¡Ríndete, Sr. Abogado! Este No Es Tu Hijo - Capítulo 209

Capítulo 209: Capítulo 209: Cynthia Lynch

Jean Ellison no notó su mirada.

Se apresuró a terminar su desayuno, recogió su bolso y besó la mejilla de Jesse:

—Mamá va a trabajar, pórtate bien, Jesse.

—¡Adiós, mamá! —Jesse agitó su pequeña mano.

Justin Holden la miró:

—Ten cuidado en el camino.

—De acuerdo —respondió Jean, inclinando la cabeza para cambiarse los zapatos, evitando sus ojos.

Desde aquel incidente incómodo en el baño, siempre se sentía inquieta al enfrentarse a Justin Holden.

Salió rápidamente por la puerta, respiró profundamente el aire matutino ligeramente frío, tratando de disipar la inexplicable agitación en su corazón.

Tomando el metro hacia la empresa ubicada en el centro, tan pronto como entró en el área de oficinas, sintió algo inusual en la atmósfera.

Varios colegas estaban reunidos, susurrando sobre algo, y cuando la vieron entrar, inmediatamente se dispersaron, con miradas de simpatía y un toque de schadenfreude.

Jean Ellison frunció ligeramente el ceño y fue a su estación de trabajo para sentarse y encender la computadora.

Antes de que pudiera comenzar a procesar correos electrónicos, el Editor en Jefe Zane Shaw salió de su oficina independiente y se dirigió directamente a su escritorio.

—Jean Ellison, qué bueno que estás aquí, tengo una importante asignación de reportaje para ti —dijo. Puso el documento en el escritorio de Jean.

Jean recogió el documento para leerlo. El título era “La Historia Detrás del Caso de Asesinato del Padrastro por una Adolescente”, con un resumen solicitando un informe en profundidad sobre la persona actualmente encarcelada en la Prisión de Mujeres Valemore, una chica de dieciséis años llamada Cynthia Lynch.

La frente de Jean inmediatamente se arrugó. —Editor en Jefe, este informe… no se puede hacer.

Levantó la cabeza, su tono seguro:

—La Prisión de Mujeres Valemore no permitirá que los reporteros entrevisten a personas encarceladas, es una regla.

Zane Shaw parecía haber anticipado su respuesta, inclinándose hacia adelante con ambas manos en el separador de su escritorio, generando una sensación de presión:

—La regla está muerta, la gente está viva, Jean, recuerdo que cuando cubrías la sección legal antes, tenías algunos contactos, ¿no es así? ¿Parece que tienes amigos trabajando en el sistema penitenciario? Piensa en una manera, haz que hagan una excepción, deja que entres a echar un vistazo.

Hizo una pausa, bajando ligeramente la voz pero sonando más contundente:

—Necesitas saber que este caso está muy candente actualmente. Si nuestra revista puede hacer una entrevista exclusiva, profundizar en el mundo interior de esta chica, el efecto sería absolutamente explosivo. Si todos piensan como tú, creyendo que las reglas hacen las cosas imposibles, entonces ¿por qué nuestras noticias serían mejores que las demás? ¿Cómo podemos captar la atención de los lectores?

Jean apretó el archivo con más fuerza.

Sabía que Zane Shaw estaba diciendo la verdad, pero esta tarea era demasiado desafiante.

La administración de la prisión es extremadamente estricta, no es algo que pueda desbloquearse con meros “contactos”.

Sus amigos en el sistema judicial eran solo conocidos distantes, apenas en contacto durante mucho tiempo.

—Editor en Jefe, no se trata de esfuerzo, se trata de principios, la prisión no puede estar de acuerdo —trató de explicar Jean.

La expresión de Zane Shaw se oscureció, su tono se volvió frío y duro:

—Jean, no estoy negociando contigo, esta tarea, hazla si puedes, si no puedes, le daré esta oportunidad a alguien más. Creo que todavía hay personas en la agencia dispuestas a asumir un desafío de alta dificultad.

Esta era claramente una amenaza. El corazón de Jean se tensó.

Sabía que si se negaba, no solo perdería una importante oportunidad potencial de reportaje, sino que también dejaría una mala impresión en el Editor en Jefe, y sus futuros días en la agencia serían más difíciles.

Necesitaba este trabajo por los ingresos para mantenerse a sí misma y a Jesse.

Permaneció en silencio durante unos segundos, luchando internamente.

La racionalidad le decía que esta tarea era casi imposible de completar, pero un impulso repentino, quizás simpatía por la difícil situación de la chica, o quizás la negativa a sucumbir ante las dificultades, la hizo hablar:

—…Lo intentaré.

—No quiero un intento —Zane Shaw no se relajó en absoluto, mirándola fijamente—. Quiero que lo completes. Haré que Vic vaya contigo, él es el mejor fotógrafo de la agencia, ustedes dos siempre han sido un gran equipo y él te respeta bastante. Con su cooperación, me sentiré más seguro.

Vic era un fotoperiodista experimentado en la agencia, de personalidad serena, técnicamente competente, de hecho había colaborado con Jean varias veces, habían estado bastante sincronizados.

Dicho esto, Zane Shaw no le dio a Jean ninguna oportunidad de replicar, se dio la vuelta y regresó a su oficina, cerrando la puerta con fuerza.

Tan pronto como el Editor en Jefe se fue, la atmósfera opresiva en el área de oficinas instantáneamente se activó.

Varios colegas se reunieron inmediatamente alrededor.

—Jean, ¿estás loca? ¿Estás asumiendo este tipo de tarea? —El colega Lewis bajó la voz, luciendo incrédulo.

—Exactamente, esto es claramente el Editor en Jefe dándote problemas. ¿Quién no sabe que la prisión prohíbe estrictamente a los reporteros entrevistar a prisioneros específicos? ¡Esto no cumple con las reglas en absoluto!

—¿Ofendiste de alguna manera al Editor en Jefe Shaw? Esto es obviamente él preparándote para el fracaso.

—Escuché que la Sra. Shaw de la sección legal también quiso hacer este tema antes, movió muchas influencias y ni siquiera pasó de la puerta de la prisión. ¿Cómo es posible que tú lo completes?

—Jean, no seas tonta, solo ve a decirle al Editor en Jefe que no puedes hacerlo, mejor soportar un regaño que fallar en la tarea.

Sus colegas hablaban uno tras otro, todos creyendo que la tarea era ridículamente imposible de completar, instando a Jean a rendirse.

Jean escuchó a sus colegas, sabiendo que tenían razón.

Esta era de hecho una tarea casi imposible. Zane Shaw la puso en una situación difícil. Si lo lograba, sería un milagro; si no, se vería como su incompetencia.

Bajó la cabeza, mirando el nombre de la chica en el archivo.

Cynthia Lynch, dieciséis años. Los datos brevemente señalaban que había sido abusada sexualmente a largo plazo por su padrastro, resistiendo finalmente con un cuchillo de frutas durante otro intento de agresión, matándolo accidentalmente.

Una adolescente floreciente, cuya vida apenas ha comenzado, ya atrapada en tal miseria.

El corazón de Jean sintió una punzada de dolor.

Pensó en Jesse.

Aunque Jesse tiene la protección de Justin Holden, como madre, no puede imaginar la desesperación que sentiría si su propia hija enfrentara tal situación.

Quizás… quizás realmente podría intentarlo. No por la asignación del editor en jefe, no por las ventas de la revista, sino por el bien de esa chica.

Si su informe pudiera permitir que más personas vieran la impotencia y el dolor de la chica, podría generar alguna conciencia social, tal vez… tal vez podría ayudar un poco con su juicio futuro.

Una vez que surgió este pensamiento, se enredó a su alrededor como enredaderas.

Levantó la cabeza, mirando a sus colegas que todavía intentaban persuadirla, sus ojos mostrando un rastro de determinación:

—Gracias a todos, pero… todavía quiero intentarlo.

—¿Intentar? ¿Cómo lo vas a intentar? —Lewis estaba confundido.

—Siempre habrá una manera —Jean Ellison no elaboró más, recogiendo los archivos para leer cuidadosamente más detalles sobre el caso de Cynthia Lynch—. Creo que tal vez pueda ayudarla, aunque sea un poco.

Viendo su determinación, los colegas intercambiaron miradas y regresaron a sus asientos, pero sus ojos todavía estaban llenos de preocupación y confusión mientras la miraban.

En este momento, un hombre alto con una bolsa de cámara se acercó, era Vic, vistiendo una chaqueta casual y con una sonrisa amable en su rostro.

—Señorita Ellison, el editor en jefe ha hablado conmigo —Vic se sentó en el asiento vacío junto a ella—. La tarea es bastante desafiante.

Jean Ellison sonrió amargamente:

—No es solo desafiante, es prácticamente un sueño imposible.

—Entonces, ¿cómo planeas hacerlo? —Vic preguntó, con un tono de indagación, no de escepticismo.

—Primero contactaré a algunas personas que conozco y veré si hay alguna posibilidad de conectar con alguien en la prisión, aunque sea solo para obtener un poco de información.

Jean dijo mientras tomaba su teléfono y comenzaba a desplazarse por sus contactos.

En realidad no tenía confianza en su corazón, la mayoría de esos llamados “contactos” se habían distanciado, y concerniente a un lugar tan sensible como la prisión, ¿quién estaría dispuesto a correr el riesgo de ayudarla?

Vic asintió:

—Está bien, cuando me necesites, solo dímelo. Prepararé el equipo de entrevista y el vehículo.

—Gracias —Jean le dio una mirada agradecida.

Tener un compañero confiable apoyándola en este momento la hizo sentir un poco más tranquila.

Encontró un número anotado como “Sra. Thorne en la oficina de la ciudad”, dudó por un momento, luego lo marcó.

El teléfono sonó durante mucho tiempo antes de ser contestado.

—Hola, ¿quién es? —Una voz femenina ligeramente desconocida se escuchó.

—Hola, Sra. Thorne, soy Jean Ellison, anteriormente…

—Oh, Ellison, ha pasado mucho tiempo desde que nos contactamos, ¿hay algo que necesites? —El tono del otro lado era educado pero distante.

Jean se armó de valor para explicar su propósito, esperando usar los contactos de la Sra. Thorne para comunicarse con el departamento de publicidad o el personal de gestión relacionado en la Prisión de Mujeres Valemore.

Hubo silencio al otro lado durante unos segundos, luego la voz de la Sra. Thorne llegó con dificultad:

—Ellison, no es que no quiera ayudarte. Hay regulaciones estrictas en la prisión, que no permiten a los reporteros entrevistar al azar a los reclusos, especialmente en lo que respecta a las partes de casos sensibles. A mi nivel, no puedo decir nada. Lo siento, realmente no puedo ayudar con esto.

—Está bien, Sra. Thorne, gracias por su tiempo —expresó Jean su gratitud y colgó el teléfono. El primer intento, fallido.

No se desanimó e hizo varias llamadas más.

Algunos eran asistentes judiciales a los que había entrevistado antes, otros eran personal en la oficina de justicia.

Las respuestas fueron mayormente similares, ya sea rechazos directos o expresiones de impotencia, afirmando que sus conexiones no eran lo suficientemente fuertes para llegar hasta allá.

Toda una mañana pasó en el ciclo constante de hacer llamadas y enfrentar rechazos.

Jean miró el cuaderno lleno de nombres tachados uno por uno, sintiéndose cada vez más acongojada.

Zane Shaw estableció la fecha límite para su presentación en cinco días, el tiempo apremiaba.

Vic colocó un vaso de agua en su escritorio:

—No te apresures, siempre habrá una manera. Empecemos por entender el caso y la situación de la prisión desde el costado.

Jean asintió, obligándose a calmarse.

Reabrió su computadora y comenzó a buscar todos los informes públicos sobre el caso de Cynthia Lynch.

No buscó ninguna información sobre la Prisión de Mujeres Valemore, ya estaba lo suficientemente familiarizada con ella.

Sabía que Isabel Dalton estaba allí, tan pronto como abriera la boca, Isabel ciertamente la dejaría entrar, pero no podía hacer eso, cuanto más arriesgada fuera la situación, menos debería involucrar a Isabel.

Los otros colegas en el área de oficinas estaban todos ocupados con sus tareas, ocasionalmente lanzando miradas complejas hacia el lado de Jean.

Nadie se acercó a persuadirla más, pero esa presión intangible todavía existía.

Jean respiró profundo, enfocándose en la pantalla.

Sabía que este camino era difícil, casi sin esperanza a la vista.

Pero cada vez que pensaba en la foto de la chica de dieciséis años en el archivo, esos ojos vacíos y desesperados, no podía rendirse fácilmente.

Por el trabajo, y por esa chica a la que nunca había conocido, tenía que pensar en otras formas.

¿Tal vez, intentar contactar al abogado defensor de la chica? ¿O, comenzar con las actividades externas de la prisión?

Sus dedos golpeaban rápidamente el teclado, su mente corría, buscando cualquier posible avance.

El tiempo pasaba segundo a segundo, y la presión crecía cada vez más.

Una idea audaz y atrevida comenzó a tomar forma en su mente.

Sabía que era peligroso; si la descubrían, las consecuencias serían inimaginables.

Pero pensando en el rostro indiscutible del Editor en Jefe Zane Shaw, y en la chica llamada Cynthia Lynch, apretó los dientes.

Se puso de pie, caminó hacia Vic, que estaba revisando el equipo de cámara, y bajó la voz:

—Vic, prepárate, nos vamos a salir.

Vic levantó la mirada, algo confundido:

—Señorita Ellison, ¿tenemos una dirección? ¿Hemos contactado con alguien dentro?

Jean Ellison negó con la cabeza, con una mirada de determinación resuelta en sus ojos:

—No. Vamos a entrar directamente.

—¿Entrar directamente? —Vic quedó atónito, pensando que había oído mal—. ¿Señorita Ellison, qué ha dicho? ¿Entrar directamente a la prisión? ¿Cómo es eso posible? Ni siquiera podemos acercarnos a la puerta principal.

—No por la puerta principal. —La voz de Jean bajó aún más, casi como un suspiro—. Conozco un lugar, quizás podamos entrar por allí.

Los ojos de Vic se abrieron con incredulidad mientras miraba a Jean Ellison:

—¿Un lugar? Señorita Ellison, ¿cómo sabe que hay una entrada a la prisión?

Esto era demasiado irracional. ¿Cómo podría una periodista común conocer una entrada oculta en una prisión fuertemente vigilada?

Jean Ellison evitó su mirada inquisitiva, con un tono lo más calmado posible:

—Lo descubrí por casualidad. No preguntes tanto, si quieres completar la tarea, sígueme.

Vic estaba lleno de preguntas internas. «¿Qué tipo de persona “accidentalmente” pasearía cerca de una prisión y sería capaz de encontrar “accidentalmente” una pequeña puerta para entrar?», pensó.

Sonaba demasiado extraño.

Pero miró el perfil decidido de Jean y se tragó las preguntas que tenía en la punta de la lengua.

Confiaba en Jean Ellison, y aunque pensaba que el plan era una locura, aún así eligió seguirla.

—De acuerdo, Señorita Ellison, estoy con usted.

Los dos salieron silenciosamente de la oficina de la revista sin alertar a otros colegas.

Jean condujo, llevando a Vic directamente al sur de la ciudad.

No estacionó el auto cerca de la puerta principal de la prisión, sino que rodeó hasta un área relativamente aislada detrás de la prisión.

Aquí había un sendero abandonado, cubierto de maleza, casi olvidado.

Jean estacionó el coche y guió a Vic, avanzando cuidadosamente por el sendero.

Vic, cargando una pesada bolsa de cámara, observaba los alrededores con cautela, sintiéndose ansioso.

Después de unos diez minutos, apareció frente a ellos una alta cerca con una rejilla eléctrica. En la base de

la cerca, cerca del suelo, oculta bajo densas hierbas y enredaderas, se podía distinguir vagamente una pequeña rejilla de hierro oxidada.

La rejilla parecía antigua, con algunos lugares ya oxidados y rotos, formando un hueco apenas lo suficientemente grande para que una persona pudiera pasar.

—Es aquí —susurró Jean señalando el hueco.

Vic miró el agujero como si fuera para perros, y luego a Jean Ellison, con su rostro mostrando aún más asombro.

¿Cómo sabía Jean Ellison de un lugar así? Esto definitivamente no podía explicarse por “casualidad”.

Pero no tuvo tiempo de pensar profundamente, ya que Jean ya se había agachado primero, separado cuidadosamente las hierbas, observado la situación dentro, y luego rápidamente se deslizó a través del hueco.

Vic respiró profundo y la siguió.

El interior era la parte trasera del edificio de la prisión, un pequeño jardín descuidado, con algunos materiales de construcción desechados y herramientas apiladas, que parecía raramente visitado.

Los dos avanzaron agachados, usando los escombros y los árboles como cobertura, moviéndose cautelosamente hacia adelante.

El ambiente en la prisión era opresivo y solemne, ocasionalmente se escuchaban pasos y charlas tenues a lo lejos.

Jean Ellison parecía muy familiarizada con la disposición; condujo a Vic lejos de las vías principales, eligiendo caminos y pasillos particularmente aislados.

Varias veces, casi chocaron de frente con guardias de la prisión que patrullaban, esquivándolos por poco detrás de pilares o esquinas justo a tiempo.

El corazón de Vic estaba en su garganta, el sudor empapaba su espalda.

Mientras observaba nerviosamente los alrededores, no pudo evitar preguntar a Jean Ellison de nuevo en voz baja:

—Señorita Ellison, ¿cómo está tan familiarizada con los caminos aquí? Es como si hubiera estado aquí antes.

Esta habilidosa evasión y elección precisa de caminos claramente iba más allá de lo que alguien que simplemente miró un mapa podría lograr.

El cuerpo de Jean se tensó casi imperceptiblemente; no miró hacia atrás, su voz tensa:

—Revisé el mapa de la estructura interna con anticipación, lo conseguí a través de contactos.

Esta explicación era endeble, incluso ella sentía que no era convincente.

Vic no preguntó más, pero las dudas en su corazón crecieron.

¿Podría un mapa de estructura interna indicar precisamente qué esquina tenía cobertura y qué camino estaba desierto?

Se movieron a través de un área de recreación y se acercaron a un edificio que parecía ser los cuarteles de la prisión.

Según la información limitada previa de Jean, Cynthia Lynch debería estar detenida en uno de los pisos de este edificio.

La victoria estaba a la vista. Los dos se escondieron en la sombra de una escalera, mientras Jean Ellison se asomaba para observar la situación en el pasillo.

Al final del pasillo, había una sala de guardia con una guardia femenina de pie en la puerta.

—Encuentra una manera de distraerla, o espera a que se vaya —susurró Jean a Vic.

Justo cuando contenían la respiración y buscaban una oportunidad, una voz severa sonó repentinamente detrás de ellos:

—¡¿Quiénes son ustedes?! ¡¿Cómo entraron aquí?!

Sus cuerpos se tensaron mientras se giraban bruscamente.

Un guardia alto estaba parado detrás de ellos, luciendo vigilante y serio, su mano ya descansando sobre el bastón en su cintura.

¡Acabados! La mente de Vic zumbaba, protegiendo instintivamente la cámara en su pecho.

El rostro de Jean palideció al instante, su cerebro trabajando furiosamente pero incapaz de encontrar alguna explicación razonable.

Invadir una prisión, ¡eso es un acto ilegal!

Justo cuando el guardia estaba a punto de avanzar para someterlos, una voz clara y agradable con un toque de picardía intervino:

—Oficial Lewis, espere un momento.

Con esas palabras, una figura emergió de la esquina del pasillo.

Era una joven, de unos quince o dieciséis años, no muy alta, increíblemente linda, con cara redonda y ojos brillantes y chispeantes.

Pero vestía un atuendo completamente inapropiado, una túnica azul marino demasiado grande, con su largo cabello recogido en un moño suelto en la parte superior de su cabeza con un pasador de madera. Sostenía una campana de cobre y una pequeña espada de madera de melocotón, luciendo bastante peculiar.

El guardia identificado como Oficial Lewis vio a esta joven, su expresión severa se alivió un poco, aunque todavía llena de duda:

—Maestra Lancaster, estos dos están actuando sospechosamente, no pertenecen a nuestra prisión.

La chica llamada Maestra Lancaster iluminó sus ojos al ver a Jean, una radiante sonrisa floreciendo en su rostro, y dio varios saltos hasta Jean, diciendo afectuosamente:

—¡Señorita Caldwell! ¡Nos volvemos a encontrar!

Jean sintió que su corazón se hundía, pero trató de mantener una expresión tranquila, mirando a la excéntrica chica antes de negar:

—Jovencita, te has equivocado de persona, mi apellido no es Caldwell, soy Jean Ellison.

Aurora Lancaster inclinó la cabeza, parpadeó con sus grandes ojos, su sonrisa se profundizó con un toque de astucia:

—Está bien, está bien, Señorita Ellison entonces.

Giró la cabeza, agitando la pequeña espada de madera de melocotón hacia el Oficial Lewis de manera algo pomposa:

—Oficial Lewis, estos dos son mis asistentes, no se colaron, necesito ayuda para llevar cosas para mi ritual.

El Oficial Lewis miró a Aurora Lancaster, luego a Jean y Vic, frunciendo el ceño con evidente incredulidad:

—Maestra Lancaster, no se recibió ningún aviso, y ellos están actuando de manera sospechosa.

—Oh, el director lo acordó personalmente, probablemente olvidó informar al personal —Aurora lo interrumpió, agitando su mano, su tono relajado—. Puede preguntarle al director si no lo cree, aunque podría estar en una reunión ahora mismo.

El Oficial Lewis dudó por un momento, quizás cauteloso de esta “Maestra Lancaster”, o reacio a ofender a alguien invitado por el director, finalmente asintió.

—Ya que son asistentes de la Maestra Lancaster, está bien, pero por favor manténganse cerca de la Maestra Lancaster, no deambulen, hay reglas de la prisión que seguir.

—¡Entendido, entendido, gracias, Oficial Lewis! —dijo Aurora con una sonrisa alegre.

El Oficial Lewis lanzó una mirada de advertencia a Jean y Vic, luego se dio la vuelta y se fue.

Una vez que el Oficial Lewis se fue, Aurora se giró rápidamente, mirando juguetonamente a los aún sorprendidos Jean y Vic, su mirada permaneciendo largamente en Jean.

Vic, completamente desconcertado, miró a Aurora Lancaster y luego a Jean, con una expresión perpleja.

Jean respiró hondo, reprimiendo las tumultuosas emociones dentro, mirando a Aurora:

—¿Cómo es que estás aquí?

Aurora agitó la campana de cobre en su mano, produciendo un sonido nítido, y respondió casualmente:

—El director me invitó aquí, una reclusa se suicidó hace unos días con mucho resentimiento, estoy aquí para realizar un ritual para dispersarlo, para que todos se sientan tranquilos.

Jean observó su extraño atuendo y los artefactos en sus manos, frunciendo el ceño:

—¿No eres La Vidente? ¿Cómo es que ahora eres una taoísta?

Recordaba que Aurora afirmó la última vez ser la nieta de La Vidente.

Aurora se encogió de hombros con naturalidad:

—La identidad no importa, Señorita Ellison, lo importante es que me han pagado, lo que el cliente necesite que sea, eso me convierto.

Se acercó más a Jean, bajó la voz, con una sonrisa traviesa en su rostro:

—Igual que tú ahora, Señorita Ellison, necesitas ser Jean Ellison, no Claire Caldwell, ¿verdad?

La expresión de Jean cambió sutilmente, pero no respondió.

A Aurora no le importó, miró la dirección de donde venían y preguntó:

—Señorita Ellison, estás escabulléndote por esta prisión. ¿Estás buscando a esa famosa niña que mató a su padrastro, Cynthia Lynch?

Jean y Vic intercambiaron una mirada, ambos viendo sorpresa en los ojos del otro.

Esta Aurora Lancaster parecía saberlo todo.

—¿Puedes ayudarnos a encontrarnos con ella? —preguntó Jean directamente.

A pesar de que la chica era extraña y misteriosa, en este momento, parecía ser su única esperanza.

Aurora se acarició la barbilla, pensando:

—Hmm, un poco complicado. Pero…

De repente volvió a reír, sus ojos curvándose como medias lunas:

—Bueno, ya que los conocemos, vengan conmigo, sé dónde está, y casualmente hay una oportunidad ahora.

Diciendo esto, se dio la vuelta, sosteniendo su campana de cobre y espada de madera de melocotón, caminando con arrogancia hacia el interior de la prisión.

Su extraña túnica taoísta lucía particularmente abrupta y espeluznante contra el solemne entorno carcelario.

Jean observó su espalda, dudó por un momento, pero aún así dio un paso para seguirla.

Vic, lleno de dudas, también se apresuró a alcanzarlos.

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