¡Ríndete, Sr. Abogado! Este No Es Tu Hijo - Capítulo 271

Capítulo 271: Capítulo 271: Soy Tu Verdadera Madre

Quentin Holden llevaba menos de diez minutos en la habitación cuando escuchó las risas de Julian Hawthorne y Jesse Ellison desde abajo.

Las risas se sentían como pequeñas agujas, pinchando su corazón, haciéndolo doler. Finalmente, no pudo ignorarlas. Apretó su teléfono, se dio la vuelta, abrió la puerta y bajó las escaleras paso a paso.

La sala de estar seguía bulliciosa con voces, y las luces de cristal reflejaban rayos brillantes, proyectando un resplandor deslumbrante por toda la habitación.

Julian Hawthorne conversaba con algunos ancianos, mientras Jesse Ellison estaba de pie a su lado, sosteniendo una copa de jugo. Ocasionalmente ella levantaba la cabeza para sonreírle, sus ojos formando encantadoras medias lunas.

Los dos estaban juntos, una pareja perfecta que casi cegaba de lo bien que se veían.

Quentin Holden caminó hacia el sofá de la esquina y se sentó, su mirada involuntariamente fija en Jesse Ellison.

Hoy, ella llevaba un vestido de encaje blanco, un collar de plata de su madre alrededor del cuello, complementando perfectamente el anillo de diamantes que Julian Hawthorne le había dado, envuelta en felicidad.

Pero en cuanto Quentin Holden recordó las palabras de Julian Hawthorne a Zoe Thorne en el jardín, su estómago se revolvió. Ni siquiera podía imaginar lo devastada que estaría Jesse si descubriera la verdad.

—Quentin, ¿has bajado? ¿Te sientes mejor? —Jean Ellison se acercó con un plato de fruta, colocándolo frente a él y preguntando con preocupación.

—Mucho mejor, mamá —Quentin forzó una sonrisa, tomó una uva y la puso en su boca, pero no podía saborear nada.

Julian Hawthorne, acompañando a varios ancianos, se acercó y saludó a Quentin Holden con una sonrisa:

—Quentin, ¿estás bien ahora? No te veías muy bien antes.

Quentin Holden lo miró, con una frialdad casi imperceptible en sus ojos, pero mantuvo la cortesía:

—Gracias por tu preocupación, Hawthorne, no es nada.

Enfatizó la palabra ‘Hawthorne’, recordándose a sí mismo y al otro sobre su relación de cuñados.

Julian Hawthorne pareció ajeno a la frialdad subyacente en el tono de Quentin. Se sentó a su lado, tomó una copa de champán y se la entregó a Jesse Ellison:

—Jesse, brindemos con el Tío Shaw y los demás. El Tío Shaw me vio crecer.

—Claro —Jesse sonrió y aceptó la champán, a punto de levantarse con Julian, pero Quentin sujetó suavemente su muñeca.

—Hermana, bebe menos vino. Tu estómago no está bien —la voz de Quentin era tranquila pero resuelta.

Jesse hizo una pausa, luego sonrió:

—Está bien, solo un sorbo para acompañar a los ancianos —se liberó suavemente del agarre de Quentin y siguió a Julian hacia el Tío Shaw.

Quentin observó su espalda, apretando sus dedos con fuerza.

Sabía que su comportamiento era anormal, pero no podía controlarse. Cada vez que veía a Julian y Jesse juntos, se sentía incómodo, como si los celos lo inundaran, a punto de ahogarlo.

Jean Ellison, sentada cerca, observando todo, suspiró suavemente y le susurró a Quentin:

—Quentin, mamá sabe que te cuesta dejar ir a tu hermana, pero Julian es un buen chico. Necesitas entenderlos. No puedes seguir haciendo esto, o los extraños pensarán que la familia Holden no conoce la etiqueta.

—Lo sé, mamá —Quentin bajó la cabeza, su voz algo apagada.

Sabía que su madre tenía razón, pero no podía superar la barrera en su corazón.

Pronto, Jesse y Julian regresaron después de brindar.

Julian, de manera natural y afectuosa, arregló un mechón rebelde del cabello de Jesse:

—¿Bebiste bastante hace un momento? ¿Quieres un poco de agua tibia para aliviarlo?

—No es necesario, no bebí mucho —Jesse negó con la cabeza, un leve rubor en su rostro, luciendo particularmente encantadora.

Quentin no pudo contenerse más y dijo:

—Hawthorne seguro sabe cómo cuidar a la gente, pero me pregunto cuánto durará ese cuidado.

Su voz era suave pero clara para Julian y Jesse.

Julian hizo una pausa en su movimiento, su sonrisa se desvaneció ligeramente, pero aún miraba a Quentin cálidamente:

—Quentin, ¿qué quieres decir con eso?

Jesse frunció el ceño, mirando a Quentin, su tono ligeramente reprobatorio:

—Quentin, ¿cómo puedes hablarle así a tu cuñado? ¡Es tan grosero! Julian realmente se preocupa por mí, no digas esas cosas.

—¿Estoy diciendo tonterías? —Quentin levantó la cabeza, mirando directamente a Julian—. Hawthorne, ¿me equivoco? Algunas personas son amables en la superficie, pero podrían estar tramando algo a espaldas de los demás.

Sus palabras eran punzantes, sabiendo que se trataba de Julian y Zoe.

—¡Quentin Holden! —La voz de Jesse se elevó, su rostro lleno de ira—. Te estás pasando. Julian es tu cuñado, ¿cómo puedes dudar de él así? Si sigues así, me voy a enojar.

Quentin miró la expresión enojada de Jesse, sintiendo una oleada de agravio, pero no podía revelar la verdad, mordiéndose los labios, sin decir nada.

Julian dio unas palmaditas suaves en el hombro de Jesse, consolándola:

—Jesse, no te enojes, quizás Quentin solo está molesto. No lo culpo. —Miró a Quentin, sus ojos inquisitivos—. Quentin, ¿hice algo mal para que me malinterpretes? Si hay algún malentendido, siéntete libre de hablar, podemos comunicarnos bien.

Quentin se dio la vuelta, riendo fríamente:

—No tengo nada que decir.

La atmósfera se volvió inmediatamente incómoda, Jean y Justin Holden se acercaron. Jean tomó la mano de Jesse, aconsejándole suavemente:

—Jesse, no te enojes, Quentin solo está siendo infantil, no te lo tomes a pecho.

Justin miró a Quentin, su tono ligeramente severo:

—Quentin, discúlpate con tu cuñado.

Quentin apretó los puños, reacio pero viendo a sus padres y hermana observándolo, a regañadientes le dijo a Julian:

—Hawthorne, lo siento, mis palabras fueron duras.

—No te preocupes —Julian sonrió, muy generoso—. Sé que te preocupas por tu hermana. Seremos familia de ahora en adelante, siéntete libre de hablar de cualquier cosa.

En ese momento, un sirviente corrió apresuradamente, algo alterado:

—Joven Amo Holden, afuera… alguien te está buscando.

Quentin Holden se sobresaltó por un momento:

—¿Buscándome? ¿Quién es?

—Es una mujer de mediana edad, dijo que te está esperando en la puerta trasera y pidió que fueras —respondió el sirviente.

—¿Mujer de mediana edad? —Quentin Holden frunció el ceño. No recordaba conocer a ninguna mujer de mediana edad, y el hecho de que estuviera esperando específicamente en la puerta trasera le hacía sentir un poco desconcertado.

—¿Podría ser la madre de alguno de tus compañeros? —especuló Jesse Ellison.

—No es probable —Quentin Holden negó con la cabeza—. Conozco a todas las madres de mis compañeros, no he oído de nadie que me esté buscando.

Julian Hawthorne habló:

—Ya que alguien te está buscando, deberías ir y echar un vistazo, ten cuidado.

Quentin Holden asintió, siguiendo al sirviente hacia la puerta trasera. Su mente estaba llena de preguntas; ¿quién podría estar buscándolo a esta hora?

La puerta trasera de la antigua residencia Holden se encontraba en un callejón tranquilo, las farolas proyectaban un tenue resplandor amarillo, alargando las sombras. Quentin Holden acababa de llegar a la puerta cuando vio a una mujer de mediana edad de pie allí.

La mujer llevaba un vestido rojo bordado con patrones dorados en el dobladillo, luciendo particularmente llamativa. Tenía un grueso collar de oro en el cuello, varios anillos de diamantes en las manos y enormes pendientes de piedras preciosas; estaba completamente cubierta de artículos de diseñador, evidentemente adinerada. Pero su maquillaje era un poco recargado, su rostro mostraba un toque de urgencia y emoción.

Al ver a la mujer frente a él, Quentin Holden se sintió aún más confundido. Estaba seguro de que nunca había visto a esta mujer antes.

—Disculpe, ¿tiene algún asunto conmigo?

La mujer escuchó su voz, se dio la vuelta bruscamente, mirándolo fijamente, con lágrimas cayendo instantáneamente.

—Hijo, mi hijo.

Lloró mientras corría hacia Quentin Holden, intentando abrazarlo.

Quentin Holden se sobresaltó, retrocediendo rápidamente para evitar su abrazo.

—Debe estar equivocada. No soy su hijo —su tono tenía un toque de cautela, ya que las acciones de la mujer eran demasiado extrañas.

—No estoy equivocada, tú eres mi hijo biológico —la mujer dijo emocionada, extendiendo la mano para agarrar la de Quentin Holden—. Hijo, mi nombre es Leah Sutton, soy la madre que te llevó en su vientre durante diez meses. En ese entonces, fueron la familia Holden y esa mujer llamada Jean Ellison quienes me echaron, afirmando falsamente que eras su hijo y ocupándote durante veinte años.

—¿Soy tu hijo biológico?

Quentin Holden quedó completamente aturdido, su rostro lleno de incredulidad.

Había crecido en la familia Holden, donde Justin Holden y Jean Ellison lo trataban como a un hijo propio, ¿cómo podía ser el hijo de esta mujer? ¡Esto era simplemente ridículo!

—¿Qué tonterías estás diciendo? —el tono de Quentin Holden se volvió un poco helado—. Mi madre es Jean Ellison, ella es mi única mamá, ¿quién eres exactamente? ¿Por qué estás aquí diciendo tonterías?

—Hijo, escúchame, realmente no te estoy mintiendo —Leah Sutton dijo urgentemente, su rostro enrojecido y las lágrimas cayendo más fieramente—. Después de que te di a luz, estaba débil. Los Holden me obligaron a salir, declararon públicamente que eras hijo de Jean Ellison. He pasado todos estos años buscándote, y finalmente te he encontrado.

Quentin Holden frunció el ceño profundamente, su mente en confusión.

No sabía si creer a esta mujer, pero pensando en la bondad de Jean Ellison hacia él, sentía que esta mujer debía estar mintiendo.

—Deja de hablar tonterías, mi mamá no es así. Si sigues haciendo esto, llamaré a la policía.

—Hijo, no estoy hablando tonterías, todo lo que estoy diciendo es verdad —Leah Sutton agarró su brazo, negándose a soltarlo—. Cuando eras pequeño, tenías una pequeña marca de nacimiento marrón claro detrás de tu oreja izquierda, y cuando llorabas, tus cejas se fruncían formando un pequeño nudo. ¿Cómo podría equivocarme en estos detalles?

El cuerpo de Quentin Holden de repente se tensó.

Instintivamente se tocó detrás de la oreja izquierda, donde efectivamente había una marca de nacimiento marrón claro apenas visible, y el hábito de fruncir el ceño al llorar solo lo conocían los miembros de la familia.

Esos detalles secretos fueron narrados perfectamente por esta extraña mujer frente a él, haciendo que las dudas en su corazón surgieran instantáneamente.

¿Podría estar diciendo la verdad? ¿Jean Ellison no era su madre biológica, lo que significaba que todos estos años de afecto eran falsos?

El corazón de Quentin Holden se sentía como si una enorme piedra hubiera sido arrojada en él, provocando una tempestad.

Miró a Leah Sutton, sus ojos llenos de confusión y dolor. —Imposible, mi mamá es Jean Ellison, definitivamente estás tratando de engañarme…

—No te estoy engañando —Leah Sutton lloró—. Cuando me echaron hace todos esos años, luché mucho, apenas logré mantenerme en pie, y nunca he dejado de buscarte. Justin Holden y Jean Ellison son mentirosos; robaron a mi hijo y arruinaron mi vida.

La cabeza de Quentin Holden zumbaba, las palabras de Leah Sutton atravesaban su corazón como dagas.

No sabía a quién creer; por un lado estaba Jean Ellison, quien lo había criado durante veinte años con un cuidado meticuloso, y por otro, alguien que afirmaba ser su madre biológica, revelando secretos de la infancia que solo la familia conocía.

—¿Tienes… tienes alguna prueba? —La voz de Quentin Holden tembló, necesitando pruebas, necesitando una razón para creer.

Leah Sutton rápidamente sacó un sobre amarillento de su bolso y se lo entregó a Quentin Holden.

—Mira, esta es una copia de tu certificado de nacimiento, donde el nombre de la madre está escrito como Leah Sutton, y este es un informe de examen prenatal de cuando estaba embarazada. Las fechas coinciden con tu fecha de nacimiento; estos son los documentos que arriesgué todo para mantener ocultos en ese entonces.

Quentin Holden tomó el sobre, mirándolo cuidadosamente bajo la luz de la farola. En la copia del certificado de nacimiento, el nombre de la madre era efectivamente “Leah Sutton”, y la fecha de nacimiento coincidía con la suya; el informe prenatal tenía registros detallados, incluso la firma del médico era claramente visible.

Estas pruebas eran demasiado reales, haciendo que sus percepciones largamente sostenidas comenzaran a tambalearse.

—Esto… esto no prueba nada… —Quentin Holden todavía no estaba dispuesto a creer—. Las fotos pueden ser fabricadas.

—Puedo hacer una prueba de paternidad contigo —Leah Sutton dijo urgentemente—. Podemos ir al hospital para una prueba de paternidad; una vez que se haga, sabrás si lo que estoy diciendo es verdad.

Quentin Holden retrocedió bruscamente, sacudiéndose la mano de Leah Sutton.

—No, no voy. No iré contigo.

Aunque su corazón estaba lleno de dudas, sus sentimientos por Jean Ellison eran demasiado profundos. Ella lo había tratado bien desde que era un niño, amándolo como a su propio hijo. ¿Cómo podía negar tantos años de afecto solo por unas pocas palabras de una mujer que apareció repentinamente?

—Hijo, ¿cómo puedes tratarme así? Soy tu madre biológica.

Leah Sutton lloró desgarradoramente, —Ven conmigo. Puedo ofrecerte la mejor vida ahora. Esa Jean Ellison no es realmente sincera contigo; te ve simplemente como el heredero de los Holden.

—No hables así de mi mamá. —Las emociones de Quentin Holden se agitaron—. Jean Ellison es mi mamá; no es como dices. ¡Si te atreves a difamarla de nuevo, no seré amable contigo!

Viendo la determinación en los ojos de Quentin Holden, Leah Sutton supo que no podía llevárselo hoy, pero aún así no estaba dispuesta a rendirse.

—Hijo, no me rendiré. Proporcionaré más pruebas para demostrar que soy tu madre. Recuerda, Justin Holden y Jean Ellison son los extraños, solo yo soy realmente tu persona más cercana.

Quentin Holden no quería escuchar más sus tonterías. Se dio la vuelta y se alejó, instruyendo a los sirvientes que lo seguían, —Saquen a esta mujer de aquí, y no dejen que se acerque de nuevo a la antigua residencia Holden.

—Sí, Joven Amo Holden —respondió el sirviente y avanzó para detener a Leah Sutton, quien aún quería alcanzarlo.

Quentin Holden regresó rápidamente a la sala, su corazón aún latía con fuerza. Las palabras de Leah Sutton y la foto seguían dando vueltas en su mente, dificultándole mantener la calma.

—Quentin, ¿por qué tardaste tanto? ¿Quién te estaba buscando? —Jean Ellison lo vio regresar y rápidamente se acercó a preguntar, con un rastro de preocupación en su rostro.

Quentin Holden miró el rostro gentil de Jean Ellison, y su corazón dolía. Abrió la boca, queriendo preguntar si ella era su verdadera madre, si las palabras de Leah Sutton eran ciertas, pero las palabras se atascaron en su garganta. No podía preguntar; tenía miedo de escuchar una respuesta que no quería.

—Nada importante, solo alguien que me confundió con otra persona. —Quentin Holden logró sonreír, evitando la mirada de Jean Ellison—. Mamá, me siento un poco incómodo, quiero descansar en mi habitación un rato.

Jean Ellison vio su rostro pálido y se preocupó aún más, —¿Pasó algo? Díselo a mamá, no te lo guardes en el corazón.

—Realmente no es nada, mamá. Solo estoy un poco cansado. —Quentin Holden negó con la cabeza, dirigiéndose hacia las escaleras.

Julian Hawthorne observó su espalda, un destello de duda en sus ojos.

Quentin Holden regresó de la puerta trasera, con el rostro pálido, los ojos frenéticos, no pareciendo simplemente alguien que lo había confundido con otra persona.

Mentalmente tomó nota de esto, planeando preguntar al respecto más tarde.

Quentin Holden regresó a su habitación, cerró la puerta por detrás, se deslizó hacia abajo contra la puerta.

Sacó su teléfono, miró las fotos que Leah Sutton le había mostrado antes; el bebé en la foto realmente se parecía a él cuando era niño, profundizando su duda.

“””

¿Qué debería hacer?

¿Creer las palabras de Leah Sutton, hacerse una prueba de paternidad, o seguir confiando en Jean Ellison, tratando esto como una simple farsa?

Pero si Leah Sutton estaba mintiendo, ¿cómo podía explicar los recibos y la pieza de plata que tenía?

El amuleto de longevidad con el “Quentin” grabado realmente formaba parte de sus recuerdos de infancia.

Estas dudas enredaban su mente como un lío, dificultándole respirar.

Dentro del corazón de Quentin Holden parecía haber una división; por un lado estaba la confianza y el afecto por Jean Ellison, por el otro, la sospecha y vacilación debido a las palabras de Leah Sutton. Se sentía como si estuviera volviéndose loco por estas emociones conflictivas.

Tomó su teléfono, dudó por mucho tiempo, y aun así marcó el número de Jesse Ellison.

Estaba muy confundido ahora, necesitaba alguien en quien confiar, y Jesse Ellison era la persona en quien más confiaba.

La llamada se conectó rápidamente, y la voz suave de Jesse Ellison vino del otro lado.

—Quentin, ¿qué pasa? ¿Todavía estás enojado por lo de antes? Me disculpo; no debería haberte hablado así.

Al escuchar la voz de Jesse, las lágrimas de Quentin Holden fluyeron inmediatamente.

—Hermana… —su voz tenía un toque de ahogo—. Yo… me encontré con algo, no sé qué hacer.

Jesse Ellison escuchó su tono inusual y rápidamente preguntó:

—¿Qué pasa, Quentin? No te preocupes, habla despacio, ¿qué ocurrió?

Quentin Holden respiró profundamente y explicó en detalle a Jesse Ellison sobre el encuentro con Leah Sutton en la puerta trasera, lo que Leah dijo, y la foto.

Un largo silencio vino del otro lado antes de que la voz sorprendida de Jesse Ellison dijera:

—¿Qué? ¿Una cosa así? Quentin, no creas sus tonterías. Mamá no podría ser ese tipo de persona; debe ser que esa mujer te confundió, o está inventando mentiras intencionalmente para engañarte.

—Pero ella tiene el recibo de cuando me compró, y los fragmentos del amuleto de longevidad que usaba cuando era niño…

La voz de Quentin Holden tenía un toque de confusión.

—Realmente recuerdo ese amuleto de longevidad, verdaderamente tenía ‘Quentin’ grabado en él.

—Puede que haya obtenido la información de algún lado —dijo firmemente Jesse Ellison—. Quentin, debes confiar en mamá. Mamá te ha tratado tan bien desde pequeño, amándote como a su propio hijo. ¿Cómo podría engañarte? Esa mujer no parece una buena persona, vestida tan llamativa, seguramente quiere estafarte o tiene algún otro motivo.

Las palabras de Jesse fueron como una inyección de adrenalina, calmando ligeramente la mente caótica de Quentin Holden.

De hecho, Jean Ellison lo trataba tan bien, ¿cómo podría engañarlo?

Seguramente Leah Sutton tenía algún motivo, fabricando intencionalmente mentiras para engañarlo.

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—Hermana, lo entiendo —la voz de Quentin Holden recuperó algo de calma—. Gracias, hermana.

—Hermano tonto, no hay necesidad de ser formal conmigo —dijo Jesse Ellison con una sonrisa—. No pienses demasiado. La fiesta de compromiso aún no ha terminado. Si estás bien, baja. Mamá y Papá están preocupados por ti.

—Está bien, bajaré de inmediato. —Quentin Holden colgó el teléfono, se limpió las lágrimas del rostro, se puso de pie y arregló su ropa. Decidió dejar de lado temporalmente este asunto, confiando en Jean Ellison, y también confiando en sus propios sentimientos a lo largo de estos años.

Pero lo que no sabía era que Leah Sutton no se había ido, en cambio estaba parada en la entrada del callejón no muy lejos, mirando hacia la antigua residencia Holden, sus ojos llenos de malicia. —¡Quentin Holden, Jean Ellison, solo esperen! ¡Mi hijo, lo recuperaré tarde o temprano! ¡Lo que la familia Holden me debe, lo reclamaré diez veces!

Leah Sutton sacó su teléfono y marcó un número:

—Hola, ayúdame a verificar la situación reciente de la familia Holden, especialmente lo que Jean Ellison y Justin Holden han estado haciendo. Quiero que paguen el precio.

Después de colgar, la boca de Leah Sutton se curvó en una fría sonrisa y desapareció en el oscuro callejón.

Una nueva tormenta se estaba gestando silenciosamente, mientras las personas de la familia Holden aún estaban inmersas en la alegría de la fiesta de compromiso, completamente ajenas al peligro que se avecinaba.

Cuando Quentin Holden bajó las escaleras, la fiesta de compromiso ya casi terminaba.

Los invitados se iban gradualmente, Jean Ellison y Justin Holden estaban en la puerta despidiendo a los invitados. Cuando lo vio bajar, Jean Ellison se acercó rápidamente:

—Pequeño Quentin, ¿está mejor tu salud?

—Mucho mejor, Mamá —Quentin Holden asintió, mostrando una sonrisa.

Julian Hawthorne también se acercó, entregándole una taza de agua tibia:

—Bebe un poco de agua, vi que no te veías muy bien hace un momento.

Quentin Holden tomó la taza y dijo:

—Gracias.

Aunque todavía albergaba cierto resentimiento hacia Julian Hawthorne, las palabras de Jesse le hicieron darse cuenta de que no podía dejar que sus emociones afectaran la felicidad de su hermana.

Decidió dejar de lado temporalmente su hostilidad hacia Julian Hawthorne, para primero observar por un tiempo y ver si realmente era sincero con Jesse.

Después de que terminó la fiesta de compromiso, Julian Hawthorne llevó a Jesse de regreso a la escuela.

En el auto, Jesse se apoyó en el hombro de Julian Hawthorne, diciendo suavemente:

—Julian, gracias por no enojarte hoy con Quentin.

Julian Hawthorne acarició suavemente su cabello y dijo en voz baja:

—Niña tonta, ¿por qué me das las gracias? Quentin solo es reacio a separarse de ti; ¿cómo podría enojarme con él?

—Hmm. —Jesse asintió, sintiéndose llena de felicidad en su corazón.

En la antigua residencia Holden, Quentin Holden yacía en la cama, dando vueltas sin poder dormir.

Las palabras de Leah Sutton, junto con esa foto, persistían incesantemente en su mente.

Sacó su teléfono y envió un mensaje a la persona que le había ayudado a verificar la información de Zoe Thorne antes: «Ayúdame a verificar a otra persona, Leah Sutton. Quiero toda su información, lo más detallada posible».

Sabía que este asunto no terminaría así sin más.

Ya que Leah Sutton lo había encontrado, ciertamente no se rendiría fácilmente.

Debía descubrir más sobre Leah Sutton, entender sus motivos, para poder protegerse mejor a sí mismo y a su familia.

Leah Sutton no se había ido y estaba parada en la entrada del callejón no muy lejos, mirando hacia la antigua residencia Holden, sus ojos llenos de malicia.

Estaba a punto de alejarse cuando el teléfono en su bolsillo de repente vibró como loco, con el nombre de Tigre parpadeando en la pantalla, haciéndola estremecer.

Leah Sutton respiró profundo, caminó rápidamente hacia la parte oculta al final del callejón, presionó el botón de respuesta y habló con un tono deliberadamente adulador:

—Tigre…

—Leah Sutton, ¿cuánto tiempo más planeas esconderte?

El rugido ronco y enojado de un hombre vino del otro lado del teléfono:

—Los cincuenta millones que nos debes, si no los pagas mañana, te romperé las piernas. ¿Crees que huir al interior significa que estás a salvo?

Leah Sutton estaba tan asustada que sus palmas comenzaron a sudar, rápidamente bajó la voz, tratando de apaciguarlo:

—Tigre, no te enojes, no te enojes, definitivamente puedo devolver el dinero. Dame dos días más, solo dos días.

—¿Dos días? ¿Cuántos conjuntos de dos días me has prometido? —la voz de Tigre se volvió más feroz—. Te lo advierto, Leah Sutton, no juegues conmigo. Si no puedes producir el dinero, expondré tu negocio de venta de niños de años atrás y me aseguraré de que no puedas sobrevivir aquí.

—No, Tigre, por favor no —la voz de Leah Sutton tembló con urgencia—. Realmente he encontrado una manera; he encontrado a mi hijo.

Enfatizó deliberadamente la palabra «hijo», su tono llevando un rastro de emoción.

—Ahora es el joven amo de la familia Holden, el único hijo de Justin Holden. En el futuro, todo de la familia Holden será suyo. Cincuenta millones no son nada para él, estoy segura de que me ayudará con la deuda.

El otro lado del teléfono estuvo en silencio por unos segundos, el tono de Tigre se relajó un poco:

—¿Es verdad lo que dices? ¿No me estás mintiendo?

—Absolutamente cierto, lo vi en persona hoy; se parece mucho a como era de niño —Leah Sutton garantizó ansiosamente—. Todavía no confía en que yo sea su madre. Una vez que me gane su confianza y me reconozca, olvídate de cincuenta millones, me daría quinientos millones. Solo espera un poco más, definitivamente puedo lograrlo.

—Está bien, confiaré en ti una última vez —se burló Tigre—. Tres días, solo tres días, si no puedes conseguir el dinero para entonces, tendrás que arreglártelas tú misma.

—Gracias, Tigre, gracias, Tigre.

Leah Sutton agradeció repetidamente, después de colgar, su espalda ya estaba húmeda de sudor frío. Se apoyó contra la fría pared, jadeando por aire, pero sus ojos se volvieron aún más maliciosos.

Los sirvientes estaban recogiendo cintas dispersas y copas de vino vacías, y la luz de la lámpara de cristal se había atenuado un poco. El aire aún estaba impregnado con el dulce y denso aroma del vino y pastel de osmanthus.

Quentin Holden estaba sentado en un sofá individual en la esquina de la sala, sus dedos frotando repetidamente la borrosa foto en la pantalla de su teléfono.

Era una foto que había tomado secretamente antes, una vista lateral de Julian Hawthorne hablando con Zoe Thorne en el jardín trasero.

—Quentin, ¿por qué sigues sentado aquí? Son casi las once, ve a descansar —Jesse Ellison se acercó con una taza de leche tibia, todavía con el vestido blanco de compromiso, habiendo quitado solo el collar y los pendientes, su cabello largo atado suavemente en la parte posterior, luciendo particularmente dulce.

Quentin Holden levantó la mirada de repente, sus ojos aún llevaban una frialdad persistente, que se suavizó ligeramente al ver a Jesse, pero no se levantó, solo habló con voz ronca:

—Hermana, ven aquí, tengo algo que decirte.

Jesse se quedó atónita por un momento, entregándole la leche.

—¿Qué pasa? No te ves bien, ¿estás demasiado cansado hoy? Toma una taza de leche para calentar tu estómago primero.

Quentin Holden no tomó la leche; en cambio, extendió su mano y agarró su muñeca, su agarre un poco demasiado fuerte. Jesse hizo una mueca de dolor, frunciendo ligeramente el ceño.

—Quentin, me estás lastimando, suéltame.

—Hermana, escúchame —la mirada de Quentin Holden estaba fija en ella, su tono urgente—. Julian Hawthorne no es una buena persona, no puedes estar con él.

Jesse se sorprendió, luego frunció el ceño y retiró su muñeca.

—Quentin, ¿qué tonterías estás diciendo otra vez? Ya fuiste bastante extraño en la fiesta de compromiso hoy, ¿y ahora dices esto? Yo conozco mejor que tú qué tipo de persona es Julian.

—¿Lo conoces? No sabes nada —Quentin Holden se puso de pie, sus emociones algo agitadas—. En la fiesta de compromiso de hoy, él se fue secretamente al jardín trasero para encontrarse con una mujer, ¿lo sabías? Esa mujer se llama Zoe Thorne, es una rica heredera de Corvane, su relación no es ordinaria.

—Imposible —Jesse refutó inmediatamente—. Julian estuvo conmigo y los invitados todo el tiempo hoy, ¿cómo pudo ir al jardín trasero a encontrarse con otra mujer? Quentin, ¿viste mal? ¿O hay algún malentendido?

—No vi mal, ni hay malentendido —Quentin Holden sacó su teléfono y abrió la foto borrosa—. Mira, esto es lo que capturé. Hablaron en el jardín durante mucho tiempo, escuché a Julian decirle que no cortaría lazos, que las cosas seguirían como antes, pero que no podía casarse con ella. Hermana, despierta, la vida privada de Julian está completamente descontrolada, no es claro con muchas mujeres.

Jesse miró la foto, efectivamente un poco borrosa, pero vagamente reconocible como la espalda de Julian, con una mujer con vestido rojo de pie a su lado.

Pero ella seguía sin creerlo, sacudiendo la cabeza.

—Esto no prueba nada, tal vez es solo una socia comercial, o un malentendido entre amigos. Julian no es así, es muy bueno conmigo, muy devoto.

—¿Devoto? —Quentin Holden dejó escapar una risa autodespreciativa—. Si fuera devoto, no se habría reunido secretamente con otra mujer el día de su fiesta de compromiso. Hermana, eres demasiado ingenua, engañada por sus dulces palabras. Julian se acerca a ti puramente por la influencia y conexiones de la familia Holden, no te ama de verdad.

—Quentin Holden —la voz de Jesse subió unos tonos, llevando enojo—. Estás yendo demasiado lejos. Julian es mi prometido, ¿cómo puedes calumniarlo así? Estamos a punto de casarnos, ¿por qué siempre quieres perturbar nuestra relación?

—No estoy perturbando, te estoy salvando —Quentin Holden dio un paso adelante, agarrando de nuevo la muñeca de Jesse—. Hermana, rompe con él. No te cases con él, te arruinará.

—No voy a romper —Jesse luchó con fuerza, tratando de sacudir su mano—. Este es mi asunto, no tiene nada que ver contigo. Suéltame, quiero volver a mi habitación a descansar.

Sin embargo, Quentin Holden apretó su agarre, tirando de ella ligeramente hacia el sofá, bloqueándola entre el sofá y la mesa de café.

—No te soltaré, a menos que aceptes romper con él —sus ojos estaban inyectados en sangre, llenos de emociones reprimidas y desesperación urgente—. Hermana, no puedo verte saltar al fuego. No serás feliz con él.

—Suéltame —Jesse estaba enojada y ansiosa, sus ojos rojos de lágrimas—. Quentin Holden, eres simplemente irracional. Esta es mi vida, tomaré mis propias decisiones, no necesito que interfieran.

—¿Interferir? —Quentin Holden, al escuchar esas palabras, pareció estimulado, soltando repentinamente su muñeca, pero justo cuando ella estaba a punto de darse la vuelta e irse, extendió su mano para agarrar su hombro, presionándola contra el sofá. Antes de que Jesse pudiera reaccionar, bajó su cabeza y besó sus labios con fuerza.

Jesse se congeló completamente, su mente en blanco. Podía sentir los dientes y labios de Quentin Holden presionando con fuerza, con una desesperada posesividad, y un leve sabor a sangre—eso era de haberse mordido el labio antes por agitación. Varios segundos después, finalmente recuperó sus sentidos y empujó a Quentin Holden con todas sus fuerzas, con shock e incredulidad cubriendo su rostro.

Y justo en ese momento, sonaron leves pasos en la escalera. Jean Ellison, sosteniendo una bandeja vacía, bajó, inicialmente con la intención de recoger las tazas de la sala, pero casualmente vio la escena—Quentin Holden presionando a Jesse, besando sus labios.

La bandeja en las manos de Jean cayó al suelo con un “clang,” el sonido de tazas rompiéndose particularmente penetrante en la silenciosa sala. Estaba completamente atónita, sus ojos mirando directamente a los dos en el sofá, su rostro lleno de shock, pánico e incredulidad. Sus pasos parecían clavados al suelo, sin moverse hacia adelante ni hablar, solo mordiendo su labio inferior con fuerza, todo su cuerpo temblando ligeramente.

Tanto Quentin Holden como Jesse se volvieron simultáneamente hacia la escalera al escuchar el sonido. Viendo el rostro pálido de Jean, el cuerpo de Quentin Holden se tensó, un atisbo de pánico brilló en sus ojos, pero rápidamente fue reemplazado por una especie de locura imprudente. Mientras que Jesse estaba sonrojada, avergonzada y enojada, las lágrimas inmediatamente comenzaron a fluir.

—Mamá… —La voz de Jesse estaba ahogada, queriendo explicar algo, pero no pudo pronunciar una palabra.

Jean, sin embargo, pareció no haber escuchado su voz, su mirada compleja se posó en Quentin Holden, luego abruptamente dio la vuelta, dirigiéndose rápidamente arriba, sin siquiera preocuparse por las tazas rotas en el suelo.

Sus pasos eran algo inestables, su mente un lío enredado.

Eran medio hermanos que compartían el mismo padre, ¿cómo podían hacer tal cosa? ¿Cómo podía Quentin tener tales pensamientos hacia su propia hermana?

La sala volvió a caer en un silencio mortal, solo los restos de tazas rotas dispersas en el suelo.

Jesse abruptamente levantó su mano, abofeteando con fuerza la cara de Quentin Holden.

—¡Pa! —Un sonido nítido y fuerte.

La cabeza de Quentin Holden fue golpeada hacia un lado, la comisura de su boca inmediatamente rezumando sangre.

Lentamente giró su cabeza, limpiando la sangre de la comisura de su boca con el dorso de su mano, mirando el rostro lleno de lágrimas de Jesse, de repente riéndose, con un toque de amargura y desesperación en la sonrisa. —Pégame, hermana, tienes razón en golpearme.

—Bastardo —Jesse temblaba de ira, señalando su nariz—. Quentin Holden, ¿sabes lo que acabas de hacer? Somos hermanos, hermanos reales, ¿cómo puedes hacerme algo así?

—Hermanos, ¿y qué? —los ojos de Quentin Holden se volvieron ardientes y locos—. Hermana, me gustas, no como un hermano quiere a una hermana, sino como un hombre quiere a una mujer, te he querido durante muchos años, desde nuestro primer encuentro.

—Estás diciendo tonterías —Jesse sacudió la cabeza, las lágrimas cayendo aún más fuerte—. Somos hermanos, ¿cómo puedes tener esos pensamientos? Está mal, va contra la ética.

—¿Ética? —Quentin Holden rió con autodesprecio—. ¿Puede la ética evitar que me gustes? Todos estos años, viéndote hablar con otros chicos, viéndote aceptar el cortejo de Julian, viendo tu compromiso, ¿sabes cuánto dolía? Cada día me contengo, diciéndome que somos hermanos, que no debería tener pensamientos impropios, pero no puedo hacerlo.

Dio un paso adelante, queriendo agarrar la mano de Jesse, pero ella lo esquivó ferozmente.

—No me toques —Jesse retrocedió unos pasos, sus ojos llenos de disgusto y miedo—. Quentin Holden, no esperaba que fueras este tipo de persona, me has decepcionado tanto.

—¿Decepcionado? —el corazón de Quentin Holden se sentía como si estuviera siendo apretado con fuerza, tan doloroso que no podía respirar—. Hermana, sé que estoy sucio, no debería tener estos pensamientos hacia mi hermana, pero no puedo controlarme. Al ver a Julian engañarte, solo quiero alejarte de él, no quiero que te lastimen.

—¿Así que usas este método? —la voz de Jesse estaba llena de lágrimas—. ¿Sabes que mamá vio todo justo ahora? ¿Cuán triste y decepcionada debe estar? Somos hermanos, en esta vida, solo podemos ser hermanos, si continúas así, ni siquiera seremos hermanos.

—Ni siquiera hermanos… —murmuró Quentin Holden las palabras, sus ojos instantáneamente volviéndose sombríos, como si perdieran toda luz.

Mirando el rostro determinado de Jesse, sabía que sus acciones la habían lastimado completamente, destruyendo a fondo el vínculo fraternal entre ellos.

—Hermana, yo… —Abrió la boca para disculparse pero no sabía qué decir.

¿Es útil una disculpa? Lo que ha hecho no puede remediarse solo con una disculpa.

Jesse no quería decir otra palabra con él, girando para caminar hacia la escalera.

Sus pasos eran ligeros, pero llevaban un pesado sentido de desesperación.

Al llegar a la escalera, no pudo evitar mirar atrás a Quentin Holden, que todavía estaba de pie donde estaba, su figura desolada y solitaria, la sangre en sus labios brillando intensamente.

Un momentáneo dolor de lástima cruzó su corazón, pero rápidamente fue reemplazado por ira y decepción, y se apresuró a subir las escaleras.

Quentin Holden permaneció en la sala, mirando la silueta de Jesse desaparecer en la esquina de la escalera; finalmente no pudo contener sus lágrimas.

Lentamente se agachó, enterrando su cabeza en sus rodillas, sus hombros sacudiéndose violentamente.

El vidrio roto en el suelo presionaba sus rodillas, pero no podía sentir el dolor—su corazón dolía mucho más que cualquier dolor físico.

Sabía que estaba mal, terriblemente mal.

No debería haber besado impulsivamente a Jesse, no debería haber expresado los sentimientos que había reprimido durante años, y especialmente no debería haber dejado que Jean viera esa escena.

Ahora, no solo podría perder a Jesse como hermana, sino también sumergir a su madre en dolor y desesperación.

Arriba, Jean regresó a su habitación, cerrando la puerta detrás de ella, y se deslizó hacia abajo para sentarse en el suelo contra ella.

Su corazón latía aceleradamente, con recuerdos reproduciéndose en su mente de la escena que acababa de presenciar: la locura de Quentin, el shock de Jesse, y ese beso que nunca debería haber sucedido.

No podía comprender cómo el hijo que incansablemente crió podría albergar tales pensamientos por su propia hermana.

Sacó su teléfono, sus manos temblando, queriendo llamar a Justin Holden pero sin saber qué decir.

Justin todavía estaba tratando asuntos con el abogado en el estudio, y si se enteraba de esto, quién sabe cuán enojado y decepcionado estaría.

La familia Holden siempre valoró su reputación, y si se conociera tal transgresión, significaría la ruina para toda la familia.

Jesse regresó a su habitación, se lanzó sobre la cama, y estalló en lágrimas, amortiguadas por la almohada.

Su mente era un torbellino, llena de vergüenza e ira por ser besada a la fuerza por su hermano, junto con decepción y pena hacia Quentin.

Siempre asumió que Quentin era simplemente demasiado dependiente de ella, demasiado reacio a dejarla casarse e irse; nunca esperó que albergara tales sentimientos prohibidos.

Sacó su teléfono y miró el mensaje de Julian Hawthorne: «Jesse, debes estar exhausta hoy. Descansa temprano, buenas noches». Mirando esas palabras hizo que su culpa y confusión fueran aún más intensas. Julian era tan bueno con ella, y sin embargo, había permitido que las palabras de Quentin sembraran una semilla de duda, incluso había tenido esa discusión con Quentin.

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No sabía qué hacer, no sabía cómo enfrentar a Quentin, cómo enfrentar a su madre, ni cómo enfrentar su propio corazón. Este incidente era como una piedra pesada, dejándola sin aliento.

Quentin Holden permaneció agachado en la sala por mucho tiempo, hasta que sus piernas se entumecieron antes de finalmente ponerse de pie. Caminó hacia la ventana, mirando la oscura noche afuera, la luna oscurecida por las nubes, dejando solo unas pocas estrellas débilmente brillando. Sacó su teléfono y envió un mensaje a Jesse: «Hermana, lo siento, sé que estaba equivocado, no debería haberte hecho eso, ni haber dicho esas cosas. Me mudaré pronto; ya no te molestaré más».

Después de enviar el mensaje, no esperó la respuesta de Jesse, girando para dirigirse de vuelta a su habitación. Sabía que tenía que dejar este hogar, dejar a Jesse, o terminaría haciendo algo aún más escandaloso. Solo distanciándose de ella su vida volvería a la paz, y solo entonces él se calmaría lentamente.

De vuelta en su habitación, Quentin comenzó a empacar sus cosas. Sus movimientos eran lentos, con cada artículo que recogía trayendo recuerdos de él y Jesse juntos—cuando eran pequeños, Jesse sostenía su mano para ir a jugar al parque; cuando estaba enfermo, Jesse mantenía vigilia junto a su cama toda la noche; siempre que encontraba dificultades, Jesse era la primera en dar un paso adelante y ayudarlo… Estos hermosos recuerdos ahora se convertían en los cuchillos más afilados, cortando su corazón.

Empacó algo de ropa para cambiar y documentos importantes en una maleta. En la puerta, no pudo evitar mirar atrás a la habitación, llena de recuerdos de él y Jesse, llena del calor de este hogar, pero ahora no tenía más opción que irse.

Abajo, se podía escuchar la voz de Justin; debe haber salido del estudio. Quentin respiró profundo, abrió silenciosamente la puerta, tratando de no hacer ruido, luego recogió su maleta y se dirigió hacia la escalera.

Justo cuando llegó a la esquina de la escalera, vio a Justin de pie en la sala, mirando el vidrio roto en el suelo, frunciendo el ceño mientras preguntaba:

—¿Qué pasó aquí? ¿Quién rompió el vidrio?

El cuerpo de Quentin se tensó, deteniéndose en seco. Justin lo vio con una maleta, y su expresión inmediatamente se oscureció:

—Quentin, ¿qué estás haciendo? ¿A dónde vas con una maleta tan tarde en la noche?

—Papá, yo… —Quentin abrió la boca, sin estar seguro de cómo explicar.

En ese momento, la puerta de la habitación de Jean se abrió, y ella salió, su rostro teñido de fatiga y ansiedad. Viendo a Quentin con una maleta, la sorpresa brilló en sus ojos, seguida por una calma:

—Justin, has vuelto.

—Jean, ¿qué pasó exactamente? —Justin la miró, luego a Quentin—. ¿Por qué Quentin se va con una maleta? ¿Y qué es todo esto sobre el vidrio roto?

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Jean abrió la boca, queriendo decir algo, pero tragó las palabras. Miró a Quentin, su mirada complicada:

—No es nada, Quentin tuvo un pequeño desacuerdo con Jesse y quiere irse por unos días para calmarse.

—¿Un desacuerdo? ¿Qué tipo de desacuerdo requiere irse? —Justin insistió—. ¿Dónde está Jesse? Que baje, quiero averiguar qué está pasando.

—¡Papá, no es necesario! —dijo Quentin rápidamente—. Es mi culpa, no debería haber discutido con mi hermana, me iré por unos días para calmarme, y tú no te enojes.

Justin quería decir algo, pero Jean lo detuvo:

—Justin, déjalo ir. Los jóvenes suelen tener momentos impulsivos, dejarlo salir y calmarse puede ser bueno.

Justin frunció el ceño, mirando a Jean, luego a Quentin, finalmente asintió:

—Está bien, puedes irte, pero ten cuidado, y si hay algo mantente en contacto. Si te sientes agraviado, vuelve; este hogar siempre será tu apoyo.

—Gracias, papá. —La voz de Quentin era algo ronca, miró a Jean queriendo decir algo, pero finalmente solo bajó la cabeza, recogió su maleta, y caminó hacia la puerta.

Justin vio su figura desaparecer en la puerta y le preguntó a Jean perplejo:

—¿Qué pasó exactamente? ¿Me estás ocultando algo?

Jean sacudió la cabeza, pero las lágrimas cayeron:

—Justin, necesitamos cuidar más a Quentin y Jesse. Han crecido, tienen pensamientos propios ahora.

Justin la vio llorar, cada vez más perplejo pero absteniéndose de preguntar más, solo abrazándola suavemente:

—Está bien, deja de llorar, enfrentaremos juntos lo que pase; no importa qué, somos familia.

En la habitación de Jesse, ella miró el mensaje de Quentin y lloró aún más fuerte.

No sabía qué hacer, si debería perdonar a Quentin o no, como había dicho que ni siquiera lo consideraría como un hermano. Todo lo que sabía era que, después de este incidente, su relación nunca podría volver a ser lo que era.

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