Ríos de la Noche - Capítulo 605

Capítulo 605: Cementerio

Al día siguiente, Theron finalmente aprendió sobre la reunión y sus reglas. Alineándose con los conceptos del Salón, estaba la prueba de Hielo Forjado y la prueba del Corazón Forjado.

La prueba de Hielo Forjado era una prueba de batalla, en la que los grupos de varias sectas entraban en el Bosque de Hielo y jugaban a un juego de supervivencia.

Se decía que las pruebas de Hielo Forjado estaban repletas de bestias con una rara afinidad de Hielo. Esto no significaba que la afinidad de Hielo en sí fuera rara, sino que el tipo de afinidad de Hielo lo era.

Estas criaturas no eran de carne y hueso, sino que estaban formadas completamente de hielo. Sus cuerpos, como resultado, eran altamente resistentes al daño y también capaces de reformarse completamente solo con Mana.

En lugar de decir que eran solo bestias de Maná de Hielo, estaba más cerca de la verdad decir que eran Bestias del Alma de Hielo. De hecho, este era el nombre oficial.

Según lo que Theron había aprendido, las Bestias del Alma eran bestias completamente formadas de su Mana de elección. Normalmente eran mucho más fuertes que las Bestias de Maná normales, aunque eso venía a costa de su inteligencia.

En el raro caso de que te encontraras con una Bestia del Alma Demoníaca, sin embargo… era mejor correr en la dirección completamente opuesta.

Se decía que las Bestias del Alma Demoníacas eran Bestias del Alma evolucionadas, que lograron despertar su inteligencia. Trabajaban con más que solo instinto y tenían la capacidad de pensar, de perseguir la evolución y de sentir deseo y emoción.

Estas Bestias del Alma Demoníacas eran verdaderamente temidas, pero había otra razón para eso también…

Era porque eran la única creación conocida de los Cielos que era capaz de aumentar su talento a través del acto de devorar.

Aunque técnicamente era posible que cualquier criatura viviente hiciera esto, requería oportunidades raras y tropezar con oportunidades aún más raras, sin mencionar el salir con vida.

Pero las Bestias del Alma Demoníacas podían hacer esto a través del simple acto de cultivación.

Dicho todo esto… las Bestias del Alma en general tenían una gran debilidad, y era que no podían sobrevivir en ambientes que no estuvieran perfectamente adaptados a su Mana de elección.

Al mismo tiempo, a menudo eran cazadas y devoradas por humanos y otras criaturas debido a la pureza de sus almas y Mana. Una sola Bestia del Alma valía mucho más que cualquier Cristal de Maná, y usarlas para cultivar no dejaba efectos negativos.

Uno podía imaginar, entonces, el punto de esta reunión.

Las Bestias del Alma del Salón de Hielo y Corazón estaban ubicadas en el núcleo del Planeta Hielo y Corazón, un centro de fuerte Maná de Hielo. Cada pocos ciclos, crecían hasta un punto en que necesitaban ser reducidas, para evitar causar un problema para la Secta.

Como resultado, esta reunión se llevaba a cabo y se daba una oportunidad a los jóvenes.

Incluso para los no Mánticos de Hielo, las Bestias del Alma de Hielo eran grandes beneficios ya que podían refinar el cuerpo y expulsar impurezas cuando se combinaban con la técnica correcta.

Se podría decir que básicamente estaban aquí para ayudar al Salón de Hielo y Corazón a podar sus rosales y cosechar sus cultivos. Aunque, no era del todo malo.

Podían quedarse con muchas de las Bestias del Alma que mataban después de entregar una cuota específica. Y los discípulos del Salón de Hielo y Corazón también participaban, así que al menos ellos también tenían algo en juego.

El Salón también recompensaba bien, y una de esas recompensas resultó ser el segundo de los dos desafíos que enfrentarían:

La prueba del Corazón Forjado.

Si se podía decir que la primera prueba te daba la oportunidad de refinar las impurezas de tu cuerpo, la segunda prueba era una oportunidad aún más rara para refinar las impurezas de tu alma.

Esta parte confundió un poco a Theron porque contenía conceptos con los que no estaba familiarizado, pero por lo que pudo entender, el Salón de Hielo y Corazón también estaba enamorado del temperamento y de perfeccionarlo.

La prueba del Corazón Forjado ponía a prueba tu temperamento, y cuanto más avanzabas, más purificada se volvía tu alma. Se decía que esto incluso había permitido a muchos forjar un Tercer Ojo más allá de su nivel de cultivación.

Lo que pasaba… es que Theron ya tenía un Tercer Ojo más allá de su nivel de cultivación.

La mayoría tenía Terceros Ojos por debajo de su nivel de cultivación. Solo los genios tenían unos que se acercaban o eran equivalentes.

Theron era una excepción salvaje porque en realidad había abierto su propio Tercer Ojo en el Reino de Resonancia de Bronce, mientras que todos los demás tenían que esperar al Reino de Resonancia Plateada—la verdadera razón por la que sus Terceros Ojos quedaban rezagados.

Había pasado mucho tiempo desde que el Tercer Ojo de Theron estaba estancado en el Casi Reino Nube. Tal vez esta sería una oportunidad para liberarse de esa barrera.

Sin embargo… se podría decir que la prueba del Corazón Forjado era aún más peligrosa que la prueba de Hielo Forjado.

Claro, el Bosque de Hielo tenía algunas Bestias del Alma verdaderamente impactantes dentro de él. Algunos decían que incluso había algunas en el reino de la Cúpula del Cielo ya en regiones que estaban marcadas como altamente peligrosas y que debían evitarse.

Sin embargo, se decía que si avanzabas demasiado en la prueba del Corazón Forjado y carecías de la capacidad para resistirla, tu alma podría congelarse para siempre, dejándote en un coma del que nunca despertarías.

De hecho… el nombre de la zona de prueba para la prueba de Hielo Forjado se conocía como el Bosque de Hielo, mientras que la zona de prueba para la prueba del Corazón Forjado se conocía como el Bosque del Corazón.

¿Por qué?

El Bosque de Hielo tenía árboles tallados en hielo y Hierbas de Maná formadas de nieve floreciente.

¿En cuanto al Bosque del Corazón? Tenía este nombre por razones que eran mucho más escalofriantes.

Sus árboles no eran otros que los participantes del pasado, aquellos perdidos para siempre en el terreno de prueba, congelados en el tiempo… sus brazos y piernas siendo las ramas, sus cabezas convirtiéndose en la corona de sus doseles.

El verdadero Bosque del Corazón era un cementerio.

Theron yacía en su cama, Lyra a su lado ya en un profundo sueño.

Si era honesto consigo mismo, ya se estaba poniendo muy inquieto. Estos días sin cultivar o meditar realmente comenzaban a afectarle.

¿Era un adicto al trabajo? Tal vez. Pero también sentía que si no estaba cultivando, su vida tenía poco propósito. Si no estaba persiguiendo su venganza, ¿de qué servía respirar?

Miró hacia la luz de la luna por las ventanas abiertas. Había un balcón allí con puertas de cristal abiertas al aire frío. Se preguntaba si ella vendría esta noche o no.

Bueno, incluso si no lo hacía, al menos el acto de usar su Mana de Agua para mantener el frío alejado era un entrenamiento de cultivo tan bueno como el que podría conseguir ahora.

Lo había estado haciendo todo el día, y era prácticamente lo único que le impedía volverse loco.

Al menos mañana podría luchar a gusto, algo que había descubierto hace tiempo que le gustaba bastante hacer. Quizás era el lado ardiente de su linaje al que le gustaba tanto.

Theron se sentó de repente. Las cortinas transparentes de las puertas de cristal se movieron con el viento y luego volvieron a su lugar. En un momento, no había nadie allí en absoluto, y al siguiente, apareció una belleza de mediana edad vestida con una túnica blanca de seda.

Era recatada y correcta de maneras difíciles de describir, el tipo de mujer que planchaba su ropa interior antes de ponérsela. Eso era lo mejor que Theron podía hacer para ilustrar la clase de sensación que le estaba dando ahora mismo.

Pero lo que era más importante que todo eso para Theron era el hecho de que ella seguía sin ser una experta Cuasi Cúpula del Cielo. Cuando vio eso, se relajó ligeramente, pero no lo suficiente como para que el frío en sus ojos retrocediera.

Se levantó con calma, caminando hacia las puertas abiertas y enfrentando la mirada de la Anciana Lyrah directamente.

Los dos tenían aproximadamente la misma altura, y ambos compartían una mirada azul helada.

—Eres mucho más imprudente que Caulderone. La última vez que lo vi cara a cara fue cuando era niño, pero tú realmente te atreviste a venir aquí.

—No estoy seguro de qué estás hablando —dijo Theron con calma.

—Estoy segura de que sí lo sabes, en realidad. ¿Qué necesidad hay de molestarse en ocultarlo?

—¿El anciano de hoy me envió una prostituta para calentar mi cama? Es muy amable de su parte, pero como puedes ver —Theron señaló por encima de su hombro—, ya tengo eso cubierto.

Hubo un destello de furia que parpadeó en la mirada de la Anciana Lyrah, pero duró solo un momento.

Observó de arriba abajo al niño frente a ella. Theron ni siquiera parecía estar esforzándose, vistiendo un par de calzoncillos de seda y nada más.

Su mirada se detuvo un poco en el anillo espacial que adornaba su dedo, preguntándose si podría matarlo antes de que sacara la Lámpara de Alma Rey. La tentación era grande, pero su autocontrol era aún mayor.

O eso pensaba ella.

Si su autocontrol fuera tan grande, ella no estaría aquí en absoluto.

De hecho, el hecho de que estuviera aquí significaba que Theron tenía mucha razón.

No existía tal cosa como una Secta sin conflictos internos. Para alguien como Lyrah, que era tan talentosa y una estrella en ascenso tan reciente, su base ciertamente era muy deficiente en comparación con los demás.

Además, Theron había notado un patrón en todos los expertos que Caulderone había elegido controlar. Todos ellos eran talentos excepcionales, pero ni uno solo de ellos tenía un trasfondo excepcional que no hubieran forjado por sí mismos.

El Patriarca Ruiseñor era demasiado cauteloso para apuntar a cualquier genio que hubiera tenido una protección sustancial, y cualquier genio al nivel de la Anciana Lyrah ciertamente habría tenido poderosas escoltas en todas partes si era un talento tan grande.

El hecho de que no los tuviera solo significaba una cosa:

Podría haber tenido un talento excepcional, pero no tenía antecedentes. Cualquier familia que tuviera ahora era increíblemente débil o solo poderosa porque ella los había construido para serlo.

Y conociendo el mundo del cultivo tan bien como lo conocía Theron significaba que sabía casi demasiado bien que Lyrah tenía su buena parte de enemigos en la Secta precisamente por esto.

—Eres bastante audaz. ¿Por qué estás tan seguro de que no te mataré donde estás parado si debo creer lo que dices?

Era una falla obvia en las mentiras de Theron. ¿Quién podría enfrentarse a un experto del Reino de la Nube de Novena Resonancia con tanta tranquilidad siendo un Mántico de Plata si no tuvieran algo como la Lámpara de Alma Rey en qué confiar?

—Porque me necesitas, por supuesto. Has estado actuando en secreto contra la Secta del Ruiseñor todo este tiempo. ¿Por qué razón? No podría saberlo, ya que solo soy un espectador inocente. Pero lo que sí sé es que probablemente tienes bastantes enemigos buscando debilidades tuyas para atacar. Eres solo una Tercer Anciana, lo que significa que tienes un Segundo, Primer y Gran Anciano de los que preocuparte. Tal vez incluso una Matriarca, si no está de tu lado. Y cada uno de ellos tiene buenas probabilidades de tener una facción más fuerte bajo su ala que tú misma.

—Y justo hoy, usé tu nombre para causar bastantes problemas. Siendo tan inteligente como eres, probablemente usaste al discípulo de otra facción para atacar a la Secta hoy. Probablemente también sabías que tus enemigos estarían en alerta máxima, así que tal vez incluso usaste al discípulo de una parte neutral.

—Es decir, si te expones como que no tienes nada que ver conmigo, no solo estarás enfureciendo a alguien que ya era tu enemigo, sino a alguien que estaba dispuesto a mantenerse al margen antes y ahora tiene motivos para no hacerlo.

—Así que no solo necesitas que yo no revele el hecho de que estabas apuntando a la Secta del Ruiseñor, probablemente necesites que me desempeñe bastante bien en la reunión para que todos no solo crean que apostarías por mí, sino también que tu perspicacia y percepción son tan agudas como pueden ser…

—¿No es así, Anciana Lyrah?

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