantes Starveil presumían de una base mucho más formidable.

Delilah parecía un poco sin aliento por la emoción, con igual parte de admiración y fervor en sus ojos.

—Mi querido señor, conseguimos enormes cantidades de núcleos de cristal, minerales, carne… y también muchas armaduras y armas. Las reservas de los Gigantes Starveil son enormes—hay mucho de todo.

Al ver a Orión levantar una mano para detenerla, Delilah hizo una pausa. Claramente, no estaba muy interesado en los recursos básicos; saber aproximadamente cuánto tenían era suficiente.

—Háblame sobre los clanes de gigantes en sí.

Ese era el verdadero problema en cuestión. Orión ya podía sentir la presencia de un puñado de gigantes de nivel Alfa fuera del palacio—aquellos que habían sobrevivido a la guerra.

Delilah asintió y organizó sus pensamientos antes de hablar lentamente:

—Señor, de nuestro recuento inicial, los Gigantes Starveil dentro de Ciudad Corazón de Piedra suman alrededor de trescientos mil en este momento.

De esos, menos de cien mil son guerreros de linaje que pueden luchar. El resto son gigantes ordinarios con linajes no despertados, además de ancianos, niños y heridos.

Nuestras estadísticas actuales indican que hay cinco gigantes de nivel Alfa: Drakthul, Marnok, Gormathar, Veldrok y Grulbane.

Delilah hizo una pausa para ver si Orión tenía alguna pregunta. Él permaneció en silencio, todavía escuchando atentamente, así que ella continuó:

—Por lo que supimos, Ciudad Corazón de Piedra solía tener diez gigantes de nivel Alfa en total. Tres murieron defendiendo la ciudad durante el asedio. Otros dos se negaron a rendirse, eligiendo seguir al Rey Balor al abrazo del Dios Titán.

En cuanto a los guerreros de linaje de nivel héroe, hay alrededor de cuarenta mil. Todos los demás están entre el rango élite y estándar.

Orión mantuvo su silencio, con los ojos entrecerrados en profundo pensamiento.

—Señor, esos cinco gigantes de nivel Alfa están esperando fuera del palacio, esperando una audiencia. ¿Le gustaría verlos ahora?

Orión pareció salir de su ensimismamiento cuando Delilah habló. Acababa de estar pensando en los dos gigantes de nivel Alfa que habían sido leales a Balor y se negaron a rendirse, muriendo bajo su rayo. Una lástima, pero así era.

—Hazlos pasar.

Sus palabras no fueron fuertes, pero llegaron a los guardias del palacio Dace y Otho.

Dace se inclinó hacia el salón interior, luego se volvió hacia los cinco Gigantes Starveil que esperaban.

—Ancianos, el rey los verá ahora.

Los cinco Gigantes Starveil de nivel Alfa, liderados por Drakthul, asintieron a Dace y entraron.

Orión permaneció medio reclinado en su trono, observando calmadamente a Drakthul, Marnok, Gormathar, Veldrok y Grulbane. Ya había memorizado sus nombres del informe de Delilah.

—¡Drakthul… jura lealtad eterna al nuevo Rey Gigante!

—¡Marnok… jura lealtad eterna al nuevo Rey Gigante!

—¡Gormathar… jura lealtad eterna al nuevo Rey Gigante!

—Veldrok… jura lealtad eterna al nuevo Rey Gigante!

—Grulbane… jura lealtad eterna al nuevo Rey Gigante!

Los cinco se arrodillaron en súplica.

Orión no dijo nada, simplemente observándolos. Como Balor, estos cinco tenían colmillos como los de un jabalí y orejas puntiagudas, cada uno más alto que Orión.

—¿Están dispuestos a servirme en todo?

Después de una pausa sustancial, la voz de Orión descendió desde el trono.

—¡Lo estamos!

—¡Lo estamos!

…

Una leve sonrisa apareció en el rostro de Orión. Este era exactamente el resultado que había estado esperando. Tener cinco gigantes nativos de nivel Alfa de Ciudad Corazón de Piedra de su lado haría infinitamente más fácil remodelar la ciudad y administrar la población Starveil.

—De acuerdo con las reglas de la Horda Corazón de Piedra, los cinco son ahora promovidos al estatus de Guardián, a la par con nuestros ancianos superiores. En cuanto a honores adicionales—vendrán después de que se hayan probado en el campo de batalla.

Liderados por Drakthul, los cinco Gigantes Starveil se inclinaron profundamente una vez más. Bajo su tensión yacía un pulso de emoción.

Este nuevo Rey Gigante, Orión, había llegado tan abruptamente que muchos Gigantes Starveil todavía estaban tambaleándose por el cambio. Sin embargo, el hecho permanecía: Orión había ganado el título al vencer a Balor en su duelo.

—Ahora —continuó Orión—, cuéntenme más sobre los Gigantes Starveil: nuestra situación pasada, nuestra situación actual, y qué enemigos y aliados podríamos tener. Ustedes cinco deberían ser los expertos.

—Sí, mi señor—¿qué le gustaría saber más?

Drakthul fue lo suficientemente cauteloso como para llamar a Orión “señor” en lugar de “rey”, adoptando implícitamente las costumbres de la Horda. Al menos esa parecía ser su intención. Esto implica que ha reconocido su identidad y está dispuesto a ser completamente leal a Orión y su Horda.

—Comienza con la propia Ciudad Corazón de Piedra. Cuánta gente tenemos realmente, cuántos guerreros de linaje podemos desplegar, qué defensas hay en su lugar—todo.

Drakthul, Marnok, Gormathar, Veldrok y Grulbane intercambiaron miradas. Después de un momento de debate silencioso, Drakthul levantó la cabeza y habló con voz grave:

—Mi señor, hasta hace poco, había más de cuatrocientos mil Gigantes Starveil al alcance de la ciudad. Una vez que supieron que razas extranjeras estaban invadiendo desde el norte, la mayoría regresó a Ciudad Corazón de Piedra. Hubo algunos que se negaron a luchar y se dispersaron en valles ocultos o cuevas montañosas alrededor del territorio. En este momento, Ciudad Corazón de Piedra tiene alrededor de trescientos mil gigantes residentes… tal vez un poco menos.

Habló con cuidado, llegando incluso a llamar al lugar “Ciudad Corazón de Piedra” en lugar de “Ciudad Starveil”. Era obvio que la población de la ciudad por sí sola no había sido suficiente para salvaguardar este reino, ni siquiera bajo el liderazgo de Balor.

Aunque Drakthul no lo dijo directamente, estaba claro que debía haber habido más factores en juego.

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