¡Ríndete, Sr. Abogado! Este No Es Tu Hijo - Capítulo 255

Capítulo 255: Capítulo 255: Pluma estilográfica

Salió torpemente del vestuario, y el jefe la miró asintiendo:

—No está mal, así está bien. Solo quédate en la entrada.

Claire Caldwell asintió y con pasos pesados caminó hasta la entrada de la tienda de té con leche.

Eran las cuatro de la tarde, y el sol seguía abrasador, el suelo estaba caliente como si hirviera, y había una ola de calor en el aire.

Apenas llevaba cinco minutos de pie cuando Claire Caldwell sintió sudor por todo su cuerpo, goteando desde su frente hasta sus ojos, provocándole ardor, pero ni siquiera podía limpiarlo.

Solo podía hacer lo que el jefe le había dicho, saludando con la mano a los transeúntes que pasaban.

Algunos niños vieron la mascota de oso y corrieron emocionados hacia ella, rodeándola.

—¡Oso, Oso! ¿Puedo tomarme una foto contigo? —Una niña pequeña levantó la mirada y preguntó.

Claire Caldwell asintió, agachándose torpemente para posar para una foto con la niña.

La madre de la niña sacó su teléfono, tomó varias fotos y dijo con una sonrisa:

—Este oso es realmente lindo; gracias por tu esfuerzo.

Claire Caldwell quería sonreír, pero su expresión estaba oculta por el casco, así que solo pudo seguir saludando.

Después de un rato, su espalda estaba completamente empapada, la ropa se pegaba a su cuerpo, causándole incomodidad.

Sus piernas comenzaron a sentirse adoloridas, ya que el disfraz de mascota era pesado, y estar de pie continuamente requería una resistencia significativa.

Cambió sigilosamente su postura, movió ligeramente las piernas, pero justo cuando lo hizo, se sintió mareada—un posible signo de insolación.

—Oso, ¿te gustaría una taza de té con leche? Nuestra tienda acaba de lanzar una promoción de compra uno y lleva otro gratis hoy —. Un empleado de la tienda de té con leche asomó la cabeza y gritó.

Claire Caldwell rápidamente agitó sus manos, imitando el gesto del empleado, señalando la oferta de compra uno y lleva otro gratis a una pareja que pasaba.

La pareja sonrió y entró en la tienda de té con leche.

Pasó una hora, y Claire Caldwell sintió que estaba a punto de rendirse.

Sus labios estaban resecos, y aunque quería agua, no podía tomarla, así que tenía que perseverar.

En ese momento, vio a Justin Holden y a su compañero de habitación cruzando la calle. Claire Caldwell rápidamente se dio la vuelta, dándoles la espalda, con el corazón acelerado.

—Oye, ¿no es esa la mascota de oso de la tienda de té con leche? Es bastante linda —dijo el compañero de habitación de Justin Holden.

Claire Caldwell escuchó la voz de Justin Holden:

—Sí, usar eso con este calor debe ser duro.

Su corazón se tensó, esperando que la reconociera pero temiendo que lo hiciera.

Por suerte, Justin Holden y sus amigos solo miraron por encima y luego entraron a la librería cercana.

Claire Caldwell suspiró aliviada mientras el sudor en su espalda fluía aún más libremente.

Esperó hasta que Justin y sus amigos entraron en la librería antes de darse la vuelta lentamente para seguir de pie en la entrada saludando, aunque el breve momento de nerviosismo la había agotado aún más.

A las seis de la tarde, estaba oscureciendo, y la temperatura había bajado un poco, pero dentro del traje de mascota seguía siendo sofocante.

El jefe le trajo una taza de té con leche helado:

—Gracias por tu esfuerzo, toma un descanso y bebe algo de agua primero.

Claire Caldwell tomó el té con leche, luchando por quitarse un poco el casco para dar unos sorbos por la pajilla.

El té con leche helado la hizo sentir un poco mejor, pero el sudor continuaba fluyendo incesantemente.

Por la noche había más peatones en comparación con el día, especialmente parejas y padres con niños.

Claire Caldwell tenía que saludar continuamente, interactuar con los niños, y a veces incluso hacer algunos pasos de baile simples al ritmo de la música.

Un niño particularmente travieso seguía tirando de las orejas del oso, y Claire Caldwell, preocupada por lastimarlo, se quedó quieta hasta que la madre del niño lo apartó.

Finalmente, a las ocho, Claire Caldwell arrastró sus pasos pesados hacia el vestuario, y cuando se quitó el disfraz de mascota, sintió como si la hubieran sacado del agua, su cabello y ropa estaban empapados, y había un olor a sudor.

Rápidamente limpió su cuerpo y se cambió a su propia ropa, finalmente sintiéndose viva de nuevo.

El jefe le pagó su salario del día, ochenta dólares.

Claire Caldwell agarró esos billetes arrugados, sintiendo tanto felicidad como agravio.

Feliz porque estaba un paso más cerca de comprar la pluma, pero agraviada por lo difícil que había sido ganar esos ochenta dólares.

Salió de la tienda de té con leche, y cuando la brisa nocturna sopló, su sudor se enfrió, dejándola temblando.

Durante el siguiente mes, Claire Caldwell fue a la tienda de té con leche todos los días para hacer de mascota.

Todos los días de 4 PM a 8 PM, soportaba el calor tortuoso dentro del traje de mascota.

A veces, cuando llovía, el traje de mascota se empapaba, volviéndose más pesado y haciendo más difícil caminar.

Una vez, llovió particularmente fuerte, y ella estaba de pie en la entrada con agua de lluvia cayendo por el casco, sus ojos no podían mantenerse abiertos, así que a tientas se colocó bajo los aleros.

Una noche mientras se cambiaba en el vestuario, encontró sus hombros en carne viva por las correas del traje de mascota, y le dolían al más mínimo contacto. Mirando su agotado reflejo en el espejo, con leves ojeras bajo sus ojos y una mala complexión, sintió ganas de rendirse. Sin embargo, pensando en la potencial sonrisa de Justin Holden cuando recibiera la pluma, apretó los dientes y se dijo a sí misma que debía seguir adelante.

Los fines de semana, había más gente en la tienda de té con leche, y Claire Caldwell trabajaba hasta las nueve de la noche.

Una niña pequeña lloró por su globo, pero Claire Caldwell no tenía uno, así que solo pudo torpemente darle palmaditas en la espalda, tratando de consolarla.

La madre de la niña dijo:

—Está bien, el oso tampoco tiene globos. ¿Vamos a comprar algo de té con leche?

La niña seguía llorando, y Claire Caldwell estaba perdida; de repente recordó que tenía un caramelo de fresa en su bolso, que quedaba de la vez anterior para los niños.

Rápidamente le hizo señas a la madre de la niña para que esperara y luego luchó por sacar el caramelo de su bolso para dárselo a la niña.

Cuando la niña vio el caramelo, finalmente dejó de llorar y sonrió mientras lo tomaba.

Solo después de que la niña se fue, Claire Caldwell se dio cuenta de que su mano había sido arañada por la cremallera del traje de mascota en la prisa, no era grave pero aun así dolía.

No le importó y siguió de pie en la entrada trabajando. Al terminar por la noche, el jefe notó la herida en su mano y le entregó una tirita:

—Ten cuidado, si te duele mañana, tómate un día de descanso.

Claire Caldwell negó con la cabeza:

—Está bien, jefe, no duele, volveré mañana.

Y así, Claire Caldwell persistió durante veinte días, finalmente ahorrando suficiente dinero para comprar la pluma.

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El día que recibió su salario, Anna sostuvo los cuatrocientos yuanes, temblando de emoción.

Rápidamente fue al mostrador de plumas donde había estado mirando una pluma plateada durante mucho tiempo, y la compró.

Sosteniendo la pluma, con su sensación pesada y sólida, Claire no pudo evitar sonreír mientras imaginaba a Justin Holden usándola para tomar notas.

Después de comprar la pluma, le quedó un poco de dinero, así que fue al supermercado a comprar papel de regalo y una hermosa caja de regalo, planeando envolver bien la pluma y dársela a Justin Holden.

De vuelta en el dormitorio, colocó cuidadosamente la pluma en la caja de regalo, la envolvió capa por capa con el papel de regalo y ató un hermoso lazo.

Mirando el regalo envuelto, Claire se llenó de anticipación.

Los veinte días de duro trabajo parecieron desvanecerse al instante, dejando solo felicidad y nerviosismo.

Quería darle personalmente el regalo a Justin Holden en su cumpleaños y desearle un feliz cumpleaños.

En el cumpleaños de Justin Holden, Claire se arregló, llevando el vestido azul claro que él una vez elogió, y colocó el regalo en su mochila, llegando temprano al dormitorio de Justin Holden para esperarlo.

No estaba segura si Justin tenía planes para hoy, sintiéndose tanto expectante como ansiosa.

Después de esperar unos treinta minutos, Justin finalmente bajó.

Llevaba una camiseta blanca y jeans, con el cabello bien peinado. Al ver a Claire, sonrió suavemente.

—¿Qué haces aquí?

—Yo… tengo algo para ti —Claire sacó nerviosamente el regalo de su mochila y se lo entregó a Justin—. Feliz cumpleaños, Justin Holden.

Justin miró el regalo sorprendido, luego a Claire, y lo tomó.

—Gracias. ¿Cómo supiste que hoy es mi cumpleaños?

—Yo… lo averigüé por tu compañero de habitación —dijo Claire suavemente, sus mejillas ligeramente rojas.

Justin sonrió y abrió la caja de regalo.

Cuando vio la pluma dentro, sus ojos se iluminaron por un momento.

—Esta pluma…

—Noté que tu pluma vieja parecía gastada, así que pensé en comprarte una nueva —explicó Claire rápidamente, sus dedos inconscientemente pellizcando el borde de la caja de regalo hasta que las puntas de sus dedos se volvieron blancas—. No estaba segura si te gustaría.

Justin miró la pluma plateada en la caja de regalo, la giró entre sus dedos dos veces, dejando que las yemas de sus dedos se deslizaran sobre el cuerpo liso de la pluma sin detenerse, su tono plano como el viento a principios de otoño.

—Sí, la tengo.

No dijo que le gustara ni que no le gustara, ni siquiera le dio otra mirada a Claire, deslizando casualmente la pluma en el bolsillo de su pantalón, como si solo estuviera guardando una goma de borrar.

El corazón de Claire se hundió abruptamente, y la anticipación que había mantenido se hizo añicos.

Abrió la boca, queriendo preguntar si el estilo era incorrecto, pero temía una respuesta más fría, apretando su agarre en la caja de regalo vacía.

—Si… si no te gusta, puedo…

—No es necesario —Justin la interrumpió, dando medio paso atrás, poniendo distancia entre ellos—. La mía vieja todavía funciona, no necesito una nueva ahora.

Miró su teléfono, frunciendo ligeramente el ceño.

—Tengo cosas que hacer, así que me voy ahora.

Después de decir esto, se dio la vuelta y caminó hacia el área del dormitorio, con la espalda recta, sin mirar atrás.

Claire se quedó inmóvil, unas hojas caídas giraron por el viento y rozaron sus pies, el lazo en la caja de regalo se balanceó.

Miró la marca roja que el borde de la caja de regalo había dejado en su palma, sintiendo que su nariz ardía.

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Durante esos veinte días, poniéndose un traje sofocante bajo el sol abrasador cada tarde, el sudor empapando y secándose repetidamente en su espalda, sus hombros doloridos por las abrasiones de las correas inadecuadas para tiritas, y temblando mientras se aferraba a esos ochenta yuanes por la noche…

Ninguna de estas dificultades le había parecido difícil, pero la actitud indiferente de Justin ahora hacía que su nariz picara y las lágrimas casi cayeran.

Caminó lentamente de regreso al dormitorio, su compañera de habitación, notando que algo andaba mal, preguntó:

—Claire, ¿qué pasa? ¿Le diste el regalo? ¿No le gusta a Justin?

Claire negó con la cabeza, metiendo la caja de regalo vacía en el fondo de su mochila, forzando una sonrisa.

—No, dijo que le gustó mucho, tal vez solo estoy un poco cansada.

Pero cuando su compañera de habitación se dio la vuelta, se tumbó sobre el escritorio, mirando en dirección a su mochila, con lágrimas cayendo silenciosamente sobre sus libros de texto.

Incluso comenzó a dudar si debería haber comprado la pluma por su cuenta, preguntándose si Justin realmente no necesitaba su gesto.

Mientras tanto, después de que Justin regresara a su dormitorio, cerró la puerta detrás de él, sacó la pluma de su bolsillo.

Había actuado con indiferencia frente a Claire, pero en el momento en que sus dedos tocaron la pluma, se sintió un poco caliente.

Colocó la pluma bajo la lámpara, estudiándola cuidadosamente —el cuerpo de la pluma era plateado mate, antideslizante para sostenerla, la punta redondeada suavemente, y lo que le apretó el pecho fue la diminuta y torcida “J” grabada en el interior de la tapa, claramente hecha como una petición especial de Claire en la tienda.

Justin frotó la pequeña letra con su pulgar, sonriendo inconscientemente antes de cerrar rápidamente sus labios.

Recordó las orejas de Claire enrojecidas por los nervios, sus nudillos blancos mientras agarraba la caja de regalo, y una repentina pesadez llenó su corazón.

No era que no le gustara; le gustaba tanto que no sabía cómo expresarlo, ocultando su alegría con indiferencia.

Cuando regresó a casa esa noche, Justin acababa de colocar su mochila en el sofá cuando la Sra. Shaw se acercó:

—Joven amo, déjeme ordenar su mochila, sacar su ropa sucia para lavarla —extendió la mano hacia su mochila.

—¡No la toques! —Justin inmediatamente levantó un poco la voz, sobresaltando a la Sra. Shaw, cuya mano quedó congelada en el aire. Caminó y sostuvo la mochila en sus brazos, su tono suavizándose pero aún definitivo—. No toques nada de adentro, especialmente… especialmente la pluma en mi bolsillo.

La Sra. Shaw hizo una pausa, asintió.

—Está bien, joven amo, entendido.

Había trabajado para la familia Holden durante diez años y nunca había visto a Justin tan protector con nada antes.

Justin llevó la mochila a su habitación, sacando una caja de terciopelo azul profundo de un cajón.

Era el estuche de pluma que su padre le dio en su duodécimo cumpleaños, aunque la pluma se había perdido hace mucho tiempo, la caja seguía vacía.

Colocó cuidadosamente la pluma que Claire le dio dentro, la pulió con un paño suave para asegurarse de que ninguna huella digital manchara su superficie, luego cerró la caja.

Guardó la caja en el cajón más interno de su escritorio, cerrándolo con seguridad, tirando para confirmar que estaba bien cerrado antes de exhalar con alivio.

Acostado en su cama, Justin se agitaba inquieto, levantándose una vez más para abrir el cajón, sosteniendo la pluma de nuevo.

El cuerpo frío de la pluma, calentado por su tacto, trajo recuerdos de Claire en su disfraz de mascota saludando en la tienda de té de burbujas, sus ojos brillando mientras le entregaba bolas de pulpo, haciendo que sus labios se curvaran hacia arriba.

Tomó su teléfono, abrió el chat con Claire, escribió «Me gusta mucho la pluma», lo borró, escribió de nuevo, finalmente enviando solo «Duerme temprano».

Mientras tanto, Claire, acostada en su cama aturdida, sintió que su corazón se aceleraba con la luz del teléfono. Al abrirlo para ver el mensaje «Duerme temprano», miró la pantalla durante mucho tiempo, con lágrimas cayendo de nuevo.

Aunque no eran las palabras que esperaba, al menos no había olvidado decirle algo.

No sabía que el escritorio de Justin guardaba la pluma, apreciada como un tesoro, descansando silenciosamente en su caja de terciopelo, brillando con la suave luz de la lámpara, tierna como si contuviera un corazón dentro.

El día que Justin Holden se fue a una ciudad vecina para un concurso de debate, era un miércoles por la mañana.

Claire Caldwell se levantó especialmente temprano, fue a la cafetería para comprar su leche de soja favorita y bollos de carne, y lo esperó abajo en el dormitorio de los chicos.

El cielo apenas comenzaba a aclararse, y había un ligero frío en el aire. Sostuvo el desayuno cerca de su pecho para mantenerlo caliente, temiendo que se enfriara.

Poco después, Justin Holden bajó con una mochila negra en la espalda.

Llevaba una camisa blanca, el cuello perfectamente abotonado, su cabello meticulosamente peinado, su rostro inexpresivo, manteniendo todavía ese aire distante.

—¿Por qué estás aquí? —preguntó mientras se acercaba a Claire, su mirada cayendo sobre la bolsa abultada en sus brazos.

—Te traje el desayuno, cómelo en el camino —Claire le entregó el desayuno, sus dedos un poco calientes por sostenerlo tanto tiempo—. Buena suerte en el concurso de debate, estoy segura de que ganarás.

Justin aceptó el desayuno con un «hmm», que sirvió como su respuesta.

Miró su reloj, frunciendo ligeramente el ceño:

—Tengo que irme, el auto del equipo llegará pronto.

—De acuerdo, ten cuidado en el camino, y recuerda enviarme un mensaje cuando llegues —dijo Claire suavemente, sintiéndose un poco reacia, pero sin atreverse a retenerlo.

Justin asintió, se dio la vuelta y se dirigió hacia la puerta de la escuela sin mirar atrás.

Claire se quedó en su lugar, viendo cómo su figura se hacía gradualmente más pequeña hasta que desapareció al final del camino, sintiendo un vacío en su corazón.

Tocó su teléfono, anticipando su mensaje, pero hasta que sonó la campana de clase, su teléfono no vibró ni una vez.

En los días que siguieron, Claire siempre sintió como si le faltara algo por dentro.

Anteriormente, cada mañana, Justin la esperaba en la entrada del edificio académico para ir juntos a clase; al mediodía aseguraba un lugar en la esquina de la cafetería, esperándola para que viniera con su comida; a veces, por las tardes, la invitaba a caminar junto al lago.

Pero ahora, todas estas rutinas habían desaparecido, dejándola sola.

Fue a la biblioteca a leer, habitualmente yendo al asiento de la ventana donde solían sentarse, pero ahora solo estaba ella.

Miró el asiento vacío frente a ella, recordando cómo Justin solía explicarle problemas de matemáticas aquí, su cálido aliento rozando su oído, haciendo que su corazón doliera con acidez.

Sacó su teléfono, abrió el chat con Justin, escribió y borró, borró y escribió, finalmente solo envió: «¿Te fue bien hoy en la competencia?»

Después de enviar el mensaje, Claire siguió mirando la pantalla del teléfono, incapaz de concentrarse en su libro.

Pero hasta que la biblioteca cerró, Justin no había respondido.

Se sintió un poco perdida, abrazando su libro mientras salía de la biblioteca, la brisa nocturna picándole ligeramente los ojos.

Se consoló a sí misma, pensando que debía haber estado demasiado ocupado con la competencia para revisar su teléfono.

A la mañana siguiente, Claire tomó su teléfono en cuanto abrió los ojos, todavía sin respuesta de Justin.

Se sintió un poco ansiosa y envió otro mensaje: «¿Has comido? No te canses demasiado». Este mensaje también quedó en silencio.

En los días siguientes, Claire le enviaba uno o dos mensajes a Justin cada día, contándole pequeñas cosas que sucedían en la escuela, como que la cafetería había introducido costillas agridulces, o cómo sus suculentas habían florecido, pero él no respondió a ninguno.

El viernes, Claire se enteró por el compañero de habitación de Justin que su debate había llegado a la final, que se celebraría esa tarde.

Pidió permiso específicamente para ir al lugar de la competencia en la ciudad vecina, queriendo animar a Justin.

Se paró afuera del lugar, observando a la gente que entraba y salía, sintiéndose nerviosa y expectante.

Durante la competencia, Claire se asomó por la rendija de la puerta hacia el interior.

Justin estaba de pie en la plataforma de debate, vistiendo un traje negro, su postura erguida, su mirada aguda.

Hablaba con claridad, meticulosamente lógico, respondiendo con facilidad a las preguntas del lado opuesto.

Claire observó su actitud confiada, sus ojos llenos de admiración.

Después de que terminó la competencia, el equipo de Justin ganó y se convirtió en el campeón.

Sus compañeros de equipo lo rodearon, vitoreando, y su rostro mostró una leve sonrisa, aunque ligera, era mucho más agradable que su habitual distanciamiento.

Claire quería entrar y buscarlo, pero temía interrumpir su celebración con sus compañeros de equipo, así que solo pudo esperar afuera.

Después de aproximadamente media hora, Justin y sus compañeros de equipo finalmente salieron.

Estaba hablando con el entrenador, luciendo muy concentrado.

Justo cuando Claire estaba a punto de llamarlo, una chica con un vestido rosa se acercó corriendo, entregándole a Justin una botella de agua:

—Justin, estuviste increíble, esta agua es para ti.

Justin aceptó el agua, dijo:

—Gracias —luego desenroscó la botella y tomó un sorbo.

El corazón de Claire se hundió inmediatamente, y se dio la vuelta en silencio para irse.

Resulta que no estaba demasiado ocupado para revisar su teléfono, simplemente no quería responderle.

Caminó por las calles desconocidas, incapaz de contener sus lágrimas, el viento le picaba dolorosamente la cara.

De vuelta en la escuela, Claire se encerró en su habitación del dormitorio y lloró durante mucho tiempo.

Su compañera de cuarto, al ver su tristeza, trató de consolarla, diciendo:

—Claire, no pienses demasiado, Justin podría haber estado demasiado exhausto por la competencia para ver tus mensajes.

Claire negó con la cabeza, permaneciendo en silencio.

Sabía que a él simplemente no le gustaba tanto ella.

El sábado por la noche, después de su sesión de estudio nocturna, Claire regresó sola a su dormitorio.

El pequeño bosque en el campus era un atajo hacia su dormitorio, generalmente desierto y un poco oscuro por la noche.

Cuando Justin estaba cerca, caminaba con ella, pero ahora estaba sola.

Se sentía un poco asustada, acelerando el paso, agarrando su teléfono con fuerza en su mano.

En ese momento, de repente escuchó pasos detrás de ella.

El corazón de Claire se tensó, pensando que se encontraba con una mala persona, estaba a punto de correr cuando una mano fuerte agarró su muñeca. Gritó en pánico, luchando por liberarse.

—No grites —una voz familiar susurró en su oído, era Justin Holden.

Claire se quedó inmóvil, volviéndose para mirarlo.

Llevaba una chaqueta negra, su cabello ligeramente despeinado, ojos inyectados en sangre, luciendo muy cansado, pero aún guapo.

—¿Tú… has vuelto? —la voz de Claire temblaba ligeramente, mezclada con sorpresa y agravio.

Justin no dijo nada, simplemente la llevó unos pasos más adentro del bosque, luego la presionó contra el tronco de un árbol.

El tronco se sentía frío, duro contra la espalda de Claire.

Antes de que pudiera reaccionar, Justin se inclinó, capturando sus labios en un beso.

El beso era dominante, con una fuerza innegable, incluso un poco áspero.

Los labios de Claire dolían bajo su beso, queriendo empujarlo, pero sus manos presionaban firmemente sus hombros, dejándola incapaz de moverse.

Podía oler un leve aroma a tabaco mezclado con un toque de alcohol en él, completamente diferente de su habitual olor fresco a detergente.

Las lágrimas corrían por la cara de Claire sin control, cayendo sobre el rostro de Justin.

El beso de Justin se detuvo por un momento, luego la besó aún más apasionadamente, como si necesitara desahogar todas sus emociones.

Sus manos se deslizaron desde sus hombros, envolviendo su cintura, jalándola fuertemente hacia su abrazo.

Después de lo que pareció una eternidad, Justin finalmente la soltó.

Los labios de Claire estaban hinchados por el beso, todavía con lágrimas en su rostro, sus ojos llenos de agravio y confusión.

Miró a Justin, preguntando en voz baja:

—¿Por qué no respondiste a mis mensajes? ¿Ya no te gusto?

Justin miró sus ojos enrojecidos por las lágrimas, sintiendo una punzada de dolor, pero dijo obstinadamente:

—La competencia estaba muy ocupada, no los vi.

Su voz era ronca, careciendo de su habitual distanciamiento.

—¿Muy ocupado? —Claire se rió amargamente, sus lágrimas cayendo aún más ferozmente—. ¿Tan ocupado que no podías tomarte ni un minuto para responder? Fui al lugar el viernes, te vi hablando con otra chica, y bebiste el agua que ella te dio.

Justin Holden frunció el ceño.

—¿Fuiste al lugar de la competencia?

—Sí, fui. Quería animarte, pero cuando te vi con ella, me fui.

Claire Caldwell se ahogó mientras hablaba.

—Justin Holden, ¿te arrepientes de estar conmigo? Si te arrepientes, puedes decírmelo. No me aferraré a ti.

Justin Holden no dijo nada, solo extendió la mano y limpió las lágrimas de su rostro.

Su toque fue suave, completamente diferente del beso dominante de antes.

—No me arrepiento —dijo, su tono era muy tranquilo, pero llevaba un sutil toque de sinceridad.

—¿Entonces por qué no respondiste a mis mensajes? —insistió Claire Caldwell, con los ojos fijos en él.

Justin Holden miró hacia otro lado, hacia las profundidades del bosque oscuro:

—La noche antes de la final, me quedé despierto hasta tarde preparando materiales, se agotó la batería de mi teléfono, y olvidé cargarlo después.

Esta excusa era muy endeble, Claire Caldwell sabía que estaba mintiendo, pero aun así optó por creerle.

—Bueno, ya estás de vuelta. ¿Cuándo llegaste? —preguntó Claire Caldwell, su tono suavizándose un poco.

—Acabo de llegar, vine directamente a la escuela —dijo Justin Holden, luego soltó su agarre en su hombro—. Vamos, te llevaré de vuelta al dormitorio.

Claire Caldwell asintió, y caminaron juntos hacia el dormitorio.

En el camino, ninguno de los dos habló, la atmósfera estaba un poco silenciosa.

Claire Caldwell podía sentir a Justin Holden observándola secretamente, pero no se atrevía a mirarlo, temiendo terminar llorando de nuevo.

Cuando se acercaban al edificio del dormitorio de las chicas, Justin Holden se detuvo de repente, sacó una pequeña caja de su bolsa y se la entregó.

—Esto es para ti.

Claire Caldwell tomó la caja con curiosidad, la abrió y vio una pulsera de plata dentro, con un pequeño dije de martillo de debate.

—Esto es…

—Un recuerdo de la competencia, pensé que se veía bonito, así que lo compré —dijo Justin Holden, su tono muy sencillo, como si fuera solo una compra casual.

Claire Caldwell miró la pulsera, su corazón se calentó.

Sabía que definitivamente no era una compra casual, debió haberla comprado especialmente para ella.

—Gracias, me gusta mucho —dijo en voz baja, con una pizca de sonrisa apareciendo en su rostro.

Justin Holden asintió.

—Sube, descansa temprano.

—Hmm, tú también deberías descansar temprano, te ves cansado —dijo Claire Caldwell.

Justin Holden respondió con un «Hmm», sin decir nada más.

Claire Caldwell se dio la vuelta y entró en el dormitorio, cuando llegó al segundo piso, no pudo resistir mirar hacia atrás, Justin Holden todavía estaba parado abajo, mirando en su dirección.

Cuando vio que ella se volvía, hizo una pausa por un momento, luego se dio la vuelta y se fue.

Claire Caldwell regresó al dormitorio, se puso la pulsera en la muñeca, la pulsera era delgada, ajustándose perfectamente.

Sacó su teléfono y le envió un mensaje a Justin Holden: «La pulsera se ve genial, gracias. Ten cuidado en el camino, envíame un mensaje cuando estés en casa».

Esta vez, Justin Holden respondió rápidamente: «Hmm, entendido». Aunque solo eran tres palabras, Claire Caldwell estaba muy feliz, sabía que él todavía se preocupaba por ella.

Temprano a la mañana siguiente, tan pronto como Claire Caldwell se levantó, recibió el mensaje de Justin Holden: «Baja, te llevaré a desayunar».

Se arregló apresuradamente, se cambió a un bonito atuendo y corrió escaleras abajo.

Justin Holden ya la estaba esperando abajo, sosteniendo una taza de leche de soja caliente.

—Aquí tienes —Justin Holden le entregó la leche de soja—. Vamos a comer tus xiaolongbao favoritos.

Claire Caldwell tomó la leche de soja, su corazón se endulzó.

Fueron juntos a la cafetería, Justin Holden le compró una canasta de xiaolongbao, y añadió un huevo.

Claire Caldwell comió los xiaolongbao, mirando a Justin Holden frente a ella, él estaba bebiendo tranquilamente su sopa, con la luz del sol acariciando suavemente su rostro.

—Justin Holden —habló de repente Claire Caldwell—. Si estás ocupado en el futuro, no tienes que responder deliberadamente a mis mensajes, pero debes recordar cuidarte, no te quedes despierto hasta tarde.

Justin Holden levantó la cabeza, la miró, asintió.

—Hmm. —Sus labios se curvaron ligeramente hacia arriba por un momento, aunque su expresión habitual pronto regresó, Claire Caldwell lo notó.

A partir de entonces, Justin Holden seguía siendo bastante frío y rara vez hablaba palabras dulces, pero expresaba su preocupación por Claire Caldwell a través de acciones.

Recordaría las cosas que a ella le gustaba comer, le compraría té de jengibre con azúcar moreno durante su período, caminaría con ella por el pequeño bosque hasta el dormitorio por la noche.

Claire Caldwell sabía que así era Justin Holden, no era bueno expresando sentimientos, pero en su corazón, se preocupaba por ella.

Una vez, cuando estaban leyendo en la biblioteca, Claire Caldwell se quedó dormida en la mesa.

Cuando Justin Holden vio esto, se quitó la chaqueta y la colocó sobre ella.

Los compañeros de clase cercanos se dieron cuenta y susurraron:

—No esperaba que Justin Holden fuera tan amable, siempre pensé que era bastante distante.

Justin Holden lo escuchó pero no le importó, simplemente acarició suavemente la cabeza de Claire Caldwell, haciendo que durmiera más cómodamente.

Claire Caldwell se despertó aturdida, vio la chaqueta sobre ella, luego miró a Justin Holden, su corazón se calentó. Susurró:

—Gracias.

Justin Holden negó con la cabeza:

—Sigue durmiendo, te esperaré.

Claire Caldwell asintió y se recostó en la mesa, quedándose dormida de nuevo.

Tuvo un hermoso sueño, en el sueño Justin Holden la abrazaba y decía:

—Claire Caldwell, me gustas.

Aunque solo era un sueño, Claire Caldwell sabía que un día Justin Holden le diría esas palabras en la realidad.

Día tras día pasaba, la relación de Claire Caldwell y Justin Holden se volvía cada vez más estable.

Aunque no eran como otras parejas, pegados el uno al otro, ni intercambiaban muchas palabras dulces, ambos conocían el lugar del otro en sus corazones.

Claire Caldwell sabía que el distanciamiento de Justin Holden era solo su capa protectora, había un punto blando en su corazón que le pertenecía a ella.

Una vez, la escuela celebró un evento deportivo, Justin Holden participó en la carrera de 1000 metros.

Claire Caldwell se paró junto a la pista, sosteniendo agua y una toalla, observándolo ansiosamente.

Después de que comenzó la competencia, Justin Holden siguió corriendo adelante, pero en la última vuelta, de repente redujo la velocidad, pareciendo un poco falto de energía.

Claire Caldwell estaba muy ansiosa, gritando fuertemente:

—¡Justin Holden, ánimo! ¡Puedes hacerlo!

Justin Holden escuchó su voz, volvió la cabeza para mirarla, luego aceleró, finalmente cruzó la línea de meta, ganando el primer lugar.

Se acercó a Claire Caldwell, su rostro cubierto de sudor, pero sonrió:

—Te escuché animándome.

Claire Caldwell rápidamente le entregó la toalla y el agua:

—Rápido, limpia tu sudor, bebe un poco de agua. —Observó la sonrisa de Justin Holden, su corazón se endulzó.

Era la primera vez que veía a Justin Holden sonreír tan felizmente, como un niño.

Por la tarde, estaban caminando junto al lago.

Justin Holden se detuvo de repente y miró a Claire Caldwell:

—En realidad durante este concurso de debate, te extrañé mucho.

Claire Caldwell se sorprendió, levantando la cabeza para mirarlo.

Su mirada era muy sincera, ya no la habitual indiferencia.

—No es que no quisiera responder a tus mensajes, simplemente no sabía qué decir.

Cada vez que veía tus mensajes, me sentía feliz, pero no sabía cómo responder, temiendo que decir demasiado no sería como yo —dijo Justin Holden, su tono un poco incómodo—. Ese día en el pequeño bosque, no quise asustarte, solo te vi caminando allí sola, me preocupé un poco y… no pude evitarlo.

Las lágrimas de Claire Caldwell no pudieron evitar caer, esta vez eran lágrimas de alegría.

Se lanzó a los brazos de Justin Holden, abrazándolo fuertemente:

—Justin Holden, yo también te extrañé.

Justin Holden la abrazó, acariciando suavemente su espalda:

—Nunca dejaré que estés sola.

Aunque todavía no había dicho: «Te amo», Claire Caldwell sabía que esas palabras significaban más para ella que cualquier declaración de amor.

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