¡Ríndete, Sr. Abogado! Este No Es Tu Hijo - Capítulo 201

Capítulo 201: Capítulo 201: Encuentro

Justin Holden pensó que las horas de trabajo matutino pasaban increíblemente despacio.

Estaba sentada en su escritorio, con los ojos fijos en la pantalla del ordenador, los dedos tecleando mecánicamente, pero su mente estaba completamente desconectada de los artículos frente a ella.

El denso texto en la pantalla parecía saltar mientras leía el mismo párrafo repetidamente, incapaz de comprender su significado.

Cualquier ligero movimiento en la oficina activaba su estado de alerta.

Cuando los colegas se reunían para hablar en voz baja, sus oídos instintivamente se aguzaban, y se inclinaba ligeramente hacia adelante, tratando de captar fragmentos de conversación.

Su mirada frecuentemente vagaba alrededor, como un ciervo asustado, listo para huir del peligro en cualquier momento.

—¿Viste la noticia de última hora de hoy? —dijo Vic repentinamente desde el otro lado, su voz resonante especialmente clara en la tranquila área de oficina.

Los dedos de Justin Holden se detuvieron abruptamente en el teclado, su ritmo cardíaco acelerándose.

Sintió un escalofrío en la espalda, y la palma que sostenía el ratón se humedeció con finas gotas de sudor.

—¿Cuál? —la Srta. Lewis se inclinó con curiosidad desde el escritorio cercano.

—La de la estudiante universitaria —Vic desplazó la pantalla de su teléfono, sin bajar la voz—, se involucró en lavado de dinero por dinero rápido, sentenciada a tres años.

Justin Holden contuvo la respiración.

Instintivamente agachó la cabeza, fingiendo concentrarse en la pantalla del ordenador, pero su visión se nubló, incapaz de leer una sola palabra.

Podía sentir cómo sus mejillas se sonrojaban, como si todos sus colegas la estuvieran mirando.

—Los estudiantes de hoy —la Srta. Lewis sacudió la cabeza con un suspiro y un tono de pesar—, desperdiciando buena educación para involucrarse en crímenes. Han arruinado su futuro.

—Escuché que su familia en realidad es bastante acomodada —comentó otro colega mientras ordenaba papeles en el escritorio—, simplemente demasiado vanidosa, queriendo artículos de lujo a pesar de venir de un hogar rico, y terminó tomando el camino equivocado.

Justin Holden sintió que su garganta se tensaba, como si algo estuviera restringiendo su respiración.

Tomó su taza de agua, con la intención de dar un sorbo, pero notó que su mano temblaba ligeramente.

El borde de la taza chocó contra sus dientes, produciendo un leve tintineo.

Rápidamente dejó la taza, temerosa de revelar su angustia.

—Estos casos son cada vez más frecuentes —continuó Vic, deslizando su teléfono—, los jóvenes tienen tan poca conciencia legal, siempre sienten que pueden escapar de las consecuencias.

Justin Holden se puso de pie repentinamente, su silla raspando el suelo con un ruido áspero:

—Voy a buscar agua.

Su voz sonaba tensa, casi exprimida entre dientes apretados.

Caminó rápidamente hacia la sala de descanso, aún escuchando el parloteo de sus colegas detrás.

En la sala de descanso, se apoyó contra la pared fría, respirando profundamente.

«Cálmate», se dijo a sí misma, «no están hablando de ti, no te asustes».

Pero la historia de aquella estudiante era como un espejo, reflejando implacablemente el pasado que no quería recordar.

Aunque el caso era diferente, la experiencia de caer desde lo alto, la agonía de la deshonra, ella la conocía demasiado bien.

Recordaba la sensación fría de las esposas, las luces brillantes en la sala de interrogatorios, y la sensación de mareo cuando el juez dictó la sentencia en la sala del tribunal.

Cuando regresó a su escritorio, la discusión había terminado.

Los colegas estaban ocupados con su trabajo, como si nada hubiera sucedido.

Pero Justin Holden no pudo concentrarse toda la mañana; cada vez que se mencionaban palabras como “tribunal”, “sentencia” o “crimen”, su corazón daba un vuelco, y sus movimientos de mano se detenían inconscientemente.

Intentó adormecerse con el trabajo, forzándose a concentrarse en el manuscrito frente a ella.

Sin embargo, el texto parecía cobrar vida, recordándole persistentemente el pasado que no quería enfrentar.

Revisó un pasaje tras otro pero siempre se sentía insatisfecha, finalmente borrando y reescribiendo todo.

El mediodía finalmente llegó a las doce, los colegas gradualmente se levantaron para ir a almorzar.

Sonidos de muebles moviéndose y conversaciones alegres llenaron la oficina, aligerando la atmósfera.

—Justin Holden, ¿te gustaría unirte a nosotros? —la Srta. Lewis la invitó con una sonrisa amistosa.

Justin Holden inicialmente quería negarse, prefiriendo estar sola tranquilamente. Pero temiendo que el aislamiento pudiera provocar sospechas innecesarias, asintió a regañadientes:

—Está bien.

El grupo se dirigió a un restaurante cercano.

Era un lugar bullicioso, lleno de oficinistas de edificios cercanos.

El ruido de la conversación, el tintineo de los cubiertos y los sonidos chisporroteantes de la cocina se fusionaron en un fondo vibrante.

El camarero los condujo a una mesa redonda, entregándoles los menús.

Justin Holden eligió un lugar más al interior para minimizar el contacto con otros tanto como fuera posible.

—¿Alguna recomendación hoy? —preguntó Vic, hojeando el menú, sus ojos escaneando los nombres de los platos.

—Su pescado picante es bueno —sugirió la Srta. Lewis, volviéndose hacia Justin Holden—. ¿Puedes comer picante?

Justin Holden asintió distraídamente:

—Cualquier cosa está bien.

Sus dedos acariciaban inconscientemente el borde del menú, su mirada vagando por el restaurante.

Una vez que se ordenaron los platos, comenzó una charla casual.

Los temas pasaron de programas de televisión recientes a planes para el fin de semana, luego a los últimos chismes de la empresa.

Justin Holden intervenía ocasionalmente, pero claramente no estaba en el estado mental adecuado.

Sus respuestas eran constantemente tardías, y sus sonrisas parecían forzadas.

—Hablando de eso —Vic se dirigió casualmente a Justin Holden—, recuerdo que solías cubrir noticias sociales, ¿verdad?

Justin Holden levantó la cabeza con cautela, sus nervios instantáneamente tensos:

—¿Por qué?

Su voz se elevó involuntariamente un tono.

—Estamos planeando un especial sobre la vida en prisión la próxima semana —dijo Vic, ajeno a su anormalidad—, estos días hay mucha discusión sobre la reforma judicial. El editor quiere algo profundo, que refleje la realidad.

Los dedos de Jean Ellison se tensaron inconscientemente, sus uñas clavándose profundamente en su palma.

Una ola de mareo la golpeó, y el ruido en el restaurante pareció magnificarse varias veces en un instante.

—Solías cubrir la sección legal, así que debes conocer a algunos guardias de prisión, ¿verdad? —intervino la Srta. Lewis, su tono casual—. ¿Podrías ayudarnos a contactar a uno? Queremos realizar una entrevista en el sitio y necesitamos a alguien que nos presente.

El clamor del restaurante pareció desaparecer en ese momento.

Jean sintió que toda la sangre de su cuerpo se precipitaba hacia su cabeza, un zumbido en sus oídos.

Abrió la boca, queriendo decir algo, pero era como si su garganta estuviera bloqueada, incapaz de emitir un sonido.

Podía sentir la mirada de sus colegas, como si esas miradas tuvieran el poder de ver a través del secreto que estaba tratando desesperadamente de ocultar.

—¿Señorita Ellison? —Vic la miró confundido, su ceño ligeramente fruncido.

Ella se puso de pie repentinamente, el movimiento tan brusco que su codo golpeó el vaso sobre la mesa.

El vaso trazó un arco en el aire, rompiéndose en el suelo de mármol con un sonido nítido y penetrante, como una bomba explotando en el restaurante.

Toda la mesa quedó en silencio en un instante. Los comensales de las mesas vecinas también detuvieron sus conversaciones, mirando con curiosidad.

Todos la miraban con asombro, sus rostros llenos de incomprensión.

—Sí conozco —Jean escuchó su propia voz temblar, pero no pudo evitar continuar—, tengo un amigo que es guardia de prisión.

Se arrepintió tan pronto como las palabras salieron de su boca, pero era demasiado tarde para retirarlas.

Un camarero se apresuró al escuchar el alboroto, disculpándose repetidamente mientras limpiaba rápidamente los fragmentos del suelo.

Sus colegas intercambiaron miradas, claramente sobresaltados por su reacción exagerada.

—¿Estás bien? —preguntó la Srta. Lewis con preocupación, extendiendo la mano para tocar su brazo—. ¿Te ves tan pálida, te sientes mal?

Jean instintivamente retrocedió, evitando el contacto de la Srta. Lewis.

Se obligó a calmarse, logrando una sonrisa apenas convincente:

—Estoy bien, solo me sentí un poco mareada antes, tal vez sea baja de azúcar.

Incluso ella encontró esta excusa poco convincente.

Se sentó de nuevo, sus dedos apretados en un puño bajo la mesa.

Durante el resto del almuerzo, apenas pronunció palabra, comiendo mecánicamente la comida frente a ella sin saborear nada.

Consideradamente, sus colegas no volvieron a sacar el tema, en cambio charlaron sobre otros asuntos ligeros.

Pero Jean podía sentir que sus ojos contenían un toque de curiosidad.

Vic ocasionalmente la miraba en secreto, y también había preocupación y confusión en la mirada de la Srta. Lewis.

Cada mirada se sentía como una aguja pinchándola, haciéndola inquieta.

Se excusó para ir al baño, escapando de la atmósfera asfixiante.

En el cubículo, se apoyó contra la puerta, respirando profundamente.

La mujer en el espejo se veía pálida, con ojos que delataban un pánico ineludible.

Abrió el grifo, salpicándose agua fría en la cara, tratando de calmarse.

Cuando regresó al restaurante, el almuerzo casi había terminado.

Sus colegas estaban discutiendo los planes de trabajo de la tarde, y cuando la vieron regresar, consideradamente no hicieron más preguntas.

Pero esa sutil atmósfera aún persistía, como una película invisible que la separaba de los demás.

Durante el trabajo de la tarde, Jean trató de evitar interactuar con sus colegas tanto como fuera posible.

Se enterró en sus manuscritos, usando el trabajo para adormecer sus nervios.

Pero cada vez que alguien pasaba por su escritorio, inconscientemente se tensaba, sus dedos temblando ligeramente sobre el teclado.

Seguía reproduciendo en su mente la escena del almuerzo, cada pequeño detalle repitiéndose.

Su reacción exagerada sin duda despertó las sospechas de sus colegas.

Si las cosas continuaban así, alguien eventualmente sospecharía y comenzaría a indagar en el pasado que estaba desesperada por ocultar.

Tan pronto como fue hora de salir, fue la primera en abandonar la oficina.

Caminando de regreso a casa, finalmente se sintió algo relajada. El resplandor del sol poniente bañaba la calle, los transeúntes se apresuraban, cada uno inmerso en su propio mundo.

Esta ausencia de atención le dio una ligera sensación de seguridad.

Pero sabía que estos días no terminarían.

Mientras ese secreto permaneciera, nunca estaría verdaderamente tranquila. Cada día se sentía como caminar sobre hielo fino, sin saber cuándo caería en un abismo frío.

Al abrir la puerta de su casa, Jesse corrió hacia ella alegremente, sosteniendo en alto un dibujo recién pintado.

—¡Mamá, mira el conejito que dibujé!

Jean levantó a su hija, sintiendo el calor que esta pequeña vida le brindaba.

La sonrisa inocente de Jesse era como un rayo de luz, disipando la oscuridad dentro de su corazón.

Besó la suave mejilla de su hija, jurando en silencio.

Tenía que ser fuerte por Jesse.

Dejó a Jesse en el suelo y caminó hacia la ventana, mirando la noche que se profundizaba afuera.

Después del tormento del día, finalmente tomó una decisión.

Sacó su teléfono, encontró el número de Justin Holden, dejando que sus dedos se detuvieran por un momento en la pantalla, luego rápidamente escribió un mensaje.

«¿Cuándo estás libre? Vamos a vernos».

«Estoy libre en cualquier momento, tú fija la hora y el lugar». La respuesta llegó casi inmediatamente.

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