Rey Titán: Ascensión del Gigante - Capítulo 469

Capítulo 469: ¿Cómo puede crecer la ciudad de Stoneheart?

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En un abrir y cerrar de ojos, habían pasado siete días.

Orión y Liche Vexis una vez más lideraron sus ejércitos hacia las primeras líneas, relevando a las fuerzas de no-muertos que habían estado manteniendo la posición.

—Señor Orión, según las órdenes de mi maestro, le hemos dejado 200.000 guerreros esqueleto.

—¡Gracias! —dijo Orión.

El esqueleto encapuchado a cargo asintió en silencio antes de darse la vuelta y abandonar el campo de batalla sin decir palabra.

—Comparado con él, tú y Rumbold parecen bastante amigables —bromeó Orión con Vexis mientras observaba alejarse a la figura encapuchada.

—En nuestro mundo, la frialdad y la soledad son simplemente parte de la vida diaria —respondió Vexis sin darse la vuelta, con la mirada fija en la capa de moho viscoso frente a ellos como si buscara algo—. Cuando estás callado el tiempo suficiente, dejas de sentir la necesidad de hablar mucho.

—Como siempre—yo mantendré la primera línea, y tú te encargarás del panorama general desde la retaguardia. Profeta, si Vexis se ve atrapada en la lucha, intervén y toma el mando.

Vexis asintió, y Onyx, de pie detrás de Orión, respondió con un firme —Sí, señor.

Orión se transformó en un rayo y tomó su posición al frente, flotando en el aire. Abrió sus sentidos, escaneando el área cercana en busca de cualquier indicio de una presencia de nivel Legendario acechando en las sombras.

Al ver la capa de moho viscoso avanzar como olas en el océano una vez más, Orión no pudo evitar sentir un toque de asombro.

Innumerables mutantes de moho viscoso saltaron desde la capa, arrojándose contra los guerreros esqueleto y los pequeños escorpiones. La escena era hipnotizante, casi estremecedora para el alma.

Mientras sus sentidos recorrían el campo de batalla, una sombra de confusión cruzó los ojos de Orión. Esta vez, la madre reproductora del moho viscoso no había enviado ningún mutante de nivel Legendario a este sector, lo que lo dejó desconcertado.

—Dama Vexis, no se han teletransportado mutantes de moho viscoso de nivel Legendario aquí. ¿Has visto esto antes? —preguntó Orión, proyectando su voz hacia ella, esperando desentrañar el misterio.

—Sí, sucede a menudo —respondió Vexis—. Pero cuando aparecen criaturas fúngicas, tienden a lanzar emboscadas dirigidas contra nosotros. Así que, Orión, ¡por favor sé extremadamente cauteloso!

Desde que Orión había derribado a dos enemigos Legendarios de nivel superior en su último encuentro, Vexis había llegado a comprender lo mucho más fuerte que era él comparado con ella. Inconscientemente, había comenzado a verlo como alguien a la par de su maestro.

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El Norte, Nido Principal del Moho Viscoso.

Mientras Orión y Vexis conversaban, la Madre de Camada Gloob ya estaba comunicándose con otra madre de camada de una región diferente.

—Blobby, necesitamos un Hendedor de Viñas en el norte. Hay un poderoso gigante aquí al que necesitamos emboscar y eliminar —la voz de Gloob se transmitió a través de la capa de moho viscoso como una señal de radio, llegando a la Madre de Camada Blobby, quien supervisaba la invasión del sur. Junto con el mensaje iban imágenes y datos de las batallas anteriores de Orión.

—De acuerdo —respondió Blobby—. En medio día, te enviaré un Hendedor de Viñas. A cambio, necesitarás enviarme una criatura parasitaria.

Gloob consideró la oferta por unos segundos antes de responder:

—Trato hecho. Quiero arrastrar a ese poderoso gigante dentro de la capa de moho viscoso y convertirlo en uno de nosotros.

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Ciudad Corazón de Piedra, Taberna Misteriosa, Segundo Piso.

Durante bastante tiempo, Delilah había estado dirigiendo las cosas desde este lugar. Le encantaba la atmósfera de la taberna—era su dominio, y aquí, ella era reina. La Horda Corazón de Piedra había llegado a depender de ella; se había convertido en su administradora indispensable.

—¿Cómo puede crecer Ciudad Corazón de Piedra? —murmuró Delilah para sí misma. Soñaba con convertirla en una metrópolis bulliciosa, rivalizando con la Ciudad de las Bendiciones de los Elfos de Sangre o el Reino de Utessar de los humanos. Quería que todo el continente supiera que la Horda Corazón de Piedra no era solo una banda de salvajes—tenían su propia civilización.

Recordando el futuro que Orión había descrito, los planes que había trazado, Delilah no pudo evitar sentir una oleada de emoción por lo que les esperaba.

—El crecimiento requiere dinero, ¡y resulta que tenemos mucho de eso! —dijo. Esta era una realización a la que había llegado recientemente—el dinero era la clave para el desarrollo.

Delilah alcanzó una silla cercana y tomó una Pequeña Moneda Corazón de Piedra, estudiándola detenidamente.

—¿Es esto dinero? —se preguntó. Sin embargo, algo la inquietaba. No se sentía del todo correcto. Este «dinero» venía demasiado fácilmente—todo lo que se necesitaba era ordenar a los herreros que forjaran más.

—No, espera. El desarrollo depende de la población. Cuanta más gente tengamos, más impuestos podremos recaudar. Pero la población necesita alimentos para sustentarse. Entonces, ¿de dónde viene la comida? ¿La cultivamos nosotros mismos o la compramos a los humanos y a los elfos de sangre? ¿Y luego qué?

A decir verdad, Delilah estaba lidiando con una pregunta crítica—una vinculada al futuro de la Horda Corazón de Piedra. Su pensamiento aún era rudimentario. Conceptos como el sustento, la economía, la planificación urbana, la infraestructura o el bienestar ciudadano no habían tomado forma completa en su mente.

Construir una ciudad o nación próspera no era algo que sucediera de la noche a la mañana. No era tan simple como abrir el comercio y ver cómo llegaba la prosperidad. Algunos hábitos y entendimientos compartidos necesitaban tiempo para evolucionar, formándose gradualmente a través de influencias sutiles.

Las razas de la Horda Corazón de Piedra necesitaban la guía lenta y constante de civilizaciones importantes como los humanos, los enanos y los elfos de sangre para despojarse del barbarismo nacido de las presiones de la supervivencia.

Orión también había reconocido esto, pero estaba igualmente impotente para acelerar el proceso.

Para ayudar a la Horda Corazón de Piedra a deshacerse de su reputación atrasada y salvaje más pronto, se había unido a la Alianza de las Cinco Razas y había lanzado invasiones entre reinos. Delilah, sin embargo, aún no había comprendido que más allá de la riqueza material, el talento era el verdadero motor del progreso —la clave para impulsar la ciudad y la Horda hacia adelante.

¿Y el talento? Tenía que ser atraído, buscado, nutrido a través de la educación y cultivado desde dentro.

Bajo la administración de Delilah, Ciudad Corazón de Piedra estaba progresando constantemente, ya sea preparándose para enfrentar a las criaturas oscuras o sentando las bases para el crecimiento —un paso a la vez.

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Reino de Valkorath, Primera Línea del Campo de Batalla.

Habían pasado dos días completos desde que Orión llegó al frente.

En el lado de la Horda Corazón de Piedra, las ballestas disparaban sin descanso, y enormes rocas cubiertas de aceite ardiente se estrellaban contra la capa de moho viscoso, encendiendo muros de llamas. Innumerables mutantes de moho viscoso cargaban a través del fuego sin el menor rastro de miedo, su sangre y mucosidad tiñendo el suelo de rojo y salpicando a cada guerrero de linaje en el campo de batalla.

A diferencia de los guerreros de linaje o los pequeños escorpiones, los rugidos de los mutantes de moho viscoso eran más salvajes, desprovistos de cualquier emoción. En el campo de batalla, no eran más que máquinas de guerra despojadas de dolor o miedo.

Los estandartes de guerra ondeaban al viento, los tambores retumbaban baja y constantemente, y los gritos subían y bajaban en oleadas. Los oídos de Orión resonaban con los sonidos de las hojas cortando, las hachas hendiendo, las espadas atravesando y las lanzas apuñalando.

De repente, el aura de una criatura fúngica de nivel Legendario pulsó desde dentro de la capa de moho viscoso. Orión, siempre vigilante, se fijó en ella como un cazador detectando a su presa, su mirada concentrándose en la fuente.

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Una criatura parasitaria emergió lentamente de la capa de mohos viscosos, sus ojos verdes —compuestos por innumerables pequeños ojos compuestos— fijos intensamente en Orión.

Todo el cuerpo de Orión se tensó. No estaba seguro a quién apuntaba esta criatura parasitaria, y su mente vacilaba, dudando en actuar inmediatamente.

Levantando su tridente, Orión lo apuntó directamente hacia la criatura, listo para desatar [Impacto Instantáneo] en cualquier momento.

Justo entonces, el cuerpo de la criatura parasitaria de moho viscoso comenzó a transformarse —sus cuchillas se juntaron, formando una enorme cuchilla giratoria que se precipitó hacia los guerreros de linaje de la Horda Corazón de Piedra.

En ese momento, Orión no tuvo más remedio que intervenir.

¡Boom!

Orión cargó hacia adelante, blandiendo su tridente y desviando la gigantesca cuchilla de su trayectoria.

Pero en ese instante, sucedió algo inesperado.

¡Whoosh!

Innumerables enredaderas rojo sangre brotaron repentinamente de la capa de mohos viscosos, floreciendo como una flor y atrapando a Orión en su agarre.

Al momento siguiente, la flor se cerró de golpe, encogiéndose en un capullo apretado que aprisionó a Orión y rápidamente se retrajo hacia la capa de mohos viscosos.

—Maldita sea, ¡el enemigo ha enviado un Hendedor de Viñas!

La exclamación provino del Liche Vexis, cuya figura se elevó en el aire, llegando a la primera línea del campo de batalla.

Pero Vexis no se atrevió a avanzar más. Sabía perfectamente que los Hendedores de Viñas eran amenazas de nivel Legendario máximo.

Si se apresuraba imprudentemente para salvar a Orión, el Hendedor de Viñas podría cambiar su enfoque y priorizarla a ella.

En ese caso, no solo fracasaría en rescatarlo, sino que también moriría —una pérdida que superaba con creces cualquier ganancia.

Además, Vexis tenía la tarea crítica de supervisar el campo de batalla. No podía permitir que la capa de mohos viscosos aprovechara una brecha en sus defensas y penetrara sus líneas traseras.

«Para emboscar a Orión, la madre reproductora de mohos viscosos realmente desplegó Hendedores de Viñas», murmuró Vexis para sí misma.

Mientras fruncía el ceño, sopesando sus opciones, dos auras más de nivel Legendario emergieron de la capa de mohos viscosos.

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—¿Cómo es esto posible?

—¡Un Legendario máximo y tres potencias de nivel Legendario superior!

Vexis nunca había presenciado tal alineación de asesinato.

—Esto es un ataque premeditado —¡quieren a Orión muerto!

En un instante, Vexis llegó a su conclusión.

Sin dudarlo, se retiró hacia la retaguardia.

Cerrando sus ojos, Vexis utilizó una técnica secreta para transmitir la situación a Arthas.

—Entiendo. Mantén la línea y no dejes que la capa de mohos viscosos la atraviese —fue la respuesta de Arthas—. En cuanto a Orión, confía en él. Es mucho más fuerte de lo que crees.

En el corazón del campo de batalla, en la Ciudad de los Huesos, Arthas lentamente abrió sus ojos, mirando hacia la distante capa de mohos viscosos.

—¡Qué movimiento tan audaz!

—Para atrapar y matar a Hulk, han traído un Hendedor de Viñas y tres criaturas parasitarias de nivel Legendario.

—Parece que has percibido la amenaza que representa Hulk —¡y crees que es peligroso!

—Pero Hulk es mucho más poderoso de lo que has anticipado.

—Je je je… ¡finalmente se ha presentado una oportunidad!

Desde la Plataforma de Supervivientes, Arthas envió silenciosamente un mensaje a Alejandro.

—La oportunidad está aquí. Ven.

Momentos después, Alejandro respondió:

—Para evitar ser detectado, no usaré el sistema de teletransporte. Iré yo mismo.

…

En los muros de la Ciudad de los Huesos, Arthas estaba de pie con su espada en mano, su aura aumentando constantemente.

Al norte de Criptópolis, en la primera línea del campo de batalla, Orión fue arrastrado hacia la capa de mohos viscosos. Cuando se dio cuenta de que había sido atraído a una trampa, ya era demasiado tarde.

Tres enormes enredaderas surgieron del suelo bajo la capa de mohos viscosos, enroscándose como gigantescas pitones decididas a estrangularlo.

Al mismo tiempo, tres criaturas parasitarias de nivel Legendario superior irrumpieron desde la capa de mohos viscosos, atacando a Orión desde diferentes ángulos.

¡WAAAGH!

Frente a tal embestida, Orión ya no se contuvo. Con un rugido furioso, activó la Forma Titán, transformándose en un titán imponente.

En un instante, la Barrera de Lanzas Octuple se materializó a su alrededor—una densa matriz de lanzas, disparándose en todas direcciones como las púas de un puercoespín, sin dejar puntos ciegos.

Simultáneamente, Orión desencadenó Impacto Instantáneo y activó el Aura Berserk, llevándose a sí mismo a un estado frenético.

—¿Creen que pueden atraparme y matarme? Veamos si tienen lo que hace falta.

La voz de Orión llevaba una mezcla de locura y la inquebrantable confianza arraigada en su linaje.

Apareció detrás de una de las criaturas parasitarias, empujando su tridente hacia su cuello mientras su puño izquierdo se estrellaba contra su cabeza.

¡Bang!

Sin embargo, este golpe aparentemente letal fue esquivado.

El impacto envió una onda expansiva hacia afuera, lanzando a la criatura parasitaria de vuelta a la capa de mohos viscosos.

Orión lo vio claramente: justo cuando la criatura estaba a punto de ser abatida, un fino escudo verde parpadeó sobre su cuerpo.

Su puño había destrozado el escudo, pero la criatura misma sobrevivió.

—¡Estos bastardos vinieron preparados!

En efecto, la última criatura parasitaria que había enfrentado a Orión y sobrevivido había compartido su información.

Esta vez, el asalto estaba liderado por un Hendedor de Viñas.

Los Hendedores de Viñas no solo podían generar innumerables enredaderas para atacar y atrapar a sus enemigos, sino que también podían extraer energía de la capa de mohos viscosos para otorgar a sus aliados una barrera protectora.

Esto era lo que hacía tan aterradores a los Hendedores de Viñas —y por qué tantos combatientes de nivel Legendario en el Reino de Valkorath habían caído ante sus emboscadas precisas.

En las primeras etapas de la guerra, la mayoría de los subordinados de nivel Legendario de Leónidas, Arthas, Alejandro y Edward habían muerto de esta manera, sus cuerpos invadidos por los mohos viscosos y convertidos en enemigos.

—Gigante, eres fuerte. Veo la sombra de un Titán en ti. Te daré una oportunidad —ríndete, y la gran Madre Reproductora te concederá vida eterna.

Una voz femenina anciana resonó a través del espacio confinado, intentando influir en Orión.

Pero la rendición estaba fuera de cuestión.

Cuando su primer golpe falló, Orión ordenó a la Barrera de Lanzas Octuple que desgarrara la invasiva capa de mohos viscosos, creando espacio para luchar.

—Jajaja… ¿rendirme? ¡Jamás!

¡Crack!

Orión se transformó en un rayo, lanzando Impacto Instantáneo una vez más y cargando contra otra criatura parasitaria.

Siguió una explosión ensordecedora mientras la criatura objetivo salía volando.

Pero en ese momento, Orión sintió una poderosa presencia descendiendo sobre el área —un aura tan inmensa que bordeaba el nivel semidiós.

…

En la Ciudad de los Huesos, sobre los muros, los ojos de Arthas se abrieron de golpe.

Al hacerlo, desenvainó su espada larga.

—¡Ahora es el momento!

¡Rugido!

Un sonido estalló desde la garganta de Arthas.

De su cuerpo emergió una colosal figura esquelética, coronada y empuñando una espada gigante.

La aparición esquelética se alzaba sobre el campo de batalla, oscureciendo el cielo. En el momento en que apareció, el día se convirtió en noche.

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