¡Ríndete, Sr. Abogado! Este No Es Tu Hijo - Capítulo 223

Capítulo 223: Capítulo 223: Traslado Voluntario

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Ella no era inicialmente una oficial de prisión; ser oficial de prisión es arduo. Sus calificaciones eran excelentes, y tras graduarse, fue asignada a la oficina municipal, donde trabajó junto a Philip Paxton.

Ese Día de San Valentín, delicados copos de nieve caían del cielo.

Isabel Dalton lo recordaba claramente porque temprano en la mañana, se desvió para comprar chocolates, los envolvió meticulosamente y los colocó en su cajón, pensando que quizás, solo quizás, tendría la oportunidad de dárselos a Philip Paxton.

Pero sabía que había asuntos más importantes para Philip Paxton ese día.

Por la tarde, impulsivamente condujo hasta la Prisión de Mujeres Valemore.

No entró, solo estacionó el auto a un lado del camino no muy lejos de la prisión, bajó la ventana y dejó que entrara el aire frío, tratando de aclarar su mente.

Al poco tiempo, vio el auto de Philip Paxton.

Él estacionó y salió del asiento del conductor.

Hoy vestía un abrigo de lana oscuro que destacaba su alta estatura. En su mano llevaba un ramo de girasoles, no rosas, que eran los que Jean Ellison prefería—cuidadosamente envueltos en papel amarillo claro, que lucían especialmente brillantes y cálidos en el sombrío clima nevado.

También cargaba una bolsa de papel que parecía bastante grande.

Isabel Dalton lo observó caminar hacia la puerta de la prisión, realizando el papeleo para la visita.

Sus dedos inconscientemente jugueteaban con el volante.

Hoy es Día de San Valentín, un día destinado a que los enamorados se encuentren y se reúnan, pero él estaba visitando a una mujer en prisión.

Sentada en el auto, podía ver el contorno borroso de la ventana de la sala de visitas.

No podía ver claramente el interior, pero su imaginación era suficiente para pintar la escena.

Philip Paxton se sentaría frente a Jean Ellison, entregándole el ramo de girasoles llenos de vida y esperanza, diciendo:

—Feliz Día de San Valentín.

Abriría esa bolsa de papel, que posiblemente contenía algunos refrigerios permitidos en la prisión pero preciosos para Jean Ellison, o un libro que ella había querido leer, o quizás algunos productos de cuidado para la piel de calidad para aliviar sus dificultades allí dentro.

Philip Paxton siempre era así con Jean Ellison.

Su atención no se parecía a la de un policía que trataba con criminales todos los días. Recordaba todas las preferencias de Jean Ellison, recordaba que ella temía al frío, que le gustaba leer, y sus ocasionales cambios de humor.

Él escucharía pacientemente lo que ella decía, la miraría con ternura, con una leve pero sincera sonrisa en la comisura de sus labios. Le recordaría minuciosamente que se cuidara allí dentro, que no se preocupara por el exterior, que él se encargaría de todo.

Ese tipo de gentileza era algo que Isabel Dalton nunca había visto en Philip Paxton, al menos nunca dirigida hacia ella.

Con ella, Philip Paxton siempre era cortés pero distante.

—Oficial Dalton —, Gracias —, No hace falta que se moleste —, Puedo arreglármelas solo.

Eran colegas, camaradas confiables, pero nada más.

Él nunca cruzó ningún límite ni le dio esperanzas extravagantes.

Los copos de nieve se colaban en el auto, cayendo sobre su rostro, fríos.

Observó a Philip Paxton salir de la prisión, había entrado con las manos llenas y salía con las manos vacías, excepto por un rastro apenas perceptible de cansancio y satisfacción entre sus cejas.

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Se subió al auto y se alejó rápidamente, sin siquiera notar el discreto auto en el lado opuesto de la carretera con su colega dentro.

Isabel Dalton permaneció sentada en el auto durante mucho tiempo, hasta que sintió las manos y los pies entumecidos por el frío.

Agachó la cabeza, sacó el trozo de chocolate cuidadosamente empaquetado del cajón, lo miró durante un largo rato, luego lo desenvolvió en silencio y lo comió en pequeños bocados.

Era muy dulce, dulce hasta el punto de empalagar, incluso con un toque de amargura.

Miró la pesada puerta de hierro de la prisión, sin sentir celos.

Jean Ellison era realmente hermosa, incluso con el uniforme de la prisión, sin maquillaje, incapaz de ocultar esa elegancia y resistencia inherente.

Realmente merecía ser querida, merecía ser cuidada con tanta ternura.

Isabel Dalton solo sentía un vacío en algún lugar de su corazón.

Se limpió la esquina del ojo, sin saber si la humedad era por el frío o por alguna otra razón, y luego arrancó el auto.

Todo lo que podía hacer era esperar. Esperar ese día en que la mirada de Philip Paxton pudiera desviarse de Jean Ellison para verla a ella parada en su sombra.

Incluso si ese día estaba muy lejos.

Luego llegó la Nochevieja.

En Nochevieja, la ciudad estaba llena del aroma de fuegos artificiales y cenas familiares.

La mayoría de las personas del escuadrón se fueron a casa por las fiestas; la familia de Isabel Dalton estaba fuera de la ciudad, así que ella se quedó de guardia.

En realidad, sabía que Philip Paxton definitivamente iría a la prisión esta noche.

Efectivamente, alrededor de las siete de la tarde, vio a Philip Paxton salir apresuradamente del edificio del dormitorio llevando una gran bolsa térmica.

Lo siguió desde lejos.

Las horas de visita de la prisión en Nochevieja también eran cortas.

Isabel Dalton permaneció en el terreno abierto y helado por el viento fuera de la prisión, observando las luces dispersas del interior.

Imaginó cómo Jean Ellison pasaba esta noche destinada a la reunión dentro de esos altos muros.

Philip Paxton salió, un poco antes de la hora programada de visita.

Su expresión era más suave de lo habitual, pero en el fondo de sus ojos, persistía una innegable pesadez.

La bolsa térmica estaba vacía; en su mano había un pequeño objeto que parecía hecho a mano, poco claro en los detalles, quizás elaborado con papel de colores o hecho con materiales desechados.

Dentro, Jean Ellison siempre encontraba formas de crear pequeñas cosas para darle.

Isabel Dalton lo vio colocar cuidadosamente ese pequeño objeto en el bolsillo interior de su abrigo, cerca de su pecho, luego miró al cielo con la fina nieve que caía, exhalando un largo suspiro de aire blanco.

Casi podía adivinar lo que había contenido la bolsa térmica.

Debía haber sido una cena de Nochevieja preparada por el mismo Philip Paxton o encargada a un restaurante conocido con platillos que Jean Ellison amaba, empacados calientes y entregados para que ella pudiera saborear un poco de la festividad.

Él seguiría conversando con ella, contándole sobre las bulliciosas festividades exteriores durante el Año Nuevo, para que no se sintiera demasiado sola.

Siempre consideraba todo para Jean Ellison de manera tan minuciosa.

Y tal minuciosidad era un lujo en lo que concernía a Isabel Dalton.

Recordaba una vez que trabajó hasta muy tarde, sufriendo un fuerte dolor de estómago. Philip Paxton lo notó, pero solo preguntó un rutinario «¿Estás bien?», seguido de «Ve a casa temprano a descansar» o «Hay una farmacia abajo».

Él no recordaría, como con Jean Ellison, lo que a ella le gustaba o disgustaba, ni le proporcionaría el calor y cuidado adecuados cuando los necesitara.

Para ella, solo ofrecía la cortesía básica y la preocupación entre colegas, distinta y clara.

Philip Paxton no se fue de inmediato. Permaneció en la puerta de la prisión un rato, encendió un cigarrillo y fumó en silencio.

Los copos de nieve caían sobre sus hombros, pero él no se daba cuenta. Esa silueta parecía particularmente solitaria en medio de las luces de Nochevieja.

Isabel Dalton se quedó en las sombras desde lejos, también sin querer irse.

El viento frío le escocía las mejillas, pero ella simplemente lo observaba en silencio.

Sintió una punzada de tristeza, no porque tuviera celos de Jean Ellison. Sentía lástima por Philip Paxton.

Él dedicaba toda su gentileza y paciencia a la mujer detrás de los altos muros, y sin embargo él mismo terminaba solo.

Cómo deseaba poder acercarse, entregarle una taza de té caliente, o simplemente estar con él, diciéndole:

—Yo también estoy aquí. Pero no se atrevía.

Sabía que, en este momento, él no quería ninguna molestia de otros; todo su mundo estaba encapsulado en esa breve visita de hace un momento.

Lo vio apagar el cigarrillo, girarse y caminar hacia el auto, alejándose.

Luego ella salió de las sombras, caminando lentamente a través de la nieve de regreso a casa. Las calles en Nochevieja estaban bulliciosas, pero ella se sentía especialmente desolada.

Seguiría esperando.

Esperando a que Philip Paxton dejara ir el pasado, o esperando el día en que finalmente tuviera el coraje de pararse frente a él.

Incluso si ese día nunca llegara.

Quizás no en una ocasión especial, solo un fin de semana típico con buen sol.

Isabel Dalton fue a la oficina municipal para recuperar un archivo olvidado, y casualmente vio el auto de Philip Paxton saliendo del patio.

Lo siguió impulsivamente.

La ruta le era familiar, una vez más se dirigía a la Prisión de Mujeres Valemore.

Estacionó el auto, sin acercarse, solo se sentó dentro y observó.

Philip Paxton vestía muy casual hoy, una simple camiseta y pantalones, haciéndolo parecer más joven que su edad real, y menos intimidante de lo habitual.

Sus manos no estaban vacías; llevaba una bolsa de papel que parecía contener libros o alguna ropa de temporada.

Los visitantes de fin de semana eran un poco más numerosos, pero Philip Paxton seguía siendo conspicuo allí de pie. Hizo fila pacientemente, realizó los trámites y luego ingresó al área de visitas.

Isabel Dalton podía visualizar la escena dentro. Philip Paxton se sentaría frente a Jean Ellison, le entregaría los libros o la ropa que trajo, preguntando meticulosamente cómo había estado últimamente, si alguien la había molestado, o si le faltaba algo. Compartiría historias del exterior o hablaría sobre el crecimiento de Jesse.

Sus ojos permanecerían enfocados en Jean Ellison, su voz más suave y profunda de lo habitual.

Ese cuidado meticuloso permeaba cada detalle.

Él recordaba todas las peculiaridades de Jean Ellison, sabía lo que ella necesitaba dentro, o lo que le hacía falta.

Todo lo que traía estaba cuidadosamente considerado, tanto en cumplimiento con las reglas de la prisión como proporcionando genuina comodidad y conveniencia a Jean Ellison.

Isabel Dalton recordaba que una vez durante una misión, se arañó accidentalmente la mano, no era una herida profunda, pero sangraba.

Philip Paxton lo notó y simplemente le entregó una curita, diciendo:

—Envuélvelo —y luego continuó con el trabajo del caso.

Sin preguntas adicionales, ni la atención mostrada a Jean Ellison, como notar sus tijeras de uñas desafiladas y traerle un par nuevo en la siguiente visita.

Era como dos personas diferentes con ella y con Jean Ellison.

El tiempo de visita terminó, y Philip Paxton salió.

La luz del sol caía sobre él; entrecerró ligeramente los ojos, su rostro relajado como si hubiera logrado algo significativo.

Se quedó junto al auto, sin irse de inmediato, se apoyó contra la puerta y sacó su teléfono, aparentemente navegando por algo.

Isabel Dalton adivinó que podría estar mirando fotos tomadas en secreto de Jean Ellison o imágenes de Jesse, el vínculo más profundo entre él y Jean Ellison.

Ella solo lo observó desde lejos, durante mucho tiempo.

Sintiéndose muy tranquila, sin ninguna ondulación, casi con una resignación adormecida ante el destino.

Jean Ellison era hermosa, resiliente, a pesar de numerosas dificultades, continuaba viviendo con sinceridad.

Que Philip Paxton se enamorara de ella, la protegiera, parecía solo natural.

Isabel Dalton nunca envidió a Jean Ellison; solo la admiraba, admiraba a esa mujer que podía poseer toda la pasión y gentileza de Philip Paxton.

Sabía que nunca podría rivalizar con Jean Ellison por el corazón de Philip Paxton.

Lo mejor que podía hacer era quedarse quieta en el rincón invisible, observándolo, esperándolo.

Esperando que algún día él se diera la vuelta, quizás notando que ella había estado allí todo el tiempo.

No importaba lo delgada que fuera la esperanza, ella estaba dispuesta a esperar.

Porque aparte de esperar, no sabía qué más podía hacer.

Encendió el motor, se fue silenciosamente, como si nunca hubiera estado allí.

En el espejo retrovisor, Philip Paxton seguía apoyado contra el auto, absorto en el mundo de él y Jean Ellison, completamente ajeno a su partida.

Habiendo presenciado tales cosas con demasiada frecuencia, finalmente tomó la decisión de abandonar la oficina municipal, ofreciéndose como voluntaria para transferirse a la Prisión de Mujeres Valemore como oficial de prisión.

De esa manera, cuando Philip Paxton visitara a Jean Ellison, quizás también podría contar como una visita para ella.

Isabel Dalton terminó de vendar la herida de Philip Paxton, dejando solo sus respiraciones algo pesadas en la habitación.

Miró el perfil frío y cincelado de Philip Paxton. Él seguía sin mirarla, con la vista fija en la pared vacía, perdido en sus pensamientos.

Ella no recogió el botiquín de primeros auxilios, ni mostró intención alguna de marcharse.

Después de unos segundos de silencio, habló, su voz excepcionalmente clara en la habitación silenciosa:

—Philip, es tarde.

Philip Paxton respondió con un simple:

—Mm —sin mirarla todavía.

Isabel Dalton respiró hondo, como si hubiera tomado algún tipo de decisión, y continuó:

—¿Puedo quedarme en tu casa esta noche?

Después de decir esto, sintió que sus mejillas se sonrojaban, pero lo miró obstinadamente.

Sabía que él solo tenía un dormitorio, y su petición de quedarse era obviamente sugestiva.

Philip finalmente giró la cabeza para mirarla. Sus ojos estaban tranquilos, incluso llevando un indescifrable toque de frialdad.

Él negó con la cabeza, su tono invariable:

—No es conveniente. Te reservaré una habitación en un hotel cercano, hay uno de cuatro estrellas no muy lejos, con un ambiente agradable.

Su rechazo fue directo y sin la más mínima vacilación.

El corazón de Isabel Dalton sintió como si algo lo hubiera golpeado duramente, volviéndose agrio y amargo.

Lo miró, sus ojos instantáneamente enrojecidos, su voz llevando una mezcla incontrolable de emoción y agravio:

—Philip, sabes lo que quiero decir, ¿realmente tienes que hacer esto?

Philip vio sus ojos llenos de lágrimas, sus cejas frunciéndose por un momento antes de relajarse nuevamente, su tono todavía calmado, incluso con un toque de persuasión.

—Algunas cosas, una vez dichas, no son buenas para nadie. Nos conocemos desde hace muchos años, siempre como colegas, como amigos. ¿No está bien así?

—¡No, no lo está!

Isabel Dalton alzó repentinamente la voz, y las lágrimas comenzaron a caer incontrolablemente.

—¡Para nada! Nunca he querido ser solo amiga tuya, ¡nunca!

Dio un paso adelante, parándose frente a él, mirando hacia su rostro mientras las lágrimas corrían por sus mejillas.

—Yo fui buena con Jean, la ayudé, la cuidé porque tú la amabas, tú querías cuidarla, protegerla, así que te ayudé. Te vi hacer tanto por ella, visitándola cuando estaba en prisión, organizando su vida después de que saliera. Vi cómo lo único en tus ojos era ella, y lo soporté todo.

Su voz temblaba de emoción.

—¿Pero ahora? Ella ha vuelto con Justin Holden, incluso tienen un hijo juntos, ellos son los que deben estar juntos. Entonces, ¿por qué sigues centrado en ella, por qué ella es la única en tu corazón? ¿Y yo qué, Philip? ¿Qué significo yo para ti?

Agarró su brazo con fuerza, sus uñas casi clavándose en su carne.

—Durante todos estos años, siempre he estado a tu lado, mirándote, acompañándote, ayudándote en todo. ¿Realmente no sientes nada por mí, ni siquiera un poco?

Philip miró su rostro bañado en lágrimas, el dolor y amor casi desbordándose de sus ojos. Sus labios se movieron y, finalmente, pronunció esas dos frías palabras:

—No.

Esas dos palabras fueron como puñales enfriados con hielo, apuñalando duramente el corazón de Isabel Dalton.

Todo su valor, todas sus expectativas, se hicieron añicos en ese momento.

Era como si hubiera sido drenada de todas sus fuerzas, su mano aflojando lentamente el agarre en su brazo.

Pero al segundo siguiente, una oleada de desesperación, reticencia e ira surgió en ella.

Miró el rostro aún inexpresivo de Philip, sus labios apretados que pronunciaron esas crueles palabras, y la furia explotó dentro de ella.

De repente, lo empujó hacia atrás con todas sus fuerzas.

Philip, tomado por sorpresa, trastabilló hacia atrás y cayó pesadamente en el sofá.

Miró a Isabel Dalton con cierta sorpresa.

Isabel no se detuvo; parecía haber tirado la precaución por la ventana, avanzando y sentándose a horcajadas sobre su regazo.

Sus manos se aferraron con fuerza al frente de su camisa, su cuerpo temblando ligeramente por la emoción y las lágrimas.

—Estás mintiendo.

Casi gritó, sus lágrimas cayendo sobre su rostro, ardiendo con calor.

—Obviamente tienes sentimientos. Tu cuerpo tiene sentimientos, tienes sentimientos por mí. ¿Por qué no lo admites?

Podía sentir la tensión instantánea en su cuerpo y la respuesta instintiva que él no podía ocultar completamente.

Esto le confirmó que él no era completamente indiferente.

Philip se encontró atrapado debajo de ella, su cuerpo estrechamente presionado contra el suyo, sus cálidas lágrimas cayendo, llevando un aroma fragante que lo envolvía.

Su cuerpo seguramente se tensó momentáneamente, pero eso era más un instinto fisiológico.

Sus ojos rápidamente recuperaron la claridad, incluso volviéndose más fríos.

Miró a Isabel, que actuaba casi enloquecida encima de él, desprovisto de cualquier pasión en su mirada, solo una calma casi cruel y decepción.

Levantó la mano, no para alejarla, sino para agarrar su muñeca que sujetaba el cuello de su camisa con dos dedos, no con fuerza, pero con innegable distanciamiento.

Su voz era gélida, cada palabra golpeando claramente en los oídos de Isabel.

—Isabel Dalton, mira en lo que te has convertido.

Hizo una pausa, su mirada penetrante encontrándose directamente con sus ojos nublados por las lágrimas, escupiendo palabras aún más hirientes.

—Comportándote así, ¿qué te diferencia de esas mujeres que se arrojan a los hombres?

—Oficial Dalton.

Las últimas tres palabras las enfatizó fuertemente, como una fuerte bofetada cruzando el rostro de Isabel Dalton.

El color se drenó completamente de su rostro en un instante, sus ojos se ensancharon inmensamente, llenos de shock incrédulo, humillación y abrumadora ira.

—¡Bofetada!

Un sonido agudo de bofetada resonó repentinamente en la habitación silenciosa.

Isabel Dalton usó toda su fuerza para propinarle una dura bofetada a Philip Paxton.

Su palma ardía de dolor, pero su corazón sentía como si hubiera caído en un abismo helado, frío hasta los huesos.

El rostro de Philip Paxton fue golpeado hacia un lado, y una clara marca de cinco dedos apareció rápidamente en su mejilla.

Pero no tuvo reacción alguna, ni se enfadó ni se explicó, solo giró lentamente la cabeza para mirarla con ojos tranquilos, incluso ligeramente cansados.

Su indiferencia hizo que Isabel Dalton sintiera más desesperación y vergüenza de lo que cualquier réplica intensa podría haber causado.

Miró la marca en su rostro, su fría mirada, y su último poco de razón finalmente colapsó por completo.

Se alejó bruscamente de él como si hubiera tocado algo extremadamente sucio y retrocedió tambaleándose unos pasos.

No pudo pronunciar una sola palabra, solo le dio una mirada profunda llena de odio y dolor, luego dio media vuelta y salió corriendo de su casa llorando.

La puerta se cerró de golpe con un fuerte estruendo que pareció sacudir las paredes.

Philip Paxton mantuvo su postura sentado en el sofá, el ardor en su mejilla transmitiendo claramente su sensación.

Levantó la mano, tocando suavemente el área hinchada con las yemas de los dedos, su expresión compleja y difícil de descifrar.

Después de unos segundos, como si de repente recordara algo, se levantó abruptamente, caminó rápidamente hacia la puerta, la abrió de un tirón y fue tras ella.

Isabel Dalton no había ido lejos; estaba agachada bajo la tenue luz del pasillo, sus hombros temblando violentamente, sus sollozos reprimidos resonando en el pasillo vacío.

Al escuchar que la puerta se abría y los pasos detrás de ella, sus sollozos se detuvieron por un momento, y una débil y lastimera esperanza se elevó involuntariamente en su corazón.

Él había ido tras ella.

¿Se había arrepentido?

Lentamente se puso de pie, se dio la vuelta con ojos llorosos y miró a Philip Paxton parado en la puerta.

La luz del pasillo era muy tenue, y no podía ver claramente la expresión en su rostro, solo su figura alta pero ligeramente solitaria.

Philip Paxton miró su rostro surcado de lágrimas y el poco de expectativa en sus ojos que no se había extinguido completamente, apretó los labios y luego levantó la mano.

En su mano sostenía la chaqueta de policía que ella había olvidado en su sofá en su tumulto emocional anterior.

—Tu chaqueta.

Su voz seguía siendo plana, desprovista de cualquier emoción, como si la feroz confrontación de hace un momento nunca hubiera sucedido.

Isabel Dalton miró esa chaqueta familiar que llevaba el calor de su cuerpo, luego miró el rostro de Philip Paxton, que no mostraba emoción excesiva, y la débil chispa en sus ojos se extinguió por completo.

En su lugar, una profunda frialdad y autoburla se apoderaron de ella.

Así que él había ido tras ella, solo para devolverle una chaqueta.

Extendió bruscamente la mano, agarró su chaqueta y la abrazó con fuerza contra su pecho como si fuera su único apoyo en ese momento.

Le dio a Philip Paxton una última mirada profunda, una mirada llena de desesperación, desolación y un sentido de finalidad.

Luego, sin demorarse, se dio la vuelta y bajó corriendo las escaleras. Sus pasos resonaron cada vez menos hasta que finalmente desaparecieron en la noche.

Philip Paxton permaneció en la puerta, escuchando los pasos alejándose, inmóvil durante mucho tiempo.

Sus dedos alrededor del pomo de la puerta se tensaron inconscientemente, sus nudillos volviéndose blancos.

No es que nunca le hubiera gustado Isabel Dalton.

Eso fue hace mucho tiempo cuando ella acababa de unirse a la policía, una vibrante y sonriente recién llegada. Realmente había sentido algo por ella, incluso un fugaz y vago afecto.

Era inteligente, valiente, hermosa, como un girasol floreciendo hacia el sol.

Pero ese sentimiento era muy débil y muy breve. Con el tiempo, se acumuló más confianza y camaradería a través de luchar codo con codo.

Hasta que apareció Claire Caldwell.

Esa mujer aparentemente frágil, pero más resistente que nadie en su núcleo, como una repentina explosión de luz, iluminó su vida originalmente ordenada.

Llegó con secretos, con dolor y con un niño, ocupando sin esfuerzo toda su vista y mente.

Sus lágrimas, su terquedad, su impotencia, todo en ella lo dejó sin poder liberarse.

Desde entonces, no había más espacio para nadie más en su corazón.

Para Isabel Dalton, todo lo que quedaba era la camaradería y amistad de colegas.

A lo largo de la vida, uno puede tener sentimientos por muchas personas, puede gustarle diferentes individuos.

Sin embargo, la persona más amada suele ser solo una.

Una vez que ese lugar es ocupado por alguien, es difícil reemplazarlo.

Philip Paxton cerró lentamente la puerta, cerrando la fría noche y la silueta desconsolada que se alejaba.

Se apoyó contra el frío panel de la puerta, cerró los ojos y dejó escapar un suave suspiro.

En el aire, parecía que todavía había un persistente aroma salado de las lágrimas de Isabel Dalton y el tenue aroma de su perfume.

Pero todo esto eventualmente se disiparía.

Al igual que su amor apasionado y no correspondido por él, se enfriaría lentamente con el tiempo o se transformaría en otra forma de obsesión o resentimiento.

Y él era impotente.

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