Rey Titán: Ascensión del Gigante - Capítulo 362

Capítulo 362: El Honor de los Caballeros

Territorio de los Elfos de Sangre, en lo profundo de un bosque.

—Comandante, ¿cuál es nuestra situación?

Quien habla es el caballero de carbón Galahad, planteando la pregunta a nadie menos que la Princesa Ava, comandante del Regimiento de Caballeros de la Rosa.

La expresión de la Princesa Ava era sombría; ninguno de los exploradores que había enviado por delante había regresado.

—Su Alteza, ¿quiere que vaya a investigar?

Arthur, notando su mirada preocupada, se ofreció como voluntario.

La Princesa Ava se volvió hacia Arthur, negó con la cabeza y dijo:

—Aunque estemos dentro del territorio de los Elfos de Sangre, sigue siendo peligroso aquí.

Arthur sonrió, una sonrisa confiada que alivió sus preocupaciones al menos un poco.

—Confíe en mí, un verdadero caballero nunca teme al peligro.

Con eso, silbó, convocando a su montura de sangre bestial, que se acercó trotando de inmediato.

—Su Alteza, descanse aquí. ¡Volveré pronto!

Arthur saltó sobre su montura. Antes de partir, lanzó una mirada al caballero de carbón Galahad. Galahad asintió ligeramente, permitiendo a Arthur espolear su caballo y alejarse al galope.

––––––––

El bosque en el territorio de los Elfos de Sangre estaba ahogado con árboles antiguos y repleto de todo tipo de bestias. Pero dentro de esa espesa vegetación se extendía una oscuridad interminable.

Medio día después, Arthur condujo a un equipo de caballeros completamente armados a un tramo particular del bosque. En el momento en que pisaron entre los imponentes árboles, los caballos debajo de ellos se negaron a moverse, como si algún temible depredador acechara adelante.

Arthur escudriñó las sombras del bosque, luego miró al cielo, que estaba casi borrado por capas de hojas. El camino de tierra que atravesaba el viejo bosque de repente se sintió espeluznantemente siniestro.

—No hay necesidad de entrar en pánico. Los bosques espesos siempre son así —gritó a los soldados detrás de él. Forzando a su asustada montura hacia adelante, tomó la delantera.

A decir verdad, las palabras de Arthur en parte estaban destinadas a consolarse a sí mismo.

El bosque estaba silencioso—sin pájaros, sin bestias, sin nada. Ese silencio total le daba a Arthur un mal presentimiento. Miró alrededor en la oscuridad, sin notar señales de bestias o enemigos al acecho.

«Mi primera vez en el territorio de los Elfos de Sangre; tal vez solo estoy pensando demasiado».

Pero mientras cabalgaban, un grito repentino estalló desde la retaguardia del grupo. Para cuando Arthur se dio la vuelta, el soldado que gritaba había desaparecido—se esfumó sin dejar rastro.

Arthur se detuvo junto al caballo del soldado desaparecido, frunciendo el ceño con frustración. A toda velocidad, sus pensamientos corrían:

«Ese grito salió de la nada. El hombre no está ni muerto ni vivo en este momento, y no hay rastro de un cuerpo. Tampoco hay enemigos a la vista.

Eso significa una de dos cosas—o el atacante vino desde abajo o desde arriba».

Arthur miró hacia atrás a lo largo del camino embarrado que habían seguido. Las huellas de cascos aún se mostraban claramente, y el suelo parecía intacto. Eso dejaba solo una posibilidad: el ataque vino desde arriba.

Levantó la mirada, solo para encontrar el mismo dosel negro como la brea sobre sus cabezas. Pero esta vez, sus sospechas no le permitirían ignorarlo.

Desenvainando su espada, Arthur reunió cada pizca de su espíritu de lucha. Un brillante corte atravesó un grupo de enormes árboles, haciendo que los troncos se desplomaran. La luz del sol inundó el espacio recién abierto.

En el instante siguiente, el rostro de Arthur se quedó sin color. Colgando boca abajo en la penumbra, envueltas en las sombras de los grandes troncos, había una masa de arañas. Sus ojos destellaban carmesí en los repentinos rayos de luz —escalofriantes y siniestros.

El soldado desaparecido ya había sido desgarrado en la garganta por una de esas arañas, que lo había drenado de cada gota de sangre.

—¡Retrocedan! ¡Es una emboscada!

Aunque, en realidad, no era tanto una «emboscada» como un encuentro casual.

Estas arañas eran el destacamento de exploración de Orión bajo el mando de Drakthul, Marnok, Gormathar, Veldrok y Grulbane. Simplemente se habían topado con el Regimiento de Caballeros de la Rosa que se dirigía a apoyar a los Elfos de Sangre.

El horror de Arthur se disparó —su mente se llenó de preocupación, no tanto por sí mismo como por la Princesa Ava. Si acababa de caer en una trampa aquí, eso significaba que el enemigo probablemente ya sabía sobre ellos, había aprendido todo lo que necesitaban. Existía una gran posibilidad de que este camino forestal no fuera más que un cebo.

Espoleando su caballo, Arthur condujo a su pequeña unidad de regreso por donde habían venido. Pero horribles gritos seguían resonando detrás de ellos. En poco tiempo, todo su destacamento desapareció en el bosque, sin que ni siquiera sus monturas quedaran con vida.

Como Luchador de nivel Alfa, Arthur logró acabar con cada araña que bloqueaba su camino, abriéndose paso a hachazos fuera de ese bosque oscuro y embrujado.

Dos horas después, Arthur finalmente llegó al campamento principal —solo para verlo envuelto en una brutal masacre. Arañas de cueva, gigantes y ogros arrasaban juntos el campamento de dos mil soldados humanos de la Princesa Ava.

—Ava… ¡¿dónde estás?!

El corazón de Arthur se encogió; la mujer que amaba y había jurado proteger no estaba a la vista.

¡Boom!

En medio del enjambre de pesadilla, un destello de luz color sangre explotó, partiendo a un ogro en dos.

—Esa espada… ¡Galahad!

Al ver ese destello, la desesperación de Arthur se transformó en una chispa de esperanza. Avanzó, eliminando cualquier araña de cueva u ogro en su camino.

Momentos después, Arthur irrumpió en el espacio iluminado por ese resplandor rojo sangre de espada. Allí encontró al caballero de carbón Galahad siendo atacado por un Gigante de nivel Alfa y un ogro de nivel Alfa. Galahad estaba empapado en sangre, con una herida abierta atravesando su estómago.

Detrás de Galahad, la Princesa Ava estaba luchando, espada en mano —pero Galahad la protegía tan eficazmente que ella no estaba gravemente herida. Arthur exhaló un largo suspiro de alivio solo por verla viva.

—El Honor exige que defendamos a los que amamos, incluso si significa sacrificio. ¡Que los dioses vean nuestra gloria!

Con un rugido, Arthur se lanzó a la refriega.

—Galahad, los entretendré —¡saca a Su Alteza de aquí ahora mismo! Dirígete de vuelta al reino humano. ¡El territorio de los Elfos de Sangre está repleto de hostiles!

¿De dónde viene el honor de un caballero? Del corazón, de la fe y del deber de proteger. Arthur estaba dispuesto a darlo todo, luchar hasta la muerte, todo en nombre del honor y la protección.

—Arthur, recuerda —nunca uses esa técnica a menos que sea absolutamente necesario.

Esas fueron las palabras de su mentor hace más de una década. Esa técnica especial tenía un noventa por ciento de probabilidades de matar a su usuario.

—¡El Honor de los Caballeros!

Arthur apartó la maza con púas del Gigante Drakthul, luego forzó hacia atrás a ese ogro de nivel Alfa en un rápido golpe de espada. Aprovechando la apertura, levantó su espada al cielo con ambas manos, dejando escapar un furioso grito de batalla.

Tras ese rugido, todo el cuerpo de Arthur ardió con luz dorada, como si fuera un sol viviente, cada centímetro de él explotando con un radiante resplandor.

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