¡Ríndete, Sr. Abogado! Este No Es Tu Hijo - Capítulo 273

Capítulo 273: Capítulo 273: Empezando desde Cero

La brisa nocturna acariciaba su rostro, trayendo consigo un ligero escalofrío.

No sabía adónde debería ir, ni qué le deparaba el futuro.

Solo sabía que había perdido a la persona que más amaba y el vínculo más preciado con sus hermanos.

Este amor no correspondido, reprimido durante tanto tiempo, finalmente terminaba de manera trágica, dejando a todos sumidos en el dolor y la desesperación.

Levantó la mirada hacia el cielo nocturno, las nubes se habían dispersado, y la luna revelaba un tenue resplandor.

No sabía cuándo se calmaría este caos nacido del amor, ni si aún había espacio para la reconciliación entre él y Jesse.

Arrastrando su maleta por la calle vacía, con la brisa nocturna agitando su cabello, Quentin Holden respiró profundamente el aire frío, sintiendo una extraña determinación en su corazón.

Ya no planeaba volver a casa.

Después de deambular sin rumbo por más de media hora, se detuvo en la entrada de una tienda de conveniencia abierta las 24 horas, compró una botella de agua mineral y se sentó junto a la ventana, revisando información sobre alquileres en su teléfono.

No quería un lugar demasiado caro, ni muy lejos de la familia Holden, finalmente eligió una comunidad antigua a tres kilómetros de la antigua residencia Holden, un apartamento de una habitación, 3.500 de alquiler mensual, no demasiado alto, con una parada de autobús justo en la entrada, conveniente para desplazarse.

Contactar al agente, ver la propiedad, firmar el contrato, todo el proceso duró hasta que la tenue luz del día comenzó a despuntar.

La habitación alquilada era pequeña, con paredes descascaradas y muebles viejos, pero razonablemente limpia.

Quentin Holden colocó su maleta en la esquina. Mientras miraba alrededor del reducido espacio, de repente se sintió mucho más tranquilo.

Aquí no había emociones opresivas, ni restricciones éticas, solo él y un futuro que comenzaba desde cero.

Sacó su teléfono, abrió el chat con Jean Ellison, sus dedos vacilaron durante largo tiempo antes de escribir lentamente una línea: «Mamá, he alquilado un lugar fuera, y no estaré en casa por un tiempo. Quiero hacer algo por mí mismo, empezar desde cero y abrir una empresa de videojuegos. No necesitas preocuparte por mí, me cuidaré solo».

Después de enviarlo con éxito, dejó el teléfono y comenzó a ordenar la habitación.

Sacó algo de ropa de su maleta y la puso en el armario, también colocó los libros y el portátil que trajo sobre el escritorio.

Mirando la habitación vacía, pensó en el dormitorio espacioso y luminoso de su casa, en el desayuno que Jean preparaba cada mañana, y sintió un toque de amargura en su corazón, rápidamente reemplazado por determinación.

Ya no podía depender de la familia Holden; necesitaba valerse por sí mismo, aunque el camino fuera difícil.

En la antigua residencia Holden, Jean Ellison no había dormido en toda la noche.

Sentada al borde de la cama, con las escenas de la noche anterior reproduciéndose implacablemente en su mente, su corazón era un desastre enredado.

Al amanecer, su teléfono sonó [“ding”], y lo tomó rápidamente, viendo el mensaje de Quentin Holden.

Al leer el mensaje, las lágrimas de Jean cayeron instantáneamente.

Su hijo, que había crecido en comodidad, nunca había probado las dificultades.

Empezar desde cero para abrir una empresa de videojuegos, ¿cuán difícil podría ser?

“””

No es como si a la familia le faltaran recursos; el bufete de abogados de Justin Holden era bastante grande, con participaciones en varias empresas. Asignarle un puesto a Quentin sería más fácil que empezar desde cero.

¿Por qué insistía en hacer esto?

Jean sostuvo el teléfono, sus manos temblando incontrolablemente. Quería llamar a Quentin pero temía que no contestara; quería encontrarlo pero no sabía dónde había alquilado.

Después de mucha vacilación, reenvió el mensaje a Jesse Ellison, escribiendo: «Jesse, ¿viste el mensaje de Quentin? Dice que se quedará fuera y quiere comenzar una empresa de videojuegos, ¿por qué este chico es tan insensato?»

Jesse tampoco había dormido bien anoche, dando vueltas pensando en el beso forzado de Quentin y sus palabras.

Al ver el mensaje de Jean, su corazón se hundió, y rápidamente abrió el chat con Quentin, efectivamente viendo su mensaje.

Sosteniendo el teléfono, con los dedos fríos, sintió algo bloqueando su corazón con incomodidad.

¿Empezar desde cero? No es como si la familia no tuviera empresas, el bufete de Papá es grande; incluso sin entrar en la firma, la familia podría invertir en su empresa, ¿por qué eligió el camino más difícil?

Alquilando fuera, comiendo y viviendo pobremente; ¿qué pasaría si encuentra dificultades?

Cuanto más pensaba Jesse, más preocupada se volvía. Le envió un mensaje a Quentin: «Quentin, ¿dónde has alquilado? Envíame la dirección, iré a verte. La familia tiene recursos, ¿por qué debes empezar desde cero? Podemos discutir cualquier cosa, no actúes precipitadamente».

Quentin sintió calidez al ver el mensaje de Jesse, pero rápidamente se enfrió de nuevo.

Sabía que ella estaba preocupada, pero no podía volver a casa ni aceptar la ayuda familiar.

Respondió: «Hermana, estoy bien, no te preocupes por mí. No hace falta la dirección, quiero algo de paz para trabajar adecuadamente».

Ver la respuesta de Quentin hizo que Jesse se sintiera aún peor.

Conocía el temperamento de su hermano; una vez que decidía algo, ni diez bueyes podrían hacerlo cambiar.

Se acostó en la cama, las lágrimas cayendo silenciosamente, empapando la funda de la almohada.

Se preocupaba por las dificultades de su hermano pero no podía bajar su orgullo para buscarlo activamente, solo se inquietaba en silencio.

Jean caminaba ansiosamente por la habitación.

Realmente no podía quedarse tranquila respecto a Quentin, abrió su banco móvil, le transfirió cinco millones, anotando: «Hijo, toma este dinero; comenzar una empresa necesita capital inicial, no te comprometas. Si no es suficiente, díselo a Mamá».

Quentin estaba comprando bollos en una tienda de desayunos abajo cuando recibió la notificación de transferencia.

Al ver la transferencia de cinco millones, su corazón fue una mezcla de emociones.

Conocía las intenciones de Jean de cuidarlo y ayudarlo, pero no podía aceptar el dinero.

Abrió la pantalla de transferencia y devolvió el dinero, respondiendo: «Mamá, gracias, pero no puedo aceptarlo. Quiero comenzar una empresa por mis propios méritos, incluso si fracaso, no me arrepentiré. No te preocupes por mí, haré mi mejor esfuerzo».

Ver la transferencia devuelta hizo que Jean se pusiera más ansiosa.

Sosteniendo el teléfono, dudó ante la puerta del estudio antes de finalmente abrirla.

“””

Justin Holden no había dormido en toda la noche. Mientras manejaba algunos documentos, vio a Jean Ellison entrar y levantó la cabeza para preguntar:

—¿Qué pasa? Te ves tan pálida.

Jean se acercó a él y le entregó su teléfono, diciendo:

—Mira, Quentin envió un mensaje diciendo que quiere alquilar un lugar fuera y comenzar su propia empresa de videojuegos. Le transferí cinco millones, y me los devolvió. Este chico, ¿por qué es tan terco, sin usar los recursos familiares e insistiendo en pasar dificultades por sí mismo?

Justin tomó el teléfono, examinó cuidadosamente el mensaje y los registros de transferencia, con poca expresión en su rostro, y simplemente dijo:

—Si quiere hacerlo, déjalo hacerlo. Los jóvenes siempre tienen sus propias ideas; es bueno que quiera aventurarse. Como padres, no siempre podemos mantenerlo bajo nuestras alas. Necesita experimentar cosas por sí mismo para crecer realmente.

—Pero nunca ha pasado dificultades —dijo Jean con los ojos enrojecidos—. Comenzar una empresa de videojuegos no es tan fácil. Capital inicial, equipo, tecnología — nada de esto es barato. ¿Cómo puede arreglárselas solo? Si fracasa, no podrá manejarlo.

—Está bien si fracasa —Justin dejó el teléfono y tomó la mano de Jean—. Nuestra familia Holden aún puede apoyarlo. Está en una edad llena de vigor juvenil, y no dejarlo aventurarse solo le dejará arrepentimientos. Solo necesitamos apoyarlo desde atrás, sin interferir demasiado.

Jean miró el rostro tranquilo de Justin, sintiéndose ligeramente segura pero aún no podía evitar preocuparse.

—¿Así que simplemente no vamos a intervenir? Al menos deberíamos saber dónde está viviendo y enviarle algo de comida y suministros.

—No es necesario —Justin negó con la cabeza—. Eligió empezar desde cero porque no quiere que intervengamos. Si mostramos demasiada preocupación, podría presionarlo en lugar de ayudarlo. No te preocupes, es un chico inteligente y sabe lo que está haciendo. Cuando enfrente dificultades que no pueda resolver, naturalmente volverá a nosotros.

Aunque Jean seguía preocupada, sabía que Justin tenía razón, así que solo asintió:

—Está bien entonces, veamos cómo van las cosas. Pero debes mantener un ojo en sus actividades, no dejes que le pase nada.

—Entiendo —Justin le dio una palmadita en la mano—. Bien, no has dormido en toda la noche, ve a descansar. Yo me encargo de esto.

Jean asintió, se dio la vuelta y salió del estudio. Al regresar a su habitación, se acostó en la cama pero no pudo dormirse, su mente llena de preocupación por Quentin Holden. Sacó su teléfono, navegando por las fotos de Quentin desde que era un bebé aprendiendo a caminar, hasta un adolescente lleno de vida, y ahora un hombre adulto, las lágrimas fluyeron sin darse cuenta.

Después del desayuno, Quentin regresó al apartamento alquilado y comenzó a planificar su empresa de videojuegos.

Había estudiado informática en la universidad, tenía un fuerte interés en el desarrollo de juegos y poseía cierta experiencia técnica.

Abrió su portátil y comenzó a redactar la propuesta del juego.

Quería crear un juego de simulación con temática universitaria que incorporara algunos elementos de rompecabezas para atraer tanto a jugadores jóvenes como para mostrar su creatividad.

El proceso de redacción de la propuesta no fue fácil; muchos detalles necesitaban deliberación repetida.

Investigó mientras revisaba, y antes de darse cuenta, era mediodía.

Su estómago rugía de hambre, y se dio cuenta de que aún no había almorzado. Abrió una aplicación de entrega de comida, navegó por los precios con dudas, pero finalmente la cerró y bajó al supermercado para comprar un paquete de fideos instantáneos.

Después de preparar los fideos, se sentó en el escritorio, comiendo mientras continuaba revisando la propuesta.

El sabor de los fideos era corriente, pero comió con gusto. Sabía que a partir de hoy, días como este se convertirían en rutina, pero no sentía amargura, sino una oleada de energía. Creía que con esfuerzo, podría establecer con éxito una empresa de videojuegos.

Por la tarde, contactó a algunos compañeros de universidad, dos de los cuales también estaban interesados en el desarrollo de juegos y tenían algunas habilidades técnicas.

Compartió sus ideas con ellos y los invitó a unirse a su emprendimiento.

Los dos compañeros estaban muy interesados y acordaron reunirse al día siguiente para discutir más a fondo.

Al colgar el teléfono, Quentin se llenó de expectativas.

Con un equipo, la mitad de la batalla estaba ganada.

Se levantó, caminó de un lado a otro en la estrecha habitación, imaginando cómo sería la empresa en el futuro, y una sonrisa que hacía tiempo no se veía apareció en su rostro.

Jesse Ellison estaba inquieta en casa, no podía evitar preocuparse por Quentin, contactando secretamente al compañero de habitación universitario de Quentin para informarse sobre su situación. El compañero le dijo que Quentin había contactado a varios compañeros de clase hoy, y parecía estar comenzando una empresa de videojuegos juntos.

Al escuchar esta noticia, Jesse se sintió ligeramente aliviada; al menos no estaba luchando solo.

Pero seguía preocupada. Emprender no es fácil; ¿qué pasaría si encuentra dificultades y no hay nadie cerca para ayudarlo?

Quería llamar a Quentin pero no sabía qué decir, así que rezó silenciosamente por él en su corazón.

Por la noche, Justin regresó a la habitación, vio a Jean todavía suspirando y la consoló:

—No te preocupes, ya le he pedido a mi asistente que investigue la dirección de alquiler de Quentin y le he dicho que mantenga un ojo en la situación de Quentin. Si hay alguna noticia, nos informará oportunamente.

—¿En serio? —los ojos de Jean se iluminaron—. Eso es genial. Asegúrate de que el asistente lo cuide bien, no dejes que sufra.

—Lo sé —Justin asintió—. Bien, no pienses demasiado. Cenemos primero. Jesse está esperando abajo.

Jean asintió y siguió a Justin abajo. Al llegar al comedor, vio a Jesse en la mesa, su complexión tampoco era muy buena. Esto le dolió aún más en el corazón. La familia se sentó a la mesa en una atmósfera sombría, y nadie habló.

Después de un rato, Jesse no pudo evitar hablar:

—Papá, Mamá, Quentin está luchando tratando de comenzar un negocio por su cuenta, ¿no deberíamos ayudarlo en secreto? Como presentarle algunos recursos o invertir en su empresa?

Justin negó con la cabeza:

—No es necesario. Eligió comenzar desde cero porque quiere demostrarse a sí mismo con su propia capacidad. Si lo ayudamos en secreto, se molestará al saberlo. Solo necesitamos apoyarlo cuando nos necesite.

Jesse asintió y no dijo más. Sabía que Papá tenía razón, pero no podía evitar sentirse preocupada. Esta comida, toda la familia comió en un silencio contenido.

Temprano a la mañana siguiente, los dos compañeros de clase de Quentin llegaron. Discutieron juntos la propuesta del juego, ofrecieron muchas sugerencias para modificarla, y luego dividieron el trabajo. Uno se concentró en la programación, otro en el diseño artístico, mientras Quentin manejaba la coordinación general y la investigación de mercado.

El grupo estuvo ocupado en el apartamento alquilado todo el día, solo tomaron algo de comida para llevar al mediodía, y trabajaron hasta tarde en la noche. Aunque exhaustos, todos estaban llenos de energía. Viendo el marco del juego formándose gradualmente, Quentin se llenó de esperanza.

El asistente de Jean rápidamente encontró la dirección de alquiler de Quentin y se enteró de su emprendimiento colaborativo con compañeros de clase. Transmitió esta información a Jean, cuyo ansioso corazón se relajó un poco. Quería visitarlo pero temía interrumpir su trabajo, así que pidió al asistente que ocasionalmente enviara algo de comida y suministros en su lugar.

Quentin recibió los artículos del asistente y se sintió conmovido. Aunque no se dijera, sabía que era el sentimiento de sus padres y no lo rechazó. Le envió un mensaje a Jean:

—Mamá, gracias por las cosas que enviaste. Todo está bien conmigo, tú y Papá no tienen que preocuparse por mí.

Al recibir el mensaje, Jean derramó lágrimas nuevamente. Respondió:

—Hijo, cuídate, come regularmente y no te acuestes tarde. Siempre háznos saber si necesitas algo.

A medida que pasaban los días, Quentin y su equipo seguían ocupados.

El desarrollo del juego enfrentó muchos desafíos —falta de fondos, obstáculos técnicos, feroz competencia de mercado—, pero los superaron uno por uno.

Quentin dormía solo unas pocas horas al día, perdió peso y sus ojos estaban inyectados en sangre, pero su espíritu seguía siendo fuerte.

Ocasionalmente, Jesse escucharía noticias de Quentin a través del asistente, sabiendo lo duro que trabajaba, sentía tanto dolor como orgullo.

Quería llamar a Quentin, pero nunca reunió el coraje. No sabía cómo enfrentarlo o si su relación podría volver a ser como antes.

Justin también seguía continuamente la empresa de Quentin, aprendiendo a través de varios canales que el juego de Quentin es muy creativo con prometedoras perspectivas de mercado.

Se sintió aliviado al saber que su hijo realmente había madurado, con sus propios pensamientos y habilidades.

Tres meses después, el juego de Quentin finalmente completó la fase de pruebas beta.

Llevaron el juego a una competencia de startups y sorprendentemente ganaron el segundo premio, obteniendo cincuenta mil en premios en efectivo y atrayendo el interés de una firma de inversión dispuesta a invertir doscientos mil en ellos.

El viento de principios de otoño arrastró algunas hojas de sicómoro sobre el sendero empedrado de la antigua residencia Holden. Leah Sutton permanecía de pie frente a la verja de hierro forjado, con los dedos frotando repetidamente el arrugado pagaré en el bolsillo de su abrigo.

Las llamadas del cobrador de deudas habían estallado nuevamente esta mañana, con la voz de Tigre como papel de lija empapado en veneno, raspando dolorosamente contra sus tímpanos.

—Último día, si no consigues el dinero, prepárate para que te rompan los huesos.

Respiró profundamente, sus dedos temblando ligeramente mientras presionaba el timbre, el “ding” de la campana de cobre atravesando el callejón silencioso.

Poco después, la sirvienta Sra. Shaw abrió la puerta lateral con una blusa azul marino, frunciendo inconscientemente el ceño al ver a Leah Sutton.

La mujer frente a ella vestía un abrigo color crema, su cabello meticulosamente peinado pero incapaz de ocultar el pánico en sus ojos, emanando una urgencia incompatible con la antigua residencia Holden.

—¿A quién busca?

La voz de la Sra. Shaw llevaba un rastro de cautela; la familia Holden solía ser tranquila y raramente recibía visitantes desconocidos.

—Busco al Maestro Quentin Holden —Leah Sutton intentó esbozar una sonrisa amable, pero su voz se tensó ansiosamente—. Soy una pariente lejana suya y tengo asuntos muy importantes con él. ¿Podría informarle, por favor?

Instintivamente avanzó medio paso, el borde de su abrigo barriendo los escalones de piedra, levantando un poco de polvo.

La Sra. Shaw la examinó de arriba abajo, viendo que vestía apropiadamente y no parecía ser una alborotadora común, pero aun así se adhirió a las reglas:

—Lo siento, el Maestro Quentin no está en casa; se mudó hace aproximadamente dos o tres meses.

—¿Se mudó? —El corazón de Leah Sutton se hundió bruscamente, como si la mitad de su fuerza hubiera sido repentinamente drenada, con una sonrisa instantáneamente congelada en su rostro—. ¿Dónde vive? ¿Cuándo volverá? ¿Tiene su información de contacto?

Una serie de preguntas salieron a tal velocidad que casi se solapaban. ¿Cómo podía haberse mudado? Sin Quentin Holden, ¿cómo podría pagar sus deudas?

—No especificó una dirección, y no es conveniente revelar detalles de contacto —la Sra. Shaw negó con la cabeza, su tono era apologético pero firme—. El Maestro ha instruido no permitir que extraños perturben su vida. Si tiene asuntos urgentes, ¿quizás podría esperar hasta que regrese a la antigua residencia?

—¿Esperar? No puedo esperar —la voz de Leah Sutton cambió con ansiedad, extendiendo la mano para empujar la puerta lateral—. Solo déjeme entrar y esperar, tal vez volverá hoy. Realmente no puedo esperar más.

La Sra. Shaw rápidamente levantó la mano para bloquear la puerta, las dos quedaron en un punto muerto en la entrada, una tratando de entrar, la otra de bloquear, el panel de la puerta emitió un ligero sonido de “crujido”. En ese momento, unos pasos ligeros llegaron desde las profundidades del jardín, Jesse Ellison llevaba un vestido de punto gris claro, sosteniendo un poemario abierto, lista para ir al pabellón a tomar el sol. Al escuchar el alboroto en la puerta, sus pasos se detuvieron, mirando con curiosidad.

—Sra. Shaw, ¿qué sucede? —la voz de Jesse era como algodón empapado en agua tibia, suave pero clara. Su mirada se posó en el rostro de Leah Sutton, y sus cejas inicialmente relajadas se fruncieron ligeramente.

Los rasgos de esta mujer le parecían familiares, como si hubieran aparecido en recuerdos lejanos, pero quién exactamente, no podía recordarlo por el momento.

Al ver a Jesse, los ojos de Leah Sutton se iluminaron instantáneamente. La reconoció de la fiesta de compromiso anterior, esta chica con vestido blanco parada junto a Quentin Holden, de cejas y ojos suaves, como la supuesta “hermana” de Quentin Holden. Rápidamente retiró su mano de empujar la puerta, plasticando una sonrisa aún más cálida en su rostro:

—Señorita, eres Jesse, ¿verdad?

Las palabras «Jesse» se sintieron como una aguja fina, atravesando agudamente la membrana de la memoria de Jesse.

Apretó su agarre en el poemario, las puntas de sus dedos palidecieron, de repente una escena vaga pero mordaz destelló en su mente.

Tarde a los seis años, llevaba una mochila rosa camino a casa, de repente hombres enmascarados cubrieron su boca y la arrastraron a una camioneta, en la oscuridad, solo estaba el olor a desinfectante y sus desgarradores gritos.

Hasta la mañana siguiente, cubierta de moretones, sus padres la rescataron de un almacén abandonado.

Más tarde escuchó a los adultos mencionar esporádicamente que la mujer que ordenó el secuestro se llamaba Leah Sutton.

El rostro de Jesse se volvió cenizo al instante, el poemario se deslizó de sus dedos con un «golpe seco», las páginas dispersándose.

Miró fijamente a Leah Sutton, con voz apretada entre dientes, reprimiendo un temblor:

—¿Fuiste tú? ¿Eres Leah Sutton, quien me secuestró en aquel entonces?

La sonrisa de Leah Sutton se congeló instantáneamente, sus ojos destellaron con pánico, como un gato al que le pisaron la cola.

No esperaba que Jesse sacara repentinamente este asunto, retrocediendo instintivamente medio paso:

—Jesse, has malinterpretado, ese incidente fue un accidente, no lo hice yo.

—¿Accidente? —Jesse resopló fríamente, inclinándose para recoger el poemario, sus nudillos palidecieron por la fuerza—. La policía rastreó que fueron hombres contratados por ti, ¿y ahora todavía quieres negarlo? Para vengarte de mi madre, te atreviste a atacar a una niña de seis años, casi me matas. ¿Y todavía tienes cara para venir a nuestra casa?

El aire circundante pareció congelarse, la Sra. Shaw permaneció cerca, con el rostro lleno de conmoción, no había esperado que la mujer frente a ella fuera la culpable que secuestró a la Señorita en aquel entonces.

Las mejillas de Leah Sutton se enrojecieron, enojada y ansiosa, incapaz de encontrar palabras para refutar, obligada a decir rígidamente:

—Fue hace años, no estoy aquí para discutir eso hoy. He venido a buscar a mi hijo, Quentin Holden. Él es a quien di a luz, debo encontrarlo.

—Quentin Holden no es tu hijo —Jesse dio un paso adelante, bloqueando la puerta lateral, como una leona protegiendo a su cachorro, con ojos firmes y enojados—. Él es hijo de mis padres, mi hermano de sangre. Deja de soltar tonterías aquí, abandona nuestra casa de inmediato.

—Él es mi hijo —Leah Sutton también elevó su voz, sacando un sobre amarillento del bolsillo de su abrigo, temblando mientras intentaba entregárselo a Jesse—. Tengo pruebas. Aquí está una copia de su certificado de nacimiento, mi nombre aparece en la columna de la madre. Verás que es verdad en cuanto lo mires.

Jesse ni siquiera parpadeó, ni extendió la mano para tomar el sobre:

—¿Qué hay que ver en un certificado falsificado? ¿Una mujer despiadada como tú, haciendo cualquier cosa para lograr tus objetivos? Quentin creció en nuestro hogar, cada comida que comió, cada prenda que vistió fue arreglada personalmente por mis padres, tiene sangre Holden, tú no tienes ninguna relación en absoluto.

La mano de Leah Sutton se congeló en el aire, el borde del sobre quedó arrugado por la presión.

No esperaba que Jesse fuera tan inflexible, ni que el antiguo caso de secuestro se convirtiera en su talón de Aquiles.

Estaba tan ansiosa que sus lágrimas estaban a punto de caer, su voz llevaba un tono de súplica:

—Jesse, te lo ruego, realmente necesito encontrar a Quentin para salvar mi vida. He contraído un préstamo de alto interés, si no lo pago pronto, me matarán. Él es un Holden, esta cantidad no es nada para él, solo dime dónde está, o ayúdame a contactarlo, por favor.

—¿Salvar tu vida? —La mirada de Jesse se volvió más fría, como la superficie congelada de un lago—. Tú te lo buscaste, demasiados actos viles a lo largo de los años, ahora enfrentar las consecuencias es lo que mereces. ¿Quieres arrastrar a Quentin contigo? Sueña, no te diré su paradero, olvídate de la idea.

Leah Sutton se quedó sin palabras ante la ferocidad de Jesse, todo su cuerpo temblando de rabia.

Miró el rostro determinado de Jesse Ellison, sabiendo que no servía de nada seguir enredándose, e incluso podría atraer a más personas.

Se mordió el labio, un destello de veneno apareció en sus ojos pero lo reprimió, mirando ferozmente a Jesse Ellison:

—Bien, ¿no me dirás, eh? Lo encontraré yo misma. Un día, haré que sepa toda la verdad, haré que me reconozca como su madre.

—No te atrevas —Jesse Ellison dio un paso adelante, su voz llevaba una advertencia—. Si te atreves a acosar a Quentin, lo denunciaré a la policía. Las viejas deudas no han sido saldadas, si te atreves a causar problemas de nuevo, me aseguraré de que te pudras en la cárcel.

El cuerpo de Leah Sutton se tambaleó, sabía que Jesse Ellison no estaba bromeando. Conoce el poder de la familia Holden en el área local; si la policía se involucra, no solo fallará en conseguir el dinero, sino que podría terminar perdiéndose a sí misma. Respiró profundamente y se alejó tambaleándose hacia la entrada del callejón, el borde de su abrigo ondeando en el viento como una bandera hecha jirones.

En la esquina del callejón, Leah Sutton se detuvo, miró hacia atrás y lanzó una mirada viciosa en dirección a la antigua residencia Holden.

Sus dientes se apretaron con fuerza, la renuencia y la ira en su corazón surgieron como una marea.

«Quentin Holden, Jesse, ya verán. Lo que no puedo tener, nadie debería sentirse cómodo teniéndolo».

Sacó su teléfono, con dedos temblorosos mientras marcaba el número de la persona que le ayudaba a recopilar información:

—Oye, ¿averiguaste sobre el paradero de Quentin Holden como te pedí? No me importa qué métodos uses, debes darme su dirección e información de contacto para hoy. El dinero no es problema.

La persona al otro lado dudó:

—Señorita Sutton, esto lleva algo de tiempo, además parece que la familia Holden ha estado prestando atención a sus movimientos últimamente, me temo…

—¿Miedo de qué? —gritó Leah Sutton—. Estoy casi muerta, ¿de qué hay que tener miedo? Si no puedes encontrarlo, no te daré ni un centavo. Haz lo que te parezca.

Después de terminar, colgó el teléfono de un golpe y lo arrojó contra la pared, la pantalla instantáneamente agrietándose como una telaraña.

Dentro de la antigua residencia Holden, Jesse Ellison observó la figura desaparecida de Leah Sutton, su pecho aún agitado intensamente.

La conversación que acababa de tener casi agotó todas sus fuerzas, y el miedo de ser secuestrada en la infancia volvió a inundar su corazón, haciéndola sentir frío por todas partes.

La Sra. Shaw se acercó rápidamente, dándole palmaditas en la espalda con preocupación:

—Señorita, ¿está bien? ¿Quiere beber agua caliente para calmarse? Esa mujer es demasiado perversa, se atrevió a venir a nuestra casa a causar problemas.

Jesse Ellison negó con la cabeza, su voz aún temblaba:

—Estoy bien, Sra. Shaw. No le cuente a Mamá y Papá sobre esto, tienen mucho que hacer en la empresa últimamente, no los preocupemos más.

Aunque decía esto, su corazón se sentía como si estuviera bajo el peso de una enorme piedra. Leah Sutton nunca es alguien que se rinde fácilmente; temía que Leah Sutton realmente fuera a molestar a Quentin.

Caminó hacia el pabellón y se sentó, extendiendo el poemario en sus manos, pero sin poder leer ni una sola palabra.

El diálogo con Leah Sutton se repetía una y otra vez en su mente, junto con los oscuros recuerdos de la infancia.

Sacó su teléfono, sus dedos dudaron en la pantalla durante mucho tiempo, finalmente abriendo el chat con Quentin Holden.

«Quentin, ¿cómo has estado últimamente? ¿Todo va bien en la empresa?» Después de escribir esta línea, la encontró demasiado ordinaria, borrando y editando, editando y borrando, finalmente añadiendo una frase, «Tienes que tener cuidado cuando estés solo fuera, si desconocidos se te acercan, sé muy cauteloso, no confíes fácilmente en la gente».

En ese momento, Quentin Holden estaba en su empresa de juegos discutiendo la planificación de nuevos juegos con miembros del equipo.

En la pequeña oficina, varias cajas de fideos instantáneos y café se apilaban, bocetos de juegos pegados en las paredes, llenos de una atmósfera juvenil y ocupada.

Su teléfono estaba en el borde del escritorio; cuando la pantalla se iluminó, lo recogió casualmente y vio el mensaje de Jesse Ellison, formándose involuntariamente una sonrisa en la comisura de sus labios.

Desde que se mudó, era la primera vez que Jesse Ellison mostraba preocupación por su seguridad. Respondió rápidamente:

—Hermana, estoy muy bien, todo en la empresa va sin problemas. No te preocupes, tendré cuidado. ¿Cómo están tú y Mamá y Papá últimamente?

Jesse Ellison vio la respuesta, sintiéndose ligeramente aliviada, sus dedos escribiendo rápidamente:

—Todos estamos bien, no te preocupes por nosotros. Recuerda comer a tiempo, no comas siempre fideos instantáneos, no es bueno para tu salud.

—Entendido, Hermana, me ocuparé de ello —respondió Quentin Holden, colocando el teléfono de nuevo en la esquina del escritorio, pero sintiendo un poco de calidez interior. Sabía que su hermana todavía se preocupaba por él, tal vez el conflicto anterior era solo temporal.

Sin embargo, después de dejar el teléfono, las preocupaciones de Jesse Ellison no se disiparon por completo.

Se levantó, caminando de un lado a otro en el jardín. La luz solar filtrándose a través de las hojas de sicómoro no puede disipar el frío en su corazón.

Pensó un rato y decidió contarles a sus padres sobre esto después de que llegaran a casa por la noche. La aparición de Leah Sutton definitivamente no es accidental; debe alertar a la familia para aumentar la conciencia y proteger a Quentin.

Por la noche, Justin Holden y Jean Ellison regresaron a casa. Tan pronto como Jean Ellison entró, vio a Jesse Ellison sentada en el sofá de la sala, con aspecto enfermo, caminando rápidamente para preguntar:

—Jesse, ¿qué pasa? Te ves pálida, ¿no te sientes bien?

Jesse Ellison negó con la cabeza, explicando con todo detalle sobre Leah Sutton viniendo a la casa buscando a Quentin, mencionando que Quentin era su hijo, y el incidente del secuestro pasado.

El rostro de Jean Ellison se volvió pálido inmediatamente después de escuchar, agarrando la mano de Justin Holden con voz temblorosa:

—Justin, ¿cómo se atreve esa mujer a venir? ¿Está loca? Se atrevió a apuntar a Quentin, absolutamente no podemos dejarla ir.

El rostro de Justin Holden también se oscureció, frunciendo el ceño con dedos golpeando ligeramente su rodilla, sumido en sus pensamientos. Después de un rato, levantó la cabeza, su mirada firme y dijo:

—Jean, no te preocupes. Mañana, haré que mi asistente investigue a fondo a Leah Sutton, veré cuánto préstamo debe, si hay alguien más detrás de ella. Además, organizaré que dos personas protejan a Quentin en secreto, asegurando su seguridad.

—¿Deberíamos contarle a Quentin sobre esto? —preguntó Jesse Ellison—. Me preocupa que se preocupe, afectando su trabajo.

Justin Holden pensó un momento, luego negó con la cabeza:

—Por ahora, no le digas. Está en una etapa crítica de emprendimiento, no podemos permitir que se distraiga. Manejaremos el asunto primero, después de resolver este problema con Leah Sutton, se lo diremos más tarde.

Jesse Ellison asintió, sintiéndose algo tranquilizada. Conocía la manera estable de su padre de manejar las cosas, con él allí, Quentin seguramente estaría bien protegido.

Mientras tanto, Leah Sutton se acuclilló en la acera frente a Veridia, sosteniendo una nota con la dirección de Quentin Holden, Edificio 3, Unidad 2, Apartamento 501.

La persona que ayudó a recopilar información finalmente envió la dirección; miró las palabras en el papel, una sonrisa viciosa apareciendo en las comisuras de su boca.

Quentin Holden, aquí voy.

Esta vez, mejor que no pienses en evadirme.

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