¡Ríndete, Sr. Abogado! Este No Es Tu Hijo - Capítulo 269

Capítulo 269: Capítulo 269: Quentin no está de acuerdo

Se inventó todo tipo de excusas, simplemente porque no quería que Jesse se fuera. Aunque estas razones parecían algo descabelladas, todas fueron sinceramente pensadas por él.

Sabía que Jesse tenía miedo a la oscuridad y sufría de mareos, y sabía que su piel era sensible y no adecuada para climas húmedos.

Pero lo que más temía era que una vez que Jesse se fuera a Corvane, nunca volvería de la misma manera que solía estar con él todos los días, ayudándole con sus tareas, escuchando sus problemas.

Jesse no esperaba que él pensara tanto y se rió.

—Quentin, no te preocupes. Si me mareo, puedo tomar medicinas contra las náuseas con anticipación, y Julian me cuidará. Aunque el clima en Corvane es húmedo, puedo llevar más productos para el cuidado de la piel, no debería ser un problema. Además, no me voy para siempre, volveré a visitar con frecuencia y traeré especialidades de Corvane.

—Volver con frecuencia tampoco es bueno —dijo Quentin Holden nuevamente—. Corvane está muy lejos, se necesita mucho tiempo y dinero para ir y venir. Acabas de casarte, seguramente hay mucho que hacer, ¿cómo podrías tener tiempo para volver a menudo? Incluso si volvieras, tendrías que irte en solo unos días, sería mejor no ir en absoluto.

Justo entonces, Julian Hawthorne entró desde afuera, llevando una canasta de frutas en su mano. Tan pronto como llegó a la puerta, escuchó el sonido de la discusión desde la sala de estar.

—¿Qué está pasando? ¿De qué están hablando todos?

Al verlo, Jesse inmediatamente sonrió y se acercó.

—Julian, estás aquí. Estamos hablando sobre mi ida a Corvane después de la graduación, Quentin no está de acuerdo con que me vaya.

Julian Hawthorne entró en la sala de estar, dejó la canasta de frutas, miró a Quentin Holden y dijo amablemente:

—Quentin, sé que no quieres que tu hermana se vaya. ¿Qué tal esto? Ya he verificado, hay un tren de alta velocidad directo desde aquí hasta Corvane, solo toma cuatro horas, mucho más conveniente que volar, y sin mareos. Además, ya he instalado un deshumidificador en nuestra casa en Corvane, Jesse seguramente se adaptará cuando se mude. Traeré a Jesse de vuelta cada mes, y si extrañas a tu hermana, siempre puedes visitarnos en Corvane, yo cubriré el boleto de avión y el alojamiento, ¿de acuerdo?

Quentin Holden miró a Julian Hawthorne, su corazón lleno de resentimiento y celos, pero no podía mostrarlo, solo podía reprimir sus emociones y decir malhumorado:

—No.

—Quentin, no seas tan terco —el tono de Justin Holden era un poco severo—. Tu hermana y Julian realmente se aman, vivir juntos después del matrimonio es lo natural. No puedes dejar que tu propio egoísmo retrase la felicidad de tu hermana.

—No estoy siendo terco, ni retrasando la felicidad de mi hermana —los ojos de Quentin Holden estaban un poco rojos—. Solo siento, ¿no es mejor para mi hermana quedarse en casa? Están mamá y papá, yo, y los abuelos, todos podemos cuidar de ella. Y la hermana está trabajando bien en su laboratorio aquí, ¿por qué debe ir a Corvane? ¿Es imposible hacer investigación aquí?

—Quentin, no voy a Corvane por nada más, sino para estar con Julian —Jesse se acercó, tomando su mano—. Después de que Julian y yo nos casemos, no podemos estar siempre separados, ¿verdad? Además, Corvane tiene mejores recursos de investigación, lo que ayudará a mis actividades académicas y profesionales. Trata de entender, ¿de acuerdo?

Quentin Holden mirando los ojos expectantes de Jesse, sintió como si su corazón estuviera siendo cortado por un cuchillo. Sabía que no podía oponerse más, continuar resistiéndose solo haría que todos sintieran que era inmaduro, solo haría que Jesse se preocupara. Pero realmente no quería que se fuera, no quería que dejara este hogar, que se alejara de su lado.

Estuvo en silencio durante mucho tiempo, finalmente soltando la mano de Jesse, girando y caminando hacia las escaleras:

—Ya no me importa, hagan lo que quieran.

—¡Quentin! —Jean Ellison lo llamó, queriendo detenerlo, pero Justin Holden la detuvo.

—Déjalo ir —Justin Holden negó con la cabeza—. Definitivamente se siente mal, déjalo calmarse solo.

Quentin Holden subió las escaleras paso a paso, regresó a su habitación y cerró la puerta con un “bang”. Se apoyó contra la puerta, se deslizó hasta el suelo, abrazó sus rodillas, enterrando su cabeza en sus brazos. Las lágrimas caían como cuentas de un collar roto, constantemente empapando sus pantalones.

Sabía que era muy egoísta, sabía que Jesse iba a Corvane para buscar su propia felicidad, pero simplemente no podía controlar sus sentimientos. Había estado secretamente enamorado de Jesse durante muchos años, desde la primera vez que la vio, quedó cautivado por su dulce sonrisa. Sabía que eran hermanos, este tipo de sentimiento no estaba permitido, así que siempre había mantenido este afecto oculto en su corazón, sin atreverse a decirlo, sin atreverse a mostrarlo, solo permaneciendo a su lado en el papel de hermano menor, protegiéndola silenciosamente.

Pensó que mientras pudiera estar siempre a su lado y verla feliz, sería suficiente. Pero cuando escuchó que ella se iría a Corvane, que iba a estar con Julian Hawthorne para siempre, se dio cuenta de que simplemente no podía hacerlo. Lo que quería no era meramente quedarse a su lado, lo que quería, era estar con ella, era convertirse en la persona más importante en su vida.

Pero todo eso eran solo sus delirios. Eran hermanos, un hecho inalterable. Solo podía verla casarse con otra persona, verla dejar este hogar, verla comenzar una nueva vida, mientras que él, solo podía quedarse donde estaba, continuando protegiendo este secreto que nadie conocía.

Abajo, Jesse miró hacia las escaleras y dijo preocupada:

—Papá, mamá, ¿Quentin estará enojado? ¿Debería no haber dicho que me voy a Corvane?

—Niña tonta, no pienses demasiado —Jean Ellison tomó su mano—. Quentin simplemente no soporta separarse de ti, una vez que se calme estará bien. Ir a Corvane es algo bueno, todos te apoyamos.

Julian Hawthorne también la tranquilizó:

—Jesse, no te preocupes, Quentin simplemente no lo ha entendido todavía. En unos días, lo llevaré a comer y hablaré bien con él, lo entenderá.

—Está bien —Jesse asintió, pero su corazón seguía algo inquieto. Sabía que Quentin Holden siempre había sido muy dependiente de ella, desde la infancia, sin importar qué pasara, siempre la buscaría primero. Ahora que ella se iba a Corvane, seguramente se sentiría muy solo.

—Por cierto, Julian, ¿por qué viniste hoy? —Justin Holden cambió de tema y preguntó.

—Escuché que el tío y la tía regresan hoy, así que vine especialmente para verlos —Julian Hawthorne dijo con una sonrisa—. También traje algunas frutas, todos los tipos que les gustan al tío y la tía.

—Tienes buen corazón —Justin Holden asintió, muy satisfecho con Julian Hawthorne. Julian era joven y prometedor, honesto y recto, y amable con Jesse, alguien digno de confianza.

Jean Ellison también dijo con una sonrisa:

—Ven, siéntate, debes estar cansado del viaje. Jesse, sírvele un vaso de agua a Julian.

—Está bien —Jesse se dirigió a la cocina para servir agua.

Julian Hawthorne se sentó en el sofá, charlando con Justin Holden, la mayoría de los temas eran sobre el banquete de compromiso y la vida futura. Jean Ellison ocasionalmente participaba; el ambiente era cálido y armonioso.

Pero ninguno de ellos sabía, en la habitación de arriba, qué tipo de dolor y lucha estaba soportando Quentin Holden. Sacó su teléfono, abrió el álbum encriptado, lleno de fotos de Jesse. Fotos de ella sonriendo, de ella estudiando seriamente, de ella y él saliendo juntos… cada foto registraba su hermoso tiempo juntos.

Su dedo se deslizó por la pantalla, mirando la suave sonrisa de Jesse en las fotos, juró silenciosamente: sin importar a dónde vaya Jesse, sin importar con quién se case, él siempre la protegerá. Incluso si no puede estar con ella, debe asegurar su felicidad. Si Julian Hawthorne se atreve a maltratarla, ciertamente no lo dejará ir.

Después de un rato, hubo un suave golpe en la puerta afuera.

—Quentin, ¿estás ahí? Te traje un vaso de leche —era la voz de Jesse.

Quentin Holden inmediatamente se secó las lágrimas, se levantó, arregló su ropa, caminó hacia la puerta y la abrió. Su rostro ya había vuelto a la calma, sin mostrar rastro de haber llorado.

—Hermana —llamó suavemente.

Jesse llevó un vaso de leche a la habitación.

—Vamos, bebe un poco de leche, está recién calentada. ¿Todavía estás enojado?

Quentin Holden tomó la leche, dio un sorbo, el líquido tibio se deslizó por su garganta, pero no pudo calentar su frío corazón.

—No, no estoy enojado.

—Eso es bueno —Jesse suspiró aliviada—. Sé que no quieres que me vaya, y yo tampoco quiero dejarte. Después de que vaya a Corvane, te llamaré y haré videollamadas contigo a menudo, si me extrañas, siempre puedes venir a buscarme.

—Está bien —Quentin Holden asintió, sin atreverse a mirarla a los ojos, temiendo no poder evitar revelar sus secretos.

—Descansa bien, voy a bajar —dijo Jesse Ellison con una sonrisa, girando para caminar hacia la puerta.

—Hermana —Quentin Holden de repente la llamó.

Jesse se dio la vuelta, mirándolo confundida:

— ¿Qué pasa?

Quentin la miró con una expresión compleja:

— Cuando llegues a Corvane, asegúrate de cuidarte bien. Si Julian Hawthorne alguna vez te maltrata, debes decírmelo. Te ayudaré.

Jesse se quedó momentáneamente aturdida, luego sonrió y dijo:

— Entendido, mi tonto hermanito. Julian no me maltratará; siempre ha sido bueno conmigo. Tú también cuídate, estudia mucho y no dejes que mamá y papá se preocupen.

Después de decir esto, se dio la vuelta y salió de la habitación, cerrando suavemente la puerta detrás de ella.

Quentin miró la puerta firmemente cerrada, la leche en su mano ya fría. Caminó hasta la ventana y vio a Jesse y Julian sonriéndose mutuamente abajo, la amargura en su corazón surgió una vez más.

Sabía que desde el momento en que Jesse decidió ir a Corvane, todo había cambiado. Su relación ya no podía volver a ser como antes. Solo podía observarla desde lejos como su hermano, protegerla, y enterrar este amor no correspondido en lo profundo de su corazón, para siempre.

El día de la fiesta de compromiso se acercaba, y todos en casa estaban ocupados preparándose para ello, excepto Quentin, que permanecía callado y retraído. Además de asistir a clases, se quedaba en su habitación y apenas hablaba o salía.

Jesse estaba preocupada por lo que veía, pero no sabía cómo consolarlo. Todo lo que podía hacer era preparar sus comidas favoritas de diferentes maneras cada día, charlar con él, esperando que estuviera feliz.

Julian también notó la inquietud de Quentin y aprovechó una oportunidad para reunirse a solas con Quentin para comer.

—Quentin, sé que no estás tranquilo —dijo Julian seriamente, mirando a Quentin sentado frente a él—. Te prometo que cuidaré bien de Jesse y no dejaré que sufra ningún agravio. Si no estás seguro, siempre puedes visitarla en Corvane o llamarla en cualquier momento para vigilarme.

Quentin levantó la cabeza, mirando a Julian:

— Julian, no es que no confíe en ti, es solo que… no puedo soportar separarme de mi hermana.

—Entiendo —Julian asintió—. Yo tampoco puedo soportar separarme de ella. Pero ella ha crecido, necesita tener su propia vida. Lo más que podemos hacer es apoyarla y desearle lo mejor.

Quentin estuvo en silencio durante mucho tiempo antes de finalmente hablar:

— Julian, debes tratar bien a mi hermana, o no te dejaré ir.

—Lo haré —dijo Julian solemnemente—. Pasaré mi vida protegiéndola, amándola.

Quentin no habló más, solo tomó la bebida en la mesa y dio un sorbo. Sabía que ya no tenía ninguna razón para oponerse. Todo lo que podía hacer era elegir confiar en Julian y desear la felicidad de Jesse.

Sin embargo, el amor secreto, la resistencia y el dolor en su corazón, como una espina, permanecían profundamente alojados en su corazón, pinchándolo de vez en cuando, recordándole esa emoción que nunca podría realizarse.

El día de la fiesta de compromiso, el sol brillaba, y la antigua residencia Holden estaba festivamente decorada, animada y bulliciosa. Jesse llevaba un vestido blanco de compromiso, con el anillo de diamantes y el collar que Julian había elegido para ella, luciendo hermosa como un ángel. Julian, con un traje negro, guapo y elegante, sostenía su mano firmemente, con ojos llenos de amor.

Quentin, con un traje gris, estaba de pie junto a Justin Holden, ayudando a saludar a los invitados. Con una sonrisa educada en su rostro, era cortés y atento con todos, pero solo él sabía lo difícil que era.

Cuando Julian y Jesse intercambiaron regalos de compromiso, y todos ofrecían sus bendiciones, Quentin abandonó silenciosamente la multitud y se dirigió al patio.

El árbol de osmanto en el patio estaba en plena floración, su aroma llenando el aire. Se apoyó contra el árbol, observando a la feliz pareja en la sala de estar, y finalmente no pudo contener sus lágrimas.

Sabía que desde hoy, Jesse se convertiría oficialmente en la prometida de Julian. Ella iría a Corvane con Julian y viviría una vida feliz. Mientras que él solo podía quedarse aquí en casa, continuando siendo su hermano, continuando guardando ese secreto indecible.

El viento sopló a través de las ramas del árbol de osmanto, esparciendo flores en el suelo. Quentin recogió un trozo de osmanto, lo olió, la fragancia seguía siendo la misma, pero su corazón nunca podría volver a ser como antes.

El aroma de osmanto mezclado con el ruido de los invitados flotaba en el patio; Quentin permaneció apoyado contra el tronco durante mucho tiempo, el osmanto en la punta de sus dedos aplastado. La hinchazón ácida en sus ojos no había disminuido, respiró profundamente, se limpió la cara, obligándose a reprimir las emociones surgentes—en un día tan importante de la fiesta de compromiso, no podía perder la compostura aquí, ni dejar que Jesse lo descubriera.

Se dio la vuelta para volver a la sala de estar para ayudar, pero al llegar a la puerta lunar, vislumbró dos siluetas de pie en la esquina del jardín trasero. La figura del hombre era erguida, llevando el mismo traje negro que Julian, y la mujer vestía un vestido rojo ardiente que se mecía suavemente con el viento, notablemente llamativo.

Era Julian.

Los pasos de Quentin instintivamente se detuvieron. Con la fiesta de compromiso en pleno apogeo, como novio a punto de comprometerse, Julian no estaba en la sala de estar recibiendo a los invitados, ¿por qué se reunía secretamente con una mujer en el jardín trasero?

La duda creció salvajemente en su corazón como una enredadera, y se movió instintivamente hacia un lado, escondiéndose detrás de una vieja acacia, conteniendo la respiración.

La distancia no era demasiado grande, ocasionalmente el viento traía fragmentos de su conversación, pero eran intermitentes y no claros.

Solo escuchó la voz de la mujer, agraviada y algo resentida, elevándose en tono:

—Julian Hawthorne, ¡no puedes hacerme esto! ¿Sabes qué día es? Frente a todos, te comprometiste con ella, ¿dónde me deja eso a mí?

La voz de Julian era baja, sin emoción, pero con un sentido de apaciguamiento:

—Zoe, por favor no hagas una escena. Hoy es mi fiesta de compromiso con Jesse. Con tantos invitados alrededor, no dejes que otros vean.

¿Zoe?

El corazón de Quentin se contrajo repentinamente. Este nombre le parecía familiar. La última vez, cuando acompañó a Jesse a la joyería para elegir un anillo de diamantes, se encontraron con una mujer llamada Zoe Thorne, adornada con marcas, hablando con púas, y se aseguró de enfatizar a Jesse como la “hija adoptiva”, destilando desdén por todas partes.

¿Así que Julian la conocía? Y a juzgar por su conversación, parecían ser más que conocidos casuales.

Apretó los puños, las uñas clavándose profundamente en sus palmas, manteniendo su atención en escuchar.

Zoe parecía estar aún más agitada, su voz entrelazada con sollozos:

—¿Una escena? ¿Cómo estoy haciendo una escena? ¡Te he esperado tantos años, me prometiste una explicación! Y ahora quieres casarte con esa niñita ingenua, ¿qué tiene ella además de una cara bonita? ¿Puede ayudarte? ¿Puede, como yo, hacer que la Familia Thorne te proporcione recursos?

—Zoe, cuida tus palabras —el tono de Julian se volvió frío—. Jesse es inocente, no hables de ella así.

—¿Inocente? —se burló Zoe—. Si fuera inocente, ¡no estaría robando el hombre de otra persona! No olvides, Julian, ¿quién estuvo a tu lado cuando empezaste en Corvane? ¿Quién le suplicó a mi padre que invirtiera en ti? ¿Quién estuvo siempre a tu lado durante tus momentos más difíciles? Ahora que has triunfado, quieres hacerme a un lado y casarte con una mujer fácil de controlar, ¿es eso justo para mí?

Resulta que Julian Hawthorne y Zoe Thorne se conocen desde hace mucho tiempo, e incluso estuvieron juntos en Corvane. Entonces, ¿toda su amabilidad y atención hacia Jesse Ellison fue solo una actuación?

Jesse, tan inocente, confía completamente en Julian, esperando ansiosamente casarse y mudarse a Corvane con él. Pero ella no sabe que el hombre al que ama profundamente ya tiene a otra persona en su corazón, y que incluso usó los recursos de esa mujer para ascender en la escala social.

Una oleada de ira se encendió repentinamente dentro de Quentin Holden, lleno de furia incontrolable y angustia.

Estaba furioso por la hipocresía y el engaño de Julian, y desconsolado porque Jesse estaba en la oscuridad, pensando que había encontrado el amor verdadero.

Casi no pudo evitar salir corriendo para desenmascarar la verdadera naturaleza de Julian Hawthorne. Pero justo cuando dio un paso, se detuvo a la fuerza.

No.

Hoy es la fiesta de compromiso de Jesse, con tantos familiares y amigos presentes, así como personas de la Familia Hawthorne y muchos socios comerciales. Si sale corriendo ahora y arma un escándalo, todos sabrán sobre la infidelidad de Julian y el engaño a Jesse.

Jesse es tan inocente y sensible que, si pierde la cara frente a tantos invitados, seguramente no podría soportarlo. Además, este asunto involucra la colaboración entre la Familia Thorne y la Familia Hawthorne, y causar un escándalo tampoco beneficiaría a la familia Holden.

Quentin Holden apretó los dientes con fuerza, sus nudillos se volvieron blancos por la presión, obligándose a mantener la calma y seguir escuchando.

La voz de Julian Hawthorne se suavizó un poco, con un tono persuasivo:

—Sé que te sientes agraviada. Todo lo que has hecho por mí durante estos años, siempre lo he recordado en mi corazón, nunca lo he olvidado.

—¿De qué sirve recordarlo? —la voz de Zoe Thorne se suavizó con un profundo sentimiento de agravio—. No quiero que solo lo recuerdes. ¡Quiero que te cases conmigo, que me presentes abiertamente a todos! Julian Hawthorne, ¿qué me falta en comparación con Jesse Ellison? ¡Dímelo!

—No es que te falte algo —suspiró Julian—. Zoe, somos demasiado similares, ambos demasiado obstinados, ambos con nuestras propias ambiciones y planes. Pero Jesse es diferente. Es pura, amable, sin tantos pensamientos. Estar con ella me hace sentir muy relajado. Además, aunque la familia Holden no sea tan poderosa como la Familia Thorne, Justin Holden es abogado y tiene amplias conexiones locales, lo que beneficia a mi carrera.

—¿Así que solo la estás usando? —la voz de Zoe Thorne estaba llena de desesperación.

—No es exactamente usar —Julian hizo una pausa—, realmente tengo sentimientos por Jesse, es adorable y sensata, y estar con ella es alegre.

—¿Y qué hay de mí? —insistió Zoe—. ¿Nuestros muchos años juntos deben ser ignorados?

Quentin Holden tenía el corazón en la garganta, deseando saber cómo respondería Julian.

Después de unos segundos, la voz de Julian volvió, con una firmeza innegable pero con un toque de consuelo:

—Zoe, no cortaré lazos contigo. Seguiremos como antes, mientras estés dispuesta, sigo siendo alguien en quien puedes confiar. Es solo que no puedo casarme contigo; necesito a alguien como Jesse como esposa, para manejar bien el hogar y no tener preocupaciones.

—¿Quieres decir que quieres que sea tu amante? —La voz de Zoe era incrédula.

—No lo pongamos tan duramente —bajó la voz Julian—. Hemos sido amigos durante muchos años y nos conocemos mejor. En el futuro, cuando esté en Corvane, puedes venir a menudo, y podemos seguir interactuando como antes. Jesse es muy inocente, no se dará cuenta. Una vez que mi carrera se estabilice, te compensaré suficientemente, ya sea con dinero o con los recursos que quieras, puedo cumplirlo.

—¿Compensación? —Zoe se rio, una risa llena de sarcasmo y tristeza—. Julian Hawthorne, ¿por quién me tomas? He estado contigo durante tantos años, y nunca he querido compensación, ¡te quiero a ti!

—Zoe, no seas obstinada —el tono de Julian era un poco impaciente—. Las cosas ya son así, no puedo cancelar el compromiso. Si estás dispuesta, podemos seguir como antes; si no, no hay nada que pueda hacer.

Quentin ya no podía seguir escuchando la conversación.

Se apoyó contra el árbol de acacia, sintiéndose helado por completo, como si estuviera atrapado dentro de una bodega de hielo. Las palabras de Julian, cada una de ellas, se sentían como cuchillos clavándose en su corazón.

Resultaba que Julian había estado tramando todo el tiempo, conspirando contra la inocencia de Jesse, aprovechando las conexiones de la familia Holden, incluso tratando de mantener su relación con Zoe Thorne. Sin embargo, Jesse, esa tonta, todavía pensaba ingenuamente que había encontrado el amor verdadero, esperando ansiosamente su futuro juntos.

Un fuerte sentido de protección surgió en su corazón. ¡Jesse es su hermana, alguien a quien ha protegido cuidadosamente durante muchos años, y absolutamente no puede permitir que nadie la dañe o la traicione con un hombre tan engañoso!

Necesitaba hacer algo.

¿Pero qué debería hacer?

¿Exponer directamente a Julian Hawthorne? Causar un escándalo en la fiesta de compromiso que devastaría a Jesse y arrastraría la reputación de la familia Holden.

¿O no exponerlo? ¿Dejar que Jesse camine ciegamente hacia la trampa puesta por Julian, se case con este hombre engañoso y viva una vida de engaño y traición en Corvane?

Quentin Holden estaba destrozado por dentro, en completa miseria. Apretó los puños, con los nudillos blancos, su mente llena del rostro sonriente de Jesse mientras hablaba de ir a Corvane, lo feliz que se veía con el anillo de compromiso.

No podía dejar que Jesse resultara herida.

En ese momento, la voz de su madre Jean Ellison llegó desde la sala de estar:

—¿Dónde está Julian? Los invitados lo buscan para brindar.

La voz de Julian Hawthorne inmediatamente volvió a la normalidad, diciéndole a Zoe Thorne:

—Volveré ahora, tómate tu tiempo para pensarlo. Podemos hablar más después si es necesario.

Quentin entonces vio a Julian darse la vuelta y dirigirse hacia la sala de estar, su rostro restaurado a su habitual sonrisa gentil, como si no hubiera estado reuniéndose secretamente con Zoe Thorne, lleno de planes.

Zoe permaneció allí, sus hombros temblando ligeramente, antes de finalmente darse la vuelta y alejarse hacia otra dirección del jardín trasero, desapareciendo en las sombras.

Quentin Holden salió lentamente de detrás del árbol de acacia, mirando fríamente la espalda de Julian, con una decisión ya tomada en su corazón.

No dejará que el plan de Julian tenga éxito; protegerá a Jesse, incluso si eso significa arriesgarlo todo para mantenerla alejada de este hombre engañoso.

Sin embargo, no podía precipitarse. Julian es meticuloso, y sin pruebas sólidas, Jesse —siendo tan inocente— podría no creerle incluso si se lo dice, sino que sentirá que está causando problemas.

Necesita pruebas, pruebas innegables, para hacer que Jesse vea la verdadera naturaleza de Julian.

Además, tiene que encontrar una manera de evitar que Jesse vaya a Corvane después de graduarse, para prevenir este ridículo matrimonio.

Quentin respiró hondo, suprimiendo la ira y el impulso en su corazón, ajustó su atuendo para recuperar su expresión habitual de calma y se dirigió hacia la sala de estar.

Al entrar en la sala, los ruidosos sonidos inmediatamente lo rodearon. Julian Hawthorne estaba rodeado de invitados bebiendo, manteniendo una sonrisa apropiada, un marcado contraste con su comportamiento en el jardín hace apenas un momento. Jesse estaba junto a él, vestida de blanco, con una sonrisa feliz en su rostro, ocasionalmente protegiendo a Julian de beber demasiado, diciendo suavemente:

—Julian, bebe menos, no te emborraches.

Julian la miró, con una expresión ‘cariñosa’ en sus ojos:

—Está bien, hoy es un día feliz, está bien beber un poco más.

Viendo esta escena, el corazón de Quentin Holden dolía aún más. La sonrisa de Jesse era tan limpia, tan pura, pero el hombre a su lado era un demonio envuelto en una fachada gentil.

Se acercó a sus padres, diciendo en voz baja:

—Papá, Mamá, me siento un poco mal, quiero subir a descansar un rato.

Jean frunció ligeramente el ceño, preguntando con preocupación:

—¿Qué pasa? ¿Hay algo mal? ¿Necesitas ver a un médico?

—No es necesario, tal vez solo estoy un poco cansado, un breve descanso será suficiente —negó Quentin con la cabeza, tratando de hacer que su voz sonara normal.

Justin Holden asintió.

—Entonces sube a descansar, nosotros nos encargaremos de las cosas aquí.

—De acuerdo —respondió Quentin, volviéndose hacia la escalera.

Mientras subía, miró hacia atrás a la sala donde estaban Jesse y Julian, su mirada resuelta.

«Hermana, no te preocupes, definitivamente te protegeré. Julian te debe, y haré que te pague el doble. Esta fiesta de compromiso es solo el comienzo, seguramente te haré ver sus verdaderos colores y no te dejaré caer en su trampa».

De regreso a su habitación, Quentin cerró la puerta detrás de él, se apoyó contra el marco, sacó su teléfono, dudó brevemente y luego marcó un número.

La llamada fue contestada rápidamente, con una voz profunda al otro lado:

—¿Hola?

—Soy yo, Quentin Holden —su voz llevaba un filo helado—. Ayúdame a investigar a alguien, Zoe Thorne, la heredera de la Familia Thorne. Quiero todos sus registros, y cualquier interacción que tenga con Julian Hawthorne, lo más detallado posible.

—¿Julian Hawthorne? ¿No es ese el prometido de tu hermana? —la persona al otro lado estaba un poco sorprendida.

—Sí —el tono de Quentin era inequívoco—, consíguelo rápidamente, lo necesito con urgencia.

—De acuerdo, entendido. Lo investigaré y te responderé lo antes posible.

Después de colgar, Quentin se movió hacia la ventana, mirando hacia abajo a la bulliciosa fiesta de compromiso, sus ojos fríos.

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