Ríos de la Noche - Capítulo 612

Capítulo 612: Sin tiempo

Orin estabilizó su cuerpo. Para su mérito, se recuperó rápidamente. Probablemente era el único discípulo en la Secta que podría haber estado tan cerca de tal avance y salir ileso—todos los demás habían contado con la protección de sus ancianos.

Aun así, no pudo evitar dirigirle a Lyrah una expresión sombría.

Juntó sus puños en señal de respeto.

—Felicitaciones, Tercera Anciana. Aparte de mi maestro, eres la más joven de nuestro estimado Salón en alcanzar el Reino Cuasi Cúpula del Cielo. Ojalá lo hubiera sabido. Ciertamente habría preparado un regalo.

—Poco de eso importa —Lyrah rechazó su reverencia con un gesto—. De nuevo, ¿qué era lo que estabas diciendo?

Orin negó con la cabeza.

—Solo asuntos pequeños e insignificantes. No hay necesidad de preocuparse más por esto.

—Ya veo. Entonces deberíamos comenzar el proceso de apertura del Bosque de Hielo. Estoy segura de que nuestras Sectas y poderes subordinados han estado esperando este momento durante mucho tiempo.

—Sí, por supuesto.

—Oh, una cosa más —dijo Lyrah repentinamente.

—¿Hm? Sí, por supuesto —Orin detuvo sus pasos.

—Tengo un discípulo que me ha agradado. Puedo informarte de los detalles más tarde, pero si se desempeña como espero en esta primera ronda, me gustaría que recibiera el mismo trato que vosotros, los Discípulos Centrales, en la Prueba del Corazón.

Orin parpadeó y luego frunció el ceño.

—Tercera Anciana…

—Esto es altamente inapropiado —interrumpió inmediatamente el Primer Anciano.

—¿Qué tiene de inapropiado? —preguntó Lyrah, manteniendo su expresión calmada.

—Este es un forastero.

—¿Un forastero? ¿No acabo de decir que es un discípulo que me ha agradado? ¿O es que estás sordo?

—¡¿Qué acabas de decirme?! —retumbó la voz del Primer Anciano, su rostro de ratón retorciéndose en una mueca.

—Disculpas —respondió Lyrah. Pero antes de que el Primer Anciano pudiera burlarse en aceptación, continuó:

— Es mi culpa por plantearlo como si estuviera pidiendo permiso. Estoy completamente en mi derecho de aceptar un discípulo. La identidad de este discípulo también es bien conocida, siendo de una Secta subordinada cercana a la nuestra. No tengo otros discípulos que reciban este trato, así que tomaré esta cuota.

—Si quieres disputar esto, siéntete libre de desafiarme. Ahora somos del mismo Reino—no me importa darte una pelea.

La expresión del Primer Anciano solo se retorció aún más.

¿Quién de ellos no conocía el talento de Lyrah? Lo único que la frenaba era su Reino. Estaba bien documentado que tenía la capacidad de luchar más allá de su nivel de cultivo.

En términos de talento, por debajo de la Matriarca, el único comparable a ella era el Segundo Anciano.

En cuanto a por qué Ilzan era el Segundo y no el Tercero, era porque sabía cómo jugar el juego de la política—algo que Lyrah siempre parecía negarse a jugar.

En estricto cumplimiento de las reglas… tal vez Ilzan debería ser el Primero, o incluso el Gran Anciano. Pero nunca luchó por estos títulos.

Aunque Lyrah… quizás sí lo haría.

A pesar de que acababa de atravesar el umbral, todos instantáneamente le tenían un saludable temor.

—Informaré… de esto al Maestro, entonces —dijo Orin lentamente, como asegurándose de que Lyrah no perdiera los estribos.

—Eso, por supuesto, no es un problema. Estoy segura de que la Matriarca estará de mi lado. Después de todo, estas son solo las reglas de la Secta.

Lila y Violeta apretaron los puños.

Cada Anciano de Cuasi Cúpula del Cielo solo tenía una cuota así, aunque podían intentar negociar por más o intercambiar por más con recursos.

Si todavía estuvieran bajo Lyrah… al menos uno de ellos recibiría este trato. Pero como estaban bajo el Primer Anciano…

Esa oportunidad iría a Pequeño Tercero sin la más mínima duda…

Y ellos no obtendrían nada.

—Entonces espero que la Tercera Anciana también comprenda que, según estas mismas reglas, el discípulo que le ha agradado solo puede recibir tales recompensas si puede lograr un puesto entre los diez primeros en la clasificación.

—Eso no es un problema —dijo Lyrah con naturalidad—. Con eso resuelto, comencemos.

Los Ancianos se miraron entre sí.

¿Un discípulo que venía de una Secta subordinada, y sin embargo tenía tal fuerza? ¿Cómo era eso posible?

Los ojos de Rose brillaron. Tenía más información que los demás… así que estaba bastante al tanto de que Theron era un simple Mántico de Plata. Pero era precisamente porque tenía más información que sentía tanta curiosidad.

¿Un Mántico de Plata que derrotó a un Mago Dorado de su Secta con un solo movimiento… un Mántico de Plata que un talento como Lyrah pensaba que podría alcanzar los diez primeros? ¿Era eso una broma?

Incluso ser de la Primera Resonancia de Nube no te garantizaba estar entre los 100 primeros en esta reunión. ¿Cómo podría un Mántico de Plata posiblemente lograr estar entre los diez primeros?

Rose sintió que los momentos venideros iban a ser muy interesantes. En realidad, tenía bastante respeto por Lyrah y poco cariño por su padre, el Gran Anciano. Sin embargo, sus intereses más importantes eran los propios.

De repente, no pudo evitar preguntarse cómo podría sacar provecho de esto.

En ese momento, todos los Ancianos levantaron sus palmas, los cielos se agitaban con luz, revolviendo y sacudiendo mientras las barreras alrededor del Bosque de Hielo comenzaban a derretirse lentamente.

**

Theron estaba entre los discípulos de la Secta del Ruiseñor. O, mejor dicho, sus cadáveres. La única excepción era la propia Lyra.

Lyra miró a los muertos Blackmaul y Kaelen, con la mano cubriendo su boca.

—Theron, tú… ¿por qué hiciste eso…? —sollozó.

—Son un lastre. No tengo tiempo para ser apuñalado por la espalda por peso muerto. Puedes llevarte a los demás e irte. Ve con la Tercera Anciana Lyrah—ella te protegerá. Me encargaré de todo desde aquí.

—Pero la Matriarca Macie…

—La Tercera Anciana Lyrah no dejará que te pase nada. Además, no tendrá nada de qué enojarse después de que me coloque mucho mejor de lo que ella podría imaginar.

—Yo… está bien… —Lyra asintió lentamente. En su interior, una confianza en Theron ya había echado fuertes raíces.

La barrera de hielo que los rodeaba comenzó a temblar.

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Theron permaneció en silencio, sintiendo el aire frío y tranquilo a su alrededor. Su cabello ondeaba, mientras la pesada caja negra en su espalda absorbía cada rayo de luz que intentaba rebotar en ella. Casi parecía que llevaba un agujero negro a todas partes, y a pesar de su peso, la nieve bajo sus pies no se hundía en lo más mínimo.

Cada Secta estaba distribuida entre varias puertas alrededor del Bosque de Hielo y se les dijo que esperaran. Una vez que la puerta se abriera, tendrían un breve tiempo para entrar. Si perdían la entrada, perderían para siempre su oportunidad de ingresar. Pero del mismo modo, si perdían el período de salida, también perderían su oportunidad de salir hasta la próxima apertura del Bosque de Hielo.

Por esta razón, este evento requería los esfuerzos de los ancianos más poderosos del Salón de Hielo y Corazón. Se habían reunido temprano precisamente para hacer exactamente esto, todos ellos de pie cerca de la entrada principal del Bosque de Hielo.

Retumbo.

«Parece que es hora. Lo que suceda a continuación decidirá cómo elijo desarrollar esto».

Theron dio un paso. La barrera frente a él ni siquiera se había abierto, y sin embargo su sincronización fue tan perfecta que cuando dio su tercer paso, pareciendo que chocaría directamente contra ella, atravesó la ondulante abertura.

**

La Matriarca Macie se encontraba entre los otros Patriarcas y los ancianos de su Secta del Ruiseñor. Cuando vio a Lyra regresar, hubo un destello en sus ojos. Sin embargo, su expresión permaneció tan ilegible como lo había estado en los últimos meses.

—¿Qué significa esto? —preguntó con calma.

La zona de espectadores era bastante grande, una enorme plaza con pantallas salpicando los cielos. Esta reunión era un gran evento, así que no solo habían venido las Sectas participantes, sino también terceros que no participaban en absoluto. Este último grupo solo estaba aquí por diversión, y sin duda era un espectáculo gracioso para ellos que alguien de una Secta se rindiera tan temprano.

Lyra había salido directamente de la línea del Bosque. No había duda de que había estado entre los participantes.

Sintiendo el escrutinio, Lyra bajó la cabeza, sus pendientes centelleando bajo el movimiento.

—Theron quería ir solo —dijo Lyra suavemente.

No habló muy alto, pero había demasiados expertos del Reino de la Nube alrededor.

¿Qué significaba eso?

—¿Solo? ¿Entonces por qué solo estás tú aquí?

—Él… —Lyra dudó. Theron le había dicho que simplemente fuera sincera, pero no podía evitar pensar que lo estaba perjudicando al hacer esto. Eso la dejaba entre la espada y la pared.

…

En lo alto de los cielos, en una plataforma de observación que proyectaba una vasta sombra sobre el suelo, el Tercer Anciano y los demás permanecían de pie, habiendo regresado de sus deberes.

Más que una plataforma de observación, sería más preciso llamarlo un gran disco volador tallado en acero blanco. Presente sobre él estaba cada anciano del Salón de Hielo y Corazón sin responsabilidades irremplazables.

Y, por supuesto, también notaron esta rareza.

Sin embargo, fue el Tercer Anciano quien tuvo la reacción más fuerte. Solo fue un ligero parpadeo de sus ojos y la más mínima fluctuación de su aura, pero se había convertido en el centro de atención con el cambio en su apariencia y fuerza.

Aquellos que entendían un poco del trasfondo de ciertas cosas inmediatamente captaron algo.

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¿Podría ser esta la Secta de la que provenía el genio en el que el Tercer Anciano se había interesado?

No podía ser. ¿Cómo podrían…

Sus miradas se dirigieron hacia las pantallas. No habían estado prestando mucha atención porque simplemente no tenía sentido tan temprano, y especialmente no hacia las pantallas enfocadas en las Sectas mucho más débiles.

Pero fue entonces cuando lo vieron.

Un grupo de cadáveres esparcidos por el suelo y un joven que entraba indiferente al Bosque de Hielo completamente solo.

¿Había… matado a los miembros de su propia Secta?

¿Quién era este joven psicótico?

El mundo del cultivo era verdaderamente extraño. Todos conocían el cruel submundo que existía, pero todos preferían mantenerlo tras puertas cerradas, escondido bajo sus almohadas en la oscuridad de la noche, en cualquier lugar donde el sol no brillara.

Pero Theron había arrancado la máscara de todo esto y exhibido el vientre desnudo y blando de todo ello.

¿Por qué entraría al bosque con Blackmaul, Kaelen y otro grupo de discípulos celosos siguiéndolo? ¿Por qué? ¿Para que pudieran colaborar con otros y hacer su vida más difícil? ¿O tal vez quedarían atrapados y esperarían que él los salvara?

Absolutamente no.

Tenía cosas mucho mejores que hacer con su tiempo.

—¿Es este el discípulo que te ha gustado, Lyrah? —preguntó el Primer Anciano con una mueca burlona—. Qué buen ojo tienes. Tal vez encuentres una de sus dagas despertándote por la mañana.

El Primer Anciano obviamente estaba atacando a Lyrah nuevamente, aparentemente habiendo olvidado ya su miedo a entrenar con ella. Pero esta vez, sabía que muchos estarían de su lado.

¿Quién podría soportar a un hombre que mataría a sus propios compañeros discípulos? Se suponía que eran hermanos y hermanas, ¿quién mataría a su propia familia?

Lyrah también estaba desconcertada por esto. Incluso si Theron sentía que Blackmaul y los demás eran un lastre, debería haber tomado un enfoque más inteligente. ¿Por qué hacer esto?

No creía que Theron fuera un tonto; de lo contrario, las cosas que había descubierto serían imposibles. Prácticamente la tenía a su disposición ahora.

«Lo hizo a propósito».

En el momento en que tuvo ese pensamiento, se relajó. Theron era demasiado inteligente para cometer un error tan tonto, y esa falsa sonrisa gentil suya era prueba de que también sabía cómo jugar el juego de las apariencias. Había un millón de otras formas en las que podría haber matado a sus compañeros discípulos de manera encubierta.

Entonces, ¿por qué había elegido hacer las cosas de esta manera?

Sus ojos se estrecharon.

—Si Theron eligió hacer esto, tiene sus propias razones. Solo necesitan sentarse y observar.

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