Rey Titán: Ascensión del Gigante - Capítulo 432

Capítulo 432: Solicito el honor de un duelo

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El clamor y las ovaciones de la muchedumbre del coliseo instantáneamente se elevaron a un nuevo punto álgido.

Orión regresó a su asiento y miró al Príncipe Teodoro, así como a la Princesa Ava a su lado.

—Su Alteza, ¿qué opina de esta competición ‘justa’ en el coliseo?

El Príncipe Teodoro frunció el ceño, reprimiendo a la fuerza una oleada de furia mientras inhalaba profundamente para calmarse. Sabía perfectamente que había sido manipulado. El Rey de los Gigantes estaba usando a estos esclavos humanos para desestabilizar su moral. Si perdía la compostura ahora, estaría mal preparado para las próximas negociaciones comerciales y seguramente perdería terreno.

—Señor Orión, el Anciano de Profecía de su Horda es ciertamente impresionante. Pero si llegara a ser abatido en su propio coliseo, ¡sería una verdadera lástima!

Con la situación como estaba, el Príncipe Teodoro solo podía responder de la misma manera, esperando recuperar algo de terreno.

Orión soltó una carcajada y respondió en voz alta:

—¡Tengo suprema confianza en el Anciano de Profecía de nuestra Horda Corazón de Piedra!

—Qué coincidencia —respondió el Príncipe Teodoro, sosteniendo la mirada de Orión antes de volverse hacia la Princesa Ava—. Tengo la misma confianza en los caballeros del reino humano.

La Princesa Ava se mordió el labio y asintió, tensa y temerosa. Antes del banquete, se había alegrado de ver a Galahad nuevamente, pero después de enterarse de la muerte de Arthur, quedó abatida.

…

«Galahad, ¿cómo pudiste ser tan imprudente? Todo es por mi culpa…»

Detrás del Príncipe Teodoro, Godfrey permanecía con los puños apretados, observando a Galahad en el coliseo con profunda ansiedad.

Tanto Godfrey como Galahad eran guerreros de nivel Alfa, altamente considerados por el Príncipe Teodoro y mucho más calificados para asistir a tal evento que caballeros de menor rango como Torin o Samuel. Ninguno de ellos podría haber predicho que Galahad perdería el control en el banquete.

«¡Maldición, debería haberlo detenido antes! ¡Entonces no habría causado este desastre!»

Rechinando los dientes, Godfrey rezó en silencio: «¡Galahad, tienes que sobrevivir!»

—Un duelo entre luchadores de nivel Alfa… esto podría ser entretenido.

Aldous pausó su festín el tiempo suficiente para mirar a Onyx y Galahad en el coliseo. —Je je… Uno está en la etapa media del nivel Alfa, el otro en la etapa inicial del nivel Alfa. Me inclino más a apostar por el Anciano de la Horda Corazón de Piedra.

Orión no ofreció comentarios sobre el juicio de Aldous. Sin embargo, las palabras golpearon tanto a Godfrey como a la Princesa Ava como un rayo. Godfrey se tambaleó ligeramente, casi perdiendo el equilibrio, mientras que Ava palideció mortalmente y apretó su agarre en la manga del Príncipe Teodoro.

El tiempo pasaba. Un cuarto de hora después, la voz tranquila de Orión resonó por la sala.

—Ha pasado suficiente tiempo. Confío en que ambos lados están listos.

—¡Que comience el duelo!

—¡Ooooh!

En medio del sonido de cuernos, el coliseo estalló en ensordecedores aplausos y gritos.

—¡Mátalo!

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—¡Profeta, córtale la cabeza!

—¡Onyx, abre a ese humano en canal con tu hacha!

…

Claramente, cada miembro de la Horda apoyaba a Onyx en esta pelea. En la arena, Galahad desenvainó su espada de dos manos mientras Onyx levantaba su hacha de piedra.

—Soy Galahad —dijo, con voz baja—. Lucho por mis camaradas y por Su Alteza.

Su espíritu de lucha ardía, cada gota de ira y odio forjando su resolución. Aun así, Galahad mantenía su cortesía caballeresca y modales apropiados. Como caballero, no deseaba ver a sus camaradas morir uno por uno, ni ver a su princesa llorar tan amargamente en público.

Onyx cruzó su hacha de batalla sobre su pecho, con mirada seria y voz profunda.

—Por orden de Mi Señor, si deseas salvar a tus camaradas, deberás hacerlo sobre mi cadáver.

Galahad permaneció en silencio. Lucharía con el honor de un caballero. Levantando su espada, la armadura de Galahad pareció sangrar de negro a carmesí en el lapso de tres segundos.

Al notar el cambio, los ojos de Orión se abrieron con interés por el equipo de Galahad. No obstante, con la batalla en marcha, Orión no dijo nada más y mantuvo su atención en la pelea.

¡Whoosh!

La forma de Galahad se difuminó y se dividió en dos, con destellos de espada precipitándose hacia Onyx.

—¿Una ilusión? —dijo Onyx—. No hay tiempo para distinguirlos… ¡así que los derribaré a ambos!

Onyx, que había luchado en incontables guerras junto a Orión, no mostró el más mínimo pánico ante el asalto de Galahad.

—¡Doble Tajo Torbellino!

Agarrando su hacha con ambas manos, Onyx rugió y giró sobre sí mismo. Reforzado por el poder en su linaje, el movimiento de su inmensa hacha cortó el aire, conjurando un torbellino arremolinado a su alrededor. En el momento en que se formó, Onyx cargó de cabeza hacia los destellos de espada de Galahad.

¡Splurt!

El destello de espada de la derecha se apagó en el instante en que se encontró con el torbellino de Onyx. Galahad, lanzando su ataque desde la izquierda, golpeó su espadón contra el vórtice y lo cortó. Onyx se giró para enfrentarlo una vez más. Ambos combatientes completaron el intercambio inicial sin obtener una ventaja decisiva.

En la sala, todos observaban con atención. Ver a Galahad resistir el feroz ataque de Onyx provocó un agudo suspiro de alivio de la Princesa Ava.

Junto a ella, el Príncipe Teodoro permaneció inexpresivo, lanzando una mirada furtiva a Orión por el rabillo del ojo. Orión, por su parte, miraba con calma al coliseo, sin mostrar emoción alguna.

La lucha continuó en la arena.

—Esa es una habilidad impresionante —comentó Onyx, y luego levantó su enorme hacha para otro golpe. Una aterradora fuerza de filo surgió de su borde como el rugido furioso de un dragón.

¡Rugido!

La fuerza del filo se materializó en una forma draconiana desenfrenada que se precipitó hacia adelante. Galahad levantó su espada para bloquear pero fue golpeado de lleno, haciéndolo retroceder.

¡Boom!

Aterrizó con fuerza, levantando una nube de polvo. A lo largo de su trayectoria, apareció una grieta de aproximadamente 30 pies de profundidad y 300 pies de largo, extendiéndose desde donde había estado hasta donde ahora yacía.

El impacto impresionante silenció a toda la multitud, incluidos los que observaban desde la sala.

—Cof… cof…

Un ataque de tos rompió el silencio cuando Galahad se levantó de la nube de polvo. Clavó su espada en el suelo frente a él. Cuando los escombros se despejaron, había una marca superficial de color rojo sangre que se extendía desde la parte superior de su cabeza hasta su barbilla.

¡Clank!

La armadura en el cuerpo de Galahad se dividió en dos piezas y cayó al suelo. Esa armadura carmesí lo había protegido en el momento crítico, evitando una herida letal.

—Eres fuerte.

—Esta hacha de batalla me fue otorgada por mi señor. Ese movimiento que acabas de sobrevivir se llama ‘Tajo del Dragón Furioso’. Eres el primer guerrero de nivel Alfa que sobrevive a él.

La voz profunda y firme de Onyx resonó por toda la arena; el hecho de que Galahad hubiera sobrevivido a su ataque le ganó el respeto del Anciano. Galahad levantó la cabeza, cualquier indicio de razón había desaparecido de sus ojos, ahora rebosantes de intención asesina.

Bajando la mirada hacia el espadón en sus manos, Galahad abrió lentamente la boca y comenzó a recitar una encantación misteriosa. Tan pronto como comenzó el canto, las piezas caídas de su armadura carmesí se convirtieron en hebras de runas de técnica secreta que se fusionaron con la espada y el cuerpo de Galahad.

Mientras tanto, Onyx notó el cambio de Galahad y no iba a subestimarlo. Se mordió el pulgar y salpicó sangre sobre el suelo, dibujando una formación de un rojo profundo.

En el instante siguiente, un Escarabajo Acorazado Oscuro de color sangre emergió del arreglo mágico—la bestia de Invocación de Espíritu de Sangre de Onyx, una habilidad heredada otorgada por una estructura especial conocida como el Altar Heroico.

La aparición del Escarabajo Acorazado Oscuro hizo que todos los enviados humanos en la sala de recepción se pusieran de pie de un salto, mirando al coliseo con incredulidad. Solo el Príncipe Teodoro permaneció compuesto. Permaneció sentado, su expresión serena, casi como si hubiera visto a través de algo y hubiera elegido aceptarlo.

De vuelta en el coliseo, el arte secreto de Galahad y el ritual de invocación de Onyx concluyeron casi en el mismo momento.

La espada de Galahad se hizo aún más grande, y densas runas carmesíes se extendieron por su cuerpo, dándole un aura extraña y temible. Frente a Onyx y el Escarabajo Acorazado Oscuro, Galahad—desprovisto de razón—no se inmutó.

Con un sonido desgarrador, Galahad blandió su espadón, rasgando el aire mientras cargaba directamente contra Onyx y el Escarabajo Acorazado Oscuro.

¡Clang!

La espada colisionó con el cuerno afilado del escarabajo, pero no dejó marca en la bestia. Mientras tanto, el enorme hacha de Onyx siguió en un brillante arco relámpago, hendiendo el hombro de Galahad.

¡Crack!

Una profunda fisura se abrió en el hombro de Galahad. Sin embargo, casi inmediatamente, las arremolinadas runas carmesíes que cubrían el cuerpo de Galahad surgieron para cerrar la herida, reparando la lesión en segundos. En cuestión de momentos, su hombro estaba restaurado. Como si nada hubiera pasado, Galahad lanzó otro ataque contra Onyx y su Escarabajo Acorazado Oscuro.

—¡Armadura de Humildad! ¿Porta la herencia de los antiguos caballeros? —resonó la exclamación de la Elfa de Sangre Lycanor en la sala de recepción. Su pueblo era conocido por su longevidad, y Lycanor—siendo la más antigua y erudita presente—aparentemente sabía algo de las antiguas tradiciones caballerescas.

Orión y Aldous dirigieron su atención hacia ella, pero cuando vieron que el Príncipe Teodoro y la Princesa Ava no reaccionaron, Lycanor simplemente ignoró sus miradas y mantuvo la compostura, centrándose en la pelea.

En el coliseo, Galahad arremetía una y otra vez, soportando herida tras herida. Al final, el implacable asalto logró infligir algún daño al Escarabajo Acorazado Oscuro—casi le cortó una de las patas.

—¡Ve al infierno! —al ver a su compañero de batalla herido, Onyx sintió que su ira se encendía.

—¡Tajo Rompe Rocas!

Aprovechando su oportunidad, Onyx saltó desde la espalda del Escarabajo Acorazado Oscuro al aire, levantando ambas hachas en alto. Con un agudo sonido desgarrador, Galahad —que había dirigido otro golpe al escarabajo— fue cortado justo por la mitad.

Esta vez, sin importar cuán ferozmente las runas en su cuerpo intentaran reparar la herida, no había forma de salvarlo. Los símbolos carmesíes chisporrotearon y se desvanecieron. En el mejor de los casos, solo habían logrado volver a unir la mitad de su cabeza.

«Juro por mi honor de caballero… que trataré a todos con humildad… permaneceré fiel a mi espada… acataré el llamado de mi corazón…

Para llevar humildad, regresar con honor… ofrezco mi vida… por este credo…»

Esas fueron las palabras finales del juramento caballeresco que Galahad había pronunciado al recibir su herencia, resonando en su mente mientras se deslizaba hacia la oscuridad —hacia la justicia— hacia los brazos de los dioses.

—No…

En la sala, la Princesa Ava dejó escapar un gemido antes de desplomarse en los brazos del Príncipe Teodoro. Abajo en el coliseo, los vítores y gritos de la Horda Corazón de Piedra se elevaron como una ola de marea.

—¡Está muerto!

—¡Ese caballero humano finalmente está muerto!

—WAAAGH… ¡Bien hecho, Anciano de Profecía!

—¡Salve Profeta Onyx!

…

Orión llevaba una leve sonrisa mientras se volvía hacia el Príncipe Teodoro.

—Su Alteza, mis sinceras disculpas —dijo Orión.

Había una sutil provocación bajo las palabras de Orión, pero el Príncipe Teodoro permaneció perfectamente sereno. Canalizó su poder trascendente y despertó a su tía, la Princesa Ava. Una vez que hizo señas a uno de los asistentes para que apoyara a Ava, el Príncipe Teodoro dio un paso adelante para enfrentar a Orión.

—Orión, has costado al reino humano tanto hombres como honor; lo peor de todo, has avergonzado a nuestra princesa. No dejaré que eso quede así. Te desafío. ¡Solicito el honor de un duelo!

Con eso, el Príncipe Teodoro saltó al aire sobre el coliseo. Armado con su espada y vestido con armadura sagrada, su capa ondeaba al viento mientras apuntaba su espada directamente hacia el Rey Gigante Orión. Su voz resonó con tal fuerza que no solo la multitud del coliseo sino también la gente de toda la Ciudad Corazón de Piedra la escuchó.

Todos los ojos en la Ciudad Corazón de Piedra se volvieron hacia el cielo para contemplar al valiente e imponente Príncipe Teodoro.

La sonrisa de Orión desapareció, reemplazada por una mirada serena y nivelada. Había usado esclavos humanos y la muerte de Galahad para aplastar la moral de los enviados humanos, y ahora Teodoro pretendía humillar a Orión a cambio—recuperando algo de dignidad.

Ninguno actuaba solo por capricho; había motivos más profundos en juego. Las vidas de esos pocos caballeros por sí solas no llevarían a Teodoro a tal impulsividad.

—¡Orión, solicito tu tutela!

La poderosa voz del príncipe resonó nuevamente por el aire. Orión se volvió hacia el ogro Aldous, quien dejó su asado con un fuerte masticar y dijo:

—Mi amigo, te aseguro que ni los ogros ni los Elfos de Sangre interferirán en tu ‘amistoso intercambio’ con el príncipe humano.

Levantando su garrote con pinchos sobre su hombro, Aldous mostró una sonrisa a la Elfa de Sangre Lycanor. Tampoco le temía a ella, un ser superior-legendario. Probablemente no podría derrotar a Lycanor, pero estaba seguro de que podría mantenerla a raya por un tiempo.

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